Серена подумала: каждый в доме говорит, что не брал картину. Эта экономка явно что-то темнит. Как же ее расколоть?
– Не бойтесь, Альбина Николаевна. Я пока никого не подозреваю, а лишь выясняю обстоятельства пропажи. Скажите, когда вы в последний раз видели картину на стене кабинета?
Альбина задумалась.
– Кажется, в среду утром, когда Яков Семеныч позвал меня, чтоб зарплату выдать. Он всегда сам выдает в кабинете. И тетрадка у него есть, мы там расписываемся, что получили.
– А потом, ночью, ничего не слышали? Может, звуки или шаги? Все-таки ваша комната на первом этаже.
Альбина резко возразила.
– Ну и что с того? За день так умаешься – потом спишь без задних ног. Ничего я не слышала и не видела. Вы лучше Вальку спросите, сына ихнего. Он постоянно в долгах. Может, и стибрил у папаши картину, чтоб расплатиться.
– Спросила – он тоже ничего не слышал. Скажите, кабинет хозяина закрывают на ключ?
Альбина встрепенулась: наконец-то, она знает, что ответить.
– Так хозяин часто ключ в дверях оставляет. Он как-то закрыл дверь, да ключ потерял. Потом всем домом найти не могли. Слесарь дверь дорогущую выломал. С тех пор ключ всегда в дверях. К тому же, что там брать? На окнах решетки, а деньги в большом сейфе. Код только хозяин знает.
Серена продолжила.
– А вы знали, что такая картина стоит минимум два миллиона долларов?
– Сколько? – удивилась Альбина, и глаза блеснули злобой. – Да быть не может, что какая—то мазня с морем стоит таких денег!
– Что вас так удивляет? Известный художник девятнадцатого века. Так, говорите, не знали, что картина такая дорогая?
Альбина уже успокоилась и твердо заявила:
– Нет, ничего про эту картину не знаю. У вас все? А то мне надо готовить обед. Если опоздаю – хозяйка вычтет из зарплаты. У нас здесь строго.
Серена распрощалась с экономкой и вышла из кухни в холл. Осталось допросить охранника, что тогда дежурил. Он как раз на смене, в своей комнатушке возле входной двери.
Валера был высоким парнем со стриженым ежиком светлых волос и веселыми голубыми глазами. На вид ему было лет двадцать с гаком. Яков Семеныч экономил и не покупал охранникам форму. На Валере был простой пуловер в полоску и узкие джинсы.
В тесной комнатке охранников – лишь стол с компьютером и жесткое кресло. Даже ноги толком не вытянуть. На столе чайник, одинокая чашка и банка кофе. «Чтобы скрасить долгие ночные дежурства, – решила Серена. – Видно, охранникам запрещено выходить на кухню за чаем».
– Можно мне задать вам пару вопросов, Валера? – спросила Серена
Сесть в комнатке было негде, фея прислонилась к дверному косяку.
Валера выпрямился и тревожно уставился на Серену.
– Да, конечно. Спрашивайте.
– Про кражу картины. Как получилось, что у вас записи с камер стерли?
Валера опустил было глаза, потом поднял и, стараясь не мигать, уверенно ответил.
– Так я же не могу безвылазно здесь сидеть. Иногда мне и выйти нужно. А записей только на следующий день хватились, когда менты приехали. Кто же думал, что как раз в ту ночь будут красть картину?
– А вечером перед ограблением ничего вам не показалось подозрительным? Может, люди посторонние были?
Валера помотал головой.
– Нет, я сам дом на замок запер в десять часов. Никто потом не мог войти или выйти без моего ведома. Это распоряжение хозяина. С тех пор, как Люба сбежала ночью с подружками в клуб, мы за этим строго следим.
– Хорошо. Если что вспомните – позвоните.
Серена положила на стол визитку и вышла в холл.
Нужно найти Базилио и ехать домой, а завтра первым делом в отделение полиции к капитану, что расследование проводил.
Глава третья. Совещание с котом
Пока Серена допрашивала семейство Портных, Базилио осматривал дом.
Кот бодро пробежался по этажам, скрупулезно осмотрел все углы и закоулки и принюхался к каждому домочадцу. В семье Портных кошек не любили. Елена Петровна распорядилась выбросить кота – сыщика на улицу. Но тут за Базилио неожиданно вступился хозяин Яков Семеныч. Сказал всем, что кот пришел с детективом и участвует в расследовании. Другими словами: кота не трогать, пусть делает, что хочет.
Семейство поначалу возмутилось, но потом все привыкли и перестали обращать на кота внимание.
А Базилио успешно провел свою часть расследования, сделал выводы и с нетерпением ждал, когда можно будет обсудить дело с Сереной.
Вечером Серена с котом ужинали на кухне своего нового дома и обсуждали ход дела.
Серена сидела по одну сторону стола, а по другую – на столе возле тарелки с жареной печенкой устроился Базилио. Негоже волшебному говорящему коту ужинать на полу!
– Базилио, а кто тебе кажется самым подозрительным из семейки Портных? – Серена молча водила вилкой по тарелке с макаронами.
Еду, как и договаривались, им оставила дочка Тамары Павловны. Серена готовить умела, но не любила и всячески избегала этого занятия. Базилио тем более. Но покушать любили оба.
Базилио смачно разжевал кусок печени, вымыл мордочку лапой и авторитетно заявил:
– Сын хозяина, не иначе. Я слышал, охранник с экономкой шептались, что долгов он наделал. Боится, что кредиторы с него шкуру снимут, если не расплатится. А отец во всеуслышание заявил, что помогать ему не собирается.
Серена кивнула. Нужно разузнать в городе насчет Валентина. Сколько и кому он должен. Может статься, картиной с долгами решил расплатиться.
– А что насчет жены хозяина, Елены Петровны? Уж как она фыркала, когда я попросила ее дом осмотреть, не хотела тебя, порядочного кота, в комнаты пускать.
Базилио доел печенку, отодвинул тарелку лапой и спрыгнул на пол. Пол был с подогревом, к нему так приятно прижаться животом и лапами!
– Да, хозяйка – та еще стервочка! Ходила за мной по пятам. А потом Тамаре Павловне строго—настрого наказала после меня все вычистить и вымыть. Чтобы ни шерстинки в доме не осталось! Будто я уличный!
Базилио пылал праведным гневом. Его, разумного и волшебного кота, низвели до уровня уличных попрошаек! Он решил отомстить вредной даме и сделать ее самой подозреваемой.
– Как есть, это она сыночку помогает. Видно, что души не чает в свое ненаглядном.
Серена согласилась.
