Запределье. Чертог.
Князь поднял руку, и шорох стих.
— Прямо и без излишней патетики. Это хорошо. — Он откинулся на спинку простого деревянного кресла. — Ваши системы энергоснабжения… Значит, можно на их основе обеспечить светом и теплом, скажем, отдалённый пост или мастерскую?
— Скорей всего да, — ответил я. — При наличии материалов и квалифицированных рук. Солнечные панели, инверторы, контроллеры — всё это с троекратным запасом, дом таких мощностей не потребляет. Также есть генераторы дизельные и бензиновые. Но я не знаю, как обстоят дела с топливом в этом мире. Моего запаса надолго не хватит.
Князь медленно кивнул, его взгляд стал чуть менее отстранённым, более заинтересованным.
— Топливо есть. Делаем. — Вы сказали «связь». Какая?
— Спутниковая — не работает. Радиосвязь в диапазонах УКВ и КВ — и мобильные рации на несколько километров.
— Достаточно, — заключил князь. Он обратился к остальным. — Ваши соображения?
Первой заговорила та самая женщина в кожаной куртке.
— Если его системы действительно можно использовать, это решает проблему энергозависимости северных застав. Они сидят на керосине и дровах. Но само поселение на пограничье — уязвимая точка. Его придётся укреплять. И содержать там гарнизон.
Мужчина лет пятидесяти, с одутловатым лицом, добавил:
— Электричество… Это свет в мастерских без дыма и копоти. Это зарядка для приборов. Это, потенциально, питание для насосов, вентиляции. Это серьёзный шаг. Но нужно понять, как они поведут себя в наши зимы, при наших… аномалиях.
Третий, суровый мужчина с лицом вояки и шрамом через лоб, высказался коротко:
— Техника у него вроде бы годная. Машина. Но одна машина — не армия. И он — не солдат. Пока непонятно, актив он или обуза.
Князь выслушал всех, не перебивая. Потом снова посмотрел на меня.
— Вы останетесь в Берг-граде до утра. Василий позаботится. Завтра утром, после совета, вам будет объявлено наше решение о вашем статусе и условиях. Доступ в цитадель и в инженерные архивы вам будет закрыт до этого момента. Ваше транспортное средство остаётся под охраной. Вопросы?
Вопросов у меня было море, но задавать их сейчас было бессмысленно.
— Нет, — сказал я.
— Ещё одно, — добавил князь, и его голос стал чуть жёстче. — Если у вас начнут проявляться необычные способности — а у большинства это происходит, — вы обязаны сообщить мне или кому-то из доверенных лиц немедленно. Мы не преследуем за это, но требуем контроля и обучения. Неконтролируемая сила опасна для всех. Для вас в первую очередь.
— Понял, — ответил я.
Князь поднялся. Все остальные за столом, тоже встали.
— На сегодня всё. Отдыхайте.
Аудиенция была окончена. Нас мягко, но недвусмысленно вывели из зала.
Глава 8
В коридоре Василий вытер невидимый пот со лба.
— Вась, поясни, что это было у князя?
— Ты о чём? — шагая чуть впереди и обернувшись, спросил Василий.
— Ну это... «Господин князь»! Как ты честь отдал…
— А, это... — усмехнулся Василий. — Это компромисс межвременного культурного слоя! — выдал он, подняв указательный палец вверх.
— Чего? — протянул я.
— Ну, Кирилл, сам посуди. Его призвали княжить те, кто жил тут как старославяне. Так?
— Ну, наверное.
— Поэтому он князь. Он царский офицер, я — офицер Красной Армии. И как мне к нему обращаться — «товарищ» или «ваше благородие»? Вот и был найден компромисс. Не забывай: тут люди из разных эпох, тебя самого ещё не раз передёрнет, когда барином назовут. Ничего, привыкнешь. Главное, это был очень, очень мягкий приём, Кирилл. Он заинтересовался. Это лучший из возможных стартов.
— Он производит впечатление человека, который ведёт сложную партию в шахматы, где фигуры — живые люди, — сказал я.
— Так оно и есть, — вздохнул Василий. — Но он играет за нас. За всех нас. Забывать этого не стоит. Ну что, теперь можно и о ду́ше подумать. Пошли к сестре, она, наверное, уже в «Утюге», там и поедим нормально.
Это было уже что-то. Первая, зыбкая точка опоры в этом запредельном мире. Завтра будут новые переговоры. Но сегодня… сегодня можно было позволить себе выдохнуть. Ненадолго.
Василий, как будто угадав мои мысли, сказал.
— Не забивай голову. Сегодня — твоя победа. А такое здесь надо ценить. И отмечать. Так что пошли, пока Марина домой не ушла.
Выйдя из цитадели в прохладный вечерний воздух, я на мгновение замер, вдыхая смесь запахов Берг-града. После стерильной чистоты моего чертога и строгой каменной атмосферы княжеской резиденции город обрушился на меня какофонией жизни. Я стоял, как дурак, и просто нюхал.
— Запахло? — спросил Василий, наблюдая за мной с ухмылкой.
— Да как тебе сказать... — я снова втянул носом воздух. — Это пахнет так, будто лошадь, ель, жареная картошка и кто-то немытый решили вместе отметить день города.
— Точно! — Василий радостно хлопнул меня по плечу. — Это и есть наш родной аромат.
Мы двинулись по узкой улице. Василий деловито кивал знакомым, а я чувствовал себя экспонатом. На меня смотрели. Не враждебно, но с нескрываемым любопытством.
— Не обращай внимания, — буркнул Василий. — Через неделю станешь частью пейзажа. А пока смотри под ноги, здесь тротуары — понятие условное.
Я едва не свернул лодыжку, наступив на особенно художественный выступ бревна. Пока я ругался про себя, мы уже подошли к длинной приземистой постройке из почерневших бревен.
— «Утюг», — объявил Василий. — Самый культурный очаг на три княжества. Тут и выпьешь, и поешь, и драку посмотришь, и философский диспут при случае. Входной билет — наличие хотя бы одной работающей ноги.
Волна тепла, шума и запахов ударила в лицо. Я зажмурился. Когда открыл глаза, то понял: я внутри гибрида столовой, пивной, клуба по интересам и, возможно, зверинца. У стены дремал огромный пёс, похожий на помесь медведя с диваном.
Василий, как опытный лоцман, провёл меня между столами к дальнему углу, где за грудой бумаг сидела женщина с лицом библиотекаря, застигнутого на месте преступления.
— Марин, оторвись от своих бумаг, — сказал Василий. — Знакомься: Кирилл, наш новичок. Кирилл — моя сестра Марина. Она у нас всё, что пищит, показывает и шелестит, хранит и классифицирует.
Марина подняла на меня взгляд. Усталый, умный, оценивающий.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов