Хроники земляной дрожи: цепи кузнеца
Мэйрин споткнулась и рухнула на мраморный пол. Холодный камень полоснул по щеке, заставив вспыхнуть жгучую боль. Что ж, ничего – она выдержит. Она должна!
Мэйрин потянула себя вверх и, о, великие боги! – снова справилась. Снова смогла найти в себе силы подняться. Да кто же она такая? Где та девочка, что совсем недавно скулила в кровати, покрытая слезами? Где тот крохотный клубок боли и отчаяния, который остался от той, у кого ещё был жив отец? Где та, кто…
Нет. Её больше нет. Теперь Мэйрин являлась той, кто борется за жизнь любимого человека, а также за жизнь последнего короля!
Итак, исходя из услышанного в коридоре, Балиан оказался предателем. Эта гнусная тварь столько лет притворялась королевской слугой – ужалила в спину её отца, а теперь намеревалась провернуть то же самое с оставшимися в живых членами королевского рода! Похоже, Мэйрин единственная, кто могла помешать. Осталось только добраться до нужного человека, способного ей помочь.
Коридор полнился людьми. На полном ходу Мэйрин могла углядеть десяток жёлтых людей, а также простых вельмож, прохаживавшихся по дворцовым коридорам Санзида и проводивших время за беседой. На одну такую парочку принцесса едва не налетела. Однако если бы такое всё же произошло, она бы переломала этих двоих, даже не почуяв. С дороги!
Ноги несли её всё дальше – уже вверх по лестнице, уносящей девушку ближе к цели. Шаг, ещё шаг, новый коридор. За ним следовали десятки других. Санзид был громадным местом, и на то, чтобы пронестись такое расстояние, требовалось много времени. У Мэйрин этого времени не было – каждая секунда была на счету.
Что-то липкое попало на глаза, так что девушке приходилось смахивать это рукой. Нечто солёное оказалось на губах. Сердце колотилось в такт шагам, возможно, даже опережая их. Она не имела права сдаться! Она должна успеть, она…
«Кто ты?»
Мэйрин вскрикнула и снова оказалась на полу. Колени полоснуло отрезвляющей болью. Тут же на девушку обрушилась волна усталости, захлестнувшая её с ног до головы. Откуда шёл этот голос? Она чётко слышала слова – и они шли откуда-то… но ведь нет! Мэйрин покрутила головой и не увидела говорящего. В этой части коридора она была совсем одна. Несколько светильников полыхали алым на стенах, разбрасывая пёстрые блики. Голос шёл откуда-то изнутри её головы.
Я схожу с ума. Мэйрин зажмурилась, стараясь отдышаться. Её трясло, желудок в один миг скрутило тугим жгутом. Усталость обрушилась на неё волной, затягивающей в свою пучину всё сильнее. Коридор стал мерцать полумраком, и только завихрение продолжало танцевать по кругу. Так, а быть может… Ну нет. Завихрения не могли говорить.
Она медленно поднялась на ноги и оперлась о стену. Шершавый камень отрезвлял, напоминал о том, что всё это не сон. Шаг за шагом Мэйрин стала приходить в себя, и силы постепенно к ней возвращались. Она двигалась вперёд, стараясь откинуть дурные мысли. Она справится, ибо должна!
У дверей нужного ей человека стояла стража. Два человека, облачённых в сверкающие доспехи, скрестили копья, преграждая ей путь. На головах не было шлемов – золотистые волосы красивых мужчин были разбросаны по плечам. Выразительный взгляд, призванный отпугивать незваных гостей, был устремлён на неё. Одно мгновение – и по их лицам промелькнуло узнавание.
– Мы живём и служим Гарангар! – хором произнесли они. – Наши души принадлежат Гарангар!
Слова, которые заучивали все воины с самого детства. Мэйрин ненавидела их, но не могла перечить законам Санзида.
– Мне нужно увидеть Вадава, – она шагнула вперёд, но копья продолжали преграждать ей путь. – Пропустите немедленно!
Два стража переглянулись. Один что-то тихо прошептал второму, затем глаза снова устремились к ней.
Да, по этим взглядам она поняла: дальше дороги нет. Этим двоим явно было приказано не пропускать посторонних, кто бы это ни был. Она уже видела такие взгляды. И пусть в ней текла королевская кровь, она не была правителем, для которого законы не действовали.
Итак, что же теперь? Она проделала этот путь, чтобы оказаться в ловушке? Она может спасти любимого от неминуемой смерти и предательства, но будет остановлена какими-то там вояками с копьями? Она слабая, да. Но она должна притвориться сильной, ибо борется за правое дело. Она…
«Кто ты? Я не узнаю тебя» – голос сотряс её уши. Она вытаращила глаза и задрожала. Нет, нет!
Голос не принадлежал стражам. Он не принадлежал никому из живых. С ней явно говорили мёртвые. Но почему с ней? Она была слабой, она была маленькой девочкой, потерявшей отца и способной потерять жениха. Она теряла всех всю свою жизнь, и теперь… Нет!
– Мне нужно поговорить с дядей!
Голос дрогнул в самый неподходящий момент. Почти сразу на глазах выступили слёзы, и их пришлось сморгнуть. Как же сильно она устала. Она должна была бороться, но это было таким сложным. Мэйрин просто не могла – нет. Она слаба.
– Простите, госпожа, – произнёс один из стражей. Без сомнения, они не слышали «голос». – Лорд Вадав просил его не беспокоить. Он очень занят.
«Я хочу помочь. Возьми меня». – голос прогремел в её ушах, заставив Мэйрин задрожать. Она зажмурилась, ощущая приступ тошноты. Да, сейчас её вывернет прямо на охранников. Интересно, после такого они её пропустят? Конечно же, нет. Она…
Что-то изменилось. По её телу пронеслась волна жара и пламени. Она выпрямилась во весь рост, в один миг зная, что требуется сказать. Сердце застыло, как ледяная глыба, а сознание очистилось.
– Это приказ твоей королевы! – взревела она и отшатнулась от собственного голоса. Она, что же, могла говорить и так? Звонкий тембр, власть, и, самое главное, сила, которой раньше не было.
Стражи прижались спинами к массивным деревянным дверям и убрали копья. Лица исказились от страха и нерешительности. Они давно не слышали таких приказов и были сбиты с толку. Ничего, перетерпят!
– Слушаемся, – прошептали они и надавили на двери. Те со скрипом стали открываться, и Мэйрин сделала шаг вперёд. Эти двое продолжали переглядываться у неё за спиной. Девушке было всё равно. Сила ушла, оставляя её одну. Принцесса снова стала самой собой.
Комната была громадной – почти такой же величины, как королевские покои. Вадав был приближенным к её отцу, даже ближе, чем ублюдок Балиан. Вадав считался камне-лордом – человеком, ответственным за оборону и охрану мирных граждан. Слуга народа, так его ещё называли. Она знала его как доброго дядюшку, который давал ей, будучи маленькой девочкой, сладости. Они с отцом были старыми знакомыми, и, насколько знала Мэйрин, Вадав был куда ближе к королю, чем думали многие.
Могучего телосложения, Вадав восседал в кожаном кресле и скрестил ногу на ногу. Его взгляд быстро блуждал по какому-то документу, который мужчина сжимал двумя руками. То, как близко находились брови от носа, говорило о не самом лучшем настроении старого человека. Седая голова была заплетена в ряды тонких косичек, каждая из которых была сплетена с крохотным драгоценным камнем. Не многие вельможи и лорды могли позволить себе такие украшения, пусть даже Санзид и был в изобилии от различного рода камней. Одет Вадав был под стать своему статусу – в длинную робу из мраморного шёлка, с отделкой из сотен сплетённых в паутину нитей.
– Я просил никого не пускать ко мне! – не поднимая глаз, прохрипел он. – Стража, вы совсем там очумели? Проклятые боги, откуда я понабрал таких идиотов!
– Дядя, это я, – Мэйрин сделала несколько шагов вперёд, прежде чем Вадав поднял на неё взгляд. – Кое-что произошло!
– Моя девочка! – Вадав отодвинул в сторону документ и поднялся на ноги. Не сказать, что Мэйрин была низкой, но по сравнению с этим великаном она всё ещё оставалась маленькой девочкой. Вадав в два быстрых шага оказался рядом и прижал её к себе. Как он узнал, что она будет рыдать? Мэйрин тут же зажмурилась, и её тело сотряслось от припадка.
– Всё хорошо, ты чего! – шептал он на ухо. – Это из-за папы? Девочка моя, что произошло, то уже не вернуть. Нужно жить дальше. Он бы этого хотел!
Она закачала головой, но не смогла вымолвить ни слова. Как же ей страшно! Она теряла всех. Все люди, которые были ей близки, уходили. Сперва бабушка, затем мама. Теперь отец, и потенциально это произойдёт с её Дэриэлом! А ведь ещё есть Майра – её сестра, которую нужно оберегать. Но ведь Мэйрин слабая, верно? Как она может справиться? Она совсем одна…
«Ты не одна. У тебя есть я». – а ещё она сходила с ума. Мэйрин открыла глаза и отшатнулась от Вадава. Нужно действовать, иначе всё могло стать ещё хуже.
– Я подслушала разговор Балиана, – выпалила она. – Он изменник!
Вадав нахмурил брови и почесал подбородок.
– Эм, это слишком опасное заявление, моя девочка, – произнёс он. – Что ты слышала? Быть может, ты просто неправильно поняла.
– Я всё поняла так! – Мэйрин трясло. – Он приказал убить Дэриэла! А ещё покончить с королём Саната! А ещё потом разобраться с Майрой и…
И её самой. Да, Мэйрин не думала о себе, так как считала себя ответственной за жизни родных людей. Но ведь потенциально этот ублюдок намеревался расправиться и с ней! Как он сказал? Что Гарангары не несут угрозы. Не значит ли это, что от неё избавиться легче лёгкого?
Вадав прошёлся из стороны в сторону. Взгляд его был задумчивым, глаза постоянно поглядывали в сторону стола. Мужчина поправил свои косички.
– Я думаю, тебе показалось, – наконец произнёс он. – Скорее всего, это всё было связано с переутомлением. Герк Балиан – один из самых надежных людей во всём Санзиде. Лично я могу доверить ему собственную жизнь. И если бы того требовала ситуация, доверил бы ему твою жизнь и жизнь принца.
Мэйрин пошатнулась, как от сильного удара. Что она только что услышала? Вадав отказывался верить ей?
– Я слышала, – срывающимся голосом произнесла она, – разговор… Он говорил.
Она видела, что Вадав подбирает слова. Он о чём-то думал, постоянно бросая взгляд на тот документ. Ей даже показалось, что он разрывается между разговором и этой штукой. Там явно было что-то важное, но ведь важнее измены не было ничего!
– Тебе надо отдохнуть, – отрезал он. – В последнее время на твою ношу свалился слишком большой груз ответственности. Ещё и эта коронация. Я думаю, тебе нужно ещё несколько дней, чтобы прийти в себя. – Он снова глянул на свой стол, затем перевёл взгляд мимо неё.
Дверь скрипнула, и кто-то вошёл за её спиной. Гулкие шаги двух сапог по камню. И, судя по звуку, человек замер в дверях, испугавшись присутствующих. Вся дрожа, девушка обернулась и увидела вошедшего. Тёмные походные брюки с десятками золотистых нитей едва ли скрывали сапоги. Рубашка, явно вышедшая из моды, была слегка расстёгнута, и можно было чётко различить волосы на груди этого человека. Мэйрин встретилась глазами с человеком, которого надеялась никогда больше не увидеть в живых. Длинный шрам пересекал нижнюю губу и уходил вверх, едва не задевая глаз. Тёмные волосы на плечах, несколько косичек – точно так же, как у Вадава, сплетены с камнями. Этот взгляд, который вершил судьбы её дома.
– Здравствуй, моя госпожа, – губы Балиана скривились в ухмылке. – Как неожиданно видеть вас в этот поздний час? Признаться, я и сам надеялся не оказаться тут, но дела, знаете ли!
Она подавила крик внутри себя. Слёзы выступили на её лице, но затем они сменились яростью. Что-то внутри треснуло. Перед ней стоял человек, который хотел лишить её всего! Так, может быть, она покончит с ним прямо тут!?
«Я могу это сделать. Мы можем». – Что-то неведомое пошевелилось внутри её души. Сгусток неведомого, но крайне могучего пришёл в движение, обдавая её тело жаром. Эмоции вспыхнули ярко, побуждая Мэйрин к действию.
– Моя девочка, – голос Вадава вернул её в реальность, – я думаю, тебе нужно уйти. Я вызову жёлтых, они проводят тебя до комнат. Нужно выспаться, чтобы…
– Ты ублюдок! – прошипела она, глядя на Балиана. – И я знаю, что ты затеял! Я обещаю, что сделаю всё, чтобы помешать тебе.
Улыбка медленно сползла с его лица. Он что-то промямлил себе под нос, видимо, не понимая, а затем… Их взгляды встретились, и за одно мгновение они поняли друг друга. Тот случай, когда взгляд был важнее любых слов, сильнее любых обвинений. Едва заметно Балиан кивнул головой. Этот жест могла увидеть лишь она. И понять, разумеется, только та, на кого распространялась угроза. Балиан секунду смотрел прямо на девушку, а затем снова стал играть роль.
Его напряжённость улетучилась, Герк рассмеялся и махнул рукой.
– Да, лорд Вадав, – сказал он, ухмыляясь, – кажется, у нашей будущей королевы выдался не лучший день. Что ж, не удивительно, в такое-то время. Я тоже частенько вижу то, чего не существует. Правда, в моём случае сказываются азартные игры и немного выпивки, тут же налицо переутомление.
– Вот и я о том! – с облегчением вздохнул Вадав. – Думаю, всем нам нужно немного передохнуть. Быть может, немного вина?
«Мы за справедливость. Отныне ты не одна». – этот голос рекой лился в её голову, заставляя сознание дрожать. Мэйрин ощущала внутри себя нечто такое, чего никогда не чувствовала. Ей даже показалось, что стоит протянуть руку – и она сможет дотронуться до этого, сможет проникнуть в него и слиться воедино.
Мерцание на стене. Мэйрин успела разглядеть движение. Увидела, как из клубов воздуха собираются и проявляются очертания – всё чётче и чётче, вскоре появились два глаза. Великие боги, два живых глаза! Мэйрин уловила на себе этот взгляд, и, что ещё сильнее её испугало, ощутила этот взгляд внутри себя. Они каким-то образом были связаны. Более того, она узнала взгляд. Она точно знала, кто на неё смотрит. Да, Мэйрин точно сошла с ума.
Ноги подкосились от испуга, и она рухнула на пол. Сильные руки подхватили её, и она увидела Балиана.
– Врача! Срочно! – голос Вадава. Она же могла смотреть перед собой, видя лицо убийцы и предателя.
– Я ненавижу тебя, – прошипела она, – и я сделаю всё, чтобы помешать тебе.
Балиан наклонился к ней, и она ощутила его дыхание. Считанные сантиметры разделяли их в этот момент.
– Знаешь, – одними губами произнёс он в ответ, – в этот миг мы похожи. Я тоже ненавижу тебя. Спи спокойно.
Она ощутила слабость, и её сознание рухнуло в пустоту. Только теперь, даже в этой пустоте, она была не одна.
Глава 9
Глава 9
«Мы не знаем – сколько ты проживёшь. Мы не знаем – когда ты умрёшь. Но пока сила с тобой – сверши путь, лишь потом на покой.»
Кариакатонский цикл. (Четверостишие на 103-й странице. Я упустила его из виду, заметила лишь перед своей смертью.)
Ей снился отец, находящийся в читальном зале при дворе. Мэйрин очень часто бывала в этом месте – в основном, чтобы составить компанию кому-либо.
Мраморные стены, как и всё в Санзиде, были белоснежными и состояли из монолитных плит, соединённых между собой специальным раствором. Потолок – из тонких сплетённых в паутину досок, обработанных каменным составом. Светильники усеивали стены на одинаковом расстоянии друг от друга, чтобы света хватало на каждом участке этого места.
Комната была громадной и полнилась сотнями и тысячами книг. Стеллажи переплетались между собой в причудливую вереницу, и заблудиться между ними было достаточно просто. Мэйрин не могла разобрать, что написано на корешках, да и особо не старалась. Всё равно во сне сложно действовать так, как привык. Её внимание было приковано к отцу.
Корона лежала на специальной подставке в виде трёх сплетённых подушек. Золотая оправа состояла из десятков алмазов и прочих камней. Они поблёскивали на свету, но и близко не так притягивали взгляд, как носитель этого артефакта.
Могучего телосложения, он напоминал гору в своих царских нарядах. Был одет в королевскую рубашку, оголявшую предплечья с выступающими венами, а также в штаны, не скрывавшие лодыжек. Некогда пышная и ухоженная белоснежная борода казалась какой-то блёклой и выцветшей. Собственно, как и глаза великого Мазирэла. Сейчас, в это мгновение, король плохо походил на себя прежнего. Мэйрин помнила этого человека настолько живым, что рядом с ним даже десяток людей становились простыми тенями. Король внушал оптимизм и доверие, а главное – умел одним своим видом показать, что всё будет хорошо.
Сейчас этого не ощущалось. Да, король старался улыбаться, но улыбка выходила наигранной. Мэйрин могла отличить фальшь от правды.
Король сидел в кресле и что-то читал. Казалось, он не замечает Мэйрин, однако то и дело комментировал прочитанное. Да, если вглядеться, в руках король держал карту земель. Мэйрин не могла разобрать, какие края были указаны, но к каждому объекту тянулись стрелки с пояснениями.
– Дочка, – качал он головой, явно в восторге, – представляешь, на южных склонах наших соседей – Заратана – есть дом. Не просто дом, а громадная постройка, способная выдерживать земляную дрожь. И ведь без единого камня! Ты только представь…
– Отец, – Мэйрин попыталась сделать шаг к нему, но ноги подвели. По какой-то причине она не могла двинуться с места. Да, это был сон, и она не вправе играть по своим правилам. В этом месте девушка не принадлежала самой себе. Сон был каким-то странным, хотя бы по той причине, что Мэйрин чётко себя осознавала. Обычно было затруднительно чувствовать себя во снах, но тут… Это, что же, сон наяву?
Мазирэл продолжал крутить карту перед глазами, читая надписи. Он выглядел максимально заинтересованным. Лоб морщился и снова растягивался, превращаясь в лист пергамента. Глаза светились огнём азарта. При этом всё же нечто неправильное и искажённое продолжало преследовать короля. Мэйрин не могла объяснить, что именно, но что-то точно было не так.
– Этот дом называют Туманным домом! – продолжил он. – Говорят, он окутан туманом и дымкой. Его крайне сложно заметить издали, но прославленные первопроходцы – ну и наши соседи, в частности – добираются до него. Это место особенное, оно…
– Отец, – попыталась перебить Мэйрин. Слова утонули под комментариями Мазирэла Гарангара. Он не слушал её, казалось, даже не разбирал её слов.
– Оно особенное, – повторил король и погрозил пальцем в воздухе, словно учитель поучает озорного ученика. – По преданиям, именно там появился первый Файнор. Туманный дом – самая тонкая грань между миром мёртвых и живых. И говорят, что в этом месте можно увидеться с ушедшими и пообщаться. Только там они на время снова могут обрести себя, снова прийти к людям. Там-то и проявляются герои – те, кто жил праведно, совершал подвиги, способны ворваться в мир живых и снова обрести себя, пусть и слегка… изменёнными. Ну и простые ушедшие так же способны проявиться, чтобы…
– Отец! – голос становился настойчивее. – Пожалуйста!
Никакой реакции. Король даже не прервался. Видно было, насколько он заинтригован прочитанным. Палец короля мелькал по карте, сравнивая написанное с рисунком. Он то и дело приближал лицо к карте, то отстранял её в сторону, щурясь. Король никогда не жаловался на зрение, но сейчас складывалось ощущение, что он крайне плохо видит.
– Поразительно! – произнёс он. – Представляешь, там ты снова могла бы повидаться с мамой! Ну и я ещё раз взглянуть в её глубокие глаза… Да, надо обязательно туда добраться! Границы Заратана надёжно охраняются, но есть тропы, чтобы…
– Отец! – Мэйрин перешла на крик. Голос сорвался на верхней ноте, вынудив её пискнуть. Отец продолжал не замечать дочь, но некая рябь промелькнула по его лицу. Он продолжал улыбаться, хоть и теперь его осанка изменилась. Он определённо знал, что она рядом и его слушает. Просто по какой-то причине решил её не замечать.
– Я думаю, что через несколько лет обязательно там побываю. Я должен увидеть это место перед смертью. Тогда бы я многое понял и переосмыслил! Дочка, я думаю, что…
– Нет! – взревела Мэйрин. Слёзы хлынули рекой, и теперь их было не остановить. – Ты умер! Ты уже там, отец! Ты уже в этом Туманном доме!
Его мелькающий палец замер. Рука безвольно зависла над картой, а в глазах проявилась такая глубина, которой не было давно. Мэйрин смогла различить знание и понимание того, что он только что услышал. Король медленно оторвал взгляд от листка бумаги и впервые за это время глянул на дочь. Ох, великие боги! Насколько же король постарел. Мэйрин не могла припомнить, когда видела отца в таком состоянии. Наверное, этого не было наяву, но в это мгновение имело место быть. Впалые щёки с десятками морщин, схожих с трещинами на камне Санзида – королю было давно за пять десятков лет, но при жизни Мазирэла про это было легко забыть. Король повидал такое, от чего кровь стыла в жилах, но только сейчас увиденное оставляло отпечаток на его лице. Волевой лоб покрывали шрамы, служившие напоминанием о походах и совершённых деяниях при жизни.
Король склонил голову набок и поправил седые волосы. Пряди выбивались из кос и падали на плечи.
– Я знаю, дочка, – она услышала его шёпот. – И знаю, почему так вышло. Почему я ушёл. Так должно было случиться, потому что мы родились такими. Все мы – и ты, и я, и твоя сестра. Мы виноваты, ох, как мы виноваты!
– В чём? – Ноги подкосились, и Мэйрин оказалась на полу. Странно, но пол оказался ледяным, словно из него выкачали всё тепло. Камень не должен быть таким холодным, верно?
За пеленой глаз она перестала его видеть, и как бы ни старалась, Мэйрин не могла сморгнуть слёзы. Однако очертания отца она продолжала замечать. Король встал на ноги и сложил руки за спиной.
– Мы виноваты, – продолжил говорить он, – тем, что родились королями. Тем, что через это сдерживаем его взаперти. Он не должен находиться взаперти, дочка. Он должен быть на свободе. Должен!
– Кто? – голос дрогнул. Мэйрин не понимала, о чём говорил отец. – Кто не должен быть? Отец, пожалуйста!
Пелена сошла с глаз, и она увидела печальное лицо отца. Лицо человека, встретившегося с самой смертью и уже успевшего с ней подружиться. Об этом говорили тусклые глаза короля – глаза, в которых не было жизни и тепла, присущего всему живому. Сейчас он напомнил ей жёлтого человека. Да, король говорил, улыбался и мог поддержать беседу, но при этом в нём не было жизни. Словно сама душа находилась теперь в ином месте – там, где не нужны были эмоции.
– И кузнец вырвется на свободу, – прошептал он, – когда Цепи падут. Нет места королевскому роду – герои в мир придут.
Подул ветер, от которого у Мэйрин защипало в глазах. Нечто тёмное обрушилось на них, заставив зажмуриться. Она больше не чувствовала себя в безопасности. Она больше не ощущала рядом отца. Холод пронизывал всё её нутро, и слёзы стали острыми, как иглы.
– Я не понимаю, – взмолилась Мэйрин. – Отец, прошу! Что мне нужно делать? Я всё сделаю, пожалуйста.
Ответа больше не было. Только темнота.
Она всхлипнула и открыла глаза как раз в тот момент, когда на ней зависла фигура. Не сразу, но Мэйрин смогла разглядеть лицо няни Дитрит. Старая женщина выглядела взволнованной не на шутку. Глаза впали, и Мэйрин показалось, что та пережила несколько бессонных ночей. Одета Дитрит была в платье синего цвета с вышитым воротом и рукавами из льняной ткани. Признаться, не самый лучший наряд, но Дитрит не очень любила наряжаться – в частности, не в такое время.
Мэйрин покрутила головой и не сразу, но всё же узнала свою комнату. Светлая, как днём, под несколькими настенными лампами и без единого окна, комната показалась ей какой-то чужой. Чего-то не хватало.
Так, у дальней стены она усмотрела прозрачное завихрение. Нечего было удивляться, что эта штуковина преследует её – за последнее время Мэйрин уже привыкла к этому малышу, который всюду совал свой нос. Завихрение крутилось на месте, и девушка готова была поклясться, что оно с кем-то разговаривает. Это, что же, и вправду его голос?!
– Детка, ты в порядке? – осведомилась няня, сбивая Мэйрин с толку. – Ты проспала почти сутки! Кажется, ты похудела ещё сильнее! Я старалась кормить тебя с ложки, но ты даже в беспамятстве умудрялась оплевать тут всё!
Мэйрин хмыкнула, но ничего не ответила. Сердце продолжало колотиться. Колени всё так же, как и во сне, ощущали холод. Тем не менее что-то изменилось. Она чувствовала это внутри себя. Оно теперь было рядом.
– Я должна идти, – Мэйрин попыталась сесть, но няня тут же пригвоздила её руками к кровати. – Но мне нужно!
– Посмотри на себя! – прохрипела няня, когда она попыталась вывернуться. – Тебя принесли прошлой ночью без сознания. Вадав сказал, что ты едва жива – и ведь это правда! Ты слишком многое потеряла от истощения! Вот, имей в виду, такую грудь, как у меня, тебе не видать! И что скажет принц, когда вернётся? Ох, держу пари, он сильно опечалится!
Вадав. Этот ублюдок был заодно с Балианом! Теперь Мэйрин это понимала и считала себя полной дурой! И ведь это был последний человек, который мог помочь! Ему сейчас подчиняется ровно половина всего королевства, считая временным наместником, пока Мэйрин не вступит в законные права. Но ведь если она продолжит ждать, то может потерять всё! Сколько времени потребуется, чтобы сделать её королевой? А ещё потом сколько времени, чтобы снарядить спасательную экспедицию? Нет, у неё не было времени. Любая минута простоя могла оказаться последней крупицей жизни её принца. Да и она имела возможность спасти короля, если каким-то образом сможет его предупредить об угрозе. Но вот только как?