Невеста демона. Заложница метки

— Нет. Это кровь. — Айшир подошел вплотную, загораживая свет. — Бабушка сказала, что ты справишься сама. Что тебе не нужен «извращенец демон». Что ж, проверим твою самостоятельность.

Он внезапно схватил со стола старый, потемневший от времени амулет в форме закрытого глаза и вложил его мне в руку.

— Напитай его. Не через гнев, не через крик. Просто дай ему свою суть. Покажи мне, кто ты такая без своих обид и претензий.

Я сжала амулет. Металл был ледяным, но стоило мне закрыть глаза, как я почувствовала, как внутри меня поднимается темная, горячая волна. Это была не та послушная магия, которой нас учили на лекциях. Это была первобытная сила Стоунов, смешанная с тем ядом, что впрыснул в меня Айшир через нашу связь.

Амулет в моей руке начал нагреваться. По комнате пополз запах жженого озона.

— Мелисса, смотри на меня, — приказал Айшир.

Я открыла глаза. Мир вокруг поплыл. Стены лаборатории словно растворились, сменившись бесконечным пространством, заполненным багровым туманом. Перед собой я видела только его — его лицо, его пылающие глаза, которые теперь казались единственным якорем в этом шторме.

— Ты думаешь, я эгоист? — его голос доносился отовсюду. — Да, я хочу обладать тобой. Но не так, как ты думаешь. Я хочу, чтобы ты стала моим отражением, моим продолжением, силой, которую не сможет сломить ни один король.

Я почувствовала, как амулет в моей руке начал плавиться. Жидкий металл потек между пальцев, но боли не было — только экстаз абсолютной, чистой мощи.

— Вы лжете! — крикнула я в эту пустоту. — Вы просто боитесь одиночества в своем ледяном замке!

Я толкнула эту мощь вперед, прямо в него. Лаборатория снова обрела очертания. Раздался оглушительный треск — массивная чаша с углями перевернулась, а витражное окно в дальнем конце комнаты разлетелось на тысячи мелких осколков.

Айшир стоял на прежнем месте, но его дыхание было сбито, а на скуле виднелась тонкая красная царапина от осколка стекла. Он медленно поднял руку и стер каплю крови.

— Первый раунд за вами, адептка, — прошептал он, и в его взгляде впервые за всё время я увидела не превосходство, а нечто похожее на опаленный страстью восторг. — Вы только что уничтожили амулет Пятого уровня. Поздравляю, вы официально перестали быть человеком.

Я смотрела на свои пустые ладони, на которых не осталось и следа от расплавленного металла. Внутри меня было пусто, как после великого пожара. Но в этой пустоте я наконец почувствовала одно: он прав. Мы связаны. И эта связь — не цепь на шее, а фитиль, который мы только что подожгли с обоих концов.

Осколки разбитого витража хрустели под подошвами моих сапог, когда я развернулась и пошла к двери. Я не оглядывалась. Моя спина была прямой, как натянутая струна, а в пустых ладонях всё ещё фантомно покалывал жар расплавленного металла. Айшир не пытался меня остановить. Его молчание было тяжелее любых угроз, оно оседало на плечах невидимым, бархатным плащом, сотканным из чужого предвкушения.

Выйдя в коридор, я прислонилась лбом к холодной каменной стене, пытаясь выровнять дыхание. Внутри меня образовалась звенящая пустота, но это была пустота вычищенного колодца, готового наполниться новой, куда более темной водой.

Спустя час замок проснулся окончательно. Протяжный, гудящий звон бронзового колокола на Главной башне возвестил о начале учебного дня, возвращая меня из мира бушующих стихий в рутину академических будней. Студенты, сонные и кутающиеся в форменные мантии, потянулись из своих башен в Большой Трапезный Зал.

Я присоединилась к этому потоку, чувствуя себя чужеродным элементом. Мое темно-синее дорожное платье резко выделялось на фоне серых и бордовых ученических одеяний. Элара, уже занявшая место за длинным дубовым столом нашего факультета, замахала мне рукой. Перед ней стояла дымящаяся миска с овсянкой, щедро сдобренной призрачной ягодой, которая придавала каше легкое серебристое свечение.

— Мелисса! — зашипела подруга, едва я опустилась на скамью рядом с ней. — Ты жива! Я думала, после утреннего... инцидента, я больше никогда тебя не увижу. Почему ты не переоделась? На тебя все смотрят!

— Пусть смотрят, — я придвинула к себе тяжелый серебряный кубок с тыквенным соком.

Академическая жизнь кипела вокруг своим чередом. С потолка, теряющегося во мраке высоких сводов, медленно падали иллюзорные осенние листья, растворяясь в воздухе за дюйм до столов. Магистр Зельеварения громко отчитывал стажера за неправильно нарезанный корень асфоделя, а за соседним столом Линетта, окруженная свитой подпевал, брезгливо ковыряла вилкой запеченное яблоко. Её глаза были красными, а тщательно уложенные локоны не могли скрыть нервной дрожи рук.

И тут гул голосов начал стихать. Это не было резким молчанием, скорее, звук угасал волнами, от дверей к преподавательскому возвышению.

В зал вошел ректор.

Айшир двигался с грацией сытого, но не дремлющего хищника. Его черная мантия с серебряным шитьем полыхала в свете магических светильников. Он шел к своему массивному креслу во главе стола, и студенты инстинктивно вжимали головы в плечи, боясь случайно привлечь его внимание.

Но его внимание уже было занято.

Едва опустившись в кресло, он поднял взгляд. Расстояние между нами было огромным — через весь необъятный зал, поверх десятков голов и дымящихся блюд. Но наши глаза встретились с такой силой, словно мы столкнулись грудью в узком коридоре.

На его правой скуле, прямо над идеальной линией челюсти, алела тонкая, не до конца затянувшаяся царапина — след от витражного стекла в лаборатории. Демон его уровня мог залечить подобную рану одним усилием воли, не моргнув глазом. Но он оставил её. Как клеймо. Как напоминание о том, что произошло между нами утром.

Он смотрел на меня, не мигая. Его алые радужки казались двумя каплями жидкого огня в полумраке зала. В этом взгляде не было привычной надменности преподавателя. Это был вызов. Тягучий, обволакивающий, проникающий под кожу.

Я медленно поднесла кубок к губам, не разрывая зрительного контакта. Мои пальцы, сжимающие холодный металл, были абсолютно спокойны. Я сделала глоток, чувствуя, как терпкий вкус тыквы смешивается с привкусом опасности, стоящим в воздухе.

Айшир в ответ медленно, издевательски медленно, поднял свой бокал с темным вином. Уголок его губ дрогнул в едва заметной усмешке, предназначенной только мне. Он отпил, глядя на то, как я упрямо вздергиваю подбородок.

— Он сейчас прожжет в тебе дыру, Стоун, — пробормотал Мурзик, материализовавшийся из-под стола и принявшийся нагло объедать кусок ветчины с тарелки Элары. — Знаешь, у драконов есть брачные игры, которые начинаются с того, что они пытаются испепелить друг друга взглядами. Если никто не отводит глаза — значит, партнер достоин.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.