Колючка для высшего эльфа или сиротка в академии
— Что слышала! — громко фыркаю я, — какие ко мне претензии?
Со всех сторон послышались ошарашенные и очень громкие вздохи, перешептывания, и вообще в гостиной стало так шумно, словно ее наводнил рой цикад. Кириэль обернувшись на меня, изогнул бровь. Вообще не понимаю, что он хочет донести. Может желает своей подруге другую версию озвучить.
Удачи ему и флаг в руки.
Я собиралась героически покинуть обезумевшую гостиную, но Лиара как с цепи сорвалась, ее даже не успел удержать высокородный. Эльфийка ловко увернулась от захвата Найтвейна, когда она сжав кулаки, ринулась ко мне, а он преградил ей путь, пытаясь удержать. Лиара пригнувшись, просочилась и выросла у меня на пути:
— Ты жалкая человечка, я знаю, что ты лжешь!
Гнев Лиары едва ли с ног не сбивает. Ничего себе, сколько в ней эмоций. И если честно, меня они пронимали. Я с лихвой ощутила их ядовитый привкус, но постаралась удержать лицо. Скрестив на груди руки, саркастично уточнила:
— Да ну? Ты уверена?
Она ткнула в меня пальцем и я едва успела увернуться.
— Уверена. Кириэль никогда не попросил бы тебя о таком. Тебя! Да ты с ума сошла так нагло врать.
Я только успеваю приоткрыть губы, что бы предложить эльфийке самой у Найтвейна уточнить. Но еще одна эльфийка перебивает меня:
— Ли, по-моему она дурочкой пытается тебя выставить. Ой…, — на эльфийку падает тень и она нервно вскидывает подбородок, глядя куда-то выше моей головы.
Догадаться не сложно, Найтвейн стоит за моей спиной. Лиара тоже меняется в лице. Пропадает резкость. Ее сменяет обворожительная улыбка:
— Ах, Кириэль, эта человечка, она же врет, правда? Ты бы никогда не попросил ее…
— Имеешь что-то против, Ли?
Шум роя угас, погрузив общую гостиную в гнетущее безмолвие и спустя пару секунд колокольчиком зазвенел растерянный голосок Лиары:
— Я? Не, ну конечно…нет. Подожди, Кириэль — это что, правда?
Последние слова она аж выкрикнула. А потом еще громче, будто ей только что нанесли личное оскорбление:
— Ты и эта человечка?! Правда? Я..я..
— Не просто человечка, а моя личная персональная Колючка.
Он назвал меня своей личной и персональной Колючкой?! Неслыханно!
Лиара тоже удивилась:
— Ты дал ей прозвище?
Видимо эта новость ее как и меня оскорбила. Ну хоть что-то у нас общего.
— Все верно, — Кириэль небрежно откинул упавшую на лицо золотистую прядь, а меня очень напрягало то, как он едва-едва об меня не терся предплечьем. Мог бы и отойти. Но только я об этом подумала, как его ладони опустились мне на плечи, — моя Колючка заслужила персональное прозвище. К тому же, она прекрасно делает массаж.
Последние слова прозвучали тихо, наверное их могла слышать только я и близко стоящая Лиара, ведь все остальные адепты притихли и прислушались к тому, что говорил высокородный.
А у меня в голове тюкнуло.
Еще раз.
Внутри все вспыхнуло и по венам разлилась кислота. Браслет затрещал от вспышки эмоций, магия рвалась наружу, но пока украшение-блокатор ее сдерживало.
На мгновение все перед моими глазами словно превратилось в замедленную съемку.
Очень медленно переключилось лицо Лиары. У другой эльфийки, видимо подруги Ли, отвисла челюсть. Еще более медленно мой взгляд схлестнулся со взглядом Найтвейна и уголок губ высокородного дрогнул в ухмылке.
А потом моя ладонь не спеша поднялась в воздух, набирая скорость и…
Хлясь!
Гостиная содрогнулась от хлесткого звука пощечины.
Хм. Вот это наверное было лишним.
Я и высокородный уставились друг другу в глаза. На его щеке плавно проявился след от моей ладони, а сама ладонь заныла.
— Высокородного ударила! Сумасшедшая, — взвизгнула Лиара в один голос с ее подругой и меня прорвало:
— Да, ударила! Он меня оскорбил и поплатился. Знаешь, Ли, мне вот-вот нисколько, ни на грамм твой высокомерный не нужен, забирай! Лично я тебе ничего плохого не сделала и твоя неприязнь ко мне только демонстрирует твою слабость и неуверенность.
Лицо эльфийки пошло пятнами.
— Что ты несёшь? Я не уверена в себе?
— Да, именно поэтому ты все никак не можешь успокоиться и постоянно норовишь меня задеть. Займись самоутверждением за свой счет, а не за мой. Счастливо оставаться!
Высказав все, что думаю, я двинулась в сторону выхода из общей гостиной и даже толпу адептов расталкивать не пришлось. Они и так расступились, находясь в полном шоке от происходящего.
Спину припекало от брошенных взглядов. Удивленных, колких, злых, раздраженных, заинтересованных. Но один взгляд я смогла вычислить из множества. Кириэль. Он неотрывно провожает меня взором, пока не скрываюсь в толпе.
Ой как много свидетелей моих пяти минут позора.
У дверей я снова чувствую этот прожигающий взгляд, спонтанно оттормаживаюсь и меня едва не зашибает резко открывшаяся дверь.
Азраэль Харт замирает, столкнувшись со мной, на его темном эльфийском лице столько вопросов.
— Идем! Срочно, за мной, — хватаю его за запястье и тащу за собой.
— Куда ты меня ведешь, Ксю?
Темный следовал за мной, периодически закатывая глаза
— На разговор и очень важный, — отпустив его запястье, я прошмыгнула в первую попавшуюся свободную аудиторию.
Харт, запрыгнув на стол, опустил локти на колени. Поджав губы, изобразил усталую гримасу, намекая, что в общем-то готов слушать.
— Мне просто выговориться надо было, — выпалила я.
— Ну да, ну да, жизнь несправедлива и всё такое. Я понял, что ты хочешь донести, считай без слов. Тебе разве не надо на лекции?
— Надо, но я чувствую себя слишком взвинченной.
Схватившись за голову, я зашагала из стороны в сторону.
Мне точно надо остыть.
— Ооо понятно, нервишки шалят, — выдохнул темный, — слушай, но я вроде тебе рецептик - то подкинул, как настроение эльфу подпортить. В чем проблема?
— У меня ничего не выходит.
— Старайся лучше. Или жди, когда неделя твоего рабства истечет и это…с Лиарой не связывайся. Она очень опасна в гневе.
— Она бывает не в гневе?
Я эту эльфийку другой и не видела. Подумав, добавила:
— Она с самого начала на меня кидается как цепной пес.
— А ты не поняла, почему? — хохотнул Харт, — ладно, объясню непонятливой человечке. Ты покушаешься на самое важное для нее.
— В смысле? Я у нее лично в долг не брала и ничего не забирала. О каких покушениях речь?
Харт громко засмеялся, да так, что у него едва слезы из глаз не хлынули. Запустив руку себе за пазуху, он достал «веселую жизнь адепта».
Я хотела отмахнуться и сказать ему, что уже читала этот выпуск, но бросив взгляд на главный заголовок, поперхнулась воздухом.
— Новый выпуск? Откуда? — забрав у темного газетенку, почитала несколько строк и со злости скомкала листки, — когда они только успевают этот кошмар публиковать? Что это такое вообще? Где ты его взял?
— Так это же магическое издание. Новость только появилась и вот…, я как выпуск увидел, пошел тебя спасать, пока ты новых сенсаций не подкинула.
Запустив ладони в волосы, я на эмоциях сжала виски. Отлично, просто великолепно, теперь вся академия знает, что я конфликтовала с Лиарой из-за Кириэля. В «веселой жизни» неоднозначную сцену обставили, как девчонки едва не подрались ради высокородного.
— Ненавижу! — выкрикнула я. — все же не так было. И не собиралась я ей волосы выдирать ради этого эльфа. Ложь! Наглая ложь!
— Всего лишь был массаж, — темный игриво округлил глаза.
— Он меня заставил! — вспыхнув, я сжала кулаки у груди, — его высокомершество вообще ведет себя странно. Наверное.
— Вот тут согласен, — неожиданно кивнул он.
— Мне не показалось…то есть, я имела ввиду его поведение?
— Нет. А вообще, знаешь.., — темный спрыгнул со стола, — между Лиарой и Кириэлем на данный момент ничего нет.
— Они разве не пара?
Я искренне удивилась, но вдруг поймала себя на мысли — а ведь Найтвейн ведет себя в отношении Лиары довольно холодно, не похоже, что он в ней заинтересован.
— Нет. Когда-то давно, может быть, но я не уверен. Знаю только, что его и ее клан заинтересован в их союзе. И вроде как их свели еще в детстве, предполагалось, что когда они вырастут, то заключат брак. Потом Найтвейн отправился учиться, разругался с семьей и вообще много всего произошло и спустя время они снова встретились в Голденхоле, но не сложилось. Но не думай, Лиара просто так от него не откажется и хоть тресни, не объяснишь ты ей, что сама от ее отбитого Кириэля не знаешь куда деться.
— Подожди, а почему он с семьей разругался? — мое любопытство яркими вспышками полыхнуло в сознании.
— Долгая история. С мачехой Кириэля связана. Лиара, кстати, ее свояченица.
— Ого.
Давно мне не была настолько интересна чья-то биография. Сейчас прям готова слушать, затем заваливать вопросами и снова слушать.
— Ой, а почему…?
— Так, хватит, все вопросы о Кириэле ему и задавай. Я его жизнь не изучаю и рад был бы и эту информацию не знать и вообще о нем никогда не слышать. К сожалению, приходится, — темный скривился.
Какое разочарование. Грустно опустив нос, вспомнила, что мне еще хотелось узнать, почему Харт и Найтвейн враждуют. Вообще вопросов было много, но темный прямым текстом дал понять — их дальше озвучивать не стоит.
— А можно еще спросить, не про Найтвейна ?
Темный напрягся, сосредоточился и с настороженностью протянул:
— Давай попробуем. Что тебе интересно?
— Почему у эльфов такое предвзятое отношение к людям?
— Потому что мы эльфы, а вы люди, — рассмеялся Харт. Затем поймал мой серьезный взгляд и кашлянув, пояснил, — в общем-то это тоже давняя история. Эльфы к людям всегда с настороженностью относились, но неприязнь больше коснулась именно магов.
— Но почему?
— Был в прошлом один случай, вызвал сильный раскол в эльфийских кланах.
— Это произошло из-за людей? — удивилась я.
— Из-за одного человека. Точнее женщины.
Если бы я умела свистеть, то присвистнула.
— Не фантазируй лишнего, — хмыкнул темный, — магичка одна была. Считается, что она забрала кое что у эльфов и исчезла.
— А что именно?
— Отстань. Я старыми легендами не интересуюсь, подробности не изучаю и вообще считаю, что во всем всегда виновата политика.
— Понимаю.
Кивнув, я вдруг вспомнила Василия Ивановича, дворника в моем приюте. Темный своими рассуждениями о политике мне немножко его напомнил. И сравнение меня развеселило и натолкнуло еще на один вопрос:
— Почему ты ко мне хорошо относишься?
— С чего ты взяла? — моментально ощетинился Харт, — мне просто хочется через тебя жизнь Найтвейну подпортить.
—Мне кажется, ты чуть-чуть лукавишь. Уверена, ты куда искренней.
— Тебе кажется.
— Так почему?
Эльф бросив в мою сторону острый взгляд, протяжно выдохнул:
— Скажем так, я просто не верю в старые легенды, сказания и прочую лабуду. Соответственно, претензий к тебе как к человеку у меня нет. Довольна?
— Нет. Это все?
— Ладно. Ладно. Победила. Я за справедливость, а ты чужачка и из-за этого слишком уязвима. В общем я пока на светлой стороне.
Он так скривился на слове «Светлой», что мне невольно стало его жаль. И в тот же момент захотелось рассмеяться. Нелегко ему видимо быть на стороне добра.
— Что смешного? — темный поймал мою усмешку и насторожился.
— Не обращай внимание, — махнув рукой, я не выдержала и засмеялась.
— Смейся смейся, — он вдруг сам усмехнулся.
Скрипнула дверь и мы с темным осеклись и уставились на внутреннее помещение аудитории, откуда вышел мужчина средних лет в скромной и немного потертой мантии. Лицо мужчины кажется смутно знакомым.
Харт наклонился ближе и шепнул:
— Профессор Фридрих Райм. Не обманывайся его скромной мантией, он раньше был ректором, потом уступил место Эштеру, но недавно согласился вести изредка лекции.
Точно, вспомнила.
Мой первый день в академии. Тогда у меня появилась возможность во время торжественной части для первокурсников мельком увидеть почти весь преподавательский состав. Фридриха Райма я запомнила оттуда. Хотя было смутное ощущение, что мы и раньше пересекались.
— Доброго дня, молодежь, — мистер Райм скользнул взглядом по мне и неожиданно приветливо улыбнулся, — юная землянка. Мисс Оксана Петрова, если не ошибаюсь.
— Не ошибаетесь, все верно, — я даже растерялась от такой приветливости. Большинство преподавателей и вообще всех в этой академии меня или игнорировали, воспринимая как пустое место, или демонстрировали настороженность с антипатией. А тут…
— Приятно познакомиться, Оксана. Вам нравится в Голденхоле?
— Ой, да…— я растерялась и даже зарделась, — тут необычно, но очень интересно.
— Замечательно. Что ж, скоро мы с вами встретимся на лекциях, надеюсь, вас мой предмет заинтересует, — мистер Райм достал из кармана часы на цепочке, откинул крышечку и взглянул на циферблат, — ох, опаздываю и вам, молодежь, не стоит лекции прогуливать.
— Да, профессор, — отозвались мы в унисон с Хартом.
Распрощавшись с темным, услышав в свой адрес несколько колких шуток, я побежала на занятия.
Несколько лекций пролетело вполне спокойно. Не считая периодического поглядывания на меня с перешептываниями. Они сопровождались листанием нового выпуска «веселой жизни адепта».
На последнюю лекцию я шла уткнувшись в свой конспект и в результате так увлеклась, что едва не врезалась в…Найтвейна.
О нет, он стоял у входа в аудиторию. Плохой знак. Значит, решил снова наведаться на мою лекцию.
Быстро подняв голову, столкнулась с ним взглядом и моментально потупившись, прошмыгнула в аудиторию.
Извиняться не стала, все равно извинений он не принимает. Хотя он сам почему-то выглядел растерянным, увидев меня. На мгновение показалось, что он хочет что-то сказать. Скорее всего показалось. Что вообще хорошего мне может сообщить высокородный?
В аудитории я целенаправленно заняла стол на переднем ряду, хоть обычно садилась на дальние столы. Еще убедилась, что рядом со мной за столом, второе место занято. Отлично, Найтвейн ко мне не подсядет.
Распахнув тетрадь, уткнулась в нее, списывая тему лекции с доски. Аудитория активно наполнялась, преподаватель вошёл в кабинет и когда лекция вот-вот должна была начаться, на меня упала тень, а рядом на столешницу опустилось яблоко и булочка.
Это что за аттракцион невиданной щедрости?
Уставившись на еду, я несколько раз моргнула. Вдруг почудилось, но нет, сладкий запах не лгал.
Подняв голову, я снова встретилась взглядом с Кириэлем.
— Не поняла, — сквозь зубы зашипела на него, — это ты к чему?
— Ты обед пропустила.
— Неужели ваше высокомерие обо мне беспокоится? — невольно съязвила я. До сих пор зло брало после событий в общей гостиной.
На лицо Найтвейна упала тень.
— Скорее всего переживаю, что моя Колючка не сможет выполнять мои поручения.
С этими словами он бегло оценил аудиторию и направился к выходу.
«Не буду я есть твою булку» — мысленно фыркнула ему в след.
Или буду?
Вообще кушать действительно хотелось.
Восьмая глава
— И что это было? Серьезно? — Гум эмоционально распахнул свежий выпуск «веселой жизни адепта» перед моим носом. — Массаж высокородному? Драка с эльфийкой за любовь?
— Да не было никакой драки, — на выдохе, я опустила газету в его руках, окинула взглядом всех присутствующих в гостиной нашего корпуса и поймала на их лицах безумное нетерпение услышать подробности. — Ладно, значит так…
За чашками травяного бодрящего отвара, приготовленного Ингрид, я кратко обрисовала свою версию событий.
Все мои друзья одновременно грустно и разочарованно вздохнули.
— Всегда знал, что пресса внаглую врет! — Гум смял газету и зашвырнул ее в мусорный бак.
— Ничего не поделаешь, такие вот дела, — разведя руками, я налила себе еще отвара, — пойду к себе, день сложный был. Ой…— я уставилась на запястье. Метка дала о себе знать.
— Что случилось? — Ингрид перехватила мою руку и возмущенно взвизгнула, — вот подлец, это же эльфийская печать подчинения. Он ее пометил!
— Да ладно?
— Серьезно?
— Убьююю! — взревел Гум, — когда уже высокородным запретят их использовать?!
Он и правда вскочил из-за стола, закатывая рукава.
— Гум, стой! — я и Ингрид бросились его останавливать, но в итоге удержать полу тролля, полу человека помог Ясень.
— Друг, ты только дров наломаешь.
— Лучше ректору пожаловаться.
— Да я уже пробовала, — сообщила, пожав плечами. — Он сказал, что все законно, но обещал поговорить.
— Н да, — причмокнула губами Ингрид.
— Как на счет гневного письма в министерство магии? — предложил Ясень.
В тот момент метка опять запылала. Прижав ее ладонью, забормотала:
— Отличная идея, как только узнаю, что от меня хочет высокородный — займусь.
— Мы раньше займёмся, — Ингрид, перерыв пару шкафов, нашла бумагу и чернила и быстро разложила их на столе, — вот прям сейчас и напишу.
— И я подпишусь, — Гум уселся рядом, постучал сосредоточенно пальцами по столу, — так, пиши…уважаемые и не выполняющие качественно свою работу, требую оценить серьезный инцидент, произошедший в академии Голденхол. Тут у нас эльфы совсем распоясались…
Видимо текст письма выйдет эпичный.
Поперхнувшись смехом, я споткнулась на пороге, поправила форму и побежала на зов его высокомершества.
Ох, опять эльфийская территория и снова эти взгляды. Бррр.
— И что здесь забыла человечка? — раздалось насмешливо за спиной.
Молодой эльф, в окружении Найтвейна я его раньше не встречала.
— Не твое дело, — огрызаюсь и отвернувшись, ускоряю шаг.
На пути вырастает еще один.
— Бесишь! — холодно бросает он.
— Твои проблемы, — пытаюсь его обойти, но эльфы окружили меня.
— Зачем на нашу территорию явилась?
— Найтвейна соблазнить, разве не очевидно, усмехается второй.
— С ума сошли? Не нужен мне ваш высокородный, — зло стискиваю зубы. От того, как меня пытаются записать в поклонницы Кириэля, у меня глаз дергается, — уйдите с дороги, — пытаюсь протиснуться.
Второй эльф не дает и я толкаю его, а он перехватывает мое запястье, то на котором метка:
— Нахальная человечка, еще и огрызается…ай..что это?
Он отшатывается, потирает свою ладонь, дует на нее, словно углей раскаленных коснулся.
— Какого темного? — первый ошарашенно пялится на меня и тут же отступает, — Винейн, у нее метка высокородного.
— Темный подери, — второй кривится, округляет глаза и в этот момент вздрагивает от хорошо знакомого мне вкрадчивого голоса Найтвейна.
— Что здесь происходит?
Я с первым эльфом как по команде одновременно обернулись.
Высокородный стоял в дверях, облокотившись плечом на дверной косяк. Волосы распущены по плечам, бровь изогнута, взгляд голубых глаз сосредоточен и буквально от всей фигуры эльфа веет холодом.
— Просим прощения, благородный Найтвейн, возникло недоразумение, — быстро промолвил второй эльф, он первый пришел в себя.
Высокородный его словно не слышал, во всяком случае никак не отреагировал на его слова. Все его внимание было сосредоточено на мне и я понятия не имела, о чем он думает.
Стоит и пристально смотрит, буквально прожигает взором, сканирует.
— Я хочу знать, что здесь произошло? — голос Кириэля наполнился сталью, у меня аж мурашки по коже побежали.
Второй эльф нервно сглотнул, а первый сбивчиво забормотал:
— Да ничего особенного, правда. Просто совсем небольшое недопонимание. Мы не знали, что это ваша человечка, просто поболтать хотели.
«Поболтать?» — я круто развернулась на эльфа и хотела возразить, Найтвейн мою реакцию заметил.
— Они пытались причинить тебе вред? — неожиданно спросил он.
Оба эльфа уставились на меня с мольбой в глазах и я растерялась.
По правде говоря, я понятия не имела, хотели они мне причинить вред или нет. Вели себя вроде грубовато, но эльфы и так не сильно вежливые на мой взгляд, а тут я на их территорию забрела…То есть вряд ли можно считать это поводом подозревать их в планах нанести мне вред.
Поразмыслив, на выдохе я произнесла:
— Да нет, ребята просто спросили, что я делаю в эльфийском корпусе. В общем-то и всё.
С обеих сторон послышались облегченные выдохи этих двоих.
— Это все? — Найтвейн прищурился, — зачем они тебя трогали?
Ого, как он это понял?
Опять повисла напряженная пауза. И снова взгляды надежды и мольбы.
Осталось мне закатить глаза и выдохнуть:
— Я споткнулась. Я же неуклюжая человечка. Вон на того налетела, а он хвать меня за запястье по инерции…в принципе - вся история.
Поверил Кириэль или нет, но просканировав трясущихся от страха эльфов, он внезапно вскинул руку и оба парня обгоняя друг друга, ринулись к другому входу, в противоположную от Найтвейна сторону.
Проводив их взглядом, посчитала до трех и обернулась к Найтвейну:
— Зачем звал?
— Хочу фирменный кафи твоей бабушки.
— И все? Все ради кафи?
Как-то не понравилось мне, как он на меня в эту секунду посмотрел. Было что-то странное в этом пронизывающем взгляде. Затем я услышала:
— Ну да, ты же мой раб. С тебя фирменный кафи.
Я опешила. Ах вот он как, опять решил напомнить мне мое место, ну ладно. В моем кармане как раз завалялся списочек от Харта.
Что там в кафи ему еще можно подмешать?
С радостью…
— Ваше высокомершество, да что ж вы сразу-то не сказали, — растянув губы в улыбке, отвесила ему реверанс, — я бы сюда с чашечкой кафи прибежала.
— Тут кухня есть.
— Ну что вы? Это же ваша эльфийская кухня. А все необходимое по бабушкиному рецепту на моей кухне хранится. Придется мне метнуться в свой корпус…
— С тобой пойду.
— А вот этого не надо, — я остановила его, вытянув вперед ладонь, — мои друзья точно не в восторге будут от прихода в гости эльфа.
— Мне плевать.
— А им нет. Немного подождите. Я скоро.
Не дожидаясь его согласия, пулей вылетела из эльфийского корпуса и как ураган залетела в гостинную своего.
Гум с Ингрит и Ясенем склонившись над столом, активно строчили текст послания в министерство магии. Судя по количеству исписанных листов — у них к завершению шел второй том претензий и видимо они были связаны не только с Найтвейном, потому что Гум эмоционально жестикулируя, сыпал советами:
— В смысле? Говорю же, надо написать, что на медитации мне постоянно не хватает коврика, попахивает дискриминацией. Пиши, пиши.
— Еще укажи, что на территории академии до сих пор нет брадобрея, где мне за бородой ухаживать? Самому приходится концы подравнивать и у меня криво выходит, — пожаловался Ясень. — Ой, Оксана, за тобой высокородный что ли гонится?
Вся веселая компания оторвалась от составления письма и уставилась на меня.
— Нет времени объяснять, — я закинула турку на огонь и щеманулась к ящикам, — не обращайте на меня внимание, я буквально на пару минут. Или меньше.
Поджав губы, я уставилась на содержимое шкафчика.
Так, в прошлый раз я Найтвейну в напиток добавляла хотонец…или златоцвет…особо не разобралась. Ладно, добавлю еще, по моему это был златоцвет. Надо дозировку увеличить, вдруг его для эффективности побольше сыпать надо.