Хроники Идеамита: Отражение страсти
Фелиция сама обучала ее всему, в том числе и письму. Адела платила ей беспрекословным повиновением и невероятной преданностью.
— Не нужно бояться, Адела, теперь это наши люди. Правда, мальчики? — произнесла она и взглянула на Лорена и Гарда.
Стражники преклонили колени и синхронно сказали:
— Всегда к вашим услугам, госпожа.
Остальное было ремеслом. Стефан работал так же, как работал над гроссбухом: методично, без пропусков и лишних движений. Слугу с чистыми руками — в спину. Алебардиста — через горло, придержав за шиворот, чтобы брызги не долетели до княжны. Гард и Лорен работали молча и споро, как люди, которым не нужно объяснять. Кто-то закричал и бросился к воде — Голова Секретов догнал его у самой кромки, и озеро приняло обоих: человека и конец его крика.
Лисье озеро не возмутилось. Оно лениво приняло тела, и по воде пошли тугие круги — будто кто-то огромный проглотил и довольно вздохнул.
Стефан, весь забрызганный кровью, как и стражники, вернулся к княжне. Когда она погладила его по голове, он почувствовал, как его преданность к ней лишь усиливается.
— Хороший песик, — произнесла она с легкой усмешкой, и в ее голосе звучала игривая нотка, которая возбуждала его. — Теперь нам нужно сделать вид, что на нас напали, будто это была ловушка. Зеркало мы так и не нашли. И вообще папенька не должен почуять обман. Ты понял?
— Да, моя повелительница.
— Мы должны создать иллюзию нападения. Надо рассказать другим стражникам, что мы столкнулись с бандитами, которые хотели убить меня из мести к отцу. А того жреца они подговорили, чтобы заманить в ловушку. Это объяснит, почему мы не смогли найти зеркало, и отвлечет внимание.
Стефан кивнул, его ум уже работал над деталями.
— Это были предатели, моя повелительница. Их подговорили, чтобы загнать нас в ловушку. В связи с обстановкой и настроениями на острове, никто не заподозрит подлога. Осталось только разыграть небольшой спектакль, госпожа. Мы устроим небольшую драку с Гардом и Лореном, чтобы все выглядело правдоподобно.
Стражники кивнули. Фелиция одобрительно улыбнулась.
— Отлично. И не забудьте о следах на земле. Пусть они будут видны. Борьба и наше бегство. Мы должны быть осторожны, чтобы никто не усомнился в нашей версии событий.
Стефан начал планировать, как создать нужные улики. В его голове уже возникали образы того, как они будут действовать, чтобы убедить всех в своей истории.
Фелиция и Адела, тем временем, создавали на себе видимость нападения и побега: цепляли за колючие кустарники и рвали платья, царапали кожу. Княжна даже заставила Аделу ударить себя по лицу, чтобы отец точно поверил в их иллюзию. Она знала, что игра в политику требует хитрости и смелости, и она была готова к этому.
— Что ты ревешь?! Лучше ты, чем я попрошу кого-то из мужчин! Ты представляешь, что они могут сделать с моим прекрасным лицом?!
Она пыталась поднять служанку с земли, но та лишь громче начинала мычать и реветь.
— Я сейчас прикажу тебя казнить, если ты сейчас же не выполнишь мой приказ!
Адела встала с земли, захлебываясь в истерике и размазывая грязными руками слезы и сопли по лицу. Затем она зажмурила глаза и хлестко ударила свою госпожу по лицу. Фелиция почувствовала соленый привкус крови на разбитых губах. Нужный эффект был достигнут.
Стефан и стражники выглядели не лучшим образом. Их небольшая драка была больше похожа на жестокие кулачные бои, турниры по которым так любил устраивать князь. Обычно победитель определялся, когда один из бойцов пал без сознания, либо умер.
Вот и сейчас Гард упал на песок, потеряв на некоторое время сознание, пропустив удар в правый угол челюсти. Стефан, смеясь и прижимая к груди отбитую руку, подошел к Гарду и на всякий случай проверил его пульс.
— Нокаут!
— Вы говорили о небольшой драке, а не о том, что попытаетесь убить друг друга.
Фелиция все еще пыталась успокоить свою служанку, которая истерично пыталась разбить себе голову о землю, продолжая реветь белугой.
Лорен прижимал лоскут тряпки к сломанному носу, пытаясь остановить кровь.
— Теперь действительно похоже на нападение, Ваше Высочество. Никто не поверил бы, что те солдаты убиты, а мы отделались лишь легкими тумаками. Мы должны выглядеть так, как будто сражались насмерть.
Когда Гард пришел в себя, они отвязали одну лошадь от кареты для княжны и двинулись обратно в замок. На тракте к ним сбежались другие стражники. Стефан начал рассказывать им их легенду о нападении. Стражники, собравшиеся вокруг, смотрели на них с растерянностью, никто не мог представить, что их собратья по оружию предадут свою отчизну. Стефан говорил с такой убедительностью, что даже самые скептически настроенные из них начали верить в его слова.
— Нас предали! Они хотели убить Ее Высочество. Мы еле отбились. — повторял он, подчеркивая каждое слово, как будто это было заклинание, способное развеять сомнения.
Его голос звучал уверенно, и в нем ощущалась искренность, которая могла бы убедить даже самых закоренелых скептиков. Один из них, капитан отряда, высокий и мускулистый, с бородой, подошел ближе и спросил у Стефана:
— Какие будут указания, Ваше Благородие? Мы не можем позволить, чтобы какие-либо бандиты снова напали на нашу госпожу!
Стефан, не теряя ни секунды, ответил:
— Отправь гонца во дворец. Нам нужно убедиться, что в замке нет других предателей! Пусть Секреты займутся допросами прислуги. И нужно организовать новый экипаж для княжны и направить отряд убраться на берегу. Нельзя оставлять там следы нападения, это может убедить простолюдинов присоединиться к бунтовщикам.
Капитан отряда отдал честь.
— Все будет сделано, Ваше Благородие, предоставьте это мне!
Капитан удалился раздавая приказы стражникам из своего отряда. Самый молодой из них резво вскочил на коня и умчался в сторону замка.
Через час “после нападения” Фелиция сидела в новой карете в сопровождении Аделы и репетировала речь перед отцом. Стефан сам взял на себя роль возницы, а Лорен и Гард сопровождали карету сзади на конях.
У ворот в замок уже собирались люди, слыша крики стражников и шум, создаваемый ими. Фелиция, с выражением испуга на лице, вышла из кареты, привлекая внимание всех вокруг.
— На нас напали! — закричала она, стараясь вложить в голос как можно больше эмоций. — Бунтовщики пытались лишить меня жизни!
Собравшиеся начали перешептываться, и в воздухе повисло напряжение.
Стефан, стоя рядом, добавил:
— Необходимо срочно допросить всех кастелян! Среди них могут быть другие предатели.
Князь, услышав шум, вышел из замка. Его лицо, обычно спокойное и уверенное, сейчас выражало беспокойство.
— Что происходит? — спросил он, обращаясь к толпе. — Кто посмел нарушить покой в замке?
Фелиция, заметив своего отца, решила использовать момент.
— Папенька, это была ловушка! Мы не смогли найти зеркало! Нас предали, папенька!.
Францис, видя свою дочь в таком состоянии, мгновенно смягчился.
— Допросить всех! — сказал он, обращаясь к Стефану. — Нельзя допустить, чтобы в замке поднялся бунт. И найди Эфраса и Врицеса, сообщи им все.
Фелиция и Стефан обменялись взглядами, понимая, что их план сработал. Теперь, когда внимание было отвлечено на "угрозу", Фелиция могла даже найти способ использовать эту ситуацию в своих интересах.
— Папенька! Я так напугана, прошу, оставьте Лорена и Гарда моими личными стражами! Они сражались за меня, как львы. Я никому не смогу больше доверять так, как им.
Она кинулась к отцу и зарыдала на его плече.
— Мне так страшно, папенька!
— Как пожелаешь…
Он слегка похлопал ее по спине и поднял взгляд на стражников.
— Вы, двое, теперь ни на шаг не отходите от моей дочери!
— Как прикажете, Ваше Величество!
После того как князь отдал приказы, Фелиция в сопровождении своей свиты вернулась в свои покои, где ее ждали новые идеи и планы.
— Теперь, когда все заняты поиском бунтовщиков, у меня есть шанс, — сказала Фелиция, ее глаза блестели от волнения.
Ее мысли, как пчелы в улье, завертелись в голове. Так много вопросов нужно обдумать. Нужен ли ей брак с княжичем Нопаса? Как развивать силу Зеркала? Что вообще делать дальше?
Глава 3. Трещина в монолите
Дорогой Зелнел,
С надеждой и радостью пишу тебе это письмо, полное теплоты и любви, мой милый братик. Как ты знаешь, наша семья всегда ценит верность и дружбу, которые связывают наши дома. В этом свете я хочу предложить тебе нечто особенное — заключить брак между нашими детками.
Фелиция, моя младшенькая, уже давно созрела для этого важного шага. Она полна жизненной энергии, умна и, что самое главное, обладает ослепительной красотой. Я уверена, что она станет прекрасной женой и верной спутницей для твоего Дарела. К тому же, ему уже скоро 30, и, как ты сам понимаешь, пришло время остепениться и взять на себя ответственность за свою судьбу.
Я вижу, как наши семьи могут объединиться еще крепче, если наши дети свяжут свои жизни. Это не только укрепит наши родственные узы, но и создаст новые возможности для сотрудничества между нашими княжествами. Мы сможем вместе развивать наши земли, делиться ресурсами и поддерживать друг друга в трудные времена.
Я надеюсь, что ты подумаешь над этим предложением и примешь его с открытым сердцем. Жду от тебя ответа в ближайшее время. И можем сразу договориться о визите, чтобы обсудить все детали. Я уверена, что вместе мы сможем создать светлое будущее для наших детей и наших народов.
С любовью и уважением,
Твоя сестра Винефреда
Письмо Винефреды Фареман к Зелнелу Одо
В замке семьи Фареман после возвращения Фелиции царила атмосфера напряженного хаоса. Новость о нападении на княжну быстро распространилась, и весь замок будто бы погрузился в бурю эмоций и беспокойства. Стены, обычно отполированные до блеска слугами, теперь были покрыты пылью и отпечатками пальцев, оставленными в спешке. Воздух был наполнен запахом пота и тревоги, создавая тяжелую атмосферу, которая сдавливала легкие.
Слуги, обычно бесшумные и сдержанные, бегали по замку в панике, подозревая каждого вокруг в измене и пытаясь выполнять свои обязанности в этой незнакомой ситуации. Их движения были резкими и нервными, отражая их внутреннее беспокойство.
— О, Боги, предатели среди нас!
— Наши жизни... наши жизни в опасности!
— Тихо, тихо! Не кричите так! Мы должны быть осторожны. Под подозрением каждый, нужно быть начеку.
— Как то ты подозрительно спокоен, не за одно ли ты с этими бунтовщиками?!
— Типун тебе на язык, карга старая! Я больше подозреваю тебя!
В замке слышен грохот и шум, солдаты тайной службы князя быстро передвигались по замку, то забирая на допрос, то отпуская каждого из кастелян.
Стража, всегда бдительная и готовая к защите, теперь была в состоянии полной боевой готовности. Солдаты проверяли оружие, осматривали каждый уголок замка на наличие подозрительных изменений. Они понимали, что замок может стать мишенью для врагов, и были решительно настроены защитить его и своих господ.
Атмосфера была наполнена нервным напряжением, которое передавалось от одного человека к другому.
Крик, шепот и быстрые шаги заполняли коридоры, создавая шумное эхо. В воздухе витало ощущение, что что-то значимое и страшное вот-вот произойдет. Люди спешили туда-сюда, передавая друг другу новости и приказы. Эхо их голосов резонировало в пустых помещениях.
Францис Фареман, с неудержимым гневом на лице, возвращается в свой кабинет, где он всегда чувствовал себя в безопасности и все было под его контролем.
Но сегодня все было иначе. На стене, где когда-то размещался меч Протамоса, был пустой проем. Этот артефакт, который он так любил и чтил, исчез.
Старик в одно мгновение потерял свою мощную харизму и уверенность. Его лицо исказило недоумение, которое вырывалась наружу вместе с каждым выдохом. Он обошел кабинет, его шаги были быстрыми и нервными, словно он искал ответы на мучающие его вопросы.
— Как это могло произойти?! — пронеслось в его голове.
Францис чувствовал, что его предали, что кто-то сыграл с ним в свою игру.
Меч Протамоса был не просто оружием, он олицетворял силу и власть, которую князь Кернатиоса усердно добивался на протяжении своей жизни.
Его глаза, обычно холодные и проницательные, теперь полны негодования и страха. Он не мог поверить, что кто-то посмел украсть этот священный артефакт. Этот акт дерзости стал вызовом не только его власти, но и всему, во что он верил.
Францис, почувствовав свое бессилие, сжал кулаки, и его губы сжались в тонкую линию. Он был решительно настроен найти виновника и вернуть меч, даже если для этого придется пустить в ход всю свою армию.
Князь нервно трясущейся рукой указывал на пустую стену, как только дверь его кабинета отворилась.
— Где мой меч?! Куда он исчез?!
Голова Секретов, и Врицес, младший сын князя, вошли, чтобы поделиться новостями. Их лица были серьезными. Стефан, известный своим острым умом и способностью анализировать ситуацию, первым взял слово. Он осторожно изложил свое предположение, основываясь на собранных данных:
— Ваше Величество, Эфрас тоже исчез. Смею предположить, что эти исчезновения связаны, мой государь. Учитывая, что Эфрас был одним из немногих, кто имел беспрепятственный доступ к вашему кабинету, я подозреваю, что он мог быть вовлечен в его кражу. Его внезапное исчезновение и отсутствие следов лишь усиливают эту теорию. Возможно, Эфрас бежал с Мечом, надеясь использовать его для своих целей.
Францис, стоя у окна, слушал с молчаливым вниманием. Его взгляд был неподвижен, но в глазах читалась напряженность. Он понимал серьезность ситуации и значение меча для его плана завоевания. Но он не мог поверить в предательство своего сына.
— Нет! Он не мог…Не мог предать. Он же не глупец! — сказал Францис.
Его голос срывался на крик, а его руки нервно дрожали, выдавая его истеричное состояние.
Врицес, страстно желая доказать свою полезность, подал голос:
— Отец, мы должны предпринять незамедлительные действия. Я предлагаю отправить лучших наших ищеек на поиски Эфраса. Мы должны найти его и узнать правду.
Стефан кивнул.
— Соглашусь, Ваше Высочество. Необходимо незамедлительно отправиться на поиски Эфраса и меча по горячим следам.
Гарольд, запыхавшийся от бега, ворвался в кабинет князя.
— Ваше Величество, Эфрас пропал! Его конь исчез из конюшни, а в покоях княжича полный беспорядок. Мы считаем, что его могли похитить. И еще жрец в темнице покончил с собой…
Гарольд замолчал, увидев пустой проем в стене.
— Ваше Величество…Ваш меч... Я уже отправил солдат влес, чтобы прочесать его, надеясь найти княжича, но это...
Стефан вмешался:
— Ваше Величество, все улики указывают на то, что княжич Эфрас совершил предательство. Он бежал, взяв с собой ваш сокровенный меч.
Франциса трясло от гнева.
— Невероятно! Моя собственная кровь, мой сын, совершил такое предательство?! Как он посмел украсть мой Меч?!
— Мне искренне жаль, Ваше Величество. Мы должны действовать быстро, необходимо найти способ вернуть меч и найти Эфраса. Он должен объяснить свой поступок, чтобы вы решили его дальнейшую судьбу. — сказал Стефан с сожалением в голосе.
— Все вон! Вон! Займитесь уже делами!
Францис больше не мог совладать с эмоциями. Горечь от предательства родного сына, гнев и чувство утраты переполняли его.
— Лиана! Как там тебя?! Девка! Сюда!
Княжич и остальные покинули кабинет.
На лице Головы Стражи впервые читалась растерянность.
— Но как? Как он смог совершить такое? Эфрас всегда казался преданным и честным…
Взгляд Врицеса был пустым. Старший брат предал их? Тот, кто обучал и воспитывал его. Тот, на кого он равнялся всю жизнь. Как он мог так вероломно поступить?
— Не важно каким он казался. Его поступок говорит сам за себя. Меч должен быть возвращен. Мое доверие было предано. Теперь мы должны действовать, опираясь только на факты, а не на чувства.
Его сердце было разбито, но страдать времени не было.
— Гарольд, организуй поисковую операцию, используй все наши связи и ресурсы. Мы должны найти Эфраса. Любой ценой.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Развернувшись на прямых ногах, Гарольд направился по коридору к лестнице.
— Ваше Высочество, по окончании допросов мои люди тоже займутся поисками вашего брата и меча. Сейчас все силы Секретов брошены на поиск бунтовщиков, чтобы ускорить процесс.
— Обе задачи равнозначны. В стенах замка должно быть спокойно.
Стефан коротко кивнул княжичу и удалился.
…
Стефан уверенным шагом продвигался к покоям Фелиции, но его путь оказался не таким простым, как он предполагал. Слуги и стражники, встретившиеся ему на пути, не могли не обратить внимания на его внезапное появление в этой части замка, где находились княжеские покои. Они хотели узнать, что происходит.
Францисса обеспокоенная всеобщей паникой, в этот момент вышла из своих покоев в сопровождении двух служанок. Столкнувшись в коридоре с Головой Секретов, она спросила:
— Ваше Благородие, есть ли вести? Неужто опять крестьяне готовят переворот?
— Ваше Высочество, разведка сообщает, что след тянется из Дешмы. Есть все основания подозревать, что за этим стоит наш княжич Эфрас. Его предательство, похоже, затрагивает и этот инцидент. Но пусть это останется между нами. Мы не можем рисковать раскрывать все сейчас, пока не соберем более подробную информацию.
— Наш Эфрас?! О, Боги! Но…
— Тише! Я же попросил!
Францисса, слыша эти слова, была потрясена и напугана. Она едва могла скрыть свои эмоции, но понимала, что не должна больше ничего спрашивать. Ее служанки итак уже начали шептаться между собой, обсуждая сказанное.
Стефан, продолжая свой путь, усмехнулся про себя, осознавая, что его слова быстро распространятся по всему замку, а вместе с ними и подозрения, что за произошедшим может стоять Эфрас.
Подойдя к покоям Фелиции, Голова Секретов встретил там двух преданных стражников, Гарда и Лорена. Они стояли у двери, выполняя свою службу и ожидая приказов. Стефан обратился к ним с вопросом:
— Все спокойно здесь? Кто-нибудь еще находится в покоях, кроме княжны?
Гард, старший из мужчин, ответил с чувством облегчения:
— Да, Ваше Благородие, все тихо и спокойно. В комнате только княжна и ее служанка.
Стефан, оценив ситуацию, понимал, что силы могут понадобиться в ближайшее время, и решил позаботиться о своих подчиненных.
— Хорошо. Несите пост по очереди, ребята. Надеюсь, что нам не придется использовать всю вашу силу, но лучше быть готовыми ко всему.
Гард и Лорен с уважением кивнули в ответ. Они знали, что Голова Секретов всегда думал о благополучии своих людей. Стражники быстро договорились о смене и подбросили монетку, чтобы определить, кто первым выйдет на отдых.
Стефан вошел в покои Фелиции и на мгновение замер, оценивая обстановку. Он вырос в знатном доме Кернатиоса, привык к резьбе по кости, персидским коврам и серебряной посуде. Но роскошь этой комнаты была иной — не мужской и холодной, как в помещениях его отца, а живой, чувственной и обволакивающей. Воздух здесь дрожал от тепла камина и был густо пропитан ароматом персикового масла, амбры и сухих трав, лежащих на полках бельевого шкафа.
Его лицо осталось спокойным, но взгляд стремительно прошелся по периметру, делая привычные отметки:
Свет: толстые бархатные портьеры винного цвета отсекают сумерки за окном. Комната освещена лишь живым огнем свечей в высоких золотых канделябрах. Пламя дает достаточно света для беседы, но оставляет слишком много глубоких теней за массивными креслами и драпировками.
Полы: под ногами — густой шерстяной ковер с замысловатым узором. Он глушит шаги, крадет устойчивость при резком развороте и делает невозможным тихий быстрый бег.
Мебель: огромная кровать под балдахином занимает треть спальни. Резное дерево темного дуба выглядит надежным, но скрип пружин предаст любого, кто попытается там спрятаться. Слева — туалетный столик, заваленный хрустальными флаконами; стекло опасно бликует, выдавая любое движение отражением.
Пути отхода: главная дверь позади него запирается на тяжелый латунный засов. Вторая дверь справа, скрытая складками ткани, ведет в купальню или гардеробную — тесные пространства, где меч станет бесполезен против короткого кинжала. Окно впереди забрано изнутри изящной, но прочной решеткой из черненого серебра.
Он сделал шаг к центру комнаты. Ковер принял сапог бесшумно. Стефан пересек комнату по диагонали, намеренно держась открытого пространства у изножья кровати, чтобы между ним и любой тенью оставалось не менее пяти шагов. Рука спокойно лежала на поясе, рядом с навершием родового клинка, но пальцы были расслаблены. Входить к женщине со сталью наголо недопустимо для дворянина, если нет явной угрозы.
— Моя госпожа, разрешите доложить?
Служанка, услышав знакомый голос в покоях, поспешила из ванной, чтобы убедиться. Ее взгляд встретился со взглядом Стефана.
— Ваше Высочество, есть новости для вас, — проговорил он, понимая, что Адела все равно ничего не скажет.
В это время из ванной раздался звонкий смех Фелиции, он был подобен звону колокольчика, полному веселья и игривости.
— Ах, мой верный песик, заходи, — позвала княжна, не скрывая своей радости.
Стефан, не спеша, подошел ко входу в ванную комнату.
Фелиция сидела в воде, наполненной пеной и цветочными лепестками. Ее обнаженное тело сверкало в лучах почти севшего за горизонт солнца, проникающих в комнату.
— Полезно для кожи, — с игривой улыбкой произнесла она, и ее слова были полны скрытого смысла.
Стефан, глядя на свою госпожу, чувствовал, что его чувства и разум плутают. Было ли это влияние магии зеркала или же его собственные эмоции, он не мог с уверенностью сказать. Его взгляд был полон желания и одновременно восхищения.
— Так что за новости, песик? — спросила Фелиция, продолжая улыбаться.
Стефан оставался молчаливым, но его глаза выражали всю глубину его мыслей и чувств.
В этот момент Фелиция, почувствовав его напряжение, позвала его к себе. Стефан, не колеблясь, вошел в ванную, ступая по лепесткам роз, разбросанным на каменном полу. Его чувства переполняли, и он был готов на все, чтобы раскрыть свой план и завоевать сердце Фелиции.
Адела, заливаясь краской от смущения, подбежала к ванной и с заботой прикрыла Фелицию полотенцем. Смех княжны, отражавшийся от гранатовых стен, наполнял комнату радостью и игривостью.
— Как мне повезло, что ты немая. Сейчас бы воплей и нравоучений от других служек было столько, что взорвалась бы голова, от нескончаемого звона в ушах!
Обернутая полотенцем, она выбралась из ванны, и Адела поспешила надеть на нее шелковый халат, скрывающий ее нагую красоту.
Стефан все это время не сводил с Фелиции глаз, пытаясь разгадать ее мысли и собрать свои размышления. Его сердце билось от волнения и ожидания.
— Эфрас исчез, моя госпожа, — начал он, стараясь взять себя в руки. — К тому же пропал меч Протамоса.
Фелиция, услышав о пропаже любимого меча отца, лишь пожала плечами.
— Ох, очень жаль терять такой драгоценный артефакт, — произнесла она с легкой долей безразличия. — Как же там папенька? Рвет свою седую бороду и мечет молнии?
Ее
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов