Высшие маги Элхэа: Переплетение Судеб

Глава 4 Гильдия Кинжалов

1

Калимнская Гильдия Кинжалов одна из старейших криминальных организаций не только Каранта, а мира вообще. К тому же полулегальная. Ее в высшей степени квалифицированных членов нанимают в телохранители богатые и знатные люди Каранта. Тем самым частенько защищая себя от возможности попадания в клиентский список. Глава этой гильдии обычно бывает связан с королевской семьей Каранта, благодаря чему организация имеет некоторые послабления перед законом. Самым страшным являлось то, что организация имела своих людей и за рубежом, поэтому никто не был по-настоящему застрахован от их смертоносного внимания.

На рекомендательном письме Агастоса Карта стоял только адрес, а получатель был назван просто – граф. Какой граф? Андриан всю дорогу до указанного дома мучился этим вопросом. Калимнская портальная станция находилась на юго-востоке от столицы, а идти ему предстояло в западную часть города. Сначала он думал найти какую-нибудь подходящую гостиницу, но потом плюнул на эту идею и решил сразу направиться к знакомому дяди, рассчитывая, что может быть удастся поселиться у него.

Нужная улица нашлась быстро, но она была очень длинной и идти по ней путнику пришлось достаточно долго. Чем ближе был конечный пункт путешествия, тем безлюдней становилось вокруг. И не потому, что уже темнело и близилась ночь. Дома в округе Андриану показались какими-то пустыми и нежилыми. Дойдя до нужного адреса, он некоторое время смотрел на красивую железную ограду, на которой искусной ковкой изображался плащ и торчащий из-под него клинок. Дом оказался крайним, к тому же практически у городской черты. Дальше находился пустырь, за которым виднелось кладбище. Недолго думая, Андриан толкнул калитку и поднялся по ступенькам к главному входу. Постучал.

Ответом ему была тишина, но после повторного стука в коридоре послышались шаги и слуга отворил дверь.

- Что вам угодно? – почтительно спросил дворецкий.

- Мне бы к графу… - начал Андриан.

- Он не принимает – дворецкий попытался закрыть дверь, но Катес ловко сунул в щель ногу.

- А у меня к нему рекомендательное письмо – начал он с порога, протягивая бумагу.

- Оо, - в неярком свете закатного солнца дворецкий рассмотрел надпись – тогда проходите.

Дверь перед Андрианом открылась и ему вежливо предложили войти.

- Только вам придется подождать, лорда еще нет дома.

- Это не страшно, я подожду – с готовностью ответил галионец.

Для начала Андриан стал осматриваться. Изнутри дом производил странное впечатление. Это был прекрасный образчик богатого поместья. Но только какой-то тусклый. На полу лежал дорогой ковер, но совершенно неинтересных серых тонов. Стены украшали обои, на которых изображались птицы и цветы, но тоже не самого яркого оттенка. Рисунок был настолько блеклым, что для того, чтобы его рассмотреть, приходилось очень внимательно приглядываться. И буквально все в этом доме было таким.

Ждать пришлось не долго. Вскоре входная дверь отворилась и на пороге появился мужчина средних лет, одетый богато, но сдержанно. Было видно, что человек состоятельный, но не кичится своим богатством. Камзол из дорогой хорошей ткани выгодно подчеркивал фигуру. На одежде не было никаких особых знаков отличия, кроме искусной вышивки по рукавам в виде неброского геометрического мотива.

Не обращая никакого внимания на гостя, мужчина прошел в глубь дома.

- Господин граф! – в голосе дворецкого слышалась радость от возвращения хозяина.

- Мне письма были?

- Нет ваша светлость.

- А там у нас кто? – спросил он, имея ввиду незваного гостя.

- У молодого человека к вам рекомендательное письмо. – сообщил дворецкий.

- А говоришь писем нет! – пожурил его граф. – Проходите, юноша – повелительным тоном позвал хозяин дома.

Они прошли в кабинет, отделанный темным дубом. Здесь царил таинственный полумрак. Андриан, поклонившись, протянул письмо. Граф вскрыл и быстро пробежал глазами послание.

- Значит, Андриан Катес. Ваш дядя очень лестно отзывается о вас. Пишет, что вы достигли определенного мастерства по части открывания замков. Вот только это несколько не наш профиль. – на Андриана смотрели холодные стального цвета глаза убийцы. Он вздрогнул. До гостя только сейчас дошло, куда именно он попал.

- Яаа – хотел было начать пришедший явно не по адресу Катес, но так и не придумал что сказать и прикусил язык.

- Но вы уже здесь, так что не стану вас прогонять. Как вы относитесь к кровопролитию молодой человек?

Андриана всегда мутило от вида крови, о чем он не преминул сообщить.

- Печально - равнодушно заметил граф. – Но уж так и быть, я приму вас, с некоторым испытательным сроком…

2

Андриан стал потихоньку вливаться в гильдию. Ему поручались задания по его профилю. Несколько раз ему доводилось вскрывать оружейные склады. В основном, вся его деятельность сводилась к проникновению в дома, снятию возможных магических сигналок и открытию дверей к основному действию. После него в дом пробирался специалист, ради исполнения задания которого велись все эти приготовления.

Чем больше Андриан знакомился с жизнью Калимна вообще и гильдии в частности, тем меньше ему нравилось. Гильдия принимала не всех, но если принимала, то уже не отпускала никогда. Вступившим не было пути назад. Те наемники, которые не могли по здоровью или по возрасту справляться с заданиями становились наставниками новичков, когда они становились неспособными даже для этого, их провожали всем кругом на тот свет быстро, безболезненно и с почестями. Иногда находились те, кто пытался уйти, но с ними разговор был серьезным и либо отщепенец возвращался, либо получал подарок в виде надежного удара в сердце. Вариант донести страже, был просто невозможен, так как все стражи были либо купленные, либо упертые идеалисты, которые рубили преступников прямо на месте. Андриан иногда ловил себя на мысли, что уж лучше случайно напороться на клинок патрульного, чем попытаться сбежать.

Царящее среди наемников безразличие к собственной и чужим жизням постепенно овладевало и им, вымораживая все то светлое, что еще было в его душе. Эмоции притуплялись, на их место пришла холодная всепоглощающая пустота. Как бы между делом до него дошел слух, что ее величество королева Галиона Лейла Мардери родила мальчика, и что он вроде как магически одарен. Но у Андриана не осталось эмоций даже на то, чтоб порадоваться за свою случайную знакомую.

Когда все дни для него превратились в одну сплошную серость, граф неожиданно вызвал его к себе.

3

- Проходи, Анд, садись. Ты у нас уже больше года. Это довольно неплохо. И поздравляю, ты теперь полноценный член гильдии.

- Благодарю вас, лорд – ответил вошедший помертвевшим голосом.

Граф улыбался, глядя на подчиненного. Как маг воды он неплохо чувствовал людей и сейчас ему нравилось то, что он видел в Андриане.

- На выпей, это нужно отметить.

- Я не пью – попытался отказаться Андриан.

- Сегодня можно, - настаивал граф.

Андриан несмело пригубил вино из поставленного перед ним бокала. По вкусу оно показалось ему каким-то кислым. Но он так давно не брал в рот спиртного, что не обратил внимания.

Граф пристально смотрел на подчиненного. Галионец поставил бокал на стол, а в следующий момент почувствовал головокружение. В глазах начало двоиться, резко пропали все звуки, а в горле пересохло и начало жечь. Он попытался встать, но не удержался на ногах и упал. Голова запрокинулась. Из дальнего темного угла кабинета поднялся прежде незаментый человек в плаще.

- Хм, а у этого не такая реакция… - задумчиво проговорил посетитель.

- Даа – согласился граф. – Еще дрыгается.

Минут десять организм боролся с отравлением. Ему становилось то лучше, то хуже.

- Да он живчик! – восхищался экспериментом гость. – Определенно подойдет. – добавил он уверенно. Граф, ты же помнишь наши договоренности? Готовь этого.

Тот поморщился, с сомнением глядя на скорчивавшегося на полу, и кивнул.

- Это долго – предупредил он заказчика.

- Это стоит того, кузен.

- Как скажешь, - безэмоционально ответил первый убийца страны. – Как он будет готов, я сообщу.

4

Андриан то приходил в себя, то опять впадал в беспамятство. Когда он просыпался, ему насильно вливали в рот какую-то жидкость, тогда он опять начинал корчиться от боли во всем теле. Иногда он пытался перехитрить отравителей, но следили за ним тщательно и ни одно пробуждение не оставалось не замеченным. Из-за постоянной болезненности у него начались провалы в памяти. Приходя в себя, бедняга не сразу мог вспомнить ни где он, ни кто он, даже собственное имя вспоминал не сразу. Любая мыслительная деятельность отдавалась в мозгу острой болью. Приступы были настолько нестерпимыми, что он все-таки сдался, предпочтя все забыть, но не испытывать этих страшных изнуряющих мук.

Сколько дней, недель или месяцев прошло никто не считал.

5

Человек в тёмно-синем камзоле склонился над больным и изможденным беспамятным.

- Как твое имя?

- Я.. не помню… - его брови сдвинулись к переносице, он пытался вспомнить.

- Ничего, бывает. Мы дадим тебе новое…

- Хорошо – покладисто согласился безымянный.

Знаком руки лорд позвал слуг.

- Отмыть и накормить. А потом ты все узнаешь. – он удовлетворенно осматривал результат трудов нескольких месяцев. Смесь магических и дурманящих веществ, а также курс специфических ритуалов загнали память Андриана в самый дальний уголок сознания и запечатали там. Он так и не вспомнил себя.

- Я назову тебя Клинок, и подчиняться ты будешь только мне или тому, на кого я укажу. – объяснял граф. – мне нужен сильный, быстрый, ловкий боец, способный в одиночку решать самые сложные проблемы. - Клинок лишь коротко кивнул. – тебя будут обучать воинскому делу. Рукопашному бою, владению любым оружием, убийству магов. Ты должен стать идеальным орудием смерти. Во славу Каранта и нашего… - на последнем слове граф немного запнулся и проговорил его с некоторой язвительностью - короля. Не подведи.

Его стали тренировать. Клинку было около двадцати двух лет и он давно уже перерос тот возраст, когда обучение шло легко. По-хорошему, для этого нужен был двенадцатилетний мальчик, но графу приходилось работать с тем, что есть. Предыдущие подопытные подходящего возраста не переживали магообработку сознания. Но Клинок неожиданно для окружающих стал показывать удивительно хорошие результаты. Он был абсолютно обучаем, невероятно гибок, вынослив и терпим к боли. Даже опытные бойцы, глядя на его тренировки приходили в изумление.

- Если бы не видел, что это человек, подумал бы, что он - дракон. – тихо говорил один наемник другому, наблюдая за разминкой и тренировкой Клинка.

- Что с него взять, подопытный. Это наверняка побочный эффект всей той гадости, что его пичкали. – отвечал собеседник.

- Возможно, но не хотел бы я попасть под его горячую руку.

- Для этого нужно разозлить графа, без приказа он и пальцем не двинет.

- И это радует. – приблизительно именно к таким фразам сводилось все обсуждение личности Клинка в гильдии.

Время шло, мастерство Клинка росло. Также многие стали замечать, что время не властно над его телом. Как он выглядел в двадцать два, когда прошел магообработку, так и застыл в развитии, только с лица сошла приятная юношеская мягкость, черты несколько заострились, а еще Клинок значительно похудел и нарастил мышцы.

Но никаких задач ему долго не поручали, чему прочие воины гильдии очень удивлялись.

Первым его заданием стало добраться и убить одного сумасшедшего мага, который держал в страхе один приграничный город. Требовал с жителей плату за покровительство, но сам при случае то сжигал окрестные сады и посевы, то громил ярмарки. Клинка отправили для решения проблемы, и он справился в течение недели. Ровно столько требовалось, чтоб доехать туда и приехать обратно. На то, чтобы непосредственно справиться с безумным магом, было потрачено не более пары часов.

Глава 5 Пираты!

1

«Маленький принц» весело рассекал воды залива заигрывая с чайками.

Эндирион стоял на палубе. Ветер слезил глаза, солёные брызги то и дело падали на лицо, пол под ногами шатался. Это был чистый восторг. Он так долго этого ждал, так долго хотел, и вот наконец случилось. На одиннадцать лет родители всё-таки подарили ему прогулку на море. За всю свою недолгую детскую жизнь он не желал ничего так сильно, как побывать на открытом пространстве водной глади. Воды Илфиса весёлыми волнами играли с судёнышком, качая его из стороны в сторону.

Сколько раз гувернёры повторяли: «Ваше высочество, не подходите к краю!» Но стоило яхте «Маленький принц» отойти достаточно далеко от берега, как перепуганные воспитатели, сморённые морской болезнью, высунулись за борт. Только Густав, старший наставник принца, держался. И то каждый раз, оборачиваясь и весело смеясь, Эндирион видел, что отдающее зеленоватым цветом лицо Густава было в высшей степени несчастным.

— Свезло же Вашему Высочеству уродиться магом воды, — с досадой бормотал он.

Но Эндирион, даже не думал отходить от борта.

Он до рези в глазах всматривался в водную гладь, полной грудью вдыхая солёный морской воздух.

Как же хорошо, как же здорово! Вот так плыть всё дальше и дальше, навстречу приключениям, навстречу свободе!

— Густав, смотри, там кораблик! — крикнул он гувернёру, указывая на чёрную точку на горизонте. Все моментально посмотрели в ту сторону.

Капитан, рослый мужчина с обветренным лицом, тут же стал ещё более сосредоточенным, посмотрел в подзорную трубу и выругался.

— Так, всё, прогулка окончена, идём к берегу.

— Нет, пожалуйста, я ещё не накатался! — капризно начал канючить принц, но взгляд капитана был настолько мрачным, что Эндирион не рискнул устроить истерику.

Неожиданно подул резкий ветер, небо стало затягиваться облаками. На кораблике поднялась невообразимая суета. По крайней мере, принцу всё происходящее воспринималось именно так. Резкие отрывистые приказы командования перемежались довольно жёсткими ругательствами. Ничто не предвещало перемены погоды, и моряки сочли это плохим знаком. Меж тем кораблик, что сначала казался игрушечным, медленно, но верно приближался прямо к ним.

- Пираты! – охнул капитан, пряча принца за спину и обнажая саблю. Мальчик недоуменно хлопал глазами, явно не понимая, что происходит.

- Ваше высочество, пожалуйста, – гувернер, опуская ребенка на нижнюю палубу, – сидите тихо, чтоб вас никто не заметил.

Принцу оставалось только кивнуть. За ним захлопнулась дверь. Неуемное любопытство не позволило отойти далеко от двери, и он пытался подсмотреть в щелочку, что же там происходит. Где-то снаружи остался Густав и остальные.

Люди в одежде явно не первой свежести спрыгнули с корабля на яхту. Выкрикивая что-то непонятное, они атаковали людей на судне. Это была легкая прогулочная яхта, и хотя принца сопровождал взвод охраны, их было слишком мало, а пиратам очень хотелось наживы. В десять минут все закончилось. Захватчики принялись методично обирать трупы. Дверь на нижнюю палубу просто вышибли.

Эндирион ни жив, ни мертв прятался в дальнем углу капитанской каюты, где его и нашли.

- Ну надо же! Крысеныш! Будешь нашим новым юнгой. – заявил капитан и, вытащив мальчика за шиворот, поволок с яхты. Принца с рук на руки закинули на большой корабль.

С болью и ужасом он наблюдал, как тонет «Маленький принц».

2

В первый день его просто не замечали: бросили в трюм и будто бы совсем забыли про мальчишку. Эндириона это какое-то время устраивало, но потом голод дал о себе знать. От страха он боялся пошевелиться, что уж говорить о том, чтобы вылезти из подобия укрытия. Но спустя некоторое время его безжалостно вытищили из завала мешков с припасами.

- Капитан, я привел мальчишку – сообщил здоровенный детина с бритой головой и густой бородой, ставя мальчика перед грозным хозяином корабля.

Капитан критически осмотрел ребенка с ног до головы. Эндмар дрожал как лист, его зубы отбивали чечетку, а глаза были красными от слез, но он стоял, упрямо вздернув подбородок, не желая примиряться с обстоятельствами.

- Дикий, непокорный, явно дворянчик.

«Я – принц!» чуть было не выкрикнул Эндирион Маркус Мардери, но вовремя прикусил язык. Сложно было предполагать, как отреагировал бы капитан пиратов на такое заявление.

Но Эндириону было так страшно, что не мог вымолвить не слова.

- У нас нет юнги, капитан – напомнил ему старпом. – А этот мог бы подойти.

Капитан достал нож, торчащий из голенища сапога и помахал им перед носом мальчика.

- Ты будешь делать все что тебе прикажут. Если, конечно, хочешь жить. Но я не настаиваю. Акулы всегда голодные.

На корм акулам ему не хотелось. Быть рядом с этими страшными людьми тоже. Но другого выбора не было. Когда-то Эндирион, читая книги о мореплавании, мечтал быть юнгой на каком-нибудь большом корабле, теперь его мечта осуществилась, но весьма своеобразно. Имени он своего так и не назвал, а когда все-таки спросили, представился просто Мар.

Ему поручали все то, что могли бы поручить юнге, и гоняли по всему кораблю, то с одним то с другим. Капитан был неплохим магом воздуха и умел читать ауры. Он увидел в мальчике водного мага и был уверен, что одно только его присутствие будет благом для его корабля и команды. Вода стихия непокорная, но отзывчивая, и всегда поддерживает своих магов. Капитан Отто это знал.

Глава 6 "Осьминог"

1

Мальчик же впервые оказался мало того, что в толпе незнакомых и враждебно настроенных людей, так еще и в открытом море. Океан манил его и завораживал и, когда никто не кричал на него и не гнал с поручением, он стоял на палубе и смотрел в синие морские глубины. Его быстро возвращали в реальность болезненным тычком, сопровождающимся потоком ругательств. Иногда капитан «Осьминога» сам снисходил до хлесткой затрещины, после чего Мар вообще боялся появляться на палубе.

Бывало на него накатывало такое отчаяние, что хотелось утопиться, но море не принимало его. Волны нежно подхватывали спрыгнувшего парнишку и держали на плаву. В такие моменты вся команда корабля начинала над ним безудержно ржать, уж очень было им смешно наблюдать как маг воды пытается утопиться. Вытащенного из воды Мара обычно пороли и бросали в трюм или на несколько дней оставляли без еды.

После нескольких месяцев плавания «Осьминог» двинулся в сторону порта. На Аталейне, да и вдоль континента, полно укромных бухточек, где пираты организовывали стоянки. Излюбленным местом всех свободных мореплавателей был остров Тандр. Ни одно из государств не заявило на него прав, и искатели удачи всех стран стекались сюда.

Когда корабль входил в порт, Мар мечтал, что ему удастся сойти с корабля, а дальше убежать от своих пленителей. Но, то ли предполагая намерения мальчишки, то ли просто, чтобы особо не возиться, его заперли в трюме, предварительно заковав.

Эндирион лежал в темном помещении и плакал о своей горькой судьбе прислушиваясь к звукам моря. Первыми пришли воспоминания.

"-Ваше высочество, вы куда?

-Гулять!

- Не убегайте далеко, мой принц! – кричал гувернёр еле поспевая бежать за юрким Эндирионом.

- Густав, давай, догоняй! – подбадривал его наследник.

- Ваше ввысочество… - несчастный учитель уже еле дышал.

- Ну ладно... – принц остановился.

Густав, кряхтя и отдуваясь после бега, подошел к нему. Когда ему удалось выровнять дыхание он грозно посмотрел на наследника.

- Воспитанные принцы не бегают! – нравоучительно изрек гувернер.

- А невоспитанные? – задал провокационный вопрос мальчик.

Густав растерялся не зная, что на это ответить.

- А невоспитанные, остаются дома и без сладкого. – донесся голос ее величества.

Королева Лейла, неспешно, как пристало правительнице, шла по тропинке в окружении фрейлин. Завидев принца, женщины заулыбались. Какой же он милый! Наш маленький принц!

Эндирион считал себя уже достаточно взрослым, ему перестали нравиться сюсюканья придворных женщин. Он нахмурился и сделал шаг назад, намереваясь опять сбежать.

- Ваше высочество! – одернула его королева, заметив попытку к бегству.

- Ваше величество, - мальчик остановился, покорно поклонился матери. Гувернёр замер истуканом в поклоне перед леди Лейлой.

- Сын мой, у вас же сейчас время занятий. – королева хорошо знала расписание своего сына. Как и его непоседливость.

- Мы с Густавом, решили провести разминку. – быстро нашелся принц, широко улыбаясь.

- Ооо, тем не менее другие занятия тоже важны, сын мой. Вы будущий правитель этой страны, и вам полагается многое изучить, чтоб достойно принять корону.

- Ну мама! – застонал ребенок. В десять лет ему хотелось играть с друзьями. Но по определенным причинам у него их не было, как и свободного времени.

- Не пререкайтесь со мной, принц. В вашем возрасте я была серьезней и ответственней, а вы совсем распустились! – негодовала королева. – Густав. Возвращайтесь к занятиям.

- Повинуюсь моей королеве. – гувернер склонился в поклоне и, вцепившись в руку принца, повел его во дворец.

Толи воспоминание, толи сон были настолько прекрасным, что не хотелось возвращаться, но громкий голос или другой резкий звук вырвали Мара из объятий памяти. Он долго плакал, спрятав лицо в рукавах, но прислушиваясь к звуку волн.

Океан Онаэк жил своей жизнью. Свободной, дерзкой, непокорной. И говорил с принцем волнами.

Волны хлестали о борт, и юный маг слышал их шепот.

- Выйди к нам, поиграем! – звали веселые волны.

- Приди, - звала морская глубина.

Здесь у берегов Тандра находилось одна из самых глубоких морских впадин, из недр которой шел Зов. Эндирион погромыхал цепями, пытаясь отогнать наваждение, но оно не отступало.

- Я не могу прийти – грустно отвечал он морю.

- Приди! – оно почти приказывало – Приди и познай себя!

Он свернулся калачиком и заткнул уши. Но голос жил в его голове и продолжал петь свою призывную песню. Раньше, когда этот голос был скорее шепотом, ему казалось, что кто-то на корабле над ним издевается. Когда же он попытался это выяснить, его побили, и объявили сумасшедшим. Так Мар понял, что члены команды здесь ни при чем, это Онаэк. Воды мирового океана как единый огромный сверхразум влекли его и сводили с ума.

«Осьминог» простоял в бухте Тандра несколько дней, крайне изматывающих для юного мага.

2

Время шло Мар постепенно осваивался, но он так и не смог по-настоящему стать членом команды. Смирившись со своим рабским положением, он не спорил и не роптал и лишь бесконечный простор морской глади примерял его. Магия крепла в нем и набирала силу, но мальчик боялся ее применять. Не потому, что ему было страшно ненароком кого-нибудь убить, а потому, что был уверен в том, что корабль под ним просто развалится. Морские пучины его не пугали, но пугала неизвестность. Оказаться одним посреди океана и не знать куда плыть, вот каким был главный его страх. Он совершенно не ориентировался в пространстве. А еще пугал Зов.

Капитан иногда вызывал его к себе и, показывая на карту, спрашивал:

- Где мы находимся?

- Я не знаю, - отзывался Мар.

Капитан злился и отправлял его драить палубы. Отто не нужен был ответ - таким образом он просто проверял юнгу.

Мар не мог показать местоположение корабля на карте. Вот если бы на ней изображалась не суша, а рельеф морского дна, он мог бы его показать с феноменальной точностью. Эндирион научился видеть сквозь толщу воды. В самых темных глубинах ему были видны даже маленькие рыбки. Глубоководные обитатели стали для него открытием, и, когда появлялась возможность, он вглядывался в воду, высматривая морских обитателей. Они же, как будто чувствуя его заинтересованный взгляд, сплывались к кораблю и поднимались чуть выше, позволяя себя рассмотреть.

3

- Какая красота! – тихо восхищался он обитателями морских глубин.

- Че сидишь? Пшел отсюда! – рявкнул подошедший матрос. Мар его проигнорировал.

- Пшел, я сказал! Или хочешь повисеть на рее?

- Смотри как бы тебя самого не повесили, – спокойно заметил парень. – И не надо орать, ночь стоит. Хочешь, чтоб от твоих пьяных криков старпом проснулся?