Наездница дракона

6

Стоило Даяне покинуть кабинет, как ее встретила служанка. Она терпеливо дожидалась свою хозяйку, жалась в сторонке под мрачными взглядами хмурых стражников, теребила оборку передника.

— Проводи меня к госпоже Армелле, — обратилась к ней Даяна, как только свернули по коридору за угол.

— Как прикажете госпожа, — склонила в почтении голову.

Они прошли мрачный холл, и вышли к лестнице, ведущей к западной части замка. Поднялись по массивным ступеням и несколько раз свернули длинными коридорами.

Служанка постучалась в тяжелую дверь и на приказ войти открыла ее. Впустила госпожу и осталась дожидаться снаружи.

Даяна прошла вперед, разглядывая богато украшенные покои. Темные и мрачные цвета, как и во всем замке, массивная мебель. Заметила в кресле у камина девушку. Ее дорогой наряд, подчеркивали тяжелые украшения. В высокой прическе поблескивала диадема в отблесках пламени от камина.

Руки были заняты книгой, что казалось невероятным.

— Светлого неба тебе Армелла, — улыбнулась Даяна, замечая, как сестра вздрогнула. Резко оторвалась от раскрытых страниц и взгляд ее заметался.

— Что ты здесь делаешь? — скривилось ее лицо.

— Как что? Приехала в гости! За мной послали, тебе в помощь. Сказали, что ты приболела и требуешь к себе внимания, скучаешь по дому и близким, — вглядывалась в осунувшееся лицо, заметила тени под глазами.

— Близким? А с каких пор ты вдруг стала мне близкой? — рассмеялась ядовитым смехом. — Или ты приехала позлорадствовать? Узнать, как я прижилась на севере? — швырнула на пол книгу и встала с кресла.

— Зачем ты так? Никто моего согласия не спрашивал, когда отец отдал меня словно служанку! — погасила улыбку, чувствуя как от слов сестры, в груди неприятно заныло.

— О, да… Это он мог, — прозвучало едко. — А знаешь почему?

— Знаю Армелла. Я все теперь знаю!!! — вздернула подбородок.

— Да что ты знаешь? — подлетела ближе и сжала кулаки. — Это ты должна была оказаться здесь, но я понадеялась на благородство Варгарда и обманула его. За что и поплатилась! Познала его жестокость и равнодушие! Холод!

— Ты сама выбрала это и прошла скрепление судеб. В чем ты пытаешься меня обвинить? — выдохнула с возмущением.

— В том, что это все из-за тебя! И Азалии, что оказалась шлюхой и родила тебя, не пойми от кого! — выплюнула со злостью.

Рука Даяны взметнулась и со звоном опустилась на ее щеку.

— Не смей оскорблять маму. Я тебе не позволю!!! — процедила ей в тон.

— Да, что ты? — сверкнула глазами Армелла. — Была бы ты дочерью Хайрена, Варгард и не обратил бы никогда внимания на Мейленд. У тебя оказалась сильная кровь способная пробудить яйца!!! Ты уже сделала это? Он показал тебе сундук? Там было четыре яйца! Он пытался меня заставить это сделать, но я испортило одно, оно рассыпалось пеплом!

— Ничего у меня не получилось, — произнесла Даяна, и в глазах сестры зажегся триумф.

— Значит, можешь убираться из моего замка. Мне не нужна ни твоя помощь, ни присутствие, — вздернула надменно подбородок.

— Скажи это Варгарду, — развернулась Даяна и пошла к двери.

Видеть сестру не хотелось. И возвращаться ей было некуда!

Но рассказывать обо всех мерзостях, что она узнала про Хайрена, язык бы не повернулся. Да и не поверит ей Армелла! Она всегда любила отца больше матери.

— Шаардасова гадина, — долетело в спину. — Оборванка!!! Даже не надейся получить здесь какую-либо выгоду. Ты не получишь ни мои платья, ни украшения.

Даяна только скрипнула зубами. Даже не верилось что они сестры. Пусть только по матери, но все же! В этом суровом и мрачном месте обострились все худшие черты Армеллы.

Шла в свои покои, радуясь, что они на большом отдалении. Им будет лучше не сталкиваться вместе. Но Варгард решил иначе. Вечером в покои постучалась служанка и пригласила на ужин.

— Можно мне принести поднос сюда? Возле камина теплее. Я хочу побыть одна.

— Простите госпожа, но это не обсуждается. Приказ господина Варгарда. Завтрак и ужин в общем зале, обед на ваше усмотрение.

Даяна только скрипнула зубами. Гостеприимство хозяина было с налетом плена, забывать это не стоило. Она здесь не по своей воле. Значит должна подчиняться приказам правителя севера.

Спустилась к назначенному времени, где ее усадили по левую сторону стола.

Сразу заметила сервировку на четверых, когда в зал вошел Индар, а за ним Варгард под руку с Армеллой. Взгляд сестры тут же вспыхнул злобой, и губы сжались в тонкую линию.

— Для чего она здесь? Не желаю ее даже видеть! — прозвенело в голосе негодование.

— Где твои манеры Армелла? — прозвучало от него сухо.

— Ты знаешь где! Остались в Мейленде, — отдернула от него руку.

— Тем хуже для тебя. Я не потерплю капризов за ужином, — похолодел его тон.

— Ну и оставайся с ней, — попыталась развернуться, но он дернул ее за плечо и протащил до стола.

Грубо усадил по правую сторону и сел во главе, громко скрипнув ножками стула. Дождался когда рядом с Даяной, усядется колдун, что изредка, но все же составлял ему компанию за ужином.

— Приступим, — встряхнул салфетку. — И больше не смей меня злить Армелла. Знаешь, как я не выношу твои глупые капризы.

Взгляд Армеллы забегал по столу, щеки горели как вино в графине, а плотно сжатые губы посинели. Даяна только вцепилась в приборы, понимая теперь всю прелестьсвоего здесь нахождения.

Варгард никому не давал выбора.

Терзала на тарелке кусок мяса и мечтала быстрее оказаться в своих покоях. Принять горячую ванну и забраться под одеяло. От рядом сидящего Индара, мороз шел по коже.

— Не вкусно? — прозвучало от Варгарда. — Придется наказать повариху, — промокнул губы салфеткой.

— Конечно, вкусно! — напряглась Даяна, и сунула в рот кусочек.

— Рад это слышать! — блеснул холодом глаз. — С завтрашнего дня можешь приступать к своим занятиям.

— Каким интересно? Ты определил ее в служанки? Зря! Она ничего не смыслит в хозяйстве, — презрительно процедила Армелла.

— А ты смотрю, смыслишь, — прозвучало с издевкой от Варгарда, и он поднялся. — Вынужден откланяться дамы. У меня еще много дел. Индар? — дождался, когда колдун поднимется со стула.

Как только их шаги стихли, Армелла не стала сдерживаться.

— Успела сговориться за моей спиной? Решила показать, что ты лучше меня? Все знаешь и умеешь? А может, и на мое место метишь? Жалеешь, что не ты прошла скрепление судеб? — прошипела злобно.

— Да что ты такое говоришь? — поднялась со стула Даяна, не в силах находится с ней рядом. — Как тебе такое пришло в голову? Ты моя сестра и я записана в родовую книгу Ресмонтов! Отец сам дал мне свое имя. Я никогда не предам тебя, чтобы ты обо мне не думала! И не понимаю, чем заслужила твою ненависть.

— Все ты понимаешь, — выкрикнула Армелла. — И не смей больше называться моей сестрой и позорить род отца. Лучше провались в бездну Шаардасову.

Даяна выскочила из зала, словно ее кипятком облили. Внутри кипело от негодования. И как она должна выносить эти приемы пищи? Да ей кусок не лез в горло, чувствуя ненависть Армеллы. Ненормальная!!!

Влетела в покои и щелкнула пальцами, позволяя огню в камине запылать еще ярче. Так же как сейчас пылало в груди от несправедливых обвинений сестры.

Уселась на толстую шкуру перед камином и обняла себя за колени. Обратилась в молитвах к Миариде, чувствуя в этом хоть какое-то успокоение.

Потом стянула с себя платье и прошла в купальню. И возле зеркала замерла. Повернулась спиной, замечая на лопатке пятнышко. Присмотрелась, разглядывая в нем орнамент из серых чешуек. Осторожно потрогала пальцами.

Спать так и легла со странными мыслями. То, что это какая-то связь с драконами не сомневалась. И все думала, что Армелла сказала о четырех яйцах. Одно погибло в руках сестры, двух драконов пробудили.

Куда делось еще одно? И откуда они у Варгарда?

А утром, не успела Даяна толком проснуться, к ней в покои вошел сам правитель Кронвила. Девушка испуганно охнула и натянула до подбородка одеяло.

— Не смейте ко мне входить без стука, — прозвенело в голосе негодование, на что Варгард окинул ее ледяным взглядом. Медленно подошел к кровати, разглядывая разметавшиеся по подушке волосы.

— А ты не смей так со мной разговаривать, — придавил тяжелым тоном. — Я принес тебе ключ, — положил на прикроватную тумбочку. — Охрана покажет нужный зал, и всем пока будет заправлять Индар. Я вынужден уехать на неопределенное время, — направился к двери.

— Извините за тон, — произнесла Даяна. — Но я прошу вас больше не приходить в мои покои. Вы муж моей сестры и мне не хочется ее расстраивать, — добавила как можно мягче.

— А если бы я не был ее мужем? — изогнул насмешливо бровь.

— Все равно нет, господин Варгард, — ответила твердо.

— Я не люблю, когда мне говорят, нет. На месте Армеллы, должна была находиться ты, — вышел и прикрыл дверь.

— Хвала Миариде, что я избежала этой участи, — выдохнула с облегчением, и принялась молиться.

На завтрак Даяна не пошла, отдала распоряжение принести в покои. Но сначала долго лежала в горячей ванне, нагревая воду своей магией, как только остывала. Выбрала платье из светлой ткани, позволила служанкам собрать волосы.

Помня злость Армеллы, отказалась от любых драгоценностей. Ей всегда хватала медальона мамы. И взяв ключ, отправилась в заветный зал, как Варгард и говорил, ее сразу проводили.

Немного волновалась, отпирая замок. Толкнула тяжелую дверь и вошла. Мрачный огромный зал без единого окна ей не понравился. Магия заструилась в ладонях, и всюду начало вспыхивать освещение.

Из мебели в углу стоял только диван и рядом на полу большая клетка.

Даяна бросилась к ней, и дракончики внутри встрепенулись. Черный зашипел, а девочка фыркнула.

— Надо вам дать имена, — прошептала ласково, потянула задвижку и сунула внутрь руку. — Ты будешь Мина, — погладила малышку. — А тебя… назову…, — черный цапнул ее за палец и Даяна охнула. — Назову тебя Хорсак, — упрямо погладила черного. — Вылезайте. Ну же.., — поманила их.

Мина тут же юркнула к ней на ладонь и Хорсак настороженно поглядывая, вылез следом. Сделал попытку опять куснуть, но Мина зашипела на него, и кинулась.

— Тише, тише. Мы не будем ссориться. Я здесь не для этого. Вам же нужен друг? Вот мне точно! Я буду приходить к вам столько, сколько смогу.

И Даяна стала проводить с ними практически весь день. Закутавшись в теплое покрывало, располагалась на диване с книгой, и рядом укладывались дракошки.

Больше она их не запирала. Кормила их тоже сама. Хмурый стражник приносил ей поднос с рубленым мясом и оставлял под дверью.

Пока Варгарда не было, ела в своих покоях, заглядывала к нему в кабинет, чтобы поменять книгу, ненадолго останавливалась возле карты и с интересом рассматривала все в подробностях.

Наткнулась у него и на сеть пещер и тоннелей в горах. Когда-то там были шахты. Основные работы в рудниках, велись дальше.

Несколько раз встречала в замке колдуна. Замечала, как разговаривает с охраной, что после отъезда Варгарда сильно увеличилась. Старалась избегать с ним встреч, чувствуя кожей его мрачные взгляды.

Он не нравился ей, пугал своей силой. Его магия отдавала тьмой, что была запрещена законом.

Думать о плохом не хотелось, но в голове все чаще мелькали мысли, что драконы им нужны для чего-то плохого.

Как-то набралась смелости и проследила за Индаром. С удивлением обнаружила тайную дверь в стене. Куда она вела, не знала. Так далеко заходить она не решилась.

С Армеллой не встречалась, лишь иногда слышала ее истерические вопли на своих служанок и в глубине души жалела ее.

Молила Миариду о снисхождении для сестры, понимала, как ей тяжело приходится с Варгардом. Пыталась оправдать ее злобу и раздражение.

А сама искала в своей жизни мимолетное счастье и радости.

Вместо мрачности дворца, видела его величие, вместо черной кладки, замечала искусную работу каменщиков. С высоты балкона, разглядывала бесконечное то ли море, то ли небо и мечтала.

Мечтала, когда драконы вырастут, взобраться на спину Мины и махнуть вниз, падая камнем, чтобы взмыть в небо, разрезая крыльями тяжелую серость.

— Госпожа, — влетели к ней на балкон Лаура и Риана.

Даяна обращалась к своим служанкам только по имени. Работой не загружала, относилась с теплом и пониманием.

— Что стряслось? — повернулась к девушкам.

— Господин Варгард скоро прибудет. Гонец прислал донесение. На кухне все с ног сбились, бросились готовить любимые блюда.

— Можно подумать он все это ест, — нахмурилась Даяна. — Я должна переодеться к ужину? — скривилась от этого.

Видеть его совершенно не хотелось.

7

Служанки быстро помогли госпоже собраться. Вниз спускалась Даяна с тяжелым сердцем. В дверях столкнулась с Армеллой, тихо поздоровалась и пропустила сестру первой.

Возле стола они замерли, наблюдая друг за другом, пока в зал не вошел Варгард.

— Приветствую вас, — улыбнулся им холодной улыбкой.

Задержал на Даяне взгляд дольше положенного. Прошел во главу стола и опустился на свое место. Индар как ни странно отсутствовал.

— Ну же, — развел руками по обе стороны, дожидаясь, когда рассядутся. — Скучали по мне? — поинтересовался обыденно.

— Ночи не спала, — расползлась улыбка на лице Армеллы. — Все хотела новость сообщить дорогой муж. Я беременна, — посмотрела с прищуром на Даяну.

— Замечательно, — поднял он ее руку и коснулся губами. — А ты чем порадуешь? — перевел взгляд на Даяну.

— Занимаюсь, прочитала не одну книгу, господин, — выдохнула скованно. Его фраза ей не понравилась, еще и острый взгляд Армеллы колол раздражением. — И поздравляю вас с наследником. Желаю родиться ему крепким и здоровеньким.

— Можешь не сомневаться, — прошипела Армелла, звякнув по тарелке приборами.

Ели в тишине и напряжении. Даяна торопилась избавиться от навязанного общества. Ей не нравилось, что взгляд Варгарда то и дело блуждает по ней, еще и Армелла давилась злостью.

— После ужина зайди в кабинет, — прозвучало властно, и Даяна шумно выдохнула.

— Поздно уже для дел. Давайте перенесем все на завтра! — сделала попытку выкрутиться.

— Я как-то не понятно выразился? — пролегла на лбу Варгарда глубокая складка.

— А мне время не хочешь уделить? — вмешалась Армелла.

— Разумеется, дорогая. Поднимайся, провожу в твои покои.

Армелла пошла пятнами и громко скрипнула ножками стула. Швырнула на стол салфетку.

— У тебя никогда на меня нет времени, — прошипела со злостью.

— И как же ты тогда забеременела? — усмехнулся в своей манере.

— Простите, — поднялась Даяна, не желая участвовать в их семейных склоках.

Вышла из зала и направилась к кабинету. Варгард пришел быстро, грубо схватил за локоть и дернул к себе.

— Никогда не смей оспаривать мои приказы, — произнес яростно.

— Даже не думала, — выдернула руку. — Но драконы уже спят. Вам не терпится взглянуть на них?

— Разумеется, — подтолкнул в спину и Даяна подчинилась.

Возле нужной двери остановилась и провернула ключ. Они вошли внутрь и Варгард недовольно прищурился.

— Почему тут светло? Им нужно привыкать к темноте, — произнес с раздражением.

— Драконы любят солнце. А в темноте они и так прекрасно видят. Хорсак, Мина, — позвала громко, и раздался шорох.

Из дальнего угла выпорхнул сначала серый дракон, потом недоверчивый черный.

— Ты дала им имена? Как мило, — скривился Варгард. — Они быстро растут, уже по колено стали, — протянул руку к черному, и тот недовольно дернул головой, оскалился. — И чему они научились? — сделал резкий выпад и поймал Хорсака да шею. Сжал пальцы.

— Что вы делаете? — возмутилась Даяна. — Отпустите его, немедленно.

— Они должны меня слушаться и выполнять мои приказы, — произнес со злостью.

— Если будете так обращаться с ними, не будут они ничего выполнять.

— А ты здесь для чего? — повернулся к Даяне. — С завтрашнего дня тренировки проводить будем вместе! — скользнул по ее лицу взглядом, и задержался на губах.

— Где остальные яйца? — задала она мучавший ее давно вопрос.

— Остальные? — хмуро взглянул на драконов.

— Армелла сказала, было четыре яйца.

— Было, — произнес сухо. — Но другие драконы не выжили.

— Мне жаль, — выдохнула тихо.

— Если бы вы с сестрой не обманули меня, то драконов было бы четверо. Они научились уже летать? — смотрел на нее пристально, разглядывал.

— Попытки делают, — отступила от него на шаг.

— Это хорошо. Идем, я провожу тебя, — подхватил под локоть, направляясь к выходу.

Открыл дверь и махнул рукой, выключая освещение. Ключ щелкнул в замочной скважине, и Даяна увидела искаженное злостью лицо сестры.

— И чем вы там занимались? — закричала Армелла.

Варгард резко обернулся, даже не пытаясь сдержать свой гнев.

— Не твоего ума, женщина, — схватил ее за локоть. — Твое дело рожать мне детей и наряжаться. Сколько еще можно повторять?!!

— Не смей так со мной разговаривать, — закричала Армелла, и он грубо потащил ее по коридору.

Даяна опрометью бросилась к себе. Влетела в покои и захлопнула дверь, выдохнула. Она уйдет отсюда, как только драконы вырастут! Куда угодно, лишь бы подальше отсюда! Находиться здесь было уже невмоготу!

Спала беспокойно. Ей снилось, что она летит. Но не на спине дракона, а в его лапах! Внизу проносились макушки зеленых деревьев.

Проснулась с тяжелым сердцем. Выходить из покоев не хотелось, но все равно пришлось. Когда спустилась на завтрак, Армеллы не было! Варгард уже приступил к трапезе, окинув ее недовольным взглядом.

— Прошу прощение за опоздание, — опустилась на стул. — Сестры не будет?

— Нет, — прозвучало сухо. — Ешь и идем. Пора приступать к занятиям.

Даяна поежилась и вцепилась в приборы. Ели как обычно молча. По тарелке неприятно скрипел нож Варгарда. Он был мрачен и зол. Это ощущалось в его движениях.

Когда пришли в зал их уже ждал Индар. Стоял напротив драконов, а они шипели на него и скалились. Из ладоней колдуна вырывалась темная магия, пыталась окутать драконов и они отбивались.

— Что вы делаете? Зачем? — бросилась к ним, и Варгард перехватил за локоть, сильно сжал, оставляя отметины. — Им же больно, неужели вы не видите? — закричала громко и Индар обернулся.

— Они должны знать, что такое боль, — произнес холодно. — Только через боль приходят к покорности. Но на сегодня с них достаточно! — направился к двери.

Даяна шумно выдохнула. Она боялась колдуна, он имел власть не только над Варгардом. Ей вдруг стало ясно для чего им драконы. Из них сделают бездушных монстров для убийства. И всему виной она! Ведь в ее руках пробудились яйца!

О Миарида!!!

И началась череда бесконечных дней. Она приходила в этот зал с тяжелым сердцем. Варгард натаскивал драконов как цепных собак, отдавал приказы, а если не слушались, Индар хлестал их своей магией и заставлял поддаваться командам.

Даяна потом рыдала рядом с ними, чувствуя себя предательницей. Гладила Мину и успокаивала рычащего Хорсака. Он больше не позволял себя касаться.

Скалился и огрызался. Смотрел свирепо по сторонам, шипел и на Мину. Приказы Даяны выполнял неохотно.

Она занималась их полетами. Они взлетали под самый потолок, гнездились на массивных балках, поднимали вверх тяжелые грузы. По команде, садились у самых ног, и ждали, когда она даст им куски мяса. Ростом они были уже до середины бедра.

Хорсак начал пытаться извергать пламя. Больше фыркал дымом, сыпал горячими искрами, и Даяна уже представляла, на что они способны в плохих руках.