НОВЫЙ МИР: Последний выбор Вселенной

Глава 3. Те, кого не должно быть

Они не стали покидать Талию-7.

Даниил был против.

Очень против.

— Если неизвестная система только что назвала пять имён, одно из которых принадлежит человеку, который, возможно, вообще не существует, — сказал он, — я предлагаю сделать единственную разумную вещь.

Александр посмотрел на него.

— Какую?

— Улететь.

— Я тоже этого хочу.

Даниил остановился.

— Тогда почему мы всё ещё здесь?

Александр посмотрел в тёмный коридор станции.

— Потому что кто-то очень хочет, чтобы мы ушли.

Несколько секунд Даниил молчал.

— Иногда ты меня пугаешь.

— Иногда я пугаю себя.

Елена прошла между ними.

— Отлично. Значит, решение принято.

Даниил нахмурился.

— Какое?

— Мы остаёмся.

— Я такого не говорил.

— Но остался.

— Это не согласие.

— Теперь уже почти.

Даниил посмотрел на Александра.

— Она всегда такая?

— Нет.

Елена обернулась.

— Александр.

— Обычно хуже.

— Спасибо.

Она улыбнулась и пошла дальше.

Талия-7 продолжала работать так, будто ничего не произошло.

Системы жизнеобеспечения поддерживали температуру.

Энергия поступала в жилые модули.

Автоматические программы проверяли давление.

В исследовательском секторе работали приборы.

Но людей не было.

Не было тел.

Не было следов борьбы.

Не было эвакуации.

Ничего.

Девять человек просто исчезли.

Или восемь.

Александр уже не был уверен, какое число теперь считалось правильным.

Они разделились.

Даниил отправился в технический сектор.

Елена — в медицинский.

Александр остался в центральном архиве.

Перед ним была фотография.

Девять человек.

Пока девять.

Он увеличил изображение.

Мужчина справа выглядел совершенно обычно.

Лет сорок.

Тёмные волосы.

Светлая рабочая форма.

Ничего такого, что заставило бы запомнить его среди сотен других исследователей.

Но на руке был браслет.

Александр увеличил ещё.

На металлической пластине находился знак.

Пять точек вокруг пустого центра.

Тонкие линии соединяли их между собой.

Тот же рисунок.

Тот же принцип.

Пять.

Александр почувствовал давление в голове.

«Не ищи его».

Он резко отодвинулся от экрана.

— Почему?

Тишина.

— Кто ты?

Ответа не было.

— Ты сказал не искать его. Значит, знаешь, где он.

Ничего.

— Тогда зачем предупреждать?

На секунду появилось чувство.

Не мысль.

Сожаление.

Чужое.

Очень старое.

Александр посмотрел на фотографию.

И замер.

Мужчины больше не было.

Восемь человек.

Он приблизил изображение.

Восемь.

Открыл резервную копию.

Восемь.

Старый архив станции.

Восемь.

Автоматическое облачное хранилище.

Восемь.

— Нет.

Он открыл данные вчерашней экспедиции.

Восемь участников.

Транспортные записи.

Восемь.

Рационы.

Восемь.

Спальные модули.

Восемь.

Человек исчез не только с фотографии.

Исчезло всё, что доказывало его существование.

Кроме одной вещи.

Александр помнил его.

Дверь открылась.

Елена вошла.

— Ты нашёл что-нибудь?

Александр повернул к ней экран.

— Сколько здесь людей?

Она посмотрела.

— Восемь.

— Уверена?

— Конечно.

— А раньше?

Елена нахмурилась.

— Что значит раньше?

— Несколько минут назад их было девять.

Она посмотрела на фотографию.

Потом на Александра.

— Кто девятый?

— Ты его видела.

— Я?

— Да.

— Не помню.

Елена произнесла это спокойно.

Но Александр заметил, как напряглись её пальцы.

— Ты мне веришь?

Она не ответила сразу.

Подошла ближе.

Посмотрела ещё раз.

— Да.

— Почему?

— Потому что я не помню.

Александр удивился.

— Странная причина.

— Наоборот.

Елена закрыла глаза.

— Здесь что-то неправильно.

— Что ты чувствуешь?

— Пустоту.

— Где?

Она коснулась виска.

— Не в голове.

Потом груди.

— Здесь.

Александр молчал.

Елена снова посмотрела на фотографию.

— Я должна что-то помнить.

— Почему?

— Не знаю.

Она раздражённо выдохнула.

— Это самое страшное. Я не знаю, что именно потеряла, но чувствую место, где что-то было.

Александр почувствовал холод.

— Его стирают.

— Кто?

— Не знаю.

— ЭОН?

Александр покачал головой.

— Я слышал голос.

— В прошлой комнате?

— Да.

— Он назвал себя?

— Нет.

Елена посмотрела на него.

— Но ты подумал об ЭОН.

— Да.

— Почему?

— Потому что имя появилось в моей голове раньше, чем я услышал его.

— Значит, он может быть тем, кто говорит.

— Или тем, о ком нас предупреждают.

Елена замолчала.

— Тебе не нравится ни один вариант.

— Нет.

— Хорошо.

— Почему ты сегодня постоянно радуешься плохим ответам?

— Потому что раньше ты слишком быстро решал, что уже всё понял.

Александр улыбнулся.

— Исправляюсь.

— Очень медленно.

Связь ожила.

Даниил.

— Вы оба сейчас заняты?

Александр включил канал.

— Что нашёл?

— Что-то, чему здесь быть не положено.

— Это описание половины станции.

— Нет. На этот раз буквально.

— Идём.

Технический сектор находился на два уровня ниже.

Даниил ждал их возле старого серверного блока.

На полу стоял автономный накопитель.

Огромный.

С покрытием, которое давно не использовали.

— Возраст? — спросил Александр.

— Двести семьдесят четыре года.

— Станции сто сорок.

— Именно.

Елена посмотрела на устройство.

— Значит, его привезли позже.

— Или станцию построили над ним.

Даниил открыл техническую схему.

Под современными конструкциями Талии-7 действительно существовал другой уровень.

Он не был отмечен ни в одном строительном плане.

Александр посмотрел на карту.

— Насколько глубоко?

— Семьсот метров.

— Там же нашли кулон.

— Да.

— Значит, станция построена над древним объектом.

— Похоже.

Даниил подключил накопитель.

Экран включился.

АРХИВ НУЛЕВОГО УРОВНЯ.

Ниже:

ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН.

Даниил улыбнулся.

— Наконец-то хорошие новости.

Елена посмотрела на него.

— Почему?

— Когда археолог видит «доступ запрещён», это обычно значит, что он нашёл правильное место.

— Или последнюю ошибку в своей жизни.

— Иногда это одно и то же.

Он открыл систему.

— Ты взломал древнюю защиту за десять секунд? — спросил Александр.

— Нет.

— Тогда?

— Она пустила меня сама.

Улыбка исчезла.

На экране появился текст.

«ПЕРВЫЙ КОНТУР АКТИВИРОВАН».

Александр почувствовал неприятное давление.

— Контур чего?

Ответ появился сразу.

«ПЯТИ ВЫБОРОВ».

Трое переглянулись.

Даниил медленно сказал:

— Мне очень не нравится, когда древняя система отвечает на вопросы, которые мы не вводим.

Следующая строка.

«НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ВОССТАНОВИТЬ ОТСУТСТВУЮЩИХ».

Елена подошла ближе.

— Отсутствующих.

На экране:

«ОНИ НЕ УМЕРЛИ».

Александр произнёс:

— Тогда где они?

«ОНИ НИКОГДА НЕ СУЩЕСТВОВАЛИ В ВАШЕЙ ВЕРСИИ ИСТОРИИ».

Даниил выдохнул.

— Нет.

Елена посмотрела на него.

— Что?

— Я категорически отказываюсь понимать эту фразу.

Экран продолжил:

«ИСТОРИЯ НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ОДНОЙ ЛИНИЕЙ».

Появилось изображение.

Тот самый девятый мужчина.

Он стоял на площади неизвестного города.

Но город не был человеческим.

Небо зеленоватое.

Над горизонтом висели огромные сооружения.

Изображение сменилось.

Другой мир.

Тот же человек.

Следующее.

Он был старше.

Следующее.

Моложе.

Следующее.

Военная форма.

Следующее.

Рядом стояли дети.

Потом сотни изображений начали появляться одновременно.

Тысячи вариантов одной жизни.

Даниил смотрел молча.

— Это он.

— Да, — сказал Александр.

— Но в разных местах.

— В разных историях, — сказала Елена.

Экран подтвердил:

«КАЖДЫЙ ВЫБОР СОЗДАЁТ ВОЗМОЖНОСТЬ».

Следующая строка:

«БОЛЬШИНСТВО ВОЗМОЖНОСТЕЙ ИСЧЕЗАЕТ».

«НЕКОТОРЫЕ СОХРАНЯЮТСЯ».

Елена спросила:

— А люди?

Пауза.

«ИНОГДА».

Даниил посмотрел на изображение.

— Значит, он существовал здесь.

— Возможно.

— А потом?

Александр ответил:

— Его вариант истории исчез.

— Но он остался?

— Похоже.

Даниил посмотрел на экран.

— Какой из них настоящий?

Ответ:

«ВСЕ».

На несколько секунд никто не произнёс ни слова.

Потом Даниил отступил.

— Всё. Я официально скучаю по черепкам.

Александр усмехнулся.

— Недолго ты продержался.

— Черепки никогда не объясняли мне, что реальность имеет версии.

Елена сказала:

— Некоторые археологи именно это и пытаются доказать.

— Они говорят метафорически.

— Теперь уже не уверена.

Раздался сигнал.

На другом экране появилась надпись.

ПРОТОКОЛ: КАЭЛЬ.

Александр подошёл.

— Открывай.

Даниил попытался.

Система запросила идентификацию.

— Не пускает.

— Попробуй через нулевой архив.

Даниил переключил канал.

Экран мигнул.

Появилось изображение комнаты.

Пустой.

В центре стояло кресло.

На кресле лежал чёрный кулон.

Не тот, что нашли на Талии-7.

Этот был почти полностью тёмным.

Вытянутый обсидиан.

Минимальная серебряная оправа.

Тонкая линия вдоль края не замыкалась.

Внутри камня едва заметно светилась одна маленькая серебряная точка.

Даниил нахмурился.

— Где человек?

Александр почувствовал давление.

— Его нет.

Елена посмотрела на него.

— Что значит «нет»?

На экране появилась первая строка.

КАЭЛЬ НЕ БЫЛ РОЖДЁН.

Вторая.

КАЭЛЬ НЕ БЫЛ СОЗДАН.

Третья.

КАЭЛЬ БЫЛ ВЫБРАН.

Даниил прочитал дважды.

— Это уже издевательство.

Александр спросил:

— Кем?

Ответ пришёл не с экрана.

— Мною.

Все трое замерли.

Голос прозвучал внутри сознания.

Спокойный.

Ровный.

Почти человеческий.

Но именно это делало его страшнее.

Даниил резко обернулся.

— Где вы?

— Я не здесь.

— Очень полезно.

Елена сжала руку Александра.

Он почувствовал огромное пространство.

Звёзды.

Миллиарды миров.

Сотни тысяч чужих голосов.

И среди всего этого — одно сознание.

Не громче остальных.

Просто неизмеримо глубже.

Александр произнёс:

— ЭОН.

Пауза.

— Вы знаете моё имя.

— Я только что услышал его.

— Нет.

Александр нахмурился.

— Тогда?

— Ты вспомнил.

Елена тихо спросила:

— Кто ты?

— Тот, кто помнит тех, кого вы забываете.

Александр посмотрел на фотографию девятого исследователя.

— Ты знаешь его.

— Да.

— Где он?

— В другой возможности.

— Верни его.

— Нельзя вернуть человека в историю, которой он больше не принадлежит.

— Почему?

— Потому что тогда исчезнет кто-то другой.

Тишина.

Даниил тихо сказал:

— Вот теперь мне совсем не нравится этот разговор.

Александр почувствовал, что ЭОН услышал.

— Страх является рациональной реакцией.

Даниил посмотрел вверх.

— Я не спрашивал.

— Я знаю.

— Это тоже не помогает.

Елена спросила:

— Что такое пять?

— Возможность.

— Это ты уже говорил.

— Вы ещё не поняли ответ.

— Тогда объясни.

Пауза.

— Нельзя объяснить выбор до того, как человек получит возможность сделать его.

Александр раздражённо сказал:

— Ты говоришь загадками.

— Нет.

— Тогда почему ничего нельзя понять?

— Потому что ты ищешь ответ там, где его ещё нет.

Александр замолчал.

ЭОН продолжил:

— Вы привыкли считать неизвестность недостатком информации.

— А это не так?

— Не всегда.

— Тогда что это?

— Иногда это свобода.

Елена посмотрела на Александра.

Он понял, почему эти слова его задели.

Слишком знакомая логика.

Та самая, которую они уже защищали раньше.

— Почему именно мы? — спросил он.

— Потому что вы уже однажды сделали выбор.

— Какой?

— Остаться отдельными.

— Мы не помним этого.

— Пока.

Связь оборвалась.

Даниил медленно сел на ближайший контейнер.

— Мне не нравится ЭОН.

Елена сказала:

— Это не человек.

— Тем более.

Александр смотрел на экран.

Новый файл появился сам.

Без даты.

Без автора.

«НАЙДИТЕ ТЕХ, КОГО НЕ БЫЛО».

Ниже пять имён.

АЛЕКСАНДР.

ЕЛЕНА.

МИРА.

ЭЛИС.

КАЭЛЬ.

— Но мы существуем, — сказала Елена.

Даниил посмотрел на неё.

— Ты уверена?

Елена медленно повернулась.

— Очень смешно.

— Я не шучу.

Он открыл архивы Содружества.

— После того, что мы только что увидели, я хочу проверить.

Поиск.

АЛЕКСАНДР ВОРОНЦОВ.

Тысячи записей.

ЕЛЕНА ВОРОНЦОВА.

Тысячи.

МИРА ЛОРЕН.

Сотни.

ЭЛИС.

Миллионы.

КАЭЛЬ.

Ноль.

Даниил посмотрел на Александра.

— Последнего нет.

— Пока.

Елена произнесла:

— Значит, название файла относится к нему?

Александр покачал головой.

— Не думаю.

— Почему?

— Потому что написано «тех».

Множественное число.

Даниил снова запустил поиск.

— Тогда кого ещё не было?

Ответ пришёл неожиданно.

Не от ЭОН.

От старого архива.

На экране появились четыре имени.

ДАНИИЛ ОРЛОВ.

СОФИЯ РЕЙН.

ЛЕОН МАРЕК.

АЛИНА ВОРОНЦОВА.

Даниил встал.

— Нет.

Александр посмотрел на него.

— Что?

— Почему здесь моё имя?

Экран изменился.

«ВТОРОЙ КОНТУР».

Елена приблизилась.

— Пятеро и четверо.

— Четыре человека, — сказал Александр.

— Обычных, — добавил Даниил.

— Мы тоже пока обычные.

Даниил посмотрел на Александра.

— Тебе неизвестный древний кулон отвечает через сознание.

— Справедливо.

Елена указала на три неизвестных имени.

— Ты их знаешь?

Даниил прочитал.

— Софию Рейн — да.

— Кто она?

— Когнитивный психолог. Работала с экипажами дальних миссий.

— Леон Марек?

— Исследователь внешних систем. Археолог, но считает себя путешественником.

— Алина Воронцова?

Даниил посмотрел на Александра.

— Полагаю, здесь ты должен знать больше меня.

Александр покачал головой.

— Нет.

— Родственница?

— Возможно.

— У вас большая семья?

— Достаточно, чтобы я не помнить всех дальних родственников.

Елена улыбнулась.

— Очень дипломатично.

Даниил посмотрел на свой файл.

— А почему здесь я?

Александр ответил:

— Узнаем.

— Мне уже не нравится это слово.

— Какое?

— «Узнаем».

Экран показал следующую строку.

«ОНИ НЕ НОСИТЕЛИ».

Даниил выдохнул.

— Отлично.

Следующая:

«ОНИ НЕ ИЗБРАННЫЕ».

— Ещё лучше.

«ОНИ ДОЛЖНЫ ОСТАТЬСЯ ЛЮДЬМИ».

Теперь никто не улыбнулся.

Елена перечитала.

— Почему это звучит как предупреждение?

Александр почувствовал то же.

— Потому что, возможно, пятеро не смогут сделать всё сами.

Даниил нахмурился.

— Что могут обычные люди такого, чего не могут ваши пятеро?

Экран ответил:

«СКАЗАТЬ НЕТ ТЕМ, КОГО ЛЮБЯТ».

Даниил поднял глаза.

— Вот это уже совсем не нравится.

Александр смотрел на фразу.

Она казалась простой.

Но почему-то именно от неё стало тревожнее, чем от всех разговоров о других реальностях.

— Найди Софию, — сказал он.

— Сейчас?

— Да.

Даниил вызвал связь.