Наследие эллидора. Вторая часть
– И он же обратил воэлинцев в камни, – дополнил Хэил.
Элэстер согласно кивнул.
– Также мы выяснили, что эллидор Эссил, заключённый в Адамаре, возможно, не причастен к магическому бунту и последовавшей за ним блокаде. Ещё нам известно, что Кэрэл является потомком знатного эллидорского рода, что он знаком со многими эллидорами и что он по непонятной причине спас Леин, – закончив тираду, Элэстер устало выдохнул.
– Откуда бы мы ни начали, куда бы ни пошли, везде эллидоры и Кэрэл. – Хэил тихо стучал пальцем по подлокотнику дивана, на котором сидел.
– Мы так и не раскрыли секрет столетней фотографии. – Элэстер опустил голову на руку. – Почему Кэрэл запечатлён с труппой цирка Эль’Саир?
В эту минуту Элэстер вспомнил, что видел на фотографии ещё одно знакомое лицо. «Было бы здорово поговорить с Сэлвиром», – подумал он, но громкое восклицание Хэила отвлекло его от мысли о друге.
– Элэстер! – Хэил резко выпрямился. – Эссил – замок! Эссил – цирк! Мы ошибались! Не его отец, он сам! Кэрэл запечатлён на фотографии труппы Эль’Саир, потому что он циркач! Кэрэл – акробат!
– Потомок знатного эллидорского рода – акробат? – Элэстер усмехнулся. – Воспитание и манеры Кэрэла слишком разнятся с образом акробата.
– Газетная вырезка! – Хэил убежал и вскоре принёс ту самую фотографию.
Друзья разгладили листок. Пёстрая афиша и множество лиц – общая фотография труппы. Хэил ткнул пальцем туда, где стоял маг с чёрными кудрявыми волосами. Он весело улыбался и при этом хитро щурился.
– Это брат Леин – Сэлвир. – Элэстер указал на того, кто стоял рядом с Кэрэлом.
Хэил ещё раз склонился над фотографией. Длинные белые волосы горели на солнце. Одной рукой Сэлвир обнимал Кэрэла, в другой держал маску. Эллидор весело смеялся и подмигивал читателям. Элэстер и Хэил переглянулись.
– Сэлвир, между прочим, брат Леин, и он знаком с Кэрэлом. Возможно, именно он попросил Кэрэла спасти сестру.
– Воз-мож-но, – задумчиво протянул Элэстер.
– Итак, – подвёл итог их маленького расследования Хэил, – Кэрэла знают эллидоры Эссил, Сэлвир, Айт и Итэр, который приходится ему дядей. Ориэн Ха’Иль’Инэс – мама Кэрэла, тоже была эллидором, но вышла замуж за человека и по непонятным причинам умерла. Также Кэрэл знаком с Мэвэрлин Эль’Маир, главой триады и опять-таки эллидором. – Хэил усмехнулся. – Хорош список, ничего не скажешь. А нас с детства уверяли, что все эллидоры вымерли.
– Думаю, эллидоры первые, кто заинтересован в подобном слухе. – Элэстер прошёлся взад-вперёд по гостиной. – Лишь благодаря Кэрэлу или из-за него мы оказались посвящены в планы эллидоров. Кстати, ты обращал внимание, как двигается Кэрэл?
– Пластично. Циркач же.
– Не только. Его движения чётко продуманны и доведены до автоматизма. Ты видел, как Кэрэл открывает и закрывает дверь?
– Видел, – хмыкнул Хэил, но, заметив на лице Элэстера сосредоточенное выражение, свёл брови. – Что в этом особенного?
– Что особенного? – с усмешкой повторил Элэстер. – Сейчас я объясню тебе. Подойди к двери, открой, а потом закрой её.
Хэил привычным движением взялся за ручку и слегка толкнул дверь, потом также медленно и бесшумно закрыл её. К нему подошёл Элэстер и встал рядом.
– Так поступает любой нормальный маг. Я не исключение. А теперь я покажу тебе, как это делает Кэрэл. – Элэстер протянул вперёд левую руку, подхватил дверную ручку снизу и толкнул дверь от себя, та послушно и тихо раскрылась.
– Подумаешь, другой захват, – скептически пожал плечами Хэил.
– Ты невнимательный! – свободной рукой Элэстер легонько оттолкнул друга в сторону, потом топнул левой ногой, привлекая к ней внимание.
– Хочешь сказать, – брови Хэила непривычно сильно нахмурились, – он не просто открывает дверь, но ещё и контролирует её?
– Причём свободная правая рука способна атаковать.
– Может, ты додумываешь? Невозможно постоянно следить за тем, как стоишь, сидишь или открываешь дверь!
– Возможно, если движения для тебя естественны и привычны. Кэрэл никогда не стоит спиной к окну или двери, а положение головы таково, что если он повернет её, обзор будет, с учётом угла зрения, почти в триста шестьдесят градусов.
– Хочешь сказать…
– Кэрэл полностью контролирует пространство вокруг себя.
– Но подобным навыкам обучают воинов, а не акробатов!
Последовала пауза.
– Я не сразу заметил продуманность его движений, но был случай, который привлёк моё внимание. Помнишь, как-то раз Леин с Кэрэлом дурачились? Леин, как всегда, увлеклась. Сила воздуха вырвалась наружу и ударной волной откинула Кэрэла назад. Я бы не придал этому значения, но в тот раз упала ваза. И что же?.. За доли секунды Кэрэл сгруппировался и вскочил на ноги. При этом он успел оценить обстановку и, сообразив, что им ничего не угрожает, весело рассмеялся. Когда речь заходит о Кэрэле, мы всё время что-то упускаем. Ищем не там, находим не то…
– Потому что мы ищем Кэрэла, а надо… его! – Хэил постучал пальцем по вырезке из газеты. – Эта крохотная зацепка, с которой стоит начать. Ты помнишь, что на скамейке возле пруда сказал нам Кэрэл: «Нашли-таки». Он думал, мы докопались до истины. Но, увы, мы оплошали. Вот почему он не отвечал на вопросы. Он ожидал от нас большего! Мы его разочаровали. – Хэил прошёлся по комнате и сел на диван. – Мы должны узнать, что произошло в цирке сто лет назад! Почему величайший цирк всех времен закрыли? Кто тогда погиб? И какое отношение к этому имеет Кэрэл? И почему он, чёрт возьми…
– До сих пор жив! – закончили друзья в один голос.
– Раз в цирке кто-то всё же погиб, кто-то должен был исчезнуть. – Хэил неторопливо потёр лоб. – И этот кто-то был отнюдь не простым смертным, раз после этого события прикрыли огромный, всеми любимый цирк.
– Даже если бы погиб приближенный Высшего, столько шума не наделали бы. – Элэстер не понимал, почему собранные ими отрывочные сведения никак нельзя собрать в целостную картинку.
– Но цирк закрыли, значит…
Глаза магов встретились.
– Выходит, в цирке погиб кто-то более значимый? Возможно, Глава Совета или Высший.
При упоминании Высшего Хэила словно кипятком ошпарили. Он вспомнил слова профессора: «…милая и весёлая Фло была обещана наследнику Дэ'Иля… союз привёл к ужасной трагедии. Наследника заочно обвинили в смерти сестёр. Но, так как прямых доказательств не было, мага оправдали. Но… неделю спустя он загадочным образом погиб и сам. Есть догадка, что погиб он…».
– Силы земные и небесные! – глаза Хэила изумленно расширились. – Элэстер, в тот день в цирке погиб наследник Дэ'Иля!
– А Кэрэл был свидетелем трагедии. – Элэстер стремительно пошёл к двери. – Я в библиотеку. Проверю Высшего и его династию на момент трагедии.
– Нет, – остановил его Хэил. Ошарашенный, он сидел на стуле, не в силах подняться. Его ум ухватил связывающую все воедино мысль, но маг никак не мог чётко осмыслить её, потому не решался озвучить. – Династию Высшего проверю я… – тихо и задумчиво сказал он. Мысль становилась всё чётче. – Есть у меня одна зацепка… – Мысль сформировалась: «Так близко! Разгадка была так близко!».
– Хэил?.. – Элэстер повысил голос. – Что с тобой?
Хэил тряхнул головой и взял себя в руки.
– Поговори с Сэлвиром. Узнай, как и при каких обстоятельствах погиб наследник.
Элэстер кивнул и вышел. Он сразу отправился на вокзал в Ялосе. Недавно из газет маг узнал, что Сэлвир присоединился к труппе цирка «Лунный свет». Он добрался до вокзала к пяти часам. Ближайший поезд на Ириил отправлялся в начале девятого.
Элэстер сожалел, что не может преобразоваться, конечный пункт назначения был неясен. Ему необходимо было запастись терпением. Чтобы зря не тратить время, маг отправился в Ялоскую библиотеку и быстро нашёл книгу о Дэ'Иле, но, к своему удивлению, ничего о наследнике не обнаружил.
Тогда Элэстер принялся читать всё, где могла упоминаться фамилия Дэ'Иль; нельзя же в исторических сводках вообще о наследнике не упоминать. Вскоре ему удалось отыскать отрывочную информацию о сыне Высшего в книге «Печальная учесть Великого человека». Правда, она оказалась весьма скудной. Вот что прочёл Элэстер.
«Высший правитель людей, Матиас Дэ'Иль, в возрасте ста двух лет скончался на берегу озера Сэс. В последний путь Дэ'Иля провожала его младшая дочь Луиса. К несчастью, на момент смерти Матиас Дэ'Иль успел похоронить обоих сыновей. Старший сын правителя (маг по рождению) погиб в юности на восемнадцатом году жизни. Причина его скорой смерти для многих осталась тайной. Дэ'Иль тяжело пережил ту потерю. Известно, что спустя год после смерти сына Высший поседел. Второй сын правителя Олэн скончался в возрасте шестидесяти трех лет, окруженный заботой сына Йена и внучки Вивьен. Оба наследника Дэ'Иля в память о погибшем старшем брате отказались от титула Высшего. Завещание Дэ'Иля, до востребования наследников, хранится в строжайшей тайне. Лишь некоторые приближенные ко двору мэссиры знают его содержание».
Закрыв книгу, Элэстер задумался. Он вспомнил бабушку Вивьен Лью'Эллерби, которая умерла в Тэу во время блокады. Это совпадение показалось ему забавным. К магу подошёл служитель библиотеки и указал на часы. Без десяти восемь. Элэстер захлопнул книгу, сдал её и поспешил на вокзал. В восемь часов двадцать три минуты маг покинул Ялос.
Пока Элэстер ждал поезд, Хэил сидел у себя в комнате, склонившись над листом бумаги, выписывал известные ему о наследнике факты и тщательно сопоставлял их. Когда Хэил всё проверил трижды, то порывисто поднялся со стула, но сразу опустился на место и ещё раз посмотрел на листок: «Как я мог упустить столь важные детали?! Ведь профессор намекал, где искать, но я пренебрёг его указаниями». Маг поднялся со стула и спустился в библиотеку. Профессор сидел за столом в своей излюбленной позе – склонившись над книгой.
– Профессор, – тихо обратился к нему Хэил, – подскажите, пожалуйста, как звали сына Дэ’Иля?
Профессор медленно поднял голову, закивал и неторопливо произнёс:
– Да-да-да. Полагаю, вы всё поняли, полагаю, сейчас вы не хуже меня знаете ответ на свой вопрос. К чему тогда ненужные слова?
– Но… – Хэил запнулся. – Почему он до сих пор жив?
– Этими сведениями, к сожалению, не располагаю. Но хочу отметить, в окружении наследника есть те, кто обладает секретами долголетия. Учитывая тесную родственную связь… Выводы, думаю, вы способны сделать сами.
– Благодарю, профессор. – Хэил вышел из библиотеки и тихо прикрыл дверь.
Трагедия в цирке
Айт сидел у себя в пещере и предавался воспоминаниям. Ему необходимо было восстановить ход событий. Клубок прошлых бед почти распутан, осталось сделать всё возможное, чтобы не допустить несчастья в будущем.
День трагедии в цирке поначалу был самым обычным летним днём. Перегретые на жаре люди и маги прятались под любым возможным укрытием, будь то навес, козырёк подъезда или тень дерева. Ветра не было: ни малейшего шороха, ни единого дуновения. Прокаленный воздух наполняла пыль, которая при малейшем движении поднималась столбом.
Айт стоял на солнцепёке. Казалось, ему безразлично, печёт солнце или нет. Задрав голову, он долго смотрел в синеву, потом опустил руку в карман, подхватил горсть припасённого ранее песка и подул в направлении Эссила. В песочной пыли проступили очертания ворот. Айт знал, что и как нужно делать. Накинув на голову капюшон серого плаща, он прошёл внутрь замка.
В то время, как Айт предавался воспоминаниям, поезд, в котором ехал Элэстер, прибыл на станцию. В восемь часов тридцать две минуты маг вышел из вагона. Из газет он знал, что цирк «Лунный свет», в котором работал Сэлвир, находился в центре Ириила. Маг поспешил туда.
Полчаса спустя он сидел в гримерной Сэлвира. Единственное окно в небольшой квадратной комнате выходило в парк. Мебели было немного: большое, подсвеченное лампами зеркало, длинный узкий диван, на котором в настоящий момент лежало несколько костюмов, высокий узкий шкаф и пара стульев, на одном из которых и устроился Элэстер.
Сэлвир стоял, облокотившись о гримёрный стол. Эллидору казалось забавным, что Элэстер с Кэрэлом разминулись всего на несколько часов. Костюм Кэрэла, в котором он выступал в последний раз, все ещё лежал на диване. Сэлвиру он был слегка велик, и эллидор, у которого рука не поднималась выбросить дорогую вещь, гадал, что с ним делать. Сэлвир перевёл взгляд с костюма на гостя и вспомнил просьбу Кэрэла. Перед отъездом из города он сказал: «Если к тебе придут Элэстер или Хэил и станут обо мне расспрашивать, расскажи им то, что знаешь».
Сэлвир терпеливо ждал, пока Элэстер заговорит. Наконец, тот вытащил газетную вырезку и положил её на стол. Сэлвир скосил на неё взгляд и усмехнулся: «Кэрэл, как всегда, на шаг впереди». Он невольно повернул голову в сторону увешанной фотографиями и вырезками стены: там, среди прочих, висела и та, что сейчас лежала перед ним.
– Итак, предвестник скорых перемен, не вижу причин отступать от возникшей у нас традиции. – Элэстер пристально посмотрел на старого друга. – Как и, главное, от кого ты узнал о моём поражённом организме?
Сэлвир постучал пальцем по изображению Кэрэла. Элэстер усмехнулся: «Как я и подозревал. Узнав про постигшее меня несчастье, именно Кэрэл, с помощью Сэлвира, затащил меня в Храм Судьбы. К сожалению, магическое сооружение оказалось бессильным».
– В тот раз у Храма Судьбы ты неспроста, полагаю, рассказал мне историю сестёр Уитэлл? – Элэстер припомнил разговор с Сэлвиром. – Это тоже была просьба Кэрэла?
В ответ Сэлвир слегка улыбнулся. Элэстер понял, на этот раз он задает правильные вопросы. «Но зачем Кэрэл поведал мне о сёстрах? Так он дал понять, что история может повториться? Намекнул, что появление Клеи не случайно? Но как история связана с Леин и Клеей?». Элэстер подался вперёд.
– Расскажи, как погиб наследник, – попросил он.
Сэлвир отрицательно покачал головой, и Элэстер понял, что задал неверный вопрос.
– Тогда… – Маг задумался. – Кто в тот день погиб в цирке?
Сэлвир в очередной раз покачал головой. Элэстер отпрянул, громко усмехнулся и закусил губу: опять промахнулся. Вопрос сформулирован неверно. Но почему? Когда он спросил, как погиб наследник, ошибся. Когда спросил, кто погиб – ошибся тоже. Получается… неверным являлось повторённое и в одном, и в другом вопросе слово «погиб». «Выходит… – Элэстер стиснул челюсти. – Выходит…».
– Что произошло с наследником в день трагедии в цирке Эль'Саир? – Элэстер буквально впился взглядом в Сэлвира.
Маг попал в точку. Сэлвир больше не качал головой, он задумался, потом посмотрел на украшенную вырезками и фотографиями стену и начал свой рассказ. Единственным, что он намеренно скрыл от Элэстера, стало имя наследника. Элэстер его не называл, и Сэлвир решил не торопить события.
– Тот жаркий день не предвещал беды. Труппа, по своему обыкновению, готовилась к вечернему представлению. Кто-то отрабатывал номер, кто-то подшивал костюм, кто-то проверял тросы, кто-то смазывал механизм нижней платформы – все были заняты делом. Наконец, наступил вечер. После знойного дня долгожданная прохлада действовала на всех отрезвляюще. В сторону замка вереницей тянулись зрители. Дети клянчили у мам леденцы, которые продавали тут же в палатках. Мамочки покупали сладости и после по длинному стеклянному мосту шли к легендарному замку…
Элэстер встал со стула, подошёл к увешанной фотографиями стене и, пока эллидор вёл свой рассказ, с интересом рассматривал их.
Сэлвир же погрузился в воспоминания. Картинки прошлого дружной чередой мелькали в его сознании.
Оркестр, приветствуя публику, играл веселую, задорную музыку. Зрители неторопливо наполняли зал. Специально для них неудобные каменные «ступени» Эссила отделали деревом. Поверх настилов положили тонкие тканевые подушки. Клоид Родэл – основатель и директор Эль’Саир – расстарался на славу. Его цирк должен быть лучшим! Густав Мил, старый акробат, после того как лично проверил тросы и дал наставления ученикам, поднялся на внутреннюю южную башню замка. Старик любил наблюдать за представлением оттуда. Сидя в гримёрных, артисты делали последние приготовления. Сэлвир не был исключением. Нанеся грим, он выглянул в окно и, завидев толпу, громко присвистнул:
– Как много дамочек! Как полагаешь, сколько из них упадет в обморок? – Он обернулся и посмотрел на друга.
– Соберись! – Кэрэл отложил шпон, сегодня грим давался ему с трудом. – На репетиции ты был несобран, может, не стоит…
– Не глупи! – Сэлвир знал, Кэрэла необходимо отвлечь от горя, а лучший в этом помощник – тяжёлый изнурительный труд. – Всё будет хорошо! – подбодрил он, ведь трюк отрепетирован до мельчайших деталей.
В отражении Кэрэл видел радостную маску на лице друга. Он понимал, почему тот улыбается и шутит больше прежнего, но подыграть ему всё равно не мог.
– Уверенность – не повод для риска, – сухо сказал он.
– Представление пройдёт на высшем уровне, – чтобы хоть как-то поддеть напарника, Сэлвир специально подчеркнул это, на первый взгляд, совершенно незатейливое слово.
Если бы Кэрэл после подобного замечания накричал на Сэлвира, тот был бы несказанно рад. Это бы означало, что Кэрэл выплеснул скопившиеся за последнее время негативные эмоции, но друг оставался сдержанным. Сэлвир видел – его что-то тяготит. Кэрэл устало потёр виски, потом подошёл к окну и встал рядом с другом. Густые сумерки окутали небо, и только тонкая алая полоска гасла на горизонте. Кэрэл вернулся к столу, вытащил из ящика амулет, ярко сверкнувший лепестками, и всмотрелся в его сердцевину.
– Прости, Фло. Я не успел… – Он опустил амулет в карман и повернулся к Сэлвиру. – На счет…
– Пятнадцать, – закончил тот, подхватил со стула второй костюм и скрылся за дверью.
До начала представления оставалось десять минут.
В тот вечер огни Эль'Саир горели, казалось, ярче обычного. По залу то и дело пробегал заразительный детский смех. Кэрэл стоял на мосту внутренней северной башни и наблюдал, как Лисэл и Саил натягивают необходимые для представления канаты. В тени арки зрители не видели мага, зато арена лежала перед ним, как на ладони.
Наконец, последние приготовления были окончены. Лисэл и Саил ушли в северо-восточную башню. По залу пронеслись призывные аплодисменты. Зрителям не терпелось попасть в яркий, красочный мир цирка. Прожектора осветили арену. Зазвучала бодрая и волнующая музыка. Сэлвир, появившийся на мостике южной башни, приветственно помахал зрителям рукой. Цепь, отделяющая его от зияющей «пропасти», была предусмотрительно убрана. Привычным ловким движением он подхватил трапецию и спрыгнул вниз. «Ох!» – вздох изумления пробежал по залу. Сэлвир парил между башнями Эссила и радовал публику потрясающими акробатическими номерами. Роль светлого мага, дарящего надежду и любовь, давалась ему великолепно.
Представление шло своим чередом. Фокусника сменил канатоходец, канатоходца жонглер, жонглера клоуны, а клоунов факир. Затем последовал антракт. Зрители покинули зал. По подвесным мосткам Сэлвир добрался до башни, где все время находился Кэрэл. Для легендарного трюка ему необходимо было переодеться. Кэрэл помог другу расстегнуть молнию. Сэлвир скинул белый комбинезон с блестками-пайетками и натянул другой: чёрно-белый, с необычным сложным рисунком. На новом комбинезоне не было пайеток: блеск не должен отвлекать от действия. В это время прозвучал сигнал, оповещающий о продолжении представления.
– Готов! – Сэлвир повернулся к Кэрэлу спиной, чтобы тот застегнул молнию.
– Сосредоточься. – Кэрэл легонько похлопал партнёра по плечу в такт своего дыхания. – Если будешь пыхтеть, наш счёт собьётся.
Сэлвир согласовал дыхание с ударами ладони, потом обернулся.
– Ты не обратил внимания на излишнюю суету в зале после антракта?
– Возможно, пожаловал именитый гость, – предположил Кэрэл.
– Alэdor! (Приветствие) – пронёсся громкий голос по залу.
Акробаты переглянулись.
– Не может быть! – Кэрэл аккуратно выглянул. В центральной ложе стоял Высший и приветственно улыбался зрителям. Маг отпрянул. – Только отца здесь не хватает. – Он устало закрыл глаза.
– Как Дэ'Иль отреагировал на известие о… гибели Фло? – осторожно спросил Сэлвир.
Кэрэл испытующе посмотрел на друга – Сэлвир взгляда не отвел. Кэрэл стиснул зубы и отвернулся.
– Сказал, что у семейства Тэ'о'Лис есть прелестная дочь.
– Но… Кэрэл! – Сэлвир попытался возразить. – На твоей руке…
– Тебе пора. – Маг кивнул в сторону арены. – Займи исходную позицию.
Сэлвир ногой отстучал ритм. Кэрэл синхронизировал его со своим и кивнул другу. «На пятнадцать», – повторил Сэлвир и быстро сошёл вниз по лестнице. Кэрэл проводил его взглядом, потом ещё раз выглянул в зал и отыскал глазами отца. Тот, хоть и улыбался, но выглядел напряжённым. Кэрэл тряхнул головой: «Не сейчас». Маг перевязал волосы и приготовился к выходу: «Тень есть тень. Ей необходимо соответствовать».
Долго Кэрэл крутился в ночном небе. От зрителей его отделяло расстояние в тридцать четыре метра. Чёрный костюм с белой отделкой красиво смотрелся на тёмном небосводе. Зрители завороженно следили за каждым движением акробата. Сейчас опасный трюк. Кэрэл раскачался и отпустил перекладину, свободный полёт начался…
Когда маг оказался в безопасности, зал взревел от восторга. Пока Кэрэл радовал публику рискованными трюками, работники цирка делали своё дело. Хорошо смазанный механизм работал безотказно. Вскоре люк, открывающий бассейн, был закрыт. Раскачавшись на трапеции, Кэрэл запрыгнул на подвесной мост, где его ждали Лисэл и Саил. Чтобы дать понять зрителям, что акробатический номер выполняется без магии, они перевязали Кэрэлу руки в области магических пор, а также надели повязку на глаза. Ведь в том и трюк, чтобы проделать его в кромешной тьме. После приготовлений последовало затишье. Эссил приглушил огни. Пора.
Сэлвир выбежал на мостик, подпрыгнул и, несколько раз перевернувшись, ухватился за трапецию. «Фу-у-ух», – знакомый звук прорезал воздух. Всё шло по плану. Несколько трюков, и вот он – главный момент. Кэрэл, услышав заранее оговоренный сигнал, начал отсчёт. Раз – маг схватил трапецию и, хорошенько оттолкнувшись, пролетел над залом. Два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять… Кэрэл умело раскачал «качели». Двенадцать – маг перекинул ноги через перекладину. Тринадцать – выпрямился и повис вверх тормашками. Четырнадцать, пятнадцать – пора…
Но в последний момент произошло нечто неожиданное. Кэрэл обострённым слухом уловил, что по залу прокатился приглушенный вздох. «Сэлвир!» – Кэрэл сорвал повязку и увидел, что друг цепляется за повреждённый трос. Но, несмотря на все усилия, он не удержался и полетел вниз.
Преобразовать тело Сэлвир не мог, его магия ещё не достигла высших пределов. Эта мысль пронеслась в голове Кэрэла за секунду. Маг ослабил хватку и полетел вслед за другом. Заранее припасённым лезвием он перерезал блокирующие поры повязки. Ещё движение – и маг призвал силы. Его скорость возросла в разы. Кэрэл подхватил Сэлвира и, используя силу воздуха, оттолкнулся от арены. Акробатов подбросило вверх. Чётко выдрессированные Густавом Лисел и Саил тут же опустили трапеции. Чуть-чуть усилий и… Сэлвир обхватил руками палку и подтянулся. Кэрэл повис на друге. Мышцы дрожали, во всем теле чувствовалась слабость, но Кэрэл знал, что ему необходимо ухватиться за перекладину и дать возможность другу встать на трапецию. Преодолевая слабость, Сэлвир привычным движением забрался на перекладину. Кэрэл встал рядом. Обмерший от страха зал взорвался овациями.
Лисел и Саил подняли трапецию так, чтобы друзья могли сойти на специальный мостик. Акробаты ловко раскачали «качели». Сэлвир спрыгнул на платформу первым. Трапеция ушла назад. Кэрэл занял удобное положение и приготовился последовать за другом. Ещё два-три метра и… Кэрэл услышал странный звук и сразу почувствовал – трапеция ушла из-под ног. Маг, пытаясь ухватиться за верёвку, инстинктивно протянул руку вверх, но, увы, было слишком поздно…
Сэлвир открыл глаза. Столько лет прошло, а тот вечер он помнит в деталях.
– Отец отомстил умело. Дэ’Иль был вне себя от гнева и боли. Он приказал сравнять замок с землей или, вернее, с водой. Люди и маги недоумевали, почему из-за гибели простого акробата всеми любимый Эль'Саир навсегда погасил огни. Мало кто знал, что в тот день погиб наследник Дэ'Иля, сын, рождённый от любимого эллидора. Неизвестно, кто помешал планам Высшего окончательно уничтожить замок. Я слышал, Итэр постарался. Что он сказал Дэ'Илю – могу только догадываться. Факт остаётся фактом – Эссил уцелел. Говорят, после трагедии Дэ'Иль год не показывался в свете, а когда, наконец, появился, был бел, как снег. Боль никого не красит.
– Неужели на момент трагедии ни одна из твоих сил не достигла высших пределов? – изумленно спросил Элэстер. – Ведь ко мне в комнату ты попал с помощью преобразования.