Искатель

   Глава 1.

Мир присел на обочине пыльной дороги и вытер лоб платком. Солнце палило нещадно. Он снял башмак и стал перематывать больную ногу куском холщевой ткани, вытащенной из котомки. Стиснув зубы, он без жалости к себе, и даже с некторой насмешкой затянул узел. Он делал это так сосредоточенно, что не заметил, как к нему подошел высокий старик. Мир поднял голову и мельком осмотрел его.

– Не думал, что все-таки тебя встречу, – немного приподняв брови, сказал юноша, стараясь не выдавать охватившего его восторга. – Я уже почти смирился с тем, что твое существование – народный миф.

– Как видишь, я здесь и вполне себе настоящий. Просто я прихожу только тогда, когда в этом есть необходимость…

   Старик внимательно осмотрел обочину рядом с Миром и медленно сел, опираясь на тяжелый посох.

– Что это? – он указал концом палки на замотанную ногу юноши.

– Да, пустяк, – пренебрежительно пожал плечами тот, – неудачно реку перешел, течение слишком сильное.

– Пустяк, говоришь… Может и так. Вот только не спроста все это. Боль не приходит просто так…Забавно – мы ведь до чертиков ее боимся, а между тем, она лучший учитель, подаренный нам жизнью…

   Мир ждал, что старик продолжит, но он сменил тему.

– Я очень давно уже за тобой наблюдаю. Ты ведь не простой бродяга – искатель, каких сейчас уже и не встретишь. В тебе столько силы и рвения… Я даже любовался порой. Но как ни пытался, я все ж не смог понять, что ты с таким жаром ищешь.

   Мир поднял голову и мечтательно посмотрел вдаль:

– …Свою звезду…источник жизни.

   Старик взглянул на него с отеческой улыбкой:

– Зачем?

– Она мне необходима! – Мир сдвинул брови, как будто пытался выразить невыразимое. – Она беспокоит мое сердце, пронизывает сознание, мое существование – это всеобъемлющая мысль о Ней.

– Хм…и что ты будешь с ней делать?

– Наслаждаться Ей… Хранить Ее!

– Значит, мечтаешь обрести покой? Чудо, дарующее безмятежность и счастье? – старик взглянул на него пытливым взглядом, слегка приподняв брови.

– Да! Но… – Мир опустил голову и, помолчав, выдавил, – чем дольше я иду, тем, мне кажется, неумолимо дальше моя цель. Меня теперь беспричинно гложут сомнения, и выбор дороги стал мучителен…

   Неожиданно он повернулся к старику и с горечью в голосе спросил:

– Почему?

– Тебе навряд ли понравится мой ответ: ты ведь знаешь – истина безжалостна. Ты действительно близок к своей цели и уже давно ходишь вокруг нее кругами. А знаешь почему? Ты боишься ее, все твое существо восстает против завершения поиска.

– Это не правда! – лицо Мира горело негодованием. – Каждый мой шаг наполнен мыслью об этой звезде. Как можно бояться того, о чем мечтаешь?

– И, тем не менее, это так, – без тени жалости в голосе продолжал старик. – Тебя ведь влечет вовсе не звезда, а путь к ней. А, в самом деле, зачем тебе всеобъемлющее счастье? Ведь, обретя его, твоя душа очень скоро начнет тосковать: путь окончен, прекратилось постоянное движение. Ты вроде бы обрел все, о чем мечтал, и сердце должно было успокоиться, а оно все рвется куда-то.

– Ты хочешь сказать, что мое счастье в бесконечном движении? Но… тогда мое существование лишено смысла! – голос Мира стал подавленным, а в до сих пор ясных глазах появилось смятение.

– Я хочу сказать, что гармония твоего существа в движении. А со смыслом не торопись. Я расскажу тебе одну историю о юноше, вроде тебя. Тогда ты сам все поймешь…

   Его звали… назовем его Севель, имя, вроде, подходящее… С малых лет он был поглощён идеей поиска истины. Перерывая груды книг, он пытался отыскать в них ответ. Севель надеялся, что кто-то из мудрецов уже проникнул в суть мироздания, узнал истинное предназначение человека. Но, чем больше он читал, тем противоречивей оказывались полученные знания. Все эти противоречия угнетали юношу, так как, в его представлении, истина должна быть не только целостной и прозрачной, но и давать исчерпывающий ответ на любой вопрос. И потому, углубляясь в изучение текстов, бедняга только загонял себя в тупик. Понимая, что копать больше некуда, упорный юноша решил, что он просто не там ищет. Не найдя книжное описание, он вдруг подумал, что где-то есть первоисточник – голая истина.

   На губах Мира появилась недоверчивая ухмылка:

– Голая истина… Неплохо. Но разве это возможно?

   Старик снисходительно улыбнулся:

– Да, звучит по меньшей мере забавно. Но, пойми, Севель верил в это всей душой и, немедля, отправился на ее поиски.

   Шли годы, измеряя шагами землю вдоль и поперек, Севель ни на минуту не забывал о своей цели, готовый идти к ней до самой смерти.

   И вот однажды, когда на лице его появились первые морщины, а в бороде – седой волос, Севель сидел посреди широкого луга и наблюдал закат. Его взор пытался проникнуть за грань розовеющего неба – ведь и в этом простом явлении могла таиться истина. Созерцая закат, он словно стал его частью. Все мысли, кроме той, заветной, покинули его голову. И вот в это самое мгновение он вдруг увидел черную точку на горизонте, «Ее ведь не было там раньше!» – подумал Севель, и эта мысль подарила ему новую надежду. Он вскочил с места и бегом, через колючие заросли, бросился по направлению к ней. По мере приближения Севеля точка увеличивалась и, наконец, приобрела очертания старой хижины. Остановившись перед ней, искатель истины не мог понять, что же делать дальше. Внезапно свет в единственном ее окошке странно вспыхнул, и Севель решил – надо войти. Пытаясь глубоким вдохом восстановить учащенное дыхание, он осторожно скрипнул ветхой дверью и заглянул внутрь.

   Перед его взором предстала довольно неожиданная картина: посреди хижины стоял широкий стол, полностью заваленный бумагами. За столом сидел мужчина, чей возраст невозможно было угадать даже приблизительно – ни то стар, ни то молод. Вдоль всех стен висели многочисленные полки, забитые какими-то рукописями. В комнате очень ярко горел камин, освещая все теплым светом, отчего картина казалась еще более загадочной.

– Заходи уже, – твердым, но приятным голосом сказал мужчина, не отрывая головы от бумаг, – я ждал тебя.

   Севель застыл в замешательстве. Казалось, вся комната пронизана какой-то неземной силой, и незнакомое ощущение напугало искателя истины. Хотелось развернуться и убежать, но мысль о том, что, быть может, теперь он приблизился цели остановила его.

– Присаживайся, потолкуем, – предложил хозяин хижины. Его голос был пропитан такой силой, что было невозможно ослушаться.

   Севель сел на стул возле стола, чувствуя нервную дрожь в спине. Хозяин все-таки поднял голову и бросил беглый взгляд на гостя, но Севелю показалось, что ему заглянули в душу.

– Ты меня, брат, сказать по правде, сильно озадачил. Мне и так работы хватает, а тут еще и над тобой голову ломать. Но знаешь, но мне ведь не досуг вовсе… Вот я и решил сразу двух зайцев убить, – начал хозяин, стараясь смотреть в сторону или на бумаги.

   Севель ничего не понимал и смотрел на него в полном недоумении.

– Ах, да, – спохватился хозяин – я, кажется, не с того начал. Забыл, что вам надо все по порядку и со всякими объяснениями.

   Ну ладно, начнем сначала. Я Влас– Властелин Судеб. Возможно звучит несколько пафосно, но так оно и есть: ни больше, ни меньше.

   Работа у меня, мягко говоря, не из легких. Конечно, возиться приходится далеко не с каждым. Ведь с большинством людей вообще все просто. Даже да скукоты порой. Все черным по белому написано в, как там вы любите это называть, внутреннем мире? Всегда заставляла улыбаться ваша тяга к широким метафорам… В общем, там, среди прочего хлама, хранятся все основные задачи любого человека. Они есть там еще до его рождения. Это мои точки опоры, крепления, помощью которых свивается нить судьбы. Моя работа готова, когда человек еще карапузом бегает. Конечно, я могу подправить свою работу, опираясь на движение внутри ребенка. Иначе ошибки не миновать. В общем, с таким механизмом, думаю, лет за двадцать упорной работы и человек разберется. Ну, не всякий, конечно.

   Но не со всеми так просто. Встречаются в моей работке и довольно интересные явления. Даже забавные. Когда, например, сплел нить по схеме, да человечек недоволен оказался. И давай неблагодарно рвать мое творение. Тогда приходится начинать все заново, а тут уже в сотню раз сложнее – ведь работать предстоит уже не с ребенком, а со взрослым человеком и со всем тем хламом, который он успел накопить. Но, если наловчиться, и тут не так все страшно, как, казалось бы, просто нужно чуть больше времени.

   Самая же сложная работа предстоит тогда, когда ребенок рождается без таких определенных задач. Заглядываешь ему в этот самый «внутренний мир», а там…

   Да ничего там. Вот только краев не видно. Тогда приходится плести нить очень медленно, не забегая вперед, все время опираясь только на его внутренние изменения.

   Ты тоже был таким ребенком. Ну и намучился я с тобой! Приходилось даже периодически отпускать нить в надежде, что твое свободное действие даст мне хоть какую-то определенность. А потом у тебя появилась эта мысль об истине. Она заполнила все твое существо на столько, что для меня не осталось ни одной зацепки. Я мог только наблюдать. Но шли годы, и ничего не менялось. Я все надеялся, что тебе все это надоест, и ты сам захочешь чего-то нового. Но нет – ты шел к своей странной цели с завидным упорством. Мне стало интересно, к чему все-таки это все приведет, и однажды мне вдруг пришла в голову дикая мысль дать тебе то, что ты ищешь. Но тут я столкнулся с еще большей проблемой: ты хотел невозможного, и даже я не мог это дать. По сути, ты гонялся за плодом своего воображения, ведь только оно могло сделать истину чем-то определенным. Вот я и решил встретиться с тобой и предложить сделку…

   Севель сидел неподвижно. Его взгляд был прикован к стене, на которой играл оранжевый свет от камина. Он не хотел в это верить, но сила голоса Власа не оставляла сомнений.

– Сделку? – машинально переспросил он, не отрывая взгляд от стены.

– Да, именно. Я предлагаю тебе если не истину в ее первоначальном виде, то хотя бы некоторую ее часть, если так можно назвать все мои знания. Ты можешь остаться здесь и изучить все тонкости моей работы настолько, что нить судьбы любого человека перестанет быть для тебя загадкой. Все мои расчеты, заметки и старые готовые свитки будут в твоем распоряжении…

   Севель опустил голову и закрыл лицо руками – ему хотелось плакать. Его поиск завершился: нет больше манящего света вдалеке… И все вдруг стало безразлично. В одночасье его цель, безумство всей его жизни, разбилась вдребезги. Осталась лишь пустота…

– Ты, кажется, сказал «сделка»? – еле слышно проговорил он. – Значит, хочешь что-то взамен…

– Угадал. Но душу мне продавать не надо – это не по моей части. Сделка чисто деловая: изучив все тонкости моего дела, ты отправишься к людям, чтобы немного открыть глаза энтузиастам-искателям вроде тебя. Таким образом, ты сильно облегчишь мне работу, избавив от лишней головной боли.

– Я согласен, – твердо проговорил Севель – терять мне больше нечего.

– Только давай без драматизма. Неужели ты так расстроен, что я не дал тебе умереть в тщетных поисках? – Влас вышел из-за стола и похлопал Севеля по плечу. Тот поднял голову и выдохнул:

– Ты прав. Ведь ты предлагаешь мне больше, чем я мог получить, потратив целую жизнь. Спасибо…

– Вот и славненько, – довольно улыбнулся Влас.

   Глава 2.

   Мир внимательно посмотрел в глаза старика:

– Севель – это ведь ты? Это ведь твоя история!

– Да, – пожал тот плечами, – когда-то меня так звали, но это имя ушло в прошлое с тех пор, как я вошел в дом Власа… теперь я просто Предсказатель…

– Значит, это правда! – восторженно проговорил Мир. – Люди говорили мне, что твои предсказания столь точны, что без высших сил тут не обойтись, но я не верил! Но как же тебе повезло! Пройти обучение у самого Властелина Судеб!

– Ты так думаешь?

   Только теперь Мир заметил глубокую печаль в глазах старика. Он смутился.

– Но разве ты от этого не счастлив? Разве не этого ты хотел?

– Ты так ничего и не понял, – улыбнулся Предсказатель. – Любой искатель счастлив только в поиске. Ведь в иллюзиях наша цель гораздо совершенней, чем есть на самом деле. Мы мечтаем, стремимся и этим счастливы. Но обретая то, что ищем, мы теряем иллюзию. Поэтому мы не можем быть удовлетворены результатом поиска…

   Предсказатель замолчал и посмотрел на уходящую вдаль дорогу.

– То, что я получил уникально, – продолжал он, не отрывая взгляда от дороги, словно увидел там что-то знакомое. – Но ты не представляешь, каково это, когда для тебя человек – открытая книга. А таких «книг» я прочитал уже немало. И если бы ты знал, сколько, из них абсолютно неинтересных, с грязными засаленными страницами. И для меня больше нет загадок – Влас дал мне все, что только мог понять человек. Но в душе я остался искателем, только без цели, без того Неизвестного, которое всех нас так манит. В итоге, я заканчиваю свой путь в смятении, не придя к гармонии…

   В этот момент Мир вдруг понял, что этот старик – его будущее. Если, конечно, он не успеет что-то изменить…

– Но ведь есть же какой-то путь, который приведет к гармонии? – со слабой надеждой спросил он.

   Предсказатель встал и улыбнулся:

– Перестань искать иллюзию и ищи себя… – он не договорил и снова взглянул на дорогу. – К сожалению, мне пора.

   Сказав это, Предсказатель стал медленно двигаться в ту сторону, где что-то невидимое привлекло его внимание.

   Мир вскочил и испуганно ухватил его за рукав.

– Постой! – воскликнул с мольбой в голосе юноша. – Ты не можешь уйти! Я так долго ждал встречи с тобой, и мне еще столько надо у тебя спросить!

   Старик посмотрел на него, словно вглубь воспоминаний, и снова улыбнулся:

– У тебя есть все что нужно. Я лишь остерег тебя от своей ошибки. Перед тобой неизвестность, неужели этого мало?

– Но что мне делать?!

– Продолжай искать, только не слепо гоняйся за иллюзией, а внимательно смотри вокруг и ищи отклик в душе…

   Старик неумолимо уходил, и Мир чувствовал, что не в силах его остановить. Но слова Предсказателя были так непонятны, что в голове юноши снова и снова возникали вопросы.

– Я не понимаю! – в отчаянии крикнул он. – С чего мне начать?!

   Но в ответ он услышал лишь удаляющиеся шаги Предсказателя.

   Он упал на колени и закрыл лицо руками. В голове снова прозвучал безжалостный голос старика: «Перед тобой неизвестность, неужели этого мало?».

– По-моему, этого слишком много! – мысленно ответил Мир Предсказателю. – Неужели нельзя объяснить по-человечески? Уж лучше ничего, чем эти загадки!

   Мир был зол на Предсказателя, по крайней мере, ему так казалось. Но наругавшись вдоволь, он лег на траву и вновь и вновь припоминал каждое слово, сказанное стариком.

   А Предсказатель, тем временем, медленно брел по пыльной белой дороге, опустив вниз седую голову.

   Влас появился внезапно: он стоял, облокотившись на старое дерево, и что-то усердно стругал красивым булатным ножом.

– И как люди это делают? – спросил он, словно Предсказатель знал, о чем речь.

– Руками и делают, – пожал плечами Предсказатель, взглянув на деревяшку в руках Власа.

– Вроде ничего сложного, а не выходит… – Властелин Судеб безуспешно попытался извлечь из деревяшки хоть какой-нибудь звук. Дунув в отверстие несколько раз, он досадно опустил руки.

   Предсказатель по-доброму усмехнулся:

– Здесь знать мало. Тут уметь надо… Дайка мне.

   Влас охотно отдал ему свое изделие и нож.

   Старик опустился на одно колено и уверенно принялся за дело.

– Почему ты был с ним так откровенен? – словно, между прочим, спросил Влас. – Раньше ты никому не рассказывал свою историю…

   Предсказатель на мгновение замер: он ждал этого вопроса.

– Потому что я, действительно, хотел помочь ему.

– Но почему именно ему?

– В нем очень много света, больше, чем я когда-либо видел в людях, – спокойно, но с неожиданным блеском в глазах ответил старик. – Надеюсь, это ему поможет…

– Странно, раньше я не замечал в тебе такой заботы, – иронично улыбнулся Влас.

   Предсказатель еле уловимо вздрогнул.

– Да, ты прав. Всю жизнь меня заботили лишь собственные цели. Я никого никогда не любил, ни о ком не заботился. Даже став Предсказателем, я лишь выполнял свои обязательства перед тобой. Но этот юноша… сколько в нем любви! Одержимый поиском своей звезды, он не перестает любить мир вокруг себя. Мне кажется, именно это приведет его к гармонии…

   Влас довольно улыбнулся:

– Я рад, что ты все-таки пришел к этому.

– Мне только жаль, что так поздно, – вздохнул Предсказатель, протягивая готовое изделие своему учителю.

   Влас осмотрел его со всех сторон, поднес к губам и извлек долгий мелодичный звук.

– Поздно обрести любовь и гармонию? – мягко улыбнулся Влас. – Ты ведь сам знаешь, что это не так.

   Он замолчал, снова оглядывая инструмент. Потом вновь приложил к губам и наиграл до боли знакомую Предсказателю мелодию.

   На глаза старика накатились слезы. Он с трепетом вслушивался в каждый звук. И когда Влас закончил, старик вытер глаза и со слабой надеждой в голосе спросил:

– Думаешь, стоит попробовать?

   Властелин судеб молча протянул ему свирель. Взяв ее, Предсказатель с удивительной нежностью стал счищать остатки стружки с инструмента. Влас незаметно исчез, но это не волновало старика: теперь он вдруг понял, что ему действительно нужно. Он приложил свирель к губам и, наигрывая какую-то старинную мелодию, побрел дальше по пыльной белой дороге…

   Глава 3.

   Заслышав стрекот сверчков, Мир вдруг понял, что уже смеркалось. В раздумьях, он пролежал возле дороги уже несколько часов, хотя ему и казалось, что прошло лишь не больше получаса.

   Идти никуда не хотелось. Тяжелые размышления истощили его. По телу пробежал озноб. «Холодно…Все же надо собраться с силами и найти ночлег» – с этими мыслями Мир встал и, слегка прихрамывая, направился к ближайшему селению.

   Когда он подошел к небольшой старой деревеньке, уже совсем стемнело. Опершись на плетеную ограду, Мир стал рассматривать огоньки в домах в поисках самого приветливого. Молодой искатель уже давно выбрал для себя такой способ нахождения хорошего ночлега, и он еще ни разу его не подвел.

   К его огромному удивлению, самым приветливым оказался огонек большого зажиточного дома. Раньше такого не случалось. Обычно, напротив, в самых убогих хижинах хозяева словно ждали гостя, и свет в окошке приглашал войти. Поэтому Мир даже усомнился, что выбрал верное окно. Но свет в нем горел так весело и ярко, что он все же решил попробовать.

   Он поднялся по красивому резному крыльцу и постучал. Из избы послышался шорох.

   Спустя полминуты дверь заскрипела, и оттуда выглянула совсем молодая девушка в длинной белой рубахе. Растрепанная коса и любопытный взгляд больших голубых глаз придавали ей какой-то наивно-детский вид. Увидев юношу, она сначала смутилась, а потом приветливо улыбнулась:

– Здравствуй… – тихо проговорила она.

– Здравствуй, милая девушка, – улыбнулся в ответ Мир – не найдется ли у тебя крова для усталого путника?

   Девушка была явно озадачена. Она тихо прошептала: «Погоди…», и скрылась в доме.

   Через минуту дверь снова отворилась, но теперь на пороге уже стоял высокий плотный мужчина. Он сурово оглядел юношу, затем лицо его прояснилось, и он уже довольно приветливо сказал:

– Ну, что ж, милости просим. Для добрых людей в этом доме всегда кров найдется. Мы как раз сели за стол.

   Мир прошел следом за хозяином в аккуратно убранную избу. Казалось, что тут каждая вещь лежит строго на своем месте. Чистота была настолько совершенной, что казалось, будто тут вовсе никто не живет.

   Войдя в кухню, Мир увидел высокую, строго причесанную девушку, которая с таким сосредоточением накрывала на стол, что возникало впечатление, будто она выполняет особо важный ритуал. Взглянув на нее лишь мельком, Мир сразу понял, что именно она поддерживает необычную чистоту в доме.

   Хозяин дома указал Миру на дубовую лавку около стола:

– Вот, присаживайся и поужинай с нами, – предложил он. – Это+ мои дочери: Лирида и Ясенька, – он с довольной улыбкой указал Миру поочередно сначала на ту, что собирала на стол, а потом на ту, что открыла дверь. Девушки кивнули в знак приветствия.

– А я Вагор – деревенский староста и торговец, – представился хозяин с некоторой гордостью. – Ну, рассказывай теперь, как тебя величать, и из какого далека к нам пожаловал?..

   Они сели за стол. Ясенька присела напротив Мира и, подперев подбородок кулачками, приготовилась слушать.

– Зовут меня Мир. Пришел я из такого далека, что вы навряд ли даже слышали о моем родном городе, – начал юноша, уже привыкший отвечать на эти вопросы. – Я искатель. Три года назад, когда мне стукнул двадцать один год, я покинул родной дом и отправился бродить по свету в поисках своей Звезды…

   Лирида, которая закончила раскладывать ужин, незаметно усмехнулась и села рядом с Ясенькой.

– И как? Успешно? – слегка надменно спросила она.

   Мир внимательно посмотрел ей в глаза и мягко улыбнулся:

– Еще вчера мне казалось, что я уже близок к своей цели. Но после сегодняшней встречи с Предсказателем я уже вообще не уверен, что двигаюсь в правильном направлении…

   Ясенька неожиданно восторженно вскрикнула:

– С Предсказателем?! Батенька, ты слышал? – обратилась она к отцу.

– Тише, Ясенька, – Вагор мягко погладил дочь по голове, – так можешь гостя напугать.

   Затем он обратился к Миру:

– У Ясеньки мечта есть – с Предсказателем встретиться. Хе, все думает, он ее уму-разуму научит.

   Мир удивленно посмотрел на Ясеньку и, опустив глаза, грустно сказал:

– Я тоже думал – научит…

   Лирида слегка кашлянула, привлекая к себе внимание:

– Все это, конечно, весьма интересно, но ужин остывает, – как можно более мягко проговорила она.

   Вагор взял ложку:

– Да, ты как всегда права. Приятного всем аппетита, – немного громко провозгласил он и попробовал пищу. – Умм! Как всегда, великолепно!

   Вагор наклонился к Миру и громким шепотом сказал:

– Она, конечно, бывает через чур строга и считает всех искателей глупцами, но готовит всегда отменно.

   Мир задумчиво съел несколько ложек.

– И что же, по-твоему, Предсказатель тоже глупец? – неожиданно спросил он, обращаясь к Лириде.

   Девушка немного смутилась – вопрос застал ее врасплох.

– Я никогда с ним не встречалась, но, говорят, он как-то помогает людям, которые не могут сами разобраться в себе, – пожав плечами, сказала она. И по ее тону Мир понял, что себя к этим людям она не относит.

– Но он ведь тоже искатель! – иронично возразил ей Мир.

– Искатель?! – переспросила Лирида. Вагор и Ясенька тоже посмотрели на Мира с удивлением.

   Тогда Мир, в благодарность за еду и ночлег, передал им весь разговор с Предсказателем.

   Ясенька восторженно вслушивалась в каждое слово, совсем забыв о еде, Вагор тоже слушал очень внимательно, и даже, казалось бы, в безразличном взгляде Лириды заиграл интерес.

– Вот так я и остался у разбитого корыта. А ты говоришь, научит… – закончил Мир, обращаясь к Ясеньке.

   Та неожиданно весело засмеялась.

– И это ты называешь разбитым корытом?! Да яснее подсказки он и дать не мог! Или ты хотел, чтобы все сделали за тебя?

   Мир посмотрел на нее в полном недоумении:

– Неужели его слова для тебя столь прозрачны?

   Вместо ответа Ясенька снова весело улыбнулась. Отец посмотрел на нее в некотором замешательстве, а Лирида с ухмылкой. Но девушку это мало волновало: она встала из-за стола, поблагодарила сестру за вкусный ужин и отошла в угол комнаты, где обычно, на резном кресле-качалке, занималась рукоделием. И сейчас она, скрывая внутреннее волнение, как будто с особым жаром принялась за дело. Но то и дело непослушный взгляд все же ускользал на сидящих за столом.

   Некоторое время все молчали, занятые своими мыслями. Неожиданно Вагор вытянулся и вздохнул.

– Эх, все это, конечно, хорошо. И не мне, старику, судить, но… все-таки, я никак не могу понять: что ж вам спокойно-то не живется? Вот я, например, не слонялся в молодости, а полезному делу учился. Потом свою торговлю открыл, уважаемым человеком стал. А все потому, что глупостями голову не забивал. Теперь вон даже старостой выбрали. Вроде и не искал ничего, да только теперь все, что только нужно, у меня есть. Жаловаться не приходится. Да и дело мое для людей полезное: здесь, в деревне, соберу товар – в хозяйстве то много чего лишнего остается: у кого – молоко, у кого – яйца, сыр или выпечка какая – поеду в город продавать, и оттуда с ярмарки, чего у нас здесь не водится, привезу и тоже продам. Всем хорошо, да и мне прибыльно.