Искатель

   А искатель снова задумался. Сколько интуитивного понимания было в этом ребенке! А он ведь надеется, что взрослые дадут ответы на все его вопросы. Но что взрослые? Существа, которые не могут видеть очевидное за занавесью собственных представлений! Что они дадут ему? Умные слова, жалкие попытки объяснить суть вещей? Умение быть серьезным и решать взрослые проблемы? И как вообще можно взять на себя ответственность в воспитании ребенка, существа, которое тебе полностью доверяет, если сам ты полон сомнений?.. И чему меня все детство учили родители?.. Странно… но ведь в основном-то страху. Страху жить по велению сердца, страху перед великолепием мира! Все должно быть заключено в рамки разумности! Тогда взаимодействие с другими людьми «в рамках» станет вполне понятным и легким…

– Ты что заснул?

   Только теперь Мир понял, что застыл в размышлениях с доской в руке. Он улыбнулся, глядя на озадаченного мальчика.

– Кажется, да. Прости. – он снова начал было работать, но вдруг, обернувшись к мальчику, спросил:

– А ты часто играешь с Есей?

– Нет, – грустно вздохнул Веня. – Мама говорит, что я для нее слишком подвижный…

   После минутного молчания Мир неожиданно подмигнул мальчику:

– Я кое-что придумал. Мы с тобой построим шалаш. Там вы сможете с ней играть.

– Правда?! Это очень здорово! Ты такой добрый! А когда мы будем его строить?

   Мир прибил последнюю дощечку, встал, оттряхнул колени и весело сказал, положив руку на Венино плечо:

– Да прямо сейчас. У нас еще есть время до заката.

– Ура! Пойдем, я покажу, где можно взять хорошие ветки! – и, схватив за руку искателя, Веня хотел вприпрыжку отправиться к опушке, но ступив на больную ногу тут же понял, что это невозможно.

– Как же мне? Так ничего не получится… – расстроился мальчик.

– Не переживай. У меня тоже нога еще вчера болела. А теперь прошла. И у тебя пройдет. Тебе просто надо приспособиться. Вот смотри: этой рукой держись за мой пояс, а в другую вот тебе настоящий посох. Вот так!

– А так даже веселее! – засмеялся мальчик, и они потихоньку направились туда, куда он указал.

   Глава 9.

   Подойдя к дому, Златогор вдохнул невероятно приятный запах свежей выпечки. Он еле заметно улыбнулся в предвкушении тихого приятного вечера после изнурительного дня.

   Войдя в дом, он очень удивился, увидев рядом с Ладой незнакомую девушку. Ясенька, которая в этот момент что-то оживленно рассказывала, притихла. Златогор был мужчиной воистину богатырского сложения, а запутанные каштановые волосы, грубые в ссадинах и мозолях большие руки и покрытое каменной пылью и оттого серое лицо придавали ему суровый и даже пугающий вид.

– Здравствуй, – очень робко проговорила она.

   Лада засмеялась, подошла к Златогору и, не боясь испачкать своей белой рубахи, нежно обняла и поцеловала мужа.

– Здравствуй, мой милый, – поздоровалась она, ласково взглянув в его усталые глаза. Представляешь, а у нас сегодня гости. Это вот Ясенька, – она указала на девушку, все еще испуганную видом Златогора.

– Да, здравствуй, краса, – немного сурово обратился он к Ясеньке, раздосадованный тем, что не будет тихого вечера наедине с женой. – откуда к нам пожаловали?

   Еще больше смущенная Ясенька пробормотала откуда она.

– Да не бойся его, он безобидный, – рассмеялась Лада. Ему только нужно смыть с себя пыль. Пойдем, – обратилась она к мужу, – я уже приготовила тебе воду.

   Они вышли в очень маленькую комнатку, посреди которой стояло большее корыто с водой. Пока Златогор раздевался, Лада рассказывала о том, что за люди их гости и как они сюда попали. Златогор слушал внимательно и молчаливо.

– Ты что говорила с ними про Есю?

– Знаю, ты против того, чтобы обсуждать это с кем-либо, – Лада отвела взгляд, ее губы нервно дрожали. – Но понимаешь, мне кажется, что эти, пускай еще такие молодые и наивные, люди помогут нам. Я чувствую, что в них есть какой-то живой свет, который даст толчок…

– Лада, ты ведь их не знаешь! Какие-то посторонние люди, тем более столь молодые, не помогут Еси больше, чем горячо любящие ее родители! Это глупо!

   Лада подошла к мужу и нежно провела ладонью с длинными тонкими пальцами по его сильной обнаженной руке.

– А этой ссадины вчера не было… Болит?

– Пустяк. Заживет.

   Она взглянула мужу в глаза, надеясь, что он прочтет в них ее несвязанные мысли и чувства.

– Любовь делает нас предельно чуткими в мелочах, – тихо проговорила она, – но иногда она ослепляет и мешает видеть очевидное… Я знаю, что что-то упускаю. И я верю этим людям, не знаю почему. Понимаешь у меня как будто снова появилась надежда…

– Если бы я не знал тебя так хорошо, то не стал слушать и выгнал бы всех от моей семьи подальше. Но я попробую понять, что ты там в них разглядела. Надеюсь, что это не просто последняя соломинка утопающего.

   Лада ласково погладила мужа по голове и поцеловала в густо заросшую щеку.

– Ты у меня просто необыкновенный!

   Пока Лада с Ясенькой накрывали на стол, Златогор поцеловал уже уснувшую Есю и отправился на поиски сына, который сегодня, против обыкновения, не выбежал его встречать.

– Веня! – разнесся его громогласный окрик на всю долину.

– Ура! Батя пришел! – Веня появился совершенно неожиданно из сгустившихся сумерек и повис на отце.

– Ну, здравствуй, сынок. Что ж ты отца не встречаешь. Я ведь давно уж дома.

– Ой, ты не представляешь! Мы с Миром столько всего сделали!

– Ну, а как же твоя нога? Тебе ведь мать велела сидеть.

   Мальчик хитро подмигнул и тихо шепнул отцу

– Ты только не говори ей. Я на одной ножке могу, как цапля. А вообще, мне Мир помогает, мальчик указал на незаметно подошедшего искателя, – Вот, батенька, это мой новый друг – Мир.

   Златогор поставил сына на землю и не очень дружелюбно оглядел Мира.

– Значит, вот ты какой – искатель. А на вид так совсем мальчишка…

   Мир лишь пожал плечами:

– Да. Таким меня определяет мой путь, легкость и подвижность мне необходимы.

– Вот, значит, как… Интересно… – Златогор слегка улыбнулся и протянул искателю руку, – Ладно, здравствуй, Мир. Меня Златогором зовут…

   Искатель крепко пожал ему руку:

– Я очень рад нашему знакомству.

– Это потому что ты меня еще не знаешь, – рассмеялся Златогор. – Но, как бы то не было я тебе благодарен за то, что помог моему богатырю. А с тобой, – он грозно взглянул на сына,– мы еще поговорим.

   Веня опустил голову и поджал губы, готовясь к самому худшему. Он знал, что оправдания неуместны.

   Златогор посмотрел на сына долгим строгим взглядом, но Мир заметил, как дернулся уголок его рта, сдерживая улыбку. Никаких упреков не последовало, вместо этого хозяин дома повернулся к двери и обронил:

– Ладно, пойдем поедим, что ли… А то остынет все.

   За столом Веня восторженно рассказывал, как они с Миром чинили забор и, что сделали какой-то сюрприз, который покажут всем завтра. Златогор был хмур и довольно резок. Ясенька поглядывала на него с опаской и почти не говорила. Наблюдая это, Лада пыталась хоть немного задобрить мужа. Она была предельно внимательна и заботлива. Молодой хозяйке дома очень хотелось поговорить о Есеньке, но любой, даже самый отдаленный намек на это сразу пресекался какой-нибудь резкой фразой Златогора.

   Мир же был совершенно спокоен и, нисколько не смущенный суровостью хозяина, стал рассказывать разные веселые, грустные и просто интересные истории, которые случались с ним на пути.

   Когда он заговорил о своей недавней встрече с Предсказателем, Златогор вдруг перестал есть и внимательно поглядел на Мира.

– Ты ведь шутишь, да? Встреча с Предсказателем – большая редкость. А ты вот так просто его отпустил? Это все равно, как если бы мне попался большущий самородок, а я отбросил бы его как кусок обычной серой скалы.

– Только наша жадность и себялюбие заставляет нас думать, что этот самородок природа уготовила именно нам, – выпалил Мир, сам удивленный своей новой мыслью. – Да, я думал, что встреча с Предсказателем многое прояснит, вопросы получат ответы. Сначала мне казалось, что он лишь посмеялся надо мной. Но теперь я начинаю понимать, что Предсказатель дал мне отнюдь не так мало.

   Ясенька довольно улыбнулась. Ей очень нравилось, что говорил Мир и она почему-то чувствовала за него какую-то гордость. Поймав ее восторженный взгляд, искатель смутился.

   Златогор же стал с интересом расспрашивать о подробностях встречи Мира с Предсказателем. Суровость его сменилась какой-то глубокой грустью.

   Вдруг Мир встал, поблагодарил хозяйку и Ясеньку за вкусный ужин, после чего предложил Златогора пройтись и посмотреть его работу.

   Они молча вышли и направились к забору.

– Чудной ты какой-то, – задумчиво проговорил Златогор, опершись на забор и глядя на красную полосу заката. – Конечно, все мы в какой-то степени искатели. Я вот руду ищу, камни. Но ведь я увижу рубин, например, и пойму – нашел. А твой поиск может длиться бесконечно…

– Ты счастлив? – вдруг перебил его Мир.

– Конечно. Я очень люблю свою семью, – Златогор задумался. – И когда я целый день тружусь в проклятой пещере, только эта любовь заставляет меня не выть от чувства обреченности, – он немного помолчал, глядя куда-то в сторону. – Тебе не понять – каково это. Я тружусь всю жизнь, но глядя в будущее, я вижу снова темную сырую пещеру… Хотя что это я, – спохватился он, досадуя на себя за то, что начал жаловаться, – ведь моя семья – это достойное вознаграждение и за самый тяжелый труд!

   Златогор был зол на себя. Глупая откровенность перед шалопаем! Пусть и не думает…

   Мир улыбнулся:

– У тебя, действительно, чудесная семья. Но зачем ты отдаешь всего себя пещере, чтобы принести крохи в свой любимый дом?

   Златогор вспылил:

– Да что ты в этом понимаешь! Ты же просто мальчишка!

   Но взгляд Мира был до того спокоен и дружелюбен, что он, подумав, все-таки добавил:

– Ты даже не представляешь, что я чувствую, понимая, что Веня растет, практически без отца, а Лада скучает в одиночестве. Я не говорю уж о Есе… – он замолчал, снова раздосадованный тем, что вообще поднял эту тему.

– Но так жил и мой отец, и мой дед, и прадед, значит так и должно быть!

– Твой отец ведь умер? – снова неожиданно спросил искатель.

– Да, уже очень давно. Мне было семнадцать… Рано он ушел, а и мать не сильно его пережила… А ведь богатырь был, каких свет не видывал. Все мечтал алмаз найти…

– Не нашел?

– Нет, конечно. Какие тут алмазы? Он знал это, но все равно мечтал… Вообще, несчастный он был, да и мать тоже…

– Значит, у тебя есть то, чего не было у него?

– У меня есть неземная женщина и великолепные дети, и такие же невозможные мечты, как и его алмаз, – Златогор произнес эти слова, обращаясь не к Миру, и даже не к самому себе, но к кому-то или чему-то, наполняющему пустоту.

– Найти Звезду тоже невозможно… – тихо проговорил Мир, заглянув Златогору в глаза.

   Стряхнув задумчивость, Златогор снова вспомнил, с кем говорит.

– Послушай, я не знаю, чем ты вызвал такое доверие моей жены… Она, конечно, женщина далеко не глупая. Если доверяет, то неспроста. Но что ты можешь понимать в моей жизни? Ты ведь просто слоняющийся бездельник, ждущий, что какое-то чудо свалится тебе на голову!

– Не совсем так… – с улыбкой заметил Мир. – Я не жду чуда, а иду к нему и, в то же время, касаюсь его постоянно. А вот ты вероятно ждешь. Ждешь, что пещера вдруг станет светлым храмом… – у него возникло чувство невероятной правильности того, что он говорит. Казалось, что иначе и быть не может. Почему же так ясно в голове? Откуда взялась смелость говорить такие вещи зрелому мужчине? Раньше его не особо тянуло наставлять даже маленьких детей…

   Искатель заметил, как сжались в кулаки руки Златогора, и как на его лбу появились суровые складки. С удивлением наблюдая за собственным спокойствием и ясностью, Мир положил руку на его плечо, предупредив еще одну вспышку негодования:

– Разве может быть случайностью то, что мы встретили твоего сына? Вдруг мы, действительно, можем помочь вам? Просто дай нам такую возможность.

– Ты думаешь, что лучше меня знаешь, как можно вылечить мою дочь? – горько усмехнулся Златогор. – Я уже давно понял, что ее надо просто отпустить. Но Лада не хочет понимать это. Хоть и говорит, что смирилась, но она держит ее из последних сил…

– Может, ты и прав. Но позволь Еси самой решать.

– Как?

– Если бы ты мог остаться завтра дома… Возможно ты сам все увидишь.

   Златогор посмотрел на него с недоверием.

– Ладно, чай без меня пещера не рухнет. Да и дел дома поднакопилось. Забор вон уже без меня починили, – он очень стыдился этого, но виду старался не подать. – Вот здесь только еще стоит поправить…

   Они еще долго разговаривали. Про дом говорили, о том, что он тесен и как можно его расширить. Про Веню тоже говорили, про Ясеньку и даже про звезды. В общем, скоро Златогор забыл про свою первоначальную враждебность по отношению к гостю и стал слушать и говорить с большим интересом.