Звёздный десант

30

Как и говорил Неделин, Агата в самом деле напилась до бессознательного состояния, и Стас оставил ее спать. Ему пришлось ехать за Вандой в школу, но для вождения машины надо было хоть какое-то сосредоточение, чего Стас гарантировать никак не мог. Он взял такси, и Ванда была этим очень недовольна.

– Держать в гараже четыре машины, и ездить на такси! – фыркала она.

– У вас четыре машины? – оживился водитель. – Может, вам шофер нужен?

– Сами разберемся, – отозвалась Ванда.

Дома ему пришлось готовить ей ужин, и когда Ванда узнала, что ее мать лежит пьяной, она пришла в восторг.

– Я всегда подозревала, что она отвязная деваха, – заявила она.

– Не смей так о матери, – строго сказал Стас. – Вчера у нее было тяжкое переживание, и ей надо было с им как-то справиться.

– Какое переживание? – насторожилась Ванда.

Стас не стал об этом говорить, и позже он застукал Ванду, когда она пыталась через сеть разузнать подробности у Дианы. В результате Диана нагрянула к ним, якобы с заботой о подруге, а на самом деле разведать, что там такое произошло. Стас не был настроен на разговор, и потому у нее ничего не вышло. Диана с Вандой для отвода глаз затеяли было какую-то компьютерную игру, но в конце концов оказались в спальне у Агаты, пытаясь ее разбудить. Стас выгнал их, но Агата уже проснулась в невменяемом состоянии, и Стасу пришлось ее снова укладывать.

Диана уложила спать Ванду, рассказывая ей подробности вечеринки у какого-то известного музыканта, и зашла перед уходом к Стасу.

– У меня ощущение, что я потеряла нить, – сказала она. – Происходит что-то важное?

– Я сам потерял все нити, которые у меня были, – отвечал Стас. – Я больше никого не хочу видеть. Разумеется, тебя это не касается. Но жизнь на воле оказалась страшно противной штукой.

– Это все из-за твоего целибата, – сказала Диана насмешливо. – Если бы ты позволил себе расслабиться, то жизнь бы не казалась тебе противной.

– Думать об этом еще противнее, – сказал Стас.

Диана печально вздохнула.

– Утром меня забирают, – сказала она, словно ее ждала тюрьма и каторга. – Мы увидимся только через неделю. Ты будешь скучать?

– Тебе надо выспаться, – сказал Стас. – Спокойной ночи.

– Хотя бы поцелуй меня! – капризно потребовала Диана.

Стас чмокнул ее в щеку и проводил до выхода.

– Увидимся, – сказал он, закрывая дверь.

Ночью он опять долго не мог уснуть, благо забот хватало. Снова и снова вспоминал он тот момент, когда маршал Гремин заглянул ему в глаза, после чего его пронзила боль от электрического разряда. Поди теперь разберись, куда это пошло, и где его искать! За время лагерных допросов его исследовали самыми разными способами, но не нашли в его организме никаких подозрительных особенностей. Оставалось предполагать, что информационный заряд попал в нервную систему, и скрылся в ней. Теперь надо было ждать, когда некий условный сигнал не пробудит его заново.

Около трех часов ночи он вспомнил, что в деле была еще какая-то флешка, которую маршалу вставили в гнездо за ухом. Он помнил, что в голове у маршала был вход в компьютер, который потом взорвался во время операции. Восстановить компьютер было невозможно, но наличие флешки как-то прошло мимо внимания искателей истины. Но как можно было найти флешку?

Эта мысль засела в голове Стаса, не позволяя ему заснуть, и он проворочался в кровати часов до пяти. Но утром надо было поднимать Ванду, поскольку рассчитывать на Агату было трудно, и он волевым усилием поднялся.

Ванда за завтраком развеселилась, стала рассказывать про подругу, которая подсела на наркотики, потом спросила:

– Надеюсь, мама не пойдет по нарастающей?

– Если ты не будешь ее дергать, – сказал Стас.

– А знаешь, – стала вспоминать Ванда. – Последний раз она напилась, когда нас бросил Адам. Но на утро она предприняла все, чтобы на работе ее не засекли. А теперь что?

– Она взяла трехдневный отпуск, – сказал Стас.

– Ее точно не уволят?

– Будем надеяться, – вздохнул Стас.

На сей раз он позволил себе сесть за руль и довез Ванду до школы. Когда-то он недурно водил машину, но теперь все забыл, хотя некоторые инстинкты все же сохранились. На обратном пути он даже допустил обгон, хотя надо было прознать, что другая машина двигалась совсем медленно. Поставив машину в гараж, Стас поднялся в свою комнату, чтобы проверить некоторые данные. Лейтенант Штерн, с которым он встретился у кровати маршала, погиб спустя три дня, буквально накануне избавления, и это показалось Стасу довольно подозрительным. Впрочем, тогда люди гибли десятками, и ничего удивительного в этом не было, но именно Штерн вполне мог заинтересоваться флешкой и прибрать ее к себе. Однако поиски Стаса ничего не дали, потому что фронтовые сводки предлагали только статистические данные. Подробности событий опускались.

Агата осторожно вошла в его комнату и поскребла по двери, чтобы обратить на себя его внимание. Вид у нее был поникший и виноватый.

– Ванда ушла в школу? – спросила она сиплым голосом.

– Я ее отвез, – сказал Стас. – Как ты?

Агата шмыгнула носом и села в кресло, опять с ногами.

– Мне плохо, – сказала она.

– Пройдет, – ответил Стас. – Чего вдруг в тебе алкоголизм проснулся?

– Я знаю? – протянула она. – Стресс замучил, вот и проснулся.

– Конечно, – хмыкнул Стас. – Всегда можно сослаться на виноватый стресс!

– Тебе-то я не должна объяснять, – буркнула Агата. – Ты и сам в курсе.

– Ладно, проехали, – сказал Стас. – У тебя точно не будет неприятностей?

– Не знаю, – сказала она. – Крокодилы, они ведь непредсказуемые. В деле-то точно появится заметка, а уж что они там сформулируют, еще посмотреть надо.

– Может тебе уйти оттуда?

Агата гневно вскинула голову.

– Это моя работа! – воскликнула она. – Думаешь, я там бездельничаю? Я там занята любимым делом, и такая работа есть только у очень немногих. Ты же не хочешь, чтобы я, как Диана, ублажала богатеньких?

Стас вспомнил о тех, кто являлись богатенькими в этом мире, и его передернуло от ненависти.

– Не хочу, – процедил он. – Только Диана все равно уехала на целую неделю.

– Бывает, – вздохнула Агата.

Тут последовал звонок у входной двери, и на стенной панели появился экран с изображением гостя. Агата ахнула.

– Господи, это Адам! Вот же принесла его нелегкая! Стасик, прогони его, пожалуйста… Не могу же я в таком виде!..

– Совсем прогнать? – лукаво ухмыльнулся Стас.

– Не надо совсем, – спохватилась она. – Скажи, что я занята.

Стас с укором покачал головой.

– Странные у вас отношения!..

– Мы просто друзья, – попыталась объяснить она.

Стас спустился в холл и подошел к двери. Мужчина, который стоял за дверью, выглядел внушительно, но излишняя ухоженность бросалась в глаза. Во всяком случае, Стас этого не понимал.

– Слушаю вас, – сказал он, открыв дверь.

Можно было переговорить через закрытую дверь, но Стас со своими старомодными манерами считал это грубостью.

– О! – сказал мужчина, удивившись. – А ты кто? На новенького?

Стас чуть скривился. Следовало учесть, что парень явно нервничал, и на это надо было делать скидку, а то бы Стас попросту закрыл дверь.

– Еще вопросы? – спросил Стас.

– Могу я повидать Агату? – спросил парень.

– А если она на работе? – предположил Стас.

– Нет ее на работе, – сказал парень. – Я ее муж, Адам Флинт. Когда-то эта дверь открывалась от одного моего прикосновения.

– Все меняется, – сочувственно кивнул Стас. – Так что передать?

– Мне надо с нею увидеться, – заявил дам решительно.

– Я передам, – кивнул Стас. – Как ей вас найти?

– У нее есть мой телефон, – сказал он. – А что, ее нет дома?

– Договорились, – кивнул Стас.

– Погоди! – спохватился Адам, видя, что он собирается закрывать дверь. – Ты не сказал, что ты такой?

– А я был должен? – спросил Стас.

– Ну, хотя бы я буду знать, с кем теперь живет моя жена.

Стас добродушно улыбнулся.

– Я ее двоюродный брат, Станислав, – сказал он. – К тому же несущий обет безбрачия. Никаких поводов для ревности.

И он закрыл дверь.

Он видел, как Адам некоторое время неуверенно постоял перед дверью, зачем-то посмотрел наверх, даже отошел для этого на пару шагов, но потом махнул с досадой рукой и отошел совсем.

Агата наблюдала за ними через панель на стене. Выражение лица у нее было грустное, но когда Стас вернулся в комнату, она ему улыбнулась.

– Здорово ты его отшил.

– Надеюсь, ты не собираешься к нему вернуться?

– А ты против? – она кокетливо склонила голову.

– Он слишком обычный, – сказал Стас, садясь к столу с компьютером. – Неинтересный какой-то.

– Он интересный, – сказала Агата, потянувшись с завком. – Да ладно, я сама еще не разобралась. Мне пока совсем не до него…

И она ушла.

Стас вернулся к своим воспоминаниям. Конечно можно было отправиться в Крым и там поискать место, где когда-то стоял катакомбный госпиталь, но эта идея не показалась Стасу конструктивной. Прошло слишком много лет, чтобы искать там флешку. Но направить на такие поиски кого-то с полномочиями было можно.

Какой пароль мог заложить маршал для раскрытия спрятанной информации? То ли какую-то фразу, то ли мелодию, то ли совпадение обстоятельств. Если бы Стас устраивал всю эту операцию, чтобы предложил для пароля он, уже зная, что пароль понадобится через многие годы. Какой пароль мог соответствовать таким условиям. А главное, кто мог потребовать эту информацию? Значит где-то есть люди, которые тоже ищут Стаса, чтобы вытащить из него все секреты. Но среди тех, кого Стас причислял к этому делу, не было подходящих кандидатур.

С другой стороны, никто особенно не интересовался, куда летел маршал, и что он намеревался делать. Владея таким секретом, он давно должен был задействовать его, чтобы воспользоваться в военных действиях. Война шла почти четыре года, времени для этого было достаточно. Если он не воспользовался этим, значит условия не были созданы. И в Среднюю Азию он летел, чтобы эти условия создать, не иначе. Земные армии уже практически добивали, и если этот секрет все же можно было использовать, то пришло самое время. Что он искал в Средней Азии, растоптанной крокодилами еще в первый год войны, где оставались только слабые очажки проживания людей в очень скверных условиях. Это был вопрос, который мог вывести на результат.

Но тут в его комнату влетела возбужденная Агата, и выпалила:

– Он едет сюда!

31

Поначалу Стас не понял.

– Кто едет?

– Ланго! Он едет сюда, представляешь?!..

Стас пожал плечами.

– И что? Пусть едет, накормим его копченой рыбой.

– Ты не понимаешь?! – вскричала Агата. – Я не могу встретить его в таком виде!..

Стас сдержал насмешливый ответ.

– Так переоденься!

– Дело не только в одежде! Я выгляжу просто чудовищно, но как я могу ему отказать? Что мне делать?

– Смириться, – отвечал Стас. – Показаться ему в таком виде, и не нервничать.

– Это невозможно, – она решительно закрутила головой, и взглянула на Стаса умоляющим взглядом. – Стасик, дорогой, задержи его, поговори с ним, накорми его рыбой, в конце концов! Мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.

Стас сразу набычился.

– Извини, – сказал он. – С некоторых пор контакт с крокодилами не доставляет мне приятностей.

– Пожалуйста!.. – взмолилась Агата. – Я только причешусь и подкрашусь…

Стас угрюмо вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Пусть будет копченая рыба.

Ланго приехал только через полчаса, его летательная машина села прямо на газон участка Агаты. Охранники прежде всего потребовали открыть входную дверь, и только после этого Ланго быстро прошел в дом. Охранники остались во дворе.

– Добрый день, – приветствовал его не без натуги Стас. – Что случилось? Агата так перепугалась…

– Как она? – спросил Ланго, щуря глаза.

– Переживает, – сказал Стас. – Просила меня задержать вас разговором, пока она накрашивается.

Ланго прошел в гостиную, и сел в свое кресло.

– Кстати, – вспомнил он. – Наши модницы на Болоте тоже ввели косметику в обиход, с вашей подачи!..

– Женщины везде одинаковы, – вздохнул Стас.

Ланго бросил на него быстрый взгляд.

– Ну, у нас они не совсем женщины, – заметил он осторожно.

– Ах, ну да, простите, – извинился Стас.

– Просто слой чувствительных особей, в которых сохранились рудиментарные половые признаки.

Ланго нервничал.

– Что-то случилось? – спросил Стас.

– Конечно, случилось! – чуть раздраженно бросил он. – Профессор Цингали за все те годы, что я здесь работаю, высказал мне только разве что три слова! А тут за два дня я уже был дважды удостоен его собеседования! Или он готовит меня на повышение ранга, или собирается сожрать в ближайшее время.

– Вы снова с ним встречались? – спросил Стас.

– Да, – сказал он. – Только что! Он был подозрительно ласков, и как всегда не сказал ничего определенного. Это и настраивает меня в тревожном тоне.

Стас понимающе кивнул.

– Он что-то от вас хочет?

– От вас, Стас, – ответил он. – Что он может от вас хотеть, да еще с такой решительностью?

– Как я могу это знать? – пожал плечами Стас. – У вас есть какие-то предположения?

– Предположение одно, – отвечал Ланго. – Маршал Гремин, конечно. Что-то они там наломали дров, вот теперь не могут разобраться, хотя прошло уже почти двадцать лет!

– Вы же понимаете, я в этом деле ничего не решаю.

– Вам надо поскорее в этом определиться, – сказал Ланго. – Потому что вопрос стоит ребром. Вы понимаете?

Стас поднял голову.

– Он готов меня убить?

– Не только вас, – сказал Ланго. – Но и всех родственников! Всех, с кем вы общались в последнее время. Представляете, какая готовится гекатомба?

– Что такое гекатомба? – спросил Стас.

Ланго посмотрел на него снисходительно.

– Жертвоприношение, – сказал он. – Я вам признаюсь, Стас, вы мне симпатичны, и я испытываю удовольствие в общении с вами, но я сам вас убью, если возникнет угроза для жизни Агаты.

Стас скривил усмешку.

– Такое ощущение, что вы в своих исследованиях зашли слишком далеко, – заметил он.

– Да, – сказал Ланго. – У нас вовсе не рабочие отношения, как вы понимаете. И мне бы хотелось поскорее выковырять из вас все ваши тайны. Как это сделать, скажите?

Стал тяжело вздохнул.

– Вы хоть знаете, о каких тайнах идет речь? – спросил он.

– Нет, – сказал Ланго. – А вы знаете?

Стас чуть помедлил.

– Я знаю, – ответил он. – Но я не уверен, что вам тоже надо это знать.

Ланго даже вскочил с места.

– Что это значит? Как вы смеете мне такое говорить?

Стас развел руками.

– Ведь профессор Цингали не стал вам этого открывать, – напомнил он. – Может, вами и не надо?

Ланго осекся.

– Вы так думаете? Значит, речь идет не о военных секретах?

– Нет, – сказал Стас. – Но я еще раз повторяю, я не знаю секрета открытия моей информации. Я буду рад, если вы мне поможете, но я уверен, что это только вспомогательная информация, которая должна вести дальше. Вы понимаете, что это значит для меня?

Ланго кивнул и снова сел в свое кресло.

– Вас сразу убьют, – сказал он.

– Так стоит ли мне рваться к открытию?

– В противном случае вас тоже убьют, – сказал Ланго. – Профессор Цингали дал мне срок в три земных месяца. Он считает, что дальнейшее продление поисков рискованно, и предпочитает избавиться от вас, включая весь список ваших близких, о котором я вам рассказал. Включая, естественно, и меня самого.

– Прекрасно, – натужно улыбнулся Стас. – Значит, мы в одной лодке!

– Я понимаю трудности вашего выбора, – вздохнул Ланго. – Или погибнуть самому, или увлечь за собой десятки людей, но не открывать секрета.

– У меня нет выбора, – сказал Стас. – Я открою ваш секрет, как только смогу. Но я не могу! Помогите мне, если сможете.

– Конечно, – кивнул Ланго. – Я для этого и пришел к вам. Что я могу для вас сделать?

Стас глубоко вздохнул. Пришло время реализации каких-то действий, и в этом смысле появление Ланго было уместным.

– Что вы знаете про Среднюю Азию? – спросил он.

– Какая-то пустыня на востоке, – ответил Ланго. – Там никто не живет.

– Маршал Гремин перед своей кончиной отправлялся туда, – сказал Стас. – Мне надо знать, что он мог там найти? В данных вашей разведки должны быть какие-то материалы, попробуйте поискать там.

– Нашей разведки, – фыркнул Ланго. – Вся наша разведка состояла из землян.

– Кто-нибудь из них остался в живых?

– Вряд ли, – покачал головой Ланго. – Разве что мелкие сошки. Я скажу, чтобы их доставили к вам для беседы.

Стас невольно усмехнулся.

– Это будет смешно, – сказал он. – Побежденный допрашивает победителей.

– Их в большинстве ликвидировали нелегально, – сказал Ланго. – Хоронили с почестями, обеспечили семьи. Наши грулли всегда потешались над способностью землян к измене.

– Генерал Хануиль тоже так думает? – спросил Стас.

– Конечно, – Ланго дернул плечом. – Не исключено, что именно он этим занимался.

– Но я знаю одного разведчика, который остался в живых.

– Ваш Неделин? – понимающе кивнул Ланго. – Но он не был в составе разведывательного управления. Он был мелкой сошкой. Под руководство генерала он перешел только после войны, в период восстановления.

– Ваш профессор опасается именно генерала с его амбициями?

– Разумеется, это очень значительная фигура, во всяком случае, в масштабах Земли. А главное, он ведь не просто бунтует! Он бунтует против базовых устоев нашего общества, против расовых привилегий. Это действительно очень опасно.

Стас поднялся, чтобы пройти к бару.

– Выпьете что-нибудь? – спросил он.

– Конечно, – согласился Ланго. – Там бутылка с зеленым напитком, это для меня.

Стас налил ему бокал зеленого напитка, а себе стакан апельсинового сока. Вернувшись к Ланго, он подал ему бокал и спросил:

– А на чем базируются ваши привилегии? На расовых приоритетах?

Ланго отпил глоток.

– Не только. Это ведь исторически сложилось, фенцеры представляют собой стратегическое управление общества, грулли составляют его оружие, а мы, гринбеи, представляем чувственную систему.

– Там ведь есть еще какие-то расы?

– Они не претендуют на первенство, – махнул лапой Ланго. – У них нет на это никаких способностей.

– А у груллей – есть?

Ланго опять отпил глоток.

– Им нужно руководство, – сказал он. – Генератор инициативы.

Стас усмехнулся.

– И это руководство можете предоставить им вы, не так ли?

Ланго поставил бокал.

– Возможно, – сказал он.

– Нет, в самом деле, – заговорил Стас с интересом. – Мы говорили об амбициях фенцеров, груллей, и как-то совсем упустили амбиции гринбеев. Ведь они должны у вас быть, не так ли?

– Почему это вас так интересует? – он пристально посмотрел на Стаса.

– Потому что в этой игре не хватает еще одного игрока, – ответил Стас впадая в азарт расследования. – И мне представляется, что именно у вас, гринбеев, куда больше оснований претендовать на руководство.

– Основания у нас может быть и есть, – сказал грустным тоном Ланго. – Но в отличие от груллей мы понимаем, что все решают вовсе не амбиции. Фенцеры рождены со способностью обращаться к Создателям, чего нет ни у груллей, ни у нас, ни у кого-то еще.

– Что это за способность? – Стас застыл от волнения.

– Существует практика обращения к Создателям, – стал объяснять Ланго. – Это идет от веков, они одни могут говорить с Создателями на их языке.

– Это носит характер обряда?

Ланго посмотрел на него с удивлением.

– Да!.. Но это не религия в вашем смысле. Это технология…

– Значит, в этой технологии есть свои элементы?

Ланго улыбнулся.

– Представьте, есть. В вашей системе это могли назвать святыней. Существует ключевой атрибут, с которым могут обращаться только фенцеры. У вас его называют…

Он не успел произнести название, как в гостиную вошла роскошно одетая и накрашенная Агата, излучающая восторг. Стас, представляющий, что ей пришлось для этого сделать, невольно восхитился ее видом.

– Вот и я, – заявила Агата. – Так что, устроим семейный ленч? Дорогой, ты же любишь копченую рыбу, верно?

32

Агата вела себя вызывающе бодро, что казалось немного надрывным, так что Стас даже пытался ее остепенить, то и дело одергивая так, чтобы Ланго не заметил. Но остановить ее было невозможно она веселилась, шутила, заводила разговор о каких-то загадочных вещах, и громко смеялась над своими собственными шутками. Стас спохватился несколько поздно, так что однажды после одной своей шутки она громко рассмеялась, чтобы немедленно впасть в истерику и начать надрывно рыдать. Стасу пришлось отвести ее в спальню, и там успокоить с помощью транквилизаторов.

– Боже мой, – растерянно говорила Агата. – Что я натворила?!..

– Пойду, узнаю, – сказал Стас. – А ты пока посиди, отдохни.

Она ухватила его за руку.

– Я была ужасной?

Стас пожал плечами.

– Для меня ты всегда прекрасна, – неуклюже высказался он и ушел.

Ланго, как ни в чем не бывало, сидел за столом и неторопливо поглощал свои деликатесы.

– Ей надо немного отдохнуть, – сказал Стас. – Вы же понимаете, что оказаться перед вами в такой ситуации ей особенно неприятно.

Ланго сотворил подобие доброжелательной улыбки.

– Наркотики? – спросил он очень вежливо.

– Алкоголь, – отвечал Стас. – Ничего страшного. Послезавтра, когда она выйдет на работу, она будет в порядке.

Ланго протяжно вздохнул.

– А скажите мне, Стас, ваше безбрачие в какой-то мере защищает вас от приступов любовной страсти?

– Разумеется, – улыбнулся Стас. – Существует технология аскезы, и я ей следую. Там есть степени приближения греховного помысла, от прилога до страсти, и в каждом случае рекомендуются проверенные способы защиты.

– Мне бы у вас взять несколько уроков, – проговорил Ланго.