Олег показывает куда-то вниз, в преисподнюю.
– Он не высунется.
– А я и не надеюсь, что он высунется. Мне важно, чтобы он хотя бы пошевелился.
Олег пошевелился и неосторожным движением опрокидывает солонку.
– Ну вот видишь, не к добру всё это.
– Что всё это? – Сергей пытается собрать рассыпавшуюся соль.
– А то. Ты, значит, вроде наживки.
– Почему вроде? Наживка.
– Не слишком ли дорогая? – Олег направляет указательный палец в сторону Сергея.– Они ведь бьют без промаха. Ты не знаешь этой породы.
– Да уж знаю. – Сергей сбрасывает остатки соли с ладоней. – Но я предпочитаю потерпеть поражение, как сила, чем уцелеть за счет бессилия.
– И ради этого ты лезешь на рожон?
– Почему на рожон? А ты на что? Вот ты и должен опередить их на одно мгновение. – Которые свистят, как пули у виска. – Олег иронически вертит пальцем у виска. – Это в песне хорошо звучит. А в жизни – всё гораздо сложней. Или ты решил, что за 15 лет они успокоились, и их мускулы покрылись жирком?
– Может быть и так.
– Может быть и так. Но инстинкт не спит. Он только дремлет.– Олег снова выбрасывает указательный палец в сторону Сергея. – И просыпается мгновенно. Ты же сам говорил, что нельзя недооценивать своего противника.
– Говорил и говорю. – Сергей поворачивает указательный палец Олега в сторону хозяина. – Вот ты и держи ухо востро. Будь начеку.
– Но еще не факт, что кто-нибудь клюнет.
– Не факт. Но тем не менее, вызов брошен. Ждите ответа…
Глава V. ГРУШЕНЬКА
Сергей любит эти утренние часы в офисе. Первая чашка кофе. Первая сигарета. Первая удачная мысль. На этот раз её прерывает голос секретаря.
– Сергей Николаевич, звонок от госпожи Столыпиной.
– Соединяйте.
– Сергей Николаевич?
– Он самый.
– Интервью готово. Могу Вам его подвезти.
– Ну, зачем же? Я могу и сам подъехать. Скажите, куда. Правда, я могу это сделать только после работы. День забит до предела. А впрочем, может быть, встретимся в ресторане за легким ужином?
– Нет. В таком случае, на этот раз я угощаю.
– Ах, да, я совсем забыл, что имею дело с эмансипированной женщиной.
– Не в этом дело. Просто я не люблю ресторанную еду. Она годится для деловых встреч.
– А у нас с вами встреча разве не деловая?
– Я не бизнес-леди. И у меня все встречи неделовые.
– В таком случае, слушаю. Куда подъехать?
– Большой Каретный 13. Квартира 13.
– Большой Каретный?!
– Да. Почему Вас это так удивляет?
– Там, где черный пистолет?
– Именно. Но вы не бойтесь. Он не заряжен. И давно не стреляет.
– В таком случае, буду.
Честно говоря, Грушенька не ожидала, что так легко удастся вытащить этого рыцаря наживы из его бронированной башни из акций и котировок. Пришлось изрядно посуетиться. И к вечеру посреди ее «ателье» уже стоит изящно сервированный стол на двоих. И венчают его две свечи в старинных бронзовых подсвечниках.
Звонок. Грушенька открывает дверь. Сначала появляются орхидеи в старинном серебряном сосуде. За ними – Сергей Волков. Грушенька принимает цветы, внимательно рассматривает их.
– Какие странные цветы.
– Орхидеи.
– А почему орхидеи?
– Они долго живут и радуют нас своим изяществом и совершенством.
Грушенька провожает гостя в гостиную, ставит цветы на подоконник.
– Мойте руки. Сегодня я угощаю.
Сергей уходит в ванную комнату. Грушенька зажигает свечи. Усаживает возвратившегося Волкова за стол.
– Занимайте место за пиршественным столом. Вино, коктейль, аперитив?
– На ваш вкус.
– Я предпочитаю гранатовое вино. Друзья из Армении снабжают.
– Я много пил хороших вин, а вот гранатовое не пробовал