Книга Схемы судьбы (1). Инженер его ледяного сердца - читать онлайн бесплатно, автор Марина Андреева. Cтраница 4
Вы не авторизовались
Войти
Зарегистрироваться
Схемы судьбы (1). Инженер его ледяного сердца
Схемы судьбы (1). Инженер его ледяного сердца
Добавить В библиотекуАвторизуйтесь, чтобы добавить
Оценить:

Рейтинг: 5

Добавить отзывДобавить цитату

Схемы судьбы (1). Инженер его ледяного сердца

Он сделал паузу, давая мне понять, что его интересует не моё оправдание по поводу ванной, а суть. Он сел в кресло за столом, откинулся и сложил пальцы домиком, ожидая.

– Милорд, я просто… увидела закономерность, – осторожно начала я, чувствуя, как сохнет во рту. – Все отчёты – это рассказы. Поэмы. В них нет чисел. Невозможно понять тренд, силу, связь одного события с другим. Я лишь попыталась перевести рассказы… в данные. Чтобы можно было их сравнивать, строить графики, предсказывать следующую поломку, а не ждать, когда «водяной дух рассердится» и затопит полквартала.

– «Данные», – повторил он это странное для него слово, пробуя его на вкус. – Интересный термин. Сухой. Безликий. Как раз то, чего не хватает всем этим вдохновенным болтунам. И как твои… «данные» говорят тебе о состоянии Восточного коллектора, отчёт о котором ты так ловко нашла?

Это был экзамен. Я собралась с мыслями, вспоминая сухой пересказ того свитка и свои пометки на полях.

– По описанию, «водяные духи в трубах поют на два тона ниже и хрипят». Если перевести: резонанс в магическом контуре сменился. Вероятно, где-то образовался засор или разгерметизация, которая искажает поток энергии. Это не катастрофа, но если не чинить, «хрип» перейдёт в «кашель», а потом поток может и вовсе прерваться. Нужна диагностика на месте. И, судя по совпадению с датами, это может быть связано с недавними работами на соседней улице – там «земля дрожала от шагов каменных великанов», то есть, вероятно, было строительство, которое могло повредить подземные каналы.

Каэлен слушал, не двигаясь, его лицо было непроницаемой маской. Потом он медленно кивнул, и в его взгляде вспыхнула искра одобрения, быстро погашенная.

– Практически дословный вывод моего инспектора, на составление которого у него ушло три дня. У тебя – полчаса работы с бумагой. Объясни, как? Ты чувствуешь магию? Слышишь этих самых «духов»?

Вопрос был прямым и опасным. Тут было нельзя врать. Но и правду говорить было нельзя.

– Я… не знаю, милорд, – сказала я честно, опуская глаза. – Я не чувствую магию. И духов не слышу. Наверное, мне просто привычнее видеть не духов, а системы. Трубы, давление, потоки, связи. Если что-то хрипит – ищи засор. Если поёт не в той тональности – проверь целостность контура. Даже если они магические, на каком-то базовом уровне это всё равно физика. Только… с другими переменными.

– Даже если они магические, – он повторил за мной, и в его голосе прозвучала тень чего-то, похожего на удовлетворение. – Это и есть твой дар, Алесса. Или твоё проклятие. Ты смотришь на магию и видишь в ней… инженерию. Механику. Ты разбираешь заклинание на винтики и шпунтики. Для большинства магов это кощунство. Для меня… это свежий ветер в застоявшемся болоте традиций.

Он подошёл к стене с картой, провёл рукой, и изображение сменилось, показав схему водных потоков города. Светящиеся голубые линии текли, переплетались, в некоторых местах их течение было прерывистым.

– Этот мир построен на вере, традиции и силе воли. Маги учатся чувствовать потоки, а не рассчитывать их. Ты приносишь в него холодный расчёт. Это опасно. Для тебя – потому что традиционалисты в Совете сожгут тебя на костре за ересь. И потенциально полезно для меня – потому что расчёт даёт контроль. Предсказуемость.

Он снова посмотрел на меня, и его взгляд стал тяжёлым, как свинец.

– Орвин будет вести архив по-старому. Для отчётности перед Советом. Ты будешь работать здесь. Твоя задача – анализировать все поступающие отчёты о сбоях в городской сети: вода, свет, тепло. Переводить поэзию в твои «данные». Выявлять закономерности, которые ускользают от магов, слишком близко стоящих к своему дару. Они чувствуют боль системы, как свою. Ты должна поставить ей диагноз по симптомам. Ты будешь моим… диагностом. На удалёнке. Никто, кроме меня и тебя, не будет знать о полном объёме твоей работы. Понятно?

Это было больше, чем я могла надеяться. И в тысячу раз страшнее. Меня втягивали в его игры, в самое ядро его власти. И предлагали инструменты, о которых я не смела мечтать.

– А… а если я ошибусь? – спросила я, и голос мой предательски дрогнул, выдавая весь страх. – Если мои «винтики и шпунтики» не сработают, и из-за этого что-то рухнет?

– Если ты ошибёшься из-за глупости, лени или желания выслужиться, тебя вышвырнут обратно на кухню к Берте, и твоя карьера закончится. Если ошибёшься, потому что система сложна, непредсказуема или потому что мы оба чего-то не учли… – он сделал паузу, – значит, мы оба получим новый опыт. Я не требую чудес. Я требую иного взгляда. Чёткого, незамутнённого догмами. Цена ошибки будет высокой, но цена бездействия – ещё выше.

Он говорил со мной не как с служанкой или даже архивариусом. Он говорил как с коллегой. Пусть младшим, подчинённым, неопытным специалистом, но коллегой, чей ум представляет ценность. Это кружило голову сильнее любого вина.

– Всё поняла, милорд, – сказала я твёрже.

– Хорошо. Это твоё место. – Он указал на небольшой столик в углу, рядом с одной из светящихся стен-панелей. На нём уже лежала аккуратная стопка свежих свитков, стопка чистых листов, несколько острых перьев и маленькая, но явно мощная светящаяся сфера в медной оправе – магическая лампа. – Начни с этих. Отчёты за последнюю неделю по всем районам. Я жду сводку к вечеру. Кратко. По сути. Без лирики.

И он снова отвернулся к карте, погрузившись в изучение оранжевой точки, вычеркнув меня из своего поля зрения так же окончательно, как выключают прибор. Разговор был окончен.

Я подошла к своему новому рабочему месту, опустилась на стул. Искра спрыгнула на стол, обошла его, тычась носом в новые, странно пахнущие предметы, и устроилась прямо на светящейся стене, как на тёплой печке. Стена слегка померкла под её телом, затем снова набрала яркость, адаптировавшись, будто это было в порядке вещей. Зверёк мурлыкнул от удовольствия.

Я взяла первый свиток. Теперь это была не каторга, не тест и даже не просто задача. Это была миссия. Моя миссия в этом странном мире. Я остро ощущала его присутствие в нескольких шагах. Его концентрацию, его силу, исходящую от него почти физическим давлением. Это не было комфортно. Это было как работать в непосредственной близости от работающего реактора. Но это также было самым ясным и чётким вызовом, который бросало мне это мироздание с момента моего падения. Здесь, в этой комнате, мой странный дар оказался не проклятием, а инструментом. И этот инструмент был нужен.

Я погрузилась в работу. Теперь я знала, для кого и для чего это делаю. Мои пометки стали увереннее, таблицы сложнее, я начала рисовать простые схемы на полях, связывая события стрелочками. Я соединяла события из разных отчётов, находя пересечения: падение давления в одном районе совпало со всплеском геомагической активности в другом и странными «снами» жителей третьего, которые жаловались на «тяжёлые сны». Возможно, это была случайность. А возможно – причинно-следственная связь через общий подземный резонанс. Я выписывала гипотезы, помечая их знаком вопроса.

Раз в час я краем глаза видела, как он подходит к карте или одной из пластин, вносит какие-то коррективы лёгкими, точными жестами. Светящиеся линии перестраивались, точки меняли цвет. Он управлял всем этим огромным, живым организмом города. И теперь я, в каком-то микроскопическом, но важном масштабе, помогала ему ставить диагноз. Мы не обменялись больше ни словом до самого вечера. В комнате стояла тишина, нарушаемая только шуршанием моего пера, тихим мурлыканьем Искры и едва слышным гулом энергии.

Когда свет из высоких окон начал гаснуть, окрашивая комнату в сизые сумерки, а светящиеся схемы заиграли новыми, более яркими красками, я закончила. Передо мной лежал краткий, но плотно структурированный отчёт на трёх листах: список проблем, отсортированный по приоритету (от «требует немедленного вмешательства» до «наблюдать»), с моими предположениями о причинах и, где это было возможно, с предложениями по проверке. Я встала, кости затрещали от долгого сидения, и, сделав шаг к его столу, замерла, не решаясь прервать его размышления.

Он почувствовал моё движение или просто отсчитал время. Обернулся.

– Готово?

– Да, милорд.

– Оставь на столе. Иди. Завтра в то же время.

Я кивнула, положила листы на край его стола, рядом с одной из хрустальных пластин, и пошла к двери, собирая со своего стола Искру, которая нехотя проснулась.

– Алесса.

Я обернулась, сердце ёкнуло. Он смотрел не на отчёт, а на меня. И в его взгляде не было ни одобрения, ни порицания. Был просто расчёт, смешанный с лёгким, почти неуловимым любопытством.

– Твоя лумошка. Она ворует?

Вопрос был настолько неожиданным, бытовым и неуместным в этой комнате высоких технологий и магии, что я рассмеялась. Коротко, нервно, но искренне.

– Эм… только блестящие безделушки, милорд. И еду, если плохо спрятать. Значит, в ваших карманах и на столах пока всё в порядке.

На его лице снова мелькнула та самая тень, похожая на улыбку. Очень быстрая, как вспышка молнии на дальнем горизонте.

– Следи, чтобы не утянула что-нибудь важное с этих панелей. Материализованная энергия может быть для неё… токсичной. Может кончиться плохо. Для неё.

Это было не угроза. Это было деловое предупреждение. Защита его имущества и одновременно… странная, осторожная забота о глупом зверьке, который явно ему симпатизировал?

– Постараюсь, – прошептала я. – Спасибо.

Он уже отвернулся, его внимание снова приковала карта. Я выскользнула из кабинета, и дверь бесшумно задвинулась за мной.

В прохладном, тихом коридоре я прислонилась к каменной стене, позволяя дрожи, копившейся всё это время, наконец вырваться наружу. Адреналин начал отступать, оставляя после себя приятную, сладковатую усталость и лёгкое головокружение от свершённого. Я только что провела день в нервном центре власти. Не как служанка, не как пленная. Как специалист. И выжила. И даже, чёрт побери, оказалась полезной.

Искра, сидя на плече, потянулась и громко, блаженно мурлыкнула прямо у меня в ухо, а затем нежно ткнулась мокрым носом в щёку, словно говоря: «Ну вот, я же говорила, что ты справишься. А теперь не медли, героиня труда, меня ждёт ужин. Я слышала, на кухне сегодня рыба».

Я засмеялась уже по-настоящему, пошла в свою комнату, чувствуя, как внутри разгорается маленький, но упрямый и тёплый огонёк. Не надежды на спасение или возвращение. Азарта. Здесь была задача, сложная, реальная и безумно интересная. И начальник, который был моим главным врагом и единственным союзником одновременно. Но враг, который платил за работу не только кровлей и едой, но и интеллектуальным вызовом, уважением к уму и доступом к чудесам. После Алексея и его лживых «совместных планов» это был глоток ледяной, чистой, честной горной воды. Пусть и налитой из магического источника под страшным давлением.

ГЛАВА 6 Казус «Почти-поцелуй» №1

Неделя в кабинете Каэлена пролетела в едином ритме: утренняя тряска от гула башни, завтрак, путь по мерцающим коридорам, погружение в свитки. Я стала частью механизма его управления, маленьким, но отлаженным винтиком. Орвин в архиве теперь встречал меня почтительным кивком – слухи о моём новом статусе, пусть и смутном, сделали своё дело. Я была уже не «той дурочкой Алессой», а «той, с кем лично работает лорд д’Амори». Разница была как между грязной тряпкой и специализированным инструментом. Мне это нравилось даже меньше, но это давало безопасность.

Работа была каторжной, но захватывающей. Я выстроила целую систему условных обозначений: геометрические фигуры для типов проблем, стрелки для связей, цветовые пометки для приоритета. Каждый вечер я ощущала странное удовлетворение, кладя перед ним сводку – не просто отчёт, а ясную, логичную картину хаоса. Это был мой язык в мире, который говорил загадками. Мои отчёты, которые я клала ему на стол каждый вечер, превратились из текста в схемы с кратким пояснением. Он никогда не комментировал их содержание, лишь иногда задавал уточняющий вопрос на следующий день.

Почему ты связала падение давления в северном коллекторе с жалобами на мигрени в Лавровом переулке?

И мне приходилось объяснять свою логику: общая глубина залегания магических жил, теория резонанса. Он слушал, кивал и снова погружался в свои карты. Эти короткие диалоги были для меня важнее любой похвалы – они означали, что он всерьёз воспринимал мои выводы, подвергал их критике, использовал.

Самым странным было то, как я начала различать его настроения по едва уловимым признакам. Лёгкое постукивание пальцем с перстнем по столу означало нетерпение или несогласие. Полная неподвижность – глубочайшую концентрацию. А редкие, почти невидимые изменения в положении бровей могли означать одобрение или новую идею. Я наблюдала, как ученик наблюдает за мастером, стараясь понять логику его мыслей в этом магическом мире.

Искра стала неофициальным талисманом кабинета. Она облюбовала тёплую площадку на одной из менее ярких панелей и наблюдала за нами обоими, будто оценивая, кто лучше справляется со своей частью работы. Каэлен игнорировал её, но однажды я застала, как он, не глядя, протянул руку и почесал её за ухом, когда она протискивалась между ним и столом. Искра замерла от блаженства, а потом, как ни в чём не бывало, ускакала. Он же не изменился в лице, будто этого не происходило. Но с тех пор я заметила, что на краю его стола иногда появлялась крошечная кучка какого-то сушёного мяса. Приманка или плата за молчаливое одобрение?

Наша работа была странным танцем на расстоянии. Мы почти не разговаривали, но взаимодействовали через документы, схемы, молчаливое понимание. Он давал мне сырой материал – я возвращала ему очищенный анализ. Это была чистая, почти математическая коммуникация, и она меня устраивала. Пока не нарушила равновесие сегодняшняя головоломка.

Сегодняшняя задача была сложнее обычного. На стол легли противоречивые отчёты: в одном районе пламевики горели слишком ярко, перегревая помещения, в соседнем – еле тлели. Жители «у Солнечного фонтана» жаловались на жару и бессонницу, а в «Теневом переулке» дети кашляли от сырости и холода. По логике магического «круговорота энергии», такого быть не должно. Либо источник даёт слишком много, либо где-то гигантская утечка.

Меня это разозлило. Хаос в природе я ещё понимала, но хаос в рукотворной системе, которую кто-то должен был проектировать, был признаком чьей-то халтуры или глупости. Я склонилась над схемами, которые нарисовала на большом листе, пытаясь проследить пути потоков по старым, едва читаемым картам инфраструктуры. На пергаменте был нарисован красивый, но бесполезный узор из переплетающихся линий, больше похожий на гобелен, чем на технический чертёж.

Мне пришлось мысленно представлять трёхмерную модель: пласты городской почвы, каналы, узлы-усилители. В голове вертелись формулы теплопередачи и КПД, которые здесь, наверное, не работали. Но принцип сохранения энергии должен был действовать даже на магию! Нужно было найти аналог, точку, где система дала сбой. Я провела линию, затем ещё одну, потом с досадой зачёркивала. Не сходилось.

Я так увлеклась, что отключилась от внешнего мира, не слыша даже привычного гула. Не замечала, как солнце за окном прошло дугой, как тени удлинились. Не заметила, как он встал из-за своего стола и подошёл ко мне. Наверное, я что-то бормотала себе под нос, как всегда, когда мозг работал на пределе – короткие, отрывистые фразы: «Не может быть… Если здесь, то здесь должно… Но тогда тут…»

Я почувствовала его приближение лишь по лёгкому изменению давления в воздухе и знакомому, едва уловимому запаху – дым, холодный камень и что-то пряное, вроде гвоздики или кардамона. Этот запах стал для меня маркером его присутствия, и тело узнавало его раньше сознания. Я замерла, перо застыло в воздухе.

Проблема?

Его голос прозвучал прямо у меня над ухом, низкий и тихий, почти интимный в тишине кабинета.

Я вздрогнула и отпрянула, но он уже наклонился над моим чертежом, его плечо почти касалось моего. Рукав его дублета скользнул по моей руке – шершавая ткань, тепло тела под ней. Он изучал мои каракули – круги, обозначавшие узлы, и линии между ними, его глаза быстро двигались, схватывая суть.

Кажется, да.

Мой голос прозвучал хрипло. Я старалась, чтобы он не дрогнул от неожиданной близости, но сердце колотилось где-то в горле. Было неловко, что он застал меня в тупике, но и странно приятно, что он подошёл сам, проявил интерес.

Здесь нарушен баланс. Если представить, что магическая энергия течёт как жидкость или тепло… то здесь, – я ткнула пальцем в точку на схеме, – должно быть «сужение», сопротивление. Или, наоборот, «короткое замыкание». Отчёты говорят и о перегреве, и об остывании. Это взаимоисключающие вещи, если система едина.

Он молча слушал, его глаза следили за движением моего пальца. Его дыхание было ровным и спокойным, в отличие от моего сбившегося. Потом он медленно протянул свою руку и положил указательный палец на другое место схемы, чуть выше моего. Наши пальцы почти соприкасались. Кожа его руки была бледной, с тонкими прожилками, но пальцы сильные, с чёткими суставами. Палец с фамильным перстнем лежал чуть в стороне.

Если система не едина, – сказал он тихо, задумчиво, будто размышлял вслух. – Если здесь был сделан… несанкционированный отвод. Самодельная врезка. Для личных нужд кого-то из местных магов-ремесленников, который не захотел платить за легальное подключение. Это создало петлю. Здесь – перегруз. Здесь – недополучение. Энергия зацикливается и выгорает вхолостую.

Его объяснение было простым и гениальным. Воровство энергии. Магическое хищение, банальное и приземлённое, как кража дров или воды. Я посмотрела на него, потом на схему, и всё встало на свои места. Мой мозг, который бился над абстрактными «сбоями», получил конкретную, осязаемую причину. Петля обратной связи.

Да! Именно! Петля обратной связи! Энергия крутится на месте, не уходит дальше по сети! Надо искать не поломку, а вора!

В этот момент я подняла на него глаза, переполненная азартом открытия, желанием разделить эту маленькую интеллектуальную победу. Мы вместе решили загадку. Он всё ещё смотрел на схему, но уголки его губ снова дрогнули в том самом подобии улыбки, которое я начала узнавать. Это был не триумф, а тихое удовлетворение от найденного изящного решения. Нас разделяли сантиметры. Я видела каждую ресницу, тонкие морщинки у глаз от постоянного напряжения, бледный шрам на скуле, который вблизи казался не страшным шрамом воина, а знаком усталости, шрамом человека, который слишком много нёс и слишком рано научился не доверять. Я почувствовала тепло его тела, исходящее через тонкую ткань дублета, и это тепло было не магическим, а простым, человеческим. Воздух между нами вдруг стал густым, тяжёлым, звонким. В ушах зашумела кровь, заглушая даже вечный гул башни.

Мой взгляд непроизвольно упал на его губы. Тонкие, чётко очерченные, обычно плотно сжатые. Сейчас они были чуть приоткрыты. Он обернулся ко мне, чтобы что-то сказать, и наш взгляд встретился. Ледяная синева его глаз показалась внезапно не холодной, а бездонной, как озеро в горах – кажущееся спокойным, но таящее глубины и течения. В них отразилось моё собственное растерянное лицо, широко раскрытые глаза, румянец на щеках. Время замедлилось, растянулось, потеряло смысл. Всё во мне замерло и в то же время закричало. Пространство кабинета, со всеми его чудесами, сузилось до точки между нашими лицами. Инстинкт, гораздо более древний, чем инженерная логика, сработал мгновенно: близость, опасность, притяжение. Веки мои сами собой прикрылись, дыхание застряло в горле. Я превратилась в комок ожидания, чувственности и дикого, животного страха. Прошёл миг. Другой. Я слышала только стук собственного сердца и тишину, в которой он не двигался.

Я чувствовала его дыхание на своей коже. Ждала. Ждала чего? Прикосновения? Слова? Отстранения? Сердце колотилось так, что, казалось, он должен его слышать. Это была абсурдная, нелепая, прекрасная и ужасающая секунда полного отказа от контроля. В голове пронеслись обрывки мыслей: «А что если?.. Нет, это безумие… Но он так близко…»

И тут он выпрямился. Резко, словно отдернув руку от горячего или очнувшись от забытья. Тепло и напряжение испарились, сменившись леденящей пустотой разорвавшейся связи. Он сделал шаг назад, и расстояние между нами стало снова безопасным, непреодолимым. Его лицо стало каменным, непроницаемым. Тот момент уязвимости и совместного открытия был начисто стёрт.

Петля обратной связи, – повторил он своим обычным, ровным, деловым тоном, как будто ничего не произошло. Как будто последние тридцать секунд были просто паузой для размышления. – Точная формулировка. Завтра отправлю инспекцию проверить этот район на предмет несанкционированных врезок. Если твоя гипотеза подтвердится, это сэкономит гильдии неделю работы и кучу золота. Продолжай анализировать следующую пачку. Особое внимание на район Старых Кузниц, там похожие симптомы, но менее выраженные.

Он развернулся и ушёл обратно к своему столу, к своим мерцающим картам, к своим кристаллическим пластинам. Оставил меня стоять у моего стола с горящими щеками, дрожащими руками и диким, оглушительным чувством стыда, облегчения и какой-то щемящей, дурацкой потери. Мой мозг, отключившийся на несколько секунд, снова заработал с бешеной скоростью, выдавая единственную мысль: «Идиотка. Самоуверенная, наивная идиотка. Он думал о схеме. Только о схеме. О золоте, которое сэкономит. А ты… ты нафантазировала себе бог знает что».

Я медленно опустилась на стул, сглотнув комок в горле. Руки дрожали так, что я не могла взять перо. Я уставилась в свой чертёж, но видела только его палец рядом с моим, его профиль в полумраке, освещённый мерцанием панелей. Мне было жарко, а потом холодно. Я чуть не сделала непростительную глупость – приняла профессиональную близость за нечто большее. В моём мире это уже однажды закончилось катастрофой. И вот я, якобы наученная горьким опытом, снова повелась на ту же удочку. Только теперь ставки были в тысячу раз выше.

Искра, наблюдавшая за всей сценой со своей панели, тихонько щебетнула. Звук был настолько похож на сдержанный хихикающий вздох, что я бросила на неё убийственный взгляд. Она немедленно притворилась спящей, но один глаз приоткрылся, сияя зелёным огоньком в полутьме, полный кошачьего (или лумошечьего) снисхождения к человеческой глупости.

Я попыталась снова сосредоточиться на схеме, но линии расплывались, цифры путались. Я всё ещё чувствовала призрачное тепло его плеча, слышала его тихий голос так близко. Это был профессиональный интерес. Только интерес. Он был лордом д’Амори, магом, властителем, человеком, который держал в голове схемы целого города и, вероятно, десятки таких же сложных игр. Я была… инструментом. Полезным, любопытным, даже ценным, но инструментом. Инструменты не целуют. Их используют, проверяют на точность, иногда чинят, если поломка несерьёзная. И выбрасывают, когда появляется более совершенная модель или когда они начинают давать сбои, мешая работе. Эта мысль была как ушат ледяной воды. Она принесла не боль, а ясность. Горькую, трезвую, отрезвляющую ясность.

С этого момента я избегала смотреть в его сторону. Я уткнулась в свитки, делая вид, что полностью поглощена расшифровкой почерка какого-то особенно витиеватого мага-наблюдателя, который описал треснувшую руну как «слёзную дорожку на лике каменного стража». Весь оставшийся день я чувствовала его взгляд на себе – тяжёлый, оценивающий, будто проверяющий, не повредил ли этот неловкий момент работоспособности детали. Или мне это только казалось? Паранойя стала моим новым спутником. Каждый шорох его одежды, каждый шаг по каменному полу заставлял меня внутренне вздрагивать.

Я работала автоматически, выдавая к вечеру какой-то бледный, лишённый инсайтов подобие отчёта, просто переписывая факты без анализа. Положила его на край его стола, не поднимая глаз, и, не дожидаясь увольнения или комментария, выскочила из кабинета, как ошпаренная, едва слыша, как Искра скакала за мной по коридору.

В своей комнате я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и затем медленно сползла на пол, уткнувшись лицом в колени. Стыд жёг изнутри, как кислота. Не из-за того, что он меня не поцеловал. Из-за того, что я этого ждала. Желала? На мгновение – да, чёрт побери. Это было предательством по отношению к себе, к своим принципам, к своему железному решению не ввязываться ни в какие истории, особенно с кем-то, кто был воплощением всего, против чего я всегда боролась: власть, манипуляции, использование людей. Особенно с кем-то вроде него. Я нарушила собственные правила в первую же неделю. И всё из-за чего? Из-за близости, интеллектуального резонанса и проклятого одиночества, которое грызло меня изнутри, как червь.