– Семьи тут моветон, так? Но у некоторых, кто админы, они есть. У Бориса Юрьевича, председателя правления, есть. Жена с детьми. У Эстерхази есть бывшая жена. У Альберта здесь семья. Только Джафар женат на самолетиках. Еще есть пятеро сотрудников, с которыми мы пока не знакомы, у которых семьи тут или там.
– Ну?
– Так вот. Я за эти две недели опросила десятка два рекрутов, с марта и до нас. Все здесь первый год. И все ведомости тоже только за этот год, начиная с января.
– И что?
– А где второгодники? – со значением спросила Дана. – Где те, кто работал в прошлом году и остался в этом? Граф во сне сколько от нас хотел? Пяти лет? Но тогда почему здесь никто пять лет не работает, кроме наших админов? Сашка говорил, что он тут пять лет, Альберт – тоже пять, Джафар – три. Регина – восемь. А вот твой Чекава, например, он первый раз?
– Ну да.
При упоминании Чекавы Кристина с недовольством отметила, что краснеет. Ужас, как быстро какой-нибудь малознакомый парень начинает занимать все твои мысли, если с ним есть, о чем поговорить…
– Вот и мы – первый! – тем временем волновалась Дана. – И ребята слева от нас – Славик и Андрей – первый. И женщины – Лена, которая продавщица в сельпо, Алевтина и Схен – тоже первый. Куда на исходе года деваются все наемные работники?
Кристина спросила себя, волнует ли ее этот вопрос. Определенно не волновал. Мало ли, какую следующую работу находит человек.
– Учитывая, сколько здесь платят, они, наверно, предпочитают годика три отдохнуть, – рассмеялась она. – Не парься. Просто ты не всех опросила еще. Единоверыч тут четыре года, он сам говорил. Правда, с перерывами.
– Надеюсь, – ответила Дана хмуро.
– Коровы здесь тоже не все молодые, – продолжала успокаивать подругу Кристина. – И лошадь есть аж двадцати лет. Еще у нас штук пять собак, одна прямо очень старая. Не говоря уж о котиках.
Дана осторожно улыбнулась.
– Ну ладно, – сказала она. – Лошадь – это аргумент.
*
И надо ж было случиться такому, что именно после этих выходных встревожилась и Кристина, правда, по другому поводу. Вечером Дима не появился в коровнике, а когда она заглянула к нему на работу по дороге домой, то увидела, как весь коллектив на складах что-то празднует, и Дима так этим праздником увлечен, что ему не до нее. Извинившись, она ушла домой.
Сотовой связи в поселке не было, был только спутниковый интернет, подведенный к нескольким компьютерам и тем планшетам, которые жители догадались с собой захватить. Работал он по два часа в день, с трех до пяти. На дворе было уже шесть, поэтому позвонить и спросить Диме, как он добрался, Кристина не могла.
Она надеялась встретить его на следующий день, но и на следующий день он не появился.
На работу к нему Кристина заходить не стала. Дружба так дружба. Она, как друг, должна понять.
На третий день Дима случайно попался ей в магазине.
– Привет, – сказала она. – Чего не заходишь?
– Ой, – сказал он. – Извини, тут с делами закрутился. Я потом забегу.
В середине дня Кристина увидела его в конце улицы, развлекающим компанию из пятерых девчат, и свернула в переулок.
Она была очень сильно озадачена.
– Забей, – за ужином сказала Дана. – Это не лечится.
– Я не пойму, – сказала Кристина, – я что-то не так сделала? Я потом спросила, может, обидела его чем, он только по плечу меня похлопал, не бери, говорит, в голову, просто настроения нет. Не то что бы он мне был сильно дорог, после двух-то недель гуляний под ручку, но странно…
– Вы целовались? – с жадным интересом спросила Марина.
– Ну… могли бы, наверно. Но мы договорились, что у нас не роман.
– Ну вот он просто ищет «не романа» еще где-нибудь, – сказала Дана. – Выкинь из головы. Есть такие мужики, которые любят набивать себе цену, исчезая.
– Хорошо, что я никому не нужна, – протянула Марина. – Хотя если я начну терять по килограмму в неделю…
– То скоро Чекава приударит и за тобой, – угрожающе сказала Дана.
– И тебя ждут непростые испытания, – страшным голосом подтвердила Кристина.
Глава 5. Кичман
Наступил июль.
Девушки работали на книжного графа уже три недели, и теперь, с наступлением жары, эта работа все больше клонилась в сторону отдыха. Урожай трав и грибов, еще довольно приличный в начале лета, к середине пошел на спад, поэтому девушки все чаще выбирались на берег местного озера и лениво лежали там на берегу. Компанию им составляли Рэнни и Андрей, работавшие сортировщиками на базе, где в эти дни сортировать было особо нечего.
Верная выбранному курсу, Дана осторожно выспрашивала, как они сюда попали.
Андрей, как и прочие, нашел объявление на сайте, а вот жизненный путь Рэнни получился куда интереснее.
– Однажды у меня не осталось денег, – рассказывал он мягким, немного глуховатым голосом, – вот, совсем… Я музыкант, а это не всегда прибыльно. Какое-то время шабашил в ларьке, но там… в общем, нехорошая история вышла. Хозяин ларька решил, что мне есть дело до его дочки. А мне не было, просто она со мной кокетничала иногда… от скуки. Ну он увидел, выгнал меня. Потом выяснилось, что дочка мутила с менеджером, а меня использовала для прикрытия. Ну, я тогда уже собрался… а в то утро я шел вдоль железной дороги и думал… ну, не то что бы самовыпилиться, но мысли похожие были, мрачные. Даже записку оставил, мол не ищите. И все, что написал тогда, тоже решил уничтожить. И вот поезд идет, я остановился и смотрю, завороженно так, словно момента жду. Я сам перед собой это изображал. Может быть, чтобы испугаться и не сделать. Людей не замечаю. И вдруг меня кто-то хватает за руку и оттаскивает от полотна. Я покорно отошел, спрашиваю, мол, кто ты, зачем хватаешь.
Оказался молодой крендель такой… Как сейчас помню, в бежевом плаще. Мне он вообще белым показался. Как ангел. И еще волосы отросшие, светлые, морда, конечно, другая, но тоже, как у меня, потусторонняя на вид. Впервые, говорит, вижу самоубийцу. Подожди, говорит, я не могу на такое смотреть без подготовки.
Я перед этим напряжен был… а тут смеяться стал.
Он тоже.
А потом вдруг мне и говорит: раз твоя жизнь для тебя больше ничего не значит, подари ее мне. Я тебе денег дам. Я и согласился. Но это давно было. Мы потом познакомились, и он оказался…
Рэнни как будто еще что-то хотел сказать, но не стал.
– Кем? – спросила Кристина.
Дана промолчала, только нахмурилась.
– Ну, это Эйзен, – немного вымученно рассмеялся Рэнни. – Собственник всего предприятия. Просто потом я… его лучше узнал.
– Это главный здесь, – пояснила Дана. – Говорят, хороший человек, но… странный. Наследник и владелец земли. Герцог, короче. На него дядя Боря работает и Регина. А мы уже на них. Я не думала, что он лично людей набирает.
– Он грибы эти ест? – спросила Кристина.
– Нет… Но продает, – улыбнулся Рэнни. – У него есть забавная теория: мол, если человечество погубили яблоки, обеспечив изгнание из рая, то спасти его от тяжести первородного греха может только полная противоположность яблок. Грибы, значит. Я их пробовал. Обычные грибы на вкус, нечто среднее между трюфелем и дождевиком. Возвращения обратно в рай не заметил.
– А ты здесь давно? – осторожно спросила Данка.
