Темный призыватель. Том 1. Часть I

Глава 2

– А неплохо Лазаревы устроились. Скромненько, – не удержался я от комментария.

Остановился я как положено у кованых ворот, щедро украшенных витиеватым орнаментом из каких-то побегов и цветов, и стал терпеливо ждать, когда на меня обратят внимание. Инструкций от патриарха рода Лазаревых по этому поводу у меня не было, а соваться самому на территорию я посчитал пока лишним. Спустив Церби на землю, я рассматривал поместье.

Трехэтажный особняк стоял в центре большого участка, заботливо огражденного от внешнего мира забором. Помимо самого основного дома, здесь находилось еще несколько зданий чуть поменьше, но не менее презентабельных, однако с ходу определить их назначение я не смог, да и не задавался целью.

Опущенный на землю шпиц начал усердно демонстрировать повадки собаки, обнюхивая каждый угол. На самом же деле он искал места, где проложены энерголинии, питающие защиту этого поместья. Они по определению должны быть мощными, чтобы в случае опасности оператор успел развернуть щит за доли секунды. Если к энерголинии аккуратно присоединиться, то потерь никто не заметит, посчитав их незначительными.

Останавливать я его не собирался, но внимательно следил за совершаемыми действиями, чтобы в случае чего одернуть, а то порой бывают у Церби проблемы с чувством меры.

Прошло два часа. Я прекрасно ощущал, что давно уже стал объектом внимания, но, несмотря на это ко мне так никто и не вышел. Другой на моем месте давно бы уже вспылил, а я продолжал спокойно стоять, облокотившись о мотоцикл, да смотреть по сторонам.

В том, что люди Лазарева не были предупреждены о моем приходе, я очень сомневаюсь, возможно, я прибыл слишком рано, и патриарх сейчас спешно корректирует свой распорядок. Ну а я что? Я ничего, могу и подождать. Тем более, построение моделей новой печати можно было проводить и здесь без каких-либо сложностей, ведь напитывать ее силой я не планировал.

Спустя еще каких-то полчаса, когда я почти уже понял, почему моя печать работает не так, как надо, к имению подъехал черный автомобиль представительского класса. Кованые ворота открылись сразу. Пока путь был свободен, я решил воспользоваться представившейся возможностью и тут же переместился на территорию Лазаревых.

Не успел я порадоваться своей ловкости, как ко мне подскочили двое охранников, судя по сердитым лицам, настроенных явно недружелюбно.

– Я к Христофору Иннокентьевичу, – сказал я им до того, как мужчины успели сделать хоть что-то.

– Стойте на месте. Разберемся, – бросил мне, по всей видимости, старший в этой группе.

Охранник, отойдя к небольшому домику, исполняющему роль КПП, стал с кем-то переговариваться по коммуникационному браслету.

Привычнее видеть охранников с рациями или на крайний случай с мобильниками, но чтобы на руке у служащего, пусть и в поместье богатого рода, был такой браслет…

Коммуникационные браслеты появились на рынке не более года назад, произведя фурор своими техническими характеристиками. Несмотря на сильно возросшую популярность, достать их было довольно-таки сложно. Выпускали браслеты ограниченными партиями, поэтому очередь на них была расписана на месяцы вперед. Правда, всегда имелись готовые продать свою запись, но стоило это больше самого девайса. А вещица была не из дешевых – в самой бюджетной модификации около тысячи имперских рублей. Мне о таком остается пока только мечтать.

Казалось бы, такую идею уже давно следовало перенять конкурентам и предоставить на рынок свои образцы, но ходили слухи, что при попытке вскрыть данный девайс или каким-либо образом просканировать его устройство, он тут же превращался в оплавленный кусок пластика и резины. Таким образом лишая возможности скопировать технологии и использовать их в своих целях.

Изобретатель этого браслета до сих пор остается неизвестен, а все поставки идут только через интернет-заказ. Умные люди что-то там накрутили так, что даже отправитель является тайной. Это, в общем-то, вся информация по этому предмету, которой я обладал, так как в подробности не вдавался.

– Извините за задержку, – вежливо обратился ко мне мужчина, после того как переговоры закончились. – Вас проводят в гостевые покои.

– А там есть гараж?

– Простите? – не понял меня охранник.

– Мне бы мотоцикл где-нибудь поставить, – похлопал я по боку своего железного коня.

Стоя у ворот, я не терял время зря и активировал дополнительные печати, чтобы он не устраивал никаких светопреставлений.

– Да, в гостевом домике есть отдельный гараж, в котором вы можете оставить свой мотоцикл, – немного с задержкой ответил мужчина.

Дальнейших разговоров не последовало, нас прервала миловидная девушка в брючном костюме. Скромно улыбнувшись, она обратилась ко мне:

– Господин Ветров?

– Да, это я, – кивнул ей, слегка задержав взгляд на ее зеленых глазах.

Всегда любил зеленоглазых девушек, неужели это не укрылось от Лазарева. Или же это очередной заскок внезапно возникнувшей паранойи? Посмотрим.

– Я сопровожу вас до выделенных вам апартаментов, – пробежав по мне оценивающим взглядом, произнесла она.

– Только подождите секунду, – попросил я ее, вспомнив, что кое-кого забыл.

Дойдя до открытых ворот, я увидел своего пса, который в это время намеревался перекусить одну из энерголиний, питающих здешние чары. Он настолько увлекся этим процессом, что даже не заметил, как я заехал внутрь.

– Вот ты где, – подхватив шпица на руки, произнес я.

– Отпусти меня, – тут же заворочался он.

– Ты помнишь наш уговор? – решил я напомнить ему наше общее прошлое. – Ты не привлекаешь к себе излишнего внимания, когда мне этого не требуется, а я позволяю тебе вести себя как ты хочешь.

– Да помню я, – ответил Церби и показательно замолчал, всем видом изображая нахохлившуюся собаку.

– Извините, мой питомец сбежал, – улыбнулся я слугам Лазарева и продемонстрировал пса.

– Эмм, – на пару секунд девушка растерялась при виде пса, но тут же вернулась в прежнее состояние: – Пройдемте.

Служанка шла впереди, а я, следуя за ней, катил мотоцикл. Вскоре дорожка повернула направо, к одному из тех домов, которые были видны из-за забора. Здесь мне показали гараж и комнаты, приготовленные для моего проживания на время выполнения работы.

– И это гостевые покои? – присвистнул я от удивления.

Было видно, что над оформлением поработали умелые дизайнеры: детали не бросались в глаза, органично вписываясь в обстановку, но от всего веяло роскошью и богатством.

– Вас что-то не устраивает? – встревоженно спросила моя сопровождающая.

– Нет, что вы, – тут же попытался ее успокоить. – Просто я привык к более… простым условиям, скажем так, – девушка не зная, видимо, что сказать, замолчала.

– Кстати, у нас назревает одна проблема, – необходимо было заполнить неловкую паузу, самим же и созданную.

– Какая? – девушка непонимающе посмотрела на меня.

– Вы так и не представились, – улыбнулся я как можно обворожительней.

– Анна Громова, – чуть смущенно произнесла она, сделав легкий реверанс.

Хм, Громова.

– Теперь другое дело, Анна, – снова улыбнулся я ей. – А то я не знал, как к вам и обращаться.

– Тогда, если у вас не будет больше пожеланий… – Анна вопросительно посмотрела на меня, в ответ я лишь развел руками. – Я откланяюсь. Пока можете обживаться на новом месте, отдыхайте с дороги. Христофор Иннокентьевич не ожидал, что вы приедете в поместье так рано, и в настоящий момент занят, но он обязательно встретится с вами вечером.

– Спасибо, – кивнул я ей. – Я последую вашему совету.

Обустройство не заняло много времени. Все мои вещи помещались в одной сумке, разложить их не составило труда. Был период, когда я обходился и гораздо меньшим, но ничего, дожил же до своих двадцати четырех лет.

– Симпатичный дом, – после тщательного осмотра всех помещений произнес Церби. – Почему мы не живем в похожем?

– Потому что это стоит больших денег, – хмыкнул я.

– Насколько я понял ваши человеческие меры счета, у тебя должно хватить средств не на один такой домик, – с полной серьезностью в голосе и взгляде ответил пес.

– Хорошо, – я рассмеялся от такого уморительного вида. Серьезность, а точнее, попытка казаться серьезным, на этой маленькой мордочке выглядит мило, но Церби об этом лучше не говорить. – Мог бы позволить, ты прав, но не хочу. Мне куда милее моя берлога.

– Когда тут уже будут кормить? – после нескольких секунд молчания спросил шпиц.

– Кто о чем, а ты все о еде, – хмыкнул я. – Не думаю, что нас пригласят на ужин вдвоем, но я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы ты не помер от голода.

– Очень смешно, – проворчал Церби, потрусив по своим делам.

В принципе для поддержания существования еда ему не требовалась, он просто за время жизни в этом мире полюбил человеческую пищу и редко упускал возможность полакомиться чем-нибудь, помимо чистой энергии.

Убедившись в том, что Церби удалился на достаточное расстояние и еще раз проверив, надежно ли зафиксирован меч, я приступил к главному делу, с которого начинает любой уважающий себя темный маг – занялся обеспечением собственной безопасности.

Удобно устроившись на кухонном диване, я закрыл глаза, чтобы в следующий миг их открыть и осмотреть мир в другом восприятии. Взмах руки – и передо мной появляется моя стандартная заготовка печати призыва. К сожалению или к счастью, это единственный способ использования магии, который мне доступен.

Как правило, маги в ограниченном объеме используют свою волю для преобразования мира. Большинство из них имеют уклон в ту или иную стихию, которая дается легче остальных, именно ее они и развивают в себе. Для них такая стихия – основной инструмент работы с энергией мира и основное оружие. А ранг мага зависит от того, какой объем магической энергии зараз он может использовать.

В моем же случае все несколько сложнее. Воронцовы, последним представителем которых посчастливилось быть мне, специализировались на темной магии, что накладывает некоторую специфику на мировоззрение. Очень сложно быть миролюбивым, когда направление твоего дара ведет к различного рода проклятьям и черно-магическому искусству, за которым к тому же осуществляется пристальный контроль государства.

Моя семья и так не могла похвастаться сильным влиянием и находилась в роли младшей ветви рода, а после моего появления на свет положение и вовсе усугубилось. Особенно, когда выяснилось, что никаких способностей к магии у меня нет, вообще. Из-за полученных травм заделать еще одного наследника отец не имел уже возможности, а дед, вполне бодрый и шустрый старичок, в силу своего возраста был лишен такого шанса, хотя не прочь был бы попробовать.

Обстоятельства и давление со стороны родственников вынудило двух мужчин пойти на опасный ритуал, благодаря которому я смог бы получить возможность иметь магию. Ритуал они разрабатывали самостоятельно на основе каких-то теорий, задавшись целью сделать из меня мага, превосходящего по силе их самих.

Мне на тот момент было всего четырнадцать лет, и я еще мало разбирался в происходящем, но холод алтаря, на который меня уложили, тяжесть цепей, сковывавших тело, боль от разрезов, наносимых ритуальным кинжалом, я вряд ли когда-нибудь забуду.

Совершаемые действия практически стерлись из памяти. Боль и ужас заглушили все. И только когда я очнулся посреди полуразрушенного поместья, пришло осознание реальности. Везде пылал пожар, а вокруг лежали мертвые члены моей семьи. Да, я был еще несовершеннолетним, но прекрасно понял, что остаться в живых – это удача, которая может обернуться против меня. Собрав то, что уцелело из ценностей, я скрылся с места происшествия.

Каково же было мое удивление, когда я впервые случайно использовал магию, просто бездумно чертя рисунки на бумаге. Отец долгое время не верил в отсутствие у меня дара (тешил себя надеждой, что он раскроется позже положенного срока, такое тоже бывает) и усердно готовил меня к будущему, посвящая меня в теоретические основы.

В итоге, благодаря своим знаниям, пусть и не подкрепленным практикой, а также появившемуся кособокому дару, я выжил и добился того, что имел на данный момент. Не самые приятные воспоминания, но этот опыт сделал меня, именно из-за этого я стал таким, какой я есть.

М-да, старею, на философию потянуло.

Еще раз окинув внимательным взглядом заготовку, я стал добавлять мысленным усилием новые символы и контуры в эту печать. Увидь меня со стороны какой-нибудь маг, то поднял бы на смех из-за такого способа, помимо прочего, я делал эти действия руками (так было банально быстрее и проще). Модным сейчас считалось уметь создавать заклинания лишь одним усилием воли, особенно совершая их на интуитивном уровне. Все же остальное относили к древности и подвергали высмеиванию, так как, по мнению большинства, то были «костыли», а не настоящая работа с силой.

Постепенно печать становилась все более запутанной, но именно такого результата я и добивался. Развернув ее перед собой, перепроверил ключевые элементы и разом запитал конструкцию пятой частью имеющегося резерва.

От такого выброса энергии печать проявилась в материальном виде и стала видна даже неодаренному человеку, благо в комнате кроме меня никого не было. Элементы и схемы печати начали перемещаться по заложенному в них принципу, и вот в небольшой вспышке я увидел появление десятка мелких полуматериальных существ. Хорошо.

Да, возможно, я не могу называться магом в классическом понимании этого определения, но призывать из других миров существ в моих силах, а они все сделают за меня. Сейчас, несмотря на свой небольшой размер, в воздухе висели очень опасные существа, вырвавшись из-под контроля, способные натворить очень много неприятностей еще до того, как скрепы, удерживающие их в этом мире, ослабнут.

На данный момент от них требовалось лишь обеспечение моей безопасности на неделю проживания в поместье Лазаревых, поэтому привязывать печать к материальному носителю не имело смысла – той энергии, что я им дал, хватит как раз на этот срок. Да как бонус эти существа дадут мне тот уровень комфорта, к которому я привык.

Приказывать призванным не было необходимости, так как все условия и так были прописаны в печати. При появлении сущностей в этом мире эти инструкции накладывались на печати, которые, повисев мгновение в воздухе, исчезли. Все занялись своими делами.

Пару раз мигнул свет, на этом все видимые эффекты деятельности существ прекратились.

Вот и хорошо. Заодно вычистят дом от следящих заклинаний – я привык быть наедине с самим собой и не люблю, когда за мной подсматривают.

А все это значит, что можно чуть-чуть вздремнуть. На мотоцикле я успел немного поспать – благо тот самостоятельно доставлял меня в пункт назначения, – но все равно это не сравнится с полноценным сном на мягкой кровати.

Меня пробудили настойчивые сигналы от охранной паутинки. Среди призванных имелась сущность, которая могла оплетать отданную в ее распоряжение территорию своей особенной паутиной из энергии. Нити ее были настолько тонки, что магу, захотевшему проникнуть на контролируемую территорию, не сразу удалось бы разглядеть ее среди потоков природной энергии. Эта сущность могла еще очень многое. Охранный контур – лишь малая часть возможностей.

Недовольно цокнув на паука, висевшего в углу под потолком, я поднялся с дивана и подошел к входной двери, от которой и раздавались настойчивые сигналы.

– Еще раз здравствуйте, Егор, – вежливо улыбнулась моя сегодняшняя знакомая.

– Рад вас снова видеть, Анна, – улыбнулся я ей.

От меня не укрылось то, как внимательно девушка разглядывала дверь, что лишь подтверждало мои догадки. Эта девушка из числа одаренных, иначе она не стала бы обращать внимание на детали этого уже виденного не один раз дома.

– Христофор Иннокентьевич готов встретиться с вами. Я сопровожу.

Закрыв дверь гостевого домика, я пошел следом за своей очаровательной сопровождающей.

– Как давно вы служите Христофору Иннокентьевичу? – спросил я, чтобы чуть скрасить наш путь.

– Моя семья несколько поколений уже служит Лазаревым, поэтому можно смело сказать, что с рождения, – ответила мне девушка, по какой-то причине выводя меня не к главному входу, а к одному из боковых, предназначенных для слуг.

– И как вам под крылом целителей? – задал я несколько некорректный вопрос, в высшем обществе его могли посчитать даже за оскорбление.

– Моя семья не обладает большими силами, чтобы иметь какое-то влияние, так что мы в любом случае стали бы чьей-то младшей ветвью, – нисколько не обидевшись, ответила она. – Лазаревы очень тепло относятся к нам, не считаю нужным говорить, хорошо мне здесь или плохо. А в целом другой жизни для себя я и не представляю, – Анна на миг замолчала. – Мы пришли, – девушка указала на дверь из темного дерева с цветочным орнаментом в виде побегов лиан.

– Спасибо за компанию, – кивнул я ей.

– Дорогу назад найдете или мне дождаться вас?

– Не стоит беспокоиться, – я постарался ответить как можно мягче. – Разговор, скорее всего, затянется, так что… – неопределенно махнул я рукой.