Хроники Идеамита: Отражение страсти

Князь нервно трясущейся рукой указывал на пустую стену, как только дверь его кабинета отворилась.

— Где мой меч?! Куда он исчез?!

Голова Секретов, и Врицес, младший сын князя, вошли, чтобы поделиться новостями. Их лица были серьезными. Стефан, известный своим острым умом и способностью анализировать ситуацию, первым взял слово. Он осторожно изложил свое предположение, основываясь на собранных данных:

— Ваше Величество, Эфрас тоже исчез. Смею предположить, что эти исчезновения связаны, мой государь. Учитывая, что Эфрас был одним из немногих, кто имел беспрепятственный доступ к вашему кабинету, я подозреваю, что он мог быть вовлечен в его кражу. Его внезапное исчезновение и отсутствие следов лишь усиливают эту теорию. Возможно, Эфрас бежал с Мечом, надеясь использовать его для своих целей.

Францис, стоя у окна, слушал с молчаливым вниманием. Его взгляд был неподвижен, но в глазах читалась напряженность. Он понимал серьезность ситуации и значение меча для его плана завоевания. Но он не мог поверить в предательство своего сына.

— Нет! Он не мог…Не мог предать. Он же не глупец! — сказал Францис.

Его голос срывался на крик, а его руки нервно дрожали, выдавая его истеричное состояние.

Врицес, страстно желая доказать свою полезность, подал голос:

— Отец, мы должны предпринять незамедлительные действия. Я предлагаю отправить лучших наших ищеек на поиски Эфраса. Мы должны найти его и узнать правду.

Стефан кивнул.

— Соглашусь, Ваше Высочество. Необходимо незамедлительно отправиться на поиски Эфраса и меча по горячим следам.

Гарольд, запыхавшийся от бега, ворвался в кабинет князя.

— Ваше Величество, Эфрас пропал! Его конь исчез из конюшни, а в покоях княжича полный беспорядок. Мы считаем, что его могли похитить. И еще жрец в темнице покончил с собой…

Гарольд замолчал, увидев пустой проем в стене.

— Ваше Величество…Ваш меч... Я уже отправил солдат в лес, чтобы прочесать его, надеясь найти княжича, но это...

Стефан вмешался:

— Ваше Величество, все улики указывают на то, что княжич Эфрас совершил предательство. Он бежал, взяв с собой ваш сокровенный меч.

Франциса трясло от гнева.

— Невероятно! Моя собственная кровь, мой сын, совершил такое предательство?! Как он посмел украсть мой Меч?!

— Мне искренне жаль, Ваше Величество. Мы должны действовать быстро, необходимо найти способ вернуть меч и найти Эфраса. Он должен объяснить свой поступок, чтобы вы решили его дальнейшую судьбу. — сказал Стефан с сожалением в голосе.

— Все вон! Вон! Займитесь уже делами!

Францис больше не мог совладать с эмоциями. Горечь от предательства родного сына, гнев и чувство утраты переполняли его.

— Маряна! Как там тебя?! Девка! Сюда!

Княжич и остальные покинули кабинет.

На лице Головы Стражи впервые читалась растерянность.

— Но как? Как он смог совершить такое? Эфрас всегда казался преданным и честным…

Взгляд Врицеса был пустым. Старший брат предал их? Тот, кто обучал и воспитывал его. Тот, на кого он равнялся всю жизнь. Как он мог так вероломно поступить?

— Не важно каким он казался. Его поступок говорит сам за себя. Меч должен быть возвращен. Мое доверие было предано. Теперь мы должны действовать, опираясь только на факты, а не на чувства.

Его сердце было разбито, но страдать времени не было.

— Гарольд, организуй поисковую операцию, используй все наши связи и ресурсы. Мы должны найти Эфраса. Любой ценой.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Развернувшись на прямых ногах, Гарольд направился по коридору к лестнице.

— Ваше Высочество, по окончании допросов мои люди тоже займутся поисками вашего брата и меча. Сейчас все силы Секретов брошены на поиск бунтовщиков, чтобы ускорить процесс.

— Обе задачи равнозначны. В стенах замка должно быть спокойно.

Стефан коротко кивнул княжичу и удалился.

...

Стефан уверенным шагом продвигался к покоям Фелиции, но его путь оказался не таким простым, как он предполагал. Слуги и стражники, встретившиеся ему на пути, не могли не обратить внимания на его внезапное появление в этой части замка, где находились княжеские покои. Они хотели узнать, что происходит.

Францисса обеспокоенная всеобщей паникой, в этот момент вышла из своих покоев в сопровождении двух служанок. Столкнувшись в коридоре с Головой Секретов, она спросила:

— Ваше Благородие, есть ли вести? Неужто опять крестьяне готовят переворот?

Это был идеальный момент для Стефана, чтобы распустить слухи и направить подозрения в нужное русло.

С выражением серьезности на лице, он ответил:

— Ваше Высочество, разведка сообщает, что след тянется из Дешмы. Есть все основания подозревать, что за этим стоит наш княжич Эфрас. Его предательство, похоже, затрагивает и этот инцидент. Но пусть это останется между нами. Мы не можем рисковать раскрывать все сейчас, пока не соберем более подробную информацию.

— Наш Эфрас?! О, Боги! Но…

— Тише! Я же попросил!

Францисса, слыша эти слова, была потрясена и напугана. Она едва могла скрыть свои эмоции, но понимала, что не должна больше ничего спрашивать. Ее служанки итак уже начали шептаться между собой, обсуждая сказанное.

Стефан, продолжая свой путь, усмехнулся про себя, осознавая, что его слова быстро распространятся по всему замку, а вместе с ними и подозрения, что за произошедшим может стоять Эфрас.

Таким образом, Стефан использовал свой шанс, чтобы посеять семена сомнения и отвлечь внимание от причастности Фелиции к этому делу. Он знал, что слухи имеют огромную силу, и намеревался использовать их в своих интересах.

Подойдя к покоям Фелиции, Голова Секретов встретил там двух преданных стражников, Гарда и Лорена. Они стояли у двери, выполняя свою службу и ожидая приказов. Стефан обратился к ним с вопросом:

— Все спокойно здесь? Кто-нибудь еще находится в покоях, кроме княжны?

Гард, старший из мужчин, ответил с чувством облегчения:

— Да, Ваше Благородие, все тихо и спокойно. В комнате только княжна и ее служанка.

Стефан, оценив ситуацию, понимал, что силы могут понадобиться в ближайшее время, и решил позаботиться о своих подчиненных.

— Хорошо. Несите пост по очереди, ребята. Надеюсь, что нам не придется использовать всю вашу силу, но лучше быть готовыми ко всему.

Гард и Лорен с уважением кивнули в ответ. Они знали, что Голова Секретов всегда думал о благополучии своих людей. Стражники быстро договорились о смене и подбросили монетку, чтобы определить, кто первым выйдет на отдых.

Стефан вошел в покои Фелиции и на мгновение замер, оценивая обстановку. Он вырос в знатном доме Кернатиоса, привык к резьбе по кости, персидским коврам и серебряной посуде. Но роскошь этой комнаты была иной — не мужской и холодной, как в помещениях его отца, а живой, чувственной и обволакивающей. Воздух здесь дрожал от тепла камина и был густо пропитан ароматом персикового масла, амбры и сухих трав, лежащих на полках бельевого шкафа.

Его лицо осталось спокойным, но взгляд стремительно прошелся по периметру, делая привычные отметки:

Свет: толстые бархатные портьеры винного цвета отсекают сумерки за окном. Комната освещена лишь живым огнем свечей в высоких золотых канделябрах. Пламя дает достаточно света для беседы, но оставляет слишком много глубоких теней за массивными креслами и драпировками.

Полы: под ногами — густой шерстяной ковер с замысловатым узором. Он глушит шаги, крадет устойчивость при резком развороте и делает невозможным тихий быстрый бег.

Мебель: огромная кровать под балдахином занимает треть спальни. Резное дерево темного дуба выглядит надежным, но скрип пружин предаст любого, кто попытается там спрятаться. Слева — туалетный столик, заваленный хрустальными флаконами; стекло опасно бликует, выдавая любое движение отражением.

Пути отхода: главная дверь позади него запирается на тяжелый латунный засов. Вторая дверь справа, скрытая складками ткани, ведет в купальню или гардеробную — тесные пространства, где меч станет бесполезен против короткого кинжала. Окно впереди забрано изнутри изящной, но прочной решеткой из черненого серебра.

Он сделал шаг к центру комнаты. Ковер принял сапог бесшумно. Стефан пересек комнату по диагонали, намеренно держась открытого пространства у изножья кровати, чтобы между ним и любой тенью оставалось не менее пяти шагов. Рука спокойно лежала на поясе, рядом с навершием родового клинка, но пальцы были расслаблены. Входить к женщине со сталью наголо недопустимо для дворянина, если нет явной угрозы.

— Моя госпожа, разрешите доложить?

Служанка, услышав знакомый голос в покоях, поспешила из ванной, чтобы убедиться. Ее взгляд встретился со взглядом Стефана.

— Ваше Высочество, есть новости для вас, — проговорил он, понимая, что Адела все равно ничего не скажет.

В это время из ванной раздался звонкий смех Фелиции, он был подобен звону колокольчика, полному веселья и игривости.

— Ах, мой верный песик, заходи, — позвала княжна, не скрывая своей радости.

Стефан, не спеша, подошел ко входу в ванную комнату.

Фелиция сидела в воде, наполненной пеной и цветочными лепестками. Ее обнаженное тело сверкало в лучах почти севшего за горизонт солнца, проникающих в комнату.

— Полезно для кожи, — с игривой улыбкой произнесла она, и ее слова были полны скрытого смысла.

Стефан, глядя на свою госпожу, чувствовал, что его чувства и разум плутают. Было ли это влияние магии зеркала или же его собственные эмоции, он не мог с уверенностью сказать. Его взгляд был полон желания и одновременно восхищения.

— Так что за новости, песик? — спросила Фелиция, продолжая улыбаться.

Стефан оставался молчаливым, но его глаза выражали всю глубину его мыслей и чувств. Он знал, что эта встреча изменит многое, и не мог скрыть своего волнения. Его умысел, хотя и скрытый, был ясен: он хотел завоевать сердце княжны, но понимал, что путь к ее благосклонности будет непростым.

В этот момент Фелиция, почувствовав его напряжение, позвала его к себе. Стефан, не колеблясь, вошел в ванную, ступая по лепесткам роз, разбросанным на каменном полу. Его чувства переполняли, и он был готов на все, чтобы раскрыть свой план и завоевать сердце Фелиции.

Адела, заливаясь краской от смущения, подбежала к ванной и с заботой прикрыла Фелицию полотенцем. Смех княжны, отражавшийся от гранатовых стен, наполнял комнату радостью и игривостью.

— Как мне повезло, что ты немая. Сейчас бы воплей и нравоучений от других служек было столько, что взорвалась бы голова, от нескончаемого звона в ушах!

Обернутая полотенцем, она выбралась из ванны, и Адела поспешила надеть на нее шелковый халат, скрывающий ее нагую красоту.

Стефан все это время не сводил с Фелиции глаз, пытаясь разгадать ее мысли и собрать свои размышления. Его сердце билось от волнения и ожидания.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.