– Висборг, – сказал я с улыбкой.
– Чего ты сказал, пушистый? – бутон из пальцев Тимо раскрылся, и он посмотрел на меня, прищурившись.
– Ты забыл про столицу местную, – я продолжал держать улыбку на своей пасти.
Тимо ударил себя по лбу, а затем сделал нервный и глубокий выдох. Немного почесав бородку, он снова сделал нервный выдох. Напарник словно блуждал в потемках мозга и искал искрометный ответ, но что-то и ему не везло сегодня с поисками, собственно, как и мне.
– Я согласна с Лаццо, – громко произнесла Каана. – Мы доскачем туда к рассвету, и если не будет ее следов, то я совершу ритуал.
Мы переглянулись с Тимо и решили закончить наш спор на этом. Мысль Кааны звучала логично. Сначала проверить Билу, и если ведьма там, то забрать ее жизнь, а если нет, то приблизиться к ней хотя бы на шаг. Первый исход для нас стал бы идеальным. А вот второй, увы, нет. Он заставлял задуматься над тем, правильно ли то, что я снова подбил напарника и девушку-охотницу идти по моему совету. Ведь из-за меня мы уже потеряли шесть часов на путешествие к Линденбергу.
По следам
Каждый раз, когда я слышал про Билу, то на ум мне, да и любому жителю, приходило лишь одно – огромный рынок. Здесь на весь город палат с товаром было гораздо больше, чем домов и других сооружений. Уже на подходе к главным воротам мы слышали гул и шум, шедший из-за стен города. Это единственная точка во всем Триванском королевстве, где всеобщий хаос походил на некие вороньи стаи. Во всем этом кошмаре какофонии был один завидный плюс: последнее убийство в Биле произошло год назад. Народ попросту боялся местных наемных охранников. Их у каждого поселенца Билы в два раза больше, чем детей у эльфийских семей. В основном в охрану брали яахов из школы элементов и орков. Связываться, что с теми, что с другими, мало кому хотелось.
– О Хёнес, – глаза Кааны разбежались по всей округе. Она не знала, на чем именно остановить взгляд. – Какой ужасный город.
– Теперь ты поняла, почему я сначала выбрал тихий и спокойный Линденберг, а не Билу, – я все еще сомневался в том, что здесь потеряла колдунья. – Здесь ночью вампирам то не скрыться. Но раз мы здесь…
Я не успел закончить мысль, как к нам на всех парах примчался один из наемных солдат охраны. Это был истинный северный орк с угольной кожей. На его лице виднелась красная татуировка, и я бы не удивился, если он нанес ее кровью. Огромный бугай был на голову выше меня, и мне пришлось чуть поднять взгляд, дабы поймать его глаза.
– Фальконеры! – хрипло сказал орк. Меня всегда забавляли и воодушевляли их голоса: громкие, хриплые и всегда готовые издать боевой клич. Орк собою загородил весь вид на прекрасную торговую площадку. – Слава Хёнесу, вы здесь! Там тела в доме, и во славу всем воинам это по вашей части! Займитесь ими!
– Про что я и говорил, – я улыбнулся Каане, а затем вернул взгляд на орка. – А где именно, месье? Покажите нам дорогу при всем уважении.
– У меня есть другие дела, чем ходить и снова смотреть на трупы! – как все северные орки, он не блистал тактичностью и терпимостью. – Остальное уже ваша забота. Не просто так же вам платит объединенное королевство.
– Да, – с улыбкой сказал Тимо. – Прямо из твоего кармана и платит.
Слова Тимо прошли мимо ушей орка. Он толи проигнорировал, толи просто не услышал, о чем пропищал мой напарник. Вместо этого, северянин из Вал-Да-Арра рванул прочь от нас в сторону торговых лавок.
Идти дальше нам пришлось с помощью местных. Весть о трупах заполонила всю Билу. О них гремел каждый житель, торговец, новоприбывший. Сейчас это стало чуть ли не главной достопримечательностью города. Кто-то совершил убийство впервые за пару лет.
Мы пробежали через всю улицу, забитую торговыми лавками, и уткнулись во что-то похожее на жилой квартал. Двухэтажные дома стояли рядом друг с другом, и по всем законам Билы здесь шуму должно быть не меньше, чем на рынке. Но все оказалось иначе. Как только начались жилые территории, все притихло. Гул остался далеко позади, и сейчас мы могли хотя бы разгрузить голову от тяжелой какофонии.
– Вот это гамма! – Каана продолжала поражаться дивными красотами нашего королевства. – И в каждом городе здесь так?
– Только здесь и немного в столице, – ответил Тимо. – А там, откуда вы родом, есть ли торговые города? Есть ли Била?
– Нет, – Каана шла чуть позади меня. Я не видел ее эмоций, но мог сказать одно, говорила она это с явным злорадством. – У нас все проще и чище.
Мое удивление непрерывной волной возрастало с каждой секундой. Сейчас я искал толпу зевак. Раз город гремел о трупах, значит, шептуны должны были где-то быть неподалеку. И когда мы преодолели небольшой поворот, то я увидел их воочию. С десяток горожан стояло около одного из домов.
– Есть у меня один вопрос, – я не мог уже держать в себе вопросы. Они точили мой разум и снедали его изнутри. – В чем мотив ведьмы? Либо она не знала, что в городе народа больше, чем возможности вздохнуть, либо что-то затеяла. Глупо бежать туда, где светло в надежде на тьму.
– Конечно, второе, – ответила Каана. Девушка встала рядом с нами. Я посмотрел на нее и впервые за день увидел обычную девицу, а не торопливую и взъерошенную охотницу. На лице засияла улыбка, а глаза не выражали ничего кроме интереса. По крайней мере, мне так казалось.
– С одной стороны, прятаться здесь идеально, – хмыкнула Каана. – Может, она не строила никаких планов и просто побежала, куда глаза глядели. Все же она впервые в Соммрикете.
– Ошибка, стоящая часов, – ухмыльнулся я.
– Определенно, – хмыкнула Тимо.
– Вообще, Лаццо, у нас находка на миллион, – Тимо легонько толкнул меня в плечо, и я сразу же ответил ему тем же. – Я на его нюх и интуицию в основном и полагаюсь. Иногда, если бы не он, то попадали бы мы. Ух. Аж думать не хочется.
– Ты подумал о том же, о чем и я? – я посмотрел на Тимо с невероятной улыбкой. – О той поездке в экспрессе и о тех эльфийках?
– Ух, Арона, – Тимо сжал губы, закрыл глаза и немного помотал головой.
– Ух, Асана, – я вспоминал беловолосую эльфийку, и мое сердце чуть ли не разорвалось. Оно одновременно тосковало и понимало, что подобного уже никогда не произойдет.
– Кхм-кхм, – громко произнесла Каана.
– Что-то не так? – я с улыбкой посмотрел на девушку.
– Противно слушать это! – Каана помотала головой. А затем подарила мне и напарнику презрительный взгляд. – Я думала, фальконеры истинные рыцари. Прямо такие белые, как зайцы и пушистые.
– А разве не так, леди? – с усмешкой сказал Тимо. – К сведению, пушистые и белые зайки тоже тр…спариваются!
Звонким и грохочущим смехом я озарил чуть ли не всю улицу. Следом за мной кусочком счастья заразилась и Каана. Несмотря на ее презрительное отношение к нашим воспоминаниям, она все же не удержалась.
– Хёнес, – Каана остановилась сначала сама, а затем схватила меня за рукав. – Нужно просмеяться, иначе так не пойдет.
До дома с трупами оставалось меньше пятнадцати шагов. Девушка была права. Идти со смехом наперевес к недавно усопшим не было прекрасным со стороны белых и пушистых фальконеров.
– Ну, вы здесь приходите в себя, – Тимо первому удалось сбросить с себя маску озорливости. – Я здесь все без вас осмотрю.
– Разбежался! – Я вынул револьвер и в сию же секунду забыл о смехе. – Только после меня, дружище.
– Тогда не стоим, – Тимо махнул головой, призывая идти за ним, и отправился к толпе зевак.
Проходить через людей для меня и напарника больше походило на пытку. Все, да буквально каждый, тыкал в нас пальцем и просил объяснения. И раз они это просили, то скорее всего в доме нас ждал неприятный сюрприз. Там точно произошло необычное убийство.
Мы зашли в дом. Мгновенно в мой нос ударил странный запах. Он походил на жженую омелу, перемешенную с соком лимона. Запах настолько плохо был слышен, что я не хотел строить догадки.
– Колдовство! – сквозь зубы сказала Каана. – Чуете? Омела и лаванда. Что-то она здесь делала.
– Что же? – Тимо вынул двуствольный обрез.
– Я чую, – я решил пока не обнажать Констанс, а обойтись лишь Эмеральдом. – Идет со второго. Думаю, там и трупы будут.
– Тоже так думаю, – Каана пробежала по лестнице вверх. – Ребят!
Я по голосу понял, что девушка точно нашла мертвецов. Однако обычными трупами назвать их язык не поворачивался. Они лежали в комнате головой друг к другу в полукруге. В точке, где соприкасались их макушки, лежала жженая трава. Я стоял и смотрел на мертвых горожан, и с трудом сдерживал злобу. Я хотел, во что бы то ни стало, найти ведьму и приложить к ее шее лезвие алебарды.
– Вот так она пришивает себе голову? – Тимо наклонился к мертвецам поближе и начал осматривать их. На вид это была обычная семья: отец, мать и сын. Главе семейства на вид лет сорок, женщина выглядела чуть младше, а ребенок был совсем юноша. – Что это?
– Возможно, – Каана приложила руку к траве. – Она еще теплая! Вивернова пасть! Наши дела куда лучше, чем мы думали. Мы отстаем часа на три или четыре. Не знаю, точно.
