– Вообще-то такие существа здесь не водятся.
– А как же они сюда попали?
– С моей помощью.
– Да ты шутишь!
– Чувство юмора, конечно, присуще чародеям. Но, как правило, оно весьма специфично. И сейчас я не шучу. Все из-за них! – Волшебник снял очки и стал рассматривать их на просвет.
– Из-за очков?
– Из-за Казначея с Мастером! Они прямо перед приступом предложили наколдовать чудищ! Чтоб героя обучать! На живом примере, так сказать! Плохая идея! Плохая!
– Мы и не думали, что так получится! – подбежал запыхавшийся Казначей.
– А надо было думать! Я за вас думать обязан?!
– Извини. В следующий раз…
– А следующего раза может и не случиться!
– Так! – Воевода вклинился между ссорящимися, – давайте-ка успокоимся и обсудим сложившуюся ситуацию. Как насчет общего собрания у плана острова через полчаса?
– Лучше через час. И, пожалуй, не стоит тащить туда всех. Достаточно будет представителей.
Представитель был только от плотников – сам Фома. Остальные представляли сами себя: Нелюдим, Емельян-печник, трое бывших лучших и один государственный преступник.
– Мастера не будет? – спросил Волшебник, когда все собрались возле макета.
– Мастера не будет, – помотал головой Казначей, – он ушел за героем.
– Уже?! Но ведь стройка в самом разгаре, еще ничего не готово?! Я так не работаю!
– Во-первых, он еще не вернулся. Во-вторых, он даже не сказал, когда собирается вернуться. В-третьих…
– У нас проблема, – перебил Стрелок, обводя взглядом план будущего предприятия по созданию героев, – крупная.
– Мы в осаде. И противник нам неизвестен.
– Отчасти известен. Там, снаружи, в основном чудища изученные: химера, гарпия, Турбовол…
– Я же его победил!
– А я его вернул. Понимаешь, Стрелок, во время приступа я себя практически не контролирую. А тут еще посыл дали прямо перед…
– Хоть количество чудищ нам известно?
– Дюжина.
– Вместе с крокодилом?
– Дюжина и крокодил.
– Список составишь! – велел Воевода.
– Со всеми особенностями! – добавил Казначей.
– Долго твой купол продержится?
– Долго. Эти создания разбредутся раньше. Скоро они проголодаются и отправятся искать себе охотничьи угодья.
– И как скоро?
– Неделя. Две. Может, месяц.
– Надеюсь, что раньше. У нас запасов всего на неделю! А народу здесь уйма! И обоз должен пойти только послезавтра…
Все притихли, представляя кровавый пир, который устроят себе чудища, повстречав беззащитный караван с продовольствием и очередной партией строительных материалов.
– Надо предупредить!!!
– Как?! Мы здесь заперты!
– Заперты – подтвердил Волшебник.
– А стена эта вообще неприступна? – вдруг заговорил кузнец.
– Только для живого. Камень или стрела пройдут ее насквозь, даже не заметив.
– Угу, замечать-то камню нечем.
– Хм. Я должен подумать, – Нелюдим покинул собрание и направился в Дальний Угол.
– Я с тобой! – бросился вдогонку Емельян.
– Что-то они там надумают…
– Что-то – надумают, – уверенно кивнул Стрелок.
Всю ночь и весь следующий день из Дальнего Угла доносились шум, гул и скрежет. Нелюдим что-то ваял из металла. Никто не решался сунуться к кузнецу, чтоб разузнать, что они с печником затеяли. Но всем было понятно: если два гения сошлись, то выйдет нечто уникальное. Вдвойне уникальное. Уникальное в квадрате!
И это уникальное вышло. Точнее, выкатилось в центр острова, извергая пламя, дым и пар.
– Самоходная печь! – радостно представил творение чумазый и донельзя довольный Емельян.
– Что не смог один гений, двое точно сделают! – провозгласил Стрелок.
– Аппарат еще недоработан, – заскромничал кузнец.
