Книга Фиктивная жена для светлого эльфа - читать онлайн бесплатно, автор Ирина Алексеева. Cтраница 5
Вы не авторизовались
Войти
Зарегистрироваться
Фиктивная жена для светлого эльфа
Фиктивная жена для светлого эльфа
Добавить В библиотекуАвторизуйтесь, чтобы добавить
Оценить:

Рейтинг: 4

Добавить отзывДобавить цитату

Фиктивная жена для светлого эльфа

На Вечный Лес спустились сумерки, и звезды, что зажглись над моей головой, казались чужими и холодными. Воздух был наполнен незнакомыми ароматами. Что-то где-то цвело, несмотря на то, что была почти середина зимы, и холод покусывал мои щеки, не защищенные теплым плащом. Мне хотелось обхватить себя руками, укутать в собственные объятия, обогреть и успокоить, но вместо этого я шла с гордо поднятой головой и прямой спиной.

На меня смотрели.

Всего лишь любопытствующие солдаты, но даже перед ними я не хотела казаться слабой и беззащитной. В нашем мире настали тяжелые времена, и любое проявление хрупкости могло сделать меня жертвой. А мне было вполне достаточно статуса бесправной пленницы. Я не питала иллюзий относительно того, что наш брак с Дамианом что-то изменит. Моя жизнь по-прежнему будет полностью зависеть от принца, и, возможно, в какой-то момент он решит от меня избавиться.

— Нужно было надеть теплый плащ, – пробормотала Роуэн. Сама она была укутана по погоде, а мне предложила лишь легкую накидку, которая практически не согревала, лишь закрывала обнаженные платьем плечи.

Я не ответила, полностью согласная с гномочкой. Но мы уже практически дошли. Я сразу узнала храм богини Альвин по характерным витражам в высоких и узких окнах. Практически все стены были прозрачными, и внутри, при ярком солнечном свете, лучи наверняка создавали на полу замысловатый узор. Но в сумерках храм светился изнутри из-за множества зажженных внутри свечей, и когда мы вошли, в нос ударил запах воска и благовоний, от которого захотелось чихнуть.

Принц Дамиан, облаченный в традиционный белоснежный костюм, уже стоял у алтаря. Он был спиной ко мне, но я все равно безошибочно узнала собственного жениха, словно за короткое время успела достаточно изучить его. Принц, что удивительно, тоже подготовился к церемонии: его волосы, обычно небрежно распущенные, были заплетены в сложную косу.

Когда дверь за нашими спинами тихо закрылась, его высочество обернулся. На меня устремился пронзительный, внимательный взгляд изумрудных глаз принца, и я невольно поежилась. По губам Дамиана скользнула еле заметная удовлетворенная усмешка, когда он полностью оценил мой внешний вид.

И внезапно стало понятно, что вовсе не Роуэн подбирала мне свадебный наряд. Это сделал мой пленитель, и ему хватило одного взгляда на мое обнаженное тело, чтобы не ошибиться с размером.

При мысли о том, насколько мой будущий муж, должно быть, был опытен в общении с женщинами, я внезапно разозлилась, а щеки залил предательский румянец. И от этой моей реакции зрачки Дамиана сузились, превратившись в две крошечные точки. Наверное, он бы не постеснялся спросить, что меня так смутило, но его отвлек второй эльф, которого я поначалу даже не заметила, потому что он стоял чуть в стороне, там, где тени были гуще.

— Теперь я понимаю, почему ты не стал ее убивать, – громким шепотом поделился Этрэйн Элланд, глядя на меня глазами хищника, и я еще выше задрала подбородок, изо всех сил стараясь не поддаться страху.

— Будь более уважительным к моей невесте, – шикнул на него Дамиан. – И прекрати, хафф тебя побери, на нее пялиться.

Вместо того, чтобы разозлиться, лесс Элланд окинул друга внимательным, понимающим взглядом, после чего тихо фыркнул, но говорить, к счастью, больше ничего не стал.

— Позвольте вашу накидку, леди Элия, – попросила гномочка и сразу же потянулась к завязкам. Спустя мгновение в ее руках уже был ворох практически невесомой ткани, а я осталась перед эльфами в платье, которое полностью обнажало мои плечи, руки и даже частично грудь. Но после того, что Дамиан видел в ванной, я даже и не думала смущаться. А вот плотоядный взгляд его друга мне не нравился.

Однако, несмотря на охватившее меня смущение, я шагнула вперед, по ковровой дорожке, что была расстелена под моими ногами и вела к алтарю. Жрец, облаченный в длинный балахон, смотрел на меня нейтрально, без тени неприязни на молодом лице, и я с удивлением осознала, что он, в отличие от всех собравшихся, был человеком. А я думала, эльфы не пускали представителей других рас в Вечный Лес. Исключение делалось только для гномов, которые были политически нейтральны, и торговцев, и то им не позволялось нарушать определенные границы.

Когда я неспешно приблизилась к принцу Дамиану и встала рядом с ним, жрец, наконец, начал свою церемонию.

— Я рад, что именно мне выпала честь скрепить этот союз, – сказал он. – Тем более, что условия, как я понял, не совсем стандартные.

Если он имел в виду фиктивность наших уз, то был совершенно прав.

Но Дамиан не дал ему продолжить.

— Перед тем, как мы заключим этот брак, – сказал принц, глядя на меня, и от этого пристального, холодного взгляда мне хотелось втянуть голову в плечи, а лучше вообще провалиться сквозь землю. – Моя невеста принесет мне клятву. И я хочу, чтобы это была не просто магическая печать, а договор, скрепленный кровью.

Если он думал таким образом смутить или напугать меня, то ошибся. Меньшее, чего я боялась в сложившейся ситуации, это отдать несколько капель своей крови для скрепления договора, который я и так не планировала нарушать. И когда лесс Элланд демонстративно вытащил из сапога кинжал и положил его на алтарь, предлагая нам воспользоваться им, мое сердце не дрогнула. А вот взгляд меня полностью выдал.

— Смотри, как бы она не вонзила его тебе в сердце, – усмехнулся Дамиан, но уже в следующее мгновение его тон снова стал холодным, потому что он обращался ко мне. – Даже не думай об этом, принцесса.

Конечно. И в мыслях не было.

Я улыбнулась и опустила взгляд, выражая покорность. Моей основной задачей было выживание. А месть… месть подождет до более подходящего времени.

Мне вообще казалось удачей, что принц не связал мне руки, не опутал цепями, что меня сопровождала всего одна горничная, с которой я легко могла бы справиться, а не отряд вооруженных солдат. Похоже, его высочество был слишком самоуверен и даже подумать не мог, что его пленница могла бы оказать сопротивление. Или, что еще менее вероятно, он по какой-то причине мне доверял.

Однако, все это было не важно.

— Конечно, клятва, – снова вмешался жрец. Он вежливо улыбался, но из глаз совершенно пропало веселье, словно все происходившее ему не нравилось.

— Мои требования довольно просты, – напомнил Дамиан, глядя мне в глаза. – Ты выйдешь за меня замуж, но при этом ни одна душа в этом мире не узнает, что ты сделала это по принуждению.

Что?

Да отец возненавидит меня!

Что он подумает?

Что я как-то умудрилась воспылать страстью к нашему злейшему врагу? И мои чувства были так сильны, что я предала свой народ?

— Нет, – качнула головой я. – Ты не понимаешь, чего просишь.

— О, я прекрасно это понимаю, – холодно усмехнулся светлый. – Более того, очень скоро по всему Сумеречному Континенту поползут слухи, что ты сбежала ко мне, инсценировав несчастный случай с блуждающим телепортом.

— Зачем тебе это? – я неверяще покачала головой. – Ты же понимаешь, что после этого не будет никакого мирного соглашения? Моя жизнь полностью обесценится, отец проклянет меня и вычеркнет из рода, как самый большой позор. Ты не получишь за меня никаких преимуществ.

— Я уже видел все преимущества, которые мог бы получить, – хищно оскалился эльф. – У темных нет чести.

— Постой, – вмешался в наш диалог Рэйн. – Разве ты не хотел, чтобы лесса Алькьярн в подробностях рассказала своему отцу о том, что сделал Лиарен? Но теперь, если Морван услышит, что его дочь по своей воле оказалась в Вечном Лесу, он скорее не накажет своего генерала, а наградит его, ведь принцесса действительно будет выглядеть предательницей.

— План изменился, – огрызнулся принц, со злой усмешкой взглянув на друга. – Уверен, так будет лучше.

Лучше для кого?

Кажется, я раньше времени сделала выводы о принце Дамиане Морвейне. Наставники рассказывали о нем, как о жестоком и беспощадном враге, который уничтожил множество наших воинов, в том числе и сильнейших магов. Но после того, как этот эльф сохранил мне жизнь, я решила, что слухи о нем сильно искажены и преувеличены. Но нет. Вот он и показал свое истинное лицо.

Но страха почему-то не было. Только злость.

— Почему бы тебе просто не убить меня? – тихо спросила я, действительно не понимая, для чего нам разыгрывать спектакль перед светлым и темным двором. – Для чего этот брак?

— Ты хочешь отомстить Лисандру Лиарену? – глядя мне в глаза, спросил Дамиан, и на мгновение я словно бы провалилась в изумрудную глубину. Сердце замерло, а язык жгло от невысказанных слов, злых, обидных, возможно, несправедливых. Но всего один вопрос заставил меня остыть и обмякнуть, словно из-под моих ног выдернули единственную шаткую опору. Потому что я действительно мечтала отомстить бывшему жениху за все, что он сделал и собирался сделать в дальнейшем.

— Да, – выдохнула я и в этот момент ненавидела генерала своего отца гораздо сильнее, чем нашего общего злейшего врага. – Да, я хочу, чтобы этот мерзавец поплатился.

И не только за попытку убить меня. Дамиан не знал истинных причин для моей ненависти, и я пока не собиралась ими делиться, но моего утвердительного ответа, похоже, было достаточно.

— Тогда клянись, – потребовал светлый. – И никто, кроме присутствующих здесь, никогда не узнает правду.

Я обернулась. Кроме меня, двух врагов и жреца в храме больше никого не было. Роуэн, видимо, в какой-то момент оставила нас, а я этого даже не заметила.

— Хорошо, – чуть помедлив, согласилась я. – Я клянусь, что буду изображать влюбленную невесту.

На миг в глазах светлого вспыхнуло изумление.

— Достаточно быть просто нейтральной, – кашлянув, сказал он и протянул ладонь.

Я послушно вложила в его руку свои пальцы, прекрасно зная, что будет дальше. Призвав в свидетели богиню, Дамиан создал каркас заклинания нерушимой клятвы.

— Клянусь не причинять физического вреда принцессе Элии Алькьярн до тех пор, пока она соблюдает условия нашего договора, – сказал принц и, взяв кинжал, уколол мне палец. Выступившая капля крови засветилась золотом, и лишь после этого его высочество повторил ту же процедуру себе, при этом он уже не был так бережен и осторожен, и светлая кожа окрасилась алым. Я отвернулась, так как с трудом переносила вид крови, и Дамиан тихо хмыкнул, заметив мою реакцию.

Кончики пальцев покалывало от прилива магии, и я чувствовала, как наша клятва набирала силу. Теперь, если я попытаюсь ее нарушить, то, скорее всего, погибну. И пока золотое сияние становилось все ярче, принц озвучивал остальные условия нашего с ним договора.

— Клянусь, – сказала я, когда прозвучали последние слова, и на моем горле словно бы застегнулся невидимый ошейник. Я почувствовала мимолетное давление – лишь слабую демонстрацию того, что произойдет в случае нарушения клятвы, после чего снова смогла дышать.

Когда сияние погасло, светлый принц удовлетворенно кивнул и повернулся к жрецу, который все это время наблюдал за нами с вежливым интересом.

— А теперь проведите ритуал, – сказал Дамиан.

Я думала, он отпустит мою руку. Чувствовать кровь, пусть даже ее была всего капля, было неприятно, и мне хотелось украдкой стереть ее. Но вместо того, чтобы полностью потерять ко мне интерес, получив желаемое, его высочество поднес мою руку к своим губам. Он смотрел мне прямо в глаза, не позволяя отвести взгляд, и я, кажется, совсем перестала дышать, когда его губы неожиданно коснулись кончика моего пальца. Того самого, где был прокол.

Тонкие ноздри моего врага дрогнули, а взгляд наполнился хищным интересом. Медленно, обжигая мою кожу своим дыханием, Дамиан поцеловал палец и на мгновение прикрыл глаза, словно получил огромное удовольствие от вкуса моей крови. А когда снова открыл их, из изумрудной глубины на меня смотрел охотник. И мое сердце, споткнувшись, запрыгало в груди обезумевшим мячиком, потому что, хафф побери, я еще никогда в жизни не испытывала такого страха. И такого томительного волнения.

Глава 5

Я не знала подробностей брачных обрядов светлых эльфов, но когда жрец произнес последние ритуальные слова, мое запястье обожгло болью. Узор, проявившийся на коже, практически сразу исчез и, кажется, его не успел никто заметить, но произошедшее заставило мое сердце сбиться с ритма.

Что это такое?

Если бы Дамиан Морвейн был Драконом, я бы решила, что он в моем лице нашел свою истинную пару. Но мой муж был эльфом и, похоже, с ним во время ритуала ничего необычного не произошло.

— Теперь вы можете скрепить ваш союз поцелуем, – неожиданно заявил жрец, и вдоль моего позвоночника прокатилась волна холода.

Неужели у Дамиана хватит наглости поцеловать меня?

Судя по выражению лица, принц действительно собирался это сделать. Усмехнувшись, он обхватил мое лицо ладонями и склонился так низко, что я могла чувствовать его дыхание. Не веря в то, что это действительно произойдет, но не смея открыто сопротивляться, я закрыла глаза, собираясь просто пережить весь тот ужас и унижение, что должны были обрушиться на меня.

Моего уха достигло тихое, издевательское хмыканье, после чего губы светлого целомудренно коснулись моего лба.

И это все?

Я не знала, чего во мне было больше: облегчения или разочарования. Но, открыв глаза, я столкнулась с насмешливым взглядом моего мужа.

Мужа, подумать только.

Осознание пронзило меня, и оставалось надеяться, что светлый ничего не смог прочитать в моих глазах.

— Мои поздравления, – воцарившуюся тишину разорвал голос лесса Элланда. – Очень за вас рад. Совет вам, да любовь. И счастливой брачной ночи.

При упоминании о супружеском долге мои щеки вспыхнули, и это тоже не укрылось от внимания Этрэйна. Его глаза хитро блеснули, а губы растянулись в понимающей усмешке.

— Раз пира по поводу состоявшегося события не предвидится, я, пожалуй, откланяюсь.

— Даже не думай, – хмуро бросил Дамиан. – Твоя комната в замке уже готова и ждет тебя.

— И с чего бы мне здесь оставаться? Ты все равно всю ночь будешь занят.

Наверное, если бы принц продолжал удерживать мою руку, он бы почувствовал, как я вздрогнула. Но мой новоиспеченный муж, казалось, на время вообще забыл о моем существовании. После того, как жрец тихо ушел, мы остались в храме втроем, и, попросив меня немного подождать, принц отошел в сторону, чтобы побеседовать с другом.

Я даже не пыталась прислушиваться, потому что четко почувствовала тот момент, когда над собеседниками раскрылся купол тишины. Их слова не были предназначены для моих ушей, но, судя по выражениям лиц, разговор шел на повышенных тонах.

Наверное, еще никогда в жизни я не чувствовала себя настолько неловко. И все еще не верилось, что моя жизнь в один миг так кардинально изменилась. Одна досадная случайность, один неверный шаг, и я оказалась в руках своего врага. Он мог бы убить меня назло моему отцу, но не сделал этого, и я все еще не знала, была ли моя участь лучше той, которую я избежала.

Что скажет владыка Вечного Леса, когда увидит свою новую невестку? Как отнесутся ко мне при светлом дворе? Наверное, мне стоило готовиться к обороне, чтобы укусы местных змей не достигали своей цели. Но нужно ли было кусать в ответ? Мне хотелось для начала обсудить линию своего поведения с Дамианом, потому что один неверный шаг мог кардинально испортить затеянную им игру. А цену ошибки он мне уже озвучил.

— Надеюсь, ты не успела заскучать, – голос мужа вырвал меня из размышлений. – Идем.

И мы покинули храм, так как оставаться в нем и дальше больше не было смысла.

Несмотря на страх перед Дамианом, у меня было множество вопросов, которые я намеревалась задать ему при первой же возможности. Оставалось лишь решиться на это, но я никогда не отличалась особой смелостью. Да и к чему мне она, если кругом всегда были охранники, способные защитить меня от любой опасности? Они были поблизости и в день помолвки с Лисандром, только ничего, к сожалению, не успели сделать, когда я угодила в неожиданную ловушку. Интересно, они хотя бы видели, что произошло? Или для моего отца я действительно стану предательницей, которая сбежала с Сумеречного Континента ради того, чтобы присоединиться к своему злейшему врагу?

— Клятва работает в обе стороны, – когда Этрэйн покинул нас, и мы остались наедине в одном из коридоров замка, сказал светлый. – Если ты рассчитываешь ночью вонзить кинжал мне в сердце, наш договор не позволит тебе этого сделать.

— Каким образом? – спросила я. Не то чтобы я планировала убийство принца Дамиана, но и не исключала такую возможность.

— Наши жизни связаны, – мы стояли в полумраке, и, скользнув взглядом по сторонам, я увидела неподалеку лестницу, что вела в башню, где располагались выделенные мне покои. Похоже, принц Дамиан решил проводить меня, но перед этим расставить все точки над и. – Как только моя жизнь оборвется, ты тоже перестанешь дышать.

Вот как?

А ведь я слышала о подобных случаях. Но ни разу еще такая связь не устанавливалась добровольно.

— В таком случае, ты сильно рискуешь, – сказала я. – Наверняка при светлом дворе найдется немало желающих избавиться от меня.

Признаться, я уже успела подумать об этом. Слабо верилось, что в Вечном Лесу не было женщин, которые не мечтали бы выйти замуж за младшего, пусть и не наследного принца. Во-первых, он, при всем своем дурном характере, был хорош собой и имел определенную репутацию, которая ставила его на одну ступень с его старшим братом. Во-вторых, ситуация в любой момент могла измениться, наследник мог умереть по какой-либо причине, и супруга младшего принца могла подняться до королевы Вечного Леса. И вряд ли кто-то потерпит на троне темную эльфийку.

— Тогда, – Дамиан подался ко мне, и я от неожиданности отступила и врезалась спиной в стену. Он навис надо мной с мрачной усмешкой, разглядывая мое лицо с каким-то волнующим, хищным интересом. – Им придется иметь дело со мной. Поверь, при светлом дворе точно не найдется безумцев, которые захотят со мной связаться. Поэтому, пока ты соблюдаешь условия договора, ты в полной безопасности, мышка.

У меня была масса причин не верить словам своего злейшего врага, но я кивнула, глядя в его потемневшие изумрудные глаза, после чего эльф практически сразу отстранился.

— Это моя личная резиденция, – сказал он, сменив тему. – И здесь нет представителей моей семьи. Но наверняка есть шпион, о котором мне ничего не известно. Уже к утру он донесет до моего отца известие о моем новом статусе, и, уверен, последствия не заставят себя ждать.

— Какие последствия? – спросила я.

Неужели Дамиана накажут за то, что заключил брак без одобрения собственного отца? А то и вовсе вопреки его воле. Ведь если в замке действительно был соглядатай владыки Вечного Леса, он наверняка уже донес обо всем, что здесь произошло.

Принц нахмурился и неопределенно повел плечами.

— Разговор сейчас не об этом, – сказал он. – А о том, что мы должны хотя бы попытаться создать видимость того, что наш союз заключен по обоюдному согласию. Вернее, не так. Ты должна приложить все усилия, чтобы никто не усомнился в твоих искренних ко мне чувствах.

Мои брови невольно взметнулись вверх.

— Думаю, если шпион достаточно хорош, ему известно, каким именно способом я здесь оказалась.

Захотелось потереть запястья, на которых еще совсем недавно были металлические браслеты, приковавшие меня к стене подземелья.

— Это уже не важно, – хищно усмехнулся Дамиан. – Главное, что с этого момента у нас начнется счастливая и безоблачная семейная жизнь.

Он сам-то в это верил?

Наверное, скепсис так явно отразился на моем лице, что светлый скривился.

— Тебе придется постараться, принцесса, – он снова качнулся ко мне, и наши губы едва не встретились. – И применить все свои актерские навыки. Иначе зачем ты мне нужна?

Напоминание о том, что моя жизнь была в руках врага, отрезвило меня. И с чего я вообще взяла, что угроза миновала?

— Хорошо, – выдохнула я и улыбнулась так сладко, что заныли зубы. – Получается, спать мы будем в одних покоях? Чтобы создать видимость счастливой семейной жизни?

— Ты все правильно понимаешь, – его взгляд стал холодным и острым, и я невольно поежилась.

Хафф, эта семейная жизнь будет очень далека от идеала, который я когда-то рисовала в своем воображении. Правда, в роли жениха я всегда представляла Лисандра Лиарена, чуткого, внимательного, заботливого… Лживого мерзавца!

За то время, что прошло с моей помолвки, розовая пелена, застилавшая глаза, немного рассеялась, и уже непонятно было, что именно я нашла в этом темном. Он даже не соответствовал моим стандартам мужской красоты. И характер у него был отвратительный. Да, Лисандр говорил много красивых слов, но чаще он бывал грубым и словно бы даже не пытался скрыть свои истинные чувства ко мне. Как я могла не видеть этого? Почему воспринимала только то, как он был галантен и любезен? А что, если…

— Праздника не будет, – снова ворвался в мои мысли голос Дамиана. – Но я все же решил устроить поздний ужин. Все же такое событие, как собственная свадьба, нельзя не отметить.

Я была согласна с ним. Моя свадьба с Лисандром должна была стать грандиозной. Отец не собирался скупиться, и торжество должно было пройти с размахом. Если бы только Морван Алькьярн знал, какую змею пригрел на своей груди, кого назначил своим доверенным лицом, и кому вручил огромную часть своей армии.

Мысли скакали в моей голове, перепрыгивая с одного на другое, и светлому, похоже, не пришлась по душе моя рассеянность.

— Роуэн поможет тебе привести себя в порядок, – бросил он, окинув меня холодным взглядом. – А потом будь добра спуститься на ужин.

Как будто я собиралась ему возражать.

Не сказав больше ни слова, принц ушел, оставив меня у входа в башню. Если он и собирался проследовать за мной наверх, то явно передумал, и, наверное, это было к лучшему.

Я поднялась по многочисленным ступенькам, ожидая встретить в своих апартаментах гномочку, но ее не было. Воспользовавшись одиночеством, я вошла в ванную и заперлась изнутри, чтобы никто не смог меня побеспокоить. Только после этого я зажгла все магические светильники, что имелись в помещении, и подошла к огромному зеркалу, которое занимало едва ли не половину стены.

Что бы ни произошло во время ритуала, оно явно несло на себе отпечаток магии. Мне нужно было только определить, какое плетение было использовано. Я подняла руку, чтобы тщательно рассмотреть запястье. Но узора на коже больше не было. Остался лишь едва заметный красноватый след, как от ожога, но я почти не сомневалась, что и он к утру исчезнет, оставив о себе только воспоминание.

Моих магических способностей явно не хватало для того, чтобы проявить плетение. И все, что я могла сделать, это вернуться в гостиную, найти бумагу и письменные принадлежности, а зарисовать по памяти странную отметину, больше похожую на своеобразный браслет.

К тому времени, как я закончила и спрятала рисунок за тем самым зеркалом в ванной, вернулась Роуэн. В руках ее была очередная коробка.

— Поздравляю с бракосочетанием, лесса Морвейн, – улыбнулась я, и я вздрогнула, услышав новое обращение.

Элия Морвейн.

Отец наверняка поседеет, когда услышит об этом.

И мне бы стоило как можно скорее написать ему и рассказать обо всем, что произошло, но даже при мысли об этом виски пронзило болью. Я дала магическую клятву, и теперь у меня не получится даже предупредить родителя об опасности.

Что же делать?

Наверное, мой встревоженный вид напугал гномочку.

— Леди Элия, вам плохо? Я принесу воды.

И прежде, чем я успела возразить, моя горничная уже скрылась за дверью, оставив меня наедине с таинственной коробкой.

Глава 6

Как оказалось, в коробке не было ничего особенного. Меня ждал очередной наряд, на этот раз глубокого синего цвета. Мне не понадобилась помощь Роуэн, чтобы переодеться, и, закончив, я некоторое время разглядывала себя в большом зеркале, не веря собственным глазам. Нет, это все еще была я, но складывалось впечатление, что что-то во мне неуловимо изменилось. Возможно, то, что произошло, заставило меня резко повзрослеть, переосмыслить все свое прошлое и осознать, что жизнь принцессы – не красивая безоблачная сказка, что моя участь – навсегда остаться заложницей политических игр. И мне стоило стать очень сильной, чтобы не сломаться, когда игроки начнут тянуть меня в разные стороны.

— Все хорошо, госпожа? – голос гномочки отвлек меня от мрачных размышлений.

— Да, – отозвалась я, не отрывая взгляда от зеркала. Мягкая ткань платья струилась по телу, собираясь некрасивыми складками там, где было нижнее белье. Очевидно, этот наряд не предполагал под собой ничего, кроме обнаженного тела и, несколько мгновений поколебавшись, я все же сняла с себя все лишнее.

— Лесса… – потрясенно выдохнула Роуэн, которая наблюдала за мной, но больше не пыталась предложить свою помощь.