Зазеркалье
- Зверь отступил. Обращайся, - приказал ему ректор и потребовал, искоса взглянув на меня: - Отвернитесь!
Я отвернулась, чтобы взглянуть на поверженного волка, лежавшего у цветочной клумбы. Но там было пусто, лишь примятая трава в алых брызгах крови. Я изумлённо огляделась. И увидела его на дорожке, ведущей к замковым вратам. По бокам от него послушно брели два его спутника.
- Они уходят… - прошептала я.
А кто-то знакомым голосом тихо спросил:
- Что случилось?
Я резко обернулась. Передо мной стоял Стас. Он был полностью одет. Влад, должно быть, наколдовал для него одежду - джинсы и свободную майку без рукавов. По его левой штанине сочилась кровь, оборотень был бледен, болезненно морщился и выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Он ошарашенно озирался. Ночь. Кровь на траве. Клоки шерсти. Он придирчиво окинул меня взглядом, будто ожидая увидеть на мне следы собственных клыков, хрипло спросил:
- Лика, ты откуда здесь? Волчья ночь…
- Для тебя уже закончена, - отрезал Влад и обнял его за плечи. – Пойдём, я отведу тебя под защиту щита. Нужно обработать раны.
- Я что-то сделал? – заметно покачнувшись, с опаской спросил Стас.
- Нет, - покачал головой ректор и задумчиво добавил: - Скорее, не сделал.
В медцентре всё так же царил полумрак и едва-заметно пахло какими-то снадобьями. Влад усадил Стаса в кресло, снял с себя льняную рубашку и в несколько резких движений разорвал её на полосы.
- Мы же в медцентре, - с сарказмом заметила я. – Тут, наверняка, есть бинты.
- Долго, - отмахнулся Влад, и, повинуясь движению его бровей, часть штанины на оборотне просто растворилась. – Я понятия не имею, где их искать, да и на мои вещи моё же колдовство ляжет куда плотнее.
Над коленом Стаса, с внешней стороны ноги, алел глубокий укус. Кусок мяса был вырван острыми клыками, обнажились сосуды и жилы, и всё было залито кровью, которая продолжала тоненьким ручейком струиться по оголённой ноге.
Ректор опустился на колени и начал быстро-быстро бинтовать ногу оборотню, руки его сияли магическим светом, а в воздухе, то и дело, вспыхивали и таяли колдовские руны.
- Кто они были? – внезапно требовательно спросил Влад, крепко-накрепко завязывая узел на импровизированном бинте.
- Не знаю… - пробормотал Стас. - Я же ничего толком не помню… Только самый конец. Двое волков и Ликин щит. Всё. Да и помни я больше – я же не видел никого из стаи в зверином обличье, поэтому…
- Ной?! – не дослушав сбивчивые объяснения ученика, предположил ректор.
- С чего вы взяли? – как-то фальшиво изумился серебряный волк.
- Ты – тоже наследник.
- Этот слизняк не посмел бы! – отрезал оборотень, и на красивом лице его промелькнуло незнакомое мне выражение, высокомерное и жестокое одновременно.
- Может, ты его плохо знаешь.
- Да не он это. Клянусь долиной!
- Тогда кто?
- Я выясню. Выясню и…
- И ничего не сделаешь, - жестко отрезал ректор. – Вздумаешь лить кровь в моей академии, и тебе не поможет ни твоё положение, ни наша дружба. Они были в своём праве, и ты это знаешь. Не я придумал ваши дикарские законы, Стасик.
- Они не дикарские! – возмутился Стас. – Но я должен знать, от кого ждать ножа в спину.
- Это полезное знание, распорядись им с умом. С умом, Стасик! Пойдём, я провожу тебя в палату. Лика, дождитесь меня. Есть разговор.
Раненный оборотень и ректор ушли. Я задумчиво уставилась в окно, за которым совершенно ничего не происходило. Колдовские цветы растаяли. Лишь клёны равнодушно тыкались в небеса, да гладил траву против шерсти ветер.
Влад подошёл внезапно. Я даже не услышала звука его шагов.
- С посвящением вас, Лика! – сказал он.
Я оглянулась. Уставилась на его обнажённый торс, загорелый, накаченный, усеянный мелкими колечками волосков. От него крепко пахло духами и едва-заметно потом.
Я медленно отступила в сторону. Этот мужчина оказывал на меня странное, гипнотическое действие. Его близость выметала из моей головы все мысли, кроме… Нет! Я проклята! Безумна! А он кувыркается с ведьмой. И хватит на этом.
- С посвящением куда? – вежливо уточнила я.
- В боевые маги, разумеется, - ответил Влад. – Да, бой был коротким, но вы вышли из него победительницей. И не разочаровали меня.
- А Стас разочаровал? – проницательно спросила я. – Почему вы ему не помогли? Только не надо заливать мне про законы долины!
- Я был уверен, что он справится сам и, честно говоря, собирался спасать от него ту троицу. Ведь, в магическом плане он значительно сильнее их. Но он потерял связь с собственным разумом и повёл себя, как безмозглый зверь, загнанный в угол.
- Вы сами сказали, что в первое обращение оборотни себя не контролируют! – бросилась я на защиту приятеля.
- Я сказал, «как правило». Я верил, что Стас – исключение. Но он оказался слаб. Волчок и есть волчок… - с досадой бросил ректор.
- Я смотрю, у кантаских магов есть сорта, - с сарказмом заметила я.
- Есть объективная реальность!
- И все с ней согласны? – ехидно уточнила я.
Влад рассмеялся и шагнул ко мне. Протянул ладонь и коснулся прядки моих волос, выпавшей из-за уха.
- А вы не такая, как я думал, Лика, - тихо и хрипло сказал он.
- Уже не так похожа на шпиона Пришлых? – резко отстраняясь, спросила я, пытаясь выровнять дыхание.
- Вы – не шпион Пришлых, Лика. Вы – другое. Но, пока не время это обсуждать, - прошептал он мне и пальцем медленно провёл по моей щеке.
- Только попробуйте сейчас исчезнуть! – воскликнула я, не смея шевельнуться.
Этот гад улыбнулся. И… исчез.
- Вот сука! – пробормотала я и потёрла щеку, ещё хранящую тепло жестких пальцев.
***
В больничном отдыхе есть свою плюсы. Например, завтрак, который приносят прямо в постель. Заспанная медсестричка, самим своим появлением знаменуя окончание Волчьей ночи, поставила поднос на тумбочку и немедленно вышла.
Еда была далека от диетической. Яичница со шкварками, обжаренный белый хлеб, хрустящий и ещё тёплый, мелко порезанный бекон, ажурные блинчики и плошка с вишнёвым вареньем. Я ещё не успела доесть, когда в дверь постучали. На пороге показался Стас. Он больше не прихрамывал, только слишком уж был бледен. Казалось, даже его косички подернулись серебристой искрой.
- Я… хотел поблагодарить тебя, - с запинкой произнёс он, присаживаясь на стул. Наверное, сыну посла нечасто приходилось говорить подобные слова. – Ты спасла меня.
Он поднялся на ноги и прошёлся по комнате, хрустя костяшками и нервно растирая правую ладонь в левой.
- Влад считает, что ты сам был в состоянии себя спасти, - с деланным равнодушием пожала плечами я.
- Видимо, он переоценил меня, - обернувшись ко мне, проворчал оборотень. Вид у него был удручённый. Потоптавшись на месте, он вернулся к кровати и присел на стул, скрестив руки на груди.
- Ты правда не знаешь, кем они были?
- Нет. Но я узнаю, - голубые глаза Стаса сверкнули колдовскими молниями. – И, клянусь долиной, они пожалеют.
- А разве это сложно? Узнать… Ты же хорошо подрал того, самого крупного. Может, он дрыхнет в соседней палате?
- Зависит от того, чем для этого ублюдка кончилась Волчья ночь…
- В смысле? – удивилась я.
- Если до захода луны этот урод успел сожрать живой плоти, то раны его сразу зажили…
- О как… - пробормотала я и вспомнила: - Я видела, как он пошёл к замковым вратам.
Стас без удивления кивнул.
- Значит, мне придётся приложить усилия. Что ж, я приложу, - его глаза опять сверкнули. – А теперь скажи, как я могу отблагодарить тебя?
- Ты знаешь, как, - я лукаво ухмыльнулась. – Отвези меня в торговый центр.
- Вот я дурак! Сам нарвался, - хохотнул оборотень. – Ладно. Но я вроде обещал это сделать ещё позавчера. Где тебя носило два дня, прекрасная дева?
- Я… В общем, я вырубилась на замковой стене и очнулась здесь, - сама не зная почему, разоткровенничалась я.
Никого ближе этого сероволосого оборотня у меня здесь не было, а разговаривать с собой не полезно для психики. А у меня с ней, как выяснилось, и так проблемы.
- Ты больна? – с тревогой спросил Стас, внимательно ощупывая меня глазами.
- Ты слышал про безумие огненных? – вздохнула я.
- Мельком. В стае не рождаются заклинатели Пламени. Ты же спрашиваешь не просто так? – подозрительно уточнил Стас.
- Увы, нет. Ты будешь смеяться, но я видела призрака, вот прямо как тебя сейчас, близко-близко. А потом просто вырубилась, как и полагается благородной даме на солнцепёке.
- Призрака? – переспросил оборотень, а взгляд его стал колючим и печальным.
Глава 7
По традиции, заведённой правящим королём магов, день после Волчьей ночи был объявлен выходным. В парке с самого утра суетились рабочие, надувая шатры, украшая деревья цветастыми фонариками и монтируя арки, перевитые искусственным плющом. Вечером там состоится «Объединительный пир», по замыслу должный способствовать культурному обмену между волшебными народами.
- Угу. Мы все обнимемся, облобызаемся, а потом фурии отрастят себе зубки, а мы в тот же миг научимся летать, - пренебрежительно фыркнул Стас, когда мы вышли из медцентра. – Всё-таки, наш король – тот ещё долбонавт. Но ты всё равно идёшь туда. Со мной.
Это отнюдь не звучало, как галантное предложение. Скорее, как констатация факта.
- А у меня ты не забыл спросить?! – неподдельно возмутилась я.
- Прошу тебя, огненная… - тут же сменил тон оборотень. – Я должен знать, кто на меня напал. Ты для стаи посторонняя, и тебя пока не принимают всерьёз. А значит, ты сможешь заметить то, что не замечу я.
«Если между людьми конфликт, то волчья ипостась может разрешить его по-своему», - вспомнила я слова Влада. И, будто читая мои мысли, Стас заговорил:
- Оборотни просто так не нападают, Лика. Кто-то из стаи меня здорово ненавидит, сечёшь? Они нагло лыбятся мне в лицо, и при этом жаждут моей смерти… И я просто обязан выяснить, кто они! Помоги мне! А я свожу тебя в торговый центр! Так уж и быть...
- Да ты и так свозишь, - не дрогнула я.
Стас сделал умильное лицо, округлил голубые глаза и молитвенно сложил на груди широкие ладошки. Я фыркнула и всё же сдалась.
- Ладно. Но до восьми вечера я занята. Индивидуальный факультатив.
Если для того, чтобы избавится от призраков, мне надо заниматься с рыжей ведьмой, значит, я буду заниматься с рыжей ведьмой. И плевать мне на всё остальное.
- Тогда встретимся в девять у центральной арки.
Почти весь день я провела в библиотеке. Пришло время разобраться, что происходит в этом мире, и перестать шокировать окружающих дурацкими вопросами. Я по-прежнему мечтала вернуться домой, хотя и знала, что меня там никто не ждёт. Но… Я больше не верила, что попала сюда случайно. А ещё я начала находить свои плюсы в творящемся вокруг фантазийном беспределе. Ведь проклятые были совсем такие же, как мы.
«Естественно, ты же тоже – проклятая» - ехидно заметила моя внутренняя стерва.
«Совсем такие же, как мы» – упрямо продолжила я мысль. Со всеми нашими чаяниями, мечтами, надеждами и страхам. Только вот у них (у нас, Лика! у нас!) была ещё и магия. Так кто же на самом деле обделён?
Я вспомнила рассказы о Кантасе, ходившие в Старке. Говорили, что маги полностью уничтожили свой мир, оставив от него безлюдную пустыню. Говорили, что уцелевшие дерутся друг с другом за объедки, выживая на развалинах городов, оставшихся в наследство от просвещённой Старки. Говорили, что тут нет правительств, нет законов, и все воюют со всеми. И даже воздух тут отравлен миазмами дикой магии.
С самого детства нас кормили ложью, прививая мысль, что магия значит разрушение. Деградация. Смерть. Но зачем? Это бессмысленно, если летописец долины Ветров сказал мне правду. А если нет?
Я резко проснулась, почувствовав, что сползаю вниз. На пол с грохотом упала толстенная книга в кожаной обложке с теснённым силуэтом летящего дракона. Я выпрямилась, поспешно схватившись за край стола. К счастью, на этот раз мне ничего не снилось. Только шею ломило от сна в неудобной позе, да горло настойчиво царапала жажда. Я жадно глотнула ледяного лимонада из хрустального стакана, подняла книгу и продолжила читать.
Драконы были самой удивительной, самой невероятной частью Кантаса. Огромные, крылатые, мудрые и ослепительно красивые, они жили на побережье Сальмарильского океана в белостенных дворцах на вершинах Марильских гор. И история их была похожа на фэнтезийный сериал, и в ней хватало и измен, и интриг, и сражений. А старейшие и древнейшие из драконов могли по воле своей менять свою форму, принимая облик людей. Такой была и нынешняя королева драконов. В книге мне встретилась её фотография. С неё на меня смотрела юная девушка лет семнадцати. Снежно-белые волосы, бледная кожа, тонкие черты лица и глаза цвета винной зари. Вы бы приняли её за модель-альбиноса, из тех, что красуются на обложках журналов. На деле же она была мудрейшей драконницей, столь древней, что помнила не только появление Пришлых, но и гремевшие на заре времён Зерновые войны и Далицкую чуму.
Я увлечённо читала про первое замужество непоседливой драконницы, и про её измены супругу, приведшие к кровопролитной войне, расползшейся на полконтинента. О бравых похождениях её любовника, мага из крохотной деревушки, ухитрившегося захватить столицу и стать королём. О её старших детях, в чьих венах текла человечья кровь. И о колоссальном скандале, разразившемся, когда правда выплыла наружу. Но книга внезапно закончилась, и интригующая история оборвалась на самой кульминации.
Я с досадой захлопнула книгу и, прихватив её с собой, направилась вглубь библиотеки искать второй том. Я шла по главной галерее мимо огромных книжных шкафов, подпирающих резными верхушками самые своды. Эхо вторило стуку каблуков. Где-то капала вода. Пахло пылью, немелованной бумагой и кожей старинных переплётов. На поворотах мелькали указатели. «Естественные науки», «Маги и короли» и невзрачное: «Люди». Над галереей распростёрла ладони огромная статуя девушки с распущенными волосами. Кто поставил её здесь, в цитадели знаний, такую гипсово-белую, полуобнажённую, с играющей на пухлых губах развратной улыбкой? Я обошла её и, наконец-то, увидела нужный указатель. «Драконы». И прибавила шагу, сворачивая в узкий проход меж стенами книг.
У полки, где я взяла первый том, повернувшись ко мне спиной, стояла девушка. «Надеюсь, она не заберёт мою книгу», - раздражённо подумала я, взглянув на незнакомку. Каштановые волосы, тонкий стан и длинное, практически до пола, шерстяное пальто агатово-чёрного цвета, расшитое по подолу цветочным орнаментом из пёстрых страз. Кто вообще одевает в библиотеку пальто? Да ещё и в такую жару? И, это странно, но у меня в Старке осталось похожее. Я увидела его этой весной на витрине модной лавочки в самом центре столицы. Увидела и замерла, потрясённо разглядывая подол, на котором расцветали розы, вздымая налитые бутоны прямо к узорчатому пояску. Даже плоскогрудый манекен, безлицая кукла из белого пластика, выглядел в нём сказочной феей. Оно стоило каких-то сумасшедших денег, но Антон мне всё равно его подарил. Ведь в тот день у нас была годовщина. Юбилей! Целых пять лет. Целых пять сраных лет, которые он, не раздумывая, спустил в унитаз, стоило ему узнать о проклятье. Стоп! Я же решила об этом не думать. Никогда. «Никогда, Лика, значит – никогда».
Но это пальто… Может, незнакомка родом из Старки?
- Привет, - окликнула я её. Но она даже не обернулась. Передернула плечами и пошла прочь по проходу, цокая каблуками высоких сапог.
- Проклятые… - привычно ругнулась я, поставила на полку первый том и протянула руку за вторым. Но взять его не успела. На главной башне забили часы и наполнили замок раскатистым колокольным звоном. Семь! Зачитавшись, я совершенно забыла о времени, а меня уже ждёт рыжая ведьма! И она терпеть не может опозданий!
Вихрем я вернулась к своему столу, собралась, беспорядочно сметая вещи в сумку, и опрометью бросилась бежать.
Флигель Кассандры я нашла быстро – одноэтажный голубой домик, приклеившийся к замковой стене, большие окна в резных рамах и стеклённое крылечко. Я постучала и вошла внутрь, не дождавшись ответа. В единственной комнате в доме, зато большой и залитой светом, меня ожидали сразу двое. У открытого книжного шкафа, задумчиво поглаживая старинные корешки, стояла Кассандра в лёгком сарафане. А в глубоком кресле у окна сидел (вы угадали!) Влад. С обнажённым снова торсом и ехидной улыбкой, цветущей на тонких губах.
- Ты опоздала! – ожидаемо возмутилась ведьма и, повернувшись к Владу, деловито приказала: - Кыш!
Ректор послушно поднялся с кресла и, прищурившись, взглянул на меня. Сказал:
- У вас усталый вид, госпожа Васильева. Надеюсь, занятия пойдут вам на пользу.
И, наклонившись, он подхватил с кресла свою льняную рубашку, такую скомканную и мятую, будто ей только что мыли полы.
- Её носят, - не подумав, ляпнула я. – На теле, а не в руках!
Влад фыркнул и переглянулся с Кассандрой, а я почувствовала, что густо краснею.
- До вечера, дамы, - к счастью, ректор не нашёл нужным прокомментировать мои слова. Он отвесил нам обоим галантный поклон и сбежал по крылечку на улицу.
- Паяц, - любовно фыркнула Кассандра. – Присаживайся, Лика. Да не сюда, а сразу на кровать. У нас мало времени.
Я с опаской покосилась на кровать, широченную, двуспальную, затянутую пёстрым покрывалом с кистями-метёлками. Наверняка, она тут вдоволь накувыркалась с проклятым Владом, а теперь предлагает мне сюда сесть. А затем, наверное, и лечь. Это – негигиенично. И неприятно. Очень-очень неприятно. Но я ничего не сказала вслух и молча села, сложив ладони на коленях, как прилежная ученица. У меня были проблемы поважнее гадкого Влада с его невозможно-притягательным торсом.
- А теперь слушай меня внимательно, каштанка, - ведьма села рядом, обдав меня нежным ароматом травяных духов. – Я погружу тебя в сон, и единственное, что тебе надо будет делать – это слушать меня. А главное - верить, что невозможного нет.
- Вы же тоже будете там? – испуганно уточнила я. В последнее время у меня как-то не клеилось со снами…
- Ну, разумеется, буду. Я же не поспать тебя позвала… на собственной кровати…
Ну, а кто их знает, этих извращенцев?
- Поехали, - Кассандра хлопнула в ладоши и заставила меня лечь.
Я легла, разглядывая белённые рейки потолка, и люстру в семь причудливых рожков в хрустальных юбочках подвесок. А потом глаза Кассандры полыхнули алым огнём и мир вокруг поплыл, будто затянутый колдовским туманом.
Я стояла на опушке леса, и кряжистые дубы подпирали небо лохматыми гривами. Под ногами моими расстилалась лужайка, усыпанная конопушками полевых цветов. А вниз с холма убегала тропинка и спешила, петляя, к замковым вратам. А замок был именно такой, каким его изображают на гравюрах к старинным сказкам. Снежно-белый, со множеством башенок в синих треугольных шапках, стрельчатыми окнами и дубовым подъёмным мостом.
- Забавненько, каштанка, - сказала появившаяся невесть откуда Кассандра. – Знаешь, а ты думаешь о магии куда лучше, чем желаешь показать.
- Вы хотите сказать… - я растерянно оглянулась вокруг.
- Да. Ты создала этот мир, а не я.
Я взглянула на Кассандру и вдруг заметила сеточку морщин, окружившую её зелёные глаза, и черточки, избороздившие недавно гладенький мраморный лоб.
- Вы тут выглядите старше… - удивлённо пробормотала я и вдруг замерла, пронзённая неожиданной мыслью: - Это потому, что…
- Потому, что ты этого хочешь, каштанка? – Кассандра искренне расхохоталась. – Нет, моя дорогая. Я выгляжу старше, потому что я действительно старше. Намного старше, чем ты можешь предположить. Настолько, что легко могла бы быть твоею бабкой. Магия позволяет нам жить дольше и не стареть, и эту науку тебе только предстоит освоить. И хотя наяву мы не ощущаем возраста, но подсознание помнит и не даёт забыть нам во снах. Конечно, я могла бы натянуть иллюзию, чтобы не смущать твой не окрепший умишко. Но не хочу. Да и ты будешь меньше ревновать, - она фыркнула, - к старушке-то.
- А Влад? – боязно спросила я. – Он тоже?
- Вожделеешь ли ты дедушку? – насмешливо уточнила ведьма. – Нет, каштанка. Владик ещё совсем мальчишка. Ему всего лишь тридцать восемь.
«Всего лишь тридцать восемь» – это ни черта не мальчишка. Но лучше, чем девяносто.
- А теперь пойдём, - перед Кассандрой вдруг возникла огненная лестница, ведущая прямо в небо. Она шагнула на ступеньку и побежала вверх. Крикнула на бегу: - Не отставай!
Я нерешительно взобралась на первую ступеньку(надо же, совсем не горячая!), но она неожиданно растаяла под моими ногами. Внезапно потеряв опору, я упала и ударилась коленкой об землю.
- Нет уж! – крикнула сверху рыжая ведьма. – Создай свою собственную!
- Я же не умею! – сердито возмутилась я.
- Уметь я учу вас наяву. А здесь – главное хотеть. И знать, что это возможно.
- Вот же гадина… - пробормотала я, глядя на стройный ведьминский силуэт, весело скачущий по ступенькам.
Гнев разжёг огонь в моём чреве, и пламя побежало по венам, вскипячивая кровь. Лестница возникла вдруг. Внезапно. Вот её не было. А вот она, алея и плюясь иллюзорными искрами, убегает вверх. Прямо в голубые небеса.
Я поднялась на первую ступеньку и недоверчиво постучала по ней каблуком. Она была твёрдая, будто эпоксидная смола, замуровавшая в стеклянистой клетке вулканическое пламя. И я побежала наверх. Засвистел ветер в ушах, зацокали каблучки, и ярче засветило солнце.
Лестница закончилась широкой платформой, касающейся своим краем другой, такой же огненной, но более тёмной, почти багряной. На краю её стояла, насмешливо щурясь, рыжая ведьма.
- Сойдёт для первого раза, - одобрительно сказала эта шустрая бабка. – А завтра мы посетим твой замок. Подозреваю, он не так уж прост. И не так уж и сказочен. Жопкой чую, есть в нём подвох. Как есть он и в тебе самой. А теперь просыпайся, каштанка!
И я открыла глаза, разглядывая белённые рейки.
- Чего разлеглась-то? – насмешливо спросила Кассандра. Вновь юная и прекрасная, она поднималась с кровати, поправляя на сарафанчике плетённый поясок. – Опоздаешь на пир!
Я взглянула на часы. Ничего себе! Уже восемь двадцать!
- И ещё одно, - вдруг сказала ведьма, когда я уже собралась попрощаться и уйти. – Не связывайся с волчками. Они – не твой уровень, Лика.
- Почему это? – опешила я.
- Ты – огненная. А оборотни – жалкие дикари, что колдовскую слабость нивелируют коварством и звериной злобой. В истории уже были времена, когда они знали своё место. И, знаешь, каштанка, времена эти скоро вернутся.
У меня ещё было время до встречи со Стасом. И я пошла в свою комнату. Переодеться. Сердито сопя, я шла по парку, представляя, как долго кручусь перед зеркалом, выбирая подходящий наряд. Ведь среди вещей, обнаружившихся в коробке, переданной мне престарелым джинном, был шикарный выбор праздничных одежд. И джинсовая юбка, и джинсовые джинсы(сразу две пары) и джинсовая куртка моды давно ушедших лет. А ещё – целое море светлых и совершенно безликих блузок с дурацкими оборочками на плечах. Я буду чудесно смотреться рядом с магами в вечерних нарядах и, как Стас и хотел, легко смешаюсь с толпой.
Ани была в нашей комнате. Лежала на животе на своей кровати и лениво перелистывала толстенный учебник, похрустывая печеньем в шоколадной глазури.
- О! Лика, - оживилась она и села, захлопнув книжку, - тебе там что-то принесли.
Они кивнула в сторону платяного шкафа. Около него стояла картонная коробка, крест накрест забинтованная скотчем.
- Кто принёс? – насторожилась я.
- Курьер, - пожала плечами Ани. – Дать тебе ножик?
- Дай.
- Слушай, я хотела спросить… - внезапно заговорила Ани, пока я примерялась, как половчее разрезать липучую ленту. – А почему ты спросила, не тонула ли я в пруду?
Я мысленно поморщилась. Я надеялась, что тема уже давно закрыта. Вот, и что мне теперь отвечать? «Я сошла с ума, но ты не переживай, это временно?»