Первый Легендарный Повелитель Зверей. Книга 3

Глава 111. Го вокруг

Группа отправилась к следующему перспективному месту, которое обнаружил Хоук и которое оказалось по ту сторону болотистого русла реки. Сама река была мелкой и медленнотекущей, но болото не выглядело приятным местом для переправы, и в нём наверняка обитало как минимум несколько монстров.

[Хоук, далеко ли обходить до более удобного места для переправы?] — спросил Карл, когда Хоук подробно описывал маршрут.

[Далеко, но там есть ещё кое-что хорошее. Это дальше, но вы можете сперва забрать то, а потом вернуться к этому.] — предложил Хоук.

[Хорошо, веди.]

— Новости хорошие и плохие, народ. Переправляться через это болото будет невесело, но Хоук нашёл другое место. Это будет довольно длинный крюк, а потом мы вернёмся за тем, что он нашёл здесь. В ваших списках были ещё какие-нибудь ресурсы, которые вам абсолютно необходимы? Мы можем сделать их приоритетом, — объявил Карл группе.

Воины покачали головами. — Для нас самым важным был мох.

Дана улыбнулась и коснулась Святого Камня, спрятанного в амулете на цепочке у неё на шее.

— Маги нашли нечто гораздо лучшее, чем то, за чем они сюда пришли. Святой Камень может заменить первоначальные ресурсы.

— Отлично. Я заметил, что следующая остановка находится возле железнодорожных путей, так что мы можем забрать то, что там есть, и вернуться в Академию. Нет нужды переусердствовать, когда мы можем просто подать заявку на ещё одну вылазку. Если результаты будут хорошими, нам должны одобрить вторую вылазку в тот же район, а это место достаточно удалённое, так что здесь мало кто пройдёт, пока мы будем ждать одобрения, — предложил Карл.

— Но в следующий раз мы возьмём большие мешки для всей дополнительной добычи. Я уже подумываю использовать свою куртку или дождевик для рюкзака, чтобы увеличить место для хранения, — согласился один из воинов.

Маги были немного более сдержанными. У них не было сверхъестественной силы. Даже если бы они захотели нести больше, их рюкзаки и так были тяжёлыми.

Однако перспектива подать заявку на ещё одну вылазку сразу по возвращении, в составе группы с надлежащими лидерами, была привлекательной. С Карлом и Даной в списке им могли одобрить выход в ближайшие несколько недель для второй миссии, чтобы добыть то, что они не смогли в этот раз, и это дало бы им огромное преимущество перед студентами, которые всё ещё ждали возможности отправиться на полевую экскурсию.

Это была самая трудная часть в организации миссии для Элиты Обычного Ранга. Требовалось сопровождение, а у сопровождающих всегда были дела поважнее. Большинство студентов Пробужденного Ранга искали бы студентов Ранга Вознесения, чтобы те повели их на более опасные миссии, в то время как студенты Ранга Вознесения подавали бы прошения отправиться с преподавателями на их собственные тренировки.

Даже если это не удавалось, существовал вариант миссий, полностью состоящих из студентов Пробужденного Ранга и выше, так что шансы студентов Обычного Ранга найти себе лидера были гораздо ниже, чем количество студентов, желающих отправиться на экскурсию.

Самой частой причиной, по которой кто-то соглашался, было то, что им самим что-то было нужно в этом районе, и они не хотели конкуренции со стороны более сильной группы. А не из-за альтруизма или симпатии к новичкам.

Из-за этого всем младшим студентам приходилось суетиться в поисках старшекурсника в хорошем настроении или того, кому нужно было что-то рядом с тем, что было нужно им. Иногда интересы совпадали, поскольку некоторые ресурсы были полезны почти любому, но в масштабах всего населения Академии такое случалось довольно редко.

Карл шёл по звериной тропе к следующему месту, а Хоук летел над головой, высматривая угрозы.

[Я вижу каких-то мелких тварей, но это не мыши. Пока ничего крупного и ничего сильного.] — сообщил он Карлу.

[Надеюсь, это не ещё одна куча мелких тварей, прячущихся в туннелях?] — спросил Карл, думая о Земляных Мышах и их тактике скрытности.

[Нет, это древесные мелкие твари. Пушистые, вроде как мягкие.] — ответил Хоук, у которого не было для них названия.

Некоторых существ, вроде Земляных Мышей, его генетическая память знала инстинктивно, но эти были ему незнакомы, и хотя они были того же размера, они точно не были мышами.

— Осторожнее. На деревьях монстры, мелкие, возможно, белки, — предупредил Карл остальных.

Обычно усиленные магией версии белок были похожи на Земляных Мышей и не представляли реальной угрозы, поскольку не были особо враждебными. Но то были те, что обитали возле городов и привыкли к людям. С этими, которые, возможно, не видели людей поколениями, всё могло быть иначе. Как обычная домашняя кошка, которая известна как прекрасный питомец, но её одичавшие версии смертельно опасны.

Они подошли к месту, на которое указывал Хоук, и Карл не смог сдержать улыбки. Здесь росло одно-единственное дерево с плодами памяти, усыпанное спелыми плодами, готовыми к сбору.

— Снова хорошие новости, народ. Это дерево с плодами памяти. Я уже видел такое раньше. Их можно использовать лишь несколько раз в жизни, прежде чем они начнут терять эффективность, но они позволяют на короткое время идеально вспомнить всё, что вы знаете.

Насколько я помню, их можно засушить для более длительного хранения, но их следует использовать в течение полугода-года, даже в засушенном и сохранённом виде, — сообщил он группе.

— И какая от этого польза? В смысле, они просто позволяют вспоминать, ну, знаете? — спросил один из воинов.

Друид из их группы с улыбкой стукнул его по затылку. — Идиот. Да, они возвращают воспоминания обо всём, что ты выучил, а потом забыл. Ты хоть знаешь, насколько ценными эти штуки будут на итоговых письменных экзаменах?

Мы, может, и проскочим экзамены первого семестра, но в конце года будут и практические, и письменные. Если хочешь хорошо устроиться на втором курсе, нужно блестяще сдать и то, и другое.

И если у тебя будет один из этих плодов, предусмотрительно засушенный и припрятанный, тебе нужно будет всего лишь неделю зубрить перед тестом, а потом съесть плод, и ты блестяще сдашь письменную часть.

Остальные студенты выглядели так, будто испытывали смесь благоговения и ужаса. Это растение определённо было жульничеством на экзаменах, допингом, но Элиту на такое не проверяли. На самом деле, студентов негласно поощряли принимать то, что помогало им в учёбе и росте.

Или не так уж и негласно, в случае Карла и других студентов, идущих по особому пути подготовки.

Это также заставило других студентов задуматься, не существует ли какой-то тайной системы распределения кусочков этого плода, чтобы помогать студентам, избранным в качестве лучших в классе.

Карл и Дана и так уже были лучшими на первом курсе, и это им было не нужно, но они всё равно его получат. Этого было почти достаточно, чтобы заставить остальных студентов плакать от жизненной несправедливости, которая даёт всё самое лучшее тем, кому и так повезло, но сегодня им выпал шанс воспользоваться этой удачей и получить что-то исключительное для себя.

— По одному на каждого, так как плодов тринадцать. Последний мы оставим здесь для любого счастливчика, который случайно набредёт сюда после нас, — распорядился Карл.

Девушка-клирик рассмеялась. — Представляете? Просто идёшь по лесу и находишь такое, с одним-единственным одиноким плодом, ждущим тебя. Это покажется чудом, и они никогда не узнают, что мы были здесь и забрали всё остальное.

— Но в каком-то смысле это и есть чудо, не так ли? Разве кто-нибудь другой не забрал бы их все и не продал бы последний? — рассмеялась одна из магов, срывая плод с дерева.

Глава 112. К путям

Как только все надежно спрятали свою добычу в один из многочисленных карманов своих рюкзаков, Карл приказал Хоуку найти им хороший путь назад к железнодорожным путям. Впереди их ждало долгое путешествие, поскольку они сильно сбились с курса, но они, скорее всего, смогут добраться до путей до наступления темноты, а значит, смогут сесть на утренний поезд.

По крайней мере, Карл надеялся, что утром пойдет поезд в обратном направлении. Он не знал, насколько загружен этот путь, но по нему должен был проходить маршрут ежедневной доставки припасов для Академии. Тот поезд шел не в ту сторону, но, в худшем случае, они могли доехать на нем до следующего города, а там пересесть, чтобы вернуться назад.

Их пайки еще не закончились, так что Карл не беспокоился о том, чтобы задержаться на лишний день в ожидании нужного поезда, но было бы неплохо вернуться к цивилизации и как следует принять душ.

Может, у них будет хорошее пемзовое мыло. Оно пахло не так приятно, как то, что было в Академии, и обычно оно ему там было не нужно, но после нескольких дней в дикой местности он чувствовал, что ему не помешает хорошенько отмыться и выпить чашку густого черного шахтерского кофе.

Проходя через густые заросли ясеней, он видел похожих на белок зверей, которые молча наблюдали за группой со своих мест на ветках, стараясь не привлекать внимания людей. Но что-то подсказывало ему, что здесь есть нечто большее. Что-то, чего Хоук не мог видеть с неба.

В лесу просто было такое ощущение, будто за ним наблюдают, и Рэй была с ним согласна, хотя тоже не нашла источник.

Остальные, казалось, ничего не замечали, так что, возможно, это было существо, чье внимание было направлено прямо на Карла, но, может быть, это просто его обостренные чувства заранее предупреждали его об опасности.

Звери не всегда могли объяснить, откуда они знают об угрозе. Они просто чувствовали ее, и теперь Карл тоже это чувствовал. Затем, в километре от дерева с плодами памяти, он нашел первые признаки того, что здесь было что-то достаточно большое, чтобы им угрожать.

На стволе дерева, более чем в метре над его головой, были следы когтей.

Все, что могло оставить следы когтей на такой высоте, не сулило ничего хорошего, даже если это было что-то летающее. Карл бы сказал, особенно если это было что-то летающее, но с ними был Хоук, чтобы помочь с летающими хищниками.

Ему не нужно было предупреждать остальных о возможности нападения, следов когтей было достаточно, и их продвижение еще больше замедлилось, пока группа изо всех сил старалась двигаться в оборонительном построении, чтобы не попасть в засаду.

Но того, кто оставил эти следы, нигде не было видно.

По крайней мере, в течение следующих двадцати минут, пока они не увидели еще больше таких следов и несколько поваленных деревьев, которые говорили о столкновении двух огромных существ, вероятно, Пробужденного Ранга или выше.

— Похоже, в разведданных по этой области кое-что упустили. Хотя они могли просто проходить мимо, большинство Монстров Общего Ранга не могут свалить ясень толщиной с мое туловище, — заметил Карл, когда они проходили мимо следов разрушений.

— Спасибо, что напомнил, — саркастически ответил один из воинов.

В отличие от Карла, он был Общего Ранга и тоже не мог свалить такое дерево. По крайней мере, не используя [Рассечение] как топор, чтобы рубить его. Деревья, которые они видели на земле, были свалены одним жестоким ударом.

Что-то либо массивное, либо очень быстро движущееся ударило по дереву и сломало его.

Затем были взрытые участки земли и другие признаки боя, включая следы ожогов, которые, должно быть, остались от какой-то способности, и несколько беспорядочных порезов на ветвях над головой.

— Что, черт возьми, здесь произошло? — пробормотала Дана, инстинктивно придвигая своих Големов ближе к себе.

Одна из других магов вышла вперед, чтобы осмотреть местность, передвигаясь, она касалась сломанных пней и указывала на порезы.

— Я предполагаю, что это была битва Элиты. Следы не свежие, видите этот мох, растущий на сломанном пне? Им как минимум неделя или две. Порезы на дереве указывают на класс воинского типа, а сломанные деревья говорят о том, что тот, с кем они сражались, был значительно крупнее человека. Так что, возможно, они зачистили эту область от настоящих угроз, прежде чем сообщили в Академию, что это зона сбора ресурсов с низким риском, — предположила она.

Один из воинов закатил глаза в ответ на ее умозаключения. — И ты все это определила, что? Просто немного потанцевав по округе?

Она покачала головой. — Подойди сюда и обнажи свой меч. У нас, конечно, нет никого достаточно большого, чтобы изобразить противника, который мог бы оставить следы когтей в трех метрах от земли, но подыграй мне.

Она поставила его туда, куда хотела, а затем начала воспроизводить первые несколько движений боя, по ходу дела останавливаясь, чтобы указать на следы на деревьях.

— Затем его отбросило назад, и вот эти порезы на ветвях. Я думаю, его сбили с ног, и он атаковал зверя снизу вверх. Это совпадает со взрытой землей вот там. Затем еще несколько атак, и он отправил зверя в полет прямо в то дерево, — объяснила она.

— Никогда не стоит недооценивать фанатку детективных сериалов, когда она говорит, что может воссоздать место преступления, — рассмеялся один из других магов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.