Не будите во мне дракона

Оно было невероятным: ткань жила своей жизнью, переливаясь от нежно-розового к глубокому фиолетовому, а на складках вспыхивали серебряные искры. Но когда дело дошло до корсета, восторг сменился легкой паникой. Служанки затянули его так туго, что каждый вздох давался с трудом, а спина стала неестественно прямой.

— Терпите, госпожа, — прошептала одна из них, ловко укладывая мои светлые волосы.

Они собрали их в сложную, высокую прическу, оставив лишь пару изящных прядей у лица, которые мягко обрамляли щеки. Я посмотрела в зеркало: из него на меня глядела незнакомая, ослепительная девушка. Неужели это действительно я?

Двери спальни отворились, и вошел Кайден. Я невольно задержала дыхание. Он был не просто красив — он выглядел как само воплощение власти. На нем был парадный королевский мундир: глубокий, насыщенный алый цвет сукна слепил глаза, а золотое шитье на плечах и манжетах переливалось в свете ламп. Белоснежный ворот и вставки подчеркивали его аристократичную бледность и темные волосы. Он казался безупречным, идеальным, словно сошедшим с древнего гобелена.

Кайден замер. Он смотрел на меня в упор, не моргая, и в его взгляде промелькнуло что-то странное, жаркое. Тишина в комнате стала почти осязаемой. Наконец он резко тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение, и, уже не глядя в мою сторону, холодно бросил:

— Великолепно выглядишь. Идем.

Мы вышли из покоев, но вместо праздничного гула бального зала я услышала лишь эхо наших шагов в пустых коридорах. Мы направлялись вглубь замка. Когда я поняла, что это путь к кабинету короля, меня затрясло. Пальцы похолодели, а корсет, казалось, стал давить еще сильнее.

Кабинет монарха подавлял своим величием: высокие книжные шкафы из темного дерева, тяжелые портьеры, запах старой бумаги и дорогого табака. За массивным столом сидел король. Он медленно поднялся, нахмурив лоб, и подошел ко мне так близко, что личное пространство просто перестало существовать. От его тяжелого, изучающего взгляда мне стало невыносимо неловко.

— Ты хочешь жениться на пожирателе пламени? — Его голос звучал низко и властно. Он не спрашивал меня, он спрашивал сына.

— Да, — твердо ответил Кайден.

Мир вокруг меня пошатнулся. Я стояла в полном шоке, не в силах вымолвить ни слова. В голове набатом стучало: «Что? Жениться?»

— Хорошо, — король нахмурился еще сильнее. — Но мы испортим отношения с соседним королевством, хоть ваша помолвка с принцессой Таланой и не была озвучена официально.

Кайден лишь коротко кивнул. А я… внутри меня все кричало от несправедливости. А как же мои мечты о тихой, спокойной жизни? Какая женитьба? Это же не на год или два… Кайден ведь жестокий, грубый, непредсказуемый… В этот момент я поймала себя на предательской мысли: уж лучше бы это был Райан со своей мягкой улыбкой.

— Объявим вашу помолвку сегодня, раз так, — подытожил