Шанс для неудачника

Глава 7: На берегу южного моря

На южном берегу песок был беловатого цвета, а волны моря щекотали прибой. Острокрылые чайки кричали и кружили вразнобой. Но ближе к каменному мысу, что чуточку восточнее от песочного берега, уже вповалку лежали обломки деревянных конструкций корабля, а обрывки парусов слегка колыхались на воде, удерживаясь на плову лишь за счёт деревянных рей порушенных мачт, к которым они прикреплялись. И трудно было понять, разбилось ли всё судно о подводные камни или же было повержено в морском бою с другим кораблём, а уж потом волнами его останки прибило к длинному берегам.

Чем ближе подступал герой к воде, тем отчётливее становился масштаб трагедии. Музыка электронного мира совсем умолкла. Был слышен только голос моря, чаек и скрип трущихся друг о друга деталей разрушенного корабля.

– Осмотр обломков и других видимых элементов даст тебе разыскать подходящие предметы, к коим относятся: еда, одежда и оружие, а также остальные вещи, в том числе принадлежащие ранее другим героям. Такие вещи можно использовать в личных целях. Полезные вещички ты себе явно найдёшь во всём этом хламе.

– К этому мы и приступим, – новая мысль позволила отвлечься от лицезрения произошедшего чужого несчастья. – Хозяином чего я стану? Корабль был большой, а значит, нам найдётся чем поживиться для себя. А если и спасти кого-нибудь удастся, то такой результат будет ещё важнее.

– Это весьма благородная идея, но кого ты там собрался спасать, Эмиль? Времени прошло явно немало, чтобы кто-то сумел хотя бы в бессознательном состоянии плавать на обломках.

– Это мы сейчас и проверим.

Относительно спокойное море давало Эмилю возможность зайти в воду по пояс, чтобы не бояться наплыва внезапной волны, которая ещё ко всему могла забросать юного героя деталями разбившегося корабля. Все разрозненные деревянные куски бывшего когда-то на ходу судна сталкивались между собой и отступали обратно очень хаотично. Бурное прошлое, приведшее к трагедии, оставалось в тайне и затихало с каждым приливом.

– Спустя какие-то дни, многие предметы пойдут ко дну и залягут там надолго или просто разлетятся в щепки при новой буре. Именно поэтому тебе, Эмиль, нужно что-то предпринять, чтобы воспользоваться элементами этого обстоятельства. Не ты один здесь захочешь обзавестись вещами. Успевай нахватать необходимое и придумай, куда всё это можно припрятать.

– Светлячок, мне кажется, мы с тобой наткнулись на кладбище кораблей.

– Название «кладбище кораблей» потребует отдельной проверки в беседах с другими участниками мира «Нетландии», чтобы подтвердить. Но подобранное название сгодится для нанесения личной пометки на твоей карте. Это позволит зафиксировать характерную особенность выделенного географического положения.

– Но вот как мне разглядеть в такой массе деревяшек и лоскутков по-настоящему ценную вещь? – говоря это, герой выборочно продолжал разгребать обломки и отбирать более цельные предметы.

– Могу посоветовать взобраться на вот эту мачту, чтобы потом с неё начать мини-квест, что будет заключаться в переступании по движущимся платформам, которые состоят из деталей корабля. Это, конечно, опасная затея, но если успешно завершишь этот процесс, то можно повысить значение ловкости, а вместе с ней и удачи.

– Отличная новость! – ближайшая раскачивающаяся на волнах мачта оказалась действительно более устойчивой для того, чтобы Эмиль смог на неё залезть прямо с воды.

– Процесс обучения навыку «Ловкач» начался, – это светлячок дал новую информацию, как только программная система мира «Нетландии» мгновенно утвердила это задание, на ходу формируя его особенности персонально под Эмиля. – Будь внимателен, Эмиль, и постарайся не плюхнуться в воду. Чем дальше ты пройдёшь, тем глубже под тобой будут морские воды, но чем больше ты сможешь преодолеть подвижных платформ и найти при этом нужных вещей, тем больше очков удачи и ловкости ты получишь по итогу. Здесь ты сражаешься только с природным явлением и своей неуверенностью.

Герой не заставил себя ждать и потихоньку приступил к совершению осторожных переходов по обломкам корпуса корабля, которые сначала плавно вздымались вверх, а потом резко приближались в его сторону. Эмиль старался угадывать возможную траекторию движения ближайшего элемента корабля, а также выслушивал подсказки светлячка, который намекал на неустойчивость некоторых деталей, а также предупреждал об опасных обломках, которые болтались на воде позади Эмиля. Об этом невидимом процессе герой мог не слышать из-за шума моря, а ведь несколько деревянных конструкций могли ударить платформу, на которой он стоит, ведь все предметы периодически сталкивались друг с другом, а затем отлетали в совершенно разные стороны.

– Думаю, пару-тройку хороших деревяшек и уцелевшие фрагменты паруса можно отложить на берег. С собой всё забрать сложновато, но как их использовать именно сейчас – не понимаю, если только не получу дельную подсказку.

– Давай ещё пару прыжков по платформам, тебе надо допрыгать до основного остова корабля, а затем направляйся к берегу. У тебя уже есть несколько вещей, а с ними возвращаться ещё труднее.

Добравшись до лежащего на боку разломанного корпуса, Эмиль смог более свободно перемещаться, не боясь качающихся волн вокруг. Но осмотр внутренностей корабля не прибавил находок.

– Здесь явно кое-кто уже порылся до меня, поэтому по-настоящему достойного предмета не сыскать. Сундуки с сокровищами, пиратские сабли для абордажа и другие ценности, если и были на борту до трагедии, то уже давно на глубине этого моря. Ненужные кому-то деревяшки и порванные парусиновые ткани лично мне могут пригодиться. Может быть, из них я здесь построю небольшой домик, где с лёгкостью укроюсь на ночь от посторонних. Наверняка тот владелец боевого барашка может оказаться поблизости.

Маленького, но коварного героя по имени Порки не было видно в округе, он явно убежал в свой посёлок, что был северо-западнее от этой линии берега. Эмиль, сидя на краю борта опрокинутого корабля, всматривался в глубину берегового горизонта.

– Сомневаюсь, что обиженный своим поражением и убийством его барашка мальчуган Порки не пригласит своего отца или друзей из городка, в котором он живёт. Если оставаться здесь надолго – вся эта возможная компашка преградят нам путь к возвращению. Или просто пойдут меня преследовать и поймут, откуда я пришёл, – так полагал Эмиль, который всё сильнее склонялся к мысли, что: –Пусть состоится эта встреча. Мне нечего скрывать. Самое важное – я не стал гнаться за мальчишкой, который сам начал биться со мной.

– Ну вот, что сейчас началось? Ты зачем-то осуждаешь свою законную победу? Или боишься, что эта первая стычка выльется в более крупную проблему в будущем?

– Светлячок, ты скажешь пришедшим мстителям о нашей ситуации? Ведь тебе несложно пересказать, как всё было на самом деле, чтобы переубедить их и попросить не атаковать меня?

– Ты не угадал, Эмиль. И я это говорю не потому, что не приемлю трусливых признаний. Таковы правила мира «Нетландии». Герой должен самостоятельно наладить знакомство с любыми жителями, чтобы выгодно взаимодействовать с ними. Это при условии наличия достаточного количества очков доверия к тебе. Именно это позволит узнать о других героях мира «Нетландии» и недавние происшествия в различных городах и близлежащих к ним населённых пунктах, а также выяснить все затруднительные обстоятельства, которые мешают взаимовыгодному сотрудничеству. Да и почему кто-то должен поверить твоему личному подсказчику? Мы с тобой в одной связке. Я и ты – подозрительный дуэт для всех остальных.

– Спасибо за откровенность. Такая правда и пугает и в то же время вдохновляет. Я не один, но выживать мне помогут только собственные руки, – с этими словами Эмиль стал тщательнее присматриваться к кораблю, на котором он всё это время сидел.

– Я надеюсь, ты не вздумаешь использовать в качестве убежища всю эту полузатопленную рухлядь? Этот остов корабля – ненадёжная опора для возможного дома.

– Ясно, что дело моё ужасно. Мне предстоит рискнуть и самому наведаться туда, где обитает тот мальчишка. Мне в жизни пару раз приходилось отвечать перед другими взрослыми за то, что я обидел их ребёнка в своих неосторожных мальчишеских забавах. Только тогда подозрения о том, что меня убьют или поколотят, всегда оставались лишь словами, а сейчас меня вполне могут прикончить за мою удачу. Будь что будет. Пойду я без оружия, поэтому опасности не стану представлять. Пугает лишь то, что я совсем не представляю, что со мной случится.

– Соперники сами собой не исчезнут и необходимо с ними бороться усерднее, не оставляя им возможности для ответного мщения. Либо как-то договариваться, чтобы существовать в этом мире. Ты ищешь разные пути решения проблемы и меня это радует. Ты всё же не так глуп, как мне казалось.

Выйдя на сушу, Эмиль подыскал местечко среди каменистого побережья, куда можно будет временно сложить свои вещички. Расчистив удобное углубление, герой поместил на его дно свой самодельный кистень из ткани и камня. Поверх этого установил широкий камень, к которому накрест прислонил четыре камешка прямо по четырём сторонам света. На кудрявое руно положил необычный шлем из костяного фрагмента черепа барана.

– Теперь можно отправляться на поиски поселения, из которого явился этот пастушок Порки. Светлячок, ты не заметил никого, кто мог бы подсмотреть подготовку нашего тайника?

– Нет, Эмиль, я никого не заметил поблизости к нам, – сообщил крылатый подсказчик. – Твоё раскладывание камешков вокруг тайника для удобного ориентирования при возвращении будет полезным, но я тебе рекомендую установить специальную метку на своей карте как раз в месте нашего нахождения, чтобы надёжнее зафиксировать место. Эта метка будет видна тебе на карте постоянно. Ты можешь её назвать, как пожелаешь.

– Хорошо, так и поступим. – Эмиль поднял перед собой две руки и произнёс: –«Открыть карту». Ставлю метку здесь. Название? Пусть это будет «Тайник-1». Или нет. Давай – «Каменный мыс». А теперь отправимся в опасный путь за примирением.

– Как пожелаешь. Но те камешки по четырём сторонам света вполне сгодятся для понимания целостности тайника. Если их сместят, то мы поймём, что кто-то уже ходил здесь после нас.

– Думаешь, кто-то сможет подложить ловушку вместо моих вещей? Допустим. Кстати, если мои вещи украдут, ты сообщишь мне об этом?

– Найденный другими героями твой тайник перестанет быть местом хранения для твоих вещей, но об этом ты узнаешь только сам, когда вернёшься и проверишь. Для сообщения издалека о сохранности тайника тебе понадобится питомец, которого ты сам оставишь наблюдать за конкретным тайником. У этого питомца может быть исключительно мирная функция, чтобы наблюдать и сообщать о факте обнаружения тайника. Также можно применить питомца с боевыми навыками, которые позволят ему охранять тайник, но при этом такой питомец не сможет тебе оперативно сообщать о каждой попытке вскрыть тайник со стороны чужаков, ведь ему будет велено находиться рядом с тайником. Но при твоём возвращении он просигналит о таких попытках.

– Ох, к сожалению, таких свободных питомцев у меня нет, светлячок, – с грустью заметил Эмиль и подхватил кудрявое руно и бараний череп.

– Да и я охранять твоё барахло не намерен. Не нужно на меня так смотреть. Мы с тобой – неразлучная пара. Либо сидим здесь и смотрим в четыре глаза за твоим тайником, либо движемся по карте и ищем другие вещички для пополнения арсенала. Нам ведь нужно чем-то расплачиваться за переход по мосту.

* * *

Самоотверженный поход героя на северо-запад привёл его к неизвестному поселению, которое ещё рановато называть даже маленьким городом, ведь состояло оно из шести домишек, расположенных ровно по кругу, где в центре – общий колодец. А ещё одиноко стоящий деревянный амбар на низком холме возвышался чуть вдали от поселения. Он явно построен там для защиты здания от природного затопления и возможного пожара от близко стоящих друг к другу домов. Ни разлив ближайших вод на западном побережье, ни продолжительные ливни, ни случайные пожары в поселении не должны повредить накопленному продовольствию, которое хранится в этом амбаре. У поселения не было никаких внешних стен, как и своего рынка, что есть в Мигтале. Да, это ещё далеко не город, в котором всегда бывают высокие дома правителей, что назначали бы стражников для рынка и главных ворот, а также не было здания казармы для своих солдат, чтоб охраняли городскую знать или совет старейшин. По крайней мере, так выглядели крупные города. Сам Мигтал ещё не дорос до звания крупного города – мегаполиса. Ну а здесь, в поселении, всё было тем более скромнее.

Неподалёку, чуть севернее от домов, в одну массу сгрудилось стадо из трёх коров и двух баранов. У подножия невысокого холма лежал неизвестный герой с натянутой на голову соломенной широкополой шляпой. Он всецело напоминал собою пастуха.

– Мне надо подружиться со взрослым пастухом и убедить его, что незачем меня бояться, – с этим решением Эмиль, держа в руках руно и положенный сверху фрагмент черепа барашка, пошёл на сокращение дистанции, при этом он оглядывался на дома слева от себя, пока не подошёл к неизвестному мужчине, который продолжал лежать на земле, используя возвышение холма как удобный уклон для головы.

– Это житель посёлка, Эмиль. Он может иметь союзников среди соседей, поэтому будь осторожен. Между тем встреча с ним может подарить тебе прохождение учебного или практического квеста. У любого жителя поселений есть своё занятие или ремесло. Ты верно определил, что он пастух. Он может кое-чему тебя научить, если ты станешь ему как минимум другом. В самом скромном случае знакомство с этим типом, в том числе и взаимодействие с ним, может содержать в себе познавательное общение, которое, при условии наличия достаточного количества очков доверия к тебе, позволит узнать о других героях мира «Нетландии» или недавних происшествиях в их родном поселении или близлежащих к нему населённых пунктах.

– Спасибо, светлячок. Я уже давно понял, что каждый герой в этом мире может оказаться для меня полезным. Теперь я постараюсь потревожить его сон как можно мягче, чтобы не превратить его в своего врага.

Но этого и не пришлось Эмилю делать, когда всё стадо из баранов и коров сотворило шум из блеяния и мычания. Пастух, реагируя на сигнал тревоги своих домашних животных, медленно (по причине хромоты на правую ногу), помогая себе длинным посохом, встал с земли и уставился на того, кто подошёл близко к посёлку. Пару секунд ему хватило, чтобы оценить стоящего перед ним героя и принять решение заговорить с ним:

– Приветствую вас, путник. Какой судьбой вас занесло в нашу долину? – вымолвил этот мужчина с короткой пшеничной бородой.

– Если вы ещё не знаете, то я тот парень, кто повстречал мальчишку с именем Порки на берегу моря, что находится вон там, – с этими словами Эмиль высвободил одну руку, чтобы указать направление за своей спиной. – И вот у того юного пастушка был маленький боевой барашек.

– И звали его Берни? – сказал взрослый пастух и взглянул на останки питомца, что держал в своих руках Эмиль.

– Ну да, – виновато подтвердил юный герой.

– Мне Порки рассказал, что наш барашек погиб в трагической ситуации при активном участии чужака. Хотя я настрого предупреждал Порки не заходить так далеко от родного посёлка, ведь Берни был ещё совершенно глуп и совсем уж было преждевременным его участие в серьёзной битве, пока он не набрал массу и не обучился навыку самостоятельного бойца.

– Так, значит, Порки вам не рассказал, как вышло всё на самом деле?

– А вам есть, что мне поведать? Судя по вашему внешнему облику и добровольному намерению признаться, вы благоразумный малый, чего пока совсем не хватает моему сынуле.

– Меня зовут Эмиль. Вы только не пугайтесь и не сердитесь на меня, но я безусловно виноват в гибели вашего барашка.

– Дайте угадаю: капризный Порки вас атаковал при помощи барашка Берни?

– О, вы совершенно правы. Я лишь спасался от расправы: сначала отбежал в сторону до самого моста, а во второй раз – намеренно атаковал, но лишь в ответ. Я при этом прикрывался пальмой. Барашек вашего ребёнка бил головой в её длиннющий ствол, а крепкие кокосы сверху падали и повреждали его тело, пока и вовсе он… не прекратил атаки, – Эмиль уже понял, что незачем скрывать всей правды, если уж пришёл сознаться. – Хотя, конечно, я и сам несколько раз нанёс урон здоровью питомца вашего сына.

– Ты один и безусловно не похож на явного врага, ведь у тебя нет с собою оружия. И я поверю в твою порядочность. Ты молодец, Эмиль, что смело сознаёшься и пытаешься сглаживать конфликт благоразумно, и я позволю тебе пообщаться ближе. Тем самым мы поднимем друг у друга репутацию за счёт примирения.

– Я вам весьма благодарен… уважаемый господин пастух. И я вам с лёгкостью отдам всё, что осталось от вашего славного барашка. Он был достойным противником.

– Вильмо, зови меня просто Вильмо. Я обыкновенный пастух вот этого дружного стада, которое ты уж точно успел заметить. Я живу в «Посёлке отшельников» со своей семьёй уже давно. И я привык быть дружелюбным ко всякому живому существу. Мирное сосуществование всегда лучше всякой драки. Куда приятнее быть друзьями, чтобы вместе одолеть любые трудности.