Пошлина на труп
Аскариец вздохнул, отложил бумаги и придвинул тарелку. Пара круглых желтоватых булок поблёскивала гладкой корочкой и источала струйки пара. Гость отломил кусочек.
— Не вижу ничего странного. Так готовят на Тихих островах. Ваша кухарка, полагаю, оттуда родом.
Тая выдохнула и плюхнулась на стул. Сноб заговорил — можно продолжать.
— И вот ещё. — Она выставила перед собой лимоны. — Это от заведения. Редкий деликатес.
Все слова аскарийца, адресованные местным деликатесам, выразились в едва дрогнувшей брови.
— Алхимический лимон? Вот это и впрямь странно. Вынужден отказаться.
— Даже не попробуете? — Тая приняла вид оскорблённого мастера и скрестила руки на груди. — В вашей Аскарии такого точно не видели. Вы же купец, так? А это — уникальный товар. Чуете свою удачу?
— Чую неприятности. — Он немного отодвинулся. — Бочка с чем-то подобным в прошлом месяце взорвала трюм моему приятелю. Они едва добрались до берега с пробоиной. Я не тороплюсь попадать в аналогичную ситуацию.
Тая глубоко вдохнула, проклиная аскарийский снобизм, этого типа лично и каждого из его приятелей. Список вышел безымянный, но длинный. Выдохнув, она заправила прядку за ухо и вздёрнула нос.
— Самопроизвольно могут взрываться те составы, в которых присутствует больше одного вида магии. Это необходимый риск, а результат можно получить такой, который не может дать ни одна магия сама по себе. Это и есть искусство алхимии. Но здесь, — она коснулась тарелки, — только магия воды. Она стабильна.
Аскариец покивал, неторопливо жуя пирог.
— Уверен, что она стабильно может отправлять дегустаторов к лекарю.
Тая до скрипа сжала челюсть. Лимонные дольки разделяли её негодование и просились размазаться по холёному аскарийскому лицу. Одна, кажется, даже подмигнула. Тая отвела от неё взгляд и сдержала порыв.
— Я продемонстрирую.
Она выдернула из-за пояса пробирку с белым раствором, встряхнула и капнула на лимон. Тот с готовностью впитал в себя жидкость, и Тая закинула дольку в рот. Лимон рассыпался на крошечные шарики желе. Вкус обволакивал цитрусом, можжевельником и чем-то сыровяленым. Девушка раскусила побочный эффект. Во рту взорвалась мятная сладость, а в ноздри ворвался запах моря.
Тая поморгала. Вот она — гильдейская магия в составе. Ни вони, ни рези в желудке, ни привкуса болотной жижи. Абсолютный триумф. Даже убивать расхотелось.
— Видите? — Она вскинула голову. — Необыкновенный вкус, и никакого лекаря.
Аскариец впервые улыбнулся. Снисходительно. Он указал глазами на белую пробирку.
— А это противоядие?
— Вовсе нет. — Тая заткнула склянку за пояс. — Я — фоксан материи. Мне нужна коррекция рецепта, чтобы алхимия не вступила в реакцию с моей собственной магией внутри организма.
— Рад, что вы выжили. Смерть за ужином была бы излишней. — Аскариец сделал глоток эля. — Так чего вы от меня хотите?
— Делового сотрудничества, конечно. У меня есть отличный товар, которым вы можете забить трюм на пути в Аскарию. Вы ещё не видите выгоды?
Он поставил кружку и откинулся на спинку стула.
— Предположим, я купил это и привёз в Аскарию. Как скоро мой почтовый ящик завалят судебными письмами фоксаны, у которых этот лимон раздулся до арбуза в животе? Которых не поставили в известность о том, что есть это можно только с особыми предосторожностями.
Тая фыркнула. Надо было бросить ему в эль ту соль из купальни. Пара грустных историй — и он бы сейчас уже договор подписывал.
— Фоксаны — не идиоты. Они сами всё знают, и при покупке алхимических средств всегда берут и поправочный раствор. Можно изготовить партию таких заранее, чтобы…
— То есть, вы предлагаете покупать ещё и ваши зелья?
— Да можете не покупать! — Тая всплеснула руками. — Просто поставьте у прилавка табличку: «Не для фоксанов».
— И не для здравомыслящих людей, очевидно. Благодарю за предложение, но мне не интересно. — Он вернулся к пирогам. — А вот с кухаркой вам повезло.
Тая уставилась на аскарийца. Тот откусил кулинарное недоразумение с аппетитом, растоптавшим последний шанс на взаимопонимание. Нет. С таким определённо нельзя договориться.
Она огляделась. Берзан в своём углу уже взвешивал и осматривал краденое, а в компании сноба находиться стало невыносимо. Тая вышла на кухню, навесила на себя мешок с балансником, пропустила щупы под рубашкой и отправилась искать магию в улове карманников.
Аскариец, к удовольствию Таи, не засиделся. Съел пироги, выпил кружку эля и убрался, оставив на столе нетронутые лимоны.
— Вывод однозначен: он не в своём уме. — Тая фыркнула, безрезультатно пробуя щупами краденые перчатки. — Ему это варёное понравилось.
— Кстати, вполне ничего. — Берзан откусил уже третий пирог. — Начинка что надо.
Тая прожгла взглядом предателя. Предатель и бровью не повёл — он был слишком крупным, чтобы загореться.
— Дай сюда. — Тая выхватила из его рук надкушенный пирог. — Если я отравлюсь, отдай моё тело науке.
Берзан подпёр голову кулаком.
— Шутишь? Я его продам. Оно же с магией, кучу денег стоит.
Тая цокнула языком и укусила мягкую булку. Тесто странно липло к зубам, но начинка даже скрасила огорчение от аскарийского провала. Мясо с грибами, луком и морковью пропитывал солоноватый соус и ароматные пряности. Всё вместе это работало как испытанный поколениями рецепт бабушки-островитянки. Тая проглотила. Пришлось признать, что мир устроен сложнее, чем хотелось бы.
— Ну ладно. — Она отпила эль, смывая остатки теста с зубов. — Результат удовлетворительный.
Поток краденого истощался, воришки перемещались за столы и смешивались с относительно честными работягами. Кое-кто уже опасно пошатывался. Берзан проследил за самым неуверенным матросом. Тот шагал в только ему понятную сторону — ром прокладывал курс, а ноги сомневались. На ходу он опрокинул в себя стопку и пощёлкал пальцами в поисках закуски. Дураков не нашлось: свои пироги все держали под рукой.
Матрос качнулся и схватился за стол, осквернённый аскарийским присутствием. Мутный взгляд замер на лимонах без охраны. Думать бедолага разучился ещё на третьей стопке, поэтому отважно забросил алхимию в рот.
Берзан толкнул Таю и кивком указал в нужную сторону. Девушка обернулась.
— Во! — Матрос почти выровнялся. — Под ром в самый раз!
Он подцепил ещё дольку и двинулся к стойке. Публика забурлила и шумно делала ставки, дойдёт или рухнет.
— Эй, хо-о-зяйка! — Матрос ткнулся грудью в столешницу и выложил монету. — Плесни-ка ещё, не распробовал!
Зетта с прищуром оглядела гостя. Зал затаил дыхание — все помнили, что хозяйка иногда высказывает мнение ударом дубины. Хозяйка постучала пальцами по бутылке. Бутылка не возразила. Зетта плеснула моряку ещё стопку. Зал выдохнул. Тая отвернулась.
— Чуешь, чем пахнет? — шепнул Берзан.
— Сорванной сделкой с аскарийцем. — Тая дёрнула плечом. — И тем, что Зетта мне скалку в ухе провернёт.
— Тая! Ты как с таким подходом собралась четырнадцать солидов добыть? — Берзан постучал пальцем себе по лбу. — Он теперь пить больше может. Больше выпивки — больше денег в «Кружку». Зетта по-другому заработает. К демону в зад этого аскарийца.
С последним Тая была настолько согласна, что наконец сообразила. Алхимический лимон отрезвляет. А трезвый матрос — это жаждущий рома матрос. Механизм закрутился и щёлкнул. Тая вскинула подбородок. Триумф всё-таки пришёл. Не с той стороны, откуда ждали, но с той же ослепительной улыбкой.
Тая приподняла кружку, но произнести тост помешал скрип соседнего стула. На него уселся очередной вор.
— Ещё работаешь?
Парень выложил перед Берзаном брошь. Такую, что даже Тая разглядела дешёвку. Берзан без энтузиазма покрутил добычу в руках и глянул на свет.
— Камни — стекляшка. — Он положил брошь у пальцев Таи и наклонился с лупой. — Может, хоть металл дельный.
Тая шевельнула рукой и приложила щупы. Красный агат потеплел. Магия жизни. Мелкая, но приятная. Девушка опустила глаза в кружку и дважды моргнула.
— Нет, ерунда. — Берзан разогнулся. — Фертов двадцать, не больше.
Вор разочарованно хмыкнул и потянулся за паршивым уловом.
— А знаешь, я возьму. — Тая улыбнулась. — Хоть стекляшка, но красивая. Сама носить буду.
Вор улыбнулся в ответ. Совершенно искренне. Его пальцы так же искренне сомкнулись на запястье девушки. Прямо на щупах.
— Это ведь дороже, правда? — Он склонил голову набок. — Какая магия?
Тая дёрнула руку. Безрезультатно. Её поймали самым несправедливым образом — с поличным. Щупы впивались в кожу, а пальцы вора держали, как капкан. Она уставилась ему в глаза. Серые. Слишком разумные.
Вор, не переставая улыбаться, отпустил. Ладонь Таи спряталась под столом, а сердце — на полпути к пяткам.
Берзан привстал. Медленно, как положено горе, решившей, что настало время для лавины.
— Будешь болтать…
— Не буду. — Вор откинулся на спинку стула. — Меня зовут Шайлас Брин. И я знаю, у кого твой семейный амулет.
Глава 4
Воровство в Вольной Гавани считалось незаконным — облагалось повышенной взяткой. С вора средний сборщик брал тридцать процентов вместо пятнадцати-двадцати, которые вытряхивал из честного торговца. Но любой трудяга с обаянием, умом или компроматом умел неплохо сбить ставку. Гавань уважала гибкость. За это уважали её.
У Шайласа Брина хватило ума не связываться со сборщиком в качестве вора. Дорос он до этого не сразу, но вот уже три года числился примерным подмастерьем алхимика Рика Тарцена. Тарцен знал про делишки своего сборщика достаточно, чтобы отдавать смешные семь процентов. Столько же отстёгивал подмастерье Брин. Он не умел даже отмыть пробирку от магии, зато умел приносить, что нужно.
После необычно раннего закрытия «Солёной кружки» этот светловолосый худощавый парень получил варёный пирог, кружку эля и три пары ушей. Обладатели ушей расселись за круглым столом.
Берзан подался вперёд.
— Сколько ты хочешь?
Шайлас окинул взглядом грубые табуреты, рассохшиеся балки потолка и наполовину стёртую краску на полу.
— Выкуп — это для вас немного дороговато, так? — Он ковырнул ногтем скол на кружке. — Давайте иначе: вместе добываем, вместе доим. Долго и прибыльно. Если решите просто продать — я возьму свою долю, но, честно говоря, это скучно.
Тая прикусила щёку и искоса глянула на вора. Надо же. Соображает. Продать амулет — это даже не скука. Это преступление. С него намешать можно такого, что Гавань месяц не забудет. Берзан понимает, но Зетте лишь бы кусок урвать. А этот Брин уловил суть за секунду. Скользкий тип, но не дурак. Хуже не придумаешь.
Зетта хмыкнула и перекинула в пальцах тяжёлую связку ключей.
— А с чего ты взял, что из него есть что надоить? Это только для нас ценность. Память о дедушке, фамильное серебро. Ты его по цене лома продашь, а цену вешаешь такую, что у нас не хватит?
— Дедушка собирал магические игрушки? — Шайлас щелчком сбил с манжеты пылинку. — Слушайте, я видел, как эта штука работает. Я, конечно, могу сделать вид, что поверил в простое серебро. Но тогда мне придётся отнести его алхимику, чтобы убедиться. Выйдет некрасиво, я ведь к вам уже проникся. Особенно к тебе. — Он кивнул на ключи в руках Зетты. — Тяжёлая штука. Убедительная.
Трое слушателей переглянулись. Блефовать было бессмысленно.
Берзан присмотрелся к вору. Тая прочитала на лице друга размышления о размере мешка и весе булыжника. Шайлас был раза в три меньше вышибалы, что упрощало дело.
— Добываем вместе? — Берзан отхлебнул эля. — Значит, один не можешь. Охрана? Магия? Что там?
Шайлас притянул тарелку с пирогом.
— Всё сразу. Нынешний владелец — человек солидный. Лезть к нему в кабинет точно не стоит. Поэтому выманим. Я как раз знаю, на что он клюнет.
Берзан выругался вполголоса. Зетта стукнула кружкой по столу.
— И кто приманка?
— Ваша таверна отлично подойдёт. — Вор отломил кусок пирога и внимательно рассмотрел начинку. — Игрушка приплывёт прямо сюда. А я аккуратно заберу её у доставщика. По-моему, элегантно.
Тая покрутила в руках агатовый щуп.
— Может, расскажешь, где и у кого ты видел амулет?
— И в чём именно план? — добавил Берзан.
— А мы уже партнёры или просто беседуем? — Шайлас обвёл взглядом собравшихся. — Если продадите, то я хочу двадцать пять процентов. Если будете доить — двадцать, пока не набежит пять солидов. Дальше фамильная ценность ваша, я не жадный.
Берзан шумно выдохнул и сжал кулак.
— Весь амулет стоит десять. Ты половину хочешь оторвать за разовую работу?
— В рассрочку. — Шайлас пожал плечами. — Я же не требую всё сразу. Это разумно.
Тая усмехнулась. Воры предлагают рассрочку, а сборщик — три месяца и плаху. И почему взятки не собирает ворьё? Вышло бы милосердней.
Она глянула на Зетту и Берзана. Диалог между ними шёл без слов — бровями, желваками и общей кровью. Амулет манил Таю, мысленно царапал ладони, просился в эксперимент и обещал чудеса. Но слово было за Лимлаями. От этого руки чесались ещё сильнее.
— Идёт. — Зетта глотнула из кружки. — Выкладывай, что знаешь.
Тая выдохнула. Шайлас прожевал кусок пирога и придвинулся ближе, оперевшись локтями на стол.
— Две недели назад, «Длинный хвост», драка. Я рядом работал, уходил по верхам. А на крыше «Хвоста» расселся Гвалтен Тоэнс со светящейся штукой в руках. Круглая, два красных камня. Близко я не полез, не дурак. Как игрушка погасла, так и драка закончилась. — Шайлас откинулся назад и качнулся на стуле. — Итог: три трупа, но никто не помнит, откуда. И тут же явился сборщик. Тоэнс к нему. Ушли вместе, разве что не под ручку.
Зетта перекатывала эль от щеки к щеке, а Тая медленно сматывала щупы. Берзан потёр пальцем висок.
— У Тоэнса, значит.
— Скорее, у его начальника. У Довеля. — Шайлас покрутил на столе тарелку. — Тоэнсу наверняка амулет просто подержать дали. Я навёл справки. Таких драк без памяти было ещё две. Склад в порту и шхуна у причала.
Зетта кивнула.
— Про склад мы слышали. Только с чего вдруг сам Довель? Что ему с того склада?
— Старик портит жизнь конкуренту. Пунктуально. — Шайлас неспешно скатал в пальцах мякиш пирога. — Склад Вастариса. Шхуна притащила товар ему же. А «Хвост» всегда у него вино брал, и никогда у Довеля. Три удара по одной мишени. Склад, доставка, сбыт. Красивый план.
Зетта треснула кулаком по столу так, что подпрыгнули кружки, Тая и Шайлас. Берзан остался на месте — ему хватало веса и опыта.
— Так ты нас в его план впихнуть хочешь, ворюга?! Из моего трактира «Длинный хвост» устроить? — Зетта вскочила и нависла над Шайласом. — С побоищем и трупами?! Знаешь хоть, сколько Рослут на меня навесит? Да я этот амулет продам — и всё равно должна останусь!
Тая запихнула балансник в мешок, сжала лямки двумя руками и покосилась на дверь. Если она хоть немного знает Лимлаев, то от амулета уже не откажутся. Дело лишь в деталях плана. Но обсуждать его с бушующей Зеттой — как подбрасывать катализатор в перегретый котёл.
Шайлас не шевелился, пока эхо от голоса трактирщицы не перестало стряхивать пыль с потолка.
— Я проверил. Заглянул вчера в «Хвост». Там теперь вино Довеля. Кислая дрянь, но пошлины за трупы с хозяина сняли.
— В «Кружке»! Вина! Не наливают! — Зетта трижды ткнула пальцем в вора. — Ром и эль — всё! А тут что? Идти к Вастарису, закупаться, орать на весь порт, что я теперь вино подаю. Ждать, пока этот Тоэнс приползёт, а потом ещё и сидеть на Довельском пойле? Из-за пошлины, в которую сами же и вляпались?
Она фыркнула и принялась мерить шагами зал. Шайлас наблюдал за ней, смахивая крошки с пальцев.
— Я разве это предлагал? Мы сделаем чище. Приманим Тоэнса, и я стяну у него игрушку до того, как он сюда зайдёт.
Тая глянула на Берзана и прижала ладонь к щеке. Берзан покивал. Вор ещё не понял, когда в «Кружке» нужно заткнуться.
Зетта впилась взглядом в Шайласа и сдвинула брови.
— Думаешь, ты настолько ловкий, ворюга?!
Шайлас открыл рот. Тая пнула его под столом, Берзан толкнул локтем в бок. Вор осёкся и приподнял брови, переводя взгляд с алхимика на оценщика. Берзан скривил лицо, ясно давая понять, что сейчас не лучший момент для дискуссии. Шайлас осторожно кивнул.
— План паршивый. — Берзан покосился на Зетту. — Хоть что не так пойдёт — и можно хоронить таверну.
Вор отодвинул кружку на середину стола и всё же заговорил. Медленно, мягко.
— Другой вариант тоже есть. Сесть на хвост Вастарису или Довелю. Разнюхать, где рванёт в следующий раз. Но это скучно и сомнительно. Один хороший ход со стороны Довеля — и с конкурентом покончено. Амулет уйдёт в хранилище. Представляете себе хранилище главного виноторговца порта? Я не полезу. И вам не советую.
Зетта крутила ключи на пальце. Ключи звенели яростью. Берзан задумчиво жевал пирог. Тая поймала его взгляд. Он моргнул — чуть медленней, чем обычно. Реакция была под контролем. Тая одним глотком допила эль и поднялась.
— Решите что-нибудь. У меня там Зора без присмотра.
Шайлас встал из-за стола.
— Утром зайду за ответом.
Тая усмехнулась. Наконец-то догадался, что надо переждать бурю и дать Берзану самому разобраться с сестрой. Обучаемый вор — уже не безнадёжно. Тая распахнула дверь и вышла на воздух.
Ночь уже укутала город и раскутала тех, кому лучше живётся в темноте. Некоторые заведения на Буйных Огнях ещё жадно шумели, другие уже вышвыривали засидевшихся гостей.
Тая двинулась вверх по улице, лавируя между неустойчивыми гуляками. Рука девушки лежала на пробирке за поясом. Содержимое пробирки обещало короткое, но поучительное знакомство с алхимией любому, кто вздумает размахивать руками слишком резво.
— Зора — это кто?
Тая вздрогнула и обернулась. Шайлас неслышно шёл за ней.
— Это мой труп. — Она смерила вора взглядом. — Ты чего подкрался? Хочешь следующим быть?
— А ты хочешь платить за двоих сразу? — Он сунул руки в карманы и зашагал рядом. — Или за первого покойника уже рассчиталась?
Тая цокнула языком.
— А ты, значит, знаешь про первого? Может, ты и подкинул?
— Весь твой квартал болтает. Я просто шёл мимо, но меня заставили узнать. Почти насильно. — Он пнул в сторону пустую бутылку и покосился на Таю. — Лимлаи ведь тебе друзья? Когда добудем амулет, тебе дадут с ним поработать?
Тая постучала пальцами по пробирке и поджала губу. Берзан наверняка поделится. Хотя бы пока она не выплатит долг. Но Шайласу Брину какое дело?
— А тебе чего? Зелье какое-то из него хочешь?
Шайлас шагнул вперёд и развернулся к ней лицом, перегораживая путь.
— Зелье потом. Сейчас мне просто интересно, что ты можешь. — Он выудил из кармана брошь и подкинул на ладони. — Свари из этого что-нибудь. Если выйдет толк — сработаемся. Ты сказала, штука красивая. Ну вот. Красивая и твоя. Дарю.
Тая моргнула. Безделушка не редкая — так, фоксан жизни в руках повертел. Может, носил. Но в разрушенной лаборатории и такое сгодится.
Она зажала брошь в пальцах и многозначительно ткнула вору под нос.
— Ты подарил. Я ничего не должна. — Она запихнула добычу в поясную сумку и подняла взгляд на парня. — Сработаться, говоришь. И чем ты полезен, кроме дешёвых стекляшек?
Он привалился плечом к стене и кивнул на сумку Таи.
— В «Кружке» ты ловишь что придётся. А я умею добывать вещи, в которые фоксан магию вложил, а не просто забыл в кармане. Ты говоришь, что нужно. Я приношу, ты варишь, прибыль делим. Схема простая и красивая. Интересно?
Тае было интересно. Так интересно, что она чуть не подпрыгнула, но вовремя спохватилась: алхимик, который подпрыгивает до опыта, рискует подпрыгнуть и после, но уже в обчищенной лаборатории. Эксперимент требовал порядка. Прежде чем выводить формулу, следовало изучить переменные. А переменные в лице Шайласа Брина обещали быть особенно занимательными.
Тая приподняла подбородок и двинулась дальше по улице.
— Расписываешь так, будто с алхимиком уже работал. И где он теперь? Взорвался? Разорился? Или ты его обставил и сбежал?
— Всё ещё с ним работаю. — Шайлас поравнялся с ней. — Но я приношу больше, чем он успевает варить. Могу себе позволить ещё одного подельника.
Тая прикусила кончик языка и пожевала. Она-то уже приготовилась слушать про подлеца-алхимика, обобравшего честного вора. А тут — даже не поругались. Просто вору нужно больше рук. Точнее, колб. Но почему именно её колб? Рассчитывает на будущую прибыль от амулета? Он её и так от Лимлаев получит. Чего-то вор недоговаривает.
— Ты слышал про труп. Про долг — тоже наверняка. — Она увернулась от очередного моряка и оглянулась на Шайласа. — Алхимиков в порту как селёдок. Почему не пойдёшь к кому-то с целой лабораторией и без лишних пошлин? Я, может, прямо сейчас иду взрывать Джейза Кхаддина. Готов быть соучастником?
— Твой сборщик? Цель достойная. — Вор улыбнулся и носком ботинка отбросил с дороги тлеющий окурок. — Знаешь, что тебя в «Кружке» выдало? Глаза загорелись, когда щуп потеплел. Я видел. Ты не просто растворы по пробиркам разливаешь, тебе интересно. А мне интересно, что ты выдашь с приличным материалом.
Тая споткнулась. Ему интересно? Не «найди себе другое дело», не «ты всё равно не поймёшь», а интересно? Она остановилась и вгляделась в глаза вора, выискивая подвох. Пока не находила.
— А тебе скучно, значит?
Он заткнул большие пальцы за пояс и склонил голову набок.
— А тебе в краденом хламе копаться не скучно?
Тая хмыкнула. Постучала пальцем по подбородку. В мозгах щёлкнуло. Совсем не тем звуком, каким стоило. Но уголки её губ уже неумолимо ползли вверх.
— Давай так. — Она прищурилась. — Ты хочешь, чтоб я из брошки что-то сварила, а я хочу проверить, как ты воруешь. Идём в «Жаркие воды». Там магия под ногами валяется.
В голове Таи взвыли голоса. Тот, что принадлежал Берзану, ворчал про имфиров и арбалет. Другой напомнил про собственные планы на «план до мелочей». Ещё один зануда визжал про здравый смысл и, кажется, размахивал руками. Тая отпихнула их всех. В конце концов, с ней вор. Не такой надёжный, как план. Совсем не надёжный, если подумать ещё секунду. Но новый долг требует нового подхода, так?
Шайлас обвёл глазами улицу и что-то пересчитал на пальцах.
— «Жаркие воды»? Много магии. — Он медленно кивнул. — А план у тебя какой?
Тая скрипнула зубами и упёрла кулаки в бока.
— С планом я и без тебя их ограблю.
— Ты никогда не строишь планов?
— Я строю отличные планы! Но лучшее в алхимии случается не по плану.
— То есть, тебе нужен план только для того, чтобы он пошёл не по плану?
Тая открыла рот. Закрыла. Нахмурилась.
— Ну… да! Именно! — Она ткнула пальцем в вора. — План — это как график давления в приборе. Он нужен, чтобы понять, в какой момент всё пошло не туда. Так и делаются открытия. И это работает. В отличие от твоей дотошности.
Шайлас беззвучно рассмеялся.
— Элегантный план. А можно добавить к нашему самоубийству пару деталей? Например, где лежит магия, есть ли охрана, сколько там выходов?
— Да откуда я знаю? — Тая всплеснула руками. — Магию я найду. Я алхимик, это моя работа. А ты вор. Вот и разберись, как залезть. Делим обязанности.
Шайлас выпрямился и провёл ладонью по затылку, оглядывая Таю с головы до ног.
— Идёт. Но если попадёмся — делим обязанности. Ты взрываешь, я сбегаю.
Тая фыркнула.
— Ничего, я твоё лицо запомнила. Догоню.
Она бодро зашагала к нужному переулку. В голове ещё звучал голос Берзана, но она заткнула его мысленным пирогом.
Купальня располагалась удобно — по дороге к лаборатории. Неудобным оказалось то, что ворам здесь были не рады. Голубой отсвет окон намекал, что ни стекольный нож, ни булыжник не помогут. Шайлас осмотрел замки и состроил лицо, оскорблённое предусмотрительностью хозяина. Вор и алхимик обошли купальню по кругу и уселись за кустом лещины у боковой стены. Они разглядывали окно на втором этаже.
— Оно старое, — шепнула Тая. — Точно можно влезть.
Шайлас сдвинул ветку и скользнул взглядом по карнизам.
— Решительный выбор. Для первого хода — очень смелый. Хочешь пари? Если ты угадала, притащу три вещицы бесплатно. Если нет — следующие три дела идут по моему плану.
— Ты исходишь из сомнительного допущения. А именно — что у нас будет ещё хотя бы одно следующее дело.
Вор вытащил из волос запутавшийся листик и покрутил в пальцах.
— Тогда на тален? — Он пожал плечом. — Мелко, скучно, никакого изящества.
Тая присмотрелась к окну. Стекло обычное, рама рассохлась, а ручка, похоже, даже без замка. Три приятных факта сложились в один подозрительный. Слишком заманчиво. Тая покосилась на Шайласа. Вор точно знал, в чём подвох. Но платить тален за это знание она не собиралась.
— На десять фертов.
— Десять фертов? — Он вздохнул и отбросил листик. — Слишком мелкая цена за твоё просвещение. Десять фертов и право сказать «я же говорил».