История одного Волчонка

Глава 5

Утро началось с голоса, который Лавия ненавидела больше всего на свете.

— Смотрите-ка, наша пленённая принцесса собственной персоной. И куда это ты так спешишь? Нянчиться со своим шакальим отродьем?

Лавия замерла на месте. Она даже не обернулась.

Не потому, что испугалась. Просто слишком хорошо знала Вианну. Стоило подарить ей хоть взгляд — и та вцепится в него, как голодная собака в кость.

Коридор академии был почти пуст. Лишь холодный утренний свет струился сквозь узкие стрельчатые окна, ложась на каменные плиты длинными бледными полосами. Где-то далеко раздавались приглушённые шаги курсантов, спешащих на занятия.

И голос Вианны. Резкий. Ядовитый. Привычный. Лавия медленно повернула голову.

Вианна стояла возле колонны, небрежно прислонившись плечом к серому камню. На её губах играла знакомая насмешливая улыбка. Когда-то эта улыбка была другой.

Когда-то они вместе бегали по дворцовым садам. Прятались от наставников. Тайком пробирались на кухню за сладостями.

Когда-то Вианна выпрашивала у неё разрешение примерить фамильную диадему и смотрела на неё снизу вверх с искренним восхищением.

Теперь же в её взгляде не осталось ничего, кроме презрения. Будто перед ней стояла не дочь погибшего героя, а грязь под подошвой дорогих сапог.

— Я с тобой не разговариваю, — спокойно сказала Лавия.

— А зря.

Вианна оттолкнулась от колонны и сделала несколько шагов вперёд.

— Я могла бы научить тебя, как вернуть себе хоть каплю достоинства.

— Правда?

— Конечно. Для начала перестань притворяться, что ты его сестра. Ты всего лишь заложница. Все это знают. Даже ты сама.

Лавия почувствовала, как ногти впиваются в ладони. Слова били точно в цель. Как всегда. Перед глазами вспыхнули обрывки воспоминаний. Отец в доспехах. Мать, склонившаяся над его телом. Огонь. Крики. Разрушенные стены. Кровь на камнях дворца. Она хотела ответить. Хотела сказать, что её мать была мудрее половины дворянского совета вместе взятой. Что её отец погиб, прикрывая отступление тех самых семей, которые сегодня называют его дочь пленницей.

Что сама Вианна сидит сейчас в безопасности только потому, что тысячи людей когда-то встали между войной и её домом. Но Лавия промолчала. Она слишком давно жила среди аристократов, чтобы не понимать простую истину. Некоторые люди задают вопросы не для того, чтобы услышать ответ. Они задают их, чтобы причинить боль. Любое её слово будет перекручено. Любая эмоция станет оружием. И ударит не только по ней. По Умбрису тоже. Лавия медленно выдохнула.

— Иди ты.

Сказано было тихо. Почти спокойно. Но этого хватило. Она развернулась и пошла дальше по коридору. Позади раздался короткий смешок. Вианна не стала догонять. Ей и не нужно было. Она уже добилась своего. Сердце колотилось где-то в горле. Лавия ускорила шаг. Только свернув за угол и оказавшись вне поля зрения Вианны, она позволила себе остановиться. Прислонилась ладонью к холодной стене. Медленно вдохнула. Потом ещё раз. И только тогда заметила движение сбоку.

— Вы поссорились?

Она вздрогнула. Умбрис стоял в глубокой нише возле окна.

- Как давно он был здесь?

Лавия даже не услышала его шагов. Он стоял, скрестив руки на груди. Лицо оставалось спокойным, почти безразличным. Но глаза выдавали всё. Слишком тёмные. Слишком внимательные.

— Неважно, — ответила Лавия. — Она никто.

Умбрис несколько секунд молча смотрел на неё. Потом тихо спросил:

— Ты плакала?

— Нет.

— Врёшь.

Лавия отвела взгляд. И этого оказалось достаточно. Умбрис шагнул ближе.

— Это из-за меня?

— Нет.

— Лавия...

— Нет.

— Если бы ты не была связана со мной...

Она резко повернулась к нему.

— Если бы я не была связана с тобой, меня бы убили в ту же ночь, что и отца.

Умбрис замолчал.

— Вместе с мамой, — продолжила она уже тише. — Нас бы просто не оставили в живых.

Коридор погрузился в тишину. Лавия смотрела прямо ему в глаза.

— Ты дал мне жизнь, Умбрис. Понимаешь? Не отнял. Дал. Поэтому никогда больше не смей говорить так, будто я чем-то пожертвовала ради тебя.

Его взгляд дрогнул. Он опустил голову.

— Прости.

Всего одно слово. Тихое. Усталое.

Лавия подошла ближе и положила руку ему на плечо.

— Мы оба здесь не по своей воле, — сказала она мягче. — Но мы всё ещё живы.

Умбрис молчал.

— И мы всё ещё вместе.

Она слегка сжала его плечо.

— Запомни это.

Несколько секунд он ничего не отвечал. Потом медленно кивнул. Не поднимая глаз. Но Лавия почувствовала, как напряжение понемногу уходит. Словно тяжёлый камень, который он носил внутри себя, стал хоть немного легче. А через несколько минут прозвучал звон колокола, созывающий курсантов на занятия. Начиналась вторая пара.

Вторая пара была боевой подготовкой.

Инструктор — сухой, жилистый мужчина с лицом, испещрённым старыми шрамами, словно картой давно пережитых войн, — построил курсантов в широкий круг и медленно окинул их тяжёлым взглядом.

Под этим взглядом хотелось выпрямиться ещё сильнее или провалиться сквозь землю.

— Сегодня работа в парах, — произнёс он. — Пары назначаю я. Бой до первого падения. Без магии. Без фокусов. Только ваши руки, головы и то, что в них находится.

По строю пробежали смешки. Инструктор не улыбнулся. Смешки мгновенно стихли. Он медленно пошёл вдоль шеренги, всматриваясь в лица.

— Умбрис. Геррар. В центр.

По рядам сразу прошелестело. Кто-то присвистнул. Кто-то негромко выругался. Умбрис сделал шаг вперёд. Краем глаза он заметил, как напряглась Лавия. Как Мак, стоявший в заднем ряду, нахмурился и чуть подался вперёд. Словно уже понимал, чем всё может закончиться. Геррар вышел навстречу. Высокий. Широкоплечий. Уверенный в себе до наглости. Он считался лучшим бойцом группы и прекрасно знал это. Но сегодня в его взгляде было что-то ещё. Что-то тёмное. Личное. Ненависть. Не к сопернику. К самому Умбрису.

— Начали.

Геррар рванулся вперёд мгновенно. Без разведки. Без проверки дистанции. Сразу в атаку. Первый удар. Второй. Третий. Умбрис едва успевал закрываться. Каждый блок отдавался болью в руках. Каждое столкновение заставляло мышцы гореть. Геррар давил. Наступал. Пытался смять его грубой силой.

— Что такое? — прошипел он, наваливаясь всем телом. — Где твоя сила, полубог?

Удар.

— Или ты только за спинами прячешься?

Удар.

— Как твой отец?

Последние слова ударили сильнее кулака. На мгновение перед глазами Умбриса вспыхнули лица.

Лавия. Рыжик. Мак. А потом — Анубис. Не настоящий. Лишь воспоминание. Тень. Но её оказалось достаточно. Что-то внутри дрогнуло. Что-то огромное и древнее, спрятанное глубоко под человеческой оболочкой. Холодная волна прокатилась по позвоночнику. Умбрис стиснул зубы. Нет. Только не сейчас. Геррар ударил снова. Кулак врезался в скулу.Во рту появился металлический привкус крови. По кругу прокатился возбуждённый гул.

— Вот и всё? — усмехнулся Геррар. — А я думал, сын бога сможет показать что-нибудь получше.

В этот момент терпение Умбриса треснуло. Совсем немного. Лишь на миг. Тень под его ногами дрогнула. Потемнела. Стала глубже. Будто живая. По спине пробежал ледяной холод. Никто не заметил этого сразу. Кроме Мака. Тот побледнел. Геррар бросился вперёд, желая закончить бой. И тогда произошло то, чего никто не ожидал. На долю секунды Умбрис словно растворился. Не исчез полностью. Нет. Но его силуэт будто скользнул в собственную тень. Размылся. Потерял чёткость. Удар Геррара рассёк пустоту. По кругу раздались удивлённые возгласы. Умбрис уже оказался сбоку. Он сам не понял, как это произошло. Тело двигалось быстрее мысли. Быстрее человеческих возможностей. Словно кто-то шептал ему в самое ухо:«Двигайся.» Подсечка. Разворот. Толчок плечом. Геррар потерял равновесие.Его ноги оторвались от пола. А через мгновение он с грохотом рухнул на маты. Тишина накрыла площадку. Полная. Тяжёлая. Даже инструктор застыл. Умбрис стоял над противником, тяжело дыша. Сердце колотилось как безумное. В груди гулял холод. Тот самый холод, который всегда появлялся рядом с силой отца. Он посмотрел на свои руки.Ему на миг показалось, что между пальцами ещё клубится чёрный дым. Но наваждение исчезло. Осталась лишь дрожь. Страх. И чувство вины. Он снова прикоснулся к этой силе. Пусть совсем чуть-чуть. Пусть случайно. Но прикоснулся. Умбрис протянул Геррару руку.

— Встань.

Геррар посмотрел на неё так, словно видел перед собой ядовитую змею.

— Ничья, — тихо сказал Умбрис.

— Ничья?!

Геррар вскочил сам и оттолкнул его ладонь. Лицо его побагровело.

— Ты меня подловил!

— Нет.

— Я был не готов!

— Ты был зол, — спокойно ответил Умбрис. — Это не одно и то же.

Инструктор поднял руку.

— Бой окончен.

Он помолчал. Слишком долго. Словно обдумывал увиденное.

— Победитель — Умбрис.

По кругу прокатился шёпот. Теперь уже другой. Не насмешливый. Настороженный. Кирр смотрел с плохо скрываемой ненавистью. Вианна закусила губу. Тебб опустил глаза. А Геррар... Геррар смотрел так, будто увидел чудовище.

— Ты не должен был меня победить, — сказал он тихо.

Только для двоих.

— Я не пытался тебя унизить. Только защищался.

— Защищался?

Геррар горько усмехнулся.

— Ты хоть знаешь, что такое защищаться? Когда у тебя в крови сила бога?

Умбрис выдержал его взгляд.

— Знаю.

— Правда?

— Потому что каждый день защищаюсь от желания её использовать.

И впервые за весь бой это была чистая правда. Он развернулся и пошёл прочь. Спина оставалась прямой. Шаг уверенным. Но внутри всё дрожало. Потому что сегодня он оказался намного ближе к Анубису, чем хотел признать.

Ночью Умбрис снова стал волчонком.

Трансформация прошла привычно. Мир вокруг изменился. Запахи стали ярче. Звуки — отчётливее. Ветер принёс тысячи чужих историй: дым очагов, свежий хлеб с ночной пекарни, сырость каменных улиц, запах лошадей и людей.

Но сегодня он бежал не от боли. Не от страха. Не от собственных мыслей. Он бежал к единственному существу, рядом с которым мог хотя бы ненадолго забыть, кто он такой. Рыжик ждал его на старом месте. На крыше заброшенного склада за южным рынком. Обычно стоило Умбрису появиться, как Рыжик начинал вилять хвостом, прыгать по крыше и засыпать его десятком вопросов одновременно. Сегодня всё было иначе. Рыжик сидел неподвижно. Поджав лапы. Глядя куда-то в ночную темноту. И это сразу насторожило Умбриса.

— Ты долго.

Голос прозвучал в его голове непривычно сухо.

— Был занят.

— Чем?

Умбрис устроился рядом. Их плечи почти соприкоснулись. Почти. Но не совсем. Словно между ними появилась невидимая стена.

— Думал.

— О чём?

Умбрис поднял взгляд к луне. Слова дались тяжело.

— О том, почему люди ненавидят тех, кого даже не знают.

Рыжик медленно повернул голову. В лунном свете его шерсть казалась не рыжей, а тёмно-красной. Почти цвета крови.

— Опять о сыне Анубиса?

— А ты опять его ненавидишь?

— Потому что он мой враг!

В мысленном голосе Рыжика прозвучала такая ярость, что Умбрис невольно вздрогнул.

— Он ничего тебе не сделал.

— Он сын того, кто сделал!

— Это не одно и то же.

Рыжик резко вскочил. Шерсть на загривке поднялась дыбом.

— Что с тобой сегодня?

Умбрис молчал.

— Ты всегда меня понимал.

— И сейчас понимаю.

— Нет!

Рыжик сделал несколько шагов назад.

— Раньше ты говорил иначе. Ты знал, кто враг.

— А если всё не так просто?

— Просто!

— Ты его хотя бы видел?

— Видел. Мы бились с ним сегодня. И он выиграл бой применив силу бога. Все видели это, но некто не сделал замечания. Потому что знали он сын бога.

— Но ты не разговаривал с ним. Не знаешь какой он внутри.

Рыжик замер. На мгновение. Всего на мгновение. Но потом в его глазах снова вспыхнула злость.

— Я не хочу разговаривать с отцом убийцы моего брата.

Слова ударили сильнее любого удара.

Умбрис почувствовал, как что-то болезненно сжалось внутри. Если бы Рыжик только знал... Если бы хоть на миг догадался, кому именно сейчас говорит эти слова.

— Он кровь от крови, — продолжил Рыжик. — Такие не меняются.

Другого не дано. Умбрис отвёл взгляд. Ветер трепал его чёрную шерсть. Где-то далеко лаяли собаки. На соседней улице хлопнула дверь. А между двумя друзьями разрасталась пропасть.

— Ты странный сегодня, — сказал Рыжик уже тише.

В его голосе появилась усталость.

— Наверное, мне лучше уйти.

— Рыжик...

— Не надо.

Впервые за всё время знакомства в этих словах не было тепла. Только разочарование.

— Просто не надо, Черныш.

Рыжик прыгнул на соседний карниз. Потом на крышу соседнего дома. И исчез в ночи.

Умбрис остался один. Маленький чёрный волк на огромной холодной крыше. Он смотрел туда, где только что был его друг.

За час до рассвета Мак стоял в кабинете наместника Терна.

Кабинет был огромным. Слишком просторным. Слишком тихим. Словно даже стены боялись лишний раз издать звук.

Терн стоял возле окна. Сцепив руки за спиной.

— Ничего нового? — спросил он.

— Нет, ваша светлость.

— Совсем?

Мак заставил себя не отводить взгляд.

— Умбрис ведёт себя тихо. Избегает конфликтов. Держится особняком.

— Любопытно.

Терн повернулся. В его глазах появилось что-то похожее на усмешку.

— Потому что до меня дошли совсем другие слухи.

Мак почувствовал, как напряглись плечи.

— Сегодня он победил Геррара.

— Геррар был не в форме.

— Или Умбрис оказался сильнее?

Мак промолчал. И этого оказалось достаточно. Терн медленно подошёл ближе. Слишком близко. Мак почувствовал запах железа, дорогих благовоний и чего-то сладкого, вызывающего тошноту.

— Ты врёшь мне.

— Нет, ваша светлость.

— Врёшь.

Голос Терна остался спокойным. Именно поэтому он пугал сильнее крика.

— Но пока я готов закрыть на это глаза.

Мак молчал.

— Потому что ты нужен мне рядом с ним.

Терн остановился напротив.

— Однако запомни одну вещь.

Его голос стал тише.

— Если однажды этот мальчик станет угрозой...

Пауза.

— Не для города.

Не для академии. Для меня. Тогда ты убьёшь его. Мак почувствовал, как по спине пробежал холод.

— Понял.

— Надеюсь.

Умбрис не спал. Он сидел на подоконнике и смотрел, как ночь медленно уступает место рассвету. Небо за окном серело. Город просыпался. А внутри него самого царил хаос. Геррар. Рыжик. Мак. Лавия.

Две жизни. Два имени. Две правды.И ни одной возможности соединить их вместе. Дверь тихо скрипнула.

— Ты опять не спишь.

Лавия вошла без стука. Как всегда. Умбрис невольно улыбнулся.

— А ты опять вламываешься.

— Кто-то должен следить, чтобы ты не натворил глупостей.

Она села рядом. Подобрав ноги. Словно это была её комната. И почему-то именно это показалось Умбрису правильным.

— Видела, ты сегодня победил Геррара.

— И что?

— Теперь они боятся тебя.

Умбрис горько усмехнулся.

— Раньше ненавидели. Теперь боятся. Великолепный прогресс.

Лавия тоже улыбнулась. Но ненадолго.

— Иногда страх спасает от ножа в спину.

— А иногда приводит к нему.

Повисла тишина. Потом Умбрис тихо сказал:

— Я чуть не рассказал Рыжику правду.

Лавия повернула голову. Она знала про наши похождения с ним. Умбрис уже рассказывал ей.

— И почему не рассказал?

— Потому что он не готов.

— А ты?

Умбрис долго смотрел на светлеющий горизонт. Потом ответил честно:

— Нет.

Он сделал паузу.

— Я боюсь.

— Чего?

Голос Лавии стал совсем мягким.

— Что когда он узнает, кто я...

Он сглотнул.

— То посмотрит на меня так же, как остальные.

Лавия молча придвинулась ближе. Взяла его за руку. Холодную. Напряжённую. Словно он держался из последних сил.

— Тогда будем готовиться вместе.

— К чему?

— Ко всему. К правде. К будущему. К страху. К тому дню, когда придётся выбирать.

Умбрис посмотрел на неё. И вдруг понял, что впервые за очень долгое время не чувствует себя одиноким. Рядом сидел человек, который знал о нём почти всё. И всё равно оставался рядом. Это дарило надежду. И одновременно пугало сильнее любой ненависти. Потому что ненависть он умел переживать. А вот потерять того, кто стал по-настоящему близким... К этому он был совершенно не готов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.