Первый Легендарный Повелитель Зверей. Книга 3
Знания включали в себя не только название, и, когда Карл сосредоточился на навыке, он начал понимать, как его следует использовать. Когда навык активен, а зверь наблюдает за способностью, которой его нужно обучить, а также при наличии соответствующих ресурсов, необходимых для повышения их совместимости, он сможет научить их использовать невероятное разнообразие новых навыков.
Они жили в Академии, так что в любой день можно было наблюдать за множеством всевозможных навыков. Возможно, он даже сможет научить своих питомцев некоторым из тех навыков, что уже знали другие.
Карл возвёл вокруг себя грозовой барьер Тора, чтобы прояснить и сфокусировать свой разум, а также оправиться от напряжения испытаний предыдущих дней и трёх ночёвок на земле. Если бы он мог научить этому Рэй, насколько опаснее она бы стала? Или [Измельчению]. Если бы она смогла выучить эту способность, она бы просто уничтожала всё, на что нападала.
Главный вопрос был в том, будет ли она совместима с какой-либо из этих способностей. Карл не мог представить, чтобы Тор смог использовать Наступательную Адаптацию или Разрыв без серьёзной сонастройки, или чтобы Хоук применил Освежающую Молнию, ведь для полёта ему требовалась тонкая настройка воздушных потоков над крыльями.
Но Рэй, возможно, смогла бы использовать новые атакующие способности, или, может быть, даже туман или навык скрытности, поскольку её окрас естественным образом подстраивался под окружение. Одна лишь мысль о возможностях приводила Карла в восторг, а звери ещё даже не закончили свою дневную тренировку, чтобы он мог что-то попробовать.
Поэтому он провёл некоторое время в медитации, улучшая пространства для зверей, пока не был на лестнице, что дало ему возможность сравнить две тренировочные среды.
Разница была удручающе очевидной. Хотя он и изучил технику улучшения размера и качества пространства во время испытания, его реальная эффективность в этом деле, когда он не участвовал в испытании, была в десять с лишним раз ниже. Ему бы потребовался месяц, чтобы добиться такого же прироста, как за два дня на лестнице для тренировки маны.
Но по сравнению с тем, что было до того, как он изучил и отточил здесь техники, это всё равно было гораздо быстрее. Тот самый месяц, который после лестницы казался бы таким долгим, всё равно равнялся целому семестру или даже больше времени до того, как они получили эту возможность.
Так что нельзя было отрицать, что эта Святая Реликвия была огромным улучшением для всех, кому посчастливилось сюда попасть, и что это изменение принесёт долгосрочную пользу, которая поможет им на протяжении всей жизни.
Когда солнце приблизилось к горизонту, остальные студенты начали уставать от тренировок и готовиться вернуться на ночь. Они уже получили невероятно много от Святой Реликвии, и большинство из них оставались до конца дня просто из принципа.
Поэтому, когда прибыл первый студент, вернувшийся пораньше, он не ожидал увидеть Карла, сидящего у костра, и уж точно не ожидал появления маленькой серебряной коробочки у него в руках.
— Что это? — спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Попробуй открыть. Я из своей получил подарок, — ответил Карл, с нетерпением желая узнать, чем наградят остальных.
Воин нажал на защёлку, и крышка откинулась, после чего маленькая коробочка исчезла, а в его руках появился большой пылающий меч.
— Это… вау.
Карл согласно кивнул. — Весьма поразительно. Правда, я не знаю, что ты будешь делать с мерами безопасности, необходимыми, чтобы повсюду таскать с собой гигантский пылающий меч.
Парень улыбнулся, и меч исчез. — В описании сказано, что он привязан ко мне. Я могу использовать его по желанию и отзывать, когда он не нужен. Это будет очень полезно в будущем — иметь клинок в запасе в случаях, когда ношение оружия запрещено.
— В этом есть смысл. Особенно после того, как ты выпустишься и устроишься на какую-нибудь работу. Если ты будешь где-нибудь в офисе, ты не сможешь всё время держать оружие под рукой, а если получишь экстренный вызов, потребуется немало времени, чтобы дойти до машины или добежать до ближайшей оружейной за ним.
— Плюс, это гигантский пылающий меч. Насколько же это круто? — согласился Карл.
Через несколько минут вернулась ещё одна студентка, одна из магов, и было видно, что она страдает от головной боли. Должно быть, она перенапряглась в спешке, пытаясь добиться прироста до окончания испытания, и ей пришлось уйти раньше.
Она споткнулась о маленькую серебряную коробочку перед собой, как и Карл чуть не споткнулся о свою золотую, и упала на землю, схватившись за голову.
Воин был всего в нескольких шагах и не успел её поймать, но оказался рядом через долю секунды.
— Ты в порядке? Ты споткнулась о награду за испытание. Подними и открой её, когда голова пройдёт, — сказал ей парень, с нетерпением ожидая увидеть, что достанется ей.
Если он получил меч, то маги могли получить заклинание, волшебную палочку или что-то столь же удивительное.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, но она подняла коробочку с любопытным благоговением, словно та могла рассыпаться у неё в руках, но ей просто необходимо было увидеть, что внутри. Коробочка была крошечной и почти помещалась в одной ладони, но когда она её открыла, на её месте появилась большая книга.
Несколько секунд она молчала, вероятно, слушая, как испытание сообщает ей о том, что ей было даровано, а затем взвизгнула и принялась радостно танцевать.
— Я получила книгу заклинаний! Настоящую книгу заклинаний! — ликовала она, отзывая книгу и увлекая воина в весёлый танец.
— Замечательно. То есть ты можешь произносить все эти заклинания, просто глядя в книгу? — спросил он.
— Даже лучше. Я могу просто произносить все эти заклинания, потому что теперь я их знаю. Но если я держу книгу, я получаю бонус к моему магическому урону и скорости восстановления маны, — объяснила она.
Затем начался наплыв студентов, так как с заходом солнца испытание вынудило их всех сойти с лестницы.
[Вы будете изгнаны из этого пространства через двенадцать часов. Испытание завершено.] — объявили кристальные Големы, в то время как все студенты всё ещё с изумлением смотрели на маленькие коробочки в своих руках.
Некоторые выглядели как шкатулки для драгоценностей, другие — как маленькие сундучки с сокровищами, а некоторые, казалось, были плохо завёрнутыми праздничными подарками. «В этом безумии, вероятно, была какая-то система», — предположил Карл.
Затем он заметил цвета. Почти все они были серебряными, но у Даны был такой же маленький золотой сундучок, как и у него, а самые плохо завёрнутые из всех были в бронзовой бумаге.
Возможно, это основывалось на их достижениях здесь, в испытании, так как Карл и Дана изначально были самыми продвинутыми и лучше всего подготовленными, но Карл подозревал, что это как-то связано с их уровнем силы, иначе какой-нибудь выдающийся студент, который был немного медлителен в начале учебного года, скорее всего, тоже получил бы золотую коробку.
Глава 108. Награды
Качество награды также было напрямую связано с качеством упаковки. Не то чтобы какая-то из них была бесполезной или чем-то меньшим, чем бесценное сокровище, но в процессе награждения определенно проявлялась предвзятость.
Предметы из бронзовой оберточной бумаги были в основном безделушками и украшениями, которые помогали с ростом или силой. Но предметы из Серебряной категории были более практичными.
В них в основном входили оружие, книга заклинаний мага и, в одном случае, свиток, который позволял пользователю выбрать один новый боевой навык из заданного списка.
Но Карл получил довольно невероятный новый классовый навык, который позволял ему легко обучать зверей новым умениям, а Дана получила новое комбинированное заклинание атаки и защиты, о котором никто никогда раньше не слышал.
[Барьер Аннулирования] просто рассеивал все, что к нему прикасалось. Неважно, была ли это магическая атака или палка, которой размахивали воины, — при столкновении с барьером оно просто теряло всю энергию и останавливалось.
Атакующее применение заклинания, [Клинок Аннулирования], окружало оружие и с легкостью прорубало все, что они могли найти, даже щиты других магов.
Никто не хотел пробовать с магическим предметом, опасаясь, что он будет развоплощен, но барьер казался намного прочнее обычных, с которыми они тренировались.
Если бы оно досталось ей из книги навыков, она стала бы сказочно богатой, превзойдя самые смелые мечты, но золотой сундук просто научил ее этому навыку так же, как и Карла. Оба навыка были тем, что в Академии назвали бы навыками Третьего Уровня. Не основы, и не продвинутые версии основ, а нечто совершенно новое и на другом уровне силы.
Они были невероятно редки и часто уникальны в мире, и когда-либо их изучал только один представитель Элиты. Но более того, у них была скорость роста, которая масштабировалась пропорционально их преимуществу. Если они были вдвое смертоноснее обычных навыков на Пробужденном Ранге, то они были бы вдвое смертоноснее других заклинаний и на Ранге Вознесения, и на Ранге Командира.
Они были просто превосходны во всех отношениях.
Навык Карла был в основном актуален только для него самого, но в нем не уточнялось, что животные должны быть связаны именно с ним, и это он хотел проверить.
— Друид, прости, я забыл твое имя. У тебя есть связанное животное? — спросил Карл.
— Еще нет. Большинство друидов получают эту способность, но я все еще на третьем уровне, согласно тому, как Друиды видят свое развитие, и у меня этой способности пока нет.
Но мое исцеление стало намного лучше, пока я был здесь, и я научился использовать заклинание исцеления по области, тренируясь на лестнице, — ответил друид.
— Что ты получил из ящика? — спросил Карл.
— Посох. Он исчезает, когда я этого хочу, и его дополнительный магический урон действует даже когда я в диком обличье, — объяснил он.
— А, так ты Друид типа трансформации. Неважно. Я думал попробовать научить духовного зверя какого-нибудь Друида новому трюку, когда мы вернемся, чтобы проверить полученную мной награду, — объяснил Карл.
Это вызвало любопытство у остальных. Карл вернулся первым, так что никто из них не видел, что он получил, и до сих пор он об этом не говорил. Но если это была передаваемая сила, навык, которому он мог обучать других, не было ли это слишком мощно?
Если бы он ушел в армию, он мог бы научить этой силе все свое подразделение, и команда предполагала, что она должна быть Ранга Вознесения, поскольку награды в виде предметов, которые все получили, обычно были на Ранг выше их собственного. Мысль о том, что это может быть навык Третьего Уровня, который будет масштабироваться с его ростом, а не просто более мощный обычный навык, никогда не приходила им в голову.
— У нас есть немного времени до того, как нас выбросит, так что поспите после еды. Мы встанем пораньше, чтобы собрать снаряжение, прежде чем нас вытолкнут, а затем сможем завершить миссию и найти остальные растения, за которыми мы сюда пришли, — решил Карл.
— Постойте, мы все еще выполняем миссию? Даже после того, как мы нашли святую реликвию и получили все эти награды, мы все равно пойдем за растениями? — спросил один из воинов.
— Разве они вам больше не нужны? Разве они не будут на вас действовать теперь, когда вы набрали немного силы? — спросил Карл.
Воин выглядел смущенным, и его друзья утешали его. Технически это больше походило на насмешку, но на что еще нужны друзья?
— Вот видите, мы завершим миссию, а затем убедимся, что наши новые друзья из церкви благополучно доберутся с нами до поезда. Теперь, когда мы нашли Святую Реликвию, дело не только в том, чтобы безопасно доставить их обратно, но и в том, чтобы они должным образом передали своему начальству собранную нами информацию об этом месте, чтобы его защитили и не тревожили до следующего раза, когда оно решит впустить группу, — объяснил Карл.
Студенты-клирики быстро закивали. — Они, скорее всего, захотят, чтобы все это держалось в строжайшем секрете. Вы же знаете, как это бывает со святыми реликвиями. Если мы расскажем о находке, то любой представитель Элиты сможет посмотреть информацию о нашей миссии и найти примерный район, где она находится, чтобы прийти сюда и попытаться использовать ее в своих целях или уничтожить.
Об этом Карл не подумал. Церковь делала добрые дела для бедных, и у них была лучшая исцеляющая магия, но не все были их большими поклонниками, отчасти из-за власти, которой они обладали. Карл нечасто смотрел новости, но всегда находился кто-то, недовольный тем, что сделал кто-то другой.
Это был неоспоримый факт, и Церковь неизбежно оказывалась втянутой в споры, когда их программы вступали в конфликт с чьими-то еще.
Студенты, казалось, все были согласны, и когда Карл достал еще немного мяса кабана Пробужденного Ранга для их последнего ужина здесь, разговор зашел о том, что они могут найти в других местах сбора трав.
К этому моменту они нашли два места, которых не было на карте, Вознесенного Жука, Святую Реликвию и двух клириков-беженцев. Если они продолжат в том же духе, то могут найти затерянный Город Знаний, предположил один из студентов.
Эта мысль была уморительной. Город Знаний был всего лишь легендой из мифологии, и предполагалось, что именно там молодой Мировой Дракон научился силе путешествовать между мирами, чтобы найти новый дом для защиты. Но Мировой Дракон и его потомство были бессмертны, и, учитывая природу легенды, Город Знаний, вероятно, даже не находился на этой планете.
Не то чтобы это останавливало поколения охотников за сокровищами от его поисков.
Последний ужин был обильнее обычного, так как все, кто собирал еду, пожертвовали немного больше для празднования, и они приготовили огромный кувшин пунша из всех пакетиков с энергетическими напитками, которые не использовали.
Планы лечь спать пораньше совершенно вылетели у всех из головы, и когда вечно бдительные Големы предупредили их, что у них остался час до изгнания, все они все еще крепко спали.
— Всем подъем и собираться. Мы же не хотим оставить здесь половину нашего снаряжения, если только вы все не горите желанием делить палатки до конца путешествия, — предупредил их всех Карл.
Это заставило их подняться и зашевелиться. Все парни знали, что девушки не захотят делить с ними палатки, и Карл был прав в том, что они не хотели бы обниматься друг с другом в крошечной палатке с одним спальным мешком.
Завтрак был отложен, но за следующие полчаса они все же упаковали свое снаряжение, хотя и довольно беспорядочно, и большую его часть нужно было переупаковать, прежде чем куда-либо идти.
— Все, закиньте рюкзаки на плечи и убедитесь, что на земле ничего не осталось, никаких следов нашего пребывания, — добавил Карл.
Это заняло еще несколько минут, пока они поправляли свои рюкзаки, чтобы их можно было нормально нести, и снаряжение не вываливалось, но как только они устроились, Карл обратился к Голему.
— Сэр Голем, мы закончили и собрались, не могли бы вы, пожалуйста, отправить нас обратно? — попросил он.
В тот же миг он оказался снаружи, у входа в пещеру, вместе с остальными одиннадцатью членами их команды.
— Так, клирики, возьмите двух воинов и одного из големов в качестве сопровождения и отметьте вход к Святой Реликвии, а потом можем отправляться.
Глава 109. Нет доступа
Клирики вернулись через минуту с обеспокоенным видом.
— Конец туннеля исчез. Всё за первой камерой выглядит как сплошная скала, весь туннель скрыт. Мы отметили это место как вход к Святой Реликвии, но я не уверен, что нам кто-нибудь поверит, если они не увидят кристаллы, — сообщил Карлу клирик.
— Ничего страшного. Когда он снова откроется, не останется сомнений, что он ведёт к Святой Реликвии. Возможно, так даже лучше. Любой, кто наткнётся на это место, будет пытаться открыть портал в стене, в то время как лишь те, кому положено знать, поймут, что туннель появится, когда будет готов, — ответил Карл.
Студенты начали заново укладывать снаряжение, стараясь вернуть его в первоначальное состояние и помогая тем, у кого это не получалось, пока все снова не были готовы двигаться.
Поскольку они провели несколько дней на одном месте, в их рюкзаках снова освободилось немного пространства благодаря съеденным пайкам. Это давало им место для новых ресурсов, которые можно было унести с собой, но они и так уже добыли гораздо больше, чем ожидали, даже если судить только по растениям, собранным отрядом.
Обычно удавалось найти лишь несколько цветков или небольшой клочок мха, а не целые деревья и поля.
Это приводило ко многим спорам в студенческих группах, если у них не была выработана правильная очерёдность сбора ресурсов, вместо того чтобы просто поделить доступное на всех.
— Следующая точка ровно в десяти километрах к востоку отсюда. Я пошлю Хоука на разведку, но готовьтесь к долгому пути, — предупредил Карл группу, когда они отправились в путь.
Десять километров через лес должны были занять у них полдня, но всегда был шанс, что Хоук найдёт что-нибудь по пути.
— Как думаешь, изобилие ресурсов, которые мы нашли, связано с тем, что Святая Реликвия вот-вот должна была открыться? Я имею в виду, она ведь должна излучать много силы, верно? Так что, возможно, именно поэтому в этом районе так много ресурсов, — предположила Дана.
— То есть ты предлагаешь забыть о карте и поискать вокруг пещеры ещё что-нибудь ценное? Все, что вы об этом думаете? Вы не против задержаться здесь на день-другой, на случай, если мы найдём ещё какие-нибудь растения? — спросил Карл.
Они с Даной были лидерами, но именно остальные восемь студентов планировали эту миссию. Ресурсы предназначались в основном для них, и ожидалось, что они будут уровнем ниже, чем то, что требовалось Карлу и Дане.
Большинство лидеров групп по возможности добавляли в поход собственную точку миссии, а если нет — отправлялись просто ради Академических Кредитов и отдыха от обычного расписания тренировок.
Для многих из них это и было самым важным. Возможность выбраться наружу и исследовать мир самостоятельно была куда более расслабляющей, чем сидеть на занятиях, а миссии, которые выбирали первокурсники, редко бывали опасными.
Даже жук Ранга Вознесения, которого искалечила их команда, был исключением. В отчёте по миссии не предполагалось ничего настолько опасного в этой области.
[Хоук, облети окрестности. Если увидишь какие-нибудь магические растения или что-то ещё интересное, дай мне знать, и мы отправимся это исследовать. Даже если оно не кажется слишком полезным, это всё равно ресурс.]
Следующие десять минут Хоук кружил над пещерой, описывая всё более широкие круги, пока не нашёл нечто интересное.
[Здесь блестящие камни. Маги любят блестящие камни.] — сообщил Хоук, словно не совсем понимая, что нужно искать, если это не еда или не ресурс, картинку которого он видел.
[Это хорошо. Я показал тебе все ресурсы из списка, и если есть какие-то, что ты видел на балконе или в книгах по ботанике, о них ты тоже можешь мне сообщить,] — предложил Карл.
Он на мгновение сосредоточился на местоположении Хоука, а затем повернулся в ту сторону.
— Хоук нашёл возможное месторождение магических кристаллов. Мы отправимся туда и посмотрим, что там, — сообщил он остальным.
Дана ухмыльнулась, глядя на других магов. Не прошло и десяти минут, как они покинули пещеру, а уже направлялись за новыми ресурсами.
Путь был недолгим. Все внимательно высматривали новые скрытые магические растения и любые признаки угроз, которые могли явиться на их поиски.
После инцидента с жуком, а затем и со Святой Реликвией, они поняли, что не только их привлекают магические ресурсы этой области. Монстров — тоже, а это означало, что им придётся бороться за то, что они смогут добыть.
Пока они шли, Рэй метнулась в сторону и сорвала с дерева небольшую лиану, чтобы убрать её в своё звериное пространство.
Карл задумался, каковы же у этого пространства ограничения. Лианы, мясо, ветки, листья — всё это можно было туда поместить, но он не мог положить туда свой рюкзак или учебники. Очевидно, проблема была не в том, что они были физическими предметами, так что, должно быть, они просто не являлись ресурсом для питомцев.
Когда они приблизились к отмеченной Хоуком точке, на лицах Клириков появилось странное выражение, а маги пришли в сильное возбуждение, в то время как Воины недоумевали, в чём дело. Затем они перевалили через небольшой хребет и всё увидели.
Там был большой пруд, на дне которого лежали маленькие светящиеся жёлтые камни. Даже Воины теперь, так близко, чувствовали магию, а девушка-клирик выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок.
После ещё одного шага её ноги подкосились, и Карл подхватил её.
Её напарник дрожащей рукой указал на пруд.
— Это Священные Камни Маны, — пробормотал он.
Дана посмотрела на него, а затем недоверчиво уставилась на пруд. В пруду, должно быть, была сотня таких камней, и каждый из них был ресурсом Пробужденного Ранга. Для магов они были тем же, чем Камни Силы для Воинов, только бесконечно более редкими.
Их не измельчали в пыль и не принимали внутрь, поскольку их невозможно было воссоздать без особо могущественного Высшего Жреца. Вместо этого их хранили в медальоне или другом надёжном месте, а владелец черпал их силу во время медитации.
Даже обладание всего одним таким камнем было важным символом статуса среди клириков, до такой степени, что священники носили их поверх своих одеяний, когда посещали важных людей или принимали знать, просто чтобы доказать своё привилегированное положение.
К тому же их, по-видимому, нельзя было украсть. Камни сами решали, кто сможет их использовать, и к ним нельзя было прикоснуться, если они сочтут вас недостойным.
— Все, если это Священные Камни, они не одобрят алчное сердце. Отбросьте все мысли о том, чтобы забрать их все, и выберите один, который вам понравится. Стремитесь именно к нему, и если он позволит вам себя взять, положите его в надёжное место, — сообщил им Карл за мгновение до того, как они ринулись к пруду.
Клирик горячо закивал. — Нельзя допускать в сердце жадность или насилие, иначе они отвергнут вас.
Карл вздрогнул и дёрнулся в сторону, когда Дана ткнула его в руку.
— Можешь опустить священницу, она снова пришла в себя.
Глава 110. Блестящие роки и большие папоротники
Тор выглянул из своего пространства и выскочил в реальность, чтобы пробежаться по полю и поплескаться в пруду.
— Что ж, можно считать, что вода безопасна. Заходите все и постарайтесь, чтобы Тор не слишком сильно вас забрызгал, если не собираетесь раздеваться до купальников, — рассмеялся Карл.
Немного поплескавшись, Тор со вздохом устроился в пруду, оставив над поверхностью лишь свою морду и расслабляясь в прохладной воде.
[Как же приятно чешуе,] — счастливо сообщил он Карлу.
Карл спустился к пруду вслед за остальными, которые искали подходящее для себя место, чтобы выбрать счастливый камень.
Хоук счёл это уморительным, поскольку камни его не интересовали. Как и Рэй, ведь они светились и портили бы всю атмосферу в её пространстве. Как она сможет быть таинственной хищницей во тьме, если будет использовать ночник?
[Ты могла бы выложить ими дорожку по бокам,] — предложил Карл.
[Слишком ярко. Как я тогда усну?] — возразила Рэй.
Карл взглянул на Тора, который уже храпел, расслабившись в пруду, и паучиха рассмеялась.
[Понял.]
Карл решил, что выберет камень после всех остальных. Он не был магом в строгом смысле этого слова, поэтому для него не имело значения, найдёт ли он идеальный или самый могущественный камень — он просто выберет красивый на вид и на этом успокоится.
Поэтому, пока остальные с большим усердием подходили к своему выбору, Карл сосредоточился на создании пруда для отдыха Тора в своём ментальном пространстве. Раз уж Громовому Церро так понравилась вода, было вполне логично подарить ему собственный пруд.
Поиски камней заняли всего полчаса, но затем воины начали раздеваться до рубах и нижнего белья, чтобы искупаться вместе с Тором. В воде была магия, и плавание могло дать им некоторые преимущества, которые они не получили бы, просто стоя у берега.
Большинство магов колебались, поскольку не были так же подтянуты, как воины, но в конце концов они сдались и убежали в кусты, чтобы переодеться в купальники из своих сумок.