Нулевой Протокол

Глава 9

Россия, 2187 год

Профессор Брант не поверил собственным глазам. Александра Грасмен, которая обычно выполняла упражнения быстрее остальных, не удержала простую каменную структуру. Столб раскололся, осколки посыпались на пол. Саша призналась, что отвлеклась: за последние три ночи она почти не спала.

— Сколько именно? — уточнил Брант.

— Три часа прошлой ночью. Возможно, три с половиной.

Профессор немедленно освободил её от занятий и велел отдыхать. Александра попыталась возразить, но он заметил, что предпочёл бы сохранить остатки аудитории. Когда она уходила, Брант неожиданно сказал: «Уставший разум редко находит правильный ответ». На этот раз Саша не нашла шутки.

В инженерной лаборатории её ждал «Жук» — небольшая четырёхопорная машина размером чуть больше кошки. У неё были оптические сенсоры, манипулятор для точной работы и независимый канал передачи данных. Название появилось после того, как прототип во время первых испытаний перевернулся и долго беспомощно шевелил опорами. Николай предложил «Черепаху», но Александра отстояла своё.

На испытательном стенде «Жук» уже преодолевал препятствия, поднимался по наклонной поверхности и открывал сервисные панели. Николай рекомендовал подумать об автономности: в старых подземных тоннелях связь бывает нестабильной. Он насторожился, когда услышал, что Саша снова интересуется К-12, и попросил не путать смелость с уверенностью в собственной неуязвимости.

— Если вы действительно нашли доказательства незаконных исследований, не действуйте одна, — сказал инженер. — За такими лабораториями стоят люди, которые не привыкли ни перед кем отчитываться.

Он не стал требовать подробностей, но обещал помочь сделать машину надёжной.

В тот же день Александру вызвал Адриан Фалькенрейн. Его медицинский кабинет был простым и светлым, совсем не похожим на торжественные помещения Совета. Архимаг сразу сообщил, что показания её обследования в норме. Пригласил же он её из-за недавних интересов к закрытым исследованиям.

Адриан признал, что Академия содержит представителей древних рас и часть опытов действительно необходима для понимания угасающего Эфира. Но необходимость не оправдывает любой метод. Саша спросила, почему тогда никто не останавливает происходящее. Целитель ответил, что Совет сложнее, чем кажется: решения тянутся годами, проекты защищены разрешениями, а ответственность размыта между подразделениями.

— Там есть дети, — сказала Александра.

Адриан резко поднял голову.

— Что?

Она повторила, что в подземных камерах удерживают ребёнка, над которым проводят болезненные опыты. По лицу архимага стало ясно: эту деталь ему не сообщали.

— Где именно? — спросил он.

Саша не стала раскрывать свой путь проникновения, но описала зал и номер камеры. Адриан пообещал проверить сведения. В то же время он попросил не проводить новых самостоятельных операций: внезапное отключение камер может убить заключённых. Александра ответила, что бездействие тоже способно убивать, только медленнее. Врач не стал спорить.

Вечером пришло анонимное сообщение: «Объект 014 будет переведён в другой сектор в течение сорока восьми часов. После перевода доступ станет невозможен».Номер принадлежал Лорану. Саша не знала, кто предупреждает её — союзник или человек, который хочет заманить в ловушку. Но ждать становилось опаснее, чем действовать.

В пятницу вечером Катя выбирала фильм и обиделась, что сестра почти не слушает. Александра призналась: у неё сложная задача. Девочка пообещала болеть за неё, как на соревнованиях, и попросила не работать всю ночь. Саша не смогла дать такое обещание. Тогда Катя напомнила о завтрашнем школьном концерте.

— Во сколько он начинается?

— В четыре. Ты придёшь?

— Обязательно. Обещаю.

Катя улыбнулась. Саша почувствовала тревогу: теперь предстояло не просто вернуться из К-12, а сдержать слово, которое для сестры значило гораздо больше очередной лекции или зачёта.

Ночью Александра проникла в восточный технический корпус. Перед камерой наблюдения она неожиданно остановилась и помахала рукой: прятаться от людей Элиаса, возможно, было уже бессмысленно. Внутри она развернула «Жука» и вывела на планшет изображение из вентиляционных каналов. Машина несколько раз застряла, а один сенсор передавал помехи. Но наконец достигла служебной панели возле камеры Лорана.

Вампир услышал знакомый голос и, увидев Александру, горько усмехнулся.

— Вы действительно вернулись.

— Я же обещала.

Он предупредил, что нападение на магическую систему может стоить ей жизни. Саша ответила, что завтра у неё концерт и желательно обойтись без летального исхода. Лоран рассмеялся, впервые за всё время пребывания в камере.

Удержание работало по двум независимым принципам: механическая фиксация и магический контур. «Жук» сумел добраться до сервисного узла. Александра начала тонко изменять распределение Эфира, чтобы временно ослабить защиту, а манипулятор выполнил механическую команду. Прозрачная стенка опустилась. Лоран шагнул к выходу, но печать на груди вспыхнула и бросила его на колени.

— Не могу... — прохрипел он.

Александра направила силу непосредственно в подавляющий знак. Система сопротивлялась, из носа пошла кровь. Она изменила поток, разделила его между четырьмя Началами и добилась кратковременного разрыва структуры. Печать погасла. В тот же момент по залу ударила тревога.

— Восточный тоннель! — крикнула Саша вампиру.

Они бросились к выходу. Саша оставила «Жука» в канале: спасение людей было важнее сохранности прототипа. На перекрёстке появились двое охранников, поднявших руки для атаки. Александра подняла под их ногами каменный выступ, сбила равновесие воздушным ударом и заключила обоих в каменные кольца. Она старалась не причинять им серьёзного вреда — люди исполняли приказ и, возможно, не знали, что именно защищают.

В тоннеле Лоран начал слабеть. Сил после подавляющих печатей почти не осталось. Александра поддерживала его, создавая позади каменные перегородки. У старого выхода обнаружилась полная блокировка. Пока охранники разрушали преграды, Саша изучила крепления двери и сместила каменную раму, оставив узкий проход. Они протиснулись наружу в ночной воздух.

Возле заброшенного хозяйственного здания Лоран впервые рассказал свою историю. Несколько лет назад он добровольно согласился на исследования регенерации по договору между вампирскими домами и Советом. Позднее условия изменились. Когда он потребовал освобождения, Серафина отказала, объявив эксперименты незавершёнными. Попытка уйти привела к активации подавляющих печатей.

— Почему вы рисковали собой ради незнакомца? — спросил он.

— Потому что вы не должны были там находиться.

— Я вампир. Я питаюсь кровью. Разве вас это не пугает?

— Пугает. Я не считаю вас безопасным. Но страх не даёт мне права считать вас вещью.

Лоран склонил голову и назвал себя её должником. Саша немедленно попросила не рассчитывать на бесплатное питание в её квартире. Он рассмеялся.

Александра спросила об остальных пленниках. Вампир объяснил, что некоторые заключённые не переживут внезапного отключения медицинских систем, а другие действительно опасны, особенно одичавшие падальщики. Освобождать всех сразу означало устроить резню. Саша признала, что недооценила сложность, и предложила собирать сведения, чтобы действовать точнее. Лоран согласился помочь.

Домой она вернулась глубокой ночью, измотанная и с повреждённым плечом. Увидела спящую Катю и впервые за долгое время почувствовала облегчение. Но оно оказалось недолгим: в памяти стояли камеры с теми, кому помочь не удалось.

Утром Элиас получил запись побега. Начальник охраны предложил задержать Александру и найти Лорана,

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.