Во власти безумия

Глава 12.

Глаза, слишком жёлтые, сверкающие. Сидит напротив, ухмыляясь мне в лицо.

Вот же сволочь… Опять провернул свои штучки…

Соскочив с места, да так, что аж стул перевернулся, я трогала своё целёхонькое платье, прикрываясь руками, будто и вправду стояла голой. Вот только платье скрывало мою наготу, да и Демон восседал на своём стуле, на другом конце стола.

Вот урод!

— Низко, демон. Очень низко. Всё, на что ты способен, — лишь создать иллюзию, но даже там ты не всевластен.

— На тебе всё ещё сохранился запах похоти, — втягивая носом воздух, он издал утробное рычание, да такое жуткое, что я невольно сжалась в собственных плечах, замыкая себя в объятиях. — Всё, что я задумал, я уже сделал.

Его улыбка не скрывала довольства… Больной ублюдок.

Сердце ещё не успело успокоиться, бешено вибрируя в груди. Отголоски оргазма по-прежнему блуждали в теле, заставляя коленки дрожать, не говоря о том, насколько было влажно между бёдер, здесь… в реальности.

— Тебе нравится красть души и трахать смертных лишь потому, что среди своих ты полный ноль…

Злость… её отголоски тоже блуждали, переплетаясь с остальными странными чувствами в груди… Что остаётся делать обиженной девушке? Конечно, оскорблять от собственного бессилия.

— Семь грехов, человечка. Я открыл твоей душе семь грехов, и каждому из них ты поддалась. Ты спрашивала, почему ты здесь? Теперь ты это знаешь. Твоя душа слаба. Чревоугодие, зависть, жадность, гнев, лень и мои любимые… гордыня и похоть… Ты поддалась каждому искушению, Амара. Отрекись ты от них, и я немедля отправил бы тебя обратно. Вот только ты не смогла обуздать в себе все семь смертных грехов. Ты достойная душа в моём мире.

С каждым его словом на плечи опадала невыносимая тяжесть, пригвождая к чёрному мрамору. Одно-единственное испытание, и я не смогла пройти его… Неужели я и вправду за грехи свои попала в Ад, и в аду я теперь останусь навеки?

— Откуда мне знать, что ты не управлял моей волей? Ты мог нарочно воссоздать эту иллюзию… Зачем вообще копошиться в моей голове?

— Не имеет значения, сидим мы здесь или в твоей голове. Я могу воссоздать что угодно, окунуть тебя в кошмар или в наслаждения… Мне подвластно многое… кроме одного. Я не могу отнять твою волю. Все твои решения приняты лишь тобой, человек. Так что хватит винить меня в своих грехах.

— Нооо…

— Нет никаких «НО». Отдайся мне, Амара. На любых условиях. Желай что хочешь, и я дам тебе это.

— Ты так и не ответил, что ждёт меня после…

Его глаза вновь вспыхнули огнём, отражая языки пламени в зрачках. Вот что могло меня ждать… Он молчал, но пламя в его глазах говорило само за себя.

— Тебя ждёт то, что и других. Искупление, очищение, забвение. Я дам то, чего ты заслуживаешь.

— Забвение?.. Зная, что после смерти есть жизнь, я не хочу забвения! А если не отдам тебе душу? Что тогда?

— Забвение — лучшее, что я могу тебе предложить. Хочешь гореть в общем котле, пока не настанет Судный день?.. Пока не предстанешь перед Богом загробного мира?.. А когда твоя чаша весов склонится на тёмную сторону… боюсь, ты станешь мечтать лишь о забвении, жалея, что не приняла моё предложение.

— Я не верю тебе… ни одному твоему слову. Это всё твои игры… Чтобы склонить меня к непоправимому. Я не отдам тебе душу! НИКОГДА!

Слово эхом отражалось от стен, блуждая в пространстве… ни… ко… да… да… да… да… да… да… ДА… АД… АД… АД…

Казалось, я схожу с ума от множественных голосов, шепчущих всего две буквы, но со столь однозначным смыслом… Становилось страшно… очень страшно. Что, если демон говорит правду? Что, если я могу попасть в место куда похуже этого?

— Твоё тело на грани смерти. Тебе осталось недолго, и единственный шанс вернуться… согласиться с моим предложением. Я могу исцелить, могу осчастливить, обогатить, возвести на пьедестал, что угодно… Подумай как следует. Но если следующий твой ответ будет таким же… Я отправлю тебя в низший мир ожидать своего часа.

Злость — вот что отражали его глаза, его мимика, его действия. Сжимая кулаки, Демон прожигал взглядом, обещая все адские мучения, перед тем как покинул меня.

Оставил наедине со своими сомнениями, неверием и отрицанием очевидного… Демон изводил меня, даже не прилагая особого усилия. Стоило посеять зерно сомнения в моей голове, и этого стало достаточно для самоистязания.

Как сделать выбор, когда даже не веришь в происходящее, не говоря о том, чтобы выбрать из двух зол наименьшее?

В голове так и всплывали картинки, рассматриваемые мною в интернете. Демон — сущность, способная забрать твою душу взамен на лживое обещание. И стоит тебе дать своё согласие, как он обманет тебя…

Нет… не так…

Демон — существо, занимающее низшее по сравнению с богами положение. Совращает людей ради своей выгоды…

Боги… Если демоны существуют, значит, есть и Боги? Но тогда почему эти же Боги не защищают нас, невинных, от этих же демонов? А может, они и защищают как раз-таки невинных?.. А я тогда кто? Грешница?..

Уткнувшись в собственные ладони, я хотела плакать… рыдать навзрыд, изливая боль через слёзы. Как можно было распутать этот клубок? Найти ответы?

Найти… Ответы…

И тут меня осенило!

Чёрт… чёрт… чёрт… чёрт… Чёрт… Приди!

И вот оно… Маленькие бусинки чёрных глаз сверкнули во мраке, вызывая во мне восторг. Всё же я попробую найти ответы и начну с того, кого непонятно как подчинила себе.

Обходя чёрное существо, я с ужасом осознавала, что ослушалась… и при этом почему-то жутко этому радовалась.

Неужели я, Амара, сумела призвать вот это… А дальше? Не попасться бы на глаза обитателям этого места…

— У тебя есть имя?

Обойдя спереди, я уставилась в чёрные глазки, удивляясь столь странным узорам. Чёрные зрачки рассекали поперёк радужную оболочку.

Удивительно!

— Ви… льнассссс.

То, что передо мной было существо, кого принято здесь называть «Чёрт», было понятно. Но как действовал сам призыв? Токита удивилась тому, как я подчинила его… да и мне самой было интересно узнать это.

— Почему отозвался на мой зов?

Щёлкнув пастью, при этом проклокотав некий звук, существо невообразимым образом развернуло шею, уставившись на меня со спины…

— Зов живой. Я слышу, как бьётся твоё сеееердце. Живаааая. Вкусная…

Живая… Это хорошо… Лишнее подтверждение моему сумасшествию.

Из пасти показался чёрный язык, лизнувший кончик носа. Улыбается своими острыми зубами, едва пощёлкивая маленькой, но весьма опасной пастью. Разворачивая туловище, существо продолжало держать свою голову неподвижно, пока полностью не развернуло своё тельце передом, издавая жуткое цоканье когтей по камню…

Становилось не по себе… особенно когда не знаешь, чего ожидать от этого существа. Но чем чёрт не шутит, когда сам человек призывает его…

— Мне сказали, что вы вредители.

— Для таких, как они… даа… дааа.

— А для таких, как я?

Вставая на задние лапы, как животное, существо встрепенулось, выпрямляя сгорбленную спину. На глазах Чёрт менял свой облик… или это мой разум играл со мной в злые игры? Я продолжала наблюдать за тем, как выпрямилась его спина, как расправились выпирающие ключицы, превращаясь в плечи, как втянулось висячее брюшко, как вытянулась шея. Существо приобрело более человеческий вид, несмотря на шерсть и… и… рога и копыта… Чёрт! Весьма жутковато выглядит. Человек с искажёнными признаками…

— Служу только живым. Готов служить и тебе, Амара.

— Какова цена?

Бесплатный сыр лишь в мышеловке, так? Всё же стоит обсудить на берегу условия…

Подпрыгнув на чёрных копытах, существо подправило волосы на голове, не забывая пригладить свои прямые рожки.

— Цена? Хм… «Коли в лес да по дрова… не забудь и бересту пощипать». Смотря чего ты хочешь.

Козлиные глазки быстро бегали по мне, неустанно моргая.

Хочу выбраться отсюда — первое, что пришло на ум.

Хотя я вряд ли этого хотела в общем представлении. Мне хотелось, конечно, выбраться, вот только если это ад и всё же моё тело в мире живых под аппаратом жизнедеятельности, то, по сути, возвращаться мне было некуда. А вот убедиться в словах Цефея я была не против. Раз уж если заключать сделку с Дьяволом, то хотя бы знать, на что я иду.

— Мне нужны ответы…

— Ну тогда это будет стоить самую малость.

— Ответы, которые я должна увидеть глазами! Я хочу понять лучше это место.

И вновь этот Чёрт подпрыгивает, как игривый козлик, постукивая копытами.

— Немного крови… И я стану твоим личным гидом… путеводителем.

— Крови? Ну начинается… без ужасов никак, да? Мы же в аду… и всё такое.

— Можно и более гуманно. Например, секс. Я весьма буду нежен, и пару капель первой крови станут моими!

Существо вновь улыбнулось, подмигнуло своим ближним глазом. А мне уже хотелось блевать от подобных мыслей.

— Нет!

С ума сошёл этот чёрт? Не пойду я на такое.

— Танец обнажённой? Множество нимф исполняли эти танцы, радуя мой глаз. Порадуй и ты меня, Амара.

— Нет… ещё…

Ужасаясь его предложениям, я всё же надеялась услышать что-то более адекватное.

Потирая свою козлиную бородку, существо обдумывало предложение, расхаживая на полусогнутых ногах.

— Ну хватит упрямиться. Будь тебе ни кровь… ни секс… Ублажи меня иначе, почухай мои рожки. Кажется, в вашем мире это называется «массировать».

И тут мои брови поползли вверх, приподнимая веки. Рожки? Подняв взгляд на две торчащие антенки из головы существа, я представляла, как когда-то в детстве ловила в деревне молочных козликов, расчёсывая жёсткую шёрстку на лбу, между рожек. Вроде ничего в этом нет. Рожки и рожки.

— И это всё? После… ты дашь ответы на все мои вопросы?

— Хитрые вы, люди. Но я хитрее. Вопрос — действие, Амара, — он растянулся в улыбке, насколько это было возможно выпуклой пастью.

Каждый раз чесать ему рожки? Уговорил. Представлю, что он моё домашнее животное.

— Отсюда есть выход?

— Из замка?

— Из ада!

— Лазейки есть… всегда что-то да есть. Мы, черти, знаем вдоль и поперёк эти места, изучили каждый угол. Вот только лазейка есть по ту сторону земель. А туда не так-то просто пробраться.

Значит, всё же сбежать можно. Вот только куда? А если поймают? Цефей говорил, что ад наполнен существами пострашнее, чем он… А что, если догонит он? Сердце колотилось, как сумасшедшее, напрягая грудину.

— А что на той стороне? Рай?

Чёрт издал смешок, напоминающий больше козлиное беканье, нежели смех.

— На той стороне владения Великой подземной госпожи Эрешкигаль. Этими же землями правит Владыка обширного жилища, её супруг Нергал.

— Господи… И что за имена такие? Хрен выговоришь, не говоря о том, чтобы запомнить. Но это что-то новенькое. Такому меня не учили. Муж и Жена, правители ада? А как же Люцифер, Дьявол, Сатана? Они тогда кто?

— Мои самые любимые псевдонимы, — существо приглаживало грудь, прижимая торчащие волоски. — Видал даже свой лик, изображённый на ваших бумажках.

И тут же перед глазами нарисовался плакат, висевший в моей скромной квартирке, — Козёл со звездой на лбу, рогами и крыльями, восседавший в позе лотоса, с поднятой левой рукой, удерживающий указательный и средний пальцы вверх…

— Бафомет…

— Во плоти! Я популярен в вашем мире. Помнится, во времена охоты на ведьм немало женщин заключали сделки со мной, отдавая свои тела. Сааааалем… наворотили же мы тогда делов.

Сущность вновь улыбалась, предаваясь уж очень приятным воспоминаниям… настолько приятным, что даже вздохи выдавали чувства Чёрта. Стало не по себе осознавать то, что мы, люди, действительно знаем лишь самую малость, и эта малость — капля в море. Веками мы поклоняемся богам или существам, происхождения которых даже не понимаем. Вот и с ним так… Дьявол всегда изображался в виде козла… Но кто мог знать, что этот же дух является низшим по иерархии. А что насчёт остальных? Кто они такие?

— А эти… Эшк… как-то там, и её Нервный муж…

— ЭРЕШКИГАЛЬ!

Рявкнул Чёрт, взлохматил шерсть на теле. Кажется, его разозлили мои слова… но мне было плевать.

— Да… да… она самая, какова её роль в этом месте?

— Самая что ни на есть главная! Она Богиня! Он Бог.

Мурашки то и дело роем пробежались по затылку, щекоча мои волосы. Боги… Как же величественно и опасно звучит это слово. Они-то уж точно могли либо спасти, либо уничтожить в прах. Но раз они правят этим местом, то насколько справедливо? Уж слишком мне казалось, что со мной поступили несправедливо, выкрав из мира живых.

Цефей… Чёртов демон!

— Есть и другие боги в этом месте?

— Боги… демоны… прочие существа… Конечно! Их множество, и каждый призван собирать свои души. Вот, например, Ламашту — львиноголовая демоница, призванная насылать болезни и красть детей. Тиамат — демон бездны, утягивает души самых отвратительных представителей вашего мира. Алу — демон без глаз и рта, вселяющийся в людей, пока те спят, чтобы пробить их тела параличом. Эрра — Бог чумы… Намтар — бог судьбы и смерти…

— Цефей?

— Увлекаешься мифологией? — Подскочил в очередной раз, чёрт проскакал вокруг, заглядывая бусинами в мои глаза. — Пора платить. Чеши рожки, ну же… давай! Ни слова не скажу, пока не сделаешь обещанное.

Стараясь удержать отвращение, я протянула руку к небольшим рогам. На ощупь они показались мягкими, я бы даже сказала, бархатными, совсем как в деревне у бабушки. Пробираясь пальцами, я то и дело зарывалась в мягкую шёрстку, прочёсывая дорожки вдоль и поперёк рожек. Казалось, существу так нравился этот массаж, что он почти помуркивал, издавая странное клокотание.

— Что насчёт воли? Демон может её подавить?

— Никогда. Воля человеку дана Богом, Высшим. Для того, чтобы мог человек отделить добро от зла добровольно. Чтобы мог человек выбор сделать сам. Лишь так человек может контролировать своё поведение, не бросать начатое, достигать целей и противостоять искушениям.

— А что насчёт мыслей?! Почему демон проникает в мою голову?

Вопросы то и дело осыпали мой разум, сменяя один вопрос на другой.

— Это временно. Чем дольше человек пребывает в этом мире, тем сильнее его душа укрепляется здесь. В первые часы душа уязвима, вот демоны и проникают в мысли. А если учесть тот факт, что ты жива… Боюсь, твой демон так и продолжит тебя мучить.

Значит, мой демон пользуется моментом? Поэтому торопит меня? Стоит тут закрепиться, и я больше не буду подвластна его внедрению?

— Ты должен мне показать место, где ожидают души Судного часа.

— Хубур… Страшная река в царстве мёртвых. Кстати, Бог Нергал из числа Игигов и величится как «король Хубура». Любимчик у шумеров…

— Шумеров?

Мозг активно пытался вспомнить, где же я могла слышать об этом. Вавилон? Древняя Греция?..

— А ведь из всех цивилизаций шумеры единственные, кто познал присутствие Богов…

— Покажи мне эту реку. И расскажи про этого Нергала…

Под звуки урчания я продолжала гладить этого весьма… милого чёртика, удивляясь его наслаждению.

— Для этого тебе придётся покинуть замок.

Покинуть? Не проблема. Меня здесь ничего не держит. План уже созрел в моей глупой головке… если б я тогда только знала, чем закончится моё путешествие…

— Тогда помоги мне сбежать!

Глава 13.

Как жаль, что глупость не болезненна. Так хоть люди бы понимали, что свернули не на ту дорожку, ошиблись. Но нет, глупость — это выбор, хоть и сделанный неосознанно. Искать приключения на свою задницу в мире, о котором мне ни хрена не известно, — точно, это про меня!

— Запрыыыыгивай. Но есть условие…

Издав свой очередной то ли смешок, то ли козье мление, мой новый друг вновь перевоплощался в четвероногое создание с горбатой спиной, четырьмя лапами и жуткой мордой получеловека-полукозла.

— И что за условие?

Мне бы стоило остановиться… хотя бы удивиться столь странной упорности этого… Вильнюса… вот только мне было не до этого. Глаза вспыхнули интересом и любопытством, хотелось свалить поскорей из этого «Замка», подальше от этого «Цефея».

— Мы в загробном месте, детка… а здесь нет места этому… — Чёрные бусинки сверкнули странным блеском, когда он взглянул на моё чёрное платье.

На что это он намекает, чёртов извращенец?!

— Чего это…?

— Того, что души, обитающие здесь, обнажены… Полностью, перед владыками. Одежду носят лишь Высшие… А они не водятся с такими, как мы… Так что не стоит привлекать лишнего внимания.

Вот же прохвост… И что я должна делать? Вот так просто стянуть одежду, оседлав этого «Жеребца»? Сомнения, они повсюду, в каждом уголке этого проклятого мира. Да уж, одно было понятно… волю никто не отнимает даже в этом месте. Выбирай, Амара…

— На раздумье пять секунд. Сюда идут…

Переминаясь на чёрных лапках, существо то и дело слишком нервно вздрагивало, нагнетая и так тяжёлую обстановку, и выбор… Сейчас или никогда…!

— Как мы покинем этот мрачный зал пыток?

— А вот так… — Щёлкнув пальцем, существо как по волшебству перенесло нас в мою, так сказать, комнату.

Ого… ничего так способности.

Подойдя к окну, взглянув на столь кровавый ландшафт… Я всё никак не могла принять решение, то отказываясь мысленно, то тут же требуя у самой себя согласия!

— А к чёрту… — Пальцы нащупали боковые пуговицы, расстёгивая чёрную материю, спуская к ногам платье.

Стыд… первое чувство, как только тело осталось без одежды. Кровь мгновенно прилила к голове, окрашивая лицо в тот же кровавый цвет, что и за окном, как только Вильнас оглядел меня с ног до головы.

— Не скромничай… — Заурчав, чёрт продолжил: — Я видал обнажённых цариц… королев… Тысячи ведьм призывали меня, подчиняя себе в услуги. Толстые, худые, красивые, страшные, но мне какая разница до их тел… Когда душа… мне нравился вкус их гниющих душ…

Подойдя к ногам, существо тёрлось, как домашняя кошка-переросток, издавая утробные бульканья.

— Ппоррра.

Раздвинув ноги, я оседлала своего «похитителя», до жути боясь того, что намеревался сделать Чёрт, а целью его было окно.

Твою ж… налево…

— Мамочки!!!! — Успела взвизгнуть, перед тем как услышать злостный женский крик, оставшийся позади.

— Вот же дура! Куда ты, идио… ка… Обма… нет… Теб… Вер… сь…

Но рычащий голос Чёрта перебивал крик стоявшей у окна Токиты.

— Рога… держись за них.

И я ухватилась, да так крепко сжала, что стало больно костяшкам. Но пропасть над нами тут же выбила какие-либо мысли. Меня не волновали крики Токиты, не волновало моё обнажённое тело, не волновал даже сам чёрт под моим горячим лоном, меня ошарашил вид того, что открылось моим глазам. Мы пролетали над острыми, как пики, нагорьями, окружавшими так называемый «Замок». Да уж… это вряд ли можно окрестить «Замком». Впервые я смогла разглядеть его масштабы, которые никак не укладывались в голове.