Паршивый отряд

– Ты…, ты самый лучший на свете. Ты просто мой спаситель, всегда буду тебе обязана! – Она сделала небольшую паузу, как бы задумавшись, но Кот, хотевший вставить несколько слов в её монолог, не успел собраться с мыслями, как она снова начала тараторить.

– Ты должен помочь мне привести себя в порядок, а потом тайно вернуться домой. Никто не должен об этом знать. Ты слышишь? Я скажу, что потянула лодыжку, забираясь на табурет за книгой. Но мне надо, чтобы ты подыскал мне, какое ни будь платье, возможно, у тебя осталось что-то от… – Она сделала паузу понимая, что может попасть в неловкое положение, если, вспоминая бывшую жену Луки, коснётся не той струны в его сердце, поэтому сказала просто:

– Может, у тебя что ни будь найдётся?

– Я посмотрю… надо посмотреть, наверное, что ни будь есть, я же…, ну ты знаешь… – и Кот понял, что попал на тот же тонкий лёд и просто добавил. – Ну я посмотрю сейчас.

– И полотенце, и мне нужно в ванну. – Уже улыбаясь и без всякой комедии, добавила торжествующая Дора.

Кот вышел, а она осталась наедине со своими мыслями, которые, по правде сказать, не были такими уж весёлыми, ибо ситуация, в которую она попала бала весьма щекотливая для любой юной леди. А Дора в глубине души считала себя именно такой. Полный дом малознакомых мужчин и она одна, да и в таком положении.

«Как хорошо, что Кот оказался таким душкой. Не зря он мне всегда был симпатичен. Это правда, что я разбираюсь в людях, я всегда это знала». – Думала Доротея.

Кот тем временем, выйдя за дверь, отнюдь не чувствовал себя джентльменом. Он действительно плохо понимал, что ему теперь делать. Потому что в его кровати лежала девушка, стоящая на пороге совершеннолетия, или только за него перешагнувшая. Дочь очень серьёзного человека, с которым ссорится никак не входило в его планы, а это было неизбежно, узнай он хоть половину из того, что собиралась осуществить Дора. Самым правильным было бы послать сейчас к Годфри одного из соседских мальчишек, кого ни будь из тех, кто помогал днём по хозяйству. Но он обещал этого не делать, и обещал такой симпатичной девушке столь откровенно ему доверившейся. Поэтому Лука чувствовал себя полным идиотом, влезшим по неволе в очень липкую паутину, а, учитывая его положение брошенного мужа и если, вскроется то, что он тайно ночью возвращает домой сбежавшую накануне дочь главы гильдии воинов, то ситуация станет настолько скандальной, что он до последнего дня своей жизни не отмоется от сплетен, не говоря уже о гневе Годфри.

– Эх… – Сказал он вслух и, махнув рукой, пошёл вниз по лестнице отыскивать полотенца, старые, забытые женой платья и всё то, о чём просила его Дора.

На кухне он встретил Гаврила, пытающегося найти воду сидя на стуле.

– Ну как? – Спросил тот почти уже безучастно, понимая по обречённому виду Кота, что тот согласился на что-то неприятное.

– Дура любопытная. – Только и сказал в сердцах Кот, присевший рядом с Гавриилом.

– Ты уверен, что мы просто не должны отвести её домой? По-моему, это было бы правильно.

– Она увидела тебя у бани и сразу поняла, что ты новый человек в городе, а поскольку ещё никто извне, не приходил сюда с момента основания этих стен то твоё появление – это действительно грандиозное событие. Поэтому она не отвяжется от нас, пока не узнает всё до последней твоей истории. И отец её накажет… Но главное я уже пообещал.

Гавриил промолчал. Побелка и другая пыль осела, запутавшись в его кудрях и покрыв всю комнату ровным слоем. Пища, стоявшая на столе, была испорчена. Кот посидел ещё с полминуты и со вздохом встал, направился искать всё то, о чём просила Дора. В потолке зияла чёрная дыра. Гавриил посмотрел в неё, словно собираясь увидеть там ответ на все свои вопросы и явно не получив его, направился к плите, на которой стоял интересующий его чайник.

Когда Кот вернулся к Доротее нагруженный разным барахлом, нужным и ненужным. В порыве волнения он собрал практически всё, что смог найти имевшее хоть какое-нибудь отношение к женскому гардеробу. Она сидела на кровати, закутавшись в одеяло, но, услышав стук в дверь, успела принять интригующую позу, обнажив для своего посетителя восхитительную ножку. Он не был готов к такому натиску, но ему хватило самообладания проигнорировать предоставленную его взгляду прелесть и удержать на месте, готовящуюся опустится челюсть. В последнем ему, правда, помогло подпиравшее её тряпьё.

– Вот всё что удалось найти. – Он вывалил целый ворох разного барахла на кровать.

– Кот, дорогой мой Кот, пожалуйста, не губите меня. – Начала опять Дора, переходя почему-то на «Вы», возможно, это больше соответствовало её образу. – Я думаю, не так часто Вам выпадает возможность спасти юную глупышку. Пусть я сама виновата в том, что со мной случилось. Но в вашей возможности сгладить для меня последствия моей глупости. Если Вы поможете мне, я навсегда стану Вашим преданным другом.

Кот не знал, что ответить и просто сел на кровать рядом с ней. Ножка начала двигаться, привлекая внимание. Он делал вид, что не замечает ухищрений Доры. Но защитные барьеры мужского сердца рушились и воды романтических чувств начали увлекать Кота своим течением. Немного помедлив Лука всё-таки согласился.

– Конечно, можешь рассчитывать на мою помощь. Я постараюсь, сделаю что смогу. – Кот провёл в молчание ещё некоторое время. – Ладно не буду Вам мешать. – Встал и медленно направился к двери, в створе которой оглянулся, намереваясь сказать что-то. Дора смотрела на него большими доверчивыми глазами, словно говоря: «я вся в Вашей власти» и Кот, не найдя слов просто вышел.

Когда Лука спустился на кухню, Гавриил сидел неподвижный с задумчивым лицом. После того как Кот приблизился на достаточное расстояние, для того чтобы можно было говорить не напрягать голос, Гавриил сказал:

– Я должен тебе кое-что рассказать, пока не стало поздно! – Он поднял глаза на Кота и посмотрел таким спокойным и серьёзным взглядом, что тому стало страшно. – Я чувствую в вашем городе живут добрые и отзывчивые люди. – гость сделал вдох и продолжил. – Меня преследовали, пока я добирался сюда, и хоть, я уверен, что смог оторваться от погони, но всё равно… – Тут входная дверь раскрылась и без стука в неё вошли Канат с Михаилом – молодым доктором, недавно начавшим свою самостоятельную практику.

– Где ваша больная? – Михаил вопрошающе посмотрел на Кота с Гавриилом.

– Подожди. Она наверху. – Кот встал из-за стола и направился к Михаилу. – Миш, нам надо вначале поговорить. Дело это сугубо конфиденциальное, понимаешь, никто не должен знать о том, что здесь случилось.

– Вы, что её убили? – Михаил сделал круглые глаза и с наигранным ужасом посмотрел на окружающих. Возможно, он предполагал услышать смешки в ответ, но последовавшее молчание напугала его, и он уже серьёзно спросил:

– Что вы с ней сделали? – Ещё раз обвёл присутствующих взглядом, осмотрел запылённую комнату, куски штукатурки и доски на полу, страшную чёрную дыру в потолке, и остановился на Гаврииле, который просто сидел с квадратным не выражающим ничего лицом и смотрел в стол, Михаил стал ещё мрачнее.

– Нет, дело не в этом, она жива, и ты сейчас её увидишь. Просто Сева наверняка рассказал тебе о том, кто это. – Постарался оправдаться Кот.

– Как ни странно, нет. – Ответил с наигранным удивлением Михаил.

Тут Кот приблизился вплотную к доктору и заговорил быстро интимным шёпотом.

– Дело в том, что мы не должны компрометировать девушку, – начал сбивчиво объяснять он. – Она свалилась на нас с чердака. – Кот указал на дыру в потолке. – На который забралась по причине своего любопытства. Дело в том, что её отец Годфри, наш воин. – Михаил присвистнул. – Да, да. Теперь ты сам понимаешь насколько щекотливая ситуация. Я думаю, надо тихонечко вернуть её домой до рассвета, но мы не могли сделать этого, не показав её тебе. Потому что у неё, скорее всего, уже не будет возможности встретиться с доктором, не привлекая внимания. Она меня просила соблюсти тайну, и не посвящать в дело даже тебя.

– Ты же знаешь, я никому. Можешь считать, я могила.

– Вот и отлично. Пойдём. – подвёл итог Кот.

Они всей толпой не исключая Гавриила, который шёл немного позади, как бы наблюдая и прикрывая тыл, отправились на второй этаж в комнату, где обитала Дора. Кот вкрадчиво постучал в дверь, и девушка, выждав необходимую паузу, уставшим, но с примесью сахара голосом, пригласила войти.

С детства Дора привыкла находиться в мужском обществе. Её окружали воспитанники и друзья отца, поэтому нельзя сказать, что она совсем оробела, когда в комнату ввалились четыре мужчины. Но положение, в котором она находилась и без их присутствия было не ловким, поэтому произвести впечатление не удалось. Она едва сдержалась от того, чтобы спрятаться под одеялом. Просто вцепилась в него и натянула до самого подбородка.

– Дора, я сразу хочу тебя заверить, что Михаил-врач, который, пришёл осмотреть тебя, сохранит твою тайну. Его присутствие сейчас необходимо. Ты, после того как попадёшь домой, не сможешь воспользоваться услугами врача, не привлекая внимания домашних, поэтому позволь ему осмотреть тебя.

– Друзья, – начал Михаил, – давайте вы оставите меня наедине с больной, мне кажется, это будет правильно. Не будем излишне смущать девушку.

– Да, да, – начал Канат. – Мы уже уходим, оставляем её для твоего попечения. И он, согнувшись вопросительным знаком, пошёл гусиной походкой к выходу.

Гавриил просто прокряхтел что-то, и последовал его примеру.

– Дора, я буду недалеко, – начал Кот, – ты можешь просто позвать меня, если что-то понадобится.

– Я не сомневаюсь, мой милый. – Заключила Дора.

Кот, довольный собой, вышел на лестницу. Там он постоял некоторое время, как бы охраняя закрытую дверь. Подумал, еще раз представил попавшую в беду Дору, и приятная слабость разлилась по его венам от воспоминания её несчастного взгляда и милой улыбки. Он тряхнул головой, разгоняя марево мыслей, и пошёл вниз по лестнице. Гавриил снова сидел за столом, молча болтал в чашке чай. Входная дверь была открыта и к ней вела дорожка следов, хорошо отпечатавшихся на белой пыли. Мерцающее пламя свечи тускло освящало комнату. С улицы потянуло табаком. Кот прошёл к выходу в поисках Каната. Тот стоял там и дымил трубкой. В десяти шагах у коновязи стояла прекрасная лошадь. Кот сразу догадался что это та кобыла, о которой болтают последний месяц в городе. «Действительно, хороша, многие сейчас отдали бы часть себя за то, чтобы её увидеть», – подумал он. Канат тоже изучал её взглядом, пуская кольца дыма. Начинал накрапывать дождик, где-то над лесом вдалеке сверкали зарницы.

– На скачках точно поставлю на Михаила, – начал Канат. – Пусть этот выскочка утрётся. Ему никогда не перегнать такую красавицу.

– Я, пожалуй, тоже. Дай затянуться.

– Ты же не куришь!

– Ну, видишь какие дела, я скоро не только курить начну.

– Евдокия твоя, наверное, с ума сходит. Тебя почти весь день дома не было, да и сейчас час поздний. – Кот выпустил клубы сизого дыма.

– Да и не говори. Я даже думать об этом боюсь! – Ответил Канат.

– А как ты умудрился прийти вместе с Михаилом, если он скакал на лошади?

– Я раньше вышел, а он ещё собирался, время-то позднее, почти из кровати его достал. Это хорошо, что он не женат, я собственно поэтому к нему пошёл, а не к другому доктору, чтобы людей, как можно меньше знало.

– Это ты молодец, хорошо догадался. Может тебе домой пойти? – Спросил Кот.

– Не, пока нет, я еще не придумал что Дуне скажу, и история интересная намечается. Я ещё побуду. Если ты не против, конечно.

– Не, я не против. Ты хоть на всю неделю оставайся я только рад… дело твоё в общем.

– Что думаешь с Доротеей делать? Мне кажется, надо к отцу её отвести. – Предложил Канат.

– Да отвести надо, но только так, чтобы он об этом не знал.

– То есть? Ты подкинуть её предлагаешь? – Возмутился и удивился Канат.

– Почти. Но над планом надо ещё поработать.

На крыльцо медленно вышел Гаврила. Он подставил ладони редкому дождю, посмотрел на друзей. Едва заметно поморщился от дыма. Осмотрел двор и его взгляд словно приковало к лошади.

– Это что за животное? – Он словно в недоумение спросил.

– Лошадь. – Кот с Канатом ответили почти одновременно и уставились на гостя.

– Лошадь. – Повторил про себя Гавриил словно взвешивая на весах это слово. – Не совсем лошадь. – Сказал он уже громче, явно обращаясь к окружающим. – На ней ваш доктор прискакал?

– Да. – Ответил Канат.

– А где он раздобыл такую лошадь?

– Заарканил где-то в полях на границе с пустошью. – Пересказал наиболее широко известную версию Кот.

– Очень странно! Сам он её заарканить точно не смог бы…

– А в чём дело-то? Хороша слишком? – не выдержал Канат.

– Не только хороша, а вообще не лошадь. То, что вы её как лошадь видите это понятно и доктор ваш то же самое считает, что на лошади скачет. По нему видно, в таких делах он не разбирается. А на самом деле это существо из потустороннего мира… – Речь Гавриила прервалась, потому что на крыльцо вышел Михаил и сообщил присутствующим о том, что с Дорой всё в порядке, кроме сильно ушибленного колена и растянутой лодыжки.

Гавриил не стал продолжать объяснения про лошадь и, посмотрев ещё раз на Михаила, чуть более пристально, чем это позволяло приличие, вернулся в дом.

– Странный он немного. – Сказал Михаил. – Кто он?

– Это наша новая сенсация, которая и привела Дору на мой чердак. – Объяснил Лука.

– Он не из города, – перебил Канат, – и вообще не из нашего поселения. Пришёл из других земель. Новый человек.

– С ума сойти! Ну и вечёрок. – Сказал Михаил. – А на чердак Дора как попала?

– Следила за нами от бани, где мы Гавриила встретили. Поняла, что он чужак, оценила ситуацию и поддалась любопытству, потом залезла на чердак, чтобы подслушать разговор через печную юшку.

– Какая смышлёная! А того, что между балками ходить нельзя, не знала. – Съязвил Сильвестр.

– Ну девушка всё-таки, тем более из такой семьи. Откуда ей знать. У них в доме наверняка потолок крепче и не проваливается, если по нему ходить. – Заметил Михаил.

– Надо её теперь потихоньку домой вернуть, так чтобы никто не заметил. Годфри дома нет, она сама сказала. Давайте подумаем, как это лучше сделать! – Предложил Кот.

– Лошадь у тебя очень хороша! – Не обращая внимание на реплику Кота, начал свой разговор Канат. – Как ты её добыл?

– Потом расскажу. – Улыбнулся Михаил. – Та ещё история. А сейчас, действительно, пойдёмте в дом и подумаем, сообща, как нашу беглянку вернуть в целости, не наделав шуму.

Предложение было поддержано и исполнено всей компанией.

Они уселись за пыльным столом, Кот протёр чашки и разлил по ним остатки чая.

– Здравствуйте! – Сказал Михаил, обращаясь к Гавриилу. – Меня Миша зовут, если что. Сразу не успел представиться, спешил к больной.

– Здравствуйте! Гавриил. – И Гавриил, протянул Михаилу жилистую руку так же, как и в бане Сильвестру. Тот не зная, как ответить на этот жест интуитивно протянул свою. Гавриил улыбнулся и, взяв его ладонь, крепко пожал. Потом улыбнулся и Михаил.

– Как я уже говорил всем по отдельности, – начал Кот, – девушку надо вернуть домой. И сделать это так, чтобы никто, кроме нас об этом не знал. Миша, она сможет идти сама?

– Думаю, если держать её под руки, то да.

– А далеко до её дома? – спросил Гавриил.

– Да не то чтобы очень, минут двадцать, двадцать пять ходьбы быстрым шагом. Но, с хромающей девушкой скорее час. – Ответил Кот.

– Можно сделать носилки. – Предложил Гавриил.

– То есть? – В недоумение уставился на него Сильвестр.

– Мы можем положить её на полотно прочной ткани и привязать к нему, по углам, две палки, за которые можно будет нести носилки… – Пояснил Гавриил.

– Да, да… Мы знаем, что такое носилки. Хорошая идея! – Сказал Кот.

– И накроем её чем ни будь сверху, для того чтобы никто не видел, что мы несём к Годфри. Пускай лучше думают, что он заказал тебе нечто экстраординарное и ты доставляешь ночью заказ. – Предложил Михаил.

– А не перебор ли это? – Немного возмущённо спросил Сева.

– Да, нет, ничего, в самый раз. Конспирация лишней никогда не бывает. – Сказал Кот довольный тем, что его проблема решается коллективно.

Канат только пожал плечами, но возражать больше не стал. Гавриил тоже воздержался от дальнейших предложений. Поэтому они, переглянувшись, отправились к Доре сообщить о своих намерениях. Она уже привела себя в порядок, насколько это было возможно, потому что в ванну Кот её так и не отвёл, и теперь ждала своей участи сидя на кровати. Причёсанная и одетая в платье бывшей жены Кота, которое ей в целом шло, но было великовато. После того как они рассказали Доротее свой план, она согласилась.

Опираясь на плечи Кота, которому больше всего доверяла и который на правах хозяина дома командовал без зазрения совести, Дора спустилась вниз. Перед выходом из дома её уложили на носилки и, прикрыв чистой рогожей, понесли в сторону дома.

Ночной город отвечал гулким эхом на каждый их шёпот. В темноте, когда слух обострён, каждый шорох в кустах или за чужим забором, казался громким и опасным. Немного помогал редкий дождь, отбивающий желание любопытных полуночников высовываться на улицу. Шли они долго и медленно. Останавливались, давали передохнуть Доре, для которой носилки были неудобными, конечности затекали, и с её слов, она уставала больше всех.

Комната Доры оказалась на втором этаже. Из её окна свисала никем из домашних не примеченная верёвка, сделанная из простыней и пододеяльников, удачно спрятанная в ветвях кустарника и плюща росшего по стенам дома. Перед новым препятствием экспедиция остановилась. Дора высунула из-под своего покрывала голову и начала что-то объяснять, оправдываясь перед своими спасителями, но те на неё дружно зацыкали и ей пришлось замолчать. После недолгого перешёптывания было решено привязать Дору к её импровизированному канату и поднять обратно в окно. Для реализации этого плана кто-то должен был предварительно забраться в её комнату. Обвязывать Дору принялся Гавриил, потому что очень быстро выяснялось, что никто другой этого делать не умеет. Он пропустил верёвки через ноги, вокруг пояса и подмышками так ловко, что все остальные глядя на это удивлялись. Взобраться по верёвке для него тоже не оказалось трудным, и второй помощник ему не понадобился, потому что Гавриил и здесь проявил не дюжие способности, продемонстрировав свою силу, поднял Дору практически один наверх. Прощаясь со своими новыми друзьями, Дора отдельно поблагодарила Кота и просила его навестить её завтра. Кот обещал, несмотря на то что и она, и он плохо представляли, как воплотить в жизнь её просьбу. Но договориться не о чём конкретном они не успели, им помешала дворовая собака, поднявшая запоздалый лай. Оставшейся внизу части компании пришлось срочно расходиться, оставив Гавриила с Доротеей наверху. Никто не хотел испытывать судьбу дольше и ждать, пока из дома на лай выйдет Василий, а потом и сбегутся все ученики, ночующие в школе неподалёку.

– Я думаю он человек опытный и честный. – Сказал Михаил, когда они отошли немного в сторону и начали совещаться относительно дальнейших действий. – Гавриил выберется оттуда, когда будет возможность и вернётся к Луке. Больше-то идти ему некуда.

– Думаю, ты прав. – Согласился Кот, которому в принципе не могло прийти в голову, что Гавриил может обидеть беззащитную девушку или потеряться в незнакомом городе. Поэтому, Сева, Михаил и Лука, больше не рассуждая медленно пошли в сторону дома последнего.