– И о чём предупредить? – поинтересовался Феникс.
– Ну, Мохан, по всей видимости, решил сделать вам сюрприз. Вы же знаете, как он любит наблюдать за реакцией своих подданных на всякие неожиданные ситуации.
– Знаю.
– Так вот вас сейчас позовут в парадный зал. Для встречи с послом Нэжвилля.
– С Гаяшем?
– Именно.
– Но вам с какой радости меня предупреждать? Разве вы не повеселились бы?
– Нет. Мне всё это не нравится. Не нравится, что именно такой человек приехал в роли посла. То, что вы мне рассказали о нём, внушает подозрения. Пусть я не люблю вас, но я предан амиру и Фейсалии. И учтите, я буду следить за каждым вашим шагом.
– Ещё больше, чем следили до сих пор? – усмехнулся Юджин.
– Ещё больше. Поверьте.
Феникса действительно пригласили в парадный зал. Он переоделся, облачившись в чёрные шёлковые штаны и длинную фиолетовую рубаху, расшитую серебром, которую здесь называли дишдаша. По пути в зал он встретился с Моханом, который не желал идти на встречу с послом без своего визиря.
– Ты знал, что это Гаяш? – спросил его Юджин, подойдя к нему.
– Знал, – с улыбкой ответил амир.
– И не предупредил меня.
– Но ты же сам умудрился всё узнать. Зачем мне было суетиться?
– Действительно. Ты хоть понимаешь, что сейчас будет?
– Я-то понимаю, – ещё шире улыбнулся Мохан.
– Тебя это забавляет?
– А почему меня должно это расстраивать? Идём, Феникс.
Слуга громко объявил:
– Амир Фейсалии Мохан Второй Великолепный и визирь Фейсалии Феникс Юджин Арде!
– Даже так? – прошептал Юджин.
– Зато как торжественно, – ответил Мохан и зашагал в зал. Феникс последовал за ним. Он увидел Гаяша сразу же, как только вошёл. Амарго почти не изменился. Было видно, что он только с дороги. На его чёрных сапогах была дорожная пыль, да и полы его тёмного плаща были в испачканы в грязи. Гаяш смотрел на Юджина немигающим взглядом. Это было не просто удивление, это было нечто большее. Фениксу стало не по себе, и он отвёл взгляд в сторону.
– Добрый день, Гаяш! – заговорил Мохан. – Рад приветствовать вас в Фейсалии. У нас не сложились отношения с вашим предшественником, но я уверен, что с вами нас ждёт долгое и плодотворное сотрудничество.
– Добрый день, ваше величество, – ответил Гаяш, чуть склонив голову в знак приветствия. – Не знал, что у вас служат норты, – в его голосе слышался металл.
– О, вы про моего визиря? Феникс верой и правдой служит Фейсалии и мне, это верно. Кажется, вы были знакомы?
– Были, – кивнул Гаяш. – Но это было давно. И я не поэтому здесь.
– Да, конечно. Вы устали с дороги. Слуги покажут вам ваши покои. А вечером приглашаю вас на ужин в честь вашего назначения. Думаю, что все деловые вопросы можно отложить до завтра. Согласны?
– Согласен.
Гаяш покинул зал в сопровождении слуг, а Юджин опустился на пол прямо рядом с троном амира.
– По-моему, неплохо прошло, – проговорил Мохан. – Он не накинулся на тебя с кулаками. Это добрый знак.
– Нет, это недобрый знак, – ответил Юджин. – Лучше бы накинулся.
– Ну, он ещё успеет, – усмехнулся Мохан. – Советую тебе поменьше пока с ним общаться. А там посмотрим.
– Почему поменьше?
– Потому что у меня на это есть свои причины.
– Почему мне кажется, что ты что-то скрываешь от меня, Мохан?
– Вот потому я и сделал тебя своим визирем, дорогой. Можешь быть свободен до вечера.
Юджин вышел во двор, подошёл к центральному фонтану, сел на его бортик и закрыл глаза. Вода успокаивающе журчала, а в кустах неподалёку мирно щебетали птицы. Только услышав шаги, Юджин понял, кто это. Шаги приближались. Феникс открыл глаза и в следующий момент получил удар кулаком в челюсть. Юджин упал в фонтан, сел прямо в воде и вытер кровь с рассечённой губы. Гаяш протянул ему руку.
– Вылезай, – сказал он. Юджин подал знак набежавшей охране, что всё в порядке, и выбрался из фонтана.
– Теперь я тебя узнаю, – проговорил Феникс с улыбкой.
– Теперь я тебя тоже.
– Пойдём на солнце, мне надо обсохнуть.
Гаяш только пожал плечами. Вдвоём они подошли к скамейке, располагавшейся на самом солнцепёке. Юджин сел на неё, раскинув руки в стороны и вытянув ноги. Гаяш остался стоять рядом.
– Ты загораживаешь мне солнце, – сказал Феникс. Гаяш сел рядом.
– Какого чёрта здесь происходит? – спросил он.
– Я визирь Фейсалии.
– Это я заметил. Повторяю вопрос. Какого чёрта?
– Я не знаю, как ответить на твой вопрос, Гаяш. Правда.
– Правда? – амарго снова встал. Юджин увидел, что он снова готов ударить его.
– Бей, – с улыбкой сказал Феникс. Гаяш сжал руку в кулак и со всей силы ударил ей по спинке скамейки. Юджин вздрогнул.
