Развод в 445. Снова замуж любой ценой
Глубоко вдохнула прохладный воздух и сжала пальцами каменные перила. Среди прибывших с Тар’Касаром эльфов было несколько высокородных – из тех, кто желал выслужиться перед императором возле границ. Если кто-то из них решит остаться в столице…
Шаги за спиной заставили меня вздрогнуть – тяжёлые, не такие, как у эльфов. Я спиной почувствовала приближение Того-о-ком-не-хотела-говорить и весь вечер старательно избегала общения с ним. Но с небольшого балкона на краю зала так просто было не ускользнуть.
– Обычно леди благодарят за спасение. Хотя бы формально, – Ремэйн остановился рядом со мной.
– За спасение? – я резко обернулась к полуэльфу. Он просто смотрел вдаль. Ветер легко трепал его волосы, а на лице застыла улыбка – та самая, с которой он желал мне “доброго утра”.
– Если бы не я, трактирщик отравил и обобрал бы вас, – напомнил Ремэйн. – Кто знает, может он не ограничился бы этим. Я слышал, как орки за соседним столом пытались прикинуть, сколько заплатить ему за тело одной глупой эльфийки.
Щёки вспыхнули от его слов. Но жар мгновенно сменился холодом. Неужели и правда трактирщик задумывал… такое? Прекрасно. Я думала, что достигла дна. А там, оказывается, был ещё подвал.
– Вы лжёте, – сказала я не своим голосом.
– Хотите вернуться и проверить ещё раз? – Ремэйн повернулся ко мне.
Я сжала губы. В глазах полуэльфа плескалась тьма, выдающая в нём потомка дракона. И как я сразу не поняла этого?
– Что вы вообще делали в том месте? – буркнула я вместо слов благодарности, которые должна была произнести.
– Наверное, то же самое, что и вы, – ответил он и отвернулся. – Раз уж вы чувствуете себя обязанной, – сказал Ремэйн и снова усмехнулся, – пойдите со мной на приём в Дом Дель’Виар. Я приму это… как символ благодарности.
Пойти с Ремэйном Тар’Касаром? Кажется, это будет скандал погромче измены Эллиана прямо в саду и не дающих никому покоя нарядов леди Сайрелин, где ткани меньше, чем приличия. Если я приведу на приём орка из того трактира – и то вызовет меньше внимания, чем моё появление с Ремэйном.
И это будет конец для моей будущей светской жизни.
– Простите, но у меня уже есть приглашение, – выпалила я, не задумываясь. – Я иду с Тэлмарином Вейрионом.
Вообще-то он меня не приглашал. Я просто намекнула… раз десять. Он вроде как не возражал, но ни о чём конкретном мы не договаривались. Я предполагала лишь то, что прибывший вместе с Ремэйном эльф не найдёт другую пару на предстоящий вечер так быстро. Хотя я вообще ни на что не надеялась, но теперь, когда я отказала Ремэйну, мне придется напомнить Тэлмарину, что я рассчитываю на его сопровождение.
– Тэлмарин, – поморщился Ремэйн. – Вот уж не ожидал, что вы настолько отчаянны.
– Что вы имеете ввиду? – я вздёрнула подбородок, давая понять, что ему меня не смутить. В отличие от самого Ремэйна за Тэлмарином хотя бы не тянулся шлейф дурной репутации.
– Только то, что Тэлмарин Вейрион не помнит имён даже половины своих… спутниц, – протянул он. – Иногда путает их прямо на приёме. В прошлый раз он пригласил троих и обо всех троих забыл. Но уверял каждую, что именно она “единственная путеводная звезда его жизни”.
Я лишь фыркнула. Этот Ремэйн, оказывается, сплетник похуже леди Нир’Фэль. А может просто обижен отказом. Не надеялся же он всерьёз, что я пойду с ним из-за того… недоразумения?
– Хотя, если вы были готовы к компании орков из трактира… – он резко развернулся и шагнул к выходу. – Не смею вам мешать.
Ремэйн вернулся в зал к другим гостям. Я только смотрела ему вслед. Хотела бы сказать, что он растворился в толпе, но он был слишком заметен среди других.
Его что, правда задел мой отказ? Иначе зачем бы ему говорить всё это…
И только теперь я поняла: никто на приёме до сих пор не шептался о нашей с ним встрече в трактире. Он ничего не сказал… Выходит, он спас меня дважды?
Снова посмотрела на тёмный силуэт, выделяющийся на фоне фигур светловолосых эльфов. Потом нашла глазами Тэлмарина. Он стоял в кругу дам и смеялся над чем-то. Прав ли Ремэйн насчёт него?
Я подошла к возможному спутнику на следующий приём. Признаться, в глубине души я надеялась и на продолжения нашего знакомства. Но после замечания Ремэйна уже представляла, что измена Эллиана покажется мне ранней листвой, едва заметной на фоне будущего летнего цветения.
– Леди Аймэльтари, – стоило мне приблизиться, Тэлмарин повернулся ко мне, и в его улыбке было столько обаяния, что я невольно улыбнулась в ответ. – Вы словно луч света, пробившийся сквозь скуку этого вечера.
– Вы так любезны, – я улыбнулась, хотя слова Ремэйна не шли из головы. Этот наглый полуэльф испортил момент, даже не находясь рядом!
– Что вы? Такая прекрасная леди заслуживает этих слов, – ответил Тэлмарин без тени смущения и едва заметно кивнул. – Кстати, мы ведь договорились о приёме в Доме Дель’Виар?
Я изобразила вежливое удивление. Именно за этим я и подошла к нему.
– Кажется, вы говорили что хотели бы прийти туда вместе, – ответила я, хотя сама всячески намекала ему об этом.
– Конечно, – Тэлмарин учтиво поклонился. – Мы едва познакомились, а я уже понял: вы – моя единственная путеводная звезда.
Эльфийки вокруг ахнули, будто эти слова предназначались им. Одна из дам даже прижала ладонь к груди. У меня по спине пробежали мурашки – это именно то, о чём говорил Ремэйн. Но… это не важно. Главное, что я пойду в Дом Дель’Виар не одна.
5.
В назначенный день я надела одно из лучших платьев и ждала Тэлмарина. Солнце уже окрашивало деревья закатным золотом, а на подъездной дорожке всё ещё не было его кареты. Я даже успела подумать: как жаль, что женщине у нас не принято заезжать за мужчиной. После длительного отсутствия в столице, возможно, он просто заблудился среди улиц?
Сказанные Ремэйном слова о нём я старательно гнала прочь.
– Лейа’рин, – раздался голос тётушки. – Я на всякий случай приготовила карету… Ну мало ли. И, кажется, не зря. Твой Тэлмарин хоть знает, что ты ждёшь его?
Её “на всякий случай” прозвучало так, будто я не способна даже собраться на приём без посторонней помощи, а договор с Тэлмарином – не больше чем моя фантазия. Я с тоской посмотрела на пустую подъездную дорожку. Ну же, пусть он просто немного опаздывает! Но, кажется Ремэйн был прав насчет Тэлмарина. И я уже ненавидела его за это.
Я нахмурилась и разочарованно вздохнула. Надо же было купиться на обещания этого эльфа именно сейчас, когда семья и так уверена, что я ни на что не способна. Хотя, кажется, они знали это и без Тэлмарина.
– Поторапливайся, – сказала тётушка, накидывая лёгкий плащ. И тоном, не терпящим возражений, заявила: – Я всё организую.
Я покосилась на тётушку. Синее платье, в волосах блестели шпильки с сапфирами. Кажется, она собиралась на приём вместе со мной.
– Тётушка, мне уже не двести восемнадцать, чтобы я нуждалась в вашем сопровождении, – заметила я, уже понимая, что её не остановит даже новый прорыв из Туманных земель.
– Ох, Лейа’рин, – она обернулась ко мне. – Если ты сама не можешь договориться с мужчиной даже о такой мелочи, как сопровождение на приём, мне придётся сделать это. Давай, поторапливайся. Вечно приходится тебя ждать.
Я поджала губы. Хотелось развернуться и уйти в свою комнату. Её обвинения были несправедливы. Но неужели я и правда не могу сама устроить свою судьбу?
Однако в этот момент времени на обиды не было. Время безжалостно отсчитывало минуты. Опоздать на приём могли позволить себе те, кому не было нужды заботиться о потере титула.
Всю дорогу до поместья Дома Дель’Виар тётушка щебетала о дальних родственниках, то осуждая их, то приводя мне в пример. Я думала о том, как мне избавиться от её общества. Титул от брака с Эллианом получила только я. Но семья беззастенчиво пользовалась им, как своим личным достижением. Может быть, так оно и было, учитывая их прежние брачные договоренности с Домом Велар’хиль.
И, стоит мне заикнуться о том, что я могу обойтись без помощи тётушки, разгорится скандал. Она не постесняется посторонних, чтобы высказать мне всё и назвать “неблагодарной”. И всё равно останется на приёме, а после потребует извинений.
Вскоре карета остановилась перед воротами. Подъездная дорожка была забита каретами других гостей. Очередь едва двигалась – неясно, когда мы вообще доберёмся до входа.
Я встала с сидения и распахнула дверцу. Чем ждать, лучше остаток пути пройти пешком и оказаться внутри как можно скорее.
– Лейа’рин, но так же нельзя, – тётушка выскочила за мной.
Конечно, эффектнее было выйти из кареты возле самых ступеней и, желательно, делать это под руку с мужчиной. Вот только куда практичнее оказаться на приёме как можно раньше. Нас обогнали несколько пар, считающих так же, и только тогда тётушка перестала причитать.
Как только мы подошли к порогу, рядом остановилась хорошо знакомая мне карета. Нужно было пройти мимо, но я всё же обернулась, наблюдая, как открывается дверца с вырезанным на ней гербом Дома Велар’хиль.
Эллиан Велар’хиль собственной персоной легко выскочил из кареты. Коротко усмехнулся, заметив меня и тётушку. И подал руку находящейся внутри женщине. Тонкие пальцы изящно опустились на его ладонь.
По ступенькам спустилась Лисания. Певичка, у которой не было ни имени, ни состояния – только голос и кружевные чулки, разъезжающиеся в стороны перед нужными мужчинами.
Лисания взяла под руку моего бывшего мужа. В глазах светилось превосходство, хотя она даже не взглянула на меня. Я только поморщилась – их пара вызывала во мне скорее отвращение, чем злость. Как жаль, что их обоих нельзя вычеркнуть из прошлого, как запись о нашем с Эллианом браке.
Но вот в свете магических фонарей, развешанных вокруг, блеснуло ожерелье. Я сразу признала в нём своё украшение, потерянное за пару месяцев до того случая в саду. Алые рубины, как капли крови в золотой оправе, удивительно подходили к яркому наряду Лисании.
Прилагающиеся к нему серьги и шпильки остались на месте. И по нелепой случайности они сегодня были на мне. Ожерелье на пышной груди Лисании блеснуло, будто напоминая: часть украшения я сохранила, но главная драгоценность давно утеряна. Только тогда я почувствовала, как изнутри поднимаются раздражение и желание выдрать волосы с головы Эллиана. И, возможно, ту часть тела, которой он думал, когда отдал мои украшения другой.
– Лейа’рин, какая неожиданная встреча, – с издёвкой сказал мой бывший. – Не думал, что вы будете приглашены в Дом Дель’Виар.
Он покосился на мою тётушку. Кажется, он и правда не мог предположить, что я получу приглашение на этот приём. Поэтому он так смело вывел Лисанию в моём ожерелье?
– Не могу сказать, что я рада тебя видеть, – процедила я.
Эллиан только усмехнулся и вместе с Лисанией прошёл к дверям.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
– Это ж надо, какой наглец, – ворчала под боком тётушка. – Вы только развелись, а он уже… А я всегда говорила, что Эллиан Велар’хиль – не самый порядочный эльф.
Едва удержалась, чтобы не фыркнуть, ведь именно моя семья устроила этот брак. И с тем жаром, с каким сейчас тётушка называла Эллиана подлецом, раньше она доказывала мне, что мы будем идеальной парой. Но мы уже подошли к дверям, и мне пришлось промолчать.
Зал был полон народа. Кажется, эльфы не собирались отсиживаться по домам до бального сезона. Мне даже показалось странным, что прежде мы с Эллианом не бывали на подобных приёмах. Или всё дело в возвращении с границ Тар’Касара?
Я осмотрелась вокруг, но тёмную фигуру Ремэйна среди присутствующих не заметила. Почему-то сердце неприятно сжалось. Он не пришёл?
Отмахнулась от этой мысли и попыталась найти Тэлмарина – по его вине я приехала на приём с тётушкой, будто дебютантка. Родные осудили бы меня за эти мысли, но я не хотела, чтобы они вновь вмешивались в выбор жениха.
Тэлмарина я нашла в кругу восторженных эльфиек разных возрастов. Они смотрели на него с таким обожанием, что я не смогла понять, кто та счастливица, о приглашении которой он не забыл. Хотела было подойти, чтобы выслушать его оправдания. Но остановилась: стоит ли делать это, если я и без того знаю причину? Он просто забыл. Всё просто.
Оставив тётушку обсуждать последнюю моду с дамами, я прошла между гостей вглубь зала. До меня доносились обрывки разговоров и смех. Знакомые придворные дамы приветствовали меня и пытались втянуть в беседы. Я коротко отвечала и старалась останавливаться лишь там, где могла получить хоть немного внимания свободных мужчин.
Возле колонны на краю зала стоял вдовец и обсуждал с дамой из Дома Эльвенор поездку в провинцию. Он выглядел молодо, хотя виски его уже тронула седина. Держался уверенно и улыбался – кажется, траур по почившей супруге давно прошёл. Не хотелось бы, чтобы моим новым мужем стал эльф, которому же за тысячу лет. Но, если я в скором времени не найду другого подходящего мужчину, придётся обратить внимание на него.
Тихий голос вдовца тонул в звоне бокалов и звуках флейт. Я едва могла расслышать его слова. Так и не найдя, как заговорить с ним, двинулась дальше. Взглядом отмечала тех, кто, как я знала, не был женат. Отмечала каждый направленный на меня взгляд – он мог стать ключом к будущему союзу. Иногда останавливалась, чтобы заговорить о погоде или вкусе поданых на приёме угощений.
– Лейа’рин, вы уже слышали о последних новостях?..
– Ваше платье изумительно. У какого модиста вы его заказали?..
Меня то и дело останавливали разговорами. Но все они лишь отвлекали меня от главной цели.
– Леди Лейа’рин! – окликнула меня приятельница и подозвала ближе. – Позвольте представить вас моему другу. Он недавно в столице и ещё не обзавелся знакомствами. Кстати, до сих пор не женат…
Представленный ею эльф был молод, слишком худощав и краснел каждый раз, как кто-то обращался к нему. Напомнила себе, что я не в том положении, чтобы выбирать тех, кто покажет себя с лучших сторон в первую же встречу. Но взгляд невольно упал на эльфа рядом с ним, который не был мне знаком, но держался более уверенно. На его запястье блеснул браслет – нет, он уже не свободен.
– Лейа’рин, – я услышала голос, от которого сводило зубы. – Я так рада, что ты смогла прийти.
Я медленно повернулась, натягивая самую любезную улыбку, на которую была способна. Велайра – дочь маминой подруги – никогда не была мне врагом и ничего лично мне не сделала. Кроме того, что существовала на этом свете и была доказательством для моей семьи, что есть эльфийки получше их бесполезной дочери.
– Велайра, – протянула я, разглядывая эльфийку, которая могла бы стать моей подругой, если бы не была так идеальна.
Простое платье выглядело на ней роскошнее нарядов императрицы. Россыпь бисера на розовой ткани поблескивала, как звезды в рассветном небе. Ткань струилась по изгибам, очерчивая заметный животик.
Велайра была беременна, теперь мне никогда не сравняться с ней, даже если я буду очень стараться.
– Мне так жаль, – Велайра подошла ближе и взяла меня за руку. – Если бы я была рядом в тот момент, когда всё случилось, высказала бы всё Эллиану и попросила бы у Его Величества быть справедливым к тебе.
Я улыбнулась ещё шире, скрывая раздражение. Вспомнила, что Велайра не появлялась на приёмах, когда Эллиан был пойман в саду с Лисанией, когда я объявила о разводе и позже, когда мой бывший муж нашёл способ лишить меня титула. Теперь я понимала почему.
В то время, когда мой брак трещал по швам, её – лишь стал крепче. Мы обе с ней были из круга младшей знати. Но Велайра вышла замуж по любви, была замечена самими императором, а теперь ждала наследника. А я…
Завидовала ли я ей? Нет. Но искренне считала, что если бы в её жизни хоть что-то пошло не так, я не казалась бы своей семье такой неудачницей. Хотя, они всё равно бы нашли повод сказать мне это.
– Спасибо, Велайра, – я чуть поклонилась ей. Если я не выйду замуж в ближайшее время и потеряю титул, мне придётся делать это каждую нашу встречу. Пора привыкать.
Я что, уже сдалась? Хотелось бы сказать, что нет. Но тут к нам подбежала тётушка.
– Велайра, дорогая! – защебетала она. – Вижу, ты вскоре осчастливишь своего мужа наследником. – Тётушка подарила мне суровый взгляд, и снова обратилась к бесценной дочери маминой подруги, расспрашивая ту о делах при дворе и скором рождении ребёнка.
Вдруг звуки скрипок и флейт усилились, приглашая гостей на танец.. Я обернулась на краснеющего эльфа, который был представлен мне всего несколько минут назад, но даже не вспомнила его имени. В этот момент я была готова и на него, и даже снова потанцевать с Эллианом!
Но мой бывший муж был занят своей певичкой. А молодой эльф, пока я говорила с Велайрой, пригласил эльфийку, стоящую рядом с ним.
Оглянувшись вокруг, я поняла: что даже те, кто пришёл на приём без пары, нашли себе партнёра для танцев. А я осталась стоять одна, будто эльфы высшего общества уже вычеркнули меня из своего круга.
6.
Я отступила за колонну и посмотрела на зал. Пары выстраивались на свободном пространстве, чтобы начать танец. Оглянулась ещё раз, надеясь, что кто-нибудь из мужчин всё-таки пригласит меня. Но все или уже были заняты, или не собирались танцевать.
Музыка заиграла первую мелодию. Пары закружились по залу. А меня вдруг охватило отчаяние. Все те эльфы, которых я отметила как потенциальных женихов, в этот момент были увлечены своими партнершами. Возможно, кто-то из них уже влюблён, и мне нет места в их сердцах.
После развода с Эллианом, почти лишившаяся всех привилегий – могу ли я быть интересна хоть одному из них? Хотя бы как источник лишних сплетен…
– Неужели вы не любите танцы? – голос Того-о-ком-я-не-хочу-говорить раздался слишком внезапно.
Я вздрогнула и коротко посмотрела на Ремэйна. Он стоял слишком близко. Откуда этот полуэльф появился? У него будто был талант возникать именно в тот момент, когда я выглядела особенно жалко. Я ведь была уверена, что не видела его среди гостей.
– Я не в настроении, – соврала ему, сохраняя на лице вежливую улыбку.
Молчать было бы слишком неприлично. А говорить о своём положении – глупо.
– Понимаю, – мягко сказал он и скользнул взглядом по залу. – Сложно сохранять настроение среди обманчивых масок. Но поверьте, они не стоят вашего внимания, – Ремэйн снова повернулся ко мне.
Он посмотрел на меня так, что у меня по спине пробежали мурашки. Хотелось бы сказать, что от страха, но внутри я ощущала лишь жар.
Это всё драконье очарование, – одёрнула я себя. Именно из-за этой обманчивой мягкости эльфы презирали их кровь: слишком легко драконы заставляли верить им, обманывая и усыпляя бдительность.
– Вы говорите так, будто хорошо знаете меня, – сорвалось вместо язвительных слов. Потому что сказанное полуэльфом было именно тем, о чём я думала.
– К сожалению, вы не дали узнать вас получше, – возразил он. Его голос звучал слишком спокойно, без наигранного разочарования. – Но вы всё ещё в долгу передо мной.
Я повела плечами и отвернулась. Сжала пальцами ткань юбки, чтобы не сорваться. Слова жгли язык, но я не могла позволить себе вспышку перед другими. Эльфы, не занятые танцем, и без того уже косились в нашу сторону. Хорошо, что громкая музыка заглушала его слова.
Долг перед полуэльфом в глазах других окончательно сотрет остатки моей репутации. Зачем вообще ему нужно публичное подтверждение нашего случайного знакомства?
– Вы не захотели пойти со мной на приём, – сказал Ремэйн, так и не дождавшись моего ответа. Я едва успела отметить, что он так легко понял причину моего отказа, как Ремэйн продолжил: – В таком случае, позвольте забрать ваш первый танец.
Не успела я даже вздохнуть, он взял меня за руку и дернул в сторону танцующих. От неожиданности я сделала шаг. Хотела было выдернуть руку из его ладони, но лишь плотнее сжала губы: устраивать сцену при всех ни к чему. И, вздёрнув подбородок, засеменила следом за Ремейном к центру зала.
Другие пары расступались, пропуская нас. Я ощущала скользящие по нам любопытные взгляды. В горле застрял комок. Конечно, все вокруг понимали, что мне как можно скорее нужно выйти замуж, и не собирались помогать мне в этом. Чем не развлечение, как эльфийка из младшего круга знати будет пытаться пробиться в высший свет? И вот теперь я танцую в объятиях полукровки, которого смело можно назвать изгоем…
Моему будущему конец. Разве что судьба решила, будто мне стоит разделить его с Ремэйном.
Его ладонь легла мне на талию. Тепло его кожи почти обжигало сквозь тонкий шёлк платья. Я почувствовала себя загнанной в ловушку.
Ремэйн сделал шаг, и я вынуждена была последовать за ним. Он вёл уверенно, будто провёл долгое время не на границе, а бесконечно танцуя на императорских балах. И всё-таки казалось, что все смотрят на нас, подмечают каждое неловкое движение. И даже музыка не могла заглушить шёпот придворных эльфов.
– Вы хорошо танцуете, – тихо сказал Ремэйн.
Я наконец решилась поднять на него взгляд. Казалось, единственный танец мы танцуем вечность.
– А вы слишком самоуверенны, если не даёте даме выбрать, танцевать с вами или нет, – я тут же указала на его наглость, которая, как и внешность, выделяла его среди прочих высокородных эльфов.
– Поверьте, Лейа’рин, – усмехнулся он, отпуская меня для положенного танцем поворота, а потом снова прижал к себе. – Это для вашего блага.
Я лишь сжала губы вместо ответа. Никакой пользы в связи с Ремэйном я не видела. И уже сейчас представляла слова тётушки – это не тот эльф, с которым стоит связываться. Конечно, уже завтра утром она вместе с родителями станет уверять, что после общения с полукровкой на меня не взглянут даже орки.
О том, какие слухи о нас пойдут среди эльфов, я старалась даже не думать.
Но вот танец закончился. Музыка заиграла тише, давая возможность отдохнуть и сменить пару. Ремэйн подвел меня к колонне, возле которой мы встретились, и склонился чуть ближе, чем это было положено приличиями.
– Не благодарите, – шепнул он и отошёл в сторону, не дав мне возможности ответить.
Я лишь успела резко вздохнуть и повернуться к нему, чтобы сказать: за такое не благодарят. Но вокруг меня вдруг собралась толпа эльфов, будто я была почетным и самым интересным гостем на этом приёме.
– Лейа’рин, – леди Нир’Фэль подбежала ко мне первой. – Как же так, вы опоздали? Почему я не видела вас раньше? – запричитала она, хотя я пыталась заговорить с ней, когда только пришла.
– Леди, может вы подарите мне следующий танец? – перебил её незнакомый мне эльф.
– Что вы, следующий танец леди обещала мне, – соврал вдовец, хотя прежде не обратил на меня никакого внимания.
Все взгляды были обращены ко мне. Я поняла: каждый из эльфов желал услышать из первых уст, о чем мы говорили с Ремэйном и почему он пригласил на танец именно меня? И лишь приличия не позволяли спросить об этом прямо.
Я оглянулась на Ремэйна. Он уже говорил с кем-то из придворных и не обращал на меня никакого внимания. И, кажется, больше не собирался танцевать, тогда как эльфы передо мной едва не ругались за возможность составить пару со мной раньше других.
Неужелиа он знал, что так будет? Он снова помог мне? Но почему?
– Леди Лейа’рин, – выкрикнул кто-то из толпы. – Вы же придёте в наше поместье, чтобы послушать музыку?
– Да, конечно, – рассеянно ответила я, принимая приглашения на танцы и даже частные приёмы. Ведь это было именно то, зачем я пришла сюда – найти тех, кто поможет мне остаться при дворе.
Кажется, моё недолгое общение с полукровкой изменило этот вечер для всех. Я стала центром внимания эльфов. Даже те, кто ничего не понял, тянулись на шум и пытались заговорить.
Закончив очередной танец с эльфом, имя которого едва смогла запомнить, заметила Велайру. Будучи в положении, она не участвовала в танцах. Но, кажется, надеялась на поздравления с предстоящим материнством.
Впервые в жизни внимание эльфов принадлежало не ей, а мне. Но вместо триумфа – наконец я превзошла Велайру хоть в чём-то – я на мгновение почувствовала вину. Тут же одёрнула себя: беременность дочери маминой подруги важна, но на кону моё будущее. Улыбнулась обратившемуся ко мне молодому эльфу и приняла ещё две карточки с приглашением на ужин.
Выходя в центр зала для ещё одного танца, я подумала о леди Сайлерин и её нарядах, только от рассказов о которых смущались самые смелые эльфийки. Какая у неё причина такого способа привлечь внимание? Может быть, она просто, как и я, оказалась в непростом положении?
Музыка утихла, хозяева вечера предложили прогуляться в саду. Эльфы потянулись к выходу, но около меня оставалось ещё достаточно желающих пообщаться.
– О, Лейа’рин, – рядом раздался голос Эллиана. – Я смотрю, сегодня ты блистаешь.
Мой бывший под руку с певичкой подошли и остановились рядом. Лисания встала так близко, будто общение с Велар’хилем сделало нас родными. Она медленно повернулась к окружающим меня эльфам и улыбнулась. Ожерелье на её груди заблестело от сотен магических огней.