– У меня тоже есть маленькие секреты, друзья, но я вижу, что могу вам доверять, поэтому готов поделиться с вами одним из них.
Они подошли к водопаду. Приглядевшись, можно было заметить, что он состоял из множества мелких частиц – фиолетовых, голубых и серебряных. Лианланд прошептал какие-то слова, и в водопаде образовался проход, в который их сразу затянуло. Ветер подхватил их и понес по коридору, пока они не оказались в темном помещении.
– Вот мы и добрались. Все целы? – спросил Лианланд.
– Именно с этого все и начиналось в моем сне, – ответил Гилатэриан. – Я долго блуждал и не мог найти эти Врата. Хломитор, нет ли у тебя света в твоем волшебном плаще?
Хломитор порылся в карманах плаща и нашел фонарик.
– Думаю, это подойдет.
Он включил фонарик, и друзья направились искать Врата.
Прошло несколько часов. Лианланд вдруг остановился.
– Хломитор, дай-ка мне фонарик.
Монах осветил перед собой пространство и увидел пару огненно-красных искр. Перед ними было то самое изображение тигра, которое, как и во сне, увеличивалоись, стоило к нему приблизиться.
– Лианланд, как же мы туда войдем? Он нас разорвет.
– Надо бы сначала привлечь его внимание, а то он атакует без разбора.
– Нет ли у тебя при себе животных в твоем плаще?
– У меня есть антилопы, олени, львы… А кто именно тебе нужен, Лианланд?
– Красный волк, к примеру.
– Почему именно красный волк? – удивился Гилатэриан.
– Потому что именно они способны сбить тигра с толку, пока он будет просыпаться, и тогда он нас не нападет, – ответил Лианланд.
Хломитор принялся шарить в карманах плаща.
– Нашел парочку.
– Вот и отлично.
Рядом с Хломитором появились два раздраженных, рычащих рыжих хищника. Путникам они не причинили вреда, только внимательно смотрели на Хломитора, ожидая распоряжений.
– Делайте, что вам скажет Лианланд.
Четыре хищных глаза внимательно перевели взгляд на монаха. Тот кивнул.
– Сейчас мы из вас сделаем стаю.
Лианланд прошептал заклинание, и в пещере появилась стая красных волков, они угрожающе рычали и щелкали зубами.
– Они не дадут ему спуску.
Друзья еще раз подошли к Воротам. Тигр вновь стал больше и занял собой все пространство, явно готовый вырваться и стать реальным, чтобы защитить вход. Увидев красных волков, он присмерел и перестал скалиться.
– Теперь мы можем с ним поговорить. Он готов слушать.
Позади, вдалеке пещеры, послышался грохот. Он быстро приближался, не давая много времени на раздумья.
– Лианланд, а кто еще знает об этих Вратах? – спросил Гилатэриан.
– В древних книгах описаны эти Врата. Да и некоторые жители знают сюда дорогу, – ответил Лианланд.
– Что же нам теперь делать? – спросил Хломитор
– Если Богиня велела, мы просто обязаны проникнуть внутрь. Так что будем сражаться, если потребуется, – сказал Гилатэриан.
Звук становился все более отчетливым. Из темноты показался Теньчар со своими помощниками.
– Как я и думал, вы оказались именно здесь. Чего вы ждете? Будете проходить внутрь? – спросил Теньчар.
– Но как ты узнал…? – Хломитор осекся.
Теньчар гулко захохотал.
– Лианланд, расскажи своим друзьям, как я это делаю. Ты ведь хорошо меня знаешь. Или ты потерял дар речи? – спросил он, насмехаясь.
– Так вы знакомы? – растерялся Хломитор.
В это мгновение тигр на Воротах окончательно проснулся. Он почувствовал темные силы. Его шерсть будто состояла их огненных иголок, а глаза засветились ярко-красным.
В пещеру влетело бледное прозрачное тело Ругисэпры в нежно-голубом платье. Она подлетела к тигру, погладила его по щеке и что-то шепнула ему на ушко.
Тигр внимательно посмотрел на Гилатэриана. В глазах зверя вспыхнули два луча, коснулись Гилатэриана и потянули его куда-то, образовывая проход. Гилатэриан вцепился в Хломитора и Лианланда, их троих утянуло в ворота, они уже пролетели какой-то красный коридор, а потом и вовсе оказались в какой-то неизвестной комнате.
Друзья осмотрелись по сторонам.
Комната перестала казаться ярко-красной, теперь она выглядела как совершенно пустое помещение с серыми стенами и потолком.
– Вы понимаете, что здесь происходит? И что с этим делать? – спросил Гилатэриан.
– Никак не могу вспомнить, что дальше… – задумчиво произнес Лианланд.
Друзья ходили по комнате, изучая каждый угол, чтобы найти хоть что-нибудь, но безрезультатно. Гилатериан плохо себя чувствовал, каждый шаг давался с трудом, приходилось держаться за стенку, чтобы не упасть.
– Тут так мало воздуха, мне сложно дышать, – едва успел произнести он и потерял сознание.
Лианланд и Хломитор бросились к нему, старались привести его в чувство. Хломитор снова исследовал кармашки своего плаща, надеясь найти то, что поможет другу.
Но именно в этот момент Гилатэриан увидел смеющуюся богиню. Она сидела на качелях в саду, обвитых лианами роз.
