Цепь и пепел

— Мама любила меня? — спросила она.

— Очень.

— А ты?

Вера почувствовала, как сжалось горло. Она не стала обещать, что никогда не оставит ребёнка. После этого дня любые обещания казались слишком хрупкими.

— И я тебя люблю, — сказала она. — И завтра буду рядом.

Катя отпустила рукав. За окном прошумела машина, затем стало тихо. Вера сидела возле кровати, пока дыхание девочки не выровнялось.

Элиор стоял у двери. Он слышал слова Веры Ивановны и впервые за долгое время не нашёл в них ни одного недостатка, который следовало бы исправить.

В ту ночь он решил, что Катя больше никогда не останется без защиты.

Когда-нибудь именно это решение обойдётся ей слишком дорого.