Мир был перезапущен 5 789 раз — но мы всё ещё существуем. Том 2
— Звучит так, будто внутри будет что-нибудь хорошее.
Рита стояла за его спиной.
— Почему это всегда первая мысль, которая приходит тебе в голову?
— Разве древние сооружения работают не так?
Мира прислонилась к ближайшей скале.
— Тогда попробуй.
Леон оглянулся.
— Правда?
— Всё равно не откроется.
Он тут же поднялся.
Рита нахмурилась.
— Ты знаешь как?
— Нет.
— Тогда почему так торопишься?
— Попытка ничего мне не стоит.
Нора спокойно напомнила сзади:
— Вчера один человек пострадал именно потому, что потрогал то, чего не следовало.
Леон посмотрел на неё.
— Я не трогаю что попало. Это запланированное прикосновение.
Он подошёл к двери. Его рука ещё даже не коснулась металла, когда по поверхности вспыхнула тончайшая белая линия. Леон застыл.
— Я ещё не трогал.
Белая линия мгновенно разошлась от центра двери. Прямо перед Леоном появилось системное сообщение.
[ОБНАРУЖЕН ГЕРОЙ]
[ПОЛНОМОЧИЯ ПОДТВЕРЖДЕНЫ]
В следующую секунду из глубины горы донёсся низкий механический гул. Тяжёлая металлическая дверь медленно разошлась в стороны. Изнутри потянуло воздухом с запахом пыли, запертой там целые эпохи.
Леон продолжал стоять на месте. Через несколько секунд он медленно обернулся.
По лицу Леона всё было видно.
— Вы это видели?
Мира прошла мимо него.
— Видела.
Леон пошёл следом.
— Вы оба девятьсот девяносто девятого уровня, и даже вы не смогли её открыть.
Кейн вошёл за Мирой.
— Мм.
Леон всё ещё ждал.
— И всё?
Мира оглянулась.
— А чего ты хочешь?
— Хотя бы признай, что теперь вам нужен Герой.
Мира немного подумала.
— Продолжай в том же духе.
Леон поморщился.
— Почему это прозвучало настолько формально?
Рита прошла мимо него.
— Потому что так и есть.
Внутрь уходил длинный коридор. Стены покрывал толстый слой пыли, но несколько светильников под потолком всё ещё работали. Леон шёл впереди. Через каждые несколько шагов рядом с ним загорался очередной старый светильник. По пути Сайрус переписывал надписи со стен.
Некоторые символы были очень похожи на язык, которым они пользовались сейчас. Другие не поддавались чтению совсем. Первая боковая дверь открылась только после того, как к ней подошёл Леон. Вторая тоже. И третья.
Сначала Леон был доволен. К пятой двери уверенности на его лице стало заметно меньше.
— Почему здесь всё признаёт только меня?
Сайрус не поднял головы.
— Система уже сказала. Полномочия Героя.
— Значит, раньше Герои постоянно ходили по таким местам?
— Пока недостаточно данных.
Мира шла рядом.
— Разве тебе не всегда нравились области только для Героев?
Леон спросил:
— Когда я такое говорил?
Рита напомнила сзади:
— Несколько раз.
— Это было раньше.
— Вчера ты сказал «скрытая карта».
— Это другое.
Они продолжили углубляться. В третьей комнате, которую удалось открыть, находилось много повреждённого оборудования. Вера долго возилась, прежде чем сумела запустить одну из панелей записей. На ней медленно проступил тусклый текст.
[ЗОНА ИЗОЛЯЦИИ — 07]
Сайрус подошёл ближе. Большая часть оставшейся информации была серьёзно повреждена. Сохранились лишь отдельные фрагменты.
[ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ ПЕРЕЗАПУСКА... СТАБИЛЬНА]
[ВНЕШНЕЕ НАРУШЕНИЕ... 0]
[АДАПТИВНАЯ АКТИВНОСТЬ... ПОДАВЛЕНА]
Мира некоторое время стояла перед панелью.
— Что значит «изоляция»?
Сайрус сравнил сохранившийся текст до и после этого слова.
— Отделение, заключение, ограничение. Подойдёт любое. В этом контексте ближе всего, наверное, «закрытая область».
Леон повторил последнюю фразу:
— Адаптивная активность.
Вера подняла голову.
— Адаптивная активность.
Рита спросила:
— Связано с Неизвестными?
— Возможно. Пока подтвердить нельзя.
Моргас стоял на другой стороне комнаты.
— Здесь ещё одна дверь.
Все обернулись. Эта дверь была меньше остальных. Видимого способа открыть её тоже не было. Леону уже не требовалось объяснять. Он подошёл. Система снова загорелась.
[ПОЛНОМОЧИЯ ГЕРОЯ ПОДТВЕРЖДЕНЫ]
Дверь медленно открылась.
За ней находился большой зал. В центре стояла единственная каменная платформа. Над ней висела объёмная карта, больше половины которой было повреждено.
Сначала Леон её не узнал. Сайрус быстро подошёл вперёд.
— Здесь.
Он указал на центр. Мира тоже приблизилась. Королевство людей. Территория демонов. Столица. Горные хребты возле деревни Уитфолл. Все знакомые им области присутствовали. Совпадали даже несколько крупных рек.
Но на этой карте весь «мир», который они знали, был заключён внутри одной огромной круглой границы.
За кругом что-то находилось.
Большая часть карты была повреждена. Многие области существовали лишь в виде слабых очертаний. И всё же было очевидно: территория за пределами круга во много раз превосходила всё, что находилось внутри.
На этот раз Леон не пошутил.
Герман медленно обошёл платформу с другой стороны.
— Это всё... суша?
Сайрус не ответил. Он проверял записи, которые успел переписать раньше.
[ЗОНА ИЗОЛЯЦИИ — 07]
Моргас посмотрел на круг.
— Если это седьмая закрытая область...
Леон обернулся.
— Седьмая?
В комнате стало тихо.
Мира снова посмотрела на карту. Впервые до неё дошла одна вещь.
Если эта область действительно была седьмой, до неё существовало как минимум ещё шесть.
Кейн подошёл к ней.
— Система показывала целостность границы.
Сайрус медленно кивнул.
— Скорее всего, речь шла об этом круге.
Леон долго стоял перед картой, прежде чем заговорить.
— Значит, мы всё это время жили внутри него?
Никто не ответил.
Потому что все и так это видели.
Внутри круга находилось место, которое они всегда называли миром.
А снаружи простирались огромные территории, которых никогда не было ни на одной известной им карте.
ГЛАВА 6 — ЗА ГРАНИЦЕЙ
К востоку от Седьмой закрытой области пограничная наблюдательная станция Эста работала без перерыва уже триста двенадцать лет. Городов здесь не было. Ближайшая жилая зона находилась в пятидесяти километрах. Вся станция была встроена в гору, а вдоль хребта стояли шесть тонких чёрных наблюдательных башен, вершины которых постоянно были обращены к западным землям, ничем не отличавшимся на вид от обычного леса.
Все, кто служил здесь, знали, что находится за этими горами.
Седьмая закрытая область.
А вот что было внутри неё, теперь мало кто мог сказать наверняка.
В 4:17 утра в главной комнате наблюдения прозвучал первый сигнал тревоги. Ночная смена поначалу решила, что отказало оборудование. Один из дозорных отключил звук и перезапустил наблюдательный массив.
Не прошло и тридцати секунд, как загорелась вторая тревога.
Затем вся стена стала красной.
Когда Арлена Восса разбудили наверху, он ещё не успел застегнуть пальто. Войдя в комнату наблюдения, он сначала посмотрел на дежурный персонал, затем — на самый большой экран в центре.
[ЦЕЛОСТНОСТЬ ГРАНИЦЫ: 79,4%]
Арлен остановился.
— Сколько было вчера?
Молодой солдат, отвечавший за журналы, открыл архив.
— Девяносто девять целых девяносто семь сотых.
— Позавчера?
— Девяносто девять целых девяносто семь сотых.
— Месяц назад?
— То же самое.
Арлен взял журнал и сам начал листать назад. На десятках страниц почти не было никаких значимых изменений. Целостность границы Седьмой закрытой области годами держалась выше девяноста девяти процентов. Небольшие колебания происходили ежегодно и обычно не достигали даже 0,01 процента.
Теперь показатель упал до семидесяти девяти.
— Когда началось падение?
— Вчера после обеда было одно аномальное значение. Мы решили, что помешала погода. После трёх утра снижение внезапно ускорилось.
С другой стороны комнаты кто-то позвал:
— Капитан, Восточная башня номер два тоже сообщает об ошибках.
Арлен развернулся и пересёк комнату. Второй наблюдательный массив показывал нечто ещё более странное.
[ОБНАРУЖЕНА ВНУТРЕННЯЯ АКТИВНОСТЬ НАСЕЛЕНИЯ]
[ОЦЕНКА НЕВОЗМОЖНА]
Он несколько секунд смотрел на две строки.
— Такое раньше появлялось?
— Нет.
— В старых записях?
— Проверил последние восемьдесят лет. Ничего.
Арлен потёр переносицу, всё ещё не до конца проснувшись.
— Свяжитесь со столицей. И вызовите сюда Селену Марр.
Молодой солдат замялся.
— Сейчас?
Арлен посмотрел на стену мигающих красных индикаторов.
— Предпочитаешь подождать, пока показатель дойдёт до нуля?
Солдат поспешил прочь.
К тому времени, когда Селена прибыла на наблюдательную станцию, было уже почти полдень. Она вышла из транспортной машины с тремя ящиками документов в руках. За ней спустились два измученных на вид помощника-исследователя. Арлен ждал снаружи.
Первое, что сказала Селена, увидев его:
— Надеюсь, вы не сломали приборы.
— Если бы дело было только в сломанных приборах, я бы тебя не вызывал.
— Так говорит каждый командир дозора.
Она передала один из ящиков ближайшему солдату и сразу пошла внутрь. Арлен последовал за ней.
— Целостность границы уже семьдесят восемь целых шесть десятых.
Селена остановилась.
— За сколько?
— Меньше суток.
Больше она не жаловалась.
Войдя в комнату наблюдения, Селена даже не сняла пальто. Сразу направилась к центральному массиву. Несколько техников по инструкциям, которые она заранее передала удалённо, перезапустили старую систему наблюдения, которой почти не пользовались.
Экран загорелся. Слой за слоем бледно-голубые линии покрыли Седьмую закрытую область. Селена некоторое время их изучала.
— Выведите данные теплового сканирования.
Техник ввёл команду на панели. Внутри области сразу появились тысячи и тысячи крошечных точек.
Арлен нахмурился.
— Что это?
— Жизненная активность.
— Сколько?
— Слишком много, чтобы оценить.
Селена увеличила диапазон. Появилось ещё больше точек. В нескольких местах их плотность явно соответствовала городу. Здания. Дороги. Поля. Движущиеся группы населения. Разные магические сигнатуры, смешанные вместе.
Арлен медленно подошёл к экрану.
— Разве в архивах не говорилось, что внутри больше нет действующей цивилизации?
Селена не ответила. Она вывела другой набор данных.
Магическая активность.
Энергетические сигнатуры зданий.
Перемещение населения.
Все результаты говорили одно и то же.
Внутри были люди.
Много людей.
Один из помощников тихо спросил:
— Адаптивные организмы могут давать ложные показания?
Селена увеличила один участок. Изображение было размытым, но даже так можно было различить ровно расположенные здания и дорогу, проходившую через середину поселения.
— Адаптивные организмы не строят такие дома.
Арлен смотрел на изображение.
— Как давно люди внутри живы?
— Не знаю.
— Как давно это место запечатано?
На этот раз Селена молчала дольше.
— Седьмую закрытую область создали ещё до Старого календаря. В уцелевших записях полной даты нет. Как минимум несколько тысяч лет назад.
Арлен повернулся к ней.
— Там тысячи лет жили люди?
— Судя по всему.
В комнате наблюдения никто не заговорил.
Селена снова проверила данные границы. Один участок с западной стороны непрерывно колебался. Когда она увеличила изображение, на экране появилась рваная линия, то возникавшая, то исчезавшая, словно трещина.
— Здесь кто-то приближается к границе.
Арлен спросил:
— Люди изнутри?
— Скорее всего.
— Они знают, что снаружи?
Селена посмотрела на движущиеся тепловые сигнатуры.
— Меня больше интересует, знают ли они вообще, что всё это время были запечатаны внутри.
В этот момент старый прибор в самой глубине станции — тот, который не включался много лет, — издал одиночный сигнал.
Все обернулись.
Это было древнее устройство, предназначенное специально для подтверждения отказа крупномасштабной изоляции. Экран медленно загорелся.
[ЗОНА ИЗОЛЯЦИИ 07]
[ОБНАРУЖЕН ПРОЦЕСС ВНЕШНЕГО ПОВТОРНОГО СОЕДИНЕНИЯ]
Арлен прочитал последнюю строку.
— Повторное соединение?
Лицо Селены мгновенно стало серьёзным. Она подошла к прибору и быстро перелистала несколько старых протоколов.
— Граница не просто разрушается.
Арлен спросил:
— Что это значит?
Селена протянула ему один из документов.
— Она снова соединяется с внешним миром.
ГЛАВА 7 — СЕДЬМАЯ ЗАКРЫТАЯ ОБЛАСТЬ
В ту ночь свет в подземном комплексе так и не погас полностью. Сайрус почти не спал. Когда на следующее утро Мира вернулась в центральный зал, он всё ещё сидел возле каменной платформы. Рядом с ним уже лежала толстая стопка переписанных записей.
Леон спал, прислонившись к стене. Плащ сбился у него за спиной, голова склонилась набок, а Священный меч он по-прежнему прижимал к груди. Рита, проходя мимо, носком сапога толкнула его в ботинок.
— Просыпайся.
Леон с недовольной гримасой открыл глаза.
— Уже утро?
— Уже давно.
— Почему здесь вообще нет окон?
— Потому что мы под землёй.
Леон сел и огляделся. Только тогда он заметил, что Мира и Кейн вернулись.
— Куда вы ходили?
— Проверить данные о границе снаружи.
Мира положила на каменную платформу последние показания.
— Семьдесят восемь целых девять десятых.
Сайрус поднял голову.
— Всё ещё падает?
— Медленнее, чем раньше.
Кейн посмотрел на документы, покрывавшие стол.
— Нашёл что-нибудь новое?
— Многое. Но большая часть сильно повреждена.
Сайрус потёр глаза и подвинул к ним несколько листов. Вверху стоял тот же заголовок, который они уже видели.
[ЗОНА ИЗОЛЯЦИИ — 07]
Ниже находился ещё один восстановленный набор записей.
[ВНЕШНЯЯ СЕТЬ НАБЛЮДЕНИЯ: АКТИВНА.]
[УРОВЕНЬ ДОСТУПА ГЕРОЯ: СОХРАНЁН.]
[НАБЛЮДЕНИЕ ЗА АДАПТИВНЫМИ ОРГАНИЗМАМИ: ЧАСТИЧНО.]
Леон как раз пил воду. Увидев слово «Герой», он тут же опустил чашку.
— Опять я?
Сайрус кивнул.
— Многие зоны этого комплекса принимают только полномочия Героя. Значит, когда его строили, сама идентификация Героя уже существовала.
Леон нахмурился, глядя на текст.
— То есть сюда и раньше приходили Герои?
— Данных пока недостаточно.
Мира подняла другой лист.
— Зато теперь у нас есть полное название: «адаптивный организм».
Вера уже довольно долго изучала записи.
— Похоже, именно так здесь называли тех, кого мы сейчас зовём Неизвестными.
Она положила составленные ею отчёты о боях рядом с древними данными.
— Первый менял защиту. Второй в зависимости от полученного урона изменял скорость и строение тела. Если «адаптивный» здесь буквально означает способность приспосабливаться, всё совпадает.
Нора только что вернулась снаружи. Прежде чем подойти к остальным, она вымыла руки.
— Раненый дозорный в стабильном состоянии.
Мира повернулась к ней.
— Чёрные линии?
— Стали намного бледнее.
— Лечебная магия?
— По-прежнему никакой.
Нора передала Вере запись.
— Вчера я провела два очень небольших теста. Чёрная ткань под кожей активируется в тот момент, когда лечебная магия приближается к ране. Обычные лекарства никакой реакции не вызывают.
Вера спросила:
— Она сопротивляется лечению?
— Или реагирует вообще на магию. Пока не могу определить.
Леон посмотрел на собственную руку.
— Значит, теперь даже царапина от этих существ будет проблемой?
Нора посмотрела на него.
— Тогда перестань так часто бросаться вперёд.
— Вчера я хорошо сражался.
— Знаю.
— Тогда почему ты всё равно говоришь таким тоном?
— Потому что хорошо сражаться и не получать ран — разные вещи.
Рита уже дошла до выхода из комплекса.
— Я ненадолго выйду.
Кейн спросил:
— Куда?
— Возле вчерашней дороги осталось несколько следов, которые я не успела проверить.
Мира поднялась.
— Я пойду с тобой.
Рита покачала головой.
— Оставайся здесь. Я скоро вернусь.
И ушла одна.
Сайрус снова занялся восстановлением записей центрального зала. Леон наконец окончательно проснулся и, следуя подсказкам системы, начал открывать оставшиеся секции. За первыми тремя дверями оказались обычные кладовые. Четвёртая вела к огромному старому экрану.
Почти весь он был мёртв. Когда Леон подошёл ближе, в центре загорелась единственная белая линия.
[ПОЛНОМОЧИЯ ГЕРОЯ ПОДТВЕРЖДЕНЫ.]
[АРХИВ ПРОТОКОЛОВ ПРОРЫВА ДОСТУПЕН.]
— Звучит важно.
Мира и Кейн подошли к нему. Сайрус сразу начал читать. В первых разделах были в основном серийные номера. Затем один повреждённый фрагмент медленно восстановился.
[...ПОДТВЕРЖДЁН ВНЕШНИЙ ПРОРЫВ...]
[...ЭВАКУАЦИЯ ГРАЖДАНСКОГО НАСЕЛЕНИЯ ЗАПРЕЩЕНА...]
[...РИСК МИГРАЦИИ АДАПТИВНЫХ ОРГАНИЗМОВ...]
[...ВОССТАНОВЛЕНИЕ ИЗОЛЯЦИИ РАЗРЕШЕНО...]
На второй строке Леон остановился.
— Что значит «эвакуация гражданского населения запрещена»?
Сайрус ответил не сразу. Мира поняла сама.
— Мирным жителям запретили уходить.
Леон повернулся к ней.
— Зачем?
Никто не знал. Всё, что шло дальше, было уничтожено. Моргас стоял у входа в помещение; его лицо тоже стало мрачнее.
— Если до установления изоляции здесь действительно жили люди, им не позволили покинуть эту территорию.
Герман тихо спросил:
— Их намеренно оставили внутри?
Сайрус закрыл панель с записью.
— По крайней мере, именно это сказано в протоколе.
На этот раз Леон не стал шутить.
Мира некоторое время смотрела на строку, затем спросила:
— Есть записи об остальных зонах изоляции?
Сайрус снова запустил поиск. Система быстро вывела несколько результатов.
[ЗОНА ИЗОЛЯЦИИ 01 — ДАННЫЕ УТРАЧЕНЫ.]
[ЗОНА ИЗОЛЯЦИИ 02 — ДАННЫЕ УТРАЧЕНЫ.]
[ЗОНА ИЗОЛЯЦИИ 03 — ДОСТУП ОТСУТСТВУЕТ.]
[ЗОНА ИЗОЛЯЦИИ 04 — ДАННЫЕ УТРАЧЕНЫ.]
[ЗОНА ИЗОЛЯЦИИ 05 — НЕТ СОЕДИНЕНИЯ.]
[ЗОНА ИЗОЛЯЦИИ 06 — НЕТ СОЕДИНЕНИЯ.]
[ЗОНА ИЗОЛЯЦИИ 07 — АКТИВНА.]
В помещении стало тихо. Моргас посмотрел на последнее слово.
— Работает только эта?
— Мы можем подтвердить лишь то, что система всё ещё считывает Седьмую закрытую область.
Сайрус пролистал дальше. У остальных зон текущий статус не отображался. Мира уже собиралась задать следующий вопрос, когда снаружи комплекса послышались шаги.
Вернулась Рита. Она подошла прямо к каменной платформе и бросила на стол небольшой комок тёмно-коричневой земли.
Леон покосился на него.
— Ты выходила наружу, чтобы накопать земли?
Рита его проигнорировала.
— Возле дороги есть следы.
Кейн спросил:
— Неизвестного?
— Человека.
Мира сразу посмотрела на неё. Рита достала сделанный ею рисунок отпечатка. Рисунок протектора сохранился полностью: через пятку проходили ровные рифлёные полосы, а ширина соответствовала ноге взрослого человека.
— По меньшей мере четверо. Они пришли со стороны внешней территории, а потом ушли обратно.
Леон наклонился ближе.
— Наши?
Рита покачала головой.
— Я никогда не видела такого протектора.
Герман тоже осмотрел набросок.
— Армия демонов такой обувью не пользуется.
Моргас подтвердил сам:
— Не наши.
Сайрус не отрывал взгляда от записи следов.
— Насколько старые?
— Около суток.
Мира посмотрела на карту внутри огромного круга. Только вчера они впервые вошли в серую область. Но кто-то с другой стороны побывал здесь раньше них.
Кейн взял оружие.
— Пойдём посмотрим.
ГЛАВА 8 — ПО ОБЕ СТОРОНЫ ТРЕЩИНЫ
Арлен покинул наблюдательную станцию с двенадцатью людьми. Селена отправилась вместе с ними. Изначально ей приказали оставаться в безопасной зоне, но на границе появилась первая трещина, видимая невооружённым глазом. Ни один нормальный исследователь не согласился бы добровольно сидеть в двадцати километрах от неё и ждать чужого отчёта.
В конце концов Арлен разрешил ей пойти при одном условии: с ними отправится Тесса Рун. Тесса не возражала. Она закрепила за спиной длинный клинок, проверила две укрепляющие метки на запястьях и заняла место впереди группы.
Ещё при первой встрече Селена поняла, что Тесса не любительница разговоров. Через полчаса пути она всё же решила попробовать.
— Ты раньше бывала у границы Седьмой закрытой области?
Тесса не обернулась.
— Три раза.
— Видела, что внутри?
— Нет.
— Сегодня можешь увидеть.
— Поэтому я и пришла.
Селена отказалась от попыток поддержать светскую беседу. Арлен шёл с другой стороны и проверял переносной монитор в руке.
Семьдесят восемь целых две десятых.
Снова ниже.
Отряд продолжил путь по старому патрульному маршруту. По мере приближения к границе магические возмущения становились всё заметнее.
Несколько мелких животных, которые обычно никогда не покидали горный лес, бежали на восток. Тесса внезапно подняла руку. Отряд остановился.
В воздухе впереди висела тонкая, словно волос, светящаяся линия. Выглядело так, будто нечто прозрачное разрезали посередине.
Селена шагнула ближе. Арлен поймал её за плечо.
— Оставайся здесь.
— Мне нужно рассмотреть её как следует.
— У тебя есть приборы.
Селена посмотрела на него, но всё же остановилась. Она включила детектор.
Трещина в границе была шириной едва больше десяти сантиметров. Однако сквозь неё уже можно было увидеть другую сторону.
Лес. Грязь. И совершенно отчётливую дорогу.
Селена не сводила с неё глаз.
— Это не заброшенная зона.
Арлен тоже увидел. На дороге были свежие следы. Растения рядом были совсем недавно примяты.
Тесса обнажила клинок.
— Кто-то идёт.
Почти в тот же момент по другую сторону трещины возникло движение.
Мира первой заметила светящуюся линию. Она остановилась. Кейн сместился вправо от неё.
Рита тихо сказала:
— Следы заканчиваются здесь.
Леон сделал два шага вперёд.
— Там, с другой стороны, люди?
Мира уже видела их. За прозрачной преградой стояло больше десятка фигур. Их одежда была совершенно незнакомой. Снаряжение тоже.
Впереди находился высокий мужчина с короткими тёмными волосами и серебряным знаком на плаще.
Рядом с ним стояла женщина с клинком за спиной.
Леон машинально поднял руку.
— Мне помахать?
Рита опустила его руку.
— Пока нет.
— Я всего лишь хотел помахать.
— Каждый раз, когда ты говоришь «всего лишь», что-нибудь случается.
Сзади подошёл Моргас. Люди снаружи явно тоже их заметили.
Тесса уже полностью обнажила клинок. Её взгляд остановился на Моргасе.
— Очень сильная магическая сигнатура.
Селена тоже посмотрела на монитор. Показания стали совершенно нестабильными.
— Я не могу определить его уровень.
Тесса нахмурилась.
— У них нет данных об уровнях?
— Моё оборудование измеряет иначе.
Арлен поднял руку.
— Пока держите оружие неподвижно.
Тесса не убрала клинок.
— У них тоже есть оружие.
— Но они не атакуют.
Трещина внезапно задрожала. Все одновременно отступили.
Светящаяся линия в прозрачной преграде быстро расширилась с десятка сантиметров до полуметра. Затем разрыв продолжил тянуться вверх и вниз.
Впервые Мира смогла отчётливо рассмотреть лица людей на другой стороне.
Арлен наконец увидел и её лицо.
Две группы всё ещё разделял прозрачный слой энергии. Никто не решился приблизиться первым.
Леон понизил голос.
— Теперь можно помахать?
Мира даже не посмотрела на него.
— Если можешь потерпеть ещё немного, подожди.
Леон действительно подождал.
Через несколько секунд первым заговорил Арлен. Через границу его голос звучал слегка искажённо.
— Вы нас понимаете?
Услышав его, Мира на мгновение замерла. Акцент отличался, но язык в основном был понятен.
Она шагнула вперёд.
— Да.
Несколько человек снаружи заметно отреагировали. Селена сразу посмотрела на Арлена.
— Язык всё ещё относится к той же языковой семье.
Арлен продолжал смотреть вперёд.
— Кто вы?
Мира ответила:
— Жители деревни Уитфолл.
Арлен явно никогда не слышал этого названия.
— Сколько здесь людей?
— Зачем вам это знать?
— Для оценки обстановки.
Мира не назвала число. Кейн стоял рядом, не сводя глаз с обнажённого меча Тессы. Арлен заметил и это.