Отскочив, Кир размахнулся куском доски и от души врезал ему по голове. Не успевший закрыться, мужик шатнулся из стороны в сторону и помотал головой, разбрызгивая кровь из рассечённой кожи на лице. Затем заревел и стал надвигаться на Кира. Под следующие несколько ударов он подставлял свои чудовищные руки. Только когда очередной удар не причинил бугаю заметного вреда, Кир вдруг понял, что его сейчас будут сильно калечить.
На миг задумавшись, он пропустил момент, когда две лапы обхватили его. В нос ударила мощная смесь перегара и пота. Затем из глаз посыпались звёзды, когда, раз за разом мужик размахивался и бил его лбом в лицо. Обхватив шею Кира сзади, он приложил его о стену. Потом ещё раз и ещё.
Кир чувствовал, как хрустит его нос, и выскальзывают из разбитых губ обломки зубов. Потом его развернули и прижали спиной к стене. Улучшив момент, уже почти ничего не соображая, Кир пнул амбала между ног и почти тут же почувствовал свободу. Рефлекторно схватив того за голову, он попробовал ударить коленом в лицо но сил не хватило и хорошего удара не вышло. Тогда, сделав два шага в сторону, как мог сильно, Кир ударил того пяткой в висок. Мужика развернуло и, не разгибаясь, он повалился на землю.
Не собираясь останавливаться, Кир подскочил к нему и размахнувшись, вознамерился пнуть того в скорченное лицо. Но, когда носок его ботинка уже почти достиг цели, амбал внезапно выбросил свою руку вперёд и схватил Кира за ногу. Движением кисти, он вывернул его стопу и заставил самого упасть. Не прошло и секунды, как стодвадцатикиллограмовая туша придавила Кира к асфальту, и что-то тяжёлое стало ритмично опускаться ему на лицо. Вялые попытки сопротивления Кира не были удостоены внимания. Когда надежды уже не оставалось, Кир вспомнил о недавно врученном раритете. Рука судорожно нашарила револьвер, и пальцы рефлекторно сжались. Агонизирующий мозг распознал знакомые очертания, древнее, как динозавры, чувство самосохранения выскочило из-под одеяла и заорало в полную глотку, заглушая мораль и разум. И даже страх сделать это…..
БАБАХ!
Что-то тёплое сразу потекло по руке.
Кулаки перестали вспахивать лицо Кира. Грузное тело на нём осело и полностью придавило его к земле. Чтобы не задохнуться, Кир кое-как выбрался из-под трупа, сжимая в залитой кровью руке такой же багровый пистолет, огляделся. Девушки нигде не было.
Тяжело дыша, Кир посмотрел на орудие убийства. Пистолет хищно сверкнул, еще раз намекая, что с новыми партнерами лучше не спорить.
К переулку медленно подкатил автомобиль. Сердце ёкнуло, и он резко развернулся, машинально пытаясь отставить пистолет от себя подальше. Жаль, что не догадался выбросить сразу же. Рядом с чёрной иномаркой стоял Старший…
***
– Поздравляю с первой кровью. – На этот раз говорила Младший.
– Что это значит? – Кир сидел в едущей неизвестно куда машине, совершенно забыв про пистолет, до сих пор сжимаемый в руке.
– То и значит. Пять минут назад ты цинично и хладнокровно, из-за своего идиотизма и своей несдержанности отнял жизнь, которая тебе не принадлежала, – саркастично усмехнувшись, Младший брезгливо, двумя пальцами вытащила из руки Кира пистолет и, обтерев его салфеткой, выбросила в окно машины.
– Он бы меня прикончил.
– Он бы отымел ту шалаву в тёмном углу и она больше никогда не рискнула динамить субъектов, с потенциально агрессивной реакцией на такое поведение. А ты бы повалялся немного, да оклемался.
Кир вспомнил ту волну злости, которая заволокла его разум,выключая способность мыслить разумно.
– Вот скажи мне, чего ты на него кинулся? Ты же видел его. А тебя, между прочим, никто не видел, так что мог тихо удалиться оттуда, ни перед кем не теряя достоинства. Если бы не пистолет, ты бы мог жизнь потерять. Мы тебя спасли раз, но ты не бессмертен.
– Относительно, – добавил Старший, сидящий за рулём.
– Относительно, – согласилась Младший.
– То есть, лучше бы мне не лезть?
– Лучше, но все же мне это понравилось, нормальный ты парень, не трус.
– Спасибо. – Говорить Киру было больно. Да и нечем. Разбитые губы и осколки зубов. Похоже, пластика для изменения внешности уже не нужна. – Откуда вы знаете столько подробностей?
– Оттуда. – Младший взглядом указала наверх. – Собственно, эту ситуацию для тебя создали мы. Гонять на грузовиках будут другие, ты нам нужен для нетривиальных задач. К ним нужно быть готовым. Вот мы и подкинули тебе приключение. Мужик был мудаком и рано или поздно итак словил бы пулю. Однако, получил её от тебя. Ты хочешь и впредь отвечать за случайные смерти?
Кир покачал головой.
– Тогда думай. Ты должен принимать решения, а не поддаваться импульсам. От тебя будут требоваться те или иные действия, и чем они обоснованней, тем проще тебе за них отвечать. А отвечать ты будешь за всё и всегда.
– О каких действиях ты… говоришь?
– Сейчас ни о каких. Тебе надо прийти в себя, иначе люди будут шарахаться. Видел бы ты свою рожу.
Кир болезненно поморщился. Адреналин схватки из крови уже вышел, и ничто не мешало воспалённому мозгу посылать волны боли по всему телу, особенно отдававшимся в голове. Его мутило, а перед глазами висела красная пелена. Ещё никогда не было так плохо. Стоп, он ведь едет с людьми, которые причисляют себя к святым!
– Вы… можете что-нибудь сделать?
Младший покопалась у себя в карманах и бросила ему на колени таблетку сильного анальгетика. Кир непонимающе посмотрел на белый кругляш. Девушка усмехнулась.
– А ты что, ждёшь чудесного исцеления? Кир, это реальный мир. Мы не прекрасные обликом ангелы, которые исцеляют касанием пальцев. Сейчас мы отвезём тебя домой, где ты будешь зализывать свои раны, как дворняга, а потом тебя ждёт следующее поручение. Насчёт него не волнуйся – тебя не найдут.
Подъехав к дому, Старший и Младший помогли Киру подняться до квартиры. Осторожно опустившись на кровать, он блаженно прикрыл глаза…
***
Мир дрожал и ревел в страшной темноте. Позади полыхала стена пламени и её отблески гуляли на миллионах лиц, что были обращены к нему. Миллионы теней сидели, в креслах, ряды которых, будто во всемировом кинотеатре раскинулись в обе стороны. Ярко сияющие провалы глаз неотрывно смотрели на него. Он не мог позволить себе отвернуться даже на миг. Чтобы хоть как-то совладать с этим, он вгляделся в одни единственные глаза. Мир сузился до двух сияющих провалов, вглядывающихся в него. Когда он снова расширился, мириады теней исчезли. Мир перестал дрожать и реветь. Кир стоял спиной к панорамному окну падающего лифта. А напротив него сидел убитый им амбал из подворотни.
Сердце ухнуло и сорвалось вниз. Ощущение падения охватило Кира…
***
Утро встретило безжалостной дурнотой, что выворачивала его наизнанку. Голова раскалывалась, горло пересохло, температура и лихорадка вызывали галлюцинации и горячечный бред. Измочаленное тело, сжёгшее таблетку обезболивающего за несколько часов сна, требовало новой порции. Но Кир знал, что ничего такого в этой съёмной квартире нет. И некому позвонить, чтобы помогли. Да и осмелься он добраться до коммуникатора, то рухнул бы замертво и спустя месяц его окоченевший труп нашли бы распластанным на полу.
Сил хватало только на то, чтобы дышать да изредка поднимать тяжёлые веки. Раз за разом проваливаясь в небытие, он боялся, что просто умрёт в очередном приступе беспамятства. Иногда ему снилась сцена драки в переулке. Всё, что в ней было – это ощущение тяжёлых ударов по лицу и оглушительный выстрел, после которого боль прекращалась. Иногда два Кира бормотали в его голове. Один постоянно напоминал ему, что он пристрелил, лишил жизни, оборвал существование, нажал на курок, убил, убил, убил, убилубилубилубилубил… Второй пожимал плечами и спрашивал: «ну и что?»…
Какая разница. Самозащита.
Убилубилубил…
Ну и что? Мне обещали. Мне ничего не будет.
Убилубилубилубил. Убийца.
Ну и что? Или он, или я. Перестань.
Убилубилубилубил…
Постепенно Кир склонился на сторону второго. От бубнёжки первого ещё сильнее болела голова и мутило. Наконец, первый заткнулся, и в голове стало тише. Он снова провалился в беспамятство…
Однажды Кир ощутил, как на его лоб, поверх прилипших волос легла прохладная ладонь. Ноздри затрепетали, впервые за долгое время, уловив что-то, кроме запаха собственной рвоты и пота. Затем на правой руке закатали рукав, и он почувствовал легкий укол. По нервам будто ударило током, всё тело стало нагреваться, суставы задёргались в мелких судорогах. Постепенно всё это сошло на нет, и Кир ощутил, что дурнота, боль и жар прошли.
– Только не вздумай открывать глаза, – знакомый голос Старшего прозвучал откуда-то сверху. – Иначе твой мозг взорвётся.
Кир попробовал было, что-то ответить ему, но язык, словно дохлый кит, выброшенный на берег, вяло шевельнулся в пересохшем рту и остался недвижим.
– Спи. – Тихо сказала ему Младший.
Так прошло несколько дней. Старший и Младший навещали его, делали укол, состоявший из зверского химического коктейля питательных веществ, обезболивающего и энергетического катализатора для организма, сидели возле постели, пока он бился в судорогах, а затем уходили.
