Шанс для неудачника

– Хорошо-то как, мистер Вильмо. Настоящая дружеская поддержка и добрый совет сейчас мне очень даже не помешают. Буду честен, один мой дерзкий поступок из прошлого привёл меня в этот мир, в котором таятся постоянные опасности.

– О-о, как мне это знакомо, молодой новичок Эмиль, – пастух снял шляпу, а другой свободной рукой вежливо указал на пригорок позади себя. – Давай присядем здесь, чтобы доброе светило ясно освещало наши лица, а я мог тебе рассказать о своём прошлом, что таит немало предостережений и нужной информации, без которых тебе в этом мире было бы сложновато. Я раскрою тебе тайну своей личности, а уж ты воспользуйся этим, как тебе заблагорассудится. Твоя жизнь – твоя дорога. А моя скромная история останется отрывком в твоей памятной книге, но это будет значимая часть, которая внесёт необходимый опыт.

– И это будет огромным удовольствием, мистер Вильмо. Я буду крайне внимательным. Вот, держите. Теперь всё это ваше. Я уверен, что вы сами лучше знаете, как с ними поступить дальше.

– Итак, Эмиль, загляни в мою книгу жизни и постигни для себя новое знание…

* * *

История пастуха Вильмо:

Отец пастушка Порки ещё в давние времена был пиратом, но лишь по злой воле рока. Однажды в прошлом он устроился на работу к капитану корабля, который поначалу занимался контрабандой запрещённых товаров для заказчиков из числа знати с западной окраины основного материка, который называется «Средиземье». Мало-помалу криминальная деятельность не могла не перейти в более крутое пике, занёсшее и главного героя этой истории на путь отъявленного пирата.

В свою очередь отец самого Вильмо прежде отговаривал идти в пираты, ведь одна только служба с ними грозит многими опасностями, когда на них может выйти в рейд чей-нибудь флот, который пожелает расчистить морские пути для свободной торговли. Да и без этого сложно жить в статусе пирата, ведь ему невозможно путешествовать без своего клана. Даже пребывая в повышенном статусе «корсара», любого морского разбойника в морских пучинах может ждать бой с другими корсарами, которые служили другому государственному правителю. Или, если корсар крал то, что нужно было привезти в целости, но по своему злому умыслу ухитрился скрыть, то при разоблачении уже на месте мог оказаться связанным и сброшенным в воду по воле обманутого заказчика. Таких нечестных пиратов убивали вместе с его командой, если только они предусмотрительно не поучаствовали в разоблачении своего же капитана. Чему здесь удивляться? Какой бы ни была крепкой пиратская дружба, но нередко находятся и среди этих разбойников отъявленные трусы, что не способны пренебречь возможностью выжить в тот момент, когда их вот-вот ожидает неминуемая расправа. Но и на это надеяться проблематично, когда репутация у любого пирата перед властями абсолютно любого государства всегда занижена, даже если он полноценно выполнял безнравственные задания для этих королевств или империй.

Юного моряка Вильмо заставила необходимость устроиться на корабль к Сэвиллу Джосу, которому нужна была команда для регулярных дальних плаваний. У Вильмо же не осталось своей фамильной лодки, которую внезапный шторм разбил в щепки у побережья «Моря Надежд», хотя сам Вильмо помнил с детства, что таких штормов ещё никогда не случалось видеть. Хорошо ещё, что остался жив, будучи выброшенным на сушу вместе с клочками рыбацких сетей и разбросанных остатков деревянной лодки. Именно поэтому с традиционной ловлей рыбы пришлось закончить, ведь в их район моря повадились новые участники этого ремесла, а у них лодки были намного крупнее и вместительнее, что давало им преимущество на воде. Огромная доля выловленной рыбы уходила в сети к этим более успешным рыбакам, а бедному Вильмо доставалась абсолютная мелочь, а порой и вовсе приходилось возвращаться домой ни с чем, а наутро всё чаще узнавать, что твою сеть кто-то серьёзно повредил или по-новому сделанное средство для ловли вообще украдено.

Тогда-то и встала новая задача для Вильмо – найти иной для себя промысел, что даст прокормить старых родителей и отстроить свой дом покрепче, чтобы встретить надвигающиеся опасности, которыми всегда полнятся земли «Нетландии».

Попытка устроиться на судно к новым участникам рыболовного ремесла не удалась по причине низкой репутации Вильмо, ведь эти более удачливые рыбаки недолюбливали всех соперников в округе, а поэтому надежда на попадание к ним в клан провалилась.

И только долгие ожидания и пытливые хождения в ближайшем порту дали свой результат. Получилось связаться с тем самым Сэвиллом Джосом и наняться на его судно.

Первые полгода вся деятельность капитана была направлена на перевозку контрабанды вместе с разрешёнными видами товара. Но постепенно увеличивающиеся возможности крупных кораблей (за счёт установки на их бортах тяжёлых орудий), а также наличие желающих отнять чужое добро силой, открыли новое ремесло на воде – морское пиратство. Торговые суда редко могли позволить себе занять свои борта громоздким пушечным оружием, а чаще старались заполнить это пространство драгоценным товаром, чтобы после его продажи по окончанию маршрута извлечь выгоду гораздо внушительней. Именно на такие плохо защищённые суда и охотятся пираты.

Информационная заметка:

Пираты – разновидность героев, относящаяся к морским разбойникам, формирующим собственный клан на крупных кораблях. В свою очередь каждый отдельный клан является представителем общей гильдии пиратов.

Встреча с такими героями может подарить прохождение учебного или практического квеста, а также возможность стать постоянным участником пиратского клана.

Корсары – это дополнительная разновидность героев, относящаяся к клану наёмных морских разбойников. Эти морские пираты атакуют и грабят торговые суда враждебного государства, действуя по поручению любого короля или императора. Корсары получают медальон овальной формы, где за раскрывающейся створкой хранится образец имперской или королевской печати и записка-вкладыш, свидетельствующие об особом статусе для её носителя. Согласно условиям выданной «лицензии на разбой», половину добычи корсары сдают в королевскую казну.

Знакомство с этими героями, в том числе и взаимодействие с ними, может содержать в себе познавательное общение, которое, при условии наличия достаточного количества очков доверия к вам, позволит узнать о других героях мира «Нетландии» или недавних происшествиях в более широком районе карты или даже в отдалённых участках мира, если эти географические точки уже были пройдены наёмными пиратами.

И вот с каждым годом у молодого пирата Вильмо росло недовольство собственным статусом. Этот разбойный стиль жизни стал тяготить его, когда прошло более двух лет с момента его вступления в гильдию пиратов. Постоянное опасение за свою жизнь сменилось внезапной влюблённостью в одну милую особу, замеченную на берегу после очередной успешной атаки на богатый корабль, проходившего по «Грустному морю», что в восточной области карты. Прогуливаясь по приморскому городку, Вильмо встречает зеленоглазую Жанетту, с которой очень любезно и подробно беседует, узнав от неё, помимо прочего, что она – дочка местного врача, а затем окончательно прикипает к ней своим сердцем, когда понимает, что такую добрую девушку привела к нему судьба. Не успев с ней как следует наговориться, Вильмо обещает, что сделает всё, чтобы увидеть её снова.

По возвращению на корабль, в голове у Вильмо зреет план, который он реализует без промедления. Он намеренно решается в ближайшем пиратском рейде атаковать более мощного героя. И именно таким героем оказался гвардеец, охранявший торговое судно «Глория», принадлежавшее королевству Форелония. Знатный воин стоял в стороне в минуты атаки абордажной команды капитана Сэвилла Джоса, но наш герой Вильмо со своего корабля на длинном канате перебрасывается прямо на капитанский мостик, где в смелом бою и подстраивает себе увечье – сабля старшего гвардейца серьёзно ранит в его правую ногу, которую он подставил специально, но, благодаря давней сноровке, сумел отразить добивающие удары. Плюс к этому на выручку подоспели прибежать участники пиратского клана, сумевшие разоружить команду «Глории» так, что никого не пришлось убивать. А сам Вильмо уже до момента своей атаки понимал, что ему остаётся только два варианта: или отважно умереть в сражении, или выжить, оставшись пусть и калекой, но с возможностью получить свободу от привязанности к пиратскому клану и всей преступной гильдии. Без сомнения Вильмо отказывается от своей доли, полученной от награбленного всей командой. Вместе с призовой долей Вильмо передал в пользование клана и свой абордажный клинок, а также отказался от компенсации за полученное увечье, попросив высадить его на берег уже знакомого ему города, где его изо дня в день дожидалась красавица Жанетта.

* * *

– Это удивительно, мистер Вильмо!

С этими словами Эмиль По обратил внимание на взгляд взрослого пастуха. Юному герою стало ясно, что мужчина смотрел всё это время в сторону посёлка, где своим повседневным трудом была занята та самая Жанетта, которая обладала необыкновенно красивым образом доброй девушки, не брезгующей деревенской работой. В этот момент она разрыхляла граблями грядки возле своего дома, а затем бережно и равномерно вкладывала в бугорки земли какие-то семена, при этом что-то ласково приговаривая каждый раз. А от их дома до колодца и обратно бегал маленький Порки с ведёрком, чтобы наполнять размеренным количеством воды те места, где были посажены семена.

Теперь уже ни Эмиль и ни Вильмо не могли оторваться от этой мирной картины. Но затем пастух прервал это наблюдение:

– Семья – это главное, что у меня есть. И я благодарю судьбу, которая свела меня с Жанеттой. Ты прости моего сына Порки. Наверное, это отголоски моей прошлой буйной жизни были посеяны в его голове, оттого-то он ищет приключений и возможности побеждать.

– О-о, мистер Вильмо, я довольно быстро принял решения о прощении, ещё в начале пути сюда. Он, конечно, молодой и рисковый парень, этот ваш Порки, и я его понимаю. И буду даже рад, если он сам захочет со мной подружиться.

– Ты молодец, Эмиль. Надеюсь, эта неприятная ситуация послужит уроком, который позволит тебе выйти на новый уровень взаимоотношений с этим миром. Из-за своей беспечности и поспешности мой сын потерял своего питомца Берни. Это безусловно трагедия, которая останется в нашей памяти, но лучше для всех нас, что она не успела перерасти в нечто более ужасное.

– Я тоже так считаю, мистер Вильмо.

– И будет наивысшей благодарностью от меня, если я посодействую тебе сокровенной информацией, которая тебе, возможно, поможет, если ты найдёшь ей полезное применение. Ты готов её услышать?

– Да, мистер Вильмо, я готов выслушать вас также внимательно.

– Видел ли ты, Эмиль, скалистый берег, что выступает чуть дальше того места, где любит гулять мой малыш? Ты как раз пришёл с тех мест.

– Я догадываюсь, о чём вы говорите. Это то место, когда белый песок сменился каменной россыпью. Такой огромный участок берега, что его нельзя не заметить. Он похож на скалистую площадку. Волны бьются о него сильнее, чем это бывает на мягком побережье. И там много обломков кораблей, которые я уже успел рассмотреть так близко, как только можно.

– Это место называется «Мыс Бурь». Взгляни на свою карту, Эмиль, и ты увидишь, что эта точка теперь навсегда будет значиться там, как и название моря, если ты ещё не знал этого. Да и наше поселение отшельников можно отметить.

Внезапно напомнил о себе светлячок над правым ухом Эмиля:

– Спешу занести новые открытия на карту. Ранее посещённый объект – «Море Надежд» внесён на твою карту, как и «мыс Бурь». Плюс ещё и это поселение.

– Спасибо, светлячок. Вот и разобрались, – молодой герой вытянул две руки перед собой и произнёс: –«Открыть карту». Давайте взглянем.

После этого перед его глазами предстала знакомая картинка разрисованной виртуальной карты, где на ней уже зафиксированы новые названия географических точек, в том числе: «Море Надежд», «Мыс Бурь» и «Посёлок отшельников».

– Ага, я вижу, мистер Вильмо. Благодарю вас за дополнительную информацию.

– Это ещё не всё, что я хотел тебе сказать, мой юный собеседник. За обе вещи и я должен дать ровно столько же. История обо мне была лишь данью за твоё мирное предложение, а новую информацию отдаю в обмен на твои трофеи. Так вот, под той самой скальной площадкой запрятался грот. Это такая просторная пещера внутри каменного выступа. В далёкие времена вход в него был настолько высок, что туда с лёгкостью заплывала и моя маленькая лодчонка с невысокой мачтой. Но с годами уровень воды поднялся так, что просторная арка стала более скрытной от новых глаз, кто ещё не знал об этом месте. Мои давние друзья пираты, из числа выживших, уже давно обитают на дальних островах, что много западнее нашего огромного материка. Возможно, они и вовсе позабыли, не придавая большого значения этому месту, ведь оно слишком мало, чтобы стать пристанищем для закладывания сокровищ или удобным закутком для небольшого судна. Даже в былые времена там был лишь высокий свод над головой, когда ты проникал вглубь грота, но вот удобная широкая площадка, куда можно было бы ступить сразу нескольким посетителям, отсутствовала. Туда можно вплыть на маленьком судне, которое было у меня, но расположиться на сухом месте сложновато. Именно поэтому остальным он казался без надобности.

– Вот это да! – Эмиль то всматривался в отметку на карте, то вновь глядел на Вильмо. – На том месте я так глубоко не исследовал. Я только прохаживался рядом, выискивая возле каменного берега среди обломков что-то подходящее для будущего использования.

– Очень хорошо, что тебе уже пришла такая идея. У меня есть предложение для тебя. Надеюсь, оно окажется для тебя заманчивым.

– Будь внимателен, Эмиль, – влез со своим напоминанием светлячок. – К каждому новому квесту нужно готовиться тщательно, но не обязательно на всё соглашаться. Некоторые поручения могут оказаться опасными, ведь ты ещё недостаточно подготовлен к сложным задачам, с которыми не был ранее знаком.

Пастух неспешно встал, чтобы быть лицом в сторону каменного мыса. Эмиль последовал его примеру.

– Проникни внутрь того грота, что я тебе указал. И поищи там что-нибудь, что будет мне памятным знаком, а себе возьми то, что тебе будет необходимо. За выполнения этого квеста я награжу тебя чем-то важным. Степень значимости награждения зависит от того добытого, что тебе удастся вынести оттуда.

– Мне надо серьёзно подумать, – с этими словами Эмиль отошёл на несколько шагов, чтобы посоветоваться со своим крылатым помощником.

– Получение квестов – это весьма полезная штука, от которой не всегда просто отказаться, но ещё больше меня волнует неизвестность. Нам с тобой получилось добиться примирения с этой интересной семейкой, но вот прошлое этого конкретного человека меня смущает.

– Ты же видишь, что он встал на новый путь?

– Но его пиратское прошлое осталось в том самом гроте. А что, если там чей-то клад, который запрятан там от всех специально? И если мы его достанем, то можем потом нарваться на тех, кто захочет его себе оставить. Спроси его, Эмиль, про то, почему он сам не возьмёт всё, что ему нужно.

– Уважаемый Вильмо, а что вам мешало самому это сделать? – громко проговорил Эмиль в сторону пастуха.

– Как ты сам видишь, я уже далёк от всех этих морских приключений, – с этими словами пастух Вильмо постучал своим посохом по правой ноге, где был установлен деревянный протез. – Для тебя тот грот может стать потайным местом, куда можно складывать находки, которые невозможно унести с собой сразу. Такой грот вполне годится для такой задачи. Его всё равно рано или поздно могут найти другие участники мира «Нетландии», тем более, что там давненько обитает славный зверёк, который смог построить себе жилище. Но твоя задача – найти решение, которое объединит общие интересы. Надо помнить и том, что грот может полностью оказаться под водой, если уровень затопления со временем повысится.

– А какой зверёк там может проживать?

– Бобрёнок Дитли, – Вильмо сделал паузу, чтобы затем выдать новую информацию: – Я сейчас придумал подсказку. Эмиль, запомни кодовую фразу: «Здравствуй, Дитли. Я от твоего знакомого по имени Вильмо».

– Ага, попытаюсь запомнить, – Эмиль только озвучил это желание, а звучное уведомление уже мигнуло перед ним в виде маленькой подсвеченной виртуальной рамки, в которой помещена кодовая фраза, о чём здесь же сообщил: – О, она уже у меня на внутреннем экране! Вижу её в разделе «Коды и пароли». Так, и что мне делать дальше при встрече с бобром?

– Представься ему и попробуй наладить отношения, как ты смог это сделать в нашем с тобой случае. Прибавь к этому хорошее подношение с обязательной вежливостью. Признаюсь, что кому-то иному я не давал такой подсказки, но ты – славный парень, которому мне захотелось помочь найти верный путь для новой дружбы.

– Здорово! А что, бобёр со мной заговорит?

– Он выслушает всё дословно и поймёт, Эмиль. Но для положительного исхода тебе нужно подготовить встречу с ним. И если он согласится, и позволит тебе расположиться в этом гроте, то для тебя там будет своё собственное место. Оно станет полезным, если ты воспользуешься своими умениями. Но я давно там не был, поэтому не знаю, как там всё выглядит сейчас. Возможно, что доля занимаемого пространства бобрового жилища будет намного больше, а для нового прибывшего не останется вовсе.

– Тогда мне надо поторопиться, – Эмиль встал и продолжил: – Иначе бобрёнок построит в этом гроте такую плотину, что для меня там места совсем не останется.

– Верное утверждение, герой, – с одобряющей улыбкой напутствовал его Вильмо.

Попрощавшись с пастухом, который ещё долго махал рукой вслед герою, Эмиль направился в указанную точку на карте, а на последнем отрезке пути уже вовсю размышлял вслух:

– Как здорово, что у меня появится надежда на хорошее убежище! Это тайная площадка внутри каменного мыса – то место, где можно потихоньку конструировать свой плот с парусом и даже смотровой башенкой. Только и знай: постепенно подтаскивай нужные предметы ото всюду.

Не дождавшись мнения светлячка, который внёс бы поправки в его предположения, Эмиль пошёл в ту самую часть берега, где ещё должны лежать фрагменты старого кораблекрушения.

Знакомая часть берега уже была менее пугающая, чем прежде.

– Светлячок, ты мне как-то говорил, что унести с собой найденные предметы можно в специальной… форме. Или что ты там говорил? Я только сейчас подумал, когда вновь увидел знакомый участок с пальмами: можно же насобирать те кокосы, что я не смог унести с собой ранее?

– Для сохранения запаса продуктов, добытых героем с целью последующего пользования, надлежит применять дополнительный переносной атрибут, позволяющий вмещать в себя некрупные находки. Для переноски жидких веществ следует использовать подходящую посуду или создать ёмкость из подручных вещей или элементов конструкций. Извини, что я повторил по-заумному, но ты меня наверняка понял правильно.

– Вот-вот, из подручных вещей и элементов конструкций. Об этом мне ещё старец рассказывал. Он напоминал, что благодаря изобретательности можно из найденных вещей соорудить нечто полезное.

– Верное утверждение, сообразительный герой. Я искренне рад, что ты это помнишь и мне не нужно будет это повторять, как…

– Прекращай тараторить, светящийся попугай. Знаешь, ко мне пришла идея, – с этими словами герой уже заходил в воды южного моря, где на поверхности плавали элементы корабля. – Извини, что я тебя так дразню. Просто у меня хорошее настроение, когда чего-нибудь придумываю необычное. Есть у меня одна задумка, но она очень рискованная. Подобраться по воде, даже если море остаётся спокойным, очень долго и опасно. И даже на хорошей лодке я не сумел бы подойти под самый свод, чтобы не врезаться в острые края камней по бокам.

– Проблема в том, что у тебя нет лодки и необходимого опыта моряка.

– Такой опасный план короткого морского похода к гроту я вряд ли смогу осуществить без чьей-то помощи, но мне ничего не остаётся делать, кроме как самому начинать с нуля. Возможно, в процессе поиска я что-нибудь ещё придумаю.

С этим замыслом Эмиль погрузился в поиски самых лучших фрагментов ткани от бывшего когда-то паруса, а к ним и достаточной длины часть деревянной конструкции, что раньше крепилась к корабельной мачте. Эти элементы и должны составить будущий комплект. Именно с этими находками он вернулся на берег.

Одна длинная, но крепкая палка и отрезки тканей сначала навеяли Эмилю мысль о палатке, о которой он успел объявить светлячку, но при первой же примерке их друг к другу стало ясно, что затея напрасна. Тогда взор героя вновь направился в сторону моря, где разношёрстные детали корабля и элементы личных вещей прежнего экипажа вальяжно плавали под ритмом медленного плеска волн. Предметов явно стало меньше, а значит, затягивание с поиском нужных вещей нельзя было допускать.

Как только Эмиль заприметил барахтающуюся на волнах округлую поверхность, оказавшейся еле уцелевшей пустой бочкой, то быстренько повязал два фрагмента парусины вокруг своей шеи и затем кинулся за бочкой в воду, пока уровень воды не достиг его груди, после чего светлячок тотчас же с тревогой напомнил:

– Самостоятельное плавание на глубоких участках воды без применения вспомогательных средств не входит в число первоначальных навыков героев. Это ограничение действует во всём мире «Нетландии» абсолютно для всех участников.

– Вот так новость. Что же делать? Устойчивых предметов на воде уже не осталось, поэтому особо не на чем попрыгать до основного корпуса корабля, – расстроился Эмиль, но быстрое разочарование сменилось новой смекалкой: – Возьму-ка новый деревянный шест и подтолкну бочонок к берегу. Эта пузатая ёмкость еле держится на боку и то по причине своей деревянности, но если промедлить, то и вовсе сгинет под водой со временем.

Судорожные действия героя возымели положительный итог, хоть и пришлось побороться с волнами, которые то приближали все предметы к берегу, то вновь отталкивали вглубь моря. Орудовать новой уже не такой длинной палкой пришлось очень долго и по причине посторонних предметов, что мешали целенаправленно сдвигать бочку к суше. Эмиль старался не захлебнуться и при этом не поломать от усилий саму бочку. В конечном результате к ранее найденным элементам присоединился и долгожданный бочонок и несколько деревяшек.

Всё это перекочевало к подножию пальм, где главная древесная ёмкость заняла своё место среди кустарников, а по обеим сторонам Эмиль примкнул деревяшки, чтобы бочка не укатилась в сторону, для чего приходилось влезать внутрь и там намеренно раскачиваться. Пространства в деревянной ёмкости хватало для согнутого тела героя. Как только Эмиль убедился в устойчивости конструкции, то вылез из бочки и увидел, что светило под названием Ксан уже на западном горизонте.

Дальнейший заход к морю с несильно глубоким погружением в него позволил обнаружить дополнительные обрывки корабельных снастей, что были затоплены под волнами среди прочих обломков, а также наскоро нашёлся на самом дне, но на допустимом расстоянии от берега, один короткий металлический прут.

После тревожного жёлтого мигания со стороны светлячка под водой, Эмиль понял, что нужно всплывать.

– Ты там поосторожней, начинающий ныряльщик. Я тебе напомню, что ты не относишься к подводным существам со способностями дышать через жабры. Помни, что твоя выносливость под водой расходуется быстрее обычного, а ловкость снижается сильнее с каждым последующим метром погружения.

– Ладно, будем думать, как лучше применить найденные вещи, пока мои силы восстанавливаются. – Эмиль разглядывал свои находки, разложенные на песке, а потом опустился к ним поближе и стал примерять их друг к другу. – Сами по себе все части коротковаты, но можно сплести из оставшихся корабельных снастей верёвку достаточной длины. И все узлы на ней вполне сгодятся как удобная опора для ног при подъёме.

– А этот металлический стержень для чего? Как оружие, оно маловато.

– Нет, светлячок, из этой штуки я сделаю двухсторонний крюк, чтобы верёвку можно было зацеплять за что-нибудь.

– Лишь бы тебе хватило силёнок загнуть эту железяку.

– Когда подойдём к гроту, то я использую крепкий камень для опоры, чтобы встать на оба конца железного стержня и заставить его загнуться по краям. Так ведь можно сделать? Затем привяжу верёвку к сделанному крюку и мы с этим приспособлением исследуем тот самый таинственный грот.

* * *

Подойдя к обрыву на самом южном участке каменного мыса, Эмиль установил крепление в виде двухстороннего крюка к двум камням, которые уверенно держались на вершине грота и не шатались. Когда наш герой всматривался в пучину волн, бьющихся о скалистые стенки грота, светлячок не удержался и предупредил: