– Магическая, видимо.
– Не верю я в вашу магию!
– Тебе надо успокоиться, – Светлячок взял Шелдона за руку. – Меня тоже не слышишь? Успокойся, дыши. И прислушайся. Закрой глаза. Я рядом.
Принц действительно закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
– Тебя слышу, – наконец проговорил он.
– Эй, высочество, – раздался голос Неру. – Я всё понял. Смотри сам.
Открыв глаза, Шелдон увидел, что амма держит в руке компас. Стрелка крутилась вокруг своей оси, не желая останавливаться.
– Откуда у тебя компас? – спросил принц.
– И это всё, что тебя интересует? – усмехнулся Неру.
– Это магнитные аномалии, – произнёс Рэнди.
– Я же говорю, завеса, – сказал Хизока.
Они двинулись дальше. Шелдон постоянно прислушивался, надеясь почувствовать хоть что-то, но получалось с трудом.
– «Лес самоубийц», говоришь? – вдруг сказал он, увидев то, что видеть совсем не хотел. На дереве висел скелет в полностью истлевшей одежде.
– Если бы я был суеверным, то посчитал бы это дурным знаком, – проговорил Неру. – Хорошо, что я не суеверный.
– Он что, повесился? – спросил Рэнди.
– Наверняка какой-то крестьянин, – сказал Хизока.
– Почему?
– Благородный айни не станет вешаться. Он заколет себя мечом.
– Или его убьют в борьбе за власть, – проговорил Шелдон.
– Твой отец ведь тоже пришёл к власти после того, как была отравлена его старшая сестра, – ответил Хизока.
– Но он не имел к её смерти никакого отношения.
– То что один мой дед приказал прикончить другого, ещё не значит, что я намерен поступать точно так же.
– Я этого и не говорил. Как же меня бесит этот лес!
– Феликс или как тебя, успокой своего принца, пожалуйста. Он снова психует.
– Никто не психует! – воскликнул Шелдон. – И не надо меня успокаивать!
– Он ещё и укусить может, – сказал Неру.
– Ты сейчас договоришься! – принц схватился за рукоять пистолета.
– Феелиикс, – протянул Хизока.
– Шел, – Светлячок накрыл его руку своей ладонью.
– Я не псих.
– Конечно, нет, из нас двоих справка есть только у меня.
Хизока либо не понял, о чём речь, либо сделал вид.
– А большой этот лес? – спросил Шелдон.
– К ночи доберёмся до подножия горы, там переночуем в храме, а с утра подъём, – ответил Хизока.
– То есть нам весь день через этот лес идти?
– Да. Если ты переживаешь насчёт обеда, то мы будем охотиться.
– На кого? Я же не слышу тут зверей!
– Они тут есть, поверь мне.
Было уже далеко за полдень, когда Неру проговорил:
– Мне кажется, пришло время охоты.
– Может быть, ты видишь птиц? – поинтересовался Шелдон.
– Не то, чтобы вижу, но, по-моему, вон там они есть, – и амма махнул в сторону зелёных зарослей.
– Делай что хочешь, – вздохнул принц.
Неру понадобилось всего три выстрела, чтобы потом принести из-за кустов двух фазанов.
– Точно чертовщина какая-то, – пробормотал Шелдон.
– Отлично, – улыбнулся Хизока. – Давайте разведём костёр и приготовим эту восхитительную дичь.
– А вы раньше бывали в этом лесу? – поинтересовался Неру, когда они сели у огня.
– Не доводилось. Я ведь жил с родителями на другой половине острова. Там ходил на гору страха. О священной горе мог только мечтать.
– Почему тебя так не любит твоя тётка? – спросил Шелдон
– Потому что меня любил дед, а она его ненавидела, что логично. Я с детства чувствовал её отношение. А уж когда я оторвал бабочке крыло на её глазах…
