Фентези о потерянном принце, прекрасной принцессе и бедном, влюбленном барде Фаро и Лонгрион

Глава 21

Чудные дела творятся в Лонгрионе. Фаро

Утро на Ласке было тёплым, пахло рыбой, мокрыми сетями и свежим хлебом. И, честно говоря, это было роскошью.

Я лежал на своей кровати и какое-то время просто смотрел в деревянный потолок нашего маленького домика у пристани. Всё не верилось, что так хорошо. Я сел, потянулся. За окном жизнь острова уже бурлила.

Море ещё дышало ночной свежестью, но солнце уже медленно ползло по булыжным мостовым, золотя мокрые камни и старые деревянные причалы. Совсем рядом стучали ножами, разделывая утренний улов. Скрипели верёвки. Плескалась вода под настилами.

После Тёмных земель мне вообще начали нравиться такие вещи, как сухое одеяло. Или “удобства” в отдельной комнате.

Гоша улетел ещё затемно. Как только рыбаки подняли рыбу из ночных сетей.

Я только слышал, как этот псих носился по дому, одновременно натягивая сапоги, доедая пирог и пытаясь не забыть амулет иллюзии.

Потом хлопнула дверь. А через минуту огромный серый лебедь уже ушёл над водой в сторону драконьих островов.

Сейчас же в доме было тихо. Вомби сидел у стола с книгой, которую он позаимствовал в читальном зале столовой. Да, да у них не бар или таверна, на этом острове люди кушали в столовой. Мне сказали что таких мест несколько. И прийти покушать можно совершенно бесплатно. Хотя бы потому что денег на острове, до вчерашнего дня ни у кого не было. А тунеядцы тут не задерживаются. Так что очень интересный у Леди Ласки быт получается.

Вомби задумался, глядя на нашу гостью, страницы книги он не переворачивал уже давно.

А Мурка спала на кровати Вомби, завернувшись в его одеяло почти до носа. Вчера она пришла “буквально на полчаса” обсудить детали летающего дракона.

После этого мы полночи спорили о форме корзины, плетения сети, и почему мой гениальный план “просто приделать большой парус для воздухоплавания” — это, оказывается, путь к немедленной смерти.

Мурка уснула прямо за столом. Вомби молча перенёс её на кровать. И вот это я заметил слишком хорошо. Почему я сам не догадался до этого? А так хотелось прикоснуться к ней. Ощутить свежесть её кожи. Эх, тормоз.

За окном остров Ласки жил своей жизнью. Настроение острова вообще менялось прямо на глазах. Не шумно. Не песнями и плясками.

Но люди словно начали дышать свободнее. Работать в своё удовольствие. После разрешения на собственный паром и торговлю на Птичьем базаре здесь вдруг появилось будущее.

Я вышел на крыльцо и вздохнул полной грудью. И поймал себя на мысли, что хочу здесь жить. Жениться на Мурке, начать и закончить учёбу. Стать великим мастером. И растить здесь детей. Своих детей.

У складов уже мыли сети. Подростки таскали корзины. Женщины что-то считали и чертили мелом на старой доске. Кто-то ремонтировал навес у коптильни.

Единственная на острове двухколёсная телега прогрохотала по мостовой так громко, что мне захотелось придумать что-то более качественное. Деревянные колеса? Серьезно? Мой папа уже давно кует металлические. И одевает в каучук. Надо это исправить. Но здесь такие деревья не растут.

Я с удовольствием осмотрелся. У Ласки, оказывается всегда было всё, чтобы жить нормально. Своя пресная вода. Озеро под горой в пещере. Речушка к лагуне.

Рыба. Упрямые и трудолюбивые люди. Хозяйственная Лорд.

Только после закрытия купола. Вместо подъема, людей медленно душили законами, поборами и чужими лицензиями.

А теперь остров снова начнет подниматься. И это чувствовалось даже в воздухе.

— Вомби! — раздался с улицы голос тётушки Хитрюги.

Я отошел, чтобы пропустить вышедшего из дома друга.

— А ну иди сюда! Вы мне какую-то гадость из Темных земель притащили!

Тётушка Хитрюга стояла посреди двора с мешком в руках и сердито его дёргала. Рядом уже крутились мальчишки, заранее готовые к зрелищам.

Потом она сунула руку внутрь и вытащила грязный клубень с длинными белыми ростками.

Вомби замер. А потом осторожно взял его в руки. И впервые за всё утро улыбнулся по-настоящему.

— Картофель… надо же не потеряли, — тихо сказал он.

— Чего?

— Очень хороший корнеплод. Но кушать сейчас его уже поздно.

Тётушка Хитрюга недоверчиво прищурилась:

— Оно ядовитое?

— Это сытная еда с севера. Корнеплоды просто проросли.

Мурка тихо поздоровалась выходя из нашего домика на крыльцо прямо в одеяле.

А Вомби уже смотрел куда-то в сторону горы и озера в глубь острова.

Туда, где начинались редкие клочки нормальной земли.

И вдруг сказал совершенно спокойно:

— Если се1йчас посадить, можно получить хороший урожай уже через три месяца. А в этом климате можно будет получать его три раза в год.

Повисла тишина. А потом я неожиданно понял одну простую вещь. Ласки больше не будут выживать. Они будут жить, растить детей и становиться одним из богатейших островов Лонгриона. И всё потому, что тётушка Хитрюга выловила трех бедолаг из воды и приютила их у себя.

Остров драконов или почем нынче драконий газ

Гоша возвращался злой.

Нет.

Не так.

Гоша возвращался в таком состоянии, что даже встречные голуби предпочитали молча освободить воздушное пространство и делать вид, что у них был совершенно другой маршрут на этот день.

Огромный серый лебедь нёсся над проливами низко-низко, почти касаясь крыльями воды. Иногда он раздражённо дёргал шеей и выглядел так, будто мысленно уже кого-то душил.

А день ведь начинался вполне прилично.

С драконов.

Сами драконы, надо признать, оказались на удивление общительными людьми. Настолько дружелюбными, что это даже немного настораживало. Особенно если помнить, что любой из них мог случайно испепелить скалу просто потому, что задумался о чём-то своём и выпустил пламя.

Гоша честно изложил им план.

Потом изложил ещё раз.

Потом отвечал на вопросы.

После чего драконы минут десять хохотали так, что эхо гуляло по всему острову.

Гоша уже начал подозревать, что его сейчас выставят на всеобщее обозрение исключительно из научного интереса, когда один очень старый дракон неожиданно задумчиво произнёс:

— Теоретически это возможно.

Лучше бы он этого не говорил.

Потому что именно после этих слов драконам стало интересно.

А когда драконам становится интересно — упрашивать их не нужно.

Через час они спорили о размерах оболочки, рисовали схемы, считали объёмы воздуха, обсуждали ветер, восходящие потоки и ожесточённо доказывали друг другу какие-то формулы.

Сам Гоша понимал примерно каждое десятое слово.

Зато отлично понял главное.

Под словами «небольшой воздушный шар» драконы подразумевали сооружение размером примерно с приличный дом.

Сто золотых.

Сто!

Гоша переспросил несколько раз.

Драконы остались непреклонны.

Оказалось, что ткань стоит денег.

Пропитка стоит денег.

Крепления стоят денег.

И вообще всё в этом мире почему-то стоит денег.

Но самое неприятное заключалось в другом.

Шар предстояло не просто надуть и отпустить в небо.

Его нужно было поднимать.

Удерживать.

Управлять им.

А потом ещё и каким-то чудом безопасно посадить на землю.

Для этого требовался горячий газ.

Много горячего газа.

Настолько много, что десантное подразделение взрослых драконов должны будут лично выпускать в него газ и участвовать в запуске.

Поэтому строить шар предстояло прямо на Драконьем острове.

Целиком.

С нуля.

Зато заказ приняли.

Даже в долг.

Потому что проект уже успел заинтересовать половину острова. И название “Летящий дракон” всем очень понравился.

Последнее, что услышал Гоша перед вылетом, был голос одного из драконов:

— Если вы не разобьётесь, это будет великий научный успех!

Именно после этих слов Гоша отправился домой в весьма хорошем настроении.

Всё испортил Птичий базар.

Ещё издалека стало понятно, что там происходит что-то странное.

Люди бегали. Лавки закрывались. У газетных стоек толпился народ.

А воздух был буквально пропитан тревогой. Гоша снизился почти автоматически.

Через несколько минут он снова взлетел.

Но теперь в лапе у него была свежая газета, а в душе твёрдая уверенность, что мир окончательно сошёл с ума.

Главный заголовок занимал почти половину первой страницы.

«КОРОЛЬ МЁРТВ. ЛОРД ЛИСИУС ОБЪЯВЛЕН ПРЕДАТЕЛЕМ»

У Гоши внутри всё похолодело. Он начал читать прямо в полёте.

И с каждой строчкой новости становились всё хуже.

Король убит. Лисиус объявлен изменником. Королева отравлена.

Магистрат принимает временное управление.

Принцесса вывезена в Северные земли. Принц проходит обучение в закрытой магической школе. Кто станет его опекуном?

Тени Тайной канцелярии исчезли. Казалось бы, хуже уже некуда.

Но потом он увидел заметку в боковой колонке.

Почти на самом краю страницы.

«РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПОСОБНИЦА ГОСУДАРСТВЕННОГО ПРЕДАТЕЛЯ»

Ниже значилось:

«Мурьяна. Бывшая личная компаньонка принцессы Лиси.

Подозревается в государственной измене.

А ниже располагался рисунок. Не слишком красивый.

Но достаточно похожий. У Гоши потемнело в глазах.

Он ещё раз перечитал заметку.

Потом ещё раз. Потом посмотрел на рисунок.

Потом снова на заметку. И услышал грозный крик.

— Эй малой, смотри куда летишь! Кто ж читает во время полета, — крикнул орел в доспехах королевского патруля.

— Извините дяденька, пискнул Гоша с перепугу, — после чего зажал газету, рванул крыльями и полетел домой так быстро, чтобы патруль не подумал его проводить до дома. Лебединых родителей он точно им не предоставит.

Глава 22

Как сажать картофель? Фаро - вам сейчас расскажет

Солнце уже стояло высоко, когда половина острова Ласки внезапно решила заняться сельским хозяйством.

Причём выглядело это так, будто остров готовился не сажать картошку, а строить оборонительные сооружения защищаясь от пиратов.

Поле возле озера под горой гудело. Кто-то выдирал сорняки. Кто-то таскал камни. Подростки натягивали верёвки под будущие грядки с таким важным видом, будто строили новый военный порт.

Тётушка Хитрюга стояла посреди всего этого безумия, уперев руки в бока, и управляла процессом так, словно командовала флотом во время войны.

— Нет, ты не копаешь! Ты землю убиваешь! Лорик, если ещё раз сядешь в тачку — я тебя вместе с ней закопаю! Тебе же не пять лет!Дети, кто пустил козу на поле?!

Коза, к слову, уже жрала вырванные сорняки и присматривалась к мешку с корнеплодом.

Мурка стояла на коленях прямо в рыхлой земле и пыталась вытянуть особенно упрямый корень.

На ней был странный рабочий костюм с большими карманами. Он кажется удобным. Рукава белой тонкой блузы закатаны выше локтя, щека перемазана землёй, длинные чёрные волосы кое-как перехвачены лентой.

И, честно говоря, выглядела она настолько красиво, что я уже минут десять ковырял одну и ту же несчастную кочку просто потому, что постоянно отвлекался.

Вомби рядом совершенно спокойно объяснял мальчишкам:

Как делать грядки, зачем картофель окучивать, и почему нельзя сажать проросшие клубни слишком глубоко.

Его слушали так внимательно, будто он рассказывал древнюю магию.

Хотя, возможно, для Ласки, которые в жизни ничего не сажали, так оно и было.

Именно в этот момент над островом раздался вопль. Очень злой вопль.

Я поднял голову. И увидел Гошу. Точнее — огромного серого лебедя, который нёсся прямо на наше поле с таким выражением морды, будто собирался лично уничтожить сельское хозяйство Ласки.

— Ой… — тихо сказала Мурка, подняв голову вверх.

— ЛОЖИСЬ!!! — заорал я.

Через секунду Гоша рухнул на поляну. Земля взлетела фонтаном. Телега подпрыгнула. Подростки шарахнулись в стороны. Коза с диким воплем унеслась в кусты. Тётушка Хитрюга даже не дрогнула. Только прищурилась:

— А-а. Вернулся касатик, глядите какой бука?

Лебедь проскользил по свежевскопанной земле, снёс половину аккуратно размеченных грядок, врезался в телегу, потерял амулет иллюзии и перевернулся на спину. Как только не убился? Прямо на ходу перекинулся в своё обличие человека — и рванул через поле. С газетой в руке. С совершенно бешеным лицом налетел на Мурку. Газета упала на грядку.

— ТЫ!!!

И вот тут длинные чёрные волосы Мурки стали точь в точь как и у него. И вероятно добили его разум. Он схватил её за плечо. Мурка среагировала мгновенно. Я даже не понял как и уж тем более не успел попереживать за хрупкую девушку. Только что Гоша орал. А через секунду уже летел мордой в землю. Причём красиво.

Очень. Ветер начал поднимать листы газеты в воздух и я поспешил их подхватить.

Мурка выкрутила ему руку так, что он взвыл на весь остров.

— Ты совсем с цепи сорвался?!

— ЭТО ТЫ ОХРЕНЕЛА!!!

Гоша дёрнулся, вывернулся каким-то образом, и они оба кубарем покатились по свежевскопанному полю.

В грязи. В земле. Причём дралась Мурка явно не первый раз в жизни. Я передал тётушке Хитрюге газету и поспешил разнять драчунов. Не знал, что мой добрый друг окажется таким психом.

Гоша не сдавался. Правда, в основном он орал и отбивался от прыткой девицы, которая вошла во вкус и дубасила Гошу со всей дури.

— Ты меня убьёшь!

— Я тебя сейчас тайной канцелярии сдам!

— Да тебя уже весь Лонгрион ищет и твою тайную канцелярию тоже, дура!

— Что?!

— Предательница чёртова!

Они снова покатились по земле, поднимая вокруг себя комья свежевскопанной земли и приближались к несчастному мешку с картофелем.

Кто-то из подростков восторженно присвистнул.

— Ты вообще понимаешь, что натворила?! — рявкнул Гоша, пытаясь вывернуться из захвата. — Из-за тебя принцессу увезли! Полстраны на ушах!

— Какую ещё принцессу?!

— Лисиану! Которую ты, похоже, очень удачно угробила!

— Да я тебя сейчас сама угроблю!

И Мурка снова впечатала его лицом в землю.

Очень профессионально.

К этому моменту половина острова уже стояла вокруг поля и с огромным интересом наблюдала происходящее.

Лорик даже начал принимать ставки.

Тётушка Хитрюга отвесила ему подзатыльник, не отрывая взгляда от драки.

— Деньги ещё не заработали. А он уже спешит их проиграть! Паразит!

Мы с Вомби добежали одновременно. Но я оказался ближе к Гоше.

И растаскивали их тоже одновременно.

Причём сопротивлялись они как бойцовые петухи, которых действительно вытаскивали с боя.

Гоша был весь в земле, со свеже приобретенным фонарем под глазом и совершенно безумным выражением лица.

Мурка в руках Вомби выглядела не лучше. Рабочие штанишки на лямочках с грудной вставкой, теперь были одного цвета с полем. На руке Вомби вспыхнула татуировка в виде браслета. Я немного не понял. Но затем прилип взглядом к Мурке, моей воительнице. Чёрные волосы окончательно выбились из ленты и прилипли к щекам.

Но глаза…

Вот сейчас в них впервые появился настоящий вызов.

Гоша молча ткнул пальцем в газету, что я держал в руках.

— Читай, — сказал он мне.

Повисла тишина. Я развернул газету.

Ветер шевельнул страницы. Мурка очень медленно опустила взгляд. И побледнела.

Совсем.

— Что там? — тихо спросил Вомби.

Гоша не ответил.

Он просто сел на поле. И стал ждать. Совсем выдохся бедолага.

Я раскрыл газету и начал читать…

"0, убит, или не совсем — такое даже для Лонгриона перебор"

Итак. Мне удалось попасть на заседание Магистрата! Это великая удача, господа. И еще небывалый прецедент. Меня пригласили. Кого благодарить, совершенно не в курсе.

Начнём с официальной версии Магистрата.

Король Лисандр погиб в результате покушения в собственном замке. КАК?

Орловы несут службу в рабочем режиме. Специально для вас, дорогие читатели расшифровываю: Представителя боевой авиации не пригласили на заседание.

Принц Лисиус Лонгрион — глава Тайной канцелярии, главный дознаватель Короны и человек, которого боялись даже высокие чины — объявлен государственным изменником и организатором нападения. Брат короля? Собственноручно? Не верю!

Принцесса Лисиана срочно вывезена в дружественные Северные земли уважаемым послом Песе. Зачем? Ведь принца Арлин не нашли!

Королева отравлена и находится между жизнью и смертью. Соболезную. Но согласитесь, она у нас всегда была болезной.

Магистрат временно принимает управление государством ради сохранения порядка. Всё спокойно. Повторяю.

По официальной версии — всё в рабочем порядке. Есть король или нет. Для Славного Лонгриона значение не имеет. Я бы поспорил.

Особенно спокойно это выглядело сегодня на экстренном заседании Совета Магистрата, где половина присутствующих едва не перегрызла друг другу глотки ещё до второго доклада.

Верховный магистр Вольк выглядел как человек, который не спал трое суток и за это время окончательно разучился удивляться. Серебряные волосы были убраны назад, лицо — каменное. Только пальцы иногда слишком медленно стучали по столу. Мысленно примеряет корону?

Мастер торговой палаты Март, напротив, выглядел великолепно.

Что лично меня пугает сильнее всего. Потому что когда торговые куницы начинают выглядеть слишком торжественно во время государственных переворотов — получается им это выгодно?

Архисудья Совушкин пытался одновременно пить успокоительное, сохранять достоинство и делать вид, что происходящее всё ещё укладывается в рамки закона.

Не укладывалось. Похоже наш старик сдаёт свои позиции.

Маршал Рыков рычал в полуобороте так, что дрожали окна. Причём, что удивительно, орал он не про власть.

А про мосты. Потому что половина мостов уже перекрыта СГ (Служба Границ) Маршала Рыкова, вторая половина — людьми ВП (водного правопорядка) Лорда Бакланова, а третья, по словам самого командора стражей Ресса:

—”Да я уже не понимаю, чьи там люди стоят, а должны быть мои!”

Лорд Бакланов, всё заседание молчал с таким лицом, будто мысленно уже кого-то топил в проливе. И, честно говоря, я его понимал. Потому что дальше стало только веселее.

Корону на данном заседании представляла Леди Ро, королевский советник.

Вот интересно, согласно данным замок нашего государства был атакован буквально и вполне успешно. А Леди советник, живущая там же, как бы не задело.

Официальный представитель Тайной канцелярии на заседание не явился. По вполне уважительной причине.

Он, согласно документам Магистрата: — мёртв; — предатель; — убийца короля; — и одновременно подозревается в попытке государственного переворота.

Очень деятельный человек. И вот тут, дорогие читатели, начинается самое интересное.

Куда делись Тени тайной канцелярии, те что подчинялись лично Принцу Лисиусу? Ушли в тень?

И если это правда — то мы все в очень большой беде.

Потому что Тени Лонгриона — это не уличные головорезы.

Это люди, которых учили годами: — проникать; — ждать; — мстить; — и не существовать официально.

А теперь представьте, что такая структура осталась без хозяина.

Или… хозяин всё ещё жив? Огненные Лисы славятся своим умением выживать и поднимать страну из пепла.

Простите, пепла мы не хотим. Последнюю мысль, к слову, на заседании вслух никто не произнёс.

Но когда Маршал Рыков потребовал выдать тело Лисиуса — в комнате внезапно стало очень тихо.

Настолько тихо, что я услышал, как Архисудья Совушкин нервно хрустит орешками.

Тел монаршей семьи не оказалось. Зато оказалось другое. Слишком многое в этой истории не сходится.

Теней во главе с Лордом Лисиусом видели в полдень на главном мосту. Неужели в Тёмных землях жарче, чем в Замке? Тогда как он мог быть одновременно в двух местах? Хотя Лорд тайной канцелярии частенько бывает в нескольких местах одновременно.

Почему северный посол Песе покинул столицу с нашей принцессой за считанные часы до объявления чрезвычайного положения?

И самое главное. При чем тут личная помощница Лисианы, Мурьяна? Кто-то видел, как она выходила из главных ворот Замка? И все знают, как она выглядит? А других слуг уже пересчитали?

Когда, интересно, во время резни в коридорах? Или когда нашу Принцессу без единого родственника вынесли из замка на руках?

Лично мне всё это очень не нравится. Я искренне желаю нашему Королевскому величеству выжить и разобраться со своим окружением.

Уважаемые читатели с вами был Белкин.

Надеюсь ещё буду…

Моё сердце разбилось на осколки. Я не знаю, как дышать

Газета дрожала у меня в руках. И вместе с ней дрожал весь остров.

Ещё совсем недавно здесь спорили, как правильно копать грядки, сколько нужно земли на клубень и можно ли выгнать козу с поля без применения лопаты. А теперь люди стояли молча. Все.

Старики. Женщины. Подростки. Даже дети. И все смотрели на мою Мурку. Не отрываясь.

Я медленно опустил последний лист. Слова Белкина всё ещё звенели в голове:

— …с вами был Белкин. И, надеюсь, ещё буду.

После этого стало очень тихо. Мурка медленно опустилась прямо на землю. Не села — именно опустилась, будто ноги вдруг перестали её держать. Чёрные волосы прилипли к щекам. Руки были грязные после драки и земли. Она смотрела куда-то перед собой.

Я хотел подбежать к ней. Поднять на руки и спрятать от всего мира. Но я стоял и смотрел.

Сначала в её глазах был только шок. Настоящий. Такой, после которого человек ещё даже не плачет. Потому что просто не успел понять, насколько всё плохо.

Люди вокруг переглядывались испуганно. Очень испуганно. Потому что одно дело — слушать истории про перевороты где-то в столице. И совсем другое — увидеть на газетном листе лицо человека, который стоит рядом с тобой.

Под словами:

«Разыскивается государственная преступница».

И плевать, что рисунок был так себе. Плевать, что не очень похоже. Для простых людей этого уже достаточно.

Я видел это по глазам островитян. Они больше не понимали, кто виноват, кто прав и что вообще происходит. Они просто испугались. А испуганные люди иногда совершают очень плохие поступки.

Гоша сидел рядом, всё ещё тяжело дыша после драки. Но злости в нём уже не осталось. Только растерянность.

— Мурка… — хрипло прошипел он. — Ну как так-то…

Она не оправдывалась. И именно это пугало сильнее всего. Вомби стоял рядом с ней очень тихо. Я тогда ещё не понимал, что именно изменилось. Но чувствовал — что-то не так.

Он смотрел на неё иначе. Не как раньше. Не как на случайную девчонку, которая ворвалась в нашу компанию и стала нашим всё. А так, будто сейчас боялся за неё больше всех нас вместе взятых.

Мурка медленно подняла голову. Один раз посмотрела на людей. На газету. На остров. И поднялась на ноги с высоко поднятой головой.

И я вдруг понял одну страшную вещь. Она больше не испугана. Точнее, испугана. Но уже начала думать. Быстро. Холодно. Так, будто внутри неё что-то наконец перестало ломаться и, наоборот, начало собираться обратно. И от этого мне почему-то стало ещё страшнее.

Люди вокруг молчали. Никто уже не шептался. Никто не спорил. Весь остров просто смотрел на неё. Я не знаю, сколько это продолжалось. Может, несколько секунд. Может, целую вечность.

Вомби шагнул ближе почти сразу. Очень плавно. И снова слегка приобнял её со спины, будто пытался отгородить от всего мира сразу.

Мурка не отстранилась. Она задумалась и была вероятно где-то далеко. На секунду даже прикрыла глаза.

А потом Вомби посмотрел на людей острова и негромко сказал:

— Я могу сейчас сказать очень много слов. Но вы всё равно не поверите. Поэтому лучше один раз увидеть.

И вот тогда он сделал то, чего я не ожидал. Чего не ожидал вообще никто. Он поднял руку и осторожно вытащил из уха моей Мурки маленький медный гвоздик. Такой тонкий и незаметный, что я раньше его даже не замечал.

Воздух перед нами дрогнул. Словно сама реальность на секунду перестала понимать, какой ей быть.