Моё фиктивное недоразумение. Том 1

Глава 1

— Ве-енди! Где ты?

Я до боли закусила губу и толкнула очередную деревянную дверь. Заперто! Да что ж такое?

С досадой обернувшись к лестнице, я прислушалась. Шаги приближались. Не сильно же я оторвалась от своих преследователей.

Юркнув в ближайший коридор, я с отчаянием огляделась. Второго выхода на этом этаже точно не было – надежда оставалась только на незапертые двери. Должна же найтись хоть одна!

В конце концов, в этом крыле жили одни аристократы. Кого им бояться? Да что там в крыле – вся академия состояла из сплошных аристократов. Среди которых каким-то образом затесалась я – нищая, нелюдимая чужачка.

Неудивительно, что меня сразу невзлюбили. А сейчас, спустя месяц, ненависть эта начала выходить на новый уровень.

— Ве-енди! — прозвучало уже ближе, и сердце зашлось в бешеном ритме. — Ну выходи, мы ведь всё равно тебя найдём.

— Мы просто поговорим, только и всего, — мерзко захихикал второй голос. — Ты нам просто за кое-что ответишь, да, Тед?

Судя по звуку, Эдди с Тедом уже шагнули на этаж. Скоро будут здесь. А я, как назло, до сих пор не нашла ни одной открытой двери. Ни одной!

— Мудрейшая, ну за что ты так со мной? — с отчаянием пробормотала я и дёрнула очередную ручку. — Почему везде заперто?

Но Святая Селена отвечать не спешила. Вряд ли она вообще когда-то обращала внимание на простых смертных. Особенно таких глупых как я.

Вот что мне стоило промолчать? Эти двое поглумились бы и пошли дальше. А я бы сейчас уже сидела в библиотеке и повторяла конспект по травологии. Вместо того, чтобы пытаться спрятаться от пары боевых магов. На что я вообще рассчитывала?

Нет, таким, как я, Мудрейшая точно помогать не станет. Вся надежда на себя.

— Венди-и, — пропел Тед, выворачивая из-за угла.

Я едва успела спрятаться за поворотом. За долю секунды до того, как однокурсник меня заметит. Зато я сама успела разглядеть растёкшееся по белоснежной рубашке пятно от вишнёвого компота. Увидела и едва не взвыла от отчаяния. Ну почему-у я в это влезла!

Заперто!

По какой-то счастливой случайности Тед свернул не в мой коридор, а в соседний. Но радости мне это не принесло – Эдди, судя по всему, остался караулить выход с этажа. А значит, мне конец. Хоть в окно лезь!

Вот только разбиться насмерть, выпав с пятого этажа, мне тоже не хотелось. Неужели, придётся сдаваться? И чего мне это будет стоить? Эти двое меня и так-то ненавидели. А после сегодняшнего… Об этом даже думать не хотелось.

Крепко зажмурившись, я в последний раз прошептала молитву и рванула ручку последней двери, одновременно толкая всем телом створку…

А в следующую секунду я с грохотом ввалилась внутрь чьей-то комнаты.

Миг тишины – и в коридоре загрохотали шаги моих преследователей. Услышали! Вычислили! Через несколько секунд будут здесь!

Всё это пронеслось в голове за пару ударов сердца, и я стиснула зубы. Ну уж нет, не сдамся!

Со всей силы саданув дверью – а смысл уже скрываться? — я отскочила от входа, быстро огляделась. И, моментально определив самое подходящее укрытие, рыбкой нырнула под диван. За секунду до того, как дверь распахнулась.

— Она точно здесь? — послышался приглушённый шёпот Эдди.

— Звук шёл отсюда, — подтвердил Тед. — Наверное, в шкаф спряталась.

Да-да, или в ванную. Пожалуйста, ищите меня подольше. Пусть они только отвернутся, и я смогу незаметно выскользнуть из комнаты за их спинами. Правда, потом придётся снова очень быстро бежать неизвестно куда… Но уж лучше так, чем быть обнаруженной под диваном. Я же здесь совершенно беззащитна.

Затаив дыхание, я следила, как ноги парней проходят мимо меня. Как замирают посреди комнаты. Ещё немного, ещё капельку… Ну же, дайте мне фору!

Я уже готовилась выкатиться из-под дивана и припустить со всех ног, когда произошло то, чего я никак не ожидала. Хотя, пожалуй, стоило бы.

Дверь в ванную распахнулась, и на пороге возник… кто-то с босыми ногами. Увы, выше из-под узкого дивана мне видно не было. И, судя по ошарашенной тишине, эта встреча оказалась сюрпризом для всех присутствующих.

— Я могу вам помочь? — вежливо поинтересовался незнакомец, и от бархатных ноток в голосе меня почему-то бросило в жар. Совершенно некстати.

— Мы, ну… — глубокомысленно промычал Тед, явно пытаясь придумать убедительную причину, почему они внезапно оказались в чужой комнате.

— Прекрасное, гм, полотенце, — пискнул Эдди, и я подивилась, как высоко может звучать его голос. Стоп, полотенце?

Короткая пауза, и…

— Благодарю вас. Это моё любимое.

Я зажмурилась, пытаясь заглушить разыгравшееся воображение. Всё-таки к своим двадцати годам я ни разу не видела обнажённого мужчину. Если не считать близнецов, разумеется. Но едва ли пятилетние мальчишки могли сойти за полноценных мужчин.

— Так чем я могу вам помочь? — снова поинтересовался хозяин комнаты. — Возможно, вы заблудились? Показать вам выход?

Звучало предельно вежливо, и всё же только глухой не распознал бы в этих словах сарказм. Ну, или тупой.

— Нет, мы, э-э…

Что и требовалось доказать.

Даже удивительно, как быстро Тед растерял своё красноречие. Угрозами он, помню, сыпал весьма бодро. С выдумкой. А теперь стоит и мнётся как девица.

— Тут, случайно, девушка не пробегала? — выпалил Эдди.

— Девушка? — изумился парень. — Не видел, но обязательно поищу. Что-то ещё?

— Мы-ы… — подал голос Тед. — Мы сами её поищем. И заберём… Если вы не против…

На этот раз пауза длилась дольше обычного. Я с нескрываемым удовлетворением смотрела, как парни едва заметно переминаются с ноги на ногу. Вот Эдди не выдержал и сделал шажок назад.

— Заберёте? — наконец, проговорил незнакомец с непередаваемой интонацией. — Девушку? Из моей спальни?

— Мы быстренько, — пояснил Тед севшим голосом и тоже слегка попятился.

— Не думаю, — возразил хозяин комнаты. — Если какая-то девушка по собственной воле решила заглянуть ко мне в спальню, выгонять я её точно не стану.

— Но…

— Всего доброго, — учтиво попрощался хозяин комнаты, и в голосе прозвенела сталь. — Закройте за собой дверь.

И парни послушались. Молча попятились и выскользнули в коридор, аккуратно прикрыв за собой створку двери. В чём-то я их понимала: на этом этаже жили студенты пятого курса, боевики. Мало кто захочет получить врага в лице одного из них.

Если посмотреть с этой стороны, мне очень повезло спрятаться именно на этом этаже. Из минусов – однокурсники ушли, а я осталась. Одна в комнате с незнакомым мужчиной.

Но не успела я оценить масштаб подставы, парень развернулся и направился к двери в дальней стене. Видимо, именно там находилась сама спальня. Он что же, действительно пошёл меня искать? В таком виде?

И в самом деле. Парень распахнул дверь и шагнул внутрь комнатки. Замер на мгновение, и я с ужасом заметила, как по обнажённым ногам соскальзывает тонкое розовое полотенце.

Я приглушённо охнула и тут же зажала себе рот обеими руками. Но, похоже, меня услышали, потому что из спальни донёсся сдавленный смешок. А потом ноги скрылись за стеной. Несколько секунд я смотрела вслед исчезнувшим ногам (на таком расстоянии парня было видно аж до середины бедра), а потом спохватилась и принялась, ёрзая, выбираться из-под дивана. И чуть не зарычала, когда поняла, что меня что-то держит. Цепочка амулета зацепилась за торчащий из дивана гвоздик, и грозила порваться. Второй раз за неделю!

Притормозив, я принялась выпутываться из случайного капкана. Пальцы соскальзывали, амулет давил на шею, диван… не поддавался, зараза такая.

Словом, пока я справлялась с предательской цепочкой, момент оказался упущен. Парень снова появился в комнате, на этот раз – в брюках. И он шёл к дивану. Услышав шаги, я беззвучно выругалась и принялась заползать обратно.

— Вылезай уж, — донёсся до меня насмешливый голос, и я снова почувствовала, как краснею. Да что за ерунда такая! — Я знаю, что ты там.

— Может, я под кроватью в спальне, — возразила я.

— Предлагаешь пойти проверить? — вежливо уточнил он.

— Да, пожалуйста. И в шкафу обязательно проверьте – вдруг я там.

Вместо ответа парень тихо рассмеялся и направился в ванную. Через пару секунд оттуда послышались щелчки магических браслетов. А ещё через мгновение он вновь появился в комнате.

— Я жду.

Спорить было бесполезно – меня рассекретили. Да даже если бы и нет – прятаться всю жизнь под чужим диваном было плохим вариантом. Поэтому я тяжело вздохнула и всё-таки выползла из укрытия. Поднялась на ноги, критически оглядела свою изрядно помятую форму, пару раз стукнула ладонями по юбке, вздымая небольшое облачко пыли. И, решив, что хуже уже всё равно не будет, подняла взгляд.

И пожалела, что не могу провалиться сквозь землю. Потому что в отличие от меня, мой неожиданный спаситель выглядел безупречно. Как какое-нибудь древнее божество. Влажные светлые волосы падали на лоб, выгодно оттеняя серые глаза под тёмными бровями. На шее блестели капельки воды. К счастью, за время, проведённое в спальне, он успел надеть не только домашние штаны, но и рубашку. Правда, застёгивать её он пока не спешил, давая возможность сполна насладиться видом рельефной груди.

Парень стоял, опершись о дверь ванной, и разглядывал меня с невероятным любопытством. Помню, недавно близнецы с точно такими же лицами смотрели на найденного в саду ёжика. В принципе – не худший вариант. Если меня сейчас угостят молочком и отпустят на волю, я буду вполне довольна.

— Могу я… умыться? — глухо уточнила я. Стоять в таком виде перед воплощением древнего божества было откровенно неловко.

— Прошу, — усмехнулся парень и галантно посторонился. — Я подожду здесь.

И на том спасибо…

Отражение в зеркале представляло жалкое зрелище. Одежда была перепачкана пылью (очевидно, уборкой под диваном хозяин комнаты себя не утруждал). Волосы растрепались и торчали в разные стороны тёмными прядями. Верхние пуговки блузки расстегнулись. Кулон болтался на виду, поблёскивая новенькой цепочкой.

У-у, предательница! Если бы не она, я бы уже была далеко. По крайней мере, не пришлось бы изображать чучело перед незнакомым красавчиком.

Наскоро умывшись, я как могла отчистила одежду. Кулон привычно спрятала и застегнула блузку на все пуговицы. Нечего посторонним его видеть – у безродной выскочки нет и не может быть таких камней. Волосы расчесала пальцами и переплела косу.

В целом, после этого всего вид стал вполне сносным. Если не считать слишком дешёвую ткань формы и самые простые серьги-проводники с крошечными лунаритами. Но с этим я ничего поделать, увы, не могла. Ни на что другое у меня денег бы всё равно не хватило, а напрягать Роджера и Кайлу я не имела морального права.

Ещё раз плеснув водой на лицо, я зачем-то покусала губы и толкнула дверь в комнату.

Парень сидел, развалившись на диване, и читал какое-то письмо. Тёмные брови хмурились, отчего на гладком лбу пролегла вертикальная складка. Что же там было написано?

Впрочем, меня это не касалось. Я и так сверх меры злоупотребила чужим гостеприимством.

— Если вы не против, я пойду, — проговорила глухо.

— Не против, — отозвался он, не поднимая глаз. — Но я бы не советовал. Ваши друзья наверняка ждут вас где-нибудь за ближайшим поворотом.

Он перевернул лист и вчитался в следующий. Складка на лбу углубилась, уголок губ едва заметно дёрнулся вниз. Ему явно было не до меня.

Что ж, если он не против, то и хорошо. Обойдя блондина по дуге, я толкнула дверь и шагнула в коридор. Застыла на мгновение. И тут же юркнула обратно, плотно прикрывая за собой створку. Ещё и замком щёлкнула, на всякий случай.

Потому что блондин оказался прав: стоило отворить дверь, как из-за поворота высунулась тёмная голова Эдди. С ума сойти, они и правда решили меня караулить?

— Убедилась? — хмыкнул парень. Подняв глаза, я наткнулась на насмешливый взгляд. Он что же, потешался надо мной?

— Они скоро уйдут, — убеждённо возразила я.

— Вероятно, — не стал спорить блондин, снова отвлёкшись на письмо. Свернув плотную бумагу, он сложил его обратно в конверт, легко поднялся и удалился в сторону спальни. — Но до тех пор можешь переждать у меня. Я не против.

Невиданная щедрость.

Тяжело вздохнув, я осторожно опустилась на диван и бережно расправила складки чёрной учебной юбки до колен. Переждать – это я могу. Единственное, что беспокоило – это как бы кто-нибудь не отыскал мою оставленную в библиотеке сумку. Хотелось надеяться, что Кас никого к ней не подпустит до моего возвращения. И всё же было неловко. Я-то думала, что отойду только на ужин, и сразу вернусь обратно. А теперь я уже и не знала, когда смогу снова попасть в библиотеку, чтобы забрать конспекты.

— Спасибо, — спохватилась я. — Что позволили остаться и, ну, не выдали.

— Не за что, — безэмоционально отозвался блондин, вновь возникая на пороге. — Не имею обыкновения обижать незнакомых девушек.

Я украдкой уставилась на парня. На этот раз он всё же успел застегнуть рубашку, правда всего до середины груди. А жаль, пресс был отличный.

Так, тихо, Венди, куда это тебя несёт ни с того ни с сего?

— И всё же, — упрямо повторила я. — Если я как-то смогу вас отблагодарить… Какая-то услуга, возможно… То я с радостью это сделаю.

Да уж, прозвучало так себе. Чем обычная девушка с улицы вообще могла отблагодарить богатого аристократа? А судя по комнатам, в деньгах блондин точно не нуждался.

Я украдкой скривилась, ожидая вполне логичной отповеди. Придумала тоже: услуга…

Однако парень удивил.

После моих слов он сфокусировался на мне и слегка нахмурился, словно увидел впервые.

— С радостью, говоришь? — задумчиво проговорил он. Окинул мою фигуру цепким взглядом. И за пару ударов сердца сократил расстояние, очутившись возле меня.

Склонился, вглядываясь в лицо и странно усмехнулся. Очень мне не понравилась эта усмешка… И не зря.

— В разумных п-пределах, — пролепетала я, ощущая, как щёки снова краснеют против воли. Но меня словно и не услышали.

Блондин подцепил длинными пальцами мой подбородок и заставил повернуть голову. Сперва вправо, затем влево. Казалось, ещё чуть-чуть и попросит открыть рот – на зубы полюбоваться.

А рассмотрев со всех сторон, расплылся в победной улыбке.

— Что ж, раз ты говоришь, что готова на всё…

— Я вовсе не это сказала!

— И хочешь отблагодарить…

— Я передумала!

— Притворишься моей невестой.

Глава 2

Несколько секунд я ошарашенно глядела в смеющиеся серые глаза. Издевался? Или всё-таки нет? Похоже, что не издевался…

— Ты… хочешь, чтобы я стала твоей невестой? — осторожно уточнила я у склонившегося надо мной парня.

— Фиктивной, — кивнул он и выпрямился, разглядывая меня с явным превосходством.

— Нет, — выпалила я. — Извини, но нет.

В какой момент мы успели перейти на ты? Не знаю, но, думаю, после такого предложения сохранять вежливую отстранённость попросту глупо.

— Почему? У тебя есть жених?

Вопрос на несколько секунд поставил в тупик. Был ли у меня жених? Да пожалуй, что и нет… Не считать же того белобрысого паренька, с которым меня так хотела обручить бабушка. Мы виделись-то всего один раз. Мне тогда было шесть, а ему десять, как сейчас близнецам. Хотя на тот момент он мне казался ну очень взрослым.

Как же его звали?.. Себастьян?

Впрочем, помолвка так и не состоялась – бабушка умерла раньше. Так что можно считать, что ничего не было.

— Жениха нет, — уверенно ответила я, приняв решение. — Но это тебя, конечно же, не касается… Я пойду, наверное.

Осторожно выскользнув из-под нависающего надо мной парня, я рванула к двери. Надеюсь, Эдди с Тедом уже успели уйти. Но даже если нет – от них хотя бы понятно, чего ожидать. В отличие от этого странного старшекурсника. Сначала ему от меня ничего не нужно, потом…

— Я тебя не отпускал, — послышался резкий голос. И дверь, которую я едва успела потянуть на себя, с грохотом захлопнулась обратно. — Мы не договорили.

Парень вклинился между мной и дверью, привалился плечом к створке и уставился со странной полуулыбкой. Разглядывая, изучая, препарируя… У меня аж мурашки побежали по коже.

— Так почему ты отказываешься? — уточнил он мягко. Обманчиво мягко.

Действительно, почему? Почему бы не согласиться стать внезапной невестой совершенно незнакомого старшекурсника? Разве не за этим я круглосуточно готовилась к экзаменам, надеясь поступить на единственное бюджетное место в академии Лейквуда? Какая учёба? Фиктивные отношения – вот вершина моих мечтаний!

Плевать на цели. Плевать на ежедневные поиски в библиотеке. Судя по всему, сейчас я обязана была всё бросить и с радостью соглашаться на странное предложение. Так, видимо, считал блондин.

Но говорить об этом я, разумеется, не стала. Даже не скривилась. Хотя внутри клокотало раздражение.

— Я хочу сосредоточиться на учёбе, — наконец, выдала я максимально корректную версию. — И отношения, пусть фиктивные, в эти планы не вписываются.

Он хмыкнул и окинул меня очередным оценивающим взглядом.

— Значит, не передумаешь? — уточнил он.

Я отвела взгляд и помотала головой.

— Что ж, — нарочито тяжело вздохнул он. — Видит Рагнар, я не хотел…

Быстрое движение – и мы поменялись местами. Я оказалась прижата к стене, а надо мной угрожающе навис древний бог с потрясающим телом. Учитывая, что он был выше меня почти на голову, лицо моё оказалось прямо напротив частично обнажённой груди. Лёгкие наполнились неповторимым мужским запахом. Мысли услужливо покинули голову. Во рту пересохло, а щёки, похоже, снова покраснели. Да закончится это сегодня или нет?

— Раз по-хорошему ты не хочешь, будем по-плохому, — вкрадчиво проговорил блондин, и я с усилием пришла в себя. Отлипла взглядом от мужской груди и, задрав голову, уставилась в лицо парня.

Он стоял, опершись локтем левой руки о стену над моей головой и лениво разглядывал меня сверху вниз. По-хозяйски так. Если можно было покраснеть ещё сильнее, я это, кажется, сделала.

— По-плохому – это как? — уточнила севшим голосом и неловко откашлялась.

Похоже, моя реакция его позабавила. Потому что прежде, чем ответить, от тихо рассмеялся, отчего сердце вовсе подскочило к горлу.

— Я говорил о шантаже, а не о том, о чём ты подумала.

А о чём я подумала? Ни о чём я не думала. Быстро облизнув покалывающие губы, я попыталась сосредоточиться на словах.

Святая Селена, что же у меня сегодня с мозгами-то, а? Совсем дурочкой стала, что ли? И с чего бы? Что я, парней никогда не видела?..

Впрочем, стоило признать, что такихпарней я действительно видела редко. А ещё я вовсе ни разу не видела обнажённых парней (даже частично). И уж точно никто ни разу не прижимал меня к стене, вставая так близко… Боги! О чём я снова думаю?!

— Шантажом? — проявила я чудеса красноречия.

— Мгм, — подтвердил он и, не меняя позы, пальцами правой руки коснулся моей шеи.

Меня вовсе парализовало. И, кажется, мозг окончательно прекратил функционировать. Иначе как объяснить, что я не стала отталкивать руку, а стояла и смотрела на него широко раскрытыми глазами? Ещё и сердце стучало в ушах, перекрывая любые звуки.

А парень тем временем отогнул ворот блузки. Нарочито медленно расстегнул верхнюю пуговку, напрочь выбивая воздух из моих лёгких. Улыбнулся уголком губ и, подцепив пальцами цепочку, вытащил кулон. Тот самый, подаренный отцом. Как он его заметить-то успел?!

— Ты ведь не хочешь, чтобы все узнали, что девушка твоего положения носит с собой кулон с настоящим лунаром, верно?

Слова парня отрезвили. Прямо резко. Вздрогнув, я уставилась на его руку. Которой он сжимал моё единственное сокровище. Всё, что осталось от моей прежней жизни. И он собирался… рассказать всем? Даже представляя, к чему это приведёт?

— Не трогайте, — процедила я, откидывая его руку. — Как вам совести-то хватило лезть мне под рубашку?! А ещё говорили, что не обижаете незнакомых девушек!

— Во-первых, мы с тобой уже почти родственники, — ухмыльнулся он. — Фиктивные, разумеется.

— Так уверены, что я соглашусь?

— Во-вторых, — проигнорировал он мой выпад, — из всех правил бывают исключения.

— Ну разумеется…

— И в-третьих, мы, кажется, уже успели перейти на ты.

Я зло прищурилась, напряжённо изучая соперника. Надо же, так впечатлилась красивым лицом, что потеряла бдительность. Позволила так глупо себя поймать… И кто я после этого? Просто слов нет.

И, главное, на кого повелась-то? Ну, парень. Ну, красивый. Но при этом наглый, избалованный, и совершенно не видит границ. Ещё и улыбка такая… такая…

Не желая заканчивать мысль, я поднырнула под его руку и отошла на несколько шагов, по пути заправляя кулон обратно под блузку.

Угроза парня вызывала глухое раздражение. Несмотря на то, что дядя уже давно прекратил меня искать (да и я не была уверена, искал ли вообще), я привыкла хранить своё инкогнито. Больше для спокойствия близких, но тем не менее. Кайла с Роджером с детства вбивали мне в голову, что никто не должен знать о моём происхождении. Что это поставит под угрозу нас всех. А наличие у меня артефакта с лунаром ставило мой секрет под удар.

— Это лунарит, — возразила ледяным тоном. Так, как умела когда-то. — Вовсе не лунар. Откуда бы я взяла деньги на такое сокровище…

— Вот и я думаю, — согласился парень, разворачиваясь ко мне. — Откуда у тебя такое сокровище…

Это была подстава. Полнейшая и абсолютная.

Лунар был камнем, изначально подарившим людям способность использовать магию. Когда-то давно он являлся единственным (и весьма дешёвым) проводником магической энергии. Он же использовался в изготовлении артефактов и любых магических безделушек. Измельчённый лунар использовался в алхимии, лунаром инкрустировали дешёвые украшения. Словом, он был максимально доступен.

Всё изменилось пару сотен лет назад, когда месторождения этого камня стали беднеть. Его стоимость начала расти, и магия перестала быть доступна для бедняков.

А потом появился лунарит – минерал искусственного происхождения, во многом заменявший лунар. Поначалу он стал спасением для обычных людей. Позже его достоинства оценили люди среднего класса. На данный же момент позволить себе в качестве проводников настоящие лунары могли только самые знатные аристократы.

Даже у блондина в браслетах блестели лунариты, насколько я могла судить. Они были очень похожи, но всё же не до конца. А я… так спалилась!

— Это лунарит, — упрямо повторила я.

— Разумеется, — предельно серьёзно кивнул парень. И хитро улыбнулся. — Так что, обсудим условия сделки?

Несколько секунд я напряжённо сверлила взглядом его до неприличия красивое лицо. Блондин выглядел расслабленным. Только в глазах плясали смешинки, а губы так и норовили растянуться в улыбке. Понимал же, поганец, что никуда я от него не денусь. И уже заранее праздновал победу.

— Зачем тебе фиктивная невеста? — нарушила я молчание.

— Откуда у тебя кулон с лунаром? — спросил он мне в тон.

— Это лунарит, — повторила я уже в третий раз, кажется, начиная закипать.

Парень покачал головой и, оторвавшись от стены, подошёл к дивану. Сел, откинулся на спинку и похлопал по месту рядом с собой.

Сжав зубы, я быстро огляделась. Отыскав отодвинутый к стене стул, подтащила его к дивану и уселась напротив блондина. Чтобы понимал, что играть по его правилам я не собиралась. Хотя как буду сопротивляться, я тоже пока ещё не придумала.

Парень жест оценил, но реагировать не стал. И правильно.

— Кажется, мы не с того начали, — обезоруживающе улыбнулся он. — Позволь представиться, Алистер Грейвуд. Пятый курс, факультет боевой магии.

— Почему я? — перебила я его. — Насколько я могу судить, в девушках у тебя недостатка нет.

— Верно, — подтвердил он. — Но мне нужна именно ты.

— Почему? Считаешь, раз я бедная, то буду тебя во всём слушаться?

Потому что если так, то Алистер Грейвуд будет очень сильно разочарован.

— Даже в мыслях не было, — открестился он. — я видел достаточно, чтобы здраво оценивать риски.

Заявление выбило из колеи. Я даже запал подрастеряла.

— Какие ещё риски?

— Как минимум в одежде, — объяснил блондин. — Рубашка того бедолаги выглядела… красноречиво.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы вспомнить, о чём он говорил. Рубашка Теда, ну конечно. Со следами от вишнёвого компота!

Не сдержавшись, я фыркнула. Но тут же поймала смеющийся взгляд парня и поджала губы. Вот вообще не смешно, между прочим!

— Что от меня… требуется? — уточнила со вздохом.

Блондин просиял, и я поспешила добавить: