Побеждая Пустоту

Для того, чтобы тренироваться заранее, нужен друг или хотя бы знакомый в штабе. Таких не предвиделось.

Подсмотреть во время испытания других тоже не получится – «страшная комната» стоит на открытом месте, туда не подползешь скрытно. К тому же, снаружи ничего не видно.

А рассказы других – разве это тренировка?

Парень купил поддельную версию на толкучке. От исходной ее отличало разве что низкое качество звука и регулярные сбои в демонстрации быстрых кадров. Остальное было в норме. Программа рисовала все формы чудовищ, которые возникали в «страшной комнате». Производством таких программ подрабатывали бывшие офицеры-техники, обслуживавшие цифровую аппаратуру штабов; все они давали подписку о неразглашении, но никто из тех, кто продавал поддельные версии, не считал, что он что-то разглашает. Что секретного в тех картинах? – любой ум может придумать чудовищ не хуже. Секрет касается государственной безопасности, а тут… просто чепуха!

Парень повертел дискету – решил, что разберется сам.

Первой же ночью он пролез в компьютерное отделение, располагавшееся глубоко в подвале армейского корпуса. Под землей сосредоточено огромное количество служб, склады, вычислительные, комнаты, тренажерные. Правда, большая часть из них стоит без дела, поскольку подвал очень велик и крайне запутан. Старослужащие утверждали, что в дальние комнаты ведет, по меньшей мере, дюжина разных путей, которые совершенно не пересекаются. Весь подвал окутан сумерками: нормальное освещение включается только когда есть приказ, а в остальное время на двадцать шагов горит одна тощая диодная спичка. Не заблудиться в темноте можно лишь, если знать особые пометки на стенах – трещины и выпуклости.

Парень служил достаточно долго; он знал, что до нужной комнаты его доведет треугольная иззубрина чуть повыше плеча. Идти надо именно ночью, поскольку пользование компьютерами запрещено для не-офицеров. Самовольное проникновение в подвал, в общем-то, также запрещено, но кто поймает опытного солдата?

Парень нащупал иззубрины – точно, треугольные. Он пошел, держась за стену. В полумраке коридоров все было глухо, размыто, и довольно-таки жутковато; парень шел, спотыкаясь, и всякий раз судорожно хватался за стену, чтоб не потерять ориентиры. Иззубрины он находил; расположенные через 2-3 шага, маленькие треугольные вмятины тянули его дальше, вглубь, в секретные участки. Здесь тоже можно тренироваться страхом, подумал парень; очень не хотелось кого-то случайно встретить – например, запоздалого офицерского специалиста или других долгослужащих, таких же изобретательных. Парню необходима полная тайна.

Потребовалось не меньше часа, чтоб пробраться в нужное отделение. Оно закрыто, но запор – не преграда для храброго воина. Вот и нужный прибор.

Компьютер состоял из множества блоков; в каждом блоке было не меньше трех пудов. На панелях – пирамиды из пыли; в назначенные дни новобранцы обязаны регулярно ее протирать, однако пыль всякий раз возвращается. Ее рождает сам воздух.

Парень сел, нажал на пуск, попутно вспоминая какие блоки нужны ему для работы, а какие не очень. Он довольно плохо разбирался в подобных устройствах, но нажимать на кнопки умел.

На экране возник вопрос: «Запустить?»

- Да! – парень стукнул по столу.

Раздался скрежет – мерзкий лязгающий звук!

Парень испугался: вдруг компьютер испорчен и невыносимым хрипом своим призывает начальство вмешаться? Он стал барабанить по блокам – скрежет шел все время, грозя разбудить весь корпус. Поддельная версия имела отвратительный звук – она трещала до тех пор, пока парень не догадался выключить динамики.

Треск пропал, и тишина выползла из-под блоков; можно было тренироваться.

На экране возник первый монстр – с хоботом. Парень не испугался. За ним возник следующий – с клювом: этот уже жутковат. А на третьего парень не смог взглянуть.

- Ужас. Ужас. Ну-ка, еще раз.

Парень нажал на перезапуск. Первый монстр, второй – уже не страшно, третий – парень зажмурился, подергал короткие сегментированные волосы на макушке, посмотрел опять. Снова – первый, второй, третий, четвертый… Снова первый, второй… Он пересматривал все изображения чудищ подряд, начиная с самого первого кадра, и так пока чудище на последнем кадре не перестанет вызывать дрожь. Тогда он переходил к следующему кадру. После 20-го стало полегче; после с 30-го все нарисованные образы уже не казались ему сколько-нибудь пугающими. Парень решил, что можно и кончить бы, но решил еще капельку потренироваться. Он же очень храбрый.

Вот перед ним возник серебристый Змей с золотыми горящими глазами. Сам образ не казался страшным, но глаза пронзали насквозь. Из них вылетали лучи, колкие и леденящие.

Парень отъехал назад и отдышался.

-Так. Так. Ничего. Это действует на мозг. Не надо смотреть. Нет – надо! Так. Так. Вот и ничего. Не страшно.

Он нажал на перемещение. Картинка осталась. Надавил – опять осталась. Постучал по другим клавишам. Ничего. Компьютер не реагировал. Завис, подумал парень, и с раздражением посмотрел в центр экрана.

Змей повернул голову и сказал:

- Ну. Чего уставился?

Динамик отключен. Отключен. Но он слышит голос:

- Привет. Есть ли тут еще кто? Нет никого. Прекрасно.

Парень обмер; руки оцепенели и не слушались. Назад, шептал разум, назад. Парень отползал, а на него, со стороны экрана двигался Змей, с золотыми горящими глазами. С каждым мгновением голова его увеличивалась – еще мгновение назад она была размером с треть экрана, и вот она уже в три четверти экрана, и вот уже загородила экран собой; она растет, растет. Змей не выдвигался сам, и росла только голова. Змей был спокоен, но это пугало еще больше. Парня всего сдавило изнутри.

Змей заговорил:

- Не бойся! Грибок. Я не собираюсь причинить тебе боли. Будь благоразумен, и все пойдет отлично. Не смей орать! Дернешься – конец. Грибок. Так вас, кажется, называют господа командиры?

Змей говорил, и каждое его слово гирей ударяло в сознание.

- Слушай. Я знаю о твоем желании. О том, ради чего ты запустил эту примитивную демонстрацию. Грибок. Ты получишь это. Я сделаю так, что все картинки, которые ты увидишь, не принесут тебе ни малейшего волнения. Забудь про страх. Грибок. Я тебя освобожу и от других испытаний, но. Ты должен. Сделать кое-что. Возьми-ка вот эту вещь – из туловища Змея вылетел крошечный камень – и отнеси ее. К дому местного руководства. Не трепись. Если скажешь о нем хоть слово – тогда конец. Полный. Не делай глупостей. Грибок. Помни, что я сказал. А захочешь говорить, даже думать обо МНЕ – уничтожу. Первая же мысль станет последней. Понял. Грибок? Иди и сделай. Ты ведь сделаешь?

Парень поклялся.

В камне был крошечный кибернетический аппарат, позволявший управлять чужим сознанием. Так задумал Вор-Юн-Гак.

…Во время третьей попытки парень не заметил, как вихрем прошел все, а на экран смотрел будто в ведро с водой. Ни один мускул не дернулся. За это ему пообещали чин капрала…

- Посмотри, приятель, Воблид, чьим сознанием мы теперь обладаем!

Воблид взял распечатку.

- Заместитель начальника разведслужбы при штабе полка Три-тор-пар. Первый секретарь тайной службы 137-й колонны Квыщжур-ээ... Имена какие дурацкие. Командир специальной группы… быстрого реагирования при Ве-Не-Се-ском губернаторстве… и все в таком же стиле. Жалкие мелкие чиновники. Но зачем они нам, Маливоргем? Что может какой-то секретарь чего-то там первого? Это не монарх, не президент, вообще не лицо высшей власти.

- Да, конечно. Малый чин почти ничего не может. Но он общается с другими малыми чинами, и со средними – тоже; средние уже имеют доступ к высоким, а высокие – к высшим. Но умы у них у всех одинаково примитивны. С помощью наших технологий мы очень скоро овладеем сознанием руководителей тайных служб – во всех их государствах.

- А дальше?

Змей изогнулся в восхищении:

- Ни одно из правительств – на данном уровне развития – не способно обойтись без тайных и других специальных служб. Они как могучие рабы при богатом слабом хозяине. Они ему целиком подчиняются, но без них он ничтожен. Его сковырнет любой соперник, если слуг не станет. Или если они взбунтуются.

Понимаешь, Воблид. Тайные службы знают тончайшие ходы ко всем структурами, ко всем группам, к личности каждой. Они могут воздействовать на всю реальную власть – совершенно незаметно. Хотя внешне они полностью подчинены

Очень скоро все разведки здешних стран будут полны МОИХ интересов.

По всей планете пошла волна воздействия. Ничтожно маленький аппарат – всего несколько сот молекул – движимый страшной энергией Маливоргема через чиновников, заместителей и секретарей проник в сознание высшего руководства. Маливоргем не ошибся – их умы не могли ни изгнать, ни даже ослабить влияние этого крошечного и всесильного устройства, для разработки которого требуются сотни тысяч лет. Перед ним не устоит ни одна средняя цивилизация.

- Будь готов, Воблид. Я ощущаю смятение и трусость в их умах. Это неудивительно – далеко не все могут вместить идеи Великого Вор-Юн-Гака. Устраняй колеблющихся.

В одного из горных княжеств чиновник – связанный со шпионажем – внезапно стал бормотать нечто дикое о драконах. Он говорил, что «дракон велит ему кормить огонь».

Маливоргем это заметил. Через 5 минут чиновник исчез и никто его больше не видел. Также было и с другими болтунами. Важный агент спокойно гулял по улицам, а оставшись один, рухнул замертво; его проткнуло!

«Лег барин спать с головой, а проснулся без головы» – сатирическая сказка, придуманная здесь в старину, теперь стала жуткой обыденностью.

Спецслужбы были в растерянности, правительства – в панике.

- Не делайте глупостей – сказал Маливоргем.

На секретнейшей подводной лодке собрались представители разведок разных стран, с целью обмена информацией странных событиях. Едва заседание началось, раздался взрыв. Уцелевших, равно как и саму лодку, не нашли.

- Я сказал. Не делайте глупостей. Разве так сложно. Помолчать?

Все разведки – а через них и правительства – оказались под властью Вор-Юн-Гаковской пропаганды.

Маливоргем (оставаясь невидимым) передал всем разведкам фото с размытым изображением Зергера.

- Убивайте всех таких, как он, и похожих на него. Безо всяких сомнений. Делайте так, и все будет прекрасно.

(Пусть еще свезут побольше платины, потребовал Воблид, куда-нибудь в пустое место. Моим сущностям следует упрочниться).

- Кажется, в этом мире достаточно – сказал Маливоргем. – Сообщим о наших успехах великому Вор-Юн-Гаку.

Депеша умчалась в космос. Через секунду возник ответ:

«Превосходно. Победили практически без усилий. Зойтомара. Действуйте дальше»

Много в космосе обитаемых Миров и повсюду Вор-Юн-Гак хотел нести свою пропаганду.

«Средние (среднеразвитые) цивилизации покорятся. Некоторые, вероятно, окажут строптивость, но для них есть нечто убедительное. Мор. Мор. Мор – изгонит несогласных, а новые будут – если они будут – посговорчивей».

Так рассуждал Маливоргем, малый стремительный Змей; он опутывал Вселенную невидимой сеткой моментальной связи.

На отсталых планетах дело шло еще проще. Спустившись с небес, Маливоргем объявлял себя богом. Его облик и тринадцать голов Воблида избавляли вождей от всех сомнений. Они прыгали, орали, катались по земле. Они были готовы отдать все «великому величателю».

Вор-Юн-Гак велел в каждом Мире собирать наиболее талантливых детей, а потом заключать их в невидимое пространство с помощью «колпака». Их умы по возвращению Змей желал переделать в собственных интересах. Ему нужны были умные слуги – старые давно наскучили и износились.

Змей захотел новых умников… а потом подумал, и стал мыслить иначе. Несколько в иной плоскости…

А Маливоргем и Воблид при деле!

На планете, полной чудес и таинств, стоял замок князя, и пробраться к нему по земле не мог никто. В замке шел веселый пир – с песнями, плясками, фейерверками.

За огромным столом сидели 13 голов Воблида. Каждая голова поглощала то, что ей нравится.

Биологические сущности истребляли яства, глотая по целому барану за раз; физическая сущность пила ртуть, ледяная – воду с избытком дейтерия. Огненная голова требовала нефти, но о ней здесь никто и не слыхивал.

- Да я вас сожгу!!! – кричал Воблид огненной головой. – Пни безмозглые!!! Остолопы! Такой мелочи достать не можете!! Зараза!!

Все кто был в замке, тряслись от грохота и страха; хозяин – высокий и толстенький князь, с шишечкой на лбу – уговаривал Воблида не сердиться и ласково предлагал взять золотом.

Золото Воблид брал, но не успокаивался.

Хозяин хлопал в ладоши и пляски с музыкой возобновлялись.

На самом почетном месте, в центре стола, сидел Маливоргем и, подперев рукой голову (он принял форму с руками и ногами) пристально следил за всем происходящим. Он не ел, не пил, ничего в себя не втягивал, словно боялся подвоха; молчал.

Пир длился день и ночь, и еще один день, и еще вечер.

Маливоргем наконец заговорил.

- Вы. Нас. Обрадовали. Ваше гостеприимство похвально. Вот не знаю только, жечь вас или нет. Но.

- Да жечь, конечно – еле ворочая языком, произнесла огненная голова Воблида. Она доверху накачалась чем-то одуряющим. – Чего тут думать. Т-а-а-аких пеньков не жалко.

- Но. Есть один способ. Оставить вас целехонькими. Дайте-ка нам своих ребятишек – штук 500 – из числа наиболее талантливых, и тогда все будет прекрасно. Мир ваш останется в целостности, а детишки ваши будут приобщены к великой силе и благодати.

Под великой силой Маливоргем подразумевал безграничную ярость Вор-Юн-Гака.

- Ну что. Дадите. Или как?

По всему залу прошел ропот – такой, что стены задрожали. Воблид встал из-за стола – в его руках вдруг возникли пулеметы, ракетницы и гигантские меч-пилы. Все затихли – даже ветер за окном пропал. В абсолютной тишине Маливоргем рассматривал лица обитателей мира, и они ему казались не выше каких-нибудь червей.

Хозяин замка заговорил.

- Господа! Не в силах наш народ вам перечить. Ваша благодать, пришедшая с неба, знает все лучше нас, несчастных. Но уж пусть тогда хозяйка отберет.

Рядом, словно из-под пола, выросла маленькая кругленькая особа – хозяйка замка. Воблиду она напомнила одну из деревенских бабулек. Хозяйка ахнула, завертелась юлой, а потом пропала – вместо нее возник лишь столб искр.

А сама она уже стоит перед Маливоргемом

- Для дорогих гостей, пришедших с неба, мы дадим самое лучшее! Лучших ребятишек найдем – самых смелых, самых красивых. Только вот не знаю, дорогие боги, а не слишком ли они для вас хороши? Может, чего попроще надо?

- Это как это. Слишком хороши? Они что же, лучше нас?! – закричал Маливоргем.

- Может и лучше – хозяйка снова закружилась.

Маливоргем захотел ее прикончить – а ее уж нет. Только искры цветные висят гирляндами.

- Покажите! – сказал Маливоргем дурным голосом.

Из колонн, покрытой мрамором, вышел парень – внешне такой же, как и все здешние жители, разве что наряд его был из углеродных композитов. Маливоргем не придал этому значения.

Хозяин объявил:

-Этот парень – самый крепкий. Никто еще не смог его побороть, никто не смог с места сдвинуть. Кто с ним не сразится, всяк отступит. Рука у парня тяжелая; раз ударит – век собрать не могут.

«Эге?» – подумал Маливоргем. Он послал запрос Вор-Юн-Гаку. По стремительной связи пришел ответ:

«Вранье. Таких не бывает. Вспомни хотя бы Бырчу. Пускай Воблид развлечется»

- Воблид, разнеси-ка этого филистера – неслышно сказал Маливоргем.

- Ла-адно! – из-за стола прыгнула ловкая, волновидная голова, порождающая ветер. Все ее тело состояло из упорядоченных завихрений; они поглощали любое колебания. Зато ветер был страшен.

Волновидная голова Воблида выхватила свой «шумобой» – не то плетку, не то хвост:

- Щелдык!!!

Гиперзвуковая волна ударили в парня. Во все стороны понесся жуткий свист, стон, скрежет. Ломались столы, крошились стекла, стены пошли трещинами, а некоторые даже рухнули.

Парень стоял. Он подошел к сущности Воблида и слегка толкнул ее.

Воблид не понял, как его волновидная голова перестала держаться на ногах и полетела назад. Это противоречило физическим законам. Однако ее несло! – несло назад – сквозь комнаты и перегородки.

Волноновидная голова Воблида остановилась лишь после удара о дальнюю стену. С превеликим трудом она поднялась.

- Кажется, в моем уме что-то треснуло…

- Ах ты...!!! – разозлился Воблид. Он схватил гранатомет с явным намерением стрелять. Маливоргем его остановил.

- Погоди. Здесь какой-то подвох. Или гадость.

Вслух он сказал.

- Этого. Вы. Так уж и быть. Оставьте себе. А еще кто имеется?

Возник мальчик с всклокоченным чубом. Хозяин говорит:

- Это Гоник-непоседа. Ни минуты на месте посидеть не может, все бегает. Как бежит не слышно, где бежит – не видно. Быстрей нет никого. Даже свет обгоняет.

«Ну уж тут вы врете», подумал Маливоргем. «Без специальной аппаратуры превзойти скорость света нельзя. Доказано наукой».

- Ладно. Пробежим вокруг земли! Кстати, если вы соврали, то он может не вернуться.

Маливоргем глянул на мальчика – а тот уж на горизонте. Маливоргем дернулся, и понесся, понесся с огромной скоростью, раскаляя воздух, но вопреки всей своей космической мощи он не мог приблизиться. Не мог подойти к Гонику.

Летит, летит Маливоргем, подгоняемый злобой – Гоник все равно впереди. Маливоргем промчал четверть – Гоник половину, Маливоргем промчал треть – Гоник два трети. Он недостижим.

Гоник и Маливоргем пропали и тут же появились. Для всех наблюдателей они возникли одновременно, но Маливоргем знал, что Гоник его обошел. Неведомая сила работала так, что мальчуган держался впереди того, кто его догоняет. Преследователь сам выталкивал Гоника вперед, и чем резвей был он сам, тем быстрее двигался Гоник. Маливоргем этого не знал.

«Зойтомарово отродье!!! Не понимаю!» – передал он Вор-Юн-Гаку.

«Попробуй счет».

- Какой счет?! – Маливоргем позабыл про скрытность и заговорил вслух. – Ах счет… Да. Цифры знать полезно. У вас тут кто-нибудь умеет считать или вы все пни…

Перед ним возникла тоненькая фигурка – девица. Все ее тело скрыто мантией с капюшоном. Хозяин приобнял ее и говорит:

- Умница, красавица ты наша! Потешь богов! Сосчитай песчинки – ну хоть в этой куче.

А тем временем слуга привез большую тачку золота.

Девица посмотрела на золото:

- Семьсот тридцать семь тысяч восемь сот семьдесят.

«Это верно? – спрашивал Воблид Маливоргема. – Верно, нет?» Маливоргем молчал.

- А теперь разложи ее на три доли – так, чтоб в каждой доле число песчинок было ровным квадратом, а разница в основаниях квадрата была б равна 311.

Девица развела руки – куча тут же распалась на три, причем в одной число песчинок составило 115 в квадрате, в другой 426 – в квадрате, в третьей – 737 в квадрате.

«Я не понимаю, откуда у дикарей такие способности?! – передал Маливоргем Вор-Юн-Гаку. – Или мы недооценили уровень развития этой планетки?»

«Я вспомнил. В одной байке так было: победи несокрушимого, обгони необгонимого. Зойтомара. Кончай с этим, Маливоргем»

- Понял! – Маливоргем и сам почувствовал, что пора прекращать эти странные, необъяснимые испытания; он открыл рот и произнес – нечто совсем другое:

- А кто у вас тут самый молчаливый?

Перед ним сразу же возник крохотный мальчуган.

- Это мальчик простой – сказал хозяин. – Все молчит. Хоть бы слово за жизнь молвил. Секи его, вези, тряси – все стерпит. Его раз в огонь бросили – целехонек и молчит. Напополам разрубили! – молчит. Целехонек!

- Нет, я так не могу – пробормотал Воблид – чтоб напополам распасться, а потом срастись… этого вы меня не заставите.

- Ах, говорит хозяин, вот уж тогда не знаю, дорогие боги, чем вас потешить. Ведь жена-то моя – кроткая, жалостливая; она вам слабеньких поставила, самых неумелых! А они вам не годятся. Кого же еще вам показать – просто ума не приложу… А может, и не боги вы?

Тут Маливоргем снова стал Змеем – злым, стремительным. Змей заговорил:

- Я не понимаю. Вы что. Смеяться над нами вздумали, что ли?! Воблид, приятель!! Подгони-ка ближе свой аппарат, сбрось одну штуку… где-нибудь неподалеку.

В небе возник заостренный объект и упал в 10 градусах восточнее замка. Удар! На горизонте половина неба покрылось чернотой, а посреди нее возникло истребительное красное пламя. Оно поднималось на сотни тысяч шагов вверх, до самых облаков – оно втягивало в себя и облака. Горела земля, горел воздух.

Маливоргем посмотрел на побелевших хозяев и их слуг.

- Не считаете меня Богом? Дело ваше. Но. Имейте это в виду.

- Эта штука вроде твоих детей. Слабенькая – добавил Воблид.

- Что же вы от нас хотите, дьяволы? – заплакал хозяин. – Зачем сюда пришли? и чего теперь выискиваете? Детей?...

Маливоргем перевернулся.

- Не нужны мне ваши… дети!!! Вот его – он бросил фотографии – вы должны ненавидеть и изгонять! Понятно?!

- Кто се есть? – прошептали все.

- Зергер!! – заорал Маливоргем – Зергер!! Отец Смерти, чтоб его!!

Он опять забыл про скрытность.

Много, много таинств хранит Вселенная; недоступны они и для науки, и для самой жизни.

Стрела, горящая бледно-золотым светом, вновь несется через Космос а вслед за ней – огромный корабль.

Воблид долго молчал (залечивал волновидную голову), потом стал вспоминать, где и как он мог встретить нечто похожее. В омуте памяти он нашел только сказки. Но Воблиду никогда не нравились сказки и он не любил их слушать.

- Чертова пивоварня! Дурацкий и непонятный мир! А Вор-Юн-Гак сказал, что в нашем деле не нужно силы и достаточно одного лишь убеждения…

- Это и было убеждение – Маливоргема изнутри распирала ненависть.– Очень настойчивое. Активное. Убеждение. Это было. Убеждать не значит действовать лишь болтовней. Есть и другие способы, более наглядные.

- Да, они там нагляделись. И еще наглядятся на то место, куда мы сбросили болванку. А что было в той земле?

- Понятия не имею. Какое – нам – до этого дело?

Маливоргем летел дальше, к новым Мирам, чтоб посеять в них смятение, выгодное Вор-Юн-Гаку. Он действовал и словами, и знаками, и кибернетическими конструкциями; всюду он разносил мысли Хитрого Подлого Змея и не было головы, способной их изгнать. За ним шел Воблид, собиравший на каждой подходящей планете наиболее талантливых и не старых. Всех пойманных он помещал в «колпак» и половина сразу же попадала в распоряжение Вор-Юн-Гака, а другая оставалась ему, Воблиду. Всех пойманных умников Воблид и Змей делили поровну, как и договаривались.

Хитрый Змей говорил:

«Помни, Маливоргем. Разнося наши идеи, мы не только сокрушаем Зергера. Есть и другие. Великие. Цели.»

«Я понимаю. Нам нужен весь Космос»

«Да. Власть над Космосом. И над Пустотой. Его наполняющей»

- Не понимаю, в чем разница между космосом и пустотой. – говорил Воблид – И то и другое имеет в своей основе всего лишь… ничего.

- Да, так оно и есть – согласился Маливоргем. – Вселенная представляет собой вакуум, в котором иногда мелькает содержание.

- Так зачем же Вор-Юн-Гаку пустота? Непонятно.

- По всей видимости, здесь есть смысл, не открытый еще до конца. Великий Вор-Юн-Гак откроет нам его позже. Пока же есть чем заняться.

«Согласных склонить, несогласных – уничтожить!»

Глядя на покорные Миры, Маливоргем испытывал удовлетворение. Из прежних Миров он также получал удовлетворительные новости. Народы полны решимости. Они сжигают пророков. Они ненавидят высокое творчество. Им не нужно новое! Изо дня в день растет желание иметь побольше денег любой ценой – и все готовы выполнить любой приказ Змея. Это хорошо.

На нейтральные территории высадился десант, благодаря чему каждый камень там украшен великой Вор-Юн-Гаковской пропагандой. Замечательно.

Маливоргем уже подумал, что их миссия близка к завершению. Однако по мгновенной связи ему пришел странный сигнал – от одного управляемого создания, в мозг которого были внедрены вор-юн-гаковские микросхемы.

Сигнал передавал, что на одной из планет убит главный агент Маливоргема. Эту планету они с Воблидом склонили к содействию еще в самом начале операции, склонили легко и больше к ней не возвращались. Агент – советник по войне – совершил переворот и заставил всех подчиняться ему напрямую. В этом не было ничего плохого (с точки зрения Маливоргема). Агент-советник, проповедуя ненависть ко всему зергеровскому (прямое указание от Вор-Юн-Гака), почему-то вдруг решил уничтожить все варварские племена, обитавшие на планете. Это странно, ведь Зергер никогда не работал с этими племенами, скорее всего, он вообще о них не знал. В облике варваров и в их разуме не было ничего, связанного с Зергером. Они всего лишь дикари, природные твари, к тому же они жили в самых дурных районах, сред чащ и гнилых болот. Однако советник (а теперь уже – диктатор) велел извести всех аборигенов. Он послал войска.