Высшие маги Элхэа: Переплетение Судеб

Глава 3 Приключения в Элентире

1

Покинув Гарлонд, Андриан направился первым делом на север страны, где было проще и дешевле арендовать место в дилижансе межгосударственной транспортной сети. Эти кареты курсировали по центральной и южной части континента и были самым дешевым видом транспорта. Купив билет, например, в Калимне - столице Каранта, можно было доехать до Кадэра, столицы Кадзура, минуя с десяток городов и пересекая несколько государственных границ. Причем с гораздо большим комфортом, нежели добираться на перекладных своим ходом.

На дорогах можно было запросто встретить одновременно старомодные скрипучие кареты, большие дилижансы, запряжённые двойкой лошадей, новомодные магические кейты, причем как маленькие личные, так и огромные общественные, вмещающие до пятидесяти человек за раз, и, если очень повезет, ездовых драгов. Андриан с интересом разглядывал всех путешестующих.

В Артраде Андриану не понравилось. Было лето, самый разгар жары. Обжигающее артрадское солнце жгло нещадно. К тому же жить в этой стране было дороже, чем в Галионе, и путешественник решил не задерживаться. Проехав по краю Великой пустыни Сетра, обойдя с севера Эданский горный хребет, Андриан оказался на землях Эдалиадского Владычества. Дилижанс ехал неспешно, причем настолько, что быстрее двигались только пустынные черепахи. По крайней мере так казалось молодому Катесу.

Чуть не доезжая до столицы Владычества, Элентира, Андриан сошел с дилижанса, решив проделать оставшийся путь самостоятельно. При гостиницах обычно предоставляли свои услуги местные перевозчики, и Андриан очень на это рассчитывал. Несколько дней он жил в маленьком городишке недалеко от столицы. Гулял по городу наблюдал за местными и удивлялся.

Наученный дядей замечать разные мелочи, в особенности незаконного характера, здесь он ничего такого не видел. Андриан был в курсе, что Элентир считается одним из самых безопасных городов Мира, и он хотел убедиться в этом на практике. Пригород столицы подтверждал этот статус, но все равно бывший вор искал следы присутствия криминальных элементов.

Эдалиадом правил его владычество Луциан Тарнансер, Высший маг Огня. Его наследником и правой рукой был сын Дарриан Тарнансер, который возглавлял все вооруженные силы страны. Лорд Дарриан как глава внутренней стражи был весьма непримирим в отношении преступности. Маленьких детей пугали его именем, говоря, что, если будешь нарушать закон, придет элентирский Змей и сожрет тебя. По стране ходили страшные истории разной степени правдивости о том, как лорд Дарриан карает преступников. В основном они рассказывали, каким именно казням были преданы убийцы, маньяки и грабители, пойманные карательным отрядом боевых магов, который подчинялся лично принцу. Андриан с интересом слушал местные жуткие байки, и радовался за себя, за жителей Эдалиада, и тому факту что вероятность попасть в какую-нибудь криминальную историю здесь практически была равна нулю.

Проживая в небольшой и не самой престижной гостинице, он сетовал только на одно: здесь нечего было выпить. Не то, чтобы ему хотелось напиться, но Андриан считал, что он в отпуске, а, следовательно, вполне может позволить себе рюмочку чего-нибудь, стоящего и крепкого.

«Драконий рог» был полупуст. В дальнем углу за перегородкой гуляла разбитная компания, и активно напивалась. В небольшом общем зале сидело несколько людей, судя по красным рожам, завсегдатаи заведения. Официанты бодро бегали по залу, разнося напитки и нехитрые закуски. Андриан присел за дальний столик и, многозначительно подмигнув подошедшему официанту, попросил налить чего-нибудь эдакого.

За несколько часов до…

Удачливый местный грабитель с приятелями планировал хорошо отметить завершение дельца, которое они провернули на прошлой неделе. Ограбление сети ювелирных лавок прошло как по маслу. Из хранилищ ювелиров было вытащено добра на несколько тысяч. Добро грабители быстренько пристроили, перепродав надежным людям и теперь, владея кругленькой суммой денег, планировали это дело отметить. Да не где-нибудь, а в «Драконьем роге».

Пока ребятки последней на весь пригород столицы бандитской шайки напивались в кабаке, вокруг собирались боевые маги спецотряда карателей.

2

Андриану принесли небольшой бокал, до краев наполненный прозрачной янтарной жидкостью. Он узнал этот напиток, хотя прежде никогда его не пробовал, Андриан был уверен, что перед ним знаменитая демаргарская настойка, в просторечье называемая демаргаркой. Ее продажа не считалась незаконной, но на реализацию этого напитка заведение должно было иметь специальное разрешение. У «Драконьего рога», судя по нервным движениям официанта, такого не было. Полюбовавшись цветом жидкости, Андриан вдохнул ее запах. Терпкий и насыщенный аромат ударил в нос. Аккуратно лизнув край бокала, Катес скривился.

- Редкостная гадость, как можно такое пить? – напиток ему не понравился. Смирившись с тем фактом, что ему более по нраву легкие вина, молодой человек решил не пить настойку, несмотря на то что она была уже оплачена.

Андриан унылым взглядом обводил зал. Прислушивался к шумным разговорам, празднующей за перегородкой кампании.

В какой-то момент он услышал приглушенный свист, идущий снаружи, за ним последовала ударная волна воздушной магии. Она расколошматила все окна в заведении. Андриан успел нырнуть под стол в последний момент. От следующего краткого удара слетела с петель входная дверь. Посетитель с любопытством выглянул из-под стола.

Через двери и пустые проемы окон входили люди в военной форме спецотряда. Андриан в каком-то непонятном восторге наблюдал, как боевые маги накрыли обездвиживающей сетью все пространство зала. Переговариваясь друг с другом отрывистыми фразами-командами, они обступили пьяную кампанию.

- Мы их взяли. – сообщил в переговорный артефакт на запястье, командир отряда.

Андриан скованный всеобщим заклинанием сидел как приклеенный, наблюдая, как маги хватали бандитов и надевали блокирующие движение и магию наручники. До смерти перепуганные арестованные таращились на воинов, пытались вырываться, но куда уж там. Когда бандитов вывели из зала, командир отряда осмотрел помещение. У стойки появился дородный мужчина в дорогой одежде, по всей видимости хозяин заведения. Он смотрел на разгромленный зал с испуганно сиротливым выражением на лице.

- А кто ущерб возмещать будет? – осмелился спросить он.

Глава отряда еще раз оглядел пространство. Уперся страшным взглядом в Андриана и процедил.

- Вы лицензию на демергарку приобретите лучше, пока вам не впаяли штраф. – от этого замечания владелец как-то сжался. Покорно кивнул. Уж лучше полный игнор от властей, чем его закроют за продажу алкоголя без лицензии.

- Прочих постояльцев тоже забираем! – скомандовал боевик и направился к столику, за которым сидел Андриан. – Прошу проследовать за мной!

Обездвиживающее заклинание спало, посетитель стал разминать затекшие в неудобном положении руки.

- А это обязательно? – только и смог спросить Катес.

- Вы свидетель, должны дать показания. – разъяснил маг.

- Ааа – выдохнул Андриан, - ну как скажете.

Он встал, и на плохо слушающихся после заморозки ногах, последовал за воином из спецотряда.

Они вышли из трактира.

Какое-то время Андриан наблюдал, как в открывшийся тут же портал отправляют группу задержанных. Потом вошли несколько воинов спецотряда, а после стали поторапливать свидетелей. Сам Андриан шел последним, за ним командир. Перед самим порталом идущий следом эдалиадец резко накинул на голову Андриана непроницаемый темный капюшон. Свидетель дернулся, но тот его придержал.

- Не дергайтесь, это ради вашей безопасности. – сказал ему в самое ухо.

Андриан очень удивился и вырываться перестал.

По другую сторону портала оказался просторный зал. Сквозь ткань капюшона Андриан видел снующих туда-сюда стражей и понял, что оказался в местном отделении службы правопорядка. Держа молодого человека под руку, воин потащил его по коридору. Он ничего не говорил и не спрашивал. Сам Андриан не рискнул выяснять в чем дело, справедливо рассудив, что прежде чем с ним что-то сделать, обязательно объяснят в чем именно его обвиняют.

Галионца оставили в серой камере без окон, посреди которой стоял небольшой стол со стульями, а напротив двери висело огромное зеркало. Проводивший его маг надел на запястья мужчины наручники, объяснив, что это всего лишь предосторожность и внутренние правила по отношению ко всем задержанным.

Андриан был абсолютно спокоен, ведь он ничего предосудительного не совершал. Даже той нелицензионной настойки не пил. Катес сел на стул и позволил себе расслабиться. Будь он менее воспитанным, начал бы качаться на стуле и плевать в потолок со скуки, а так пришлось рассматривать замысловатый узор магического охранного плетения на наручниках. Оно слабо мерцало и медленно тускнело под пристальным взглядом задержанного.

3

Лорд Дарриан последнее время был весь в делах и безвылазно сидел в центральном управлении служителей правопорядка Элентира. В его обязанности входила не только охрана государственных границ, но и вопросы, касающиеся внутренней безопасности.

Накануне его спецотряд провел задержание очередной банды, и хотя в его личном курировании этой операции не было никакой нужды, именно этот отряд карателей подчинялся непосредственно принцу и отчитывался только ему. Это изрядно злило местного главу стражи, лорда Кордейна, но он ничего поделать с этим не мог.

- Ваше высочество, вчера ваш отряд задержал ту самую банду.

- Замечательно. – не отрывая взгляда от многочисленных бумаг, ответил принц. – Выплатите им премию. У вас что-то еще?

- Командир Зорейн стоит за дверью, и просит уделить ему время. И похоже что-то срочное. – Без особого энтузиазма сообщил начальник столичной стражи.

Когда в управление наведывался его высочество, все сотрудники начинали бегать и суетиться, как мыши при виде кота в амбаре. Принц завладевал кабинетом начальника управления и начинал проверять всю ходовую документацию. На этот раз с документами все было в порядке, и Кордейн мог не опасаться. Но столь сильное вмешательство было все равно ему не по нутру, и лорд скрипел зубами. А еще эти каратели: банду они арестовали, а согласования с управлением у них не было, кроме устного распоряжения его высочества. Самое противное во всем этом деле было то, что бюрократическая составляющая этого ареста целиком и полностью ляжет на плечи начальника стражи. И он уже заранее готовился погрязнуть в этом расследовании. Чего было не занимать у карателей, так это исполнительности, принц сказал – они сделали, а дальше разбираются другие.

- Лорд Кордейн – желто-зеленые змеиные глаза принца оторвались от чтения бумаг пристально уставились на главу стажи – Не скрепите так сильно зубами, они у вас не казенные. Займитесь своими непосредственными делами, а Зорейн пусть зайдет.

Лорд поклонился и вышел, в кабинет зашел командир боевого отряда Виктор Зорейн.

- Ваше Высочество, – по-военному четко начал он, – группа грабителей ювелирных магазинов задержана. Еще распоряжения будут?

- Нет, пусть теперь этим лорд Кордейн занимается. – принц слегка повел рукой давая знак, что командир может перейти на менее формальный тон.

- Ваше высочество… - подчиненный слегка замялся, – вместе с подозреваемыми мы взяли несколько свидетелей.

- Зачем? У нас камеры пустыми простаивают? Вы решили их пополнить? – язвительно спросил принц.

- Не совсем, – боевик отвел глаза, – это сложно так объяснить. Ваше Высочество, на это вам лучше самому посмотреть…

- Ты меня прямо заинтриговал, Зорейн, – развеселился Дарриан. – Ну пойдем.

Принц уже изрядно засиделся в кабинете за последние сутки. Ему хотелось размяться, так почему бы не совместить. Они неспешно прошли к допросным комнатам. Эти помещения были оснащены зеркалами, которые с наружной стороны были прозрачными и через них, при желании, можно было наблюдать за человеком, помещенном в допросную. Сейчас окно помещения, где находился таинственный свидетель, было затемнено, нагоняя еще больше загадочности.

- Ну и? – лорд Дарриан желал побыстрее разобраться с этим делом. Зорейн активировал прозрачность окна.

Дарриан охнул и невольно чуть не разбил замагиченное стекло. Прямо напротив окна в расслабленной и абсолютно спокойной, что довольно странно для такой обстановки, позе сидел человек, как две капли воды похожий на него самого, только моложе.

- Теперь вы понимаете, мой лорд. Я не мог его там просто оставить.

- Дда – заторможено ответил лорд Дарриан. – А он?

- Просто посетитель, зашел выпить. – пояснил Виктор.

- Немедленно найдите на него все! - скомандовал принц – Кто он, откуда, зачем прибыл? На все я даю вам час!

Зорейн козырнул и отправился выполнять. А Дарриан остался стоять у зачарованного окна. Он рассматривал Адриана Катеса, который был подобен его собственному отражению в зеркале. Вот только глаза молодого человека были ярко синие. В синей глубине глаз свидетеля периодически загорались странные фиолетовые искры.

4

В памяти невольно всплыло воспоминание двадцатилетней давности, когда в допросной так же самоуверенно и спокойно сидела контрабандистка Агата Катес.

Роковая брюнетка с ясным сине-фиолетовым наглым взглядом. Она притягивала принца неимоверно. Рядом с ней принц сходил с ума. Это было что-то ненормальное. По крайней мере иосле принц вспоминал тот период жизни как странное наваждение.

Он тогда только ступил на путь служения закону, желая начать изучение профессии с самых азов. И внедрился в банду ее брата для сбора сведений. Тайная работа прошла более чем успешно и окончилась арестом всей криминальной семейки и подельников. Но арестованная женщина угодив под арест никапельки не сомневалась, что ее отпустят, громко заявив о своей беременности. И ведь Дарриан ее и правда отпустил.

Но кто бы мог подумать, что… А собственно что? Может же это быть просто совпадением? Или не может? Так за раздумьями и пролетел час.

- Ваше высочество, - подошедший исполнитель тихо кашлянул.

- Что узнал? – спросил безразличным холодным тоном главнокомандующий.

- Это Андриан Катес, галионец, уроженец Гарлонда, двадцать лет. Родителей нет, находится под опекой дяди, двоюродного брата матери. Образование домашнее. Это все что удалось узнать за час.

- Негусто, – процедил принц. Зорейн пожал плечами.

Они немного постояли, наблюдая за молодым человеком. Тот сидел на стуле развалившись, заложив руки за голову. Дарриан думал недолго.

- Отпустить, извиниться и выплатить компенсацию за предоставленные неудобства, проводить к городскому порталу и оплатить перемещение туда, куда укажет, – распорядился принц.

- Будет сделано, – Зорейн поклонился.

- И еще,.. не было никакого свидетеля – холодный змеиный взгляд гипнотизировал Зорейна, тот заторможено кивнул, покоряясь воле Высшего мага.

5

Андриану пришлось ждать достаточно долго. Закаленный муками ожидания в застенках гарлондского королевского дворца, он чувствовал себя вполне комфортно, а сама неизвестность была не такой уж тягостной. Он мог бы и подремать, но жесткий деревянный стул был не самым удобным, поэтому, несмотря на то, что ночь была в разгаре, он так и не сомкнул глаз. Утром к нему вошли.

Человек в форменной одежде стражи, но без отличительных знаков, которые могли бы выдать его чин, вошел в допросную. Голова и лицо вошедшего были скрыты глубоким непроницаемым капюшоном.

- Господин Катес, вы свободны – обратился он глухим голосом.

- Ну наконец-то! – возрадовался Андриан.

- Служба правопорядка приносит вам извинения за доставленные неудобства. Я уполномочен проводить вас отсюда и из города до портальной станции.

- Но почему? – удивился Катес.

- Вы являетесь подданным Галиона, ни в чем не обвиняетесь, и мы не можем вас более задерживать.

Как раз это было очевидно.

- А к порталам-то провожать зачем? – недоумевающим тоном пытался выяснить Катес.

- Вам не следует оставаться в Эдалиаде во избежание дальнейших проблем. – ответ на объяснение не тянул. Андриан осуждающе посмотрел на служащего.

- У меня нет денег на портальный переход. – угрюмо сознался он.

- Эти расходы управление возьмет на себя. – было сказано не терпящим возражений тоном.

- Ладно. – такой расклад Андриана в целом устраивал.

Он тут же вспомнил о своем рекомендательном письме в Калимн, и подумал, что будет неплохо переместиться туда вот так просто порталом, да еще и бесплатно. Какие же приятные, понимающие и дипломатичные люди работают в управлении!

Служащий проводил Андриана до выхода из здания. По его знаку к главному входу подъехал закрытый экипаж. Молодому человеку пришлось последовать за чиновником и сесть в кейт - обычный вид магтранспорта, нечто среднее между каретой и самоходкой. В нем было два ряда сидений, задние предназначалось для пассажиров, а впереди сидел возничий, или, как теперь по-новому называли, водитель, магически и механически управляющий транспортом.

Кейт неспешно покатил по улице.

Управление находилось в центре, неподалеку от Даналана,дворца Владыки, и у Андриана была редкая возможность неспешно любоваться главными улицами города. Прекрасными фасадами аристократических домов из бледного серо-розового камня. Элентир был городом относительно новым, выстроеным практически с нуля и его размах не мог не поражать.

Ехали молча, Андриан с интересом смотрел в окно, и вздыхал.

- Что-то не так? – с неким опасением спросил сопровождающий.

- Да,.. я так хотел Элентир посмотреть, а с вами такой облом. – ответил он в сердцах. Человек в капюшоне усмехнулся.

- У нас нечего смотреть. Вот Лорна - древний город полный достопримечательностей.

- Да ну! – не согласился Андриан – Там развалины на развалинах. А Элентир современный город с широкими улицами и зелеными проспектами, любо дорого смотреть! – любуясь проплывающими мимо белокаменными домами, говорил он.

- Благодарю за столь высокую оценку! – в голосе собеседника слышалась гордость, будто он сам строил эти улицы.

- Нда! А так хотелось здесь погулять. – в голосе Андриана сквозило разочарование.

- В мире еще много интересных городов. Ваша гостевая виза почти аннулирована, но через пару лет, можете попробовать снова к нам приехать. – ненадолго повисло молчание. – Ах, да, пока опять не забыл, вот вам за моральный ущерб. – из внутреннего кармана плаща чиновник извлек кошель.

- Эээ, - этого Андриан ну совсем не ожидал – спасибо, это весьма неожиданно, и очень приятно. Примите мою огромную благодарность. – и благодарно улыбнулся настолько искренне, что сопровождающий невольно улыбнулся в ответ.

6

Если бы кто-нибудь видел сейчас лицо лорда Дарриана, то никогда бы не подумал, что «великий и ужасный» может так искренне улыбаться. Сейчас его глаза не были похожи холодные змеиные, а были вполне человеческими. И уж тем более не походил на того, кем пугали непослушных детей.

Молодой Катес и не догадывался кто у него в попутчиках.

- Вы меня в Гарлонд вернете? – поинтересовался он сопровождающего.

- Если вам туда надо, то да. Или у вас есть другие варианты? – хитро спросил Дарриан.

- Мне бы в Калимн, если можно? – скромно попросил Андриан.

- Почему бы и нет. – доброжелательно согласился лорд.

Они уже подъезжали к портальной станции. Все порталы международного назначения располагаются близ городов, но не внутри них. На приличном расстоянии от города, на местности лишенной какой-либо высокой растительности и посторонних строений, здание портальной станции похоже на очень большую беседку. С несколькими входами, у которых дежурят маги-портальщики.

На входе у Андриана стража проверила документы и билет, дежурный маг указал на портальную нишу, зачарованную на Калимн – столицу Каранта.

Перед порталом была очередь. Приоткрыв всего на миг скрывающую иллюзию, Дарриан затребовал срочный переход в Калимн, и Андриан, практически не задерживаясь, покинул Эдалиад.

Погруженный в странные думы и воспоминания принц пошел от станции пешком. Он любил прогулки, это помогало привести мысли в порядок. Но вдруг у него сработал магический оповещатель, и он заметил бегущего к нему человека.

Зорейн бежал к своему начальнику со всех ног, не рискнув воспользоваться моментальным экстренным телепортом, чтобы не разминуться с принцем. Он прекрасно знал, куда тот направляется, поэтому решил догнать на своих двоих. Дарриан выжидательно смотрел на подчиненного, шагая ему на встречу.

Каратель, добежав до принца, некоторое время выравнивал дыхание. Лорд никуда не торопился, и дал командиру отдышаться.

- Что на этот раз? – скучающим тоном спросил лорд.

- Ваше высочество, донесение от наблюдателей. По интересующему вас объекту.

Брови принца поползли вверх.

- Андриан Катес, племянник и воспитанник Агастоса Карта, главы воровской гильдии Гарлонда. А он в свою очередь связан с калимнской Гильдией Кинжалов. И даже вроде как имеет долг перед Графом.