На сцене – ведьма Марьяна
Она ждала. Если навьи согласится, где искать обещанного ей младенца?
«Как-никак, а двести лет прошло! Тушина, Тушина… это её фамилия или мужа? Скорее мужа. Отдали замуж в пятнадцать лет и знать, поди, не знает девичью свою фамилию. Тушин… Тушинская усадьба… стоит на окраине села. Но после революции хозяева усадьбы уехали за границу. Правда, ещё в двадцатых годах там кто-то жил, коммуна какая-то. Так, помнится, говорила женщина-экскурсовод, когда Марьяна ходила с классом на экскурсию по историческим местам старой Ольгинки. И кладбище было близ усадьбы, родовое. Тушин основал село и назвал его в честь любимой жены – Ольги Тушиной, которая умерла в родах! Тушин долго горевал и повторно женился только спустя несколько лет. Вот это да! Столько лет со школы прошло, а я всё помню. Богатая у Ольгинки история.
Значит, искать нужно в тушинской усадьбе. Бабушка Настя как-то рассказывала, что был обычай в стародавние времена: не хоронить детей до трёх лет на родовом кладбище. Церковники бранились, а простые люди продолжали делать по старинке – хоронить детей на задворках огорода, под деревьями, чтобы души их детские, озорные пугали птиц и других вредителей поля. Якобы бегают они по посевам, хлопают в ладоши и кричат: «Ух, ух, соломенный дух! Мене мати породила, в ямку положила». А иногда, в зимний период, и вовсе в подполе собственного дома хоронили. Вот и навьи говорит, что умерло дитя после Рождества. А значит, на дворе мороз стоял и земля давно окоченела. Может ли быть, что младенец похоронен прямо в подполе родовой усадьбы Тушиных? – задумалась Марьяна и подняла голову: прямо перед ней маячил ледяной призрак навьи.
– А! Ну и перепугала ты меня! Алёна, а в самой усадьбе ты искала дочку? – спросила Марьяна. Но навьи не двигалась, только тёплый воздух от камина вибрировал, вызывая лёгкую зыбь в теле призрака.
– Зависла, что ли?
Навьи не могли долго оставаться вне тела. Своих чувств в них было ни на грош: вот и стремились они в чужое тело вселиться, ощутить вкус жизни. Сейчас навьи тянуло к Марьяне. Как бы она не сопротивлялась, а пустить жиличку придётся или та захватит квартирку без спросу.
Марьяна закрыла глаза и приготовилась. Резкий толчок – и вот она уже не одна…
До рассвета оставалось совсем чуть-чуть, и морозный воздух стал только крепче. Марьяна быстро шла по селу в направлении старой усадьбы Тушиных. А это километров пять напрямик. В «дупле» она согрелась и старалась не растерять остатки тепла, как лыжник на трассе, размахивала руками и высоко поднимала колени, чтоб кровь циркулировала по телу, согревая сосуды и мышцы. Навьи схватилась за неё крепко, но сидела тихо, видимо, набираясь сил.
Усадьба Тушиных предстала перед ней в руинах. От особняка остался только остов – кирпичная коробка первого этажа, наполовину утопленная в землю. Лезть туда было делом опасным и трудным.
– Ну что ж, Алёнка, тебе лучше знать, где может быть захоронен младенец. Ты дом знаешь, как свои пять пальцев – веди!
Марьяна расслабилась и приготовилась принять указания своего невидимого кукловода. Тело, словно и правда состоящее из отдельных сегментов, зашевелилось.
Марьяна бродила по развалинам дома, озираясь, приглядываясь и прислушиваясь. И дом постепенно оживал: вставали комнаты, загорались подсвечники, мерцая на сквозняке. Наконец перед Марьяной появилась горничная. Словно протиснулась из другого измерения. Она шла с подносом, на котором стоял стеклянный графин и лежало небольшое белое полотенце. Вслед за ней словно тень скользила ещё одна служанка. Марьяна пошла за ними.
Казалось, в доме все спали. Лишь из одной комнаты доносилась мерное пение. Оно сразу напомнило Марьяне навьины завывания. В коридор вышёл барин, забрал из рук горничной поднос и знаком руки послал служанок в комнату жены.
Марьяна прижалась к стене, когда раздался громкий вопль, и две женщины пробежали мимо неё, унося прочь маленький сверток. Тело оттолкнулось от стены и подалось следом за ними. Сердце застучало, выскакивая из груди – это Алёна почувствовала родное своё дитя рядом.
Анфиладами комнат они пробрались на кухню, где, откинув полосатый коврик, горничная открыла люк, и по очереди женщины спустились вниз, держа над головой тускло светившийся масляный фонарь. В подвале, тесно прижимаясь друг другу, стояли мешки с картошкой, кадки, бочки, старый самовар, густо пахло квашеной капустой…
Женщины, наполовину согнувшись, проникли в самый дальний угол подпола и, положив свёрток на землю, стали рыть яму.
Когда дело было сделано, они плотно притоптали сырую землю и подвинули на это место бочонок с огурцами. Отряхнув руки, горничные выбрались наружу и, как ни в чём не бывало, пошли спать.
Марьянка очнулась от резкого толчка в бок. Прямо в печёнку ей уперлась гнилая доска, и мусор, что был наверху, с шумом и пылью скатился ведьме на голову. Она закашлялась, но «проглотила язык», когда вдруг услышала звонкий детский плач. Прямо перед ней в просвете между гнилыми досками рухнувшего когда-то пола, стояла молодая мама, лет восемнадцати, не больше, держа в руках запелёнатого младенца. Тряпки на нём раскрылись, и крохотные ручонки потянулись к лицу женщины, засеменили в воздухе розовые пяточки. У Марьяны аж дух перехватило, а из глаз градом хлынули слёзы.
Ведьма с трудом выбралась из развалин дома. Светало. Счастливая мать с малышкой на руках, неслышно ступая, уходили прочь – на рассвет, по траве, покрытой хрустким серебристым инеем…
Марьяна посидела с минутку и побрела по тропинке, ведущей в Ольгинку. Проходя мимо выпаса, она увидела пастуха Трофимыча.
– Марьяна! Кого только не увидишь на рассвете. Причём в самых неожиданных местах.
– Привет, дед Борис. И не говори. Где только чёрт не носит…
– Опять спасала кого-то? Добрая душа…
– Видел?
– Видел, видел… полна земля русская не упокоенных болящих душ. С раной на всё большое сердце.
– Устала, как собака. Дай хоть закурить, – попросила она, опёршись спиной на забор, у которого с трубкой стоял пастух Трофимыч.
– Не побрезгуешь?
– Не побрезгую, – коротко улыбнулась она.
Борис Трофимыч обтёр чёрную блестящую трубку о внутреннюю сторону рубахи и подал Марьяне. Марьяна взяла её в рот и ощутила горьковатый вкус стариковского табака. Затянулась и сразу закашлялась.
– Ох-х. Знал же, что так будет. Не курила никогда: так и начинать не стоит, – запричитал Трофимыч, отбирая у Марьяны трубку.
Марьяна присела на корточки без сил. Так и сидела ещё с полчаса. Молча. Молчал и Трофимыч. Только снял с себя целлофановый плащ и накинул на Марьяну сверху: вставало солнце, и в морозном воздухе появилась влажная испарина.
Печаль ольгинского пастуха
Марьяна заскочила на рынок, потом в кондитерскую и, вернувшись домой, поняла, что идти на репетицию нет сил.
– Блин, меня так с работы уволят. Придётся завтра у нашего «Гергиева» в ногах валяться, прощение вымаливать. Хорошо, что сегодня нет необходимости ехать на репетицию в город. Хоть убей меня, никуда больше не пойду. Эмоционально просто вымотана.
Мартьяна прокралась задними дворами, чтоб не встретить коллег по оркестру, и невидимкой прошмыгнула во двор дома. Перекусила наспех ломтём хлеба со сметаной и опустилась на кровать. Как залезла под одеяло, сжавшись в комок от холода, она уже не помнила. Как согрелась, а потом расправилась, вытянувшись на кровати, тоже не помнила. Главное, что она была дома!
Когда Марьяна проснулась, солнце уже клонилось к закату. Сумерки пока не наступили, но навскидку было уже часов пять, а то и четыре всего. Определила навскидку заспанная Марьяна, выглядывая в окно.
Во дворе на лавке сидел Трофимыч.
– О, Трофимыч. Мы ж с тобой утром только виделись? Покурить заглянул или по делу? – выйдя на крыльцо, спросила Марьяна гостя.
– Да как пойдёт, – загадочно ответил старик.
– Выкладывай. Брр, – поёжилась Марьяна. – Никуда ж идти не потребуется?
– Да как пойдёт…
– Трофимыч… не томи. И так сердце не на месте. Колотится…
– И у меня не на месте.
– Влюбился или грех на душе горячим камнем давит?
– Так точно. Если ты в Настю пошла, то должна её увидеть.
– Кого её?
Трофимыч указал на место у забора, где рос большущий лопух, на верхушке которого пламенел алый диск заходящего солнца. Марьяна пригляделась: солнце не давало сосредоточить взгляд, но у куста однозначно кто-то стоял: женщина в длинной холщовой рубахе, с распущенными волосами ниже пояса.
– Ульяна. А могёт и Люся. Корит старика. Покоя не найду.
– Кто они: Ульяна и Люся?
– Ты ещё маленькая была и эту историю наверняка не помнишь. Я ж не всегда стариком был. Жена у меня была и… Эх! Тогда мы весь лес носом перепахали, и всё без толку. Не нашли Ульянку.
Старик замолчал и сделал глубокую затяжку.
– Была у меня любовь в молодости – Люся. А у Люськи сестра-близнец. Родители их рано ушли, братья разъехались, а Ульяна осталась с Люсей. Были они не разлей вода. Роды тяжелые выдались у ихней мамки: первой Люся родилась, а сестра её валетом лежала, ножками вперёд. Думали, и сама сгинет, и мать погубит. Раньше медицина была, не то что сейчас. В результате фельдшерица, пока переворачивала младенца, да потом вытаскивала клещами, головку неловко повернула, да так, что близняшка дурочкой вышла.
Детей в семье семеро было. Отец хромой. Нищета. Люся даже учиться не поехала: всё с сестрой да с сестрой. Дояркой работать пошла на селе. Деньги в семью зарабатывать. Я тоже такую судьбу выбрал – семье помогать. Вот и пошёл в пастухи. А любил я Люсю с детства. Представляешь!
– Вот это да. Вот это сильно, Трофимыч…
– А то! Даже замуж позвал. Всё как полагается. Только она не захотела мне на шею хомут такой весить. Сестру свою. К тому времени она одна уже с ней осталась. А мне вот, поверь, Марьяна, никто, кроме Люси, был не нужен. Промотался я год-полтора в поисках другой невесты и снова руки у Люси просить пошел. А она, как прежде, на попятную.
«Жизнь свою загубить хочешь? – говорю ей. – Я же готов взять тебя с этим довеском. Будет мне хоть как дочка, хоть как сестра. Выходи за меня, прошу, Люсь».
А она только плачет. Всё лето к ней ходил, и согласилась уже… как однажды, пока мы на сеновале с ней миловались, Ульяна из дома вышла и пропала. Люся-то, пока миловались мы, рвалась к ней каждую минуту: пойду да пойду. А я не пускал, грешным делом, в счастье своё не верилось. Вот беда-то и случилась.
Всё село обыскали, лишь одно место осталось – лес. Прочёсывали всем миром, но без толку. Ульянка даже рядом кто пройдёт, притаится и будет молчком сидеть. Такая беда.
На следующий день Люся побежала к бабке твоей Насте. Поворожить, жива ли Ульянка, аль нет. И Настя говорила… как в воду глядела: где Ульяна и что делает. Жива, значит. Тогда мы собрались и втроем пошли в лес. Я, Люся и Настасья. Два раза на след натыкались. Ботинок обнаружили у ручья, через два километра юбку: зацепила об куст и вырвать не смогла.
По пятам за ней ходили, пока снова не оказались возле Ольгинки. И тут Настя встала перед нами, словно каменная, глядя перед собой пустыми глазами, и говорит: «Утопла я, Люся, больше меня не ищи. Своей жизнью живи».
Настя в обморок, Люся в слёзы: поняла, что случилось. Только я – как болванчик, от одной бабы к другой. Дурак. Вот дурак!
Мы с Люсей, конечно, поженились. Ребёночка она ждала. Нельзя было иначе. Только ко мне, как есть охладела. Тенью по дому ходила. Бледная, худющая. Один живот торчком торчал. Думал разрешится от родов, да и на поправку пойдёт. Ан нет!
Наказал меня Бог: в родах Люся померла, оставив мне сыночка. Всё бы утешение, да и его уберечь не сумел. В десять годков он с ребятами на речку пошёл и его в омут… затянуло, – рыдал дед и, по пыльному старческому лицу стекали крупные капли, попадая в глубокие морщины, как в русла. Иногда капли застревали на верхушках щетины, а переполняясь, падали с лица Трофимыча маленькими солёными водопадами.
– Недолго мне осталось, хочу помереть спокойно.
– Трофимыч, – Марьяна положила на спину деду свою тёплую руку. – А ты в церковь ходил? Мне кажется, с этим в церковь нужно. Свечку поставить, молебен заказать об успокоении душ Люси и Ульяны.
– Что думаешь, не ходил? Последние пять лет кажное воскресенье, как штык. Может, они хотят от меня чего. Передать весточку желают. Марьяна, помоги.
От призрака потянуло холодом, и Марьянку кинуло в дрожь. «А Трофмимыч с этим жил, да много лет», – подумала ольгинская ведьма. «Помочь ему надо». Если видит она её, то и поговорить сумеет. Пошла в дом, одела бабушкин жилет, вязанный из козьей шерсти, заговоренный. Не то чтобы защититься, а для тепла и большей уверенности в себе.
Призрак всё так же стоял у забора.
– Ульяна ты или Люся: приветствую и прошу прощения, – Марьяна поклонилась.
Встала подле бочки для сточной воды, и тут её взгляд словно в омут затянуло. Видеть на воде картины могла только баба Настя. А Марьяне довелось впервые, даже запаниковала. Ненадолго. Увидела на поверхности тёмной воды кино, будто на экране телевизора:
…Детское учреждение: больше похоже на детский дом. А среди детей один горемычный, спрятавшись ото всех, плачет в углу мальчонка. И эхом по воде летят слова: «Трофим Крапивин! Где ты, поганец… найду – уши надеру…» Какая-то женщина, подбежав, смотрит зло и резко хватает мальчонку за руку…
Марьяна сжала кулаки.
– Ну что, Марьян? – вопрошающе посмотрел в глаза ведьме дед, когда Марьяна очнулась от виденья.
– Как давно ты видишь призраков, Трофимыч?
– Лет пять, говорю же.
– В омуте увидела я мальчонку, который живёт в детском доме. Лет пять-шесть. Так и есть. Не сладко ему там. Зовут Трофим Крапивин. Ничего тебе это имя не говорит?
– Крапивина Люся ж моя была. Как не говорит? И кто он, этот мальчонка, будет?
– Не знаю. Езжай в город, отыщи. Тогда, может, и прояснится. У Люси с Ульяной, говоришь, братья были? Может, «родная кровь» мучается, страдает? Вот и не даёт покоя дитя, оставленное в детском доме. Он одинок. И ты один. Как перст. Жизни спокойной не знаешь…
– Твоя правда, вздохнул дед. Спасибо, Марьянушка. В город, так в город. А каков он малец?
– Чернявый. Волосы ёжиком торчат. Смуглый чертёнок. Глаза серые, как зимнее небо.
– Трофим. Тёзка почти, – вдруг широко улыбнулся дед.
И Люся в ответ тоже призрачно улыбнулась…
Трофимыч не зря в город поехал – нашёл пацанёнка. Оказалось, что это внук одного из Люсиных братьев. Старшего. Сам брат эмигрировал в Австралию, а дочь его осталась. Она-то и отказалась от ребёночка. Почему – не вполне ясно, но видела Марьяна простую житейскую историю. Какие обычно в таких случаях бывают. Молодо-зелено. И видела она, что скоро будет мать искать своего ребёнка. И найдёт. Неожиданно для себя – в Ольгинке.
«Как же в одной семье судьбы разнятся. Одним хорошая доля выпадает, другим тяжкая. Во все века люди пытались понять, почему оно так? Много суждений на этот счет. Одни говорят, что страдания очищают и готовят к следующей, счастливой жизни. Другие, что страдания – это крест за грехи прошлой жизни. Третьи, что все несчастья от грехов родителей. Четвертые – что Бог испытывает терпение и благочестие, чтобы потом наградить. А хорошая, легкая судьба, наоборот – уже награда…» – размышляла Марьяна, сидя на завалинке.
Не могла понять, где тут правда и бабушка Настя. Особенно вспоминая свою благочестивую сестру и её удивительных деток. Детки – вот награда, которую она получила, и они же – наказание. Сестра Лида в юности уехала на комсомольскую стройку, а потом вышла замуж… Только однажды баба Настя съездила её навестить.
Налог на ведовство
Пламя бушевало в костре, вспыхивая то алым, то рыжим, то бурым. То становилось жёлтым, то светлело до бела, то темнело, словно запекшаяся кровь…
– А-ах…А-а-а. Нет! Пожалуйста, не нужно…
Совершая обряд, старая ведьма вдруг вошла в транс, упала на колени и заметалась в агонии, хватаясь за голову, воя, отчаянно, вырывая из головы клочья волос.
– Мама, мама… очнись! – пытались привести в чувства колдунью её дочери. Все, кто присутствовал на обряде, в страхе разбежались, и у пылающего костра остались только мать и две её девочки.
– Мама, мама… что произошло? Что случилось! Приди в чувства, – выла старшая Лидия и била мать-колдунью по щекам.
– Аа-а. Ах… – колдунья оглянулась, придя в чувства, и повалилась оземь – силы её покинули, и ноги уже не держали.
– Что произошло, мама? – наперебой спрашивали девочки Зосиму.
Колдунья схватилась за сердце и долго не могла отдышаться, успокаивая его ритм.
– Увидела я страшное будущее. Внучку мою утащит во тьму демон преисподней. И будет ей от силы семь годков, и умрёт она… страшной смертью, под вой и скрежет ада. Подобное, доченьки мои, я уже однажды видела в своей жизни. Когда мне было пять лет, преисподняя забрала мою тётю. До этого тоже было виденье. Сильное виденье, вместе с ним проснулись мои колдовские силы. А ещё раньше бабушка рассказывала, как тьма похитила брата её бабки, совсем юного колдуна.
Если верить в поверья, раз в сто лет в роду рождается очень сильная ведьма, тогда, чтобы не нарушать баланс между земными силами и силами преисподней, демоны забирают колдуна или колдунью к себе. Так вот, доченька, – обратилась Зосима к Лиде. – У тебя родится дочь, и её заберут к себе демоны – утащат в преисподнюю. Вот что я видела!
* * *Лида долго размышляла над этим предзнаменованием. Большой тяги к ведовству у неё не было, и идти по пути матери она уже давно отказалась, но вот решение уехать и порвать всяческие узы с родной кровью, с мамой и сестрёнкой, Лиде далось с трудом. И всё же вскоре после этого случая она собрала вещи и попрощалась.
– Мама. Не хочу сбегать, как воровка из родного дома. Прости меня, неблагодарную. Но я уезжаю. Не хочу связывать я свою жизнь с колдовством. Прощай.
– Доченька. Что же я не так сделала? Дар колдовской переходит от одной ведьмы к другой по наследству. Я зло никому не творю. Нет в округе никого на нас обиженного. Знаешь же, что меня кличут Белой колдуньей! Белухой!
– Да, мам, но как что… как виновного не могут найти, так пальцем в нас тычут. Нет. Не хочу я такой жизни. Может и детишек удастся сберечь от злой участи, поэтому ухожу. Вы не уезжайте отсюда… я писать вам обещаюсь, – сказала Лида и уехала. Далеко. Как ей казалось, на самый край земли. На Дальний Восток. Уже и прошлое своё, казалось, позабыла, став через какое-то время женой священника.
Лидия всегда была чиста и помыслами своими, и душой. Из всех материных поучений принимала лишь познания в лечебных травах. Став матушкой, она умело оказывала помощь больным и бесноватым молитвой, (заменив ею заговор) святой водой, церковной свечой, а порой и травки заварить не смущалась. Что в них такого? Это традиционная часть жизненного уклада семьи – и чай сварить, и горло полоскать в простуду. Кто этого не делает? А с добрым словом и божьей молитвой удавалось ей то, что порой докторам было не под силу. Так и жила, не зарастала к ней тропка людская. Родила она мужу, священнику Ростиславу, семерых детишек. Никто из них особого интереса к её знахарским делам не проявлял, и душа Лидии успокоилась: простил её Бог.
Да, только не Бог был за то в ответе. Испокон веков мир поделён на пределы. И есть у него две стороны – тёмная и светлая, что по сути есть две стороны одной медали. Где свет, там и тьма. Они друг дружку охраняют, ждут слабины. А Лида решила, что тьма отступила от неё навсегда. В том была её самая большая ошибка.
В пять лет за мамкой по пятам стала ходить Любаша, младшая дочка. И училась она всему быстро, проявляя необыкновенный талант в травах. Заговор, он и есть заговор, он не может поднять со смертного одра покойника. А вот у Любочки мог встать и пойти даже тот, кто был уже одной ногой в могиле. Причём, заметила Лидия способности дочки случайно.
Когда Любаше было семь, Лида, выйдя из дома одного своего «пациента» в полном отчаянии, на следующий день обнаружила его живым. Причём жена, которая прибежала поблагодарить её, сообщила, что муж хорошо перенёс ночь и теперь пошёл на поправку. Лидия припомнила тогда, что Люба, дочурка, оставалась собрать вещи, травы и утешить хозяйку, когда матушка, уже выбившись из сил, покидала дом. Любаша пришла домой лишь час спустя.
На следующий раз действо происходило прямо на глазах матушки: от молитвы Любашиной, которую та чинила с закрытыми глазами, страстно и слёзно, больной начал светиться необыкновенным, видимым только ей светом. Не чудо ли? Тёмным иль светлым был этот дар, она не ведала, но что силы он был невероятной, она поняла молниеносно – и испугалась.
Но и это было не всё. Заботы о прихожанах отнимали немало времени. А муж её, отец Ростислав, и вовсе не бывал дома. Приход у него был большой, и приходилось батюшке посещать прихожан во всех отдаленных его уголках.
А детей он любил и видел, как Лидия старается изо всех сил вырастить из них богоугодных, прилежных христиан, за судьбу коих и беспокоиться не придётся. Но где-то они оба, видимо, просчитались…
Средний сын – десятилетий Фома с завистью посматривал на свою младшую сестрицу. В нём тоже проснулся дремавший доныне дар, но дар тот он проявлял спонтанно, и являлся он не с молитвой, а с бранным словом…
Словом этим, мог он превратить воду в лёд. Или хворь напустить на кого. Что замечала, наверное, одна только Любаша. Она за ним частенько и исправляла.
Особенно дома, если в порыве злости он делал, что с братьями и сёстрами, она тут же силою своей поворачивала зло вспять. Коросту снимала, если он зуд напускал. Голос возвращала, если немоту внушал иль заикание. Так быстро и незаметно, что никто и знать не знал, что идёт в их доме невидимая битва.
Да, битва та и была невидимой. Не замечал её и Фома поначалу. Но последние денёчки, прознав свою силу, всё больше Фома её и вёл. Любаша просто по доброте его укрощала… доколе не открылась им тьма.
Ближе к вечерней службе набежали чёрные тучи, и белую церковь окутал нехороший сумрак. Ростислав и Фома – которого он учил управляться со звонницей, пошли наверх, на колокольню звонить к вечерней службе. Любаша забеспокоилась: словно сердцем, что почуяла, побежала следом. За ней Лидия, да, поняв, что они на колокольню, осталась во дворе.
И вот начали когда звонить, поднялся ветер и закрутил на церковном дворе так, что срывало с места кусты роз и мельчило, как в мясорубке. В том месте быстро образовался глубокий провал. А Фома и Любаша стали слышать вой и стон, который неумолимо призывал их сигануть в эту дьявольскую воронку. Ростислав испугался, но от этого лишь пуще молился и звонил, думая церковным звоном прогнать злые силы. Он заметил, что Фому влечёт в бездну, и в последний момент схватил сына за ворот. Тот зарычал и стал вырываться из рук. Ростислав хотел бросить языки колоколов и бороться за сына до конца, но тьма разрасталась всё сильнее. Тогда Люба сменила отца на колоколах. Она чувствовала, что благодаря звону страшный вой смолкает в её голове и там поселяется синь. Глубокая синь небесная.
Звонить она не особо умела. Но неистовство, с которым она звонила, Ростислава потрясло: сколько сил может быть в этой маленькой девочке? Всё, что происходило на колокольне, стало для него в единый миг божьим откровением. Он видел, как полыхает огонь. Два кострища: Фома с его чёрным пламенем и Любаша – с синим.
То черное пламя поднималось выше, то синее. То снова чёрное, то опять синее поднималось, застилая путь в бездну. Самый большой колокол – «Ангел» так неистовствовал, что в момент кульминации Ростислав думал, что оглохнет. И отпустил сына, зажав обеими руками свои уши. Он сжался, зажмурившись, думал всё, а когда услышал хруст, открыл глаза, взглянул на крышу колокольни и увидел, как свод колокольни треснул, под весом колокола, накренился и скоро рухнет.
А прямо под колоколом стоят его дети: Любаша и Фома. Она всё ещё горит синим пламенем, а он, словно тростинка в огне колышется. Рванулся Ростислав вперёд и, когда колокол уже почти скрыл собой обоих детей, вырвал из-под него ноги сына. Схватил Фому в обнимку и прижал к деревянному полу колокольни. Шум, треск и грохот сотрясали землю. Лидия во дворе пала ниц, молясь. А рядом сестра её Настя, как громом пораженная. Как раз в тот день бабушка и приехала навестить Лидию: в самый разгар страстей!
Поняли сёстры, что происходит там, на колокольне: тьма пришла забрать Любашу, и матушка видела, как объятые чистым голубым пламенем летят в чёрную яму и колокол, и её Любаша – чистый ангел, и не понимала: «Как так?»
На миг всё стихло, но через секунду взметнулся вверх столб света… и снова тишина. Это тьма выплюнула на «свет божий» колокол «Ангел» и удалилась. Только колокол теперь светился необычным голубым свечением и звенеть стал по-особенному, так, как ангелы на небе трубят.