Герои Кериона #7: Темная Виверна

Глава 4

Согласно указаниям, нам нужно было добраться до портового города под названием Алгон и там сесть на корабль Мчащийся. Капитан, уроженец Архипелага, уже ждал нас, но была одна загвоздка. Алгон находится на территории вражеских гильдий, и хоть пограничных постов, через которые нужно будет пробиваться, не было, но добираться надо по возможности быстро и скрытно. И порталы решали только часть проблемы.

Гильдии уже вели полноценную войну за пространственную магию. Каким-то образом они отмечали свою территорию, в которой свои могли открывать порталы без опаски, а чужие рисковали активировать ловушку или как минимум сигнализацию. Понятия не имею, как это работает, но сомневаться не следует. Тем более, подбросить нас к границе территории Рыцарей вызвался Геделид, а он в навыке давно превосходил любого гильдейского мага.

И система проявила себя в действии. Когда Геделид открыл портал, я, Гвен и Гацц прошли из здания ратуши на каменистую пустошь. Немного в стороне уже виднелась дорога, по которой нам предстоит дойти до Алгона. Я было шагнул к ней, но вовремя заметил, что мои спутники не торопятся следом.

Гвен и Гацц застыли в шаге от портала. Буквально в шаге — замерли на середине движения, а их тела засветились слабым бесцветным сиянием. Я ничего подобного не почувствовал, но оно и понятно — эликсир Свободы действий спасал меня от всех эффектов магического контроля.

Маг промахнулся? Почему на нас сработала ловушка? И, самое главное, чем нам это грозит?

Следом за нами из портала выскочил и сам Геделид. Сковывающее заклятье схватило и его, но тут же развеялось дымкой, задержав мага лишь на секунду. В следующую он уже начал колдовать, торопливо выводя пальцами сложные узоры. Последнее слово на магическом языке — и над нами будто раскололся на стеклянные осколки невидимый купол, осыпавшись и растаяв без следа.

— Не успел… — выдохнул маг, руками уже начиная плести новые чары. — Они нашли способ тайно перекапывать границу. Теперь все маяки по новой зачаровывать… Готовься, Реджибард! Гости вот-вот нагрянут!

Новым заклинанием Геделид освободил Гвен и Гацца, и последний тотчас стал невидимым. Гвен попыталась отойти мне за спину, но это оказалось не такой простой задачей, если учесть, что нападение может быть с любой стороны.

И началось. В десятке отдельных вспышек вокруг нас появились люди с одинаковыми гербовыми накидками, моментально бросаясь в атаку. Поначалу я потянулся к Рассекателю, но затем передумал и взялся за Приговор. Не время для полумер!

Миг потемнения, и я вошел в состояние Истинной Сущности. Нападающие были рослыми северянами, явно одного народа со Сколлой, но самого лучника среди них, к счастью, не было. Двое передо мной попытались побороть меня с наскока, но я кольнул одного острием меча и тут же подставил рукоять под блок второго. Два удара — и топор северянина улетает в сторону, а сам он падает на землю.

— Гвен! Сюда! — Крикнул я, указывая на созданную брешь в окружении.

Девушка юркнула из-за моей спины, а я занял ее место — и как раз вовремя. По моему доспеху забарабанил поток ледяных снарядов, настолько плотный, что мне даже пришлось отступить на пару шагов. Мне-то он вреда не доставил, а Гвен бы его не пережила…

Ингдир

Архонт льда

Человек, уровень 50

Здоровье 100%

Вражеский маг тут же отступил за спины товарищей, а место его заклинания занял новый нападающий, прикрываясь большим щитом.

Я огляделся. Ко мне спешили еще двое, другая пара нападала на Геделида, но он вращал каким-то призрачным барьером перед собой и ловил все их удары, и еще один подходил к магу за спину. Я хотел было окрикнуть Геделида, но тут нападающий упал, а на его месте появился Гацц. Значит, там все спокойно, надо лишь добраться до Ингдира…

Я ударил своего оппонента по щиту, чтобы сдвинуть его в сторону, но вопреки моим ожиданиям Приговор не отскочил после удара, а пристал к щиту, стремительно обрастая ледяной коркой. Вырвать его не получалось, а еще пара атакующих уже подошла вплотную. К счастью, силы хватило, чтобы протащить им навстречу Приговор вместе с щитом и с его носителем, и столкнуть всех троих в кучу. Пользуясь сумятицей, я отпустил Приговор и вытащил из-за спины Демонический Охотник, тут же перехватив его и метнув в мага.

Копье летело ровно в грудь Ингдиру, но тот увидел атаку и голой рукой отбил оружие. Хотя нет, не голой — его руки напоминали когтистые лапы монстра и состояли целиком изо льда, но при этом не теряли подвижности. Архонт закончил заклинание, и вокруг него стал подниматься небольшой смерч, постепенно разрастаясь. Отступив от остальных, он стал вливать все больше сил в заклинание, и метель быстро набирала мощность, уже поднимая с земли песок и мелкие камни. Долго, правда, я наблюдать за представлением не смог — пришлось обратить внимание на друзей мага.

Из оружия у меня остался только Рассекатель. Я попытался зарубить хотя бы одного, пока они поднимались, но они довольно грамотно прикрывали друг друга даже в таком невыгодном положении, и успеха я не добился. Сначала они поднялись, а затем рассредоточились и стали теснить меня. При этом слабое звено в этой троице я не находил, все были умелыми, опытными воинами. Щитоносец сбил ледяную корку с щита и отбросил Приговор подальше, и по его лицу я понял, что это был не разовый фокус, и Рассекатель может постичь та же судьба, если я не буду осторожен.

Спасали меня только доспехи. Я мог бы призвать Приговор обратно в руку — после Удела Мертвецов я немного попрактиковался и уже довольно уверенно выполняю этот трюк — но пока что выжидал, чтобы не светить такой козырь. Эту группу-то перебью, но они в реале наверняка отчитаются, и тогда в следующем столкновении у меня будет на один сюрприз меньше.

Со временем я бы нашел к ним подход и сумел перебороть всех троих, но этого времени у меня, похоже, не было — метель, вызванная Ингдиром, набирала силу, и если я ее выдержу, то за своих друзей я не мог быть так уверен. А северян она как будто не беспокоила — они не могли не чувствовать ветер, но совершенно не обращали на него внимание.

Положение спас Гацц. Одним точным ударом в шею Гацц убил одного из нападающих, и это сразу же разрушило сложившуюся динамику боя. Я сориентировался раньше своих оппонентов и не дал им перегруппироваться или даже отреагировать на Гацца. Рассекатель вгрызся в бок одному, а последнего, щитоносца, уже мы окружили и быстро прикончили.

Не тратя времени, я швырнул и Рассекатель в архонта льда, но метель вокруг него была уже настолько сильна, что топор снесло в сторону.

— Не подобраться, — пожаловался Гацц. — Так бы я с него начал…

— Я подберусь, — сказал Геделид. Вокруг него тоже не осталось врагов.

В Ингдира полетел большой огненный сгусток. Подобно пушечному ядру, он прорвался через бурю и взорвался о вражеского мага, но вреда особо не нанес — того уже целиком покрывала ледяная броня, превратив в какое-то угловатое шипастое чудовище. Ингдир, похоже, разозлился, и буря усилилась так, что Гаццу пришлось уцепиться за меня, чтобы его не снесло.

Тогда Геделид совершил несколько быстрых пассов руками, и вокруг Ингдира появилась неправильной формы клетка, состоящая из полупрозрачных граней, похожих на стекло. Буря не утихла, но и Геделид не закончил. Новая капля огня полетела к клетке и беспрепятственно проскользнула сквозь нее… И внутри взорвалась.

Огненный сполох поглотил силуэт архонта льда, но не затих, уперевшись в стенки камеры, а только усилился, превращаясь в миниатюрный огненный шторм. Пламя все свирепело, становилось ярче, гул превратился в яростный рев, а затем в пронзительный свист, и уже через несколько секунд маленькое инферно стало напоминать настоящее солнце.

Когда маг развеял свои заклинания, нас обдало волной жара, но в остальном огненная буря пропала бесследно. Почти такой же участи удостоилась и ее цель — от Ингдира осталась только кучка пепла, равномерно рассеянная по земле.

— А я думал, ты только двери открывать годишься… — Сказал Гацц, оглядывая учиненное нами побоище.

Действительно, неожиданный результат. Выходит, почти половина нападавших пала именно от заклинаний Геделида.

— Я начал изучать боевую магию, — сказал маг в ответ. — В наше неспокойное время это досадная необходимость.

Я оглянулся на Гвен. Девушка отбежала подальше от нас и только сейчас возвращалась. К моему облегчению, с ней все было в порядке.

— Что это вообще было? — Спросил я у Геделида. — Что значит “научились перекапывать границу?”

— Очень просто, друг мой, — начал объяснять он. — Зона влияния определяется небольшими маяками, то есть особым образом зачарованными безделушками. Их закапывают в землю, чтоб простым глазом было не найти. Стоит врагу применить на чужой зоне пространственную магию или потревожить сам маяк, на базе тут же сработает сигнализация.

— И враги, выходит, научились убирать чужие маяки, не активируя эту сигнализацию?

Геделид кивнул.

— Подобрали ключик… Не ожидал. Но ничего, я теперь такое плетение построю, что сам расплести не сумею.

— Это все здорово, — вмешался Гацц, — но что нам теперь-то делать? Может, сразу нас в порт закинешь, раз вся секретность так сходу накрылась?

— Ничего не накрылось, — ответил маг. — Они не знают, кто нарушил их границу и зачем. И пока что не знают исход боя, я закрыл вас всех от прорицания.

— А новый портал снова привлечет их внимание, — сказала Гвен.

— Значит, дальше пешком… Как и планировали, — сделал вывод я.

— Только быстрее, — поправил Геделид. — Рано или поздно вражеское управление узнает, что мы перебили дежурный отряд. Тогда вас начнут искать.

— А ты…

— А я остаюсь, Вопрос с границей нельзя откладывать, а то кто знает, что еще они устроят…

Простившись и пожелав нам удачи, Геделид исчез в очередном портале. Мы остались втроем, именно тем составом, по которому я скучал больше всего.

— Значит, надо спешить? — Намекнула нам Гвен.

Мы было двинулись в путь, но нас тут же остановил Гацц.

— Стойте! Мы что, вот так их и оставим? — Изумленно воскликнул он, обведя руками мертвые тела вокруг. Я уже подумал, что ослышался, но потом гоблин пояснил причину своего волнения. — А трофеи?

***

По самой дороге мы не пошли, вместо этого Гвен повела нас по неглубокому оврагу в полукилометре сбоку. На разговоры мы не отвлекались, вместо этого все силы старались пустить на движение. Гаццу, конечно, с его короткими ногами приходилось сложнее всего — он почти всегда бежал. Я уж думал подхватить его, но гордость гоблина вряд ли пережила бы такое унижение, так что двигались каждый сам.

И в овраг мы спустились, как оказалось, не зря. Совсем скоро Гвен стала замечать одиноких людей то тут, то там, и с натяжкой они сошли бы за случайных путников, если бы не так остервенело прочесывали территорию. До оврага их сеть пока не добралась, но главное слово здесь — пока.

— А может, того?.. — Спросил Гацц. — Пройдусь да перережу их?

Я тут же покачал головой.

— Наверняка за ними следят. Стоит убить кого-то, и тут же появится новый отряд. И наверняка еще сильнее прежнего.

Так что лучшим выходом было просто бежать дальше. Мы двигались по дну оврага, сколько могли, но со временем он становился только глубже, превращаясь в настоящее ущелье, и уходил все больше в сторону от нашей цели, Алгона. Тогда Гвен вывела нас на поверхность, где мы сразу же спрятались на опушке леса. Не знаю, изучила ли она всю местность вокруг заранее, или какая-то способность проводника позволяла ей предвидеть изменения ландшафта, но она безукоризненно вела нас вперед, не только приближая к цели, но и оставляя вне поля зрения вражеских ищеек.

Почти вне поля зрения — один разведчик, оказавшийся ближе других, все же заметил нас до того, как мы скрылись в чаще леса. Конечно, он узнал меня — мои доспехи не только давали почти абсолютную защиту в бою, но и служили первоклассным маяком для всех моих недругов. Мы все равно нырнули за деревья, но о скрытности уже можно было забыть. Разведчик стал громко созывать остальных, и, что хуже, мы заметили рядом с ним большую группу новых людей — как я и опасался, новый дежурный отряд.

— Справимся? — Спросил Гацц, Всем своим видом уже прикидывая, кого зарезать первым.

— Вряд ли, — я отказался. — Даже если этих перебьем, на нас просто кинут еще. Увязнем…

— Тогда бежим, — сделала вывод Гвен и тут же подала нам пример.

Мы углубились в лес, но далеко уйти не смогли. Впереди тоже раздался шум — еще один отряд двигался нам навстречу. Они нашли нас, но точное местоположение еще не вычислили, иначе опять вываливались бы прямо на голову…

— Врассыпную? — Предложил Гацц. — Идей лучше у меня нет, если что.

— У меня тоже, — признался я. — Разве что прорываться…

Гвен что-то тихо прошептала, а затем резко забрала вправо.

— Сюда, — позвала она нас за собой.

— Алгон с другой стороны…

— Быстрее!

Не споря больше, мы побежали, куда указывала Гвен. По пути девушка продолжала произносить заклинания, и я иногда замечал, как с ее рук срываются сгустки тени, прилепляясь к деревьям вокруг. Но вскоре мы вынуждены были остановиться — лес впереди уходил резко вниз, похоже, в тот самый овраг, но в другом месте.

— Бард, снимай доспехи, — сказала Гвен непривычно твердым голосом. — И натягивай чужую гербовую накидку.

Пока я раздевался, Гвен мазнула мне лицо грязью, затем взяла какую-то короткую веревочку и небрежно завязала мои отросшие уже до плеч волосы в хвост. Хорошо, что бороду я сбрил заранее — после Удела Мертвецов, где многие могли запомнить мою внешность, это уже было сильным изменением, а сейчас с помощью Гвен я и вовсе превратился в совсем другого человека. После помощи мне девушка принялась сама переодеваться, вытащив из сумки нашу нехитрую маскировку.

После того боя мы действительно сняли с тел убитых гербовые накидки (те, что не были разрезаны на части или залиты кровью), но не думали, что они понадобятся нам так скоро. Сложновато будет здесь смешаться с толпой…

Однако к тому моменту, что мы переоделись, мое мнение переменилось. В лесу позади нас стало куда более шумно, нас искала, кажется, целая армия. И они были уже совсем близко.