В когтях чужого мира

50. Хаоран Вэй

50. Хаоран Вэй

Я ворвалась в покои Хаоран Вэя, распахнув тяжёлые двери с такой силой, что древние деревянные створки глухо бухнулись о стены. Хотелось бы, чтобы они ещё и разлетелись в щепки, но я же с миром пришла. Пусть стоят.

Найти комнаты хранителя оказалось легче простого: возле его дверей стоял Муян и ещё двое желтолицых. Теперь Муян выглядел так же, как они: жёлтый, в маске, истуканистый. Его взгляд стал бездушным и неосознанным. Хаоран Вэй действительно поднимал мёртвых и делал из них зомби.

Ко всем своим прочим баффам, он ещё и некромант. Отлично.

Я невесело поздоровалась с ходячими мертвецами и отдельно кивнула Муяну. Безответно, к сожалению.

Ни он, ни остальные даже не шелохнулись, когда я подошла. Не отреагировали, когда я постучала. Промолчали, когда у меня закончилось терпение, и я нагло распахнула двери, и прошла внутрь.

Комнаты Чёрного Яомо выглядели столь же вычурными, как и сам властелин. Высокие потолки украшали фрески с драконами, их глаза сверкали настоящими рубинами, а чешуя переливалась изумрудным блеском. Стены, обитые тёмно-синим шёлком с вытканными серебряными узорами, поглощали свет, делая комнату похожей на логово зверя. Толстая ткань не давала солнечному свету пробиться в помещение, и было достаточно темно. В воздухе мне почудился запах грозы и моря, смешанный с чайными травами.

Ни капли пота или простых человеческих ароматов.

Я перевела дух, здесь мне дышалось лучше.

Фэнг встал рядом и хвостом хлестнул меня по ногам.

У массивной ширмы, закрывающей окно, стоял сам Хаоран Вэй. Его ханьфу сливалось с полумраком, и только бледное лицо и длинные когти, перебирающие амулеты, выделялись в этой искусственной темноте.

— Почему раньше не пришла? — Его тихий голос прямо-таки сочился презрением. — Так и хочешь оставить его в теле зверя?

Я отвела взгляд и стиснула зубы.

Да, я знала, что придётся просить помощи. Но оттягивала этот момент, как только могла, быть в долгу у этого монстра — всё равно что добровольно сунуть голову в пасть к тигру. Рэйден прав, он опасен.

Хаоран Вэй — мой враг. Почему каждый раз, когда мне нужна помощь, я должна идти именно к нему?

От его близости коленки трясутся.

Может, это проклятие его древней крови? Может, я просто слишком слаба, чтобы выдержать тяжесть его магии? Всё-таки этому дядьке больше пятисот лет, пусть он и не выглядит на свой возраст. Мне бы его криогенную заморозку. Надеюсь, он хорошо покушал сегодня.

— Хорошо ли вы поели сегодня, о великий Хранитель? — Я прокашлялась. — Фэнг обычно сам справляется. Но тут он немного не в себе. Бросается на людей.

— Он зверь.

— Сам ты зверь!

Хаоран Вэй неожиданно оказался рядом.

— Следи за словами, тигрица. Или забыла, с кем говоришь?

— Ты меня не убьёшь, — ответила я, растопырив пальцы в знак Фэнгу, чтобы прекратил рычать.

Тигр уже оскалился и пригнулся.

Но Хаоран Вэй повёл свободной рукой в его сторону. Фэнг зарычал громче, дёрнулся, но остался неподвижен.

Электрический треск я услышала раньше, чем увидела уже знакомые молнии, которые сформировали клетку вокруг Фэнга. Такие же, как в тот день, когда Хаоран Вэй пришёл в Пенфей.

— Что ты делаешь?! — Я набросилась на властелина с кулаками.

Хаоран Вэй поймал мои оба запястья и вздёрнул вверх, заставив меня приподняться на носочках. Холодные когти впились в кожу. Я замерла, растянутая перед ним.

— Неблагодарная, — его губы искривились в холодной усмешке. — Он укусил человека. Он опасен.

— Только ты тут опасен! — Шею заломило, стало трудно дышать. На глазах выступили слёзы.

— Не буду спорить, — согласился Хаоран Вэй.

И меня по спине побежали мурашки.

Это страх. Это паника.

Внезапно пространство между нами стало слишком тесным.

— Отпусти Фэнга! — прошипела я, чувствуя, как гнев горячей волной поднимается по спине.

Но Хаоран Вэй только усилил хватку.

— Я перекрыл каналы ци. — Он чуть наклонился, и его чёрные глаза замерли напротив моих. Тонкий белый ободок зрачка мерцал в полутьме. — Без влияния Фэнга ты не сможешь обратиться. И что теперь будешь делать, белая тигрица? Какую цену заплатишь за своего зверя?

Я старалась не дрожать и как можно язвительнее ответила:

— Это низко, уважаемый Хаоран Вэй, действовать такими грязными методами. Чего же ты хочешь?

— Ручную, послушную тигрицу. Ты завершишь обучение и придёшь в белые земли. На этом всё.

— Так просто? А Фэнг?

— Ты сама пришла ко мне за помощью. Я верну ему тело человека, но заберу с собой. В Арсенале для него нет места.

— Ну ты и паскуда! Самый мерзкий из людей! — Я заизвивалась, пытаясь пнуть его между ног и понимая, что с самого начало у меня не было шанса на помощь.

Надо было бежать с Фэнгом из Арсенала. И уже спрятавшись, что-то придумать. Но я расслабилась, привыкнув к близости Хаоран Вэя. Он усыпил меня своим дружелюбием и показным спокойствием. А на самом деле он изначально собирался забрать Фэнга. Он же и меня только из-за него взял в Арсенал.

— Я не отдам тебе Фэнга! Куда собрался его забрать? Он человек и сам решит, куда ему идти! — Я не могла вырваться, Хаоран Вэй держал крепко. И как бы сильно я ни била его ногами, он не собирался меня отпускать.

— Юи, как и тигр — я не человек. Но кое-что человеческое во мне есть. И ты пробуждаешь это каждым своим действием. — Он провёл когтем по моим губам, заставив замереть. — Признаваться, ты заинтересовала меня. Как ты рассеяла мою ци?

Тьма его глаз следила только за его рукой, казалось, он полностью поглощён созерцанием своих действий.

Я хотела укусить его за палец, но стукнулась о серебро зубами и только губу себе рассекла. Обидно-то как. Вот зачем он когти свои нацепил и суёт в рот кому ни попадя?

— Ты демон! Гад и урод! Извращенец. Я тебе не только голову оторву, но и ноги вырву. — Закричала громче. Руки заболели, висеть так оказалось не из приятного. — Отпусти меня!

Хаоран Вэй схватил меня за подбородок рукой, которую я так и не укусила, подтянул к себе и спросил:

— Что в тебе такого, что Байху поделился с тобой силой? Почему после стольких лет он выбрал тебя? Зачем?

— Знала бы, всё равно бы тебе не сказала! — со злостью рыкнула ему в лицо.

Но притихла под внимательным чёрным взглядом. Белый ободок, очерчивающий края зрачков, стал почти незаметным, полностью растворившись во тьме. Властелин был выше меня, и я всегда смотрела на него снизу вверх. А вот теперь мы были с ним на одном уровне, но это почему-то не радовало.

Я ждала наказания, клетки и для себя, но сухие и тонкие губы Хаоран Вэя вдруг властно прижались к моим в поцелуе. Раскрыли рот и вторглись в меня, будто так и должно было быть.

Нагло и своевольно.

Язык ощупал нижнюю губу и слизнул кровь, коснулся дёсен. Большой палец оттянул подбородок вниз. Чувство беспомощности сменилось паникой.

У этого злодея явно сбоит система!

Я с силой сжала зубы, укусив гада. Кровь его оказалась ужасно приятной на вкус. С ярким металлическим оттенком и капелькой солёной горечи.

Когда Хаоран Вэй отпустил меня, сердце моё колотилось так, что, казалось, пробьёт грудную клетку и умчится в тахикардию.

— Око за око, вернее, губа за губу, — прошептала я, осев на пол и переведя дыхание.

Хаоран Вэй поднёс руку к своим губам и провёл по ним когтем на большом пальце.

— Здесь я решаю, что будет жить, а кто умрёт. — Он внимательно осмотрел меня и свои ладони, облизнул серебро и прикрыл глаза от удовольствия. От своей полной и безоговорочной победы.

И отступил на шаг.

Его взгляд, самоуверенный и самодовольный доказал, что он делает это только, чтобы унизить меня. Чтобы показать, кто в этом мире хозяин.

Фэнг рычал и метался в клетке, напрасно пытаясь перегрызть прутья.

— Свободна, у тебя посвящение, — сказал Хаоран Вэй. — Я буду ждать, когда ты доберёшься до меня, белая тигрица Байху. — Взмах когтями, и меня вынесло вон из покоев.

Я стояла на площади, хватая ртом воздух.

Какой же он гад!

И я сама привела к нему Фэнга!

Фэнг!

Он теперь в ловушке!

Как такое вообще могло произойти?

4. Город

Пенфей расположился в низине долины. Со всех сторон город окружали горы, покрытые настолько густыми лесами, что они казались зелёной шерстью на спинах гор.

Мы с Ксином спускались по одному из склонов, и поэтому панорама впечатляла, хотя по меркам моей родины город казался небольшим.

На центральной площади возвышался дворец в три этажа с красными изогнутыми крышами. К площади вели запутанные улочки одноэтажных домов, они расползались по лесистым горам бесчисленной россыпью, прятались в скалах и мимикрировали под растительность зелёными крышами.

Между летающими островами, горами и домами тянулись подвесные мосты. И люди передвигались по ним с той же грацией, с которой ходили по земле.

Чуть в стороне от городка на отвесной скале красовался восточный храм-пагода. К ней вела извилистая каменная лестница, выдолбленная прямо в горе.

По всему городу летали мелкие и большие камни, некоторые, в основном огромные были прикованы цепями. Другие просто парили в воздухе.

Такое слияние с природой удивляло. Я так привыкла к городским джунглям, что среди обилия зелени даже растерялась. А дворец вообще создавал ощущение сказки.

— Во дворце живёт Ван царства Шайнин, — заметив мой интерес, просветил Ксин. Мы как раз зашли на территорию города. — Все тигры подчиняются ему. Но кроме нас, в городе есть воины других царств, с ними будь осторожнее. А в пагоде обитают даосы — лучшие лекари царства.

Я кивала, почти не воспринимая информацию.

Сказать, что здесь было просто красиво — сравнить Эйфелеву башню с мусорным ведром красного цвета. Да, красиво, как же.

У меня глаза чуть не выпали от восхищения!

Да я такую красоту в последний раз видела по телевизору на канале Дискавери, когда мне подводный мир в макросъёмке показывали.

Но тут всё можно было потрогать!

И это будоражило настолько, что я не смогла сдержать восторженного: «Вау!»

Все жители Пенфея носили лёгкие шелковые одежды, напоминающие халаты. Их длинные рукава и юбки развевались на ветру. Самая популярная расцветка костюмов оказалась голубая, как у меня, реже встречалась зелёная, и ни одной красной я не увидела.

Красивые лица поражали изяществом. Не бывает таких идеальных людей. Только в фильмах или играх…

Стоп.

Я же в игре.

Тогда всё нормально.

Главное: не забывать об этом и не переживать на фоне идеальных НПСи.

Почти все встреченные нами люди кланялись нам и рассматривали меня очень внимательно.

— Обречённая!

— Белый призрак!

— За ней придёт Яомо!

— Мрак на наш клан!

Шептались за спиной, но я всё слышала.

И чем я им так не понравилась?

Вот и почему я, собственно, «мрак», если я белый призрак?

Причину их возмущения я разглядела позднее в зеркале. Кожа у меня стала белая-белая, с оттенком в голубую. Каштановые волосы стояли дыбом, видимо, после прогулки по лесу, так и не улеглись толком, а голубые глаза даже немного светились. Мои глаза-то. Не совсем такие, как в реальности. Намного ярче, но всё равно похожи. В сочетании со светлой кожей и голубой одеждой смотрелось, конечно, страшновато.

Девушка в медном зеркале на столе выглядела лет на восемнадцать. Низенькая и хрупкая, особенно с учётом фарфоровой полупрозрачной кожи. И была очень похожа на привидение.

Но мне своё отражение очень понравилось. Необычно, эстетично, красиво. Пусть восхищаются.

Поселили меня в отдельном домике на склоне горы, что звалась Шуе Бай. Добротная трёхкомнатная лачуга с бамбуковыми стенами без видимых излишеств, отопления и кухни. Надеюсь, здесь не бывает морозов.

В доме стояла деревянная кровать, сундук с одеждой и низкий столик. Еды я не нашла. Зато нашла отхожее место за домом в виде дырки в горе. Куда всё скатывается, решила не выяснять. Только бы не на пролетающий мимо остров.

Но должна признать, реалистичность происходящего зашкаливала.

Я огляделась, чтобы меня опять не застукали, и лизнула свою кожу. Солёная.

Я даже погрызла угол стены. На зубах остался вяжущий привкус дерева.

Невероятно! Я чувствовала всё будто наяву.

Ветер, запахи, тепло. Ноющую боль в мышцах. Усталость, желание спать, есть, облегчить душу, тело…

А как в реальности облегчение выглядит, если я в игре? Трубок ко мне никаких не подводили. Я же не наделала под себя?

А если я захочу вернуться?

Я поморгала в поисках всплывающих окон.

Ничего. Ни панели управления, ни крестика с выходом.

Но я слишком давно геймер и слишком часто сбегаю от реальности. Задумавшись, я накрутила локон волос на палец.

Если найти меню или набрать командную строку…

Пальцы потрепетали в воздухе. Клавиатура не появилась.

Нет её?

Если нажать…

— Система, цель игры? — крикнула в потолок.

«И уничтожить монстра, достичь разлома твоя цель», — всплыла в воздухе надпись. Белые иероглифы казались на удивление понятными.

— Главное меню!

Молчание.

— Система, главное меню!

«В мире «Четырёх царств» в вашем режиме пребывания данная функция недоступна», — На этот раз иероглифы были окрашены в алый цвет и смотрелись устрашающе.

— Система, как выйти из игры?

«Умерев, вы можете покинуть игру», — оповестили меня письмена.

— Система, Сохранение?

«В мире «Четырёх царств» в вашем режиме пребывания данная функция недоступна», — повторилось сообщение.

Понятно, надо проплатить полную версию. Так и думала, что тут какая-то подлость. А подлость тут та ещё. Теперь надо быть осторожнее. Умирать нельзя, иначе вылечу. А сколько эта игра стоит по подписке ещё неизвестно, может, больше, чем заплатили мне.

— Система, пауза?

«В мире «Четырёх царств» в вашем режиме пребывания данная функция недоступна».

— Система, добавь мне здоровья…

На все мои запросы противная система отвечала отказом. Иероглифы появлялись перед моими глазами, собираясь алыми искорками, и исчезали ровно через три секунды.

Местный ИИ генерировал картинку на уровне боженьки. Я готова была на коленях ползать перед программистами «Четырёх царств». Они молодцы, я заинтересовалась, прониклась и хотела остаться в игре, пройтись по соседям, проверить динамику и границы мира.

Попробовать всё.

Но организм, потрясённый переменами, настойчиво уложил меня на тонкий матрас на полу, твёрдый, как кусок камня, и провалился в небытие.

☯️☯️☯️

Пенфей — «полёт птицы».

Шайнин — «мир», царство ветра и летающих островов.

☯️☯️☯️

Другие книги:

Фанатею по злодею

https://litnet.com/shrt/P0G0

5. Мастер

Пришла в себя только на следующее утро.

Ксин тряс меня за плечи и орал, что-то вроде: «Не помирай в мою луну, переродишься камнем на перекрёстке. Проснись и оживи, панда беломордая».

А когда я открыла глаза, произвёл трёхступенчатые напутствия в плане моего дальнейшего путешествия.

А мне не туда надо, а к разлому.

Я некоторое время смотрела на Ксина и не могла понять, почему на меня, собственно, ругаются, да ещё так заковыристо.

Ксин откашлялся, стёр пот со своего лба и уже спокойно, без брани оповестил, приняв вид строгий, но статный:

— Солнце выше островов, первый учебный день сегодня. Вас ждут на плацу, Юи.

Он оделся. Натянул на плечи безрукавку, растегнутую на груди и только подчёркивающую огромные мышцы, которые так и тянуло помять.

Мы же в игре. Здесь же всё можно.

— Ты теперь мой персональный тренер? — уточнила у него, кутаясь в ткань, заменившую мне одеяло.

Ксин, наконец, заметил, что я не обременила себя ночной одеждой, извинился и вышел.

— Называйте меня «мастер»! — Донеслось с улицы. — Вы слишком долго спите. — Напоследок пояснили мне.

Надо будет щеколду какую-нибудь соорудить, чтобы посторонние не шлялись.

Я стянула одеяло с ног. Пошевелила пальчиками. Ухоженные ноготочки заблестели в утреннем солнце.

Не сон.

Странно, я думала, что ночью вернусь в своё тело. Но я не видела снов и точно в реальность не возвращалась. И судя по панике мастера, не просыпалась я долго. Это как-то связано с мощностью сервера? Не тянет?

Медленно, опираясь на стену, поднялась.

Ох-х-х, как же болело тело. Словно меня долго били и закатали в бетон, а выбираться мне пришлось самостоятельно. Ноги отваливались, руки болели, позвоночник гудел. Я старая больная женщина, мне нельзя путешествовать в столь реалистичные игры.

Я вздохнула. Жутко хотелось выпить чашечку кофе, завалиться в горячую ванну и погуглить подробности компании «Четыре царства». А что, если в них инвестировать? Денег у меня немного, но можно взять кредит.

Порылась в сундуке. Вытянула нижние штаны и кофту белого цвета, следом дополнительный комплект верхней одежды: голубой халат на правый запах и костяную палочку. Явно для волос. На палочке болтались синие большие бусины.

Не то чтобы одеться было тяжело, скорее непривычно, количество завязок нервировало. Три на штанах, четыре на кофте, шесть на ханьфу. Пальцы тряслись. Я прокляла всю эту достоверность и за десять минут несколько раз привязала себе пальцы к одежде.

Волосы, сколько ни крутила, пытаясь зафиксировать палкой, не держались. Поэтому палку я отложила и собрала банальный хвост, перевязав ленточкой из сундука. Такой длинный хвост, почти до попы и лоснящийся от густоты и витаминов. Да с такими данными мне можно сниматься в рекламе шампуня.

— А броник мне выдадите? — спросила, выползая из домика.

Солнце действительно уже встало, и косые лучи ломались о склоны поросших деревьями гор. Птицы стайками носились между парящими островками, а люди неторопливо прогуливались по навесным мостам. Пахло цветами и еловым лесом. Я так и замерла, вбирая в себя эту неторопливую идеальную картинку.

Ксин покосился на меня и покачал головой.

Поняв, что это он про броник, я не расстроилась. Видимо, броню здесь ещё нужно заслужить. Жаль. Я присмотрелась к удобным свободным штанам мастера. В них бегать и прыгать будет удобнее. Тот сглотнул и передал мне флягу. В ней оказалась вода с примесью трав.

— Ваш организм пока привыкает. Голод появится позже, но пить надо. Не забывайте, — сказал Ксин и быстро повёл меня за собой.

— И часто у вас такие перемещения? — спросила я мастера.

— Не так часто, как хотелось бы, — Ксин миролюбиво улыбнулся, помогая мне забраться на шатающийся мостик.

— То есть были уже?

Но Ксин проигнорировал меня. Миг — и он уже нетерпеливо ждал меня на другой стороне моста.

Догнав его, я принялась выпытывать дальше:

— И как открыть инвентарь?

Ксин нахмурился:

— Что это такое?

— Ну… сундук, мешок, сумка дорожная, — принялась перечислять я.

— А-а-а, — Теперь мастер кивнул и доходчиво объяснил: — Подходишь к сундуку и открываешь.

— Да я не про это! Про сундук, в котором мои вещи лежат, чтобы достать их.

— А-а-а, подходишь, поднимаешь крышку, и руку в сундук засовываешь. — Медленно и чётко повторил Ксин. И даже продемонстрировал руками, мол, вверх так поднимаешь… Но даже не улыбнулся.

Издевается он, что ли?! Это такой вид сарказма?

Занятия проходили на открытой площадке за рынком. Чтобы добраться туда, я прошла за Ксином два подвесных моста и три отвесных лестницы. Прокляла всё на свете, особенно юбку вездесующуюся, но с нежностью смотрела на свои ноги.

Каждый шаг доставлял невероятное наслаждение и в то же время — боль. Мышцы ныли с непривычки. Будто я и в самом деле начала ходить после долгого паралича.

Нас уже ждали. Парень и девушка недовольно скривились при нашем с мастером появлении.

— Мастер, вы опять подобрали демона! — крикнул вместо приветствия темноволосый парень, даже не стараясь быть вежливым. У него был странный акцент, «л» он давил, превращая в «р».

А девушка рядом с ним прикрыла рот широким рукавом и округлила глаза:

— И так юбки задирает, будто всех демонов соблазнить разом пытается, — елейным голоском предрекла она. — Хотя ликом белее сушёной рыбы. Стоит ли тратить на неё время?

В её распущенных волосах виднелись маленькие косички, с вплетёнными в них бусинками, они звенели с каждым её движением. Тонкая, изящная фигурка просвечивала под лёгкой тканью.

Тоже мне фотомодель древнего Китая.

— Дискриминация по цвету кожи преследуется законом, — буркнула в ответ, расправляя юбку.

— Нет такого закона, чужеземка, — усмехнулся парень, не отлепляя взгляда от мастера. — Она тебя лентяйкой обозвала…

Хотя парнишка ничего, только бы спесь подрезать. И у него, кстати, были очень удобные штаны, а не ханьфу. И завязок явно меньше. Интересно, как в этом мире с кражами? Я могу снять одежду с НПСи прямо сейчас?

Ксин грозным басом напомнил, что у новичков табу на травлю в течение первых трёх дней появления. А ущербных вообще можно не трогать. Возмутиться я не успела.

— Это Рэйден — лучший адепт второго уровня. А девушку зовут Мэй — она целитель, а не воин, — представил Ксин и шепнул: — Не обращай на них внимания. Они мнят о себе больше, чем представляют. — И громче: — А это Юи.

— Луна, — поправила я, на что оба ученика рассмеялись.

— Юи так Юи, я всё равно не запомню, — припечатал парень и нагло улыбнулся.

Ну, конечно, ему акцент не позволял моё имя нормально произнести. Рэйден расправил плечи и звонко хлопнул в ладоши, отчего поднялся ветер и бесцеремонно задрал мне юбку.

Мэй хихикнула, опять спрятавшись за рукавом.

— Разве вы не должны медитировать? — прикрикнул Ксин на них.

Парень с девушкой неохотно кивнули, уселись в позу лотоса и закрыли глаза.

У их ног заклубилась пыль, и парень приподнялся над землёй. Девушка приоткрыла один глаз и с завистью вздохнула.

А у меня даже сил не было на вздохи. Я рассматривала это летающее чудо, как ребёнок фокусников в цирке. И с тем же энтузиазмом готовилась к таким же фокусам. Сейчас как…

— Ци поддерживает нас, — пояснил Ксин. — Клан Байху — маги воздуха. Адепты концентрируют ци и тренируются на скалах. — Широкий жест в сторону прикованных цепями островков вокруг города.

И я ахнула:

— То есть они не сами по себе летают? Это вы их?

— Да, конечно, — кивнул Ксин. — Где вы видели, чтобы скалы летали?

Как где? В любой игре! И в этой, в том числе! Но я промолчала и нетерпеливо спросила, предвкушая полёт:

— А я так смогу?

— Да, после достижения второго уровня, — Ксин сложил ладони вместе и скрутил быстро несколько знаков. Не фиги, но очень близко.