Вспомнить последней
— Нет! Мразь! — истошно взвыл бес, принимаясь со всей силы биться головой изнутри моего земляного щита.
— И это всё? — хмыкнула я. — Я слышала оскорбления и похуже. Вам, бесам, стоит получше изучить человеческий лексикон.
Существо злобно оскалилось, а я заговорила громче, чеканя каждое слово:
— Веретено связывает тебя на семь узлов, на семь замков, от которых нет ключей!
В ту же секунду начитанная веревка живой змеей поплыла к демону. Она беспрепятственно прошла сквозь каменные стенки щита и принялась намертво обматывать его извивающееся тело, крепко стягивая путы.
— Веретено прячет все твои силы на семь узлов, на семь замков, от которых нет ключей! — довершила я заклятие.
В этот момент кабан, уже раненный ножом Яра в бок (впрочем, самому Охотнику тоже изрядно досталось), резко замер. Зверь с неподдельным удивлением — если только дикие вепри вообще способны выражать удивление — уставился на кокон с бесом.
— Ну наконец-то! — проворчал запыхавшийся Яр. — Что так долго-то… — он с силой воткнул окровавленный нож в землю и сплюнул под ноги.
Откат заговора сработал: кабан испуганно взвизгнул, круто развернулся и припустил прочь, исчезая в лесной глуши. Что ж, наша компания явно оказалась ему не по нраву, и его можно было понять.
— Твоя воля гаснет, демон, — заключила я и с силой топнула правой ногой.
Существо в путах в последний раз конвульсивно дернулось и закрыло свои беззрачковые красные глаза. Окончательно обмякнув, оно затихло. В лесу повисла оглушительная тишина. Впрочем, откуда взяться шуму после нашего представления? Все нормальные звери в радиусе километра наверняка спешно сбежали в поисках более спокойного места обитания.
— Можешь отпускать, — негромко сказал Демид, контролируя обстановку вокруг.
Я опустила уставшие руки. Свеча тут же потухла, а мой земляной кокон рассыпался прахом. Связанный по рукам и ногам демон остался неподвижно висеть в полуметре над землей.
Мое бешеное сердцебиение постепенно выравнивалось, а дыхание становилось глубже. Демид бережно поднял с земли остывшую свечу и вложил ее обратно мне за пояс, ободряюще коснувшись плеча. А вот Яр, чья грудь все еще ходила ходуном, уже вовсю рассматривал глубокую рану на руке, оставленную зубами разъяренного кабана.
— Я к тебе и не вмешивался, — улыбнулся в аккуратную бороду Демид, — чтобы ты потом не ворчал, будто справился бы сам.
— А я сам и справился! Пока вы тут великосветские беседы с демоном вели… — буркнул Яр.
— Хватит брюзжать как старый пень, — осекла я его. — Между прочим, мы тут не о травках и цветочках болтали.
— Могли бы и побыстрее закончить! Он мне чуть руку по локоть не откусил…
— Ну не откусил же, — примирительно похлопал Яра по плечу Демид. — Ладно, завязывай. Вернемся — сразу пойдешь к лекарю.
— Демона поведу я, — настоял Яр, упрямо перехватывая конец сияющей веревки и наматывая ее на свою здоровую руку.
— Ради бога, — пожала я плечами. — С меня на сегодня хватит. Кажется, при падении я знатно отбила себе копчик…
Боль в районе поясницы противно отдавалась при каждом шаге, пока мы пробирались обратно. Оглядываясь по сторонам, я искренне поражалась: как я только что умудрялась на полной скорости перепрыгивать через все эти препятствия? Дикие заросли, колючие кустарники, поваленный валежник… И ни единой тропинки. Нам, конечно, и раньше приходилось загонять этих тварей, но редко когда в столь паршивых условиях. Впрочем, ноющая боль не мешала мне чувствовать глухую радость победы. Пусть маленькой, но все же победы.
— Допрашивать его будете только при мне! Если что, я лично эту мразь прирежу… — затянул Яр свою любимую песню.
— Хорошо, хорошо, при тебе…
Выйдя из леса в открытое поле, мы сбавили шаг. Скованный чарами демон в полной отключке беззвучно парил по воздуху следом за нами, точно жутковатый воздушный шар. Еще полчаса пути — и мы у себя.
Провести допрос будет куда сложнее, чем кажется. С людьми в этом плане все-таки проще. Что тебе сделает человек, связанный по рукам и ногам? Ничего. А вот бес способен на многое даже в путах: позвать себе подобных, заговорить зубы конвоиру так, что тот потеряет волю и станет послушной марионеткой, или в конечном счете просто пробить несчастному затылок куском льда, не испытав и капли жалости.
В мои планы входило во что бы то ни стало выяснить, когда они планируют следующее крупное нападение. Кроме того, я хотела знать все об их главаре: кто он такой, какой силой обладает… Предупрежден — значит вооружен. Крест и святая вода, начитанные нашим лучшим Чтецом, должны будут развязать твари язык. От соприкосновения с этими атрибутами адская плоть горит так, словно ее щедро сбрызнули розжигом и швырнули в полыхающий костер. В церковь его заводить бессмысленно — там он будет только орать как резаный, и мы ничего от него не добьемся. Пожалуй, клетка из начитанного металла, которая стоит на заднем дворе нашей башни, подойдет как нельзя лучше.
— Придумываешь изощренные методы допроса? — негромко спросил шедший рядом Демид. На его губах играла едва заметная улыбка.
— Похоже на то, — отозвалась я, поворачивая к нему голову. — У тебя самого есть парочка идей на этот счет?
Я шутливо пихнула его плечом в бок, но Демид среагировал мгновенно. Мягким, но молниеносным движением он перехватил мои ладони и завел их мне за спину, аккуратно удерживая. Эх, опять я попалась на одну и ту же командирскую уловку!
Конечно, мне с моим ростом не так-то просто с ним управиться, учитывая, что он выше меня на полторы головы.
— Что я тебе говорил про реакцию? — прошептал Демид мне на ухо, и его губы игриво коснулись моей шеи.
— Я, конечно, не профессионал, — выдохнула я в ответ, чувствуя, как предательски ускоряется пульс, — но кое-что о реакции я все-таки знаю.
Демид, удивленно приподняв брови, опустил взгляд. Да, он крепко держал меня за запястья, лишая свободы маневра, но прямо у его живота, зажатый в моей правой ладони, хищно поблескивал небольшой острый нож.
— Стоит мне резко податься назад, — с улыбкой продолжила я, — и кому-то придется несладко.
Тихо рассмеявшись, Демид выпустил мои руки. Он шагнул ближе и ласково взял мое лицо в свои широкие ладони.
— Ладно, признаю, тут я проиграл…
— Ну, не только тут, — подмигнула я.
Глядя в его родные глаза, я позабыла обо всем на свете и потянулась к его губам. Демид уловил это движение и склонился навстречу. Мы слились в неистовом, голодном поцелуе. Его крепкая рука обвила мою талию, властно прижимая к себе, отчего мое сердце окончательно пустилось вскачь. Я всем телом ощущала, как меня затапливает невероятная волна тепла. Полная, спасительная противоположность встрече с демоном и его лютой стужей.
Демид был моим личным солнцем — таким согревающим и своим.
Когда-нибудь мы обязательно будем жить в мире, свободном от адских тварей. В мире, где царят любовь, забота и покой. Без вечного страха за близких. Без удушающей мысли: «Умрем ли мы сегодня?» Вместо этого мы будем спорить о том, сколько детей хотим завести. Я знала, что это время наступит. Оно просто обязано наступить, иначе ради чего все эти жертвы?
Внезапно на лицо упали первые тяжелые капли дождя, моментально остужая разгоряченную кожу. Следом за ними донесся ворчливый голос Яра, бесцеремонно возвращающий нас в реальность:
— Ну конечно! Не отвлекайтесь на меня и на демона, продолжайте! Весь мир подождет!
Мы с Демидом дружно рассмеялись, а ливень тем временем пошел в решительное наступление. С каждой секундой капли падали все гуще, а небо стремительно затягивали иссиня-черные тучи. Прибавив шагу, мы припустили по полю, уже вымокшие до нитки. Через пятнадцать минут под оглушительные раскаты грозы впереди показались очертания нашей деревушки. Погода явно торопила нас домой: под ногами хлюпала раскисшая слякоть, а резкие порывы ветра били исключительно в лицо, мешая идти. Зато скованный чарами демон никак не реагировал на бесчинства стихии — моя магия земли держала его безупречно. Он просто безвольно парил в воздухе, словно вокруг стоял погожий солнечный денек.
У тяжелых деревянных ворот нас уже встречали Клим и Марк. Залегшие под глазами темные тени красноречиво говорили о том, что их день прошел далеко не в благополучии. Увидев нас, Клим слабо улыбнулся, но его улыбка мгновенно погасла, стоило ему заметить висящую позади нас тварь. Марк тут же поспешил отодвинуть тяжелый засов, впуская нас внутрь.
— Мы уже начали не на шутку беспокоиться, — тихо произнес Клим.
— Мы пришли бы быстрее, но нашим голубкам приспичило уединиться и начать обжиматься! А мы с демоном мирно дожидались, пока иссякнет их страсть! — пожаловался Яр.
— Он просто завидует, — Демид взглянул на Клима и безмятежно пожал плечами, после чего обернулся к Яру: — Но мы тебя не осуждаем, друг.
Фыркнув, Яр первым зашагал вглубь деревни, волоча за собой скованную сущность. Деревенские жители, до этого мирно занимавшиеся своими делами, при виде нас бросились врассыпную: спешно заходили в дома, наглухо закрывали окна, ставни и двери. Перепуганные родители истошно сзывали детей. Тех малышей, кто с любопытством и открытыми ртами разглядывал тварь из-под навесов крылец, взрослые хватали за руки и насильно утягивали в сени.
— Но я хочу посмотреть на монстра! — капризно кричала маленькая девочка отцу, который быстро тащил её подальше от нас.
— Хочешь, чтобы твою душу забрали? Нашла на что смотреть! — сурово отчитывал её мужчина, с грохотом запирая за собой тяжелую дубовую дверь — судя по звуку, сразу на все затворы.
— Это ожидаемо, — тихо вздохнула я.
Естественно, народ будет реагировать именно так. Тех, кого Охотники обычно безжалостно уничтожают на месте, сегодня добровольно привели в поселение. Но по-другому просто нельзя. Орден обязан знать о враге гораздо больше. Как иначе победить в этой войне?
Глава 9
Затишье в чужой квартире
Открыв глаза, первое, что я почувствовала — это необъяснимую горечь. Что-то в груди трепетало, отчаянно отказываясь возвращаться в реальность. Да, там, в моем сне, было страшно, там пугала неизвестность будущего, но там было хорошо. Свои люди, свой мир, своя любовь…
Я резко села на кровати. Любовь. Душа отозвалась на это слово новой вспышкой боли. Казалось, внутри моего сердца всегда жило потайное хранилище, до краев наполненное памятью, древними умениями, страданиями и нежностью. И теперь, спустя триста лет, заклинивший замок сорвало. Всё, что когда-то было надежно спрятано, хлынуло наружу. Почему же мне так горько? Из глаз не удержавшись потекли слезы. Да что со мной происходит?
Я закрыла лицо руками. Перед мысленным взором мгновенно встал его облик: яркие голубые глаза, обрамленные лучиками мелких морщинок от частых улыбок, низкий голос, темные волосы, гладко зачесанные и перевязанные на затылке. И запах! Боже, я вспомнила его запах — мягкий, глубокий, отдающий чем-то хвойным. В памяти всплыл старый шрам на его запястье, будто оставленный тонким лезвием, и его мускулистые плечи. Вспомнила, как мы лежали в постели, укрытые одной простыней. Я улыбалась, а он тихо шептал: «Я скорее отдам им свою душу, но не твою. Я всегда буду любить тебя… В любом времени. В любой жизни!»
Меня пронзила дикая, непреодолимая потребность отыскать его. Сердце сжималось от невыносимой тоски и груза несказанных слов. В голове промелькнула еще одна картинка: под аккомпанемент ни с чем не сравнимого, мерного звона он ковал железо, создавая лучшее в своем роде оружие. А я, завернувшись в простыню, завороженно наблюдала за его точными движениями.
Смахнув тыльной стороной ладони слезы со щек, я открыла коробку с вернувшимся ко мне кинжалом и сжала его рукоять. Но не так, как вчера, робко и несмело. Сейчас я перехватила оружие так, будто занималась этим всю сознательную жизнь. Невероятная уверенность заструилась по венам. Рассматривая лезвие, я физически ощущала исходящее от него живое тепло. Я должна найти его! Должна поговорить! Он ведь тоже переродился? Он есть в нашем мире? В груди заворочалась паника. Быть не может, чтобы его здесь не оказалось.
— Аглая! — позвала я и с удивлением поймала себя на мысли, что вчерашняя режущая боль в горле бесследно исчезла.
Взглянув на собственные ладони, я вздрогнула и отшатнулась: ни царапин, ни ссадин. Я торопливо повернулась к зеркалу на трюмо. На меня смотрело заспанное лицо со следами от подушки и растрепанные волосы, но кожа была чистой, без единого следа недавней схватки. Будто я и не попадала в ту жуткую переделку на мосту. Жара нет, тело чувствует себя просто отлично.
Точнее, тело — а вот душа буквально разрывается на части. Господи, как же мне плохо… Где он? Почему до сих пор не пришел ко мне?
И тут меня накрыл новый, самый страшный кошмар: а вдруг он меня не помнит? Что, если в этой жизни он знать ничего не знает обо мне?
Раньше я всегда втайне посмеивалась над влюбленными парочками и теми глупостями, которые они совершали под воздействием чувств.
Наверное, потому, что сама никогда не любила — по крайней мере, в этой жизни. И только теперь я наконец поняла истинную причину: я просто ждала его. Вот же он! Вот моя судьба, преследующая меня из жизни в жизнь.
Опустив ноги на пол, я уже не удивилась тому, что колени совершенно здоровы и больше не ноют. Быстро смотав ставшую ненужной марлю, я отправилась на поиски Аглаи. Она ведь всё знает! Знала, что триста лет назад мы были вместе. И она наверняка в курсе, где он сейчас. Я была абсолютно уверена: он переродился.
Выйдя из комнаты, я двинулась по коридору. Слева обнаружилась еще одна закрытая дверь — судя по всему, спальня хозяйки.
— Аглая? — негромко позвала я, постучав согнутыми пальцами по дереву.
Ответа не последовало. Я тихонько приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. В комнате царил идеальный порядок: аккуратно заправленная кровать, небольшой столик со светильником и ровные ряды полок, доверху заставленных старыми книгами. Прикрыв дверь, я направилась на кухню, но и там оказалось пусто.
Там стоял небольшой круглый стол с двумя стульями. На стене шумно тикали часы, показывая 12:44 дня. В последнее время я стала подозрительно долго спать. Впрочем, после всего пережитого кошмара имею на это полное право. На столе обнаружилась короткая записка: «Алетта, мне потребовалось срочно уехать. Уверена, что ты чувствуешь себя гораздо лучше, чем вчера! Будь как дома, угощайся оладушками и восстанавливай силы».
Рядом с листком действительно обнаружилась тарелка с ароматной домашней выпечкой. Вот только аппетита не было совершенно. Все мысли занимал лишь он один. Боже, а ведь еще пару дней назад жилось намного спокойнее… Действительно ли я хочу вернуть себе абсолютно все воспоминания? Я ведь так надеялась расспросить обо всем Аглаю лично.
Щелкнув кнопкой чайника, я решила, что не стану злоупотреблять чужим гостеприимством и в ближайшее время покину квартиру. Жутко хотелось прямо сейчас набрать её номер и без лишних предисловий спросить: «Где он?!» Но банальное воспитание и чувство такта сковали по рукам и ногам. Соседка и без того сделала для меня слишком много: вылечила с завидной скоростью, помогла вспомнить прошлое и подарила реальный шанс выжить в этой войне.
Благодаря ей ко мне пришло четкое понимание того, кто я такая и ради чего нахожусь в этом мире. Но в моем мозаичном пазле, который я так судорожно собирала, явно не хватало одной самой важной детали. Немного подумав, я решила не утомлять Аглаю звонком, а написать сообщение — если она не слишком занята, то обязательно ответит.
«Аглая, благодарю вас за помощь, чувствую себя отлично. Ночью я видела сон. Скажите мне… ОН в нашем мире?» — набрала я на экране телефона и нажала «отправить».
У меня не было ни единой капли сомнения в том, что Чтец с полуслова поймет, о ком именно идет речь.
Налив горячего чаю, я с волнением замерла в ожидании. Пока напиток остывал, отправилась в ванную умыться, на ходу пытаясь разгадать главную загадку: что произошло с Демидом после моей гибели? Выжил ли он в той страшной битве? Да и уцелел ли тогда вообще хоть кто-нибудь? Клим успел начитать оружие зелеными рунами, но остался ли в живых тот, кто сумел бы поднять его против бесов?
Грудь щемило от пугающей неизвестности. Если верить Аглае, минуло триста лет, но моя душа металась так, словно трагедия разыгралась только вчера. Сумасшествие? Пожалуй. Зато теперь я отчетливо понимала, почему Создатель блокирует память новорожденным душам. Без этой милосердной амнезии можно запросто сойти с ума. И если связать воедино всё, что я теперь знаю, то в моем первом сне — том самом, который упрямо снился трижды, — именно его лицо я видела последним перед смертью. Он бросился на помощь людям, оставив меня на мосту, но что случилось дальше?
Вернувшись из ванной, я заметила на стиральной машине аккуратную стопку своей свежевыстиранной и высушенной одежды. Как мило со стороны Аглаи. Нужно будет обязательно её отблагодарить.
Переодевшись, я вернулась на кухню, села за стол и сделала глоток чая.
Разум категорически отказывался успокаиваться, по кругу прокручивая одни и те же вопросы. Почему я не вспомнила его раньше? Ведь могла не тратить годы впустую, а искать. Могла уже давно быть рядом с ним…
Резкий звук телефона заставил меня вздрогнуть. Дрожащими пальцами я схватила мобильный и с облегчением выдохнула: СМС пришло от Аглаи. Короткое, емкое «да».
Сердце радостно подпрыгнуло в груди. Забыв про всякий такт, я быстро набрала новые вопросы: «Вы его видели? Где он?» — и, отправив, принялась нетерпеливо барабанить пальцами по столешнице.
На кухню вальяжно вошел рыжий Барс. Сладко потянувшись, кот укоризненно буркнул что-то на своем кошачьем языке и направился к миске, доверху наполненной кормом. Грациозно устроившись рядом, он аппетитно захрустел обедом. Я наклонилась и аккуратно погладила его по теплой пушистой спине. Внутри меня всё пело от зарождающегося счастья. Она ответила «да». Он родился. А значит, мы обязательно встретимся.
Экран телефона снова вспыхнул. Отчаянно поторопившись, я не удержала трубку — мобильный с глухим стуком шмякнулся на пол. Испуганный кот возмущенно зашипел на нарушителя спокойствия и отпрянул от миски.
Кое-как подняв телефон, я дрожащим большим пальцем открыла новое сообщение: «Да, я видела его. Не переживай, деточка, придет время — он сам тебя найдет. Я рада, что твоя память восстанавливается!»
Я почувствовала, как по телу мягкой волной разливается облегчение. Он здесь, в этом мире, он жив. И раз Аглая уверяет, что он сам меня найдет, значит, он всё помнит! Но куда она так внезапно уехала? Может, прямо сейчас она с ним? Суматошная паника в мыслях начинала слегка раздражать, но одновременно с ней я ощущала и робкую радость. Какая все-таки безумная штука жизнь. Всего один день способен до основания разрушить привычное бытие, перевернув всё с ног на голову.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы унять заходящееся сердце, я
заставила себя взять волю в кулак. Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Наш мир далеко не так банален, как привыкло думать большинство людей. Реинкарнация — не глупая выдумка для фантастических фильмов, а задокументированный факт. У каждого есть определенная задача, и, если провалить её, в следующем воплощении придется начинать всё сначала.
Душа вольна выбирать пол при перерождении, и это напрямую связано с её миссией. Любовь и привязанность бессмертны — они неизменно передаются сквозь века. Смерти нет, умирает лишь бренная оболочка: подобно изношенному костюму, мы сбрасываем старую плоть и надеваем новую.
Опытная, сильная душа имеет огромный вес на весах мироздания, именно поэтому на нее так яростно охотятся твари. Но ради чего? Это еще предстоит выяснить. В интернете полно роликов об экзорцизме, где священники молитвами изгоняют нечисть. Получается, вселяясь в человеческие тела, демоны преследуют конкретные цели. И это не байки из склепа, это происходит прямо сейчас, на соседней улице.
Какова же моя цель в этой жизни? Дать новый отпор адскому отродью и защитить ребенка-провидца. Точно! Вот только где искать этого мальчика? Аглая умудрилась не оставить мне ни единой зацепки.
От напряженных размышлений меня отвлек очередной сигнал телефона.
Новое СМС от соседки гласило:
«Обстоятельства сложились самым неожиданным образом, деточка. У меня есть к тебе огромная просьба: присмотри за моим Барсом, пока меня не будет. Буду тебе очень признательна! Запасные ключи от квартиры найдешь в прихожей на крючке, корм — в нижнем кухонном шкафу. Скорее всего, мой телефон будет отключен. Настоятельно советую тебе пока пожить у меня, здесь наложены защитные чары и безусловно безопасно. Возвращусь через неделю».
Громкое, требовательное мяуканье раздалось у моих ног. Взглянув вниз, я наткнулась на смышлёную рыжую мордашку, выжидающе уставившуюся мне прямо в глаза.
— Что ж, Барс, кажется, мы с тобой проведем эту недельку вместе, — я ласково погладила кота по макушке.
У меня и в мыслях не было отказать Аглае после всего, что она для меня сделала. Но куда же она так внезапно сорвалась? Ладно, всему свое время.
В течение дня я все-таки ненадолго перебралась в свою квартиру — забрала необходимые вещи и отключила от розеток все бытовые приборы на время своего отсутствия. Вернувшись обратно к соседке, заказала доставку продуктов. На сегодня лимит приключений был исчерпан, высовывать нос на улицу не хотелось. А вот завтра, пожалуй, придется.
Перебирая содержимое своей сумки, я наткнулась на зарисовку, которую успела сделать еще на работе, а вместе с ней — на распечатку статьи о бесах. Вечером, устроившись на кровати, я еще раз внимательно перечитала текст. Каждая строчка лишь укрепляла меня в мысли, что автора нужно разыскать во что бы то ни стало. И в этом плане от моей прежней работы в издательстве был огромный плюс: у меня сохранились все его анкетные данные, включая номер телефона и домашний адрес.
Правда, интуиция настойчиво нашептывала, что звонить ему не стоит. «Ваш личный маг, Ксандр»… Любопытно, он действительно обладает реальной силой или просто зарабатывает на доверчивых людях? Теперь, после всего пережитого, я уже ничему не удивлюсь. Мне мало было просто услышать его голос в трубке, нужно было увидеть человека вживую. Этим я завтра и займусь.
Ближе к ночи я набрала горячую ванну с пышной пеной, а смыв с себя остатки дневного напряжения, легла в постель. Рядом тут же пристроился Барс. Под его мерное мурчание я лениво смотрела на ноутбуке какую-то легкую комедию. Хотелось просто расслабиться, выкинуть из головы мистику и хорошенько отдохнуть. Но стоило мне закрыть глаза, как сквозь подступающую дремоту отрывками зазвучал низкий голос Демида из прошлого. Он что-то увлеченно рассказывал, тихо смеялся… Мне так не хотелось, чтобы эти иллюзорные звуки исчезали. Я отчаянно пыталась вслушаться, удержать его образ рядом, но усталость взяла своё, и я окончательно провалилась в глубокий сон без сновидений.
Глава 10
Ходячая флэшка
Несмотря на то, что вокруг стояла глухая зима и пушистые снежинки то и дело ложились на наши головы, мне было по-настоящему жарко. Мы находились посреди бескрайнего заснеженного поля, зажатого в плотное кольцо хвойного леса. Небо сегодня выдалось настолько ярким и чистым, что если бы не кусачий мороз, можно было бы подумать, будто вот-вот наступит весна. Конечно, колдовать, будучи укутанной в тяжелую шубу с ног до головы — занятие не из легких. Но я радовалась как ребёнок! Ведь мне наконец-то удалось превратить свой земляной щит в парящие ступени! Да! Самые настоящие ступени!
— Я же говорил, что у тебя всё получится! — радостно крикнул Демид. Снега на нём сейчас было ничуть не меньше, чем на мне.
Его ухоженную короткую бороду сплошь облепило белым крошевом, а лицо раскраснелось от холода. Но он смотрел на меня с такой нежностью и гордостью, что это тепло согревало меня посреди любой стужи.
— А ведь мне всего двадцать семь лет… — хвастливо подмигнула я ему.
— Ну-у… — шутливо протянул он, изобразив сомнение, — вообще-то, могла бы и пораньше научиться.
За это замечание командир тут же получил от меня увесистый удар снежком. Он попытался увернуться, но глубокие сугробы сковали его движения, и мягкий снаряд угодил точно в цель. Впрочем, Демид был прав. Если бы я освоила создание таких воздушных лестниц раньше, мы могли бы беспрепятственно подниматься на любые возвышенности, спасая и себя, и других людей.
— Ну что, — спросила я, мысленно контролируя поток силы и удерживая конструкцию в воздухе, — кто первый?
Под моими сапогами снег уже полностью растаял, ведь магическая энергия, бьющая из глубины земли, была невероятно тёплой. Созданные мной ступени возвышались над полем метров на двадцать. Широкие, но тонкие, словно полупрозрачные пластины, они светились тем самым приятным фиолетовым цветом, что и мой защитный купол. Это был колоссальный успех! Теперь я могла не только закрывать силовым полем целую деревню и спелёнывать врагов, но и конструировать опору, по которой можно уверенно шагать вверх. Следующая цель — научиться плавно перемещать человека на такой платформе по воздуху одним лишь взмахом руки. Но прямо сейчас… нужно испытать лестницу на прочность.