Весна

Ююм-Дова нашёл на злополучной набережной золотого дракона в кампании, собственно, леди Пернаалы и морской драконы Ди-Саа-Ди. Судя по блеску чешуи Икиира и меха посла морских герцогств, оба недавно вылезли из под воды, видимо решая до этого - насколько идея аристократки разумна в принципе. Судя по мрачной чёрной мордочке, с ушками, украшенными шестью шикарными серёжками из родия с добавлением этерния, первый супруг Матриарха дал отрицательное заключение, чему аристократка была совсем не рада.

- Леди Пернаала, не расстраивайся так, - тепло улыбался правитель Драхескара посмурневшей моднице.

- Госпожа, вы же помните, сколько сил мы затратили на расчистку дна перед портом. Тут на дне такие же скалы, - певуче добавила морская дракона, - придётся нанимать очень дорогих специалистов, либо моих сородичей, либо чародеев, а то и тех и тех, поскольку работы уж очень много.

- Это где-то в районе ста пятидесяти шестёриков с ещё и непредсказуемым по сути результатом, - убеждал мрачную чёрную дракону Икиир, - есть серьёзные сомнения, что в этом месте приживутся съедобные виды водорослей. В воде много сероводорода и меди. Нагорье богато разными рудами, мы не добываем ничего просто в силу того, что уже живём на всём этом.

- Мир вам, дорогие мои, - поклонился беседующим, немного разведя крылья, подлетевший и севший рядом с ними, лесной король, вкладывая волю в собственный, и так весьма приятный, голос.

- Я уверен в таланте и деловой смекалке уважаемой леди Пернаалы. Не сошёлся же свет клином на одной только ферме по выращиванию морской травы, - тут фирменный взгляд отца Ююм-Довы в кои веки сослужил добрую службу. Ладный юноша с уважением и лаской смотрел своими большими томными очами на опешившую дракону. Поза его была расслабленной, и своим волооким взором он смотрел на собеседницу несколько искоса. В глубоком непостижимом для обычных драконов взгляде псионика бессознательно читалось очень многое. Икиир если и был удивлён, но только на уровне связи со своим младшим соложником – внешне с бесстрастного и элегантного золотого короля, как обычно, можно было чеканить медали. Женщина вспыхнула от собственных и привнесённых собеседником чувств хоть и была, по сути, привычна к лести. И тепло улыбнулась лесному дракону, скинув маску недовольства.

- Ну,… право, ваше Величество… не стоит, - женщина не могла оторвать взгляд. Хоть Ююм-Дова и не был знатоком в таких вещах, но даже имеющегося опыта хватало в дипломатических и деловых контактах. Особенно с противоположным полом. Тем временем Пернаала всё же собралась и закончила мысль.

- Мои господа, вы видимо, всё же правы, хоть я до последнего надеялась вас переубедить. Пожалуй, я предоставлю другие проекты на ваш суд. Поговорю ещё с Акиидом из Сомбрио, он мой добрый друг, и я уверена, – вместе с ним мы найдём более полезное вложение моих шестёриков в это проклятое побережье…

Леди упомянула Акиида, пожилого певчего дракона, инженера, учёного и механика. Он был преподавателем в академии, а так же составлял и вёл множество проектов различных столичных сооружений. Очень многое в Величайшей, да и по всей стране, было построено под его руководством. Да, у леди Пернаалы были обширные и полезные связи.

После ещё нескольких дежурных фраз короли извинились и, сославшись на необходимость поговорить приватно, оставили женщин и неспешно пошли по мрачной набережной в сторону порта. Купол незначительности на себя они накидывать не стали, это была бы грубость по отношению к дамам, но небольшую вуаль умения Воздуха, Икиир на собеседников всё наложил, во избежание. Леди тем временем взлетели, разговаривая друг с другом и стали подыматься в город. Видимо чёрная дракона пригласила морского посла к себе. Ююм-Дова тем временем горячо говорил, но гораздо полнее передавал Икииру всё собственными чувствами. Золотой король крайне внимательно впитывал и речь и ощущения молодого дракона, наблюдая за непринуждённой левитацией длиннотелой и изящной морской драконы, в сторону городской застройки. У этих грациозных существ были самые могучие гравитоны среди детей Баал, не считая огромных выверн. Крылья им были ни к чему.

- Нам всё равно понадобится код.

- Ну да. Активация, как минимум, - кивнул лесной подросток.

- И защита. Очень. Много. Защиты. Ююм-Дова, - раздельно ронял старший.

- Обязательно, мой лхани. И ты должен будешь проверить это. И не один раз, - не менее твёрдо, и смотря как на равного, ответил младший супруг матриарха.

- Да, мой мальчик. Так и будет, - золотой и лесной драконы крепко обнялись.

Какое-то время они просто шли дальше, обдумывая каждый своё.

- В этом плане даже хорошо, что Саам пока не рядом, - наконец заметил Ююм-Дова.

- Боюсь, мой лхани, их подземные приключения с нашим дорогим Арем затянутся несколько дольше, чем мы хотели бы, - сдержанно усмехнулся старший.

- Я уверен и в большом Аре и в нашей супруге. А время… ну мы воспользуемся им для подготовки. Она явно будет очень тщательной, даже без учёта того, что мы отказались от первоначальной авантюры…

- Да… это было бы безумием, - промычал в нос задумавшийся золотой король.

Далее владыки разлетелись в разные стороны. Ююм-Дове нужно было занимать своё место вождя племени, он и так подзадержался, а Икиир надеялся немного поспать. Последнее время с этим у него было не очень хорошо, много сил пришлось потратить на яйцо молодых Эголов, на Адмиине, где на несколько порядков более сложная, чем где-либо в столице, аппаратура, была соответствующим образом перенастроена. Но теперь лежащее в тёплом геле яйцо снабжалось потоками псионических сил, достаточным для обоих малышей количеством кислорода и, ближе к концу созревания птенцов - и необходимыми для их развития веществами. Золотому королю пришлось экстренно написать отдельную программу для умной машины, чьё истинное предназначение было совсем иным. Оставалось лишь загрузить созданную прошивку в свежесобранную сбрую, но это уже были мелочи. Волшебник благополучно вернулся во дворец и под приветственные салюты дворцовой гвардии, дошёл до алькова Саам, не по-королевски плюхнувшись на неразобранное ложе и засыпая.

Оокрин хоть и недовольно фыркая, чувствовал усталость отца, и будить не стал, но видимо в театр они уже сегодня не попадут. Маленький изумрудный дракончик вместо этого протопал в квартиру к кремовой сестре – вернуть комикс, который брал у неё. В принципе он крошечному принцу понравился. В нём рассказывалась история о четырёх полуросликах, в странной броне и забавным холодным оружием живущих в канализации и воюющих против разнообразных бумажных сил зла. У них был учитель – карликовый чёрный дракон и подруга эльфийка, вечно сующая нос, куда не просят и регулярно из-за этого попадающая в переплёты. Все герои очень любили пиццу, что неудивительно, поскольку Икииса захватила небольшой журнал из «Нессидрааха» и неявной рекламы в нём было пруд пруди. Ююм-Дова на основах псионики приводил подобные комиксы самым маленьким своим ученикам, как пример контроля и манипуляции сознанием читающего.

Мальчик ещё раз фыркнул недовольно - как и отец, он не любил беспорядка в своём логове, но, разумеется, ничего в квартире Икиисы не трогал без спросу. Ибо у него было действительно хорошее воспитание, а ещё он обожал старшую сестру. Икииса всегда ухаживала, играла с ним и лечила. Была и воспитательницей и учителем. Ооксия при всей своей любви к сыну, была занята не сильно меньше Икиира, и мальчик проводил времени со своей кремовой сестрой даже, наверное, больше, чем с матерью и отцом. Скучающий Оокрин залез в ложе Икиисы и незаметно для себя тоже заснул.

Проснулся он часа через три и всё же решил разбудить отца, зная его. Золотой дракон искренне и сильно расстроится, если не сдержит обещание данное сыну. Маленький принц покинул квартиру сестры и направился в альков Саам. Оокрин имел право находиться в любой квартире на королевском этаже дворца. Такой привилегией пользовались единицы. Это говорило об ответственности и благоразумии ещё совсем маленького птенца. Но уж кем хитрый изумрудный сорванец не был - так это пай-мальчиком.

Отца он нашёл в большом ложе выгнувшимся вдоль его круглой стенки животом к ней. Изумрудное с золотыми узорами покрывало сбилось под самца. Его гибкое тело расслабленно повторяло изгиб круглой кровати королей. Золотой дракон улыбался во сне и выглядел гораздо лучше. Оокрин пока ещё, разумеется, не был каким либо из эзотериков, но врождённых способностей для понимания состояния собственного отца ему с лихвой хватало.

Малыш, балансируя крылышками, перелез через тёплый дубовый борт большого ложа пробрался к посапывающей морде отца и нежно уткнулся своим носиком в его переносицу. Икиир почувствовал сына и стал просыпаться, рефлекторно вывернувшись всеми ногами вовнутрь драконьей кровати и осторожно сгребая в лапы собственного пищащего и хихикающего птенца.

- Я проспал, Криня? – виновато пробормотал большой дракон, прижимая сына к себе и укрывая свободным крылом.

- Не страшно, паапа. В Реку это представление, ещё даже не стемнело, - бодро ответил птенец, барахтаясь в бархатном крыле отца.

- Хорошие птенцы так не выражаются, - выговор ребёнку получился слишком нежным для отповеди. Хотя Икиир прожил очень долго по драконьим меркам, птенцов до Саам у него не было. Как он впоследствии понял, это для его совсем молодой супруги стало первым серьёзным вызовом. Самец сильно повредил свои репродуктивные системы смешением самых разных видов магии и не самыми осторожными экспериментами в прошлом. Но Саам справилась, подарив самое ценное, что могла для своего золотого дракона – Икиису. А так же впоследствии - возможность зачать Оокрина. Он безумно любил своих детей, и они не были полностью разбалованы лишь благодаря тому, что мудрый золотой король был ещё и прекрасным педагогом.

- Хорошие птенцы очень-очень любят своих родителей. И хотят быть во всём похожими на них! – засмеялся мальчик, не растеряв при этом нарочито вкрадчивых и почтительных ноток в голосе при обращении к царственному родителю.

Икиир опешил и растерянно фыркнул. Пожалуй, его совсем ещё маленький сын местами был слишком умным. Чародей мог лишь теряться в догадках что же, в конце концов, вырастет из него.

- М-м,… пожалуй, мне действительно стоит лучше следить за речью, - дракон вознаградил своего находчивого птенца поцелуем в изумрудный лобик, - в любом случае, айда в город, уверен, что мы найдём там много интересного и без несчастного театра лесных.

В этом довольный дракончик был полностью солидарен с отцом.

Тем временем Ююм-Дова был необычно рассеян, находясь в своём светлом кабинете лесной администрации. Голова его была забита идеями и планами на гораздо более простое и главное – более реалистичное и разумное ментальное программирование. Но он оставался правителем и принимал всех просителей с неизменно вежливой и тёплой улыбкой, выслушивая каждого, принимая решения и диктуя распоряжения своему сенешалю. Иикста-Ти была ладной, эффектной и сильной лесной самкой, хоть её весьма строгая красота нравилась не то чтобы многим самцам. Она приходилась сестрой матриарха гнездовья Ти, но в отличие от сногсшибательной внешности матери, хищная и угловатая фигура была унаследована, видимо, от отца. Так же в отличие от остальных двух сестёр её псионические способности были слабыми, хоть и прекрасно отточенными до идеала этой образованной женщиной. Но главным её оружием был аналитический ум и прекрасная память. Иногда Ююм-Дова думал, что его помощница прячет в голове половину библиотеки Мистериума столичной академии. А может и вообще всю. Король и его сенешаль очень ценили свою тёплую дружбу. При прочих равных, Ююм-Дова был бы не против подать прошение к Саам о принятии в Семью как наложницу столь полезной драконы. Но реальность диктовала свои условия. Самка понимала, что она принадлежит к более древнему роду чем клан Сам, будучи ровней его корневой старшей династии - певчих драконов Дон. Пусть объёмы власти женщин были несоизмеримы, такие вещи для драконов имели очень большое значение. В свою очередь подросток и так не знал, что ему делать со своими, гораздо более старшими, самками. Хотя… вспоминая кухню Ооксии, кажется, он начинал это понимать. Ну и сердце его, разумеется, уже было занято своими обеими прекрасными драконицами.

- Мой король, вы места себе не находите, - улыбаясь заметила Иикста-Ти, выпроваживая последнего посетителя и закрывая время аудиенций.

- О, да, моя прекрасная доона… Сегодня был весьма удачный день на хорошие идеи, - улыбнулся в ответ Ююм-Дова.

- Вы явно собираетесь писать задания для машины во дворцовой рубке, - сенешаль не зря считалась умнейшей из своих столичных сородичей.

- Ну,… почти верно,… только не для дворцовой… и не рубки. Но писать, да! – мысли у подростка путались, пытаясь решать одновременно две задачи.

Лесная дракона засмеялась.

- Мой владыка, летите к своим голограммам. Сегодня всё равно на вечер ничего не назначено. Почти всё племя ушло на премьеру в театре.

- С-с…спасибо, леди Иикста, - юноша чихнул, но тут же поднял правое крыло, останавливая слабо улыбающуюся самку, которая намеревалась уйти в собственный кабинет, - подожди. Мне нужно поговорить с твоей матерью. Это важно. Это государственное дело. За ней прилетят, но я хочу, чтобы для неё это не стало неприятным сюрпризом.

Женщина насторожилась. И полушутя-полусерьёзно спросила:

- Надеюсь, это не арест? – Дзиина-Ти представляла определённую опасность правлению семейства королевы Саам, Ююм-Дова это хорошо знал, в отличие от улетевшего в гнездовье Ти, Скоонджи.

- Нет, - ответ был сух и твёрд, - но её помощь, мне лично, может сильно улучшить наше общее отношение с мятежным гнездовьем.

Лесной дракон прямо говорил это своему сенешалю, хоть речь шла о её близких, ибо та поклялась в верности его племени. Нарушать подобные клятвы драконы крайне не любили. И совсем даже - не любили тех, кто их всё же нарушал. Оба собеседника прекрасно знали позицию Матриарха в этом вопросе: Саам не была в восторге от сепаратистов.

- Я поговорю с матерью, Баал почти в зените этой ночью, моих способностей хватит предупредить её, - сенешаль отвесила глубокий поклон своему вождю.

Подросток спрыгнул с тронного камня и тепло обнял не ожидавшую этого строгую женщину лапами и крыльями. Та вздрогнула и ответила, ласково поглаживая юношу по гриве и улыбаясь уже более явно.

- Ты боишься чего-то, мой король, - тихо отметила она.

- Да. Но этот страх необходим, о, моя внимательная доона. Он необходим мне.

8. Лесные тайны

Скоонджа проснулся с лёгкой головной болью, которая, впрочем, быстро исчезла, как только он встал из ложа. Было ещё темно, когда гвардеец, проверив всё своё снаряжение, повесил тубус со сложенным копьём и свёрнутый круглый веер щита на пояс и, сделав несколько пробных взмахов - полетел из замка Бертал далее, на северо-северо-восток. Горы на его пути были весьма высоки, и чтобы сберечь силы, ему придётся постоянно их облетать. Территория была глубинкой Драхескара, но по факту была не очень безопасна. Тут обитало довольно много диких семейств в основном бурых. Диких красных почти уже не осталось, почти все перешли на племенной или более цивилизованные образы жизни. Встречались и обычные хищники, например бааловы гарпии. Даже поговаривали, что тут ещё встречаются мантикоры, но скорее всего это уже были байки. Два оставшихся известных прайда этих хищников на материке жили в Сааловском заказнике. Это была так же горная зона вдоль побережья океана, к северу от Академии Бурь. Защищённая магией, егерями и учёными-натуралистами. Ещё несколько семейств жило в глубине полуострова Перьев, на побережье которого находилась курортная Трепетная. Тамошние животные научились избегать цивилизованных мест и жили спокойно, оберегаемые от стрессов ответственными местными эльфами и драконами. Знаков запрещающих беспокоить хищников было в разы больше чем самих мантикор на полуострове.

Ближе к вечеру гвардеец спустился в небольшую долину с несколькими эльфийскими фермами. Почти вся земля была засажена пиналями и небольшим количеством яблонь. Пины - плоды пинали, были, может не такие сладкие, как яблоки, зато были в пять раз крупнее и обладали характерной терпкостью. Это был край владений золотых племён, далее начинались зона контроля лесных драконов гнездовья Ти. Несмотря на хрупкое соглашение с Величайшей, гнездовье продолжала раздражать королевский двор относительно невинными, а иногда - и весьма сомнительными провокациями. Скоонджа решил, что вероятно они не до конца понимали, что заигрывают с бурей. С другой стороны, видимо храбрости им давала надежда на защиту и поддержку от Литрезенского Леса. Их волшебные леса, как и болота Свирлоу, хоть и зависели от огромного государства Саам, окружающего их, сохраняли суверенитет. Но драконы-феи, будучи пацифистами, не одобряли сомнительные шалости своих соседей. И в случае серьёзного переплёта могли вполне стать солидарными с двором Матриарха.

Тут он остановился на ночной отдых, расставив палатку, что носил в своём поясе. Чтобы утром после походного завтрака и гимнастики предназначенной, в первую очередь, для разогрева перед очередным длительным перелётом, заняться магической подготовкой к дальнейшему путешествию.

Скоонджа нечасто пользовался стихийными вуалями, неважно какими: умения, мастерства или искусства. Хотя в принципе, умел сотворять арканы первых двух стилей. Но в столь нелюбимом юношей, разрушающем всё и всех, хаосе для себя он подбирал очень странный, но всё же практичный - и весьма большой, набор редко использующихся заклинаний. Некоторое из этой экзотики он даже старался улучшать. Одним из таких заклинаний был «Сторожевой Мантикит». Это был аналог Сторожевого Пса моррескарских некромантов. Драконы для разведки и обнаружения предпочитали держать в патрулях шаманов либо псиоников. Это было гораздо практичнее и эффективнее. Но чёрный гвардеец был сам по себе и шаманом не являлся. Поэтому его примитивное, по меркам настоящих волшебников, поле, реагирующее на движение крупных объектов, его полностью устраивало. Была определённая ирония в том, что мантикиты – бескрылые одомашненные потомки мантикор были, по сути, очень большими кошками, выполняющие функции собак, что использовали младшие расы. И наоборот - драконы активно разводили и применяли своры охотничьих терьеров, для ловли грызунов на своих складах, вместо домашних кошек, которых для этого держали Младшие.

Юноша, установив на себя свою аккуратную и надёжную сторожевую ауру, помедлив, всё же наложил на себя ещё и не менее отлаженный кинетический щит. Больше колдовать он не стал, поддержка двух аур и так заметно истощала. Но и доверять свою жизнь слепому случаю он не собирался. Дома его ждала принцесса, а расстраивать свою зазнобу он точно бы не хотел.

Близнецы совершали свой путь по небосводу, сигнализируя о почти уже обеденном времени. Чёрный дракон осторожно летел вдоль небольшого ручья, когда магически заметил впереди три крупных движущихся объекта. Запаха больших хищников Скоонджа в окрестностях не ощущал, значит, это были, скорее всего, драконы. Они двигались в ту же сторону что и гвардеец, и какое-то время юноша размышлял, стоит ли их вообще догонять. Но летящие, очевидно почувствовав его за собой, резко сменили направление и направились навстречу. Ещё не видя их, дракон потерял сигнал, что означало остановку драконов и видимо засаду на него. Он внимательно поглядел на местность вокруг: ручей вился между двумя солидными валунами, которые в незапамятные времена свалились с гор в небольшую долину. Поэтому пролетев ещё немного, он сел на землю и закричал:

- Выходите во имя Матриарха! Я вижу вас! Я лейтенант гвардии Драхескара, Скоонджа. Представьтесь! – молодой воин уверенно стоял на двух ногах готовый к любому развитию событий.

После некоторой паузы из за валуна нерешительно появились три лесных дракона, с подозрением смотрящие на нарядного драхескарца в боевых доспехах. Они, как и наш бравый герой являлись молодняком, хоть и не особо умным, но желания охотиться на одинокого чёрного дракона у них резко поубавилось. Гвардеец держался уверенно, выглядел внушительно в своих роскошных доспехах охраны Матриарха, с массивным военным поясом, в котором мог быть спрятан целый арсенал, и явно недешёвым оружием. Эту красоту довершал штандарт капитана за его спиной, украшенный белыми драконовыми перьями по краям (знали бы аборигены чьи это перья), с символом семьи Сам – розовое угловатое драконье сердце и четыре ромба над ним, символизирующие матриарха и её королей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.