Звездный торговец

Глава 3 Спастись от спасителей

Судя по обшарпанного вида отсеку, я находился на космическом корабле. Ну и, естественно, планетарников – во-первых, до такого состояния довести корабль спейсеры не смогут, а во-вторых, рожи двоих находившихся в отсеке были, можно сказать, классическими для планетарников – красные и заплывшие от постоянных пьянок, у одного и вовсе глаз подбит.

Далее я разглядел их одежду – видавшие виды комбинезоны пустотников, заляпанные маслом, охлаждающей жидкостью и черт знает чем еще. У одного из незнакомцев на поясе висит здоровенный древний мультитул.

М-да…уж слишком характерная у этих двоих внешность и одежда. Даже никогда не сталкиваясь ранее с планетарниками, опираясь исключительно на теоретические знания, полученные в процессе обучения, я легко смог определить, кто передо мной.

Это мусорщики. Ну, или совсем неудачливые пираты. Раз без оружия, то, скорее всего, первое.

– Федорыч! Гляди-ка! Очухался, кажись! – произнес один из парочки, что был пониже и щуплее второго.

– А? Чего? – второй как раз ковырялся в инструментальном ящике и даже не повернулся.

– Я говорю, пацан то очухался.

– Ты это уже в четвертый раз говоришь! Йосик! Бросай пить – это не твое.

– Да в натуре, очухался!

Названный «Федорычем» с тяжелым вздохом захлопнул ящик, повернулся ко мне:

– О!

Удивление было настолько ярко выраженным, будто он увидел не меня, пришедшего в чувство, а радужного единорога, неизвестно как появившегося на этой ржавой скорлупке (в том, что этот корабль груда мусора, я не сомневался – по одному отсеку уже все понятно).

– Ты гляди! Действительно очухался! – наконец произнес «Федорыч» и тут же изменился в лице, выхватил неизвестно откуда маленький лазерник дамской модели и нацелил на меня. – А ну не вздумай рыпаться, а то мигом завалю!

Я был еще слишком слаб, чтобы хоть что-то ответить, а потому просто лежал и глядел на «Федорыча».

Тот, увидев, что я не предпринимаю попыток встать (да вообще ничего не предпринимаю), приободрился, и все еще держа меня на прицеле, бросил товарищу:

– Йосик! Живо за Пшишеком!

– Ага! – Йосик взял с места в карьер и пулей вылетел из отсека.

Мы с «Федорычем» остались наедине…

Некоторое время он опасливо пялился на меня, а затем не выдержал и спросил:

– Ну? Ты кто вообще такой?

– Ы-ы-ы-ы… – я честно попытался ответить, но язык не желал слушаться, челюсть еле двигалась, и вместо членораздельных слов я мог издавать лишь мычание.

– Ясно… – хмыкнул «Федорыч», будто я действительно своим «ы-ы-ы» все ему объяснил.

В отсеке появились еще двое. Первый уже знакомый мне Йосик, а второй худой, длинный мужчина со спесивым выражением, намертво застывшем на лице.

– Пшишек! Давай-ка этого молодчика оформи как положено, – приказал «Федорыч».

Пшишек не удосужился даже поглядеть на Федорыча, молча проследовал по отсеку, достал из шкафа инъектор и подошел ко мне.

Я напрягся, но что я мог сделать? А ничего.

Инъектор тихо зашипел, вбрызгивая мне в вену хрен пойми что.

– Ну, чего тут? – в отсеке появился еще один человек. Этот был одет получше остальных, кожа его была смуглой, был коренаст, а голова была гладко выбрита и отблескивала в свете ламп (в отличие от остальных, у которых были немытые, засаленные патлы).

Мужчина оглядел всех крупными, глубоко посаженными глазами, обрамленными угольно черными ресницами, от чего казалось, будто ему глаза тушью подвели. Ощущение это усугубляли глаза цвета черного кофе, которые глядели пронзительно, требовательно и одновременно оценивающе.

– Нормально все, – Пшишек открыл было рот, но Федорыч его опередил. Парнишка очнулся, но я вовремя заметил и кликнул Пшишека.

– Хорошо, – кивнул новоприбывший, – что-нибудь сказал он?

– Кто? Пшишек? – не понял Федорыч.

– Парнишка этот, кретин! – разозлился черноглазый.

–А…да чего? Ничего он не сказал. Помычал и все.

– Ну и ладно, – кивнул черноглазый, – вряд ли он расскажет что-то, чего мы не знаем. Пшишек! Ты его проверял? Как, здоров?

– Поне должен жити, – кивнул Пшишек, – нема проблему.

– Хорошо, – кивнул черноглазый, – если повезет, за такого мясоловы сотни три кредитов отсыплют. Уже что-то…

Оп-па! Мясоловы? Отсыплют? Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что к чему.

Эти четверо нашли меня и хотят продать. Причем продать «мясоловам» – есть такие уроды, которые ловят людей, суют в капсулы криосна и затем продают корпорациям. Ну а те используют подобных «рабов» на каких-нибудь отдаленных добывающих станциях. А чего? Платить им не надо. Работать будут, пока не подохнут…

Твою ж мать! Вот уж нет! Я не хочу в шахтеры до конца дней!

– Вы…мо-о-оже-е-е за-а-аботать больше! – выдал я.

– Чего? – не понял черноглазый, и удивленно уставился на меня.

– Ты гляди! Заговорил! – удивился Федорыч. – Пшишек! Ты чего ему вколол?

– Стимуляторы, очевишче!

– Какие, на хрен, стимуляторы? – заревел Федырыч. – Его надо было…

– А ну заткнулись! – рявкнул черноглазый, который, как я понял, был тут старшим.

Федорыч замолчал и захлопнул рот на полуслове, а черноглазый повернулся ко мне.

– Что ты там говорил? Заработать больше?

–А! – ответил я, и на всякий случай медленно опустил веки.

Я не блефовал. Осознание, что мне предстоит куковать у черта на рогах, махая кайлом в душном скафандре, заставило быстро придумать идею, в которой нужно было убедить моего визави.

– У тебя есть деньги? – спросил черноглазый.

– Не…

– Ха! Так что тогда… – начал было Федорыч, но черноглазый так на него зыркнул, что тот снова замолчал.

– Пшишек! Сколько надо времени, чтобы он говорить смог? – спросил черноглазый.

– Пулгодины чи годину…

– Час, значит… Ладно. Приду через час, – заявил черноглазый. – Пшишек! Приглядывай за ним. Очухается раньше – позовешь. А все остальные на хрен отсюда!

Йосик мигом вылетел из отсека, следом за ним поплелся и Федорыч, к моему огромному облегчению.

Я облегченно выдохнул.

Кажется, мне удалось заинтересовать этого черноглазого. Главное теперь убедить его сделать так, как я предлагаю…

***

Мне не было скучно. Казавшийся суровым и неразговорчивым Пшишек Пшишшвительский (чье имя я умудрился выговорить с первого раза, чем заслужил его уважение) оказался как раз наоборот, неимоверно болтлив. Он травил мне анекдоты (или, скорее уж, себе), сам над ними ржал, хлопая себя по ляжкам, а я лишь вежливо улыбался, так как с его диким акцентом улавливал смысл лишь одного из нескольких слов.

–Хей, Дем! А цо бы ты зробил, гдебы нагле настомпил конец швята?

Я наморщил лоб, пытаясь перевести это на интерлингву. Что он спрашивает? Что бы я делал, если бы наступил конец света? Вроде так?

– Не знаю, – пожал я плечами, предвкушая, что Пшишек сейчас выдаст очередную шутку, – а ты?

– Полятял бы до этернийцев! – тут же выдал мой собеседник.

– К этернийцам? Почему? – удивился я.

– Бо они там сонзе вшисткем якись сто лят за нами! – ответил Пшишек и принялся ржать, хлопая себя по ногам.

Я вновь нахмурился, переваривая сказанное.

Что-то вроде: «потому что они там отстают от нас лет на сто…».

Я вежливо улыбнулся, но тут дверь в отсек открылась, и на пороге появился все тот же черноглазый.

Пшишек тут же прекратил ржать.

Кивок головы черноглазого, и мой веселый собеседник живо отправился на выход.

Черноглазый сел на его место и уставился на меня.

– Ну? Говорить можешь?

– Да, – кивнул я.

– Тогда выкладывай, что там у тебя…

– Вы можете заработать на мне куда больше, чем если просто сдать мясоловам.

– Это я понял. По существу давай.

– Я – пилот.

– Мы догадались. Фермер вряд ли бы сидел в пилотском кресле истребителя.

– Именно, – кивнул я, – пилоты ведь нужны корпорациям?

– Опытные и со всеми сертификатами. А ты не похож на опытного пилота. И что-то сомневаюсь, что у тебя есть сертификаты.

– Есть, – ответил я, – корабли малого тоннажа, внутрисистемные корабли, корабли малого радиуса действия и специализированные грузовые.

– О как? – удивился черноглазый. – А тягачом умеешь управлять?

– Наверное, – ответил я, – ни разу не пробовал. Но, думаю, сертификат получу легко.

– Чтобы пройти сертификацию, нужно заплатить 500 кредов. Они у тебя есть?

– Нет. Но у вас есть, – ответил я.

– Не понял…

– Смотрите, сертификация стоит 500 кредов. Так?

– Ну?

– Вы даете мне 500 кредов, и я ее прохожу.

– А если нет?

– Прохожу, – уверенно повторил я, – а затем мы пробиваем, какая корпорация больше всего заплатит за наем.

– И? – нахмурился черноглазый. – Ты хочешь, чтобы я тебя трудоустроил?

– Именно! – кивнул я.

– Ха! А ты наглый! – усмехнулся черноглазый. – Твой интерес понятен. Мой резон в чем?

– В том, что при устройстве я запрошу аванс. Подпишу контракт на два года. Как думаете, сколько можно выбить аванса?

– Хм… – а вот тут черноглазый задумался, прикидывая, – ну, тысчонку при самом поганом раскладе можно выбить…

– Ну вот, – кивнул я, – пятьсот вам возвращаю, и вы еще в наваре. Но, думаю, смогу выбить куда больше, чем тысчонку.

– Ага. Ты зайдешь в офис корпоратов, и все, тут мы тебя и видели.

Тут уже я задумался. А действительно, что мешает мне так сделать?

– Вот как мы сделаем, – заявил я, – в залог у вас останется мой скаф и корабль. Отдам деньги – вы мне их вернете.

– Не пойдет, – покачал головой черноглазый, – корабль стоит куда больше.

– Хорошо, – легко согласился я, – только скаф. Но корабль придержите – я у вас его выкуплю.

– Ладно, – согласился мой визави, – но есть встречное предложение.

– Какое?

– Контракт заключаешь не на два года, а на пять!

Ах ты, хитрый жук! Решил рубануть побольше. А мне корячится потом пять лет.

– Это много, – покачал я головой, – два – более чем.

– Тогда нет, – усмехнулся черноглазый, – сдадим тебя мясоловам, и все. Без всяких рисков, вложения и геморроя.

Он с легкой усмешкой откинулся на спинку кресла и выжидающе глядел на меня.

Вот гад! Блефует или нет?

– Ладно, – вздохнул я, – три года…

– Четыре! – выпалил черноглазый. – И это последнее предложение.

– Хорошо, – с тяжким вздохом кивнул я, – четыре года.

– И три четверти аванса – мне, – поспешно добавил он.

– Ну нет! А мне на что жить эти четыре годы? Давайте половину хотя бы…

– Две трети, – подумав, выдал черноглазый, – и больше не торгуюсь.

– Ладно, – проворчал я.

Как же хреново быть в такой ситуации – я загнан в угол, возможности отступить у меня нет, а мой оппонент давит и давит. Ну да что поделать – я и так выжимаю все, что могу.

Черноглазый растянул лицо в улыбке и протянул мне руку.

– Ну вот и договорились. Я, кстати, Абдула Каляк ибн Маляк.

– Дем, – представился я и пожал руку.

– Дем, и все? – удивился Абдула. – Что за дурацкое имя? У человека имя длинное должно быть. А это так, кличка собаки.

– Тогда Демьян, – заново представился я, – а фамилию я еще не заслужил.

– О! У вас нужно добиться второго имени? – в глазах Абдулы проскользнуло уважение. – Это правильно…

***

Жизнь на корабле мусорщиков оказалась не сахар. Меня не стали держать запертым в отсеке, позволили свободно бродить по кораблю, но при этом припахали к работе – приставили к Йосику, и я помогал ему с починкой всякого хлама, либо добытого мусорщиками, либо установленного на корабле.

Работы нам хватало – хлам регулярно ломался, а добытый был в плачевном состоянии.

Йосик был в этой ватажке кем-то вроде техника. Хотя относились к нему как к «подай-принеси, иди на фиг – не мешай». Короче, юнга, несмотря на возраст. Никаких баз знаний у него установлено не было. Я даже подозревал, что у него нет нейросети. Однако он кое-чего кумекал в электронике и, видно, за это его и держали.

Федорыч оказался тем еще козлом. Что-то вроде механика, он занимался исключительно двигательными системами, как корабля мусорщиков, так и трофейными. С ним я контактировал меньше всего, так как он оказался необщительный. А еще, как мне показалось, он почему-то меня невзлюбил. Может, потому, что Абдула приказал меня не трогать, может потому, что Федорыч понял, что я пусть и немного, но разбираюсь в движках, и «возревновал», опасаясь за свое место. Ну да и хрен с ним!

Самый позитивный из всего экипажа – это Пшишек. Он мало болтал с остальными членами команды, но со мной любил перекинуться парой шуток. Пшишек в команде исполнял роль судового врача, а еще заведовал перерабатывающей установкой.

Что касается Абдулы, то он был капитаном этой ватаги и владельцем корабля (да простят меня боги, что эту кучу ржавчины и мусора я посмел назвать кораблем).

От него я держался подальше – хитрый, жадный и бесчестный. Я опасался, что все наши договоренности пойдут прахом, стоит Абдуле только придумать какой-то иной способ от меня выгодно избавиться…

А кстати, по кораблю то я мог шастать без проблем, а вот к отсеку, где находился мой истребитель, мусорщики меня не допускали.

То ли опасались, что я попытаюсь удрать, то ли боялись, что с его помощью смогу вызвать помощь. Как бы там ни было, а все мои попытки добраться до корабля потерпели крах, так что пришлось заниматься тем, что мне говорили.

Как заметил Абдула: «Хочешь жрать – значит, должен поработать». И приходилось… Правда, в качестве награды мне доставалась безвкусная бурда, которую остальные называли громким словом «протеиновая каша». Как по мне – месиво из питательной пасты вперемешку с какими-то полуфабрикатами.

Ну да как-нибудь потерплю. Как заявил Абдула – лететь нам предстояло всего полторы недели. А затем прибудем в систему, где много офисов корпораций, и я смогу наняться к одной из них…

***

Абдула не обманул. Ну, почти. Добираться нам пришлось почти две недели, так как корабль мусорщиков то и дело ломался. То одно сгорит, то другое надо менять…

Тем не менее, мы добрались.

Мусорщики не стали подлетать близко, снимать ангар для своего корабля или платить за посадочную площадку. Бросили звездолет на подлете, вызвали внутрисистемный шаттл и на нем добрались до станции.

Станция была огромной. Даже больше, чем «дом клана».

А уж сколько там было людей…

Никогда не видел таких толп куда-то спешащих людей.

Как оказалось, станция, на которую мы прибыли, была крупным торговым и пассажирским портом. А сама система находилась на перепутье сразу нескольких космических трасс (путей, по которым следуют торговые и грузовые корабли).

– Ну, вперед! – Абдула указал мне на небольшую конторку под вывеской «Базы знаний Саемуши» (сертификация).

МЫ вошли внутрь, и к нам тут же подскочил сотрудник конторы.

– Доброго времени суток. Чем могу помочь?

– Сертификацию надо, – ответил Абдула.

– Какой тип? Профессия?

– Пилот грузовых кораблей, – ответил я.

– Уровень? – уточнил сотрудник.

– Максимально возможный.

– Хорошо. Тогда проведем оценку. С вас шестьсот кредитов. В случае, если сертификация невозможна, то средства не возвращаются.

– Стоп! Как 600? – возмутился Абдула. – Было ведь 500!

– 100 за оценку имеющихся баз знаний и проверку соответствия для сертификации.

– Ну твою же…так и знал, что не все так гладко будет… – заворчал Абдула, но все же оплату внес.

– Благодарю, – проверив, что кредиты поступили, кивнул сотрудник конторы и указал мне на кресло, стоящее рядом с кучей всевозможных девайсов. – Прошу. Присаживайтесь!

Я послушно уселся, дождался, пока хлопочущий надо мной трудяга прицепит все датчики, подключит нейрошунты.

– Ну-с…начнем, – заявил работяга, усаживаясь за рабочий терминал напротив меня.

Может, он и начал, но для меня ровным счетом ничего не происходило…

Я так сидел минут пять, и уже было собрался спросить, все ли в порядке, как вдруг работник вскочил со своего места и бросился отключать от меня оборудование.

– Ну? Чего там? – спросил Абдула, все это время терпеливо сидевший на лавке для посетителей.

– Все в порядке, сертификация пройдена и…

– Какие у него сертификаты?

– Пилот грузового судна. От малого до тягача.

– И тягач тоже сертифицирован? – переспросил Абдула.

– Да, – кивнул сотрудник конторы.

– Отлично, – Абдула растянул лицо в улыбке.

Ну, еще бы. Если бы я получил только сертификат пилота грузовоза, например, грузовоза среднего класса – это одно. А вот на тягаче расценки совершенно иные… Похоже, сегодня Абдула срубит на мене некислые деньжищи…

***

Мы были уже в седьмом или восьмом по счету офису очередной корпорации. Предыдущие покинули, так как там либо аванс не хотели платить, либо готовы были заплатить совершенно мизерный по меркам Абдулы.

Всего-то полторы тысячи. Абдулу это, естественно, не устраивало.

– Сертификация подтверждена, – объявил робот-секретарь, – вы подходите под критерии отбора.

– О! Отлично! Аванс платите? – тут же встрял Абдула.

– На какой срок вы планируете заключить контракт?

Абдула толкнул меня локтем.

– Четыре года, – уныло ответил я.

– Аванс возможен. Какую сумму желаете получить? – поинтересовался секретарь.

– Максимальную, – выдал Абдула, а глаза его загорелись жадностью.

– Максимально возможная сумма составляет три тысячи кредитов, – выдал робот.

Я же еле сдержался, чтобы не выматериться.

– А больше нельзя? – спросил Абдула. – Нам предлагали четыре…