Путь повара. Я стану Легендой!
Мне нужно срочно узнать базовые законы этого мира, раздобыть нормальные штаны и найти сухой ночлег. И предстоящий разговор с местным руководством подходил для достижения этих целей как нельзя лучше. Сначала нужно заложить крепкую базу, твёрдо встать на ноги, а уже потом можно будет совершать кулинарные подвиги и нести радость в массы.
Мы наконец свернули на широкую улицу и подошли к большому дому. Он сильно выделялся на фоне остальных построек. Дом был крепким, двухэтажным, с резным крыльцом и светящимися окнами. Из кирпичной трубы поднимался ароматный дым.
– Ну вот мы и пришли, – сказал Корг, останавливаясь и указывая пальцем на дверь. – Это дом нашего старосты Горма. Он мужик строгий, не любит шуток, но зато справедливый. Главное, не зли его прямо с порога, веди себя почтительно и говори по делу.
– Спасибо за совет, Корг, – я благодарно кивнул полуорку, оценивая его помощь. – И отдельное тебе спасибо за ту забавную игру с желудями, это немного разрядило обстановку.
Полуорк невнятно хмыкнул себе под нос, развернулся и неуклюже зашагал обратно в сторону ворот, постепенно растворяясь в темноте.
* * *Я смело переступил порог, путаясь в складках скатерти, и оказался внутри дома. Мой нос тут же уловил горечь пережаренного лука. В центре комнаты стоял стол, уставленный посудой из глины, а за столом меня поджидало местное начальство. Троица внимательно изучала моего нелепого персонажа, пока я стоял завёрнутый в драконью ткань наподобие патриция.
Знаете, когда заявляешься на переговоры в таком виде, трудно рассчитывать на серьёзное отношение. Вы бы наверняка провалились сквозь землю от стыда или начали неловко оправдываться. Но я за свою жизнь усвоил одно правило. Если ты выглядишь нелепо, веди себя так, словно диктуешь моду. Я старался держать спину ровно и не подавать виду.
За столом сидели трое. В центре восседал мужик с бородой. По габаритам он походил на гнома, но с человеческими пропорциями лица. Слева от него расположилась гора мышц с рогами. Минотавр медленно жевал соломинку и смотрел в пустоту, словно познал дзен. Справа сидела эльфийка. От неё пахло розмарином и тимьяном, словно она только что вышла из лавки специй.
Разношёрстная компания уставилась на меня в полной тишине. Полугном смерил меня взглядом, громко хмыкнул, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– И кто же это к нам пожаловал на ночь глядя? – бесцеремонно спросил он, лениво растягивая слова. – Дух банного листа? Или экспонат из цирка?
Я даже бровью не повёл на этот выпад. На кухне ресторана во время запары мне приходилось выслушивать вещи похуже, причём от людей с острыми ножами в руках. Я сохранял хладнокровие и контролировал каждый мускул на лице. Пыросто стоял и ждал, пока он закончит веселиться, сохраняя выдержку и уверенность.
– Я Лекс, заблудившийся путник, которому позарез нужна одежда и ночлег, – спокойно ответил я, глядя ему в глаза.
Староста ухмыльнулся ещё шире, обнажив ряд зубов. Он кивнул в угол комнаты.
– Меня зовут Горм, – кивнул полугном, а затем представил своих товарищей: – Это Рун и Эйлиф. Будь вежлив, и мы, возможно, подружимся.
– Рад знакомству. Уверен, мы подружимся.
– Как знать… Так говоришь, одежда тебе нужна? Вон там валяются обноски после пугала, можешь забрать их себе бесплатно. Дам тебе объедки с нашего стола и пущу переночевать в амбар к мышам. Но за это ты всё отработаешь в поле. А для начала… – он чуть подался вперёд и прищурился, – не лги нам, а признайся, что ты очередной засланец из другого мира.
Я не показал удивления его проницательности. Моё лицо оставалось маской спокойствия. Эмоции отсутствовали, работал только холодный расчёт. Если этот бородач пытается вывести меня из равновесия, то он выбрал не того парня для своих игр.
Видя мою реакцию, полугном в том же издевательском тоне продолжил монолог.
– Мы тут прекрасно осведомлены о таких засланцах. Вы частенько появляетесь в наших краях. Падаете как снег на голову из ниоткуда, строите из себя непобедимых героев, а потом быстро попадаете в неприятности. Вы же совершенно ничего не смыслите в правилах этого мира. Гибнете от первой колючки в лесу или от клыков кабана. Думаете, что всё вокруг это сказка, а потом плачете.
Я не стал оправдываться перед ним или пытаться доказать свою крутизну. Я не поддался на его давление. Вместо этого я перевёл цепкий взгляд на их стол и оценил плачевную гастрономическую ситуацию. Я увидел перед ними тарелки с похлёбкой, в которой плавали куски чего-то переваренного. Рядом на доске лежало сгоревшее мясо. Запах от этой трапезы стоял такой, что мне захотелось немедленно проветрить помещение. Повар внутри меня просто рыдал кровавыми слезами, глядя на это надругательство над продуктами. Как можно было взять кусок мяса и превратить его в уголь? Это преступление против кулинарии. Я был готов вызвать их на кулинарную дуэль прямо здесь и сейчас, вооружившись одной поварёшкой.
Препятствие превратилось в возможность проявить себя и перехватить инициативу.
– Знаете, староста, – я сделал шаг вперёд. – Я готов приготовить для вас нечто съедобное. Нечто вкусное, а не эти угли, которыми вы тут давитесь. Но только в том случае, если вы не пожадничаете и поделитесь со мной свежими припасами.
Эта фраза прозвучала громко, эхом отразившись от стен. Она моментально поставила старосту в тупик. Полугном не желал выглядеть скупцом в глазах минотавра и эльфийки. Минотавр с интересом поднял уши, перестав жевать соломинку. Эльфийка перевела задумчивый взгляд с меня на растерянного бородача.
Я не дал ему времени на раздумья и сразу выдвинул встречные условия. Мой голос звучал твёрдо и без капли сомнения.
– Взамен за мой кулинарный шедевр я требую одежду по моему размеру, а не лохмотья из угла. Также мне нужна правдивая информация о вашем мире, чтобы не сгинуть от первой колючки. И кровать в этом доме, а не место в амбаре рядом с крысами.
Я держал ситуацию под контролем. Возникшие проблемы меня совершенно не пугали, а наоборот, заводили. В глубине души я искренне радовался возможности доказать своё превосходство и выйти из противостояния победителем. Моя гордость повара требовала активных действий. Эти местные жители просто обязаны узнать вкус настоящей еды.
Полугном заметно побагровел. Он был задет за живое, но при этом заинтригован моей наглостью. Староста хлопнул ладонью по столешнице, засмеялся на весь дом и тяжело поднялся со стула.
– А ты дерзкий малый! – прогремел он. – Хорошо, засланец. Меня зовут Горм, и я принимаю вызов. Посмотрим, чего стоят твои слова на деле. Если твоя еда окажется дрянью, пойдёшь спать к свиньям в хлев и будешь чистить навоз до конца месяца.
Он со снисходительной усмешкой махнул мне рукой, приглашая следовать за ним вглубь комнаты.
– Идём, поварёшка. Покажу тебе наши запасы.
* * *Кухня Горма была открытой и располагалась в углу зала. Он выделил мне немного продуктов, и всё же их должно было хватить. На столах лежали овощи странных форм, куски мяса неизвестного зверя, перевязанные бечёвкой пучки трав с резким запахом. Я начал мысленно перебирать возможные варианты блюд, оценивая время приготовления и совместимость компонентов.
Работа на чужой кухне всегда бодрит и заставляет мозг работать на пределе возможностей. Я быстро поймал знакомый рабочий ритм внутри себя, и накопившаяся усталость как рукой сняло.
Взял в руки округлый клубень. Он имел синеватый оттенок и слегка пульсировал в ладони, словно живое сердце. Внешне он напоминал картофелину, только с синими прожилками под тонкой шкуркой. На ощупь клубень казался тёплым, словно его только что достали из духовки.
Я положил его на доску и занёс свой нож, но в этот момент мой системный навык активировался. Перед глазами в воздухе вспыхнули буквы.
«Внимание! Синий корнеплод крайне нестабилен. Малейшая ошибка в нарезке или неправильный угол среза неминуемо приведёт к взрыву. Взрыв произойдёт не снаружи, а прямо в желудке потребителя. Овощ обладает слабительным эффектом при неправильной термической обработке. Употребление грозит дискомфортом для организма и длительными посиделками в кустах».
Я так и замер с ножом в руке, напоминая статую. Лезвие остановилось в одном миллиметре от пульсирующей кожицы. Холодный пот мгновенно выступил у меня на лбу, скатываясь по вискам и шее.
Отравить местное руководство в первый же день пребывания в деревне явно не входило в мои планы. Это был бы полный провал моей кулинарной карьеры в новом мире. А Горм, Рун и Эйлиф в это время сидели за столом в зале и с предвкушением ждали результата. Если бы я сейчас ошибся хотя бы на градус, моя мирная жизнь закончилась бы, не успев начаться.
Медленно опустил нож на доску, стараясь не делать резких движений. Глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая бешено бьющееся сердце. Кулинария в этом мире оказалась куда опаснее, чем я предполагал. Здесь недостаточно просто вкусно готовить, здесь нужно уметь выживать на собственной кухне. И этот синий клубень стал для меня первым экзаменом на профпригодность в новой реальности.
Глава 4
Знаете, есть одно золотое правило. Если вам когда-нибудь придётся готовить ужин на незнакомой кухне в другом измерении, просто сделайте глубокий вдох и расслабьтесь. Никакой паники и суеты. Лишние эмоции на кухне только мешают процессу и превращают хорошую еду в посредственную стряпню.
Кухня выглядела архаично. Открытый очаг занимал половину стены, а потолок над ним покрывала копоть. Столы казались вырубленными топором из цельных стволов деревьев. Старая утварь висела на железных крюках, но это зрелище меня совершенно не пугало. Неудобный очаг и примитивный инвентарь воспринимались как вызов. Внутри меня просыпался азарт от возможности превзойти обстоятельства и доказать своё мастерство.
За моей спиной раздавался шёпот. Горм недовольно бубнил себе под нос и нервно теребил бороду. Рун тяжело вздыхал, а Эйлиф тихо цокала языком. Эта компания явно сомневалась в моих способностях. Они ждали моего провала, чтобы потом со смехом отправить меня чистить конюшни или заниматься другой работой.
– Эй, парень, ты вообще умеешь держать нож в руках? – проворчал Горм, скрестив руки на груди. – Мы тут не привыкли есть сырую траву или угли.
– Не переживай, староста, – ответил я с улыбкой, поворачиваясь к зрителям. – Твоя кухня останется целой, а желудки будут петь от радости. Дайте мне немного времени.
– Смотри у меня, чужак, – прогудел Рун, выпуская пар из ноздрей. – Если испортишь мясо, я заставлю тебя ковать подковы до конца твоих дней.
Я проигнорировал фоновый шум и с головой погрузился в рабочий процесс. Сперва я применил навык «Так вот оно что…». Взгляд скользнул по продуктам на столе. Магия мгновенно перевела свойства иномирной флоры и фауны на понятный язык. Кусок мяса лесной птицы оказался аналогом филе индейки. Красные плоды с лёгкой кислинкой были созданы для того, чтобы заменить привычные томаты.
В памяти всплыли уроки шеф-повара, который любил повторять одну простую истину. Он говорил, что мясо не терпит суеты, а соус является душой любого блюда. Я мысленно согласился с наставником и приступил к подготовке.
Сначала тщательно промыл филе птицы в миске с водой. Затем насухо обтёр его полотенцем, которое нашёл на полке. Излишняя влага на поверхности мяса мешает жарке, ведь она варит продукт в собственном соку. Я положил мясо на доску и взял местный нож. Его лезвие оказалось тупым. Этим куском железа можно было только оставлять синяки на продуктах, но никак не резать их.
Я мгновенно нашёл решение этой проблемы. Взял каменную ступку с края стола и перевернул её. Пара быстрых движений лезвием о шероховатый край вернули клинку базовую остроту. Громкий металлический скрежет заставил троицу вздрогнуть. Остальные огрехи инструмента компенсировались моей техникой реза. Да, я мог достать нож из мешка, но я ведь должен показать им на что я способен и заработать уважение, а заодно ночлег и нормальную одежду.
Быстро нарезал филе птицы ровными кусочками.
Дальше следовало грамотно подготовить рабочую зону. Я подошёл к очагу и нашёл там сковороду. Угли внутри печи лежали неровно и создавали неправильный температурный режим, а мне была нужна стабильная зона среднего жара. Обычный человек пошёл бы искать кочергу, но у меня имелся козырь в рукаве. Я активировал второй навык «Рука мастера». Затем спокойно протянул руки в пылающее пекло очага и начал перераспределять горящие головёшки. Я брал угли голыми пальцами и раскладывал их ровным слоем под сковородой, совершенно не чувствуя жара.
Процесс приготовления начался без промедлений. Я налил на сковороду масло. Оно пахло дикими семенами, но его консистенция была подходящей. Чтобы проверить температуру, я опустил в масло кончик деревянной лопатки. Как только вокруг дерева начали собираться пузырьки, понял, что момент настал и отправил кусочки мяса на металлическую поверхность.
Помещение наполнилось громким шипением. Это была настоящая музыка для ушей повара. Я начал обжаривать птицу, помешивая её лопаткой, не давая прилипнуть ко дну сковороды. Вскоре мясные кусочки покрылись золотистой корочкой. По кухне поплыл дурманящий аромат жареной дичи.
Я равномерно посыпал жарящуюся птицу ложкой местной муки. Она была сделана из перемолотых кореньев и имела сероватый оттенок. Я обжаривал эту смесь пару минут и постоянно помешивал содержимое сковороды, чтобы мука раскрыла свой ореховый аромат и стала основой для густоты соуса. Всё шло по плану, но тут возникла заминка.
Для создания правильного соуса мне требовалась томатная паста. Естественно, никаких баночек с пастой на полках кухни не водилось. Но смекалка всегда выручает в трудную минуту. Я взял те самые красные плоды со стола. Острым кончиком ножа сделал на их кожице крестообразные надрезы. Затем ошпарил кипятком из котелка. После такой процедуры кожица сошла легко и непринуждённо. Сочная мякоть была нарублена ножом, а затем отправлена в сковороду. Следом туда же полетели сливки из глиняного кувшина.
Я влил немного горячей воды для создания баланса. Затем настал черёд секретных ингредиентов. Я запустил руку в свою «Бездонную сумку» и достал оттуда щепотку соли, немного паприки и чёрный перец. Добавил эти специи в сковороду и вымешал соус до однородности. Цвет блюда получился потрясающим. Томатный оттенок смешался со сливками, создавая приятный кремовый цвет.
Сдвинул сковороду на край очага, где жар от углей был минимальным. Плотно накрыл блюдо крышкой и оставил птицу томиться. Мясо должно было пропитаться соусом, стать мягким и тающим во рту. У меня появилось немного свободного времени, и я решил провести его с пользой.
Взял пучок местных трав, которые напоминали смесь нашей петрушки с зелёным луком, и принялся рубить зелень на доске. Стук ножа по дереву задавал успокаивающий ритм и помогал мне расслабиться. Я чувствовал себя на своём месте. Эта старая кухня внезапно стала моей территорией, а я стал её хозяином. Местные жители всё ещё сидели за столом и молча наблюдали за моими действиями.
Спустя отведённое время (в голове словно таймер щёлкнул) я подошёл к очагу. Взялся за ручку крышки и торжественно поднял её вверх. В этот момент в доме старосты произошло самое настоящее кулинарное чудо. Всю кухню мгновенно накрыло густым и бархатистым ароматом. Запах сливочно-томатной подливки и тушёного мяса быстро заполнил каждый уголок помещения. Этот аромат был настолько уютным и домашним, что у моих зрителей непроизвольно потекли слюни. В наступившей тишине я отчётливо слышал, как минотавр громко сглотнул подступивший ком в горле, а староста шумно втянул воздух носом.
Я обильно посыпал дымящееся рагу свежерубленной зеленью. Яркие зелёные кусочки прекрасно контрастировали с кремовым цветом соуса. Приготовленное блюдо выглядело безупречно, словно с картинки из меню элитного ресторана. Настала пора кормить местное руководство и выигрывать это пари.
Посмотрим, как вы заговорите теперь…
* * *Ночь в Сумеречной Лощине выдалась прохладной, но в доме старосты стояла жара. Причиной тому стал не только пылающий очаг, но и накал страстей вокруг незваного гостя. Пока странный чужак уверенно орудовал у огня, за столом царило напряжённое перешёптывание.
– Вы только посмотрите на этого сумасшедшего, – проворчал Горм, скрестив руки на груди, и кивнул в сторону очага. – Он додумался жарить сухую муку на сковороде, хотя в наших краях никто так не делает. Он переведёт продукт, а мука сейчас стоит дорого.
Минотавр нервно дёрнул ушами, шумно втянув носом воздух, и наклонился ближе к старосте.
– Да и сам он выглядит подозрительно, – прогудел Рун, постукивая пальцами по столешнице. – Заявился ночью, почти голый, замотанный в блестящую тряпку, которая воняет ящерицами, а теперь голыми руками угли в печи тасует. Мой молот мне свидетель, этот парень не в себе, у него напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Вы видели, как он схватил тот пылающий кусок дерева? От такого волдыри бы вскочили мгновенно.
– Но двигается он ловко, – возразила Эйлиф, принюхиваясь к запахам. – Вы заметили, как он наточил тупой нож о ступку? В его движениях есть грация, он знает толк в работе.
Эльфийка подалась вперёд, опираясь локтями о стол, и её глаза следили за каждым шагом повара. Горм не выдержал и попытался встать со стула, чтобы лично отобрать у наглеца утварь, но Эйлиф положила руку ему на плечо.
– Грация не накормит наши желудки, – отрезал Горм, стукнув кулаком по дереву. – Если он сейчас подаст нам горелую кашу или сырое мясо, я лично вышвырну его за ворота в лес, пусть там кормит кабанов. Нам не нужны проблемы с оборванцами, которые переводят припасы.
Однако скепсис старосты улетучился, стоило Лексу снять деревянную крышку с блюда. По комнате разошёлся такой аромат, что все трое замолчали, а разговоры оборвались на полуслове, уступив место тишине, которую нарушало лишь тресканье дров в печи. Желудки присутствующих громко заурчали, напоминая о голоде, ведь запах подливки и тушёного мяса гипнотизировал, заставляя забыть о подозрениях.
Лекс снял сковороду с огня, подцепив её ручку голой рукой, отчего глаза Руна снова полезли на лоб. Повар разложил еду по тарелкам, поливая каждый кусок мяса соусом, подошёл к столу, поставил порции перед гостями и отошёл на шаг назад, скрестив руки на груди.
– Приятного аппетита, господа, – произнёс Лекс, сохраняя на лице маску профессионала.
Жители переглянулись, словно перед ними стоял котелок с зельем, и с опаской взяли ложки в руки. Горм первым зачерпнул соус с мясом, понюхал его в ожидании подвоха и отправил еду в рот, после чего Рун и Эйлиф последовали его примеру.
А затем они замерли, и в комнате повисла пауза, во время которой Лекс мог слышать их дыхание. Глаза полугнома округлились до размеров монет, он перестал жевать и просто смотрел в одну точку на стене, пока минотавр выронил ложку, которая со стуком упала на стол, оставив пятно соуса на досках. Эйлиф ахнула, прикрыв рот ладонью, а на её щеках появился румянец. Они испытали шок, который бывает при столкновении с искусством, ведь сбалансированное мясо пропиталось соусом и таяло во рту, оставляя после себя долгое послевкусие.
– Предки! – выдохнул Горм, зачерпывая вторую порцию, забыв про манеры. – Это пища богов, я за всю жизнь не ел ничего подобного! Как обычная птица могла стать такой нежной, что я могу жевать её одними губами?
Полугном начал работать ложкой, заглатывая куски мяса, словно боялся, что еду отнимут.
– Мои вкусы сейчас сойдут с ума, – промычал Рун, схватив ложку и опустошая тарелку. – Этот соус обволакивает язык, как шёлк! Чужак, ты пищевой волшебник, ведь я чувствую, как по моим венам разливается тепло, а усталость от работы у кузни исчезает.
Минотавр зажмурился от удовольствия, мыча что-то нечленораздельное между порциями, а его хвост забился о ножку стула, выдавая эмоции.
– Вкус глубокий и чистый, – прошептала Эйлиф, закрыв глаза, и съела ещё одну ложечку. – Каждая травинка находится на своём месте. Тот дикий чеснок и лесной розмарин, которые я собирала утром, раскрылись совершенно иначе. Они не перебивают мясо, а подчёркивают его, это не просто еда, это искусство. Я чувствую магию в этом блюде, хотя ты не читал заклинаний над очагом.
Лекс стоял в стороне, прислонившись спиной к стене, и с улыбкой наблюдал за процессом поедания своего шедевра. Он добился своей цели, показав этим людям, что магия бывает разной, и иногда для создания чуда не нужна волшебная палочка, достаточно сковородки, огня и правильного отношения к продуктам.
Горм оторвался от пустой тарелки, вылизав её так чисто, что глину можно было не мыть, и посмотрел на Лекса другим взглядом, в котором больше не было презрения или недоверия.
– Слушай, парень, – произнёс староста, вытирая усы тыльной стороной ладони. – Я беру свои слова обратно, и ты можешь оставаться в нашей деревне столько, сколько сам захочешь. Если ты будешь готовить так каждый день, мы найдём тебе одежду, дом и любые продукты.
* * *Для нормального повара нет лучшей награды на свете, чем вид пустых тарелок. Я стоял у края стола, вытирал руки полотенцем и с удовольствием наблюдал за происходящим. Мой внутренний перфекционист плясал румбу. Я в очередной раз доказал своё мастерство, превратив сомнительные местные продукты во вполне приличный ужин.
Минотавр с таким усердием выскребал остатки соуса куском хлеба, что я всерьёз опасался за сохранность глиняной посуды. Эльфийка, забыв про утончённые манеры, просто облизывала пальцы. А полугном откинулся на спинку стула и громко, сыто рыгнул, поглаживая свой объёмный живот.
Внезапно я заметил странное явление, тусклые ауры моих новых знакомых начали меняться прямо на глазах. Серая пелена застарелой усталости растворялась, уступая место тёплому свечению, а их тела наполнялись давно забытой энергией. Эта первобытная сила проясняла их разум, гнала прочь апатию и лечила души. Глаза старосты хитро заблестели, бледные щёки эльфийки налились румянцем, а понурые плечи минотавра наконец-то расправились с характерным хрустом суставов.
Именно в этот момент прямо перед моим носом всплыло полупрозрачное системное окно. Светящиеся буквы сухо отчеканили результат моих трудов.
«Получен опыт: +0.1 к рангу. Текущее состояние: Стажёр (0.1/100)».
Я мысленно почесал затылок, стараясь не выдать своего разочарования. Десятая часть балла за такой шикарный ужин? Мироздание оказалось удивительно скупым на оценки. Видимо, чтобы получить здесь хотя бы звание младшего повара, мне придётся накормить до отвала целую армию голодных орков. Но начало было положено, а это уже неплохо.
Ошеломлённые и счастливые жители Лощины переглянулись. Они были настолько довольны бесплатной едой, что их языки моментально развязались.
– Ты должен понимать одну важную вещь, Лекс, – сказал Горм, тяжело опираясь локтями на стол. – Наш мир живёт по суровым законам Великого Пути Соперничества. Здесь всё построено на постоянных состязаниях.
– Истинная правда, – прогудел Рун низким басом, откладывая вылизанную до блеска тарелку. – В городах постоянно проводятся турниры мечников, жестокие магические дуэли, битвы гильдий. Даже ремесленники грызут друг другу глотки за лучшие заказы.
– За победы в таких стычках Мироздание выдаёт щедрую энергетическую подпитку, – тихо добавила Эйлиф, поправляя прядь светлых волос. – Победитель получает то, что было на кону и повышает свой статус в обществе. А проигравший… ну, он теряет энергию и начинает чахнуть.
Горм кивнул, подтверждая слова эльфийки, и снова посмотрел на меня.
– Ты честно победил в нашем негласном споре, парень. Ты обещал нас удивить, и ты накормил нас от пуза, вложив в еду свою душу. Поэтому Система наградила тебя подпиткой основных сил, а наши старые кости наполнила живительной силой.
Я внимательно слушал старосту и анализировал полученную информацию. Выходит, кулинарные дуэли здесь выступают не просто как забава для богатеев, а как совершенно официальный способ прокачки. Это меня более чем устраивало. Одно дело бегать с железякой наперевес по грязным лесам, рискуя лишиться головы от лап какого-нибудь мутанта, и совсем другое дело красиво выносить конкурентов на чистой кухне. Моим оружием всегда была идеальная прожарка, а не заточенный клинок.
Староста кряхтя поднялся из-за стола, подошёл к пыльному сундуку в углу комнаты и с натугой откинул тяжёлую крышку. Он долго копался внутри, звеня каким-то хламом, после чего достал стопку чистых вещей. Горм подошёл ко мне и протянул одежду.
– Держи, – сказал он с искренней благодарностью. – Это нормальные повседневные вещи. Простые штаны из плотной ткани, рубаха и крепкие ботинки. Они принадлежали моему племяннику, так что точно подойдут тебе по размеру. Снимай уже свою дурацкую скатерть, глазам больно смотреть на это безобразие. И спасибо тебе, Лекс. Твоя еда дала мне возможность вновь ощутить себя живым существом, а не дряхлой развалиной, ожидающей конца.